Historia

Fundacion Instituto de Historia Social
¿El final de la historia social?

Author(s): Patrick Joyce and Marina Sanchis Martínez
Source: Historia Social, No. 50, Ficción, Verdad, Historia, Presentación (2004), pp. 25-45
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340917
Accessed: 19-10-2015 20:07 UTC
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*
^EL FINAL DE LA HISTORIA SOCIAL?
PatrickJoyce
Los historiadores tienenenciertamedidarazonal sospechar de los conceptos de "moder-

nidad"y "postmodernidad". Estosterminos una
emplean historia, sin
y embargo en su uso
-casi siempre porparte de los que no son historiadores- a menudo parecen, curiosamente,
alejadosde la historia tal comola entiende la mayoriade sus practicantes academicos.
Paraque puedaexistir un "postmodernismo", estedebeproyectar un "modernismo" por
mediodel cual puedacrearsesu propiaimagen.Ironicamente, en granpartedel pensa-
mientopostmodernista existeuna tendencia a inventar un modernismo que actiiacomo
concepto fundador del postmodernismo. El resultado es una historia justamente criticada
los
por historiadores, una historia a menudo sin el sentido de lo particular lo
y coyuntural,
o sinel sentido de la alteridad delpasado,sentidos que hansidorecientemente identifica-
doscomolos sellosdistintivos de la "historia". l
Las sospechasde los historiadores les hanllevado,portanto,a su incapacidad para
implicarse en el discurso academico contemporaneo sobre la naturaleza de la modernidad
y la postmodernidad. Y sinembargo debenimplicarse, aunqueno sea porotrarazonmas
quela de que en su ausenciase estadefiniendo unordendeldia intelectual que estaconfi-
gurandola naturaleza del futuro al reconfigurar la comprension del pasado.La historia
intelectual delultimocuartodelsigloxx no es algoque los historiadores puedancontinuar
ignorando parasiempre. Y sinembargo, la necesidadde implicarse en el discursocontem-
poraneosobrela modernidad surgetanto-yo diriaenrealidadquemas-de lo que estedis-
cursopuedeaportar a la historia que de lo que la historia puedeaportarle a el. Estamos
lejosde unsentido de la sabiduria es
que aportada a la historia del presente porunaprofe-
sionilustrada. De hecho, la autoconfianza y la unidad de la "historia" han sufrido una
fractura sinprecedentes, precisamente debido a la critica postmodernista (peroporsupues-
tono soloporella).La respuesta a estedesafionoes necesariamente rechazarlo, sinocom-
prometerse enun debate positivo con el.
Estedebateseraespecialmente necesariosi puededemostrarse que la historia con-
temporanea, en este caso la historia social, es en realidad la propiahija de la modernidad.
Ese es el argumento presentado aqui.Una visionpostmodernista identificaria la moderni-
dad comounproyecto normativo. Si la historia sociales hijade la modernidad, entonces
se la ve comopartede esteproyecto y,portanto, no nombrando inocentemente el mundo,
sinocreandolo a su propiaimagenpoliticae intelectual. Si estoes asi, o inclusosi esto
I
* Publicado vol.20, 1 (enero1995).
enSocialHistory,
1 XXXI (Otono1991),pp. 231-
RaphaelSamuel,"Readingthesigns,partI", History Journal,
Workshop
234 [trad.esp.enHistoriaContempordnea,7 (1992)];vertambien Work-
"Readingthesigns,partII", History
shopJournal, XXXIII(Primavera1992).
HistoriaSocial,n.°50,2004,pp.25-45. I 25
puedesersostenido de algunaforma, se sigueque los historiadores necesitan implicarse
enlos debatescontemporaneos, ya que estos entranan una reflexion sobre los fundamentos
y la historia
de su propiadisciplina. Desdeestaperspectiva, los "descontentos" conla his-
toriasocialsonlos descontentos conunamodernidad que por fin comienza a reflexionar
sobresi misma.2 Si la historia socialllegaa servistacomoel resultado delproyecto de la
modernidad, entonces estopodriaserla serialde su final.Una vez perdidala inocencia,
estanopuedeserrecobrada. Sinembargo, aunquemarqueunfinal,unacomprension auto-
rreflexivae historizada de la "historiasocial"puedeapuntar masalia de estefinal,hacia
unahistoria socialrenovada, haciaalgonuevo.
Pues,lejos de seranti-historico, comomuchasrespuestas contrarias al pensamiento
postmodernista lo hanpintado, 3 su relativismosu sonprofundamente his-
y escepticismo
toricos.En las recientes escaramuzas entrelos historiadores y el postmodernismo, estas
caracteristicas han sido concebidasprincipalmente en terminos de epistemologia. Sin
embargo, es la historiaque estadetrasde la epistemologia la que importa tantoo mas,la
historiadel podery de los regimenes de conocimiento que hanproducido las formas de
conocerel mundo.Es estahistoria la que nos ayudaa abordarel denominado anti-funda-
cionalismo del postmodernismo, mientras su escepticismo radicales una invitation a la
historizacion de aquellascategorias del pensamiento "naturalizadas" o reificadas que han
servidocomobase de nuestro conocimiento. Los "fundamentos" que hansido atacados
sonmuchos, comose mostrara masadelante. Dos de los que hansidocrucialesen la fun-
damentacion de la historia
socialson"lo material" y "lo social",y conellosla ideaafinde
clase.
La importanciade estosdiversos fundamentos ha sidopuestade manifiesto en el tra-

bajo de proximapublication de Eleyy Nieldsobreel desafiodel postmodernismo y el
a la historia
"girolinguistico" social.Su trabajofueinicialmente unaconferencia sobreel
temade la claseimpartida en 1993,y a ellamerefiero en lo que sigue.4Estecompromiso
positivoy constructivoconel postmodernismo es doblemente bienvenido,viniendo como
vienede doshistoriadores que hansidotanimportantes a la horade orientar
el desarrollo
de la historia
sociala travesde la revista
Social History (quizas,juntoconPastandPre-
sent,la principal
ejemplificacion de la historia
socialcontemporanea, al menosen Gran
2 El sinuoso camino de lo
que podria denominarsecomo el debate de los "descontentosde la historia
social" en Social Historypuede seguirseen David Mayfieldy Susan Thorne,"Social historyand itsdiscontents:
GarethStedmanJonesand thepoliticsof language",Social History,XVII, 2 (mayo 1992); Jonathan Lawrencey
Miles Taylor,"The povertyof protest:GarethStedmanJonesand the politicsof language- a reply",XVIII, I
(enero 1993); PatrickJoyce,"The imaginarydiscontentsof social history:a note of response",ibid.; Mayfield
and Thorne,"Reply",XVIII, 2 (mayo 1993); JamesVernon,"Who's afraidof the 'linguisticTurn'?The politics
of social historyand its discontents",XIX, I (enero 1994); Neville Kirk,"History,language,ideas and post-
modernism:a materialistview", XIX, 2 (mayo 1994). Ver tambienAnthonyEasthope,"Romancingthe Stone:
history-writingand rhetoric", Social History,XVIII, 2 (mayo 1993).
3 Por
ejemplo,LawrenceStone,"Historyand post-modernism", Past and Present,131 (mayo 1991); "His-
toryand post-modernism III", Past and Present,135 (mayo 1992); BryanPalmer,Descent intoDiscourse: The
ReiflcationofLanguage and theWriting ofSocial History,Philadelphia,1990; "Criticaltheory,historicalmate-
rialism,and theostensibleend of Marxism:thepovertyof theoryrevisited",InternationalReviewofSocial His-
tory.XXXVIII. oarte2 fasosto 1993V
4 Geoff
Eley and KeithNield, "Classes as historicalsubjects:some reflections".El trabajofue publicado
26 | porEley y Nield en 1995.
Bretana). EleyyNieldhanllamadola atencion sobrelos supuestos materialistas de lo que,
enarasdeldebate, puededenominarse comoviejahistoria social.5
Ellos localizanla emergencia de la historia socialen el deseode trascender la estre-
chezde unahistoria politicamasantigua:se produjoundesplazamiento en las explicacio-
nespoliticasdesdeel Estadohaciala "sociedad".Estemovimiento fueimpulsado porel
marxismo, el populismode la "historia desdeabajo" y las idealizaciones de la ciencia
socialde la "historia estructural". Se defendio la prioridad analiticadel"contexto social"y
de "las fuerzas sociales".Comoestosautoressugieren, a principios de los 70 la tendencia
se orientodefinitivamente en la direction de un materialismo fundacional en el que "la
causalidadsocial",de hechoen algunoscasos"la determination social",acaboimponien-
dose.Valela penarecalcar, masqueEleyy Nield,los antecedentes liberales y "whig"de la
historiasocial,especialmente de los discursos de la clase y de lo social,aunquequizaellos
tienenrazonal ponerel enfasisen comofueel marxismo el que conformo estesentido
comunde la historia. El repertorio basicode conceptos enhistoria socialera(y siguesien-
do) identificablemente marxista, aunqueesteentramado conceptual siguioestandohabi-
tualmente oscurecido por el "idioma empirico" predominante en esta historia,permanecien-
do la teoriaimplicita inclusoen los muchoscasos en que erapublicamente despreciada.
Peropormuy"cuturalista" que estahistoria se volviera, la ideabasicade que la clasey la
politicaestabanenraizadas enlas realidades de la vidamaterial hapermanecido.
La exposicion de EleyyNieldnosayudaa identificar algunasde las formas enque la
clasey lo "social"eranvistosen la historia social.Lo "social",y la "sociedad",operaban
comoel origende la cultura y la politica,tantomaseficacesporcuantofuncionaban tam-
biencomouna especiede tejidoconjuntivo explicativo, que conectael substrato de lo
material conlo cultural, porejemplola economiaconla politica(siendoasi manifiesta la
funcion de un"contexto social").Solianpublicarse libroscontitulos comoTrabajo, Socie-
dady Politica.6 La "sociedad"eraportantoconcebidacomoun sistemao unatotalidad,
algoresueltamente vistocomounacosa,dadasu naturaleza sistemica. El concepto de cla-
se serviade manerasimilarcomoun"concepto de empalme", que vinculalo idealconlo
material y que de ese modorevela,en el tribunal de la "cultura", la logicade lo que se
concebiacomoprocesossocialeso economicos "subyacentes". Aunquede unaforma indi-
recta,y la influencia de Gramscifueimportante, en ultimainstancia las claseseranvistas
comosurgiendo de las relaciones economicas y determinando la naturaleza fundamental
de la cultura, y de lo que, de forma caracteristica, se conocia en aquel momento como
"conciencia" (el modelo de la mente inconsciente reflejando el modelo de lo social).Lo
socialerael marcovastoy neutral en el cualtodose registraba y todo se conectaba. Si la
sociedaderael sistema, o la maquina, la claseerala fuerzamotriz el
y principio historico
que conduciaa la maquina.Cabe anadira la exposicion de Eleyy Nieldla aspiration de
escribir unahistoria totalizadora, siendo tambien importante la influencia de Annales y su
pretension de una "historia total".La ambition era escribir una "historia total", que refle-
jara verdaderamente la realidadde la totalidad social.Porsupuesto, narrativas totalizado-
rascomoel marxismo estabanenmejorpositionparaescribir estahistoria de la totalidad.
El desafiodelpostmodernismo a todoestova a quedarclaro,y es totalmente eviden-
te,enla exposicion de EleyyNield.Las categorias de lo material y lo socialse hanrevela-
do como"fundamentos" idealizadoso esencializados, incapacesde soportar el peso que
I.
5 Acerca del desarrollodel
"girolinguistico"en historiasocial, y en historiaen general,vease G. Eley,"Is
all theworlda text?Fromsocial histroyto thehistoryof societytwo decades later",en T. McDonald (ed.), The
HistoricalTurnin theHumanSciences (1993).
6 Patrick
Joyce,Work,Societyand Politics: The Cultureof theFactoryin Later VictorianEngland, Has-
socks, 1980.
recaesobreellas.Las narrativas que escriben la historia de estascategorias fundacionales
-tantolas liberates comolas marxistas- quedanal descubierto comocomponentes delpro-
yectode "grannarrativa" modernista que son.El desafiopoliticoes de igualimportancia:
en el viejoenfoque, el conocimiento trataba sobrela transformation de su objetode aten-
cion(las mujeres, las clases,los oprimidos). El objetivopoliticoestabaclaro.En el nuevo
enfoque, lo queel conocimiento pretende es revelar el funcionamiento delpoder,y no con-
ferirpodermediante el accesoa la verdadobjetiva.El finpoliticoahoraya no estaclaro.
La propiapositionde Eleyy Nieldaqui es miraral pasadode la historia socialcomoun
modode mirarhaciael futuro. Perono estaclaroque unopuedavolver futuro al de esta
manera. Obviamente, aquihayungranespaciopara el debate. Hay mucho en juego.Es de
esperar que este debate esteproximo, especialmente entre los mas
investigadores jovenes.
Un rechazoparticularmente vigorosode los supuestosmaterialistas de la historia
socialy delmovimiento obreroes evidente en la obrareciente de WilliamH. Sewell.7 En
dichaobra,Sewellcuestiona la ideade la "materialidad" de la economia, y argumenta con-
trala dualidadde lo fisicoy lo "ideal"que impregna tantasexplicaciones del cuerpo
humano.Sewellnos recuerdaotrasdos categorias "fundacionales", las de economiay
cuerpo,cuya influencia ha sido erosionada por la reciente historia cultural y porel "giro
como
linguistico", quieraque deseemos etiquetar estos desarrollos postmodernistas y sus
raicesmodernistas. Granpartede la historia feminista reconoceria sinproblemas que su
anti-fundacionalismo es postmodernista: los fundamentos que ha disuelto,en particular
bajo la influencia del pensamiento postestructuralista, sonlas categorias naturalizadas de
genero,incluyendo las de "hombre"y "mujer".8 Al atacarel caracterfundacional del
genero, el cuerpoy a la vez lo material hansidotambien historizados y,de ese modo,des-
esencializados. El relativismo y la historizacion de la "ciencia"aparecen tambien clarosen
unabibliografia ya extensisima. En manosde figurascomoDonnaHarawayestaaproxi-
maciona la historia de la cienciase presenta bajo la luz de unaeticay unapoliticaexplici-
tamente 9"Lo social" "lo material" sonportantosolodosde las piezas
postmodernistas. y
de lo quepodemosquizadescribir comomodernismo.
El principal interes deltrabajode Sewellreside,sinembargo, en su breveperoagudo
10 de
apartado sobre la historia de lo material,ya que este a su vez sugierela posibilidad
unahistoria de "lo social".Es estaposibilidad la que meparecea miunade las viasmas
productivas haciaunahistoria socialrenovada, y es a la que prestare masatencionen lo
que sigue. Sewell esta preocupado por mostrar de donde vienen las nociones actualesdel
materialismo, especialmente la idea de la
que production y el intercambio son algoexclu-
sivamente material. La separation entrelo espiritual y lo material emergieron discurso
del
tradicional cristiano y aristocratico.En el siglo xix, la etica y la estetica de las representa-
cionesde lo material fueron invertidas: los principios ordenadores de la vidahumana-tal
y comose presentan, porejemplo,en la economiapolitica-se veiancomodescansando en
lo material, libreahorade las asociaciones peyorativas de bajezay desorden. De hecho,lo
7 WilliamH. Sewell rhetoricforlabourhistory",en LenardR. Berlanstein

Jr.,"Towardsa post-materialist
(ed.), RethinkingLabor History:Essays on Discourse and Class Analysis,Urbana,1993. La mayoriade los par-
ticipantesen este volumenquierenmantenerlo esencial de la antiguahistoriadel movimientoobrero,pero el
nivel de debate,en particularla seriedaddel compromisocon ciertasideas (especialmentelas de Habermas),
indicanque al menos una partede la historiadel movimientoobreroen Estados Unidos esta en mucha mejor
formaque la ahoracasi moribundahistoriadel movimiento obrerobritanica.
8 Denise "
Riley, "AmI ThatName": Feminismand the Categoryof "Women in History(1988,); JoanW.
Scott,Generand thePoliticsofHistory(1988). Vease tambienJ.Butlery J.W.Scott(eds.), FeministsTheorize
thePolitical(1992).
9 Donna
Haraway,Simians,Cyborgsand Women:TheReinvention ofNature(1991).
28 I 10W.H.
Sewell,Jr.,"Towardsa post-materialist
rhetoric",pp. 21-23.
materialse hizotratablecomomateria objetode leyesy "ciencias",que en ese momento
se ampliarondesdelo fisicoa lo "social"y lo "economico",amboscreaciones deldiscurso
de la frustration.
Ironicamente, portanto,se considera que el materialismo
historico
del
marxismo se originoen estaexaltation del sigloxixde lo "material"comomateria objeto
de ley.Sewell,quees consciente de estaironia,senala:n
Los marxistas proclaman su radicalismo

orgullosamente al emplear unaidentification de
arbitraria
lo economico comomaterial, sindarsecuentanuncade que hanheredado la ideaintacta y no some-
tidaa criticade los discursostradicionales
cristianoy aristocratico.
Algunossupuestos amigosdel
creen
proletariado que estansiendoprogresistascuando tachan de "idealistas"a los historiadores
quetomanrealmente enseriolo quepensaban los antiguos
proletarios.La afirmacion de que la eco-
nomiaes exclusivamente "material"
fuesiemprearbitraria, confusay tendenciosa: que continue
siendosostenida poralgunosestudiososque se proclaman de izquierdases unembarazoso anacro-
nismo.
Es, sinembargo, sobretodola figurade MichelFoucaultla que apareceal comienzo

de cualquiernuevahistoria de lo social,12pueses el que masha hechoporidentificar el
de la
surgimiento subjetividad humana en occidente. Una de las formas en
principales que
se definioestasubjetividad fuea travesde los discursos sobreel cuerpo,especialmente los
discursos sobrela sexualidad. El objetode estosy otrosdiscursos que conforman la subje-
tividadllegoa serel "individuo". 13Sin el sujetocomoindividuo erainseparable
embargo,
de la creationde lo social.El individuo y,en ultimainstancia, la propialibertad liberal
fueron definidos en terminos de un "lo social"que definia su conducta y su A
ser. su vez,
14
"lo social"apuntabaa facilitar el surgimiento plenode lo individual. "El hombre", el
"yo"y la "sociedad"quedanasi identificados comoelementos claveen el surgimiento de
la modernidad. Los origenes de las "ciencias"y las "historias" centradas en lo socialson,
portanto, inseparables delproyecto de la modernidad, comotambien lo es la propiahisto-
riasocial.
Sin embargo, antesde delinearlos contornos de una nuevahistoria de lo sociales
necesario tomarunpocode distancia y ponerenrelationestaactividad conla problemati-
ca de la cualforma parte,a saberla turbulenta relationentrehistoria y pensamiento post-
modernista. Las duraspalabrasde Sewellnosdanunindicio:la indiferencia y a menudola
hostilidad de los historiadores hacia estepensamiento son causa,desgraciadamente, de
preocupacion, dadoslos anacronismos mentales evidentes en la historiaacademicamucho
masalia de unmarxismo actualmente enrapidaretirada.
11
Ibidem,pp. 22-23.
12Por
supuesto,las nocionesconvencionalesque planteanuna separationentrelo materialy lo cultural,o
lo "discursivo",son refutadaspor el desarrollode Foucaultde la idea de "practicadiscursiva".Las practicasdis-
cursivasse puedenencontrar no solo en el discursoformal(lenguaje),sino tambienen las instituciones, los pro-
cesos tecnicosy demas,y son tambienoperativasen, y sobre,la dimensionfisicael cuerpo.
13Michel Foucault,The
HistoryofSexuality,especialmentevol. I, "Una introduction" (1978).
14Para
algunas observacionessobre la relacionentre el yo y lo social en la lnglaterradel siglo xix,
vease P. Joyce,DemocraticSubjects:The Selfand theSocial in Nineteenth-Century England,Cambridge,1944,
pp. 13-20. I 29
I
I
30 I
II
Es, sinembargo, el fantasma de Marxlo que une a los extremos de derechasy de

izquierdasen la destemplada denunciade la lacrapostmodernista. Eltony Himmelfarb
15Kirk Palmera los 16
representan a los primeros, y segundos. El antimarxismo instintivo
de unosrefleja el fundamentalismo de los otros. Aparte de la predecible, y totalmente ina-
decuada, defensa de la "objetividad" frente a la amenaza del las
relativismo, respuestas de
Eltony Himmelfarb lleganpoco mas que a un -igualmente predecible- descubrimiento de
los rojosque se escondenbajo la cama del postmodernismo el
y postestructuralismo.
Tomando a E.P.Thompson comoportaestandarte, Kirky Palmerprofesan undenominado
"materialismo historico" que es a la vez sectario y beato. Esta vision reproduce lo peorde
los erroresde la viejahistoria social:porejemplo,de forma verdaderamente reduccionista,
el post-estructuralismo es vistocomola representacion ideologica, o superestructura, de la
estructurade la sociedadpostmoderna. 17Cuantomenosse de estasposiciones,
diga quizas
mejor, aunquedesgraciadamente estetipode apologiade unahistoria socialen decadencia
tieneaiincredibilidad enalgunasareasde la historia socialy delmovimiento obrero, parti-
cularmente enel ReinoUnido.Tambien es unapenaque el propioThompson nopuedaser
absueltodel espiritu sectariode estasdefensas:su destemplado rechazode la "teoria"es
evidente en estosdefensores, y,comoen ellos,debedecirseque enThompson la convic-
tionapasionadaerainseparable de la necesidadde crearseenemigos conel finde mante-
nerencendido el fuegode estapasion.18
Lo material y lo socialse convierten a su vez en terminos codificados de "lo real"y
tribunales de apelacioncontraaquellosque pretendieran polemizarsobrela distincion
entrerepresentacion y realidad.En unapublication reciente mehe ocupadode esta"ideo-
logiade lo real",y de comolos historiadores la han invocado en defensade la "historia"
contrael postmodernismo. que 19Lo esta en cuestion no es la existencia de lo real,sino
-dado que lo real solo puedeser aprehendido mediante nuestras categorias culturales-
cual de las versiones de lo realdeberiapredominar. De hecho,del mismomodoque la
epistemologia y la ideologiarealistas fueron incorporadas a la historia a partirde su profe-
15Geoffrey Elton,Return toEssentials:SomeReflections on thePresentStateofHistorical Study, Cam-

bridge,1991;Gertrude Himmelfarb, "Tellingitas youlikeit:post-modernist history andtheflight fromfact",
Times Literary
Supplement, 16de noviembre de 1992.
16NevilleKirk,"History, language, ideasandpost-modernism: a materialistview";BryanPalmer, Descent
intoDiscourse, tambien "Criticaltheory,historicalmaterialism".
17 "Criticaltheory", p. 136. Los malentendidos respectoa lo que estaen discusionson
BryanPalmer,
muchos.Porejemplo,en unargumento familiar entrelos historiadoresinteresados en el pensamiento postmo-
dernista,se proclama que los historiadoresconocenya lo esencialde estepensamiento, y de hecholo hanesta-
do poniendo enpractica durante anos.Palmerconcibelo que el denomina comola "dialectica" entre"agenda"
o "conciencia" y "los determinantes materialesinconscientes" desdeestaoptica,mientras que el pensamiento
postmodernista tratade disolverestostradicionales dualismosde pensamiento, cuyadefensaconsidera como
partede la propiamodernidad. Vease ibid.,pp. 156-162.En un sentidosimilar, Kirkequiparala "deconstruc-
cion"y el "descentramiento" propiodelpensamiento antifundacionalistaconel descubrimiento de la diversidad
y la heterogeneidadenla "claseobrera" patente enla viejahistoriasocial.Estaes unaconfusion bastante llama-
tiva,cuyoefectoes el de permitir a Kirkaferrarse a la notionde claseobreracomosujetocolectivo cerradoa
pesarde las crecientesevidencias de susdiferencias y contradicciones.
10A entasiscultural ae estetraoajo,inompsonsiempre se consiaeroa si mismocomo
pesardelevidente
I.
unmaterialista y estapositionlo haciavolversiempre
historico, a unciertosentido de "determination" socialy
economica. VeaseE.P.Thompson, TheMakingoftheEnglishWorking Class (1968),pp. 9-11,asi como"Eigh-
teenth-centuryEnglishsociety:classstruggle without class?",SocialHistory, III, 2 (mayo1978),pp. 146-151.
Paraunacitamasextensade Thompson sobreestostemas,veaseP.Joyce, Class:A Reader,Oxford, 1995,pp.
130-142.
19P.Joyce,Democratic Subjects,pp.5-9.
sionalizaciona finalesdel siglo xix,20en el momentoactualla propia"historia"es invoca-
da no solo como defensorade lo real,sino como la encarnacionmismade lo real,como si
el pasado fuerasilenciosamentetestigode su propia verdad.Esto esta muy claro en el
recientedebateen Past and Present,dondetantoStonecomo Spiegelhanhechoesto.Tam-
bien de formacaracteristica, Spiegel tiendea equipararlo real con lo social, y se ve que
esta equiparacionse extiendeampliamente. 21
Es patenteen historiadoressociales y del movimientoobrerocomo Kirk y Palmer,
pero tambienen historiadorasfeministasde izquierdas,ciertaincomodidadcon las con-
cepciones postmodernasde la identidad.Asimismo,lo social tiendea solaparse,en la
explication,con la "experiencia",con la "experienciasocial", siendoenarboladaesta con-
22
trael idealismode un supuesto"determinismo linguistico". La "experiencia"es en reali-
dad otrode esos fundamentos constantemente invocadopor la historiasocial, en particular
porparte de E.P. Thompson.Recientemente, W. Scott,ella mismacentrode atencion
Joan
de las ansiedadesde este feminismosociohistorico, ha rebatido,de maneradecidida,esta
"esencializacion"de la experiencia.23
En cuanto a respuestasmas positivasal pensamientopostmodernista, la reciente
defensade PatrickCurryde una historiasocial post-marxista suponeuna critica particular-
menteinteresante de la tradicionaldefensamarxistade la historiasocial y del repertorio
basico de la propiahistoriasocial. 24Mucho mas ambivalentees la respuestade History
Workshop,lo cual es comprensibleya que su revistaha sido un destacadotransmisor del
nuevotipode pensamiento, aunqueal mismotiempola defensadel legado marxistaes aiin
fuerte.Esta ambivalenciapuede verseen el recienteensayode Samuel titulado"La lectura
de los signos",un terminogenericoque hace referenciaal girohacia la representation en
historia,pero un terminoque pierdeen precisionlo que gana en amplitudal mostrarque
son muchoslos que estanen deuda con estegirohacia la semioticay la hermeneutica. 25
Sin embargo,esta suertede perspectivaampliapresenteen la obra de Samuel resulta
litilsi hemosde comprender la verdaderanaturalezadel anti-positivismocontemporaneo.
El girohacia la hermeneutica y la semioticaes un factor,el mismoconstituidopor muy
diferentes y a menudoopuestastradiciones.Los terminos"postestructuralista" y "postmo-
dernista"no serianpor supuestoaceptadospor muchosde los que trabajanen estas tradi-
ciones. Desde luego no serianaceptadospor la historiarevisionistade derechasen Gran
20 James thecanon: thediscourseof thereal and theEnglishhistoriographical tradi-

Vernon,"Constructing
tion",en J.Vernon(ed.), Re-readingthe Constitution: New Narrativesin theHistoryofEnglishPolitics,Cam-
bridge,1995. Sobre la ideologia de lo real y la historia,verasimismoRoland Barthes,TheRustleofLanguage,
NuevaYork,1986.
21 Sobre la encarnacionde lo
real, vease Mark Cousins, "The practiceof historicalinvestigation",en
Derek Attridgeet al. (eds.), Post-structuralism and the Questionof History,Cambridge,1987. Lawrence Sto-
ne, "Historyand post-modernism"; GabrielleM. Spiegel,"Historyand Post-modernism IV", Past and Present,
135 (mayo 1992), pp. 197-202, esp. p. 198, asi como "History,historicism,and the social logic of the textin
the Middle Ages", Speculum,55 (1990), pp. 77, 84-85. Vease tambienP. Joyce,"Historyand Post-modernism
I", Past and Present,133 (noviembre1991) y CatrionaKelly,"Historyand post-modernism II", en el mismo
numero.
22 Christine
Stansell,"A responseto JoanScott",InternationalLabour and Working Class History,XXXI
(Primavera1987). Vease tambienla invocationde Laura Lee Down de la "vida social" y las "relacionessocia-
les": "If 'Woman' is just an emptycategory,thenwhyam I afraidto walk alone at night?Identitypoliticsmeets
postmodernsubject",ComparativeStudiesin Societyand History,XXXV, 2 (abril 1993), y la replicade Scott,
.1
con la posteriorrespuestade Downs, "The Tip of theVolcano" y "Replyto JoanScott",ambos en el numerode
1993.
23 JoanW.
Scott,"The evidenceof experience",CriticalInquiry,XVIII (Verano 1991).
24 Patrick
Curry,"Towardsa post-Marxistsocial history:Thompson,Clarkand beyond",en AdrianWilson
(ed.), Rethinking Social History:EnglishSociety1570-1920 and itsInterpretation,Manchester,1993.
25 R.
Samuel,"Readingthesigns,partsI and II".
Bretana.Pero si queremoscomprenderlas fuerzasque minanel viejo consenso liberal-
izquierdistade la historiasocial (en realidadde la historiaen general)en Gran Bretana,
entoncestenemosque prestaratenciona corrientescomo el anti-positivismo del revisio-
nismode derechasy el analisisdel discursode la "Escuela de Cambridge".26La criticade
J.C.D.Clarkal consensoliberal-izquierdista en la historiabritanica,porejemplo,es aplica-
ble igualmentea la historiasocial,27pues esta es una expresioncaracteristicade dicho
consenso.
Y en un consensose ha convertido, marcadomenosporel antagonismo con otrasideas
exteriores,normalmente, que por la complacenciacon tales ideas, o de hecho con cual-
quieridea, con exceptionde aquellas excluidaspor la propia"disciplina".En su apogeo,y
pormuyempiricoque fuerasu lenguaje,la historiasocial teniael filo cortantede un mar-
xismoacademicojuvenily el entusiasmodel optimismode las cienciassociales. Era desa-
fiante,abiertaa otrasdisciplinasy a nuevas ideas, centradaen el presentey politica.En
suma,era anti-sistema. Ahoraes el sistema,o buena partede el. Por tanto,uno habla del
"finalde la historiasocial" mas bien con tristeza,conociendola hegemoniade este siste-
ma en nuestraculturaacademica(y la hegemoniade una historiaanti-heterodoxa en nues-
traculturaen general).ZygmuntBauman describebien los procesos en marchaal hacer
notarcomo el "advenimiento de la postmodernidad" puede llegara tenerpoco efectosobre
la academia(aunque lo mismose podriadecirrespectoa cualquierotropensamientohete-
rodoxo):
No haynada que impidaque uno haga simplemente eso (buscarel conocimiento"objetivo"y decla-
rarque la "postmodernidad" es un timo). En el amplio reinode la academia hay espacio mas que
suficientepara todo tipo de busquedasespecializadas,y el modo en que dichasbusquedas han sido
historicamente institucionalizadaslas vuelve virtualmente inmunesa presionesque no puedan ser
traducidasa las variablesde sus propios sistemasinternos;dichas busquedas tienen su propio
impulso;al estarsus dinamicassujetassolo a la logica interna,producenlo que son capaces de pro-
ducir,en vez de lo que se les requiereo se les pide; al disponerde sus propiasmedidas de exito,
internamente administradas, asi como su propialegitimation, podrianseguirreproduciendose inde-
finidamente.28
Pero si en un sentidono es de esperarel "finalde la historiasocial", en otroes facil-

menteimaginable:como fosilizacionintelectual.Un finalen el que se pierdela hegemonia
intelectualincluso aunque se mantengala hegemoniainstitucional.La revistaPast and
Presentes buen ejemplode ello, como lo es del cazador furtivo convertidoen guardabos-
ques. Los veteranosde la historiasocial siguenen su puesto,apoyadospor una generation
mas joven de historiadores en generalinmunesa la historiaintelectualde nuestrotiempo.
Para sacarlos de esta complacenciahara faltadibujarnuevos mapas intelectuales,mapas
en los que, por ejemplo,el anti-positivismodel postmodernismo "de izquierdas"y el revi-
26 El en la formade analisis del lenguaje politicode la "Escuela de Cambridge",tiene

anti-positivismo,
por supuestomas manifestaciones que las meramentederechistasentrelos historiadores britanicos.Habiendose
originadoen el trabajode J.G.A.Pocock y QuentinSkinner,esta corrienteocupa un lugarpreeminente en la his-
toriaprocedentede Cambridge,y Cambridgees una prominente fuerzaintelectualen la conformationde la his-
toricacontemporaneaen y sobre Gran Bretana.Este particular"giro linguistico"no debio apenas nada a la
influenciapostestructuralista
y postmodernistade que se trataen este articulo.Como seiiala Samuel,su desarro-
llo fue un proceso mas interno,mas en deuda con Austiny Wittgenstein que con Saussure.El secularismode
esta tradition,su conceptionestrechadel "lenguaje" y sus simpatiasconservador-liberales la distancian,por un
lado, del "postmodernismo" de Foucaulty,por otro,del revisionismode derechas.Vease R. Samuel, "Reading
thesigns,partII", pp. 222-223.
27 J.C.D.Clark,"The pastand thefutureof Britishhistory", textoinedito,1994.
28
ZygmuntBauman,Intimations ofPost-modernity, 1992,pp. 103-104. I 33
sionismo"de derechas"podrianhacercausa comun.Los correlatospoliticosde las posi-
ciones intelectualesflotan,en todo caso, de una formabastantelibre. Como el propio
Clarkha observadorecientemente, la historiapositivistaen el Reino Unido ha sido de cen-
29
tro-izquierda, pero en los Estados Unidos esta muchomas a la derecha. Consecuente-
mente,las criticasa la historiapositivistaserancomplejasen su orientationpolitica.Cua-
lesquieraque sean las posibilidades,hace faltahaceralgo para librarsede una historiaque
se reproducecontinuamente a si misma,absorbiendoen el procesoal heterodoxoy arras-
trandoloa su consenso,de un modo parecidoa como la "historiacultural"esta,lentapero
firmemente, convirtiendose en una metodologiarutinariamas, en una subdisciplinamas
en la casa de la historia.
Apartede la historiafeminista, la historiapost-colonialconstituye otraarea de critica
vigorosa de la modernidad y de la ortodoxia historicaque le sirve de apoyo. La obra de
EdwardSaid y el cuerpoteoricodel postestructuralismo hantenidouna graninfluencia, en
especial sobre los historiadoresindios que escribensobre la India. El marxismo de Subal-
ternStudiesse ha reorientado en una directiondecisivamente postmoderna, con el resulta-
do de que la propiahistoriaha pasado a seridentificadacomo el signode una modernidad
eurocentrica. Como ha sostenidorecientemente 30
Dipesh Chakrabarty, la idea occidental
de historia,nacida en la epoca del Renacimiento,implicabauna conceptiondel tiempo
que eran absolutamentecentralpara las nociones de "progreso"y de lo "moderno".La
nationvino a representar lo moderno,convirtiendose en el signodistintivamente moderno
31
bajo el que se escribiala "historia". Desde el puntode vista de esta historiapost-colo-
nial, la colonia representabano solo el lugarde la dominationy la resistencia,sino de
todotipode complejasinterrelaciones e "hibridaciones"que eranconsustancialesal modo
en que se instituyo la modernidad. 32La modernidadse
reproduciaa travesde esteproceso,
y ni era unilateralmente ordenadapor el colonizadorni unilateralmente resistidapor el
colonizado:en esteprocesoel colonizadorno estabainmune,pues la historiade la moder-
nidad se produciadesde la colonia,tantocomo desde occidente.Es a la luz de esta con-
cepcionque debe verseel tipode historiade lo social propuestaaqui. Por ejemplo,formas
de lo social como la "esferapublica"y la "sociedad civil" fueronproducidasfuerade occi-
dentetantocomo dentro.Sin embargo,son las dimensionesoccidentalesde la historiade
lo social lo que me interesaaqui, aunque soy conscientede que se tratade un relato
incompleto.
Ill
Como contribution a la tareade encontrar una via de salida al actual"impasse"de la

historiasocial, me gustariaproponerel esquema de una historiade lo social, asi como
algunosbrevesy preliminares puntosrelativosa la cuestionde la "estructura social", un
conceptoque ha sido por supuestode granimportanciapara la historiasocial. La impor-
tanciadel pensamientopostmodernista para la historiasocial puede describirseen termi-
29 J.C.D.
Clark,"The past and thefutureof Britishhistory".
30 "The deathof history?Historicalconsciousnessand thecultureof late capitalism",
Dipesh Chakrabarty,
Public Culture,II, 2 (Primavera1992).
31 Nicholas B.
Dirks,"Historyas a signof themodern",Public Culture,II, 2 (Primavera1990); GyanPra-
kash,"Writingpost-orientalist historiesof theThirdWorld:perspectivesfromIndianhistoriography", Compa-
rativeStudiesin Societyand History,XXXII, 2 (abril 1990). D. Chakrabarty, and theartificeof
"Postcoloniality
history:Who 'speaks for'Indian' pasts?'", Representations,
XXXVII (Invierno1992).
32
Gyan Prakash,"Science as a sign of modernity in colonial India",trabajopresentadoen la Universidad
34 I deWarrick,1994.
nosde undesaflo,o de unaseriede desafios.Describire estosen terminos de conception
de la identidad, de la modernidad y de la estructura. Las nuevasconcepciones en estastres
areasimplican undesafloy unacritica de las categorias fundacionales de la historia social,
sobretodolas de clasey lo social.
Conrespecto a la identidad, las concepciones postestructuralistas hansidode crucial
importancia, especialmente su apropiacion porpartede las feministas. La teoriafeminista
nosha proporcionado unnuevoobjetode analisisy nuevasconcepciones de la identidad
mediante el conceptode genero.Mas que simplemente ofrecer unanuevacategoria, para
contradecir o complementar las anteriores, talescomola clase,la teoriafeminista ha con-
tribuido a problematizar en su totalidad la cuestion de que es la identidad. Las identidades
de generosonvistascomoformadas historica y culturalmente. No sonel producto de un
"referente" externo que les confiere significado. La identidad es vistacomounproducto
de fuerzas culturales en conflicto y comoalgorelational, compuesto porsistemas de dife-
rencia. 33La deudaconla teoriapostestructuralista es patente, asi comoconsu conception
del lenguaje, no comoel espejode unmundoexterno a el sinocomounaestructura con-
ventional y arbitraria de relaciones de diferencia, cuya forma es producto de las relaciones
culturales y depoder.
Las implicaciones parala manerade entender la clase sonevidentes: si el generono
puede derivarse de un referente externo, entonces lo mismo ocurre con la clase.Uno no
puede referirse a un referente "social" externo que es su fundamento o su causa. Esterefe-
lo
rente, "social", es el mismo un producto "discursivo" de la historia. Las preguntas rele-
vantessonentonces "<?,c6mo se han llegado a establecer los vinculos entre el lenguajey su
objeto -el erroneamente asumido referente social- y como se han producido las operacio-
nesconvencionales del discurso?". Estaspreguntas, eminentemente historicas, orientan la
investigation en un sentido bastante diferente del de otras visiones mas ortodoxas de lo
socialy de la clase.Ahorala biisquedase orientahaciacomolos significados hansido
producidos porlas relaciones de poder,masque hacialas "estructuras externas u objeti-
vas" de clase o haciaotrosreferentes "sociales".De lo que se sigueasimismoque si la
identidad se constituye a travesde las relacionesde los sistemasde diferencia, entonces
estamarcadaporel conflicto y es plural,diversay volatil.Se tratade una visionde la
identidad en la que muchas"identidades" se presionan y reaccionan entresi (somoshom-
bresy mujeres, padrese hijos,miembros de clasesy de naciones,modernistas y post-
modernistas, y asi sucesivamente). Estaes unavisionque no encajaconmuchasconcep-
cionesde la clase,que tienden a tratar a las identidades comocompletamente uniformes y
coherentes (la propiaidea de una clase que tieneconcienciade si mismaes el colofona
estavisionde la identidad comoalgoestabley uniforme). De hecho,la "clase"es regular-
menteclasificada juntoa otrasidentidades igualmente estables(raza,nation,genero, etc.).
A partir de estosbloquestoscamente talladoscontiniia haciendosesociologiae historia.
Quizaha llegadoel momento de formular unanotionmascreiblede identidad, unanotion
que tome en consideration los sistemas mediante los que operan las relaciones de diferen-
cia,incluyendo aquellos medios por los cuales las diferencias se en
constituyen unidades,
pormuycondicionales queesasunidades puedansera veces.
Pasemosahorade la cuestionde la identidad a la cuestionde la modernidad. Toda
consideration sobrela identidad implica nociones del propiosujeto humano y, en ultima
instancia, de la modernidad. En vez de un sujetohumanoconcebidocomoel centroy
I.
principio organizador de multiples identidades, la subjetividad humanaes en si misma
33 Asi como el
trabajofeministacitado en la nota 8, las perspectivas"foucauldianas"de la historiade la
Vease, por ejemplo,Nikolas Rose, GoverningtheSoul: The Shapingof thePri-
identidadban sido importantes.
vateSelf'(1990).
unacreationhistorica. Comoha sostenido Foucault, la ideade unsujetohumano"centra-
do" y controlador es un producto de la "epoca clasica",particularmente del sigloxvm,
cuandoel surgimiento del"hombre" entodasu grandezase hacepatente. Segiinesteargu-
mento, el sujetooccidental ha sidoconstruido comoun"individuo". Sinembargo, insepa-
rablede estacreation, y simultanea conella,fuela construction de "lo social".Los dere-
chos,obligaciones y conductadel individuo fueron medidosen terminos de un "social"
34
que a la vez garantizaba su integridad y ponialimitea sus excesos. Las estrategias para
la implementation de lo individual -tales comola constitution de la "esferaprivada"-
eraninseparables de las estrategias de implementation de lo social-talescomola consti-
tutionde la "esferapublica"y de la "sociedadcivil".35Asi se da el caso de que el cuestio-
namiento radicalde la identidad y la subjetividad aquialudidoaiinplanteamasproblemas
fundamentales el de
para concepto clase,pues concepto ese es unade las consecuencias de
la implementation de "lo social".La "sociedad"es la basesobrela quehansidocolocadas
las figuras de la clase,figuras que en algunasinterpretaciones de la clasese hanconverti-
do no solo en "hechos"socialessinoen actorescolectivosen el escenariohistorico. Es
necesario retroceder y mirar la historia de dicha base si se quieren entender las figuras que
sonsu consecuencia.
La implementation del sujetohumanoy de la sociedadpuede ser vistacomo la
implementation de la "modernidad". Desde estepuntode vista,"modernidad" describea
un sujetoy unasociedadque,aunqueeminentemente realesen susconsecuencias, sonde
hechoellosmismoselementos de un proyecto. El proyecto de la modernidad disfrazael
hechode que "individuo" y "sociedad"no sonentidades reales,"objetivas", sinocreacio-
neshistoricas y normativas, disenadasparamanejarlas exigencias delpoderpoliticoy del
ordenpolitico.Esta perspectiva sobrela modernidad, que es critica,puedeentenderse
comola perspectiva de la postmodernidad, aunquemuchosde los implicados en la critica
no se describirian a si mismosde ese modo.Desdeunpuntode vistapostmoderno, la "cla-
se",juntocon categorias como"sociedad"y "economia", perotambien "razon","el yo",
etcetera, sonvistastodascomoejemplosde unamodernidad que,comohemosvisto,las
tomacomo "fundamentos" del conocimiento. El modernismo es concebido,por tanto,
comoescritura de "grandes narrativas" de la historiaenlas que estasdiversas esenciasjue-
un
gan papelrelevante, como,porejemplo, en las narrativas sobre la ciencia y el progreso,
y sobre el liberalismo, el socialismo y el conservadurismo.
Si la modernidad es unproyecto enestesentido, entonces se puededecirquela socio-
logia,y la teoria social en general, estan implicadas directamente en el, siendoal mismo
sus
tiempo progenitores y sus Las
productos. sociologiaspostmodernas se hanhechocada
vez masla pregunta de si los terminos de la sociologiadel sigloxix sonrealmente satis-
factorios a la horade describir la naturaleza de la sociedadde los siglosxx y xxi. Esto
sugierela posibilidad de unreplanteamiento radicalde las proposiciones fundacionales de
la sociologia, y de la teoriasocialen general, entreellaslas de "sociedad"y "clase".Hay
todaviaotrapregunta, igualmente interesante, a hacersobrela sociologiadel sigloxix: si
no describela realidadpresente, ^podemosestarsegurosde que describela realidadde la
epocaenla que se desarrollo? La obrade Baumany deTouraine, porejemplo,ofreceunas
categorias de analisisque ellosconsideran que sonmascapacesde interpretar la realidad
actualque las ya existentes, entreellasla de clase.Al tratar de describir unmundoque se
situamasalia de la fasemoderna de la sociedad,ellosencuentran que las herramientas de
.1 34 Vease
(1993).
35 Keith
especialmentelos ensayosen GrahamBurchell,Colin Gordony PeterMiller(eds.), TheFoucault
Effect:Studies in Governmentality (1991); Mike Gane and TerryJohnson(eds.), Foucaults New Domains
Tester,CivilSociety(1992).
la sociologia"modernista" soninadecuadas. 36Las nuevasherramientas ellosofrecen
que
implican el intento de trascender el viejodualismoentreestructura y accion(el enfasisse
pone,comose vera,en lo procesualy en el caso,porejemplo,de Bauman"sociedad"es
37
remplazada por"socialidad"). Sin embargo, es muyposibleque talesherramientas nos
puedanayudara comprender el pasadotantocomoel presente, especialmente porquelas
antiguas herramientas -entreellasla clase- en realidadsonvistascomopartede un"pro-
yecto"normativo, historicamente situado.Ambosautoresvenlas ideasde la sociologiay
la ideade sociedadcomoalgomodeladoa partir delestadonation,y de estemodoconce-
bidascomounsistemao unatotalidad. La nocionde sociedadtambien se relacionaconel
problema de comopuedeasegurar el ordenpoliticoen unperiodoconsiderado de cambio
sinprecedentes (un periododescrito con el termino de "progreso", o el mas neutralde
38
"moderno"). Las claseseranparteintegral de estaconcepcion de la "sociedad"como
estructura: las claseseranel contenido de lo que la estructura erala forma, o -desdeun
punto de vista activo- eranel motor mediante el cual se cambiaba la estructura. Estono
quiere decir que los terminos de la sociologia clasica no describieran bien la sociedad que
los produjo:lo haciana veces,e inclusoa menudo.Perola cuestion es,precisamente, que
eranunproducto historicoy no uninstrumento analiticoneutral. Asi pues,resultafructife-
romeditar sobreunahistoria de lo socialque concibaa estacategoria comoel producto de
la modernidad.
Porultimo, y brevemente, el tercer desafioa las concepciones ortodoxas atafieal pro-
blemacentral de la estructura la
y agencia, o la estructura y la accion (hay muchos termi-
nosparaundualismo queha sidountemacentral de la sociologiay de la historia). Si estas
nuevassociologias estanen lo cierto, entonces se hacemuydificilconcebir unaestructura
de relaciones de clase,o unaestructura de cualquier conjunto de variables "sociales"(ocu-
pacion,ingresos, etc.),comoalgoque descansaobjetivamente fueradelagenteo delobser-
vador.Estoafectaal agentehistorico delpasadoo al sociologicodelpresente y al observa-
dorque empleaun conceptode estructura conel finde explicarcomoestaorganizada la
sociedado comose comportan o sienten las personas. En estaconcepcion, se podriaconce-
bira los agentes, de maneramasprovechosa, comoimplicados en la creationo reproduc-
tionde la estructura; y a los observadores comoimplicados en la production del conoci-
miento delque ellospretenden simplemente estardandocuenta.Mas adelantese tratara de
algunasde las criticas masrecientes de las nocionessociologizadas de estructura.
Estosdiversos desafiosa la historia social,y a los conceptos de sociedady clase,tie-
nenmuchasimplicaciones el
para trabajo historico. Una vez que estosconceptos pasana
servistoscomoconvenciones historicamente producidas, se hace necesario rastrearsus
origenes y desarrollo. Y una vez que se establece una nocion mas creible de la formation
de la identidad, en la que se nosinstaa examinar los principios de unidady diferencia que
componen la identidad personal y colectiva, se hace posibleexplorar masproductivamente
las fUentes de la identidad y de los diferentes tiposde movilizacion colectiva, politicay de
otrotipo.Aquinossituamos claramente enel campode operaciones de las hegemonias: en
la historia socialel concepto de hegemonia ha sidomuyimportante (y no lo es menos en
la revista SocialHistory), puesrepresenta, como en Gramsci su
y poderosa influencia, el
36 Alain
Touraine,"Is sociology still the studyof society?",Thesis Eleven, XXIII (1989); Critique of
Modernity(1994). Bauman,op. cit.,especialmentela introduction y los capitulos2, 4, 9; Legislatorsand Inter-
I.
preters:On Modernity, Postmodernity and theIntellectuals(Cambridge,1987); Modernityand Ambivalence,
Cambridge,1993; PostmodernEthics,Oxford,1994. Vease tambienSerge Moscovici, The InventionofSociety:
PsychologicalExplanationsforSocial Phenomena,Cambridge,1993.
37 Z.
Bauman,Intimations ofPost-modernity, pp. 190-191, 196 y 204.
J8A. Touraine, Is
sociology still... , pp. 177-179, 180-183; Z. Bauman, Intimationsoj Post-modernity,
pp. 104-110,189-190.
intentode conciliar el traditional interes socio-estructural de la historia socialconel reco-
nocimiento del caracter indeterminado de la cultura. La gimnasiaintelectual resultante de
esteintento de cuadraresteparticular circulonuncafuemuyconvincente; el deseo de
basarla cultura enlas estructuras de clasedesemboco enlas barrocas complejidades de los
"bloquesde poderhegemonicos", "las fracciones de la elitedominantes" y demas.Separar
la hegemonia de la clase,comoha sugerido recientemente Curry, nospermite pensarmas
productivamente sobreel funcionamiento delpoder.39
Ahorabien,entonces,£comorastreamos la historiade las discursividades de lo
social,incluyendo las formas en que estassonproducidas y producen el poder?La nueva
historiade clasees porsupuesto unade estasformas. Exposiciones sobreel funcionamien-
to de los "lenguajesde clase" aparecendesarrolladas en la obrade investigadores como
WilliamH. Sewell,GarethStedman Jones, Joan W. Scott,Jacques Ranciere mismo. 40
y yo
La proxima de DrorWahrman unacontribution 41
mas, y esteenfoquese puede
constituye
extender de muchasmaneras. 42Todasestascontribuciones prometen reescribir substan-
cialmente las tradicionales narrativas de la historia social,que todavia continiian traman-
doseenterminos de clasescomoactorescolectivos de
y procesos estructurales "subyacen-
tes"del capitalismo. El propiolenguajede clase,comoopuesto,porejemplo,a formas
mas populistas es, de hecho,un buenejemplode comoun elemento del discursode lo
socialha logradounapositionhegemonica: en GranBretana, hastahacepoco,el lenguaje
de claseestabatanfirmemente arraigado en el sentidocomunacademicoy en el popular
comoparallegara naturalizarse y serinvestido de unafalsafacticidad que aunhoyconser-
va. En esteprocesose olvidola presenciade otrossujetoscolectivos del discursode lo
social,sujetostalescomo"el pueblo",aun cuando"pueblo"y "humanidad" y la propia
"humanidad" eransujetoscolectivos absolutamente centrales en los regimenes democrati-
43Estos
cos liberales. lograron su positionhegemonica porsi mismos.Sea cualsea el suje-
to colectivo implicado, el "girolinguistico", al prestar atencion a comosurgen talessuje-
tos,apuntaa la maneray al modoen que se lograla hegemonia: porejemplo,la identidad
colectivay la movilizacion politicapuedenservaliosamente reinterpretadas en terminos
de los patrones 44
narrativos que las enunciaban.El ejemploantescitado,tornado del fun-
cionamiento "hibridizado" de la modernidad en la India,apuntaigualmente hacianuevas
posibilidades. La atencion a la creationde la subjetividad, a los nuevossujetos"sociales"
y a la manera en se la
que produce subjetividad, todo ello sugiereunnuevoobjetode estu-
dioparauna"historia social"renovada.
Sinembargo, la mayoria de los historiadores ha prestado relativamente poca atencion
a la historia de las bases sobrelas que se asientanesos diversossujetosde lo social,a
saber"sociedad"y "lo social"mismo.La reconstruction de la historia (y la hegemonia) de
lo socialde maneraexpresaha sido dejadaa otrastradiciones, y ello es especialmente
39 Patrick
Curry,"Towardsa post-Marxist social history.. .", pp. 167-172.
40 William H.
Sewell, Workand Revolutionin France: The Language of Labor fromthe Old Regimeto
1848, Cambridge,1980; GarethStedmanJones,Languages of Class: Studiesin English Working Class History
1832-1982,Cambridge,1983; Scott,Genderand thePoliticsofHistory,op. cit.; JacquesRanciere,The Nights
of Labor: The Workers' Dream in Nineteenth-Century France,Philadelphia,1989; PatrickJoyce,Visionsof the
People: IndustrialEnglandand theQuestionof Class 1840-1914,Cambridge,1991.
41 Dror
Wahrman,ImaginingtheMiddle Class: The Political Representation of Class in Britainc. 1780-
1840, Cambridge,1995.
42 Para un
posible desarrollode este enfoque,vease P. Joyce,Class: A Reader,section F.
43 P. Joyce,DemocraticSubjects,partesII y III; VisionsofthePeople, capitulos2, 3.
44 Por
ej., Lynn Hunt, The Family Romance of the French Revolution(1992); P. Joyce,Democratic
Subjects,pp. 153-161; JudithR. Walkowitz,Cityof DreadfulDelights: Narrativesof Sexual Danger in Victo-
rian London (1993); MargaretR. Somers,"Narrativity, narrativeidentityand social action:rethinking English
38 I workingclass formation", Social Science History(Invierno1992); Vernon(ed.), Re-readingtheConstitution.
| 39
notableen la obray la influencia de Foucault.Ciertamente, la influencia de Habermasse
ha dejadosentir entrelos historiadores interesados en escribir la historia de la "sociedad
civil"y de la "esferapiiblica",aunqueestaha tendidosimplemente a seguirinsertada en
enfoques tradicionales, y de hechoestabastante alejadade la perspectiva sobrelo social
desarrollada 45
aqui. Aunquela influencia de amboshombres, y de Elias,sindudaseguira
siendoproductiva, meparecea miqueFoucaultes la figura massugerente, particularmen-
tebajo la forma deldesarrollo reciente de su obrarealizadoporunaseriede investigadores
quetrabajan ensumayor partefuerade la historia. 46
De estosenfoques, el de Habermas puedeconsiderarse comoel masconvencional. Lo
que se podriaargumentar contrael -y contramuchasde susapropiaciones hechasporlos
historiadores- es que proponecomoexplicacion de la esferapiiblicalo que de hechoten-
driaque serobjetode explicacion la
(a saber, "burguesia"). Desde la perspectiva del"len-
de se
guaje clase", podria considerar al discurso la
y practica de la esfera piiblicay a la
sociedadcivilcomoaquelloque permitio a las personasversea si mismasantesque nada
comoburgueses (en lugarde unaclaseburguesa que creala esferapiiblica).Sinembargo,
estopodriasignificar conectar demasiadoestrechamente a la esferapiiblicaconla burgue-
sia: comoha senaladorecientemente Eley, la esfera piiblicasiempre estuvomarcadaporel
se
genero,y puede hablar de muchas esferas piiblicas, no solo de una,incluyendo una
esferapiiblicaplebeyao de "claseobrera"(aunqueestoquedaexpuesto a la mismacritica
hechamasarriba). 47
Es la obrade Foucaultla que masdecididamente nosliberade las limitaciones de las
concepciones tradicionales de la sociedady lo social,al convertir los discursos las
y prac-
ticasorganizadas en tornoa esas concepciones en los mediosmediante los cualesdiferen-
tesgrupos, individuos e instituciones se identifican y se organizan y manejanel poder.Es
la obraposterior de Foucaultsobrela naturaleza de la dominacion la que resultamas a
proposito, puesen ella la atencion se centraen susformas masexpresamente politicas,tal
comose expresan, porejemplo,en las formas de "gubernamentalidad" y en el papeldel
Estadomoderno. En estaobra,y en susampliaciones posteriores, el liberalismo es conce-
bidocomoun medio,comouna "tecnologia" de dominacion. Es la formade "guberna-
mentalidad" lo queha marcadola transition al mundomoderno en occidente. En la forma
liberalde gubernamentalidad, el funcionamiento de "lo social"es considerado comouno
de los mediosprimordiales de la evolution historica de la identidad y la politica.Mientras
queHabermas escribe, aunquede maneracritica, desdedentro de la ideologiadelliberalis-
mo, Foucault escribe desde fuerade ella.
La conferencia de Foucaultsobrela "gubernamentalidad" o el "artedel gobierno"
el
cartografiaeclipse sufrido en el xvm por la soberania y la familia como,respectivamen-
te,justificacion y modelode la dominacion.48 Foucaultdescribeel surgimiento de una
nuevajustificacion y un nuevo modelo,que adoptan las formas de gubernamentalidad y de
"poblacion". Considerada la "poblacion" como una entidad con sus propiasregularidades
y caracteristicas, accesiblepormediode la estadistica. Mientras la "sociedad"y la "econo-
mia"vana concebirse ahoraen un sentidomoderno, comoformassusceptibles de trata-
miento mediante las tecnologias de gobierno. Gordony Burchellofrecen masdatossobre
45 Veanse las muchas citas en G.

Eley, "Nations,publics and politicalcutures:placing Habermas in the
nineteenth century",en Craig Calhoun(ed.), Habermasand thePublic Sphere(1993).
46 La revista
Economyand Societyha sido importante como medio para dar a conocerestos trabajos.Vea-
se, por ejemplo,el "Special issue: liberalism,neoliberalismand governmentality", Economyand Society,XXII,
3 (aeosto 1993).
47
Eley,"Nations,publicsand politicalcultures",pp. 303-304.
40 I 48 Michel en G. Burchellet al. (eds.), TheFoucaultEffect.
Foucault,"Governmentality",
estahistoria debe decirse,que solo esta empezandoa emerger). 49
(una historia, Segiin
estosautores, el liberalismo no puedeconsiderarse comola expresion del interes de clase.
Mas bienes unaformade gubernamentalidad a la que no se puedeatribuir un origende
clase.No obstante, la articulation de la "economia politica"es unaspectobastante central
en el desarrollo liberalde la gubernamentalidad. Lo que ambosescritores describen es el
movimiento desdela "soberania" hacia "poblacion", y de ahi al liberalismo. El propio
liberalismo implicaun desplazamiento desdeun objetode gobernabilidad cognoscible
haciaotroincognoscible, no siendoa partir de entonces el poderalgo ejercidosobrelas
poblaciones, sinocedidoa ellasbajo la forma de individuos. El liberalismo es,paradqjica-
mente, unaformade gubernamentalidad que es al mismotiempounainterrogation sobre
la misma:el gobierno es cedidoa unyo que debeconstantemente controlar a la sociedad
civily al poderpolitico, que sona la vez y al mismotiempola garantia de la libertad y su
amenaza.
Donzelotdescribeel surgimiento de un "social"mas sistemico. 50En la Franciadel
sigloxix surgiounnuevotipode lo sociala partir de la reconsideration de las basesdel
orden social y politicoque siguio a la revolution de 1848. Ello supuso nuevavisionde
una
la relation entre el Estado y la sociedad. El tratamiento previodel asuntose concentra
sobretodoen el pensamiento politico: Donzelot muestra comolo sociales siempreuna
cuestionde practica, asi como "pensamiento". que es asimismoparticularmente
de Lo
interesante de estaobraes el ejemplode comolas nocionessociologicasde sociedady de
lo social,enla forma de Durkheim y de la sociologiafrancesa, puedenponerseen estrecha
relation conla "sociedad" como forma de legitimation politica.
La obrade Rose desarrolla estahistoria de lo social,revelando masampliamente su
impactopracticosobre la sociedad occidental. Rose se ocupa de un nuevo e importante
grupode obrasque describen el proyecto racionalizador de la "civilidad"y la sociedad
delxix,51senalando 52
civilenel liberalismo la importancia que enellotienenla ciudad, el
53 54 durante
hogary la familia y la escuela. Comohe expuestorecientemente, granparte
xix
del siglo la vision plenamente desarrollada y sistemica de lo "social" fuemantenida a
moralizantes e individualizantes del liberalismo. 55La soberania de
rayaporlas tendencias
lo socialestabadelimitada pornocionesdelyoy de lo individual comofuentes de identi-
sin
dady de poder(lo "social", embargo, funcionaba,aiin porejemplo, como un mediode
asegurar del A
la plenaindependencia yomoral). largo siglo, lo del el Estado y sociedad
la
civilse aproximaron la
mas y legitimation de la domination en nombre de lo socialse
a
hizomasmarcada.Lo socialempezo adquirir propia, vida convirtiendose en una"cosa"
objetiva, en la fuente tanto
de legitimation politica como moral. Rose considera que el
49 Colin Gordon,"Government an introduction"en ibid.; GrahamBurchell,"Peculiarinterests:

rationality:
civil societyand governing'The SystemofNationalLiberty'"en ibidem.
50
JacquesDonzelot "The mobilizationof society",en ibid.; "The promotionof the social", en M. Gane y
T. Johnson(eds.), Foucault'sNew Domains; tambien,Uinventiondu Sociale, Paris, 1984.
51 Nikolas Rose, "Towardsa Critical
Sociology of Freedom",conferenciainaugural,GoldsmithsCollege,
University of London, 1992,extractadoen Joyce,Class: A Reader.
52 P. Rabinow,FrenchModern: Norms and Forms the Social Environment (1989); J. van Ginneken,
of
Crowds,Psychologyand Politics 1871-1899,Cambridge,1988; T. Bennett,"The exhibitionary complex",New
Formations, 4 (1988).
I.
53 J.Donzelot, The division:law,power
Policingof Families (1979); N. Rose, "Beyond thepublic/private
and thefamily",JournalofLaw and Society,14 (1987).
54 I. Hunter,Culture and Government:The Emergence of LiteraryEducation, Basingstoke, 1988; I.
Donald,Sentimental Education: Schooling,Popular Cultureand theRegulationofLiberty(1992); N. Rose, The
PsychologicalComplex:Psychology, Politicsand Society1918-1939 (1985).
55 P.
Joyce,DemocraticSubjects,15-17.
"social"plenamente desarrollado de finalesdel sigloxix es el "social"de la "sociologia",
de la intervention estataly de los nuevosmodelosde comunidad. 56
Es dentro de estatrayectoria de lo social,de estanaciente historiade lo social,donde
debe situarse urgentemente la historia de la historiasocial.Lo cual sin dudaimplicaria
tomaren consideration las visionesde principios del sigloxix de la naturaleza sistemica
de "lo social"y "lo economico" patentes enMarx.Habriaquetomarademasenconsidera-
tionlos efectos de la notionplenamente desarrollada de lo socialde finalesdelsigloxixy
principios delxx,que se pusieron ampliamente de manifiesto enla obrade lospensadores
politicosy socialesradical-liberales britanicos. La influencia de ambasversionesde lo
social,la de Marxy la delpensamiento radical-liberal,ha sido,porsupuesto, de importan-
cia fundamental parael desarrollo de la historiasocialbritanica.
Rose describetambien los desarrollos del sigloxx, senalandoel lentodeclivede lo
socialy la reinscripcion de la autoridad y la libertadsobrenuevasversiones delyo,versio-
nesque implican la capacidadde los individuos autonomos para establecer unaidentidad
interna y externa, concebida como "algoprofundo dentro de nosotros a ser descifrada" y
como"unaindividualidad a serexpresada ennuestro tratocotidiano conel mundo" 57
(par-
ticularmente enel campodelconsumo). Estacondition de libertad liberalha sidodesigna-
da poralgunoscomocondition socialpostmoderna. Estalargahistoria de lo socialha sido
abordada, a su manera, por Baudrillard 58 Denise ha comolo
y por Riley,quien subrayado
"social",al igualquela "esfera estasiempre marcadoporel genero. 59
piiblica",
Ahorabien,a estopuedenoponerse muchasobjeciones, comoa cualquierotrahisto-
ria influida por Foucault.Algunasde estasobjecionesme parecenmas relevantes que
otras,peromi conclusion es que la iniciativa constituye unmuysugerente paso adelante.
La familiar y frecuentemente expresada opinionde que esteenfoqueconcibeel podersolo
comounidireccional, "de arribaabajo",no parecerelevante: el podersolo tienesentido
comoconceptosi actiiasobreunsujetoque previamente no habiasidointerpelado porel.
El podersolo es necesarioalii dondeno ha cumplidosu tarea.En estostrabajos, el con-
ceptode "gubernamentalidad" se haceextensivo a "todoslos mediosparala administra-
tion calculadade la vida,parala conduction de la conducta", comoplanteaRose. La
"gubernamentalidad" propiamente dichaimplica, portanto,los casi incontables proyectos
de conducta, comoporejemploaquellosque emanandel "yo",que puedentantocontra-
rrestar comocomplementar los diversos centros "dominantes" de podery concepciones de
la conducta. La propiaideade que el liberalismo es unaformade gubernamentalidad que
interroga a la gubernamentalidad deja lugarparaunahistoria que permite el conflicto y la
contradiction.
Sin embargo, los trabajosde estatradition neo-foucaultiana no siempre ocupaneste
espacio:el interes en losparadigmas de domination y en las racionalidades de la conducta
(comoen "la calculadaadministration de la vida")llevana unenfasisexcesivoen la niti-
dezy coherencia de las "estructuras" de dichadomination y dichaconducta. En el peorde
los casos, lo que suponenes una historiagloriosade las politicaspiiblicas.Que es la
"administration calculada",de que modolas estrategias de domination devienen"para-
digmas", que significa "conducta", todoestono puedeconocerse a menosque se rastreen
todoslos detallesde su materialization, hastael masminimodetallede la "vidacotidia-
na". Es aqui dondela amplitud del conceptode gubernamentalidad suscitaproblemas, al
extenderse comolo hacedesdela domination del Estadoa la conduction de la conducta
.1 56 N.
Rose, "Towardsa criticalsociologyof freedom",pp. 10-13.
57 Ibidem, 14.
38 Jean
59 D.
p.
In theShadow oftheSilentMajorities,or TheEnd oftheSocial, Nueva York,1983.
Baudrillard,
Riley,AmI ThatName.
en la vidacotidiana.La notionde que el Estadoestadifuminado en la conductadel yo
y de la vidacotidiana es enormemente importante y sugerente, perounavez que entramos
en la historiade la conducta nosencontramos conmuchasvisionesde que es la subjetivi-
dad y de comose crea.Los enfoquesfoucaultianos tiendena serde poca ayudaen este
encuentro. Sobretodo,no nosayudana discernir porque se adoptanunasformas de con-
ductay no otras.Porejemplo,las visionespsicoanaliticas o fenomenologicas sobreque es
lo quedetermina estosresultados no suelensertomadasenconsideration.
Lo que determina los resultados puedellamarse, con propiedad, "lo social",en un
sentido distinto al foucaultianoque hastaahorahabiamosenfatizado. Estesentidoes el de
la esferade la interaction humana y de lo inter-subjetivo
en su conjunto, asi comoel de las
muchasescuelasde pensamiento se
que ocupan de esta esfera,incluidas aquellasque han
dadolugara la constitution de la sociologiay la historia social.Lo socialpuede,y debe-
ria,serentendido comounmodode domination y de conducta, enuncontexto tanamplio
comosea posible.En realidad, es solo cuandolas escuelasen cuestionprocedende este
modoque puedenofrecer una explication adecuadamente historizada y reflexiva de su
Sin el
propiapractica. embargo enfoque foucaultiano solo sirveparaplantear nuevas cues-
tionessobrecomoyporquelas personas participanen la vida social,preguntas tradiciona-
les de talesdisciplinas. Ironicamente, la frecuenteestrechez de las explicaciones foucaul-
tianassobrelas racionalidades de la domination pueden resultar en esa tendencia a
"esencializar" la modernidad a la que me referien el parrafoinicial.Esta tendencia se
observaespecialmente en la obratemprana de Foucault, consu invocation de las explica-
cionesmastradicionales, conservadoras y funcionalistasdel "modernismo", entreellasel
60 se puedenabordarlas cuestiones sobrela
capitalismo y la burguesia. ^Como,entonces,
formation de lo socialy la vidasocialde formaque trasciendan las dificultades plantea-
dasporvisionesmasantiguas de lo social,visionesque,porsusraices,estancomprometi-
das con el proyecto de la modernidad? En el nivelde la teoriasocial,es aqui dondelas
sociologiasrecientes tienencosas importantes que decirsobrelo que antesdenomine el
tercero de los "desafios"a la historia socialestablecida evidente en el pensamiento post-
moderno, a saberla comprension de la estructura social.Aqui solo puedoserbrevey
sumario, a modode conclusion.
IV
Si queremosmantener el conceptode estructura en una historiasocial renovada,

entonces necesitaservistoa la luz de las nuevasconcepciones de la estructurapresentes
en las sociologiascontemporaneas,y en otros Y
lugares. seguramente algiinconcepto cer-
canoal de estructuranecesitamantenerse si hemosde explicarlo que Giddensha denomi-
nadocomo"motivaciones inconscientes" y "consecuencias no intencionadas" de la action.
La teoriade Giddensde la "estructuracion" es unejemplode unanotionde "estructura"
61
que,comose dijoantes,implicaal agenteen su creationy reproduction,lo cualquiere
decirque el agentees construido en la propiareproduction de la sociedady de lo social.
Lo que las nuevassociologiasimplicanes precisamente este sentidode la "sociedad"
comoalgo constantemente reproducido por sus miembros. De modoque el enfasisse
pone, como por ejemploen Bauman, en la "socialidad"mas que en la "sociedad",en la
60 R. Samuel,"Readingthesigns,I", pp. 106-107.

61
AnthonyGiddens, The Constitutionof Society: Outline of the Theoryof Structuration,
1984; vease tambienJohnB. Thompson,"The theoryof structuration"
Cambridge,1984, en especial,pp. 52-55.
Cambridge,
en Studies in the Theoryof Ideology,
I.
de lo socialmasque enunacomprension estructuralo estatica. 62
comprension "procesual"
Porejemplo,el concepto de "estructuracion" elaborado porGiddensestaderivado dellen-
guaje,en el sentidode una "totalidad ausente"presente solo en su realization practica,
masque derivado unaconception estaticade la "presencia", comoocurreen las analogias
visualesde la estructura en las nocionesdel cuerpoo del edificio. 63Comotam-
patentes
biendiceGiddens, al criticarel dualismotradicional de actiony estructura y al defender
lo que el llamauna"dualidadde la estructura", "las estructuras socialessontantoconsti-
tuidas/?or el agentehumano comoal mismotiemposonel mediode estaconstitution".
Esteenfasissobrela naturaleza procesualde lo social,dondelo sociales vistocomo
continuamente reproducido porlos agentesque lo constituyen, tieneporsupuesto muchas
fuentes,y no puedellamarsesimplemente postmoderno. La tradition hermeneutica, parti-
cularmente la etnometodologia, ha sidomuyimportante. 64En esta,las claramen-
posturas
teantirrealistas implican el argumento de que el dualismoaccion-estructura de las ciencias
socialeses algoque simplemente nosimponemos a nosotros mismos, inconscientes de que
es unaconsecuencia directa del"estar-en-el-mundo", parte,antesquenada,de la actividad
masfundamental de aprehender la vidasocial.65Las tradiciones post-marxistas, evidentes
66insisten en
porejemploenla relativamente pocodiscutida obrade Cornelius Castoriadis,
la irreductiblerealidadde la fantasia y de lo inconsciente y en la funcion creativa delpro-
pio "imaginario social".El renacimiento del interes porla obrade GeorgSimmeles tam-
bienllamativo, y conel el enfasissobrela auto-constitucion delmundosocial.67Las fuen-
tes son muchasy han sido exploradasy desarrolladas en su mayoriapor sociologias
conscientemente postmodernistas, en particular en la obrade Bauman.68En estase pone
todoel enfasisen la criticaa la visionde la sociedadcomoun sistemao totalidad y en la
defensa de la auto-constitucion, el caracter de los
azarosoy la reflexividad sujetos.
Ahorabien,si se poneel acentoenla recreation continua de la sociedad, entonces los
modosy manerasde estarecreation devienen muyimportantes. La atencion se desplaza
haciaestaactividad creativa,que estasiempre estrechamente relacionada conla actividad
hermeneutica: producir lo sociales siempre producir significado (en procesosque pueden
sero no conscientes). Es asi que todoel "girolinguistico" enhistoria, consu enfasisen la
representation, tieneunaafinidadcon estassociologiaspostmodernistas masrecientes y
conlos conceptos de que estastratan.
Estasultimas ciertamente sirvencomobasede la criticaa undualismoentreactiony
estructura que todaviasiguemarcando a la sociologiay a la historia social,69particular-
menteen la explication de la clase.Sin embargo, la influenciano solo de nuevasformas
de entender la estructura, sinoademasde todaunaseriede conceptos tornados de las for-
masanti-sistema de teorizacion de lo social,todaviahande sertenidasen cuenta dentro de
62 Asi como el vease tambienZ. Bauman,Freedom,MiltonKey-

trabajode Bauman citadoanteriormente;
nes, 1988.
63
AnthonyGiddens,Social Theoryand ModernSociology,Cambridge,1986, pp. 60-61, para una explica-
tion mas elaborada.
64 Wes Sharruck Rod en
y Watson,"Autonomyamong social theories:the incarnationof social structure"
N.G. Fielding(ed.), Actionand Structure(1988).
65 Ibidem, 58-59.
pp.
66 Cornelius
Castoriadis,TheImaginaryInstitution ofSociety,Cambridge,1987.
67
Vease, porejemplo,David Frisby,Simmeland Since: Essays on GeorgeSimmel"s Social Theory(1992).
68 Para las
sociologias postmodernasy las sociologias de la postmodernidad,vease tambienStephen
Crook,JanPakulskiy Malcolm Waters,Postmodernisation: Change inAdvancedSociety(1992); BryanS. Tur-
ner (ed.), Theoriesof Modernityand Postmodernity (1990); Mike Featherstone(ed.), Postmodernism (1988);
ScottLash, Paul Heelas y Paul Morris(eds), Detraditionalization (en prensa1995).
44 I 69 Sobre la
justificationde esta idea, vease Joyce,Class: A Reader,Section C, esp. pp. 127-149.
y no digamosdesarrolladas
la historia, en el terreno de la practica. No obstante, ya se ha
dadoun paso al desarrollar explicaciones del cambiode orientation mas hermeneutica,
incluyendo explicaciones de la "estructura"basadasen las actividades recreativasy repre-
sentacionales de los actoresque construyen el mundosocial(unejemploseria,de nuevo,
narrativo,el conceptode narrativa y quientieneaccesoa que narrativas y los mediosde
comunicacion que sirvenparadestacar la importancia que la actividadhermeneutica tiene
parauna historiasocialrenovada).Se consideraque la reproduction del mundosocial
dependeprecisamente de las actividades
procesuales a las que danaccesoconceptos como
Y lo mismoocurrecontodaslas categorias
el de narrativa. empleadas porla "nuevahisto-
riacultural"en su girohaciael lenguajecomomodelode la cultura, especialmente su giro
haciala analogiadeltexto.Esta"estetizacion" de lo social,lo que HaydenWhitellama"el
de la forma", 70
contenido planteamuchasnuevaspreguntas. Si el mundosociales, en el
fondo,un constructo humano, entonces solo se podraavanzarsi se prestaatenciona los
principiosde su construction, y estoes aplicablea la historia de lo socialtantocomoa la
teoriade lo social.La emergente historia de las categorias definidoras de la modernidad
occidentaldescritas aqui(las de las practicasdiscursivas de lo "social",lo "economico", lo
"cultural",etc.)invitaporsi mismaa unanuevaexplication delprocesoy de la estructura
quela amplien y la critiquen.
Traduccionde Marina SanchisMartinez
70
HaydenWhite,The ContentoftheForm:NarrativeDiscourse and HistoricalRepresentation
(1989). I 45

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26 El en la formade analisis del lenguaje politicode la "Escuela de Cambridge",tiene

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45 Veanse las muchas citas en G.

49 Colin Gordon,"Government an introduction"en ibid.; GrahamBurchell,"Peculiarinterests:

Si queremosmantener el conceptode estructura en una historiasocial renovada,

60 R. Samuel,"Readingthesigns,I", pp. 106-107.

62 Asi como el vease tambienZ. Bauman,Freedom,MiltonKey-

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