Capitulo Ill Limitaciones, Recuperacion y Conservacion de Suelos La Erosion y su Control Achim Ellies Schmidt Ingeniero Agrénomo, Dr. Agr Instituto de Ingenieria Agraria y Suelos Universidad Austral de Chile 1. La Erosion del Suelo y sus Efectos La erosion es la pérdidafisica del suelo, lo que deteriora irreversiblemente su potencial productivo. Los principales agentes erosivos son el viento y el agua, Generalmente, estos agentes actuan cuando e hombre, los animales, los insectos, las enfermedades y el fuego eliminan la vegetacion protactora del suelo La erosion més caracteristica en Chile es la hidrica. Afecta a los lugares donde se produce la pérdida del suelo como a los sitios lejanos donde se depositan los sedimentos. La pérdida del suelo disminuye gradualmente su productividad y equivale a un incremento en la pobreza de la poblacién rural. Los sedimentos erosionados que arrastran las aguas rellenan lechos de rios y embalses. La eutroficacion de las aguas se debe en una buena proporcign al suelo superficial que llega a estas fuentes. La disminucién de la vida itil de la infraestructura vial cercana a rios y embalses se debe en gran parte a la acumulacién de estos sedimentos, La erosion del suelo puede ser natural o acelerada, La natural se encuentra siempre presente y es. responsable de la geomorfologia y del paisaje. Con esta erosién se desgasta el material parental Ccuyos productos forman constantemente un nuevo suelo, Un uso sostenible del suelo implica que las pérdidas no deben superar a la produccién de suelo. Para la mayorfa de los suelos chilenos este limite oscila entre 2 a 7 tonfha por afio. Como regla general se puede decir que la erosion ‘olerable no debe superar 1/1000 del peso del suelo. 53 Capiruto 3 - Suetoscso ‘Cuando las pérdidas superan el limite de tolerancia se est en presencia de una erosion acelerada yy noaceptable. Esta erosién en todas sus formas involucra una pérdida de particulas de suelo y el deposito de éstas se encuentra lejos del lugar de su origen. Los suelos més erosionados en Chile son los Rojos Arcillosos y 10s Rojos Grantticos que se encuentran en la Cordillera de la Costa, En la Figura 1 se muestra un mapa con los distintos ‘grados y formas de erosién en Chile. Figura 1. Mapa esquematico de erosién de Chile realizado por CIREN/CORFO y la Facultad de Ciencias Forestales dela Universidad de Chile, 1973. 1.1. Causas de la pérdida del suelo Las principales causas de la erosién en Chile se relacionan con el uso y manejo inadecuados del ‘suelo. Algunas de éstas causas se detallan a continuacién. ‘Uso indiscriminado del suelo en actividades no aptas, ejemplo, al utilizar un suelo de aptitud forestal o ganadero para fines agricolas. © Sobreutilizacién del suelo con rotaciones muy intensas y frecuentes, exceso de laboreo, ‘compactacién, destruccién de la estructura durante laboreo, excesivo pisoteo animal, sobrepastoren, ¢ incorporacién de elementos t6xicos. ‘* Manejo inadecuado como la quema de residuos de cosecha, carencia de nutrientes vegetales Cari 8 - Sueios 54= y= wicon ; siembra de por extraccién, exceso de elementos fitotéxicos en el suelo, como el nn ee Cuitvos exigent en ellaboreo,ydeficenciao carencia en el control de plagas yenermed + Sobreexplotacién de la biomasa y biodiversidad. ¥ « Pendiente. Usos y manejos que dejan a un suelo en pendiente al desnudo en especial durante Un periodo con attas precipitaciones. i + Suelos planos desnudos con un alto porcentaje en limo y arena que pueden ser: erosionados por el viento. Como resutai del al uso de os suls en Chile, ms del 46% de a superficie territorial evidencla signos de erosion con distitos grados y més de un 61% de la superficie sivoagropecuaria es afeotada. (Cuadro 1. Nivel de erosién de los suelos en Chile 1.2. Formas de erosién hidrica ‘Antes que se inicie un proceso erosivo, el suelo ya presenta algun grado de degradacién. Los primeros signos de ésta se aprecian en la vegetacién, Ja que disminuye su desarrollo, La -degradaci6n es una repuesta al mal uso del suelo. La erosion hidrica se presenta como laminar, en canales 0 surcos y por carcavas. + Erosién laminar. Es una pérdida homogénea del suelo superficial (Foto 1). Esta pérdida corresponde for lo general a la mejor parte del suelo. Muchas ‘veces este tino de erosién no es perceptible al ojo, pero se hace evidente con tna disminucién gradual e los rendimientos de los cuttivos, 0 por un mayor Casto de produccién, Foto 1. Erosién laminarEROSION aa Ssi: a Foto 2. Erosién por canales 0 sureos. f + Erosién por canales 0 surcos. Se presenta después de las siembras (Foto 2). El agua de escurrimiento se concentra en pequefios canales durante una luvia. Con la erosion por canales el agricutor pierde parte de lo sembrado y también los fertilizantes. Cuando los canales aumentan a un tamafio tal, donde éstos no pueden ser eliminados con la maquinaria tradicional, se les denominan cércavas hombre (Foto 3). Es la fuente de origen della acumulacion de ay sedimentos en ros, embalses, lagos y puertos, en donde la pérdida de! suelo como ente productivo se produjo mucho antes. vVWvrrr cy + Erosién por cércavas. Es a * lamas impactante ala vista del Foto 3. Erosién por cércavas. Debido a la complejidad det paisaje en Chile, las precipitaciones muy intensas, y la falta de éstas por periodos prolongados o la marcada estacionalidad de las precipitaciones, més de un 60% de los suelos de uso silvoagropecuario evidencian algun grado de magnitud de erosion. Cada afio se incrementan en més de 20,000 ha la superficie de suelos erosionados 0 degradados en Crile. 2. La Erosién Hidrica y su Control El control de la erosién hicrica consiste en proteger al suelo del impacto directo de la luvia y el escurrimiento superficial con medidas culturales, manejo de cuttvos, sistemas de labranza @ incremento de la estabilidad de los agregados. 2.1. Proteccion contra la accion de la lluvia La acci6n erosiva de las lluvias depende principalmente de los siguientes factores: intensidad, cantidad, distribucién anual y estacionalidad. | factor més importante es la intensidad, aun cuando en Chile sélo un 5% de las precipitaciones son erosivas, esta fraccién participa en mas de Cariruto 3 - Sus.os 6(i Enosion ‘un 80% de la erosion. Otro factor determinant es la oportunidad de la precipitacion, cuando esta ‘ocurte sobre un suelo desnudo incrementa la erosion. Una cobertura vegetal densa protege contra 1 impacto directo y el escurrimiento superficial. Mientras més permanente es la vegetacion, se produce mayor proteccin al suelo. Una secuencia de menor a mayor en el grado de proteccion ‘que prestan algunos manejos y cultivos se indica como sigue: Barbecho Hortalizas Cultivos de escardas Cultvos de sementeras Praderas de gramineas Praderas de lequminosas Bosque En los Cuadros y Figuras siguientes, se muestran los resultados de experiencias en Crile sobre ere ‘controlar la erosién en los suelos més susceptibles a erosionarse, como lo son los Rojos cillosos. ‘Una cobertur, ya sea boscosa o pratense e a mejor alternative de proeccién del suelo (Figura 2). Figura 2 Eecto de a cobertura vegetal sobre la pérld por erosion de suelos Rojos Arcilosos, en comparacion on un suelo desnudo ia) Riva tog Bit oo oe enanune seEn suetos de lomaje, tanto la labranza como la siembra y cosecha deben efectuarse en curvas nivel para conitolar el escurimiento superficial del agua delluva. Los culivos en faja disminuy atin mas el escurrimiento superficial y la erosion (Cuadro 2) Cuadro 2. Efecto del sistema de laboreo sobre el escurrimlento superficial dl agua de Ilva ypérdida por erosién de un suelo Rojo Ariloso, ___ Bosques Artfciales 2.2. Incremento de la resistencia del suelo a la erosion ‘Los suelos sometidos a producziones intensivas, en especial con cultivs escardados u otros que exigen mucho laboreo, tienen una menor cantidad de agregados estables al impacto directo de las gotas de lluvia (Cuadro 3), Cuatro 3. Etecto dela intensidad de as rotacones sabre la establidad de los a estabilidad de los agregados al agua depende del contenido de materia orgénica en el suelo. Esto implica conservar 0 incrementar su proporcign en el suelo. La quema de rastrojos determina la degradacion de un suelo. Cuando los residuos de cosecha se incorporan al suelo, ose conservan Sobre la superficie, se reduce cansiderablemente la erosién (Figura 3). Otros factores que inciden sobre la erosion son la oportunidad y el sistema de preparacién de Suelos. Los sistemas que invierten al suelo dejan en la superficie un material edéfico menos estable al agua. El uso del arado cincel cla cero labranza conservan la materia orgénica e incrementan las portunidades de laboreo del slo. Estos sistemas de preparacién logran efectos protectores, /Ademés, se pueden realizar las laenas durante el invierno, cuando el riesgo de erosion es mayor (Figura 4). (CaPiruto 8 - Sueios 58EEE ee Figura 3. Etecto de los residuos de cosecha sobre la erosién en un suelo Rojo Arilloso.Erosion _ Una preparacién de suelo minima incrementa o conserva la materia orgénica cel suelo, 10 que reduce la densidad aparente y a su vez aumenta la porosidad gruesa (Cuadro 4). Un incremento en la porosidad gruesa favorece la infiltracién del agua de lluvia en el suelc, reduciendo el escurrimiento superficial CCuacro 4, Efecto del sistema de laboreo de un suelo Rojo Arcilloso sobre las propiedades fisicas del suelo El aumento de densidad aparente de la cero labranza con respecto al laboreo minim se debe al menor movimiento dal suelo supericial Sin embargo la corresponcierte menor porosidad esta comperssada por una mayor coninuidad de los espacios porasos en suelos con cero labranza, lo que facia la infitracion. De los resultados anteriores se desprende lo siguiente: + Elmontode a erosion en un lugar es muy dependiente del tipo de cultivo. En suelos susceptibles ala erosion, debe preferirse la forestacion o las praderas sobre los cultvos. + Elsisterra de laboreo tiene un fuerte impacto en el monto de la erosion. La caro labranza 0 la labranza minima son las alternativas mas recomendables. + Enlas rolaciones es conveniente incluir praderas; mientras mas tiempo participa la pradera en la rotacion, menor es la degradacion del suelo. + Culivos agotadores del suelo son todos aquellos que requieren una excesive preparacion del suelo y muchas faenas culturales (remolacha, papas y hortaizas). * Cultivos conservadores son todos aquellos que efectuan algun aporte para el suelo (leguminosas, 0 cuttivos con muchos residuos de cosecha), + Cultivos que rehabiltan son todos aquellos que se destinan s6lo para ser devuettos al suelo, oor ejemplo, abonos verdes + Los aportes en materia orgénica, en forma de residuos de cosecha, abonos de establo 0 ‘abonos verdes, mejoran la estructura del suelo y previenen la erosién. Adems, favorecen la ‘economia del agua. La quema de rastrojos destruye la flora y la fauna al igual que la materia organica del suelo. Eltrénsio de la maquinaria, que deja huelias sobre el suelo, incrementa la susceptibildad a la erosi6n. El trfico con maquinarias pesadas, en especial en condiciones humadas, favorece la compaciacion del suelo y el escurrimiento superficial de las aguas lluvia. + El control mas efectivo de la erosion se consigue con una cobertura vegetal abundante. Esto se logra con cuttivos més adaptados a la zona, fertiizacion que se ajuste a las necesidades del cultvo, medidas de control de pestes y plagas, y sistemas de labranza que incrementan o favorecen la materia orgénica del suelo. Es decir, todas las medidas relacionedas con un buen manejo cultural 2.3. Prediccién de la erosion El grave dafio econémico que produce la erosion en los suelos agricolas y forestales justifica que se tealicen estudios técnicos sobre las causas y las medidas que se deben adoptar para su control. Desde un punto de vista profesional, estos estudios se ven facilitados por el desarrollo de formulas Cariruto 8 - Suetos 60Enosion que permiten predecr el monto de la erosién, en toneladas de suelo perdido por unidad de superficie. Estas formulas, denominadas genéricamente Ecuacién Universal de la Erosién, se basen ten coefcientes determinados para los siguientes factores: preciptacién pluviométrica,inclinacion y largo de la pendiente del suelo, susceptibilidad propia del suelo a la erosion, tipo de cultivo y practicas culturales, y medidas de conservacién. Las formulas y sus coeficientes han sido determinados en amplos estucios de correlacién, ealizados en paises donde se presentan dafios sefios por erosion, en especial en Estados Unidos de América. Estas formulas se usan en todo el mundo, preferentemente en lugares donde se practica una agricultura extensiva. Lasbases agronémicas de la prediccion de la erosion son el potencial erosivo de las precipitaciones la susceptbilidad del suelo ala erosion. El potencial erosivo de la luv se incrementa con la intensidad de las precipitaciones y su grado de estacionalidad. La susceptibiidad del suelo erosionarse depende de la textura, contenido de materia orgénica, nivel de agregacién y capacidad de infitracién. A estos factores se agregan otfos extemos como el manejo del suelo, practicas agricolas y caractersticas topograticas. Eluso de las formulas ene! célculo de! prondstico de erosién es sencilo. En Chile, los coeficientes utiizados en las formulas de prondstico de erosién han suitido algunos ajustes, basados en la experiencia nacional, para lograr resultados aun mas acertados. Con esta herramienta, se puede seleccionar anticipadamente los cultivos y manejos culturales, para que el efecto de la erosion se ‘mantenga en un rango tolerable. Evitar datios es preferible que subsanarls. Informacion espectfica sobve la fdrmula 0 ecuacion universal de la erosion, tablas con valores de los coeficientes y forma. de utiizerla se encuentran en la publicacién Predicting Reinfll Erosion Los Perdidas por Erosion de origen Pluviométrica), y otras que se inch 3. Erosion Eolica y su Control nee Fi y Saree. LaerosiGn edlica es el arrastre de particulas finas del suelo por el viento. Se produce preferentemente ‘en suelos planos, poco cohesionados, como los arenosos y los limosos, en zonas donde la distribucion de las precipitaciones es marcadamente estacional, con cobertura vegetal escasa y vientos de alta intensidad. Las zonas mas alectadas por erosién edlica en Chile son las patagdnicas y algunas éreas costeras donde se presentan dunes, En Chile existen mas di ha afectas a la erosion edlica y cerca de 130.000 ha con dunas. ‘Addiferencia de la erosin hidrca, la erosin edlica tiene un termino, Es el viento ha removido la totalidad del material fino en la superficie gruesas no removidas protegen al suelo superficial remane iniiar cuando se remueven artfcialmente estas particulas gru Elcontrol de la erosion edlica es principalmente Su velocidad con cortinas cortavientos. La veces la aura eae b4. Manejo Sustentable del Suelo Los suelos pueden censervar su potencial productivo cuando se utiizan segun su capacidad de uso. En los terrenos muy inclinados no existen otras alternativas més que el uso forestal. La incorporacién al uso agricola de suelos muy inciinados con estructuras mecénicas lales como bands 0 terazas es muy imitada debido a su alto costo, La conservacién del suelo debe basarse preferentemente en medidas naturales. La conservacién del recurso suelo implica no hipotecar el futuro del pais y esta accién garantiza los efectos siguientes: Una agricultura sustentable Bajan los costos de operacién Los rendimientos son menos variables La proyeccidn de la empresa agricola es menos incierta Disminuye el riesgo a la pobreza Incrementa las alternativas de uso Bibliogratia Cove. C108 Lace ibaa easy carro cl uta Sanat Ca Labrara Tont de Fuso Asta Crs 8498 hos A, Henge KH. 15. \aracn dl estucra cel su serine y tempo de usa Smite 22). 7277 es A Ranvez C. Mac Donal. 1288 Cambie en a psi de sn suse por electo desu eo Turala Vol 41, 7278 les A’ Convers, C_ 1897. 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