4.

1 Toxicología Industrial
Toxicología industrial

El término toxicología se deriva de la palabra griega para definir el veneno en que se

empapaban las flechas. Toxicología es la ciencia que se encarga del estudio de las
propiedades venenosas o tóxicas de substancias.

Un efecto tóxico puede definirse como cualquier efecto nocivo en el organismo, sea
reversible o irreversible; cualquier tumor químicamente inducido, sea benigno o maligno;
cualquier efecto mutagénico o teratogénico, o bien la muerte como resultado del
contacto con una sustancia a través del tracto respiratorio, la piel, los ojos, la boca o
cualquier otra vía de acceso.

Los efectos tóxicos son alteraciones nocivas de la función fisiológica causadas por
venenos. La toxicidad es una propiedad de importancia.

Es una propiedad fisiológica que define la capacidad que tiene un producto químico para
causar daño o producir lesión a un organismo vivo por medios que no son mecánicos.

Toxicidad se refiere a una dimensión de cantidad definida. Por lo tanto, la toxicidad de un

producto químico depende del grado de exposición a éste.

Los productos químicos ejercen sus acciones tóxicas en forma sistemática, o bien, en el
lugar de contacto o en un sistema de órganos. Puede no dañar el órgano a través del cual
entra en el cuerpo. Pueden desencadenar una respuesta corporal inmediata o una
respuesta años más tarde.

Los venenos industriales pueden penetrar al cuerpo por ingestión, por inhalación, o por
absorción a través de la piel. El grado de riesgo varía en general con la toxicidad del
compuesto, el tiempo de la exposición, y el método para entrar al cuerpo.

Unas dosis pequeñas de los venenos industriales más comunes pueden resultar más
peligrosos al ser inhalados que al ser tragados. Por esta razón una consideración
primordial en el control de la salud industrial se centra en el aire del lugar de trabajo.
Envenenamiento industrial

El envenenamiento industrial se produce bajo dos formas principales:

a) Aguda. Resulta de una exposición única a una concentración densa de una sustancia
tóxica.

b) Crónica. Es el resultado de una exposición repetida a exposiciones menores.

Las posibilidades de recuperación en el caso de un envenenamiento agudo, si la dosis no

es mortal, son mayores que en el caso de envenenamiento crónico. Los efectos de este
último son mucho más importantes por no ser evidentes en forma inmediata, lo que da
lugar a que sus resultados insidiosos lleguen a ser más perjudiciales.

4.2 Sustancias Químicas Peligrosas y Vías de Incorporación Toxicológica

Sustancia química peligrosa

Las sustancias químicas peligrosas son aquellas que pueden producir un daño a la salud de
las personas o un perjuicio al medio ambiente.

Agente químico peligroso

Consideramos como agentes o contaminantes de naturaleza química a aquellas sustancias

que al entrar en contacto con un individuo pueden ser absorbidas por las diferentes vías
de entrada posibles (inhalatoria, dérmica, digestiva y parenteral), de las que hablaremos
más adelante.

Los agentes químicos pueden encontrase en diferentes formas en el entorno laboral –

sólido, líquido, gaseoso –, determinando en muchas ocasiones su estado, la vía de entrada
del agente químico.

4.3 Control del Ambiente (Ruido Industrial, Vibración, Iluminación y Temperatura)

Control ambiental

Contaminación ambiental

La higiene en el trabajo busca conservar y mejorar la salud de los trabajadores en relación

con la labor que realicen, y ésta está profundamente influida por tres grupos de
condiciones:
1.- Condiciones ambientales de trabajo: Son las circunstancias físicas que cobijan al
empleado en cuanto ocupa un cargo en la organización.

2.- Condiciones de tiempo: duración de la jornada de trabajo, horas extras, períodos de

descanso, etc.

3.- Condiciones sociales: Son las que tienen que ver con el ambiente o clima laboral
(organización informal, estatus, etc.).

Ergonomía de trabajo

El diseño ergonómico del puesto de trabajo intenta obtener un ajuste adecuado entre las
aptitudes o habilidades del trabajador y los requerimientos o demandas del trabajo. El
objetivo final, es optimizar la productividad del trabajador y del sistema de producción, al
mismo tiempo que garantizar la satisfacción, la seguridad y salud de los trabajadores.

Prevención de riesgos laborales

Los siniestros laborales pueden deberse a condiciones medioambientales del centro de

trabajo, condiciones físicas del trabajo, condiciones del puesto de trabajo y condiciones
derivadas del sistema organizativo del trabajo. Cada riesgo laboral lleva conexo un plan
preventivo para evitarlo o paliar su gravedad. Un siniestro puede ocasionarse por
ignorancia de los riesgos que se corren, por una actuación negligente, o sea, no tomar las
precauciones necesarias para ejecutar una tarea o por una actitud temeraria de rechazar
los riesgos que están presentes en el área de trabajo.

Riesgos de carácter medioambiental

Climatización

Contaminantes biológicos

Contaminantes químicos

Distancia al centro de trabajo

Iluminación

Radiaciones
Ruidos

Ventilación industrial

• Las condiciones de trabajo climáticas son la temperatura y la humedad en las que se

desarrolla un trabajo. El trabajo físico genera calor en el cuerpo. Para regularlo, el
organismo humano posee un sistema que permite mantener una temperatura corporal
constante en torno a los 37 ºC. La regulación térmica y sensación de confort térmico
depende del calor producido por el cuerpo y de los intercambios con el medio ambiente.

• Las condiciones de trabajo pueden resultar negativas si se realizan en presencia de

contaminantes biológicos. Estos contaminantes son aquellos agentes biológicos que
cuando se introducen en el cuerpo humano ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o
parasitario.

• Se denomina contaminante químico al elemento o compuesto químico cuyas

características de estado le permiten entrar en el organismo humano, pudiendo originar
un efecto adverso para su salud.

• Las vías principales de penetración en el cuerpo humano son: inhalatoria, absorción

cutánea y por ingestión.

• La fatiga visual se ocasiona si los lugares de trabajo y las vías de circulación no disponen
de suficiente iluminación, ya sea natural o artificial, adecuada y suficiente durante la
noche y cuando no sea suficiente la luz natural.

• La radiación ionizante consiste en partículas, incluidos los fotones, que causan la

separación de electrones de átomos y moléculas. Pero algunos tipos de radiación de
energía relativamente baja, como la luz ultravioleta, sólo puede originar ionización en
determinadas circunstancias.

• Los trabajadores sometidos a altos niveles de ruido en su puesto de trabajo, aparte de

sufrir pérdidas de su capacidad auditiva pueden llegar a la sordera, acusan una fatiga
nerviosa que es origen de una disminución de la eficiencia humana tanto en el trabajo
intelectual como en el manual.

• La ventilación industrial se refiere al conjunto de tecnologías que se utilizan para

neutralizar y eliminar la presencia de calor, polvo, humo, gases, condensaciones, olores,
etc. en los lugares de trabajo, que puedan resultar nocivos para la salud de los
trabajadores. Muchas de estas partículas disueltas en la atmósfera no pueden ser
evacuadas al exterior porque pueden dañar el medio ambiente.

Vibraciones

Quizá uno de los temas más controversiales en la higiene del trabajo es el de vibraciones
transmitidas al cuerpo humano, debido a que no existen estudios concluyentes que
relacionen causa efecto entre los síntomas y la exposición a vibraciones ya que las
alteraciones suelen actuar conjuntamente con otros factores significativos como la
elevada tensión mental, el ruido y las sustancias toxicas presentes en un ambiente laboral.

En otras ocasiones por la poca profundidad con que se maneja el tema en la vida diaria y
finalmente por la falta de profesionales interesados en las mismas, así también como la
baja demanda de estudios técnicos que enriquezcan el conocimiento de este fenómeno
físico.

Son numerosas las actividades laborales que suponen una exposición prolongada a
vibraciones. La conducción de vehículos de transporte, carretillas elevadoras, maquinaria
agrícola o de obras públicas, así como el uso de herramientas manuales rotativas, entre
otras, son las fuentes principales de la exposición laboral a vibraciones mecánicas.

¿Qué son las vibraciones?

Las vibraciones se definen como los movimientos oscilatorios de un cuerpo alrededor de

un punto de referencia y se pueden producir por efecto del propio funcionamiento de una
máquina o un equipo.

A efectos de las condiciones de trabajo existen dos tipos de vibraciones nocivas:

1.-Las vibraciones en extremidades superiores (mano-brazo):

Fenómeno físico que se manifiesta por la transmisión de energía mecánica por vía sólida a
las extremidades superiores de la persona en el intervalo de frecuencias desde 8 hasta
1600Hz.

4.4 Normas ISO 14000

Las ISO 14000 son normas internacionales que se refieren a la gestión ambiental de las
organizaciones. Su objetivo básico consiste en promover la estandarización de formas de
producir y prestar servicios que protejan al medio ambiente, minimizando los efectos
dañinos que pueden causar las actividades organizacionales.

Los estándares que promueven las normas ISO 14000 están diseñados para proveer un
modelo eficaz de Sistemas de Gestión Ambiental (SGA), facilitar el desarrollo comercial y
económico mediante el establecimiento de un lenguaje común en lo que se refiere al
medio ambiente y promover planes de gestión ambiental estratégicos en la industria y el
gobierno.

Un SGA es un sistema de gestión que identifica políticas, procedimientos y recursos para

cumplir y mantener un gerenciamiento ambiental efectivo, lo que conlleva evaluaciones
rutinarias de impactos ambientales y el compromiso de cumplir con las leyes y
regulaciones vigentes en el tema, así como también la oportunidad de continuar
mejorando el comportamiento ambiental.

♣ Características generales de las normas

- Las normas ISO 14000 son estándares voluntarios y no tienen obligación legal.

- Tratan mayormente sobre documentación de procesos e informes de control.

- Han sido diseñadas para ayudar a organizaciones privadas y gubernamentales a

establecer y evaluar objetivamente sus SGA1.

- Proporcionan, además, una guía para la certificación del sistema por una entidad externa
acreditada.

- No establecen objetivos ambientales cuantitativos ni límites en cuanto a emisión de

contaminantes. No fijan metas para la prevención de la contaminación ni se involucran en
el desempeño ambiental a nivel mundial, sino que establecen herramientas y sistemas
enfocados a los procesos de producción de una empresa u otra organización, y de las
externalidades que de ellos deriven al medio ambiente.

- Los requerimientos de las normas son flexibles y, por lo tanto, pueden ser aplicadas a
organizaciones de distinto tamaño y naturaleza.

¿Por qué implementar un SGA según ISO 14001?

La gestión medioambiental por ISO 14001 aporta beneficios en múltiples áreas de una
organización, entre ellos: ayuda a prevenir impactos ambientales negativo; evita multas,
sanciones, demandas y costos judiciales, al reducir los riesgos de incumplimiento de la
normativa legal aplicable; facilita el cumplimiento de las obligaciones formales y
materiales exigidas por la legislación medioambiental vigente; permiten optimizar
inversiones y costos derivados de la implementación de medidas correctoras; facilita el
acceso a las ayudas económicas de protección ambiental; reduce costos productivos al
favorecer el control y el ahorro de las materias primas, la reducción del consumo de
energía y de agua y la minimización de los recursos y desechos; mejora la relación o
imagen frente a la comunidad.

La certificación ISO 14000

Antes de comenzar el proceso de certificación se debe realizar una auditoría ambiental

que caracterice adecuadamente los contaminantes y que sitúe a la organización frente a
las normas ambientales de cumplimiento obligatorio, ya sean nacionales, provinciales o
municipales. Con los resultados obtenidos en esta auditoría se puede comenzar a tomar
medidas correctivas para encuadrar el establecimiento dentro de la legislación vigente, y
sólo después de ello se puede comenzar a trabajar para obtener la calificación,
desarrollando un buen SGA.

Para lograr una gestión ambiental certificada, las organizaciones deben:

 Definir su política ambiental

 Desarrollar una cultura de preparación y actuación ambiental

Administración de las Operaciones

 Detectar los aspectos ambientales relacionados con sus procesos e identificar sus
impactos significativos
  Establecer metas para la implementación de mejoras en su gestión ambiental.
Definir roles y responsabilidades, efectuar las acciones correctivas y preventivas
correspondientes
 Llevar a cabo controles objetivos del progreso o deficiencias en la gestión
ambiental (evaluar el sistema a través de auditorías internas)
 Crear sistemas eficaces de documentación ambiental, definir los registros
necesarios y los procedimientos para su mantenimiento.
 Cumplir con leyes y regulaciones ambientales
 Desarrollar un plan de comunicaciones para el personal y directivos, de forma
que todos estén informados de los avances en la gestión medioambiental
 Establecer un procedimiento de auditoría y certificación de sistemas de gestión
ambiental por tercera parte y guías para la evaluación de productos y etiquetado.
 El proceso de certificación tiene una duración aproximada de entre 12 y 18 meses,
dependiendo de la complejidad de los procesos involucrados, la peligrosidad del
establecimiento industrial, la dispersión geográfica de la empresa y las mejoras a
implementar, entre otras variables.
 El certificado ISO 14000 es válido por tres años y obliga a revisiones anuales o
semestrales que sólo implican un chequeo de algunos aspectos de la norma. Para
la recertificación se requiere una revisión completa de la norma.
 Entre los Organismos Certificadores se pueden nombrar: IRAM (Instituto Argentino
de Normalización), B.V.Q.I. (Bureau Veritas Quality International), D.N.V. (Det
Norske Veritas), ABS (Aspects Certification Services Ltd.), D.Q.S. (Asociación
Alemana para Certificación de Sistemas de Gestión), AENOR (Asociación Española
de Normalización y Certificación), T.U.V CERT entre otros.

5.4.1MEDICINA OCUPACIONAL
Tiene como objetivos el mantener al trabajador en el mejor nivel de salud. Para ello actúa
en tres líneas fundamentales:

1) Medicina preventiva laboral. Procurando que no aparezca la denominada patología del

trabajo.
2) Medicina curativa laboral. Encargada del diagnóstico y tratamiento de los procesos de
patología laboral.
3) Medicina reparadora laboral. Encargada de reducir al mínimo las secuelas de la
patología laboral.

Definición de Medicina Laboral.

La medicina laboral es una rama de la medicina del trabajo que puede definirse, como “los
servicios de medicina del trabajo en los lugares de empleo”.

Funciones de la medicina laboral.

a) Funciones de carácter médico. Reconocimientos médicos y prestación de auxilios en

caso de urgencia médica.
b) Funciones de carácter fisiológico. Previniendo la fatiga, controlando la alimentación,
etcétera.
c) Funciones de carácter técnico. Colaborando con los técnicos de seguridad e higiene del
trabajo.
d) Funciones de carácter asesor. Informando a la empresa y a sus órganos, especialmente
el comité de seguridad y salud.
e) Funciones de carácter formativo. Formación de socorristas y primeros auxilios.
f) Funciones de investigación y relaciones. Investigación y relación con mutuas de
accidentes y E. P., Inspección de trabajo y S. S., etcétera.
g) Funciones administrativas. Recolección y elaboración de estadísticas referentes a la
patología laboral y común.

Enfermedad profesional y accidente de trabajo.

Enfermedad de trabajo.- según el artículo 475 de la ley federal del trabajo.- es todo estado
patológico derivado de la acción continuada de una causa que tenga su origen o motivo en
el trabajo o en el medio en que el trabajador se vea obligado a prestar sus servicios.

Los agentes que pueden producir enfermedades de trabajo, son:

 Físicos.-es todo estado energético agresivo que tiene lugar en el medio ambiente.
Ejemplo: ruido, vibraciones, calor, frió, iluminación, ventilación, presiones anormales,
radiaciones….
 Químicos.- es toda sustancia natural o sintética, que durante la fabricación, manejo,
transporte, almacenamiento o uso. Pueda producir efectos irritantes, corrosivos,
explosivos, tóxicos e inflamables alterando la salud de las personas q entran en contacto
con ellas.
 Biológicos.- son todos aquellos organismos vivos y sustancias desrizadas de los mismos,
presentes en el puesto de trabajo, causando infecciones, alergias y pueden ser tóxicos.
 Psicológicos.- son las situaciones que ocasionan insatisfacción laboral o fatiga y que
influyen negativamente en el estado de ánimo de las personas.
 Ergonómicos.-es la falta de adecuación de las maquinarias y elementos de trabajo a las
condiciones físicas del hombre, que pueden ocasionar fatiga muscular o enfermedad de
trabajo.
Para que los trabajadores puedan ayudar a prevenir las enfermedades de trabajo deben:
1. conocer las características de cada contaminante y las medidas para prevenir su acción
2. vigilar el tiempo máximo que pueden estar expuestos
3. informar al patrón de las condiciones anormales de su estación de trabajo
4. vigilar y participar para mantener limpio y ordenado el lugar de trabajo
5. usar adecuadamente el EPP
6. someterse a exámenes médicos iniciales y periódicos.

Si bien existen situaciones límites y concretas que pueden catalogarse bajo los dos
términos al resultar difícil una definición exacta de los conceptos de enfermedad
profesional de accidente de trabajo, las características diferenciales que se enumeran a
continuación ayudan a una fácil comprensión:

a) Inicio. El inicio de la enfermedad profesional es lento, difícil de precisar con exactitud el

día y hora de comienzo. En cambio el accidente de trabajo se presenta de forma brusca,
súbitamente, pudiéndose precisar con exactitud el día y hora en que ocurre.
b) Presentación. Mientras la enfermedad profesional resulta esperada con relación causal
derivada de los puestos de trabajo que presentan riesgo, el accidente se presenta en
forma inesperada.
c) Motivación. Las causas del accidente actúan desde fuera, es externa al organismo en el
que provoca los efectos nocivos y se presenta en forma aislada y sin carácter repetitivo.
d) Manifestación. Mientras en la enfermedad no existe violencia, se manifiesta
solapadamente por signos y síntomas en ocasiones de difícil diagnóstico que pueden
inducir a confundirla con enfermedades comunes no profesionales, el accidente suele
tener carácter violento, a veces traumático.
e) Relación casualidad. Mientras la relación de casualidad es clara y evidente en el
accidente de trabajo, en la enfermedad profesional no resulta clara, hasta el punto de que
la mayor parte de las manifestaciones patológicas son comunes a enfermedades no
profesionales. Esto explica las discrepancias que se plantean ante los tribunales del
trabajo.
f) Tratamiento. Mientras el tratamiento de la enfermedad es generalmente médico, el
accidente debe ser tratado quirúrgicamente.

Enfermedades causadas por el trabajo: Concepto de enfermedad profesional.

El ser humano, debido a su actividad profesional está expuesto a contraer enfermedades.
Unas, si bien tienen relación con el trabajo que realiza, no son debidas a que éste sea
nocivo para la salud, sino a circunstancias externas al mismo, mientras que otras resultan
a consecuencia directa de las modificaciones ambientales provocadas por el propio
trabajo, que son las denominadas “enfermedades profesionales”.

Legalmente son enfermedades profesionales solo aquellas que así define la ley en cada
país y para cada sistema de seguridad profesional.

Enfermedad profesional.
Es toda alteración orgánica o funcional, temporal o permanente ocasionada por la
exposición múltiple de jornadas de trabajo y a niveles no permitidos de los factores de
riego presente en el ambiente de trabajo.
Es el sonido que por su intensidad, composición espectral y otras causas, es no deseable o
puede originar daños a la salud.

Fuentes de Ruidos, Intensidad y percepción Humana

Percepción Fuentes dB

Doloroso Aviones (Jet)a propulsión 130

Ensordecedor Ruido de artillería 120

Martilleo Neumático 110
Metal Mecánica 100

Muy Alto Calle traficada 70

Sirena 80
Fábrica Ruidosa 90

Ventilación
Por qué monitorear?

 El aire es invisible, por lo tanto no es obvio el mal funcionamiento del sistema

 Para comparar las medidas de línea de base con las mediciones periódicas
 Para documentar el cumplimiento de las normas y estándares

Enfermedad relacionada con el trabajo

Enfermedades potenciadas, desencadenadas, agravadas o aceleradas por las exposiciones
ocupacionales y condiciones de trabajo.

La forma de entrada o vía de introducción al organismo humano.

La vía respiratoria: Los agentes contaminantes se mezclan con el aire que respiramos y al
realizar un esfuerzo, como es el trabajo, la función respiratoria aumenta y al inhalarlos
contaminan nuestro cuerpo produciendo diferentes enfermedades.
La vía cutánea (piel): Es frecuente por las sustancias irritantes, solventes, etc., que
provocan daños a la piel y que por otra parte, facilitan la entrada de otros agentes.
Por ingestión: Las enfermedades que se producen por esta vía se deben básicamente a la
falta de conocimientos y de hábitos de higiene. Es importante saber:

1. Que no se debe comer en los sitios de trabajo, a excepción de los lugares autorizados
para ello,
2. También que es necesario lavarse las manos antes de tomar alimentos y después de ir
al baño.

OBJETIVOS del Servicio de Medicina Ocupacional

1. Proteger a las personas en sus trabajos de los
Riesgos a la salud y seguridad,
2. Proteger el ambiente,
3. Facilitar ambientes de trabajo saludables y
Seguros, de acuerdo a sus capacidades físicas,
Mentales y emocionales,
4. Proveer adecuado cuidado médico y rehabilitación
Frente a enfermedades y daños derivados del trabajo,
5. Asistir en las medidas necesarias para el mantenimiento de la salud de los trabajadores.

Prevención
Mejora continua de las Condiciones y Medio Ambiente de trabajo.
Gestión de la Salud y la Seguridad en el Trabajo.
Fomentar el trabajo en equipo:
Definición clara y explícita de los objetivos
Planificación y organización de los servicios
Rotación de las tareas
Establecimiento de metas claras y coherentes
Autonomía del personal