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PLÁSTICOS EN LA CONSTRUCCIÓN:
Químicamente: Los polímeros son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la unión
mediante enlaces covalentes de una o más unidades simples llamadas monómeros. Estos forman largas
cadenas que se unen entre sí por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrógenos o interacciones
hidrofóbicas. Los polímeros tienen elevadas masas moleculares, que pueden alcanzar incluso millones de
UMA.
En la construcción, los polímeros se utilizan para hacer que los productos, para diversas aplicaciones, sean
aún más duraderos o con mayor capacidad de adhesivado o sellado. Sin embargo, los polímeros no solo se
utilizan para mejorar los materiales, sino también para evitar daños estructurales del edificio.
Los requisitos especiales del producto pueden cumplirse mediante la adición de polímeros. Los productos
personalizados se pueden fabricar gracias a las diversas características físicas y químicas que poseen los
polímeros sintéticos.
Los polímeros son aquellos ingredientes especiales que se usan para adaptarse a cada mezcla individual.
- Fotoconductividad
- Electrocromismo
- Fotoliminiscencia (fluorescencia y fosforescencia)
- Propiedades Eléctricas: de los polímeros industriales están determinadas principalmente, por la
naturaleza química del material (enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son pocos
sencibles a la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho más a las
propiedades mecánicas. Los polímeros industriales en general suelen ser malos conductores
eléctricos, por lo que se emplean masivamente en la industria eléctrica y electrónica como materiales
aislantes. Para evitar cargas eléctricas en aplicaciones que lo requieran, se ha generalizado el uso
de antiestáticos que permite en la superficie del polímero una conducción parcial de cargas eléctricas.
- Propiedades físicas: la temperatura tienen mucha importancia en relación al comportamiento de los
polímeros. A temperatura mas baja los polímeros se vuelven mas duros y con ciertas características
vítreas, debido a la pérdidad de movimiento relativo entre las cadenas que forman el material. La
temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura de fusión (Tf).
Clasificación:
- Su origen
- Su mecanismo de polimerización
- Su composición
- Sus aplicaciones
- Su comportamiento al elevar su temperatura
Por su origen:
- Polímeros naturales: Existen en la naturaleza muchos polímeros y las biomoléculas que forman los
seres vivos son macromoléculas poliméricas. Por ejemplo: las proteínas, los ácidos nucleicos, los
polisacáridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.
- Polímeros semi sintéticos: Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Ejemplo:
nitrocelulosa, caucho vulcanizado, etc.
- Polímeros sintéticos: Muchos polímeros se obtienen industrialmente partir de los monómeros.
Ejemplo: nailon, poli estireno, poli cloruro de vinilo (PVC), polietileno.
- Elastómeros,
- Plásticos
- Fibras,
- Recubrimientos
- Adhesivos.
Los polímeros se pueden usar para reforzar, aislar, espesar, licuar... y mucho más. Los usos potenciales para
los polímeros parecen ser infinitos y este también es el caso dentro de la Industria de la Construcción.
Los polímeros son compuestos químicos que consisten en moléculas de cadena o moléculas ramificadas. A
su vez, estos consisten en unidades idénticas o similares, denominadas monómeros. Se hace una distinción
entre polímeros naturales y sintéticos:
Los polímeros naturales, que también se conocen como biopolímeros, son producidos por criaturas
vivas. Ellos forman la estructura base de todos los organismos.
Los polímeros sintéticos se fabrican industrialmente. Ellos forman el componente principal de los
plásticos.
Nuestro mundo moderno sería inconcebible sin polímeros sintéticos, no solo en las industrias de alta
tecnología, como la ingeniería aeroespacial o la tecnología médica, sino también cuando nos encontramos
polímeros allá donde vayamos. Los polímeros tienen diferentes características y sustancias activas y, por lo
tanto, también cumplen requisitos específicos se están siendo desarrollados constantemente.
Los plásticos tienen una gran demanda en la Industria de la Construcción. Esta industria utiliza
aproximadamente una cuarta parte de todos los plásticos. Los polímeros se usan en muchas áreas diferentes
dentro de los edificios. Los selladores, materiales aislantes y adhesivos basados en polímeros son
particularmente prominentes (por ejemplo, membranas aislantes, selladores de juntas, espumas de PU y
adhesivos), cuyas características se potencian mediante la adición de plásticos.
Por lo tanto, los polímeros y las dispersiones de polímeros representan importantes aditivos para numerosos
materiales de construcción. Pueden proporcionar superficies con protección y sirven para optimizar la
durabilidad, la adhesión y las capacidades de sellado. Con el uso de aditivos de polímeros y materiales
compuestos, es posible mejorar los materiales y proporcionar protección preventiva contra los daños
estructurales.
Historia:
El empleo de los polímeros en este campo es muy antiguo, se comenzó con los biopolímeros obtenidos
directamente de la naturaleza.
La evolución de este sector ha sido lenta hasta la mitad del siglo pasado, pero a raíz de la “revolución del
plástico” la sociedad y este sector sufrieron un cambio excepcional con la entrada de los polímeros sintéticos.
Gracias a que los arquitectos, ingenieros y especialistas del sector empezaron a adquirir conocimientos de
las ventajas que pueden brindan estos polímeros, hoy en día nos podemos beneficiar de múltiples y diferentes
aplicaciones en la construcción y equipamiento de una vivienda y resto de obras públicas. Además otro
objetivo de estos profesionales es la de conseguir un equilibrio entre las necesidades de construcción de la
población y la protección del medio ambiente, así como de la salud de sus habitantes.
Estos polímeros resultaron ser materiales idóneos para satisfacer todas estas necesidades debido a sus
características nparticulares. En general serian las siguientes:
Estas son las características más generales pero luego cada uno posee propiedades particulares que hacen
que sean más adecuados para unas aplicaciones que para otras.
Existe una gran variedad de polímeros usados en la construcción pero los más utilizados son el PVC, PSE,
PU, y PE (alta y baja densidad), tal como se aprecia en el siguiente gráfico: Consumo de plásticos en el sector
de la construcción en Europa occidental.
Más del 50% de los plásticos utilizados en la construcción se reducen únicamente a PVC, de ahí la gran
importancia de este polímero.
Aplicaciones
En el siguiente cuadro se resume la mayoría de estos polímeros explicando sus características y sus
aplicaciones en este sector:
Hay otros materiales poliméricos menos usados, pero importantes también como son el PMMA que por su
aspecto vítreo se emplea para realización de rótulos, lámparas, muebles y otros elementos decorativos.
También podemos nombrar el poliacetato de vinilo que se emplea mucho como adhesivo así como en
masillas, pavimentos y pinturas.
Todos estos materiales tienen muchas ventajas a la hora de hacernos más fácil y cómoda la vida. A la vez, la
mayoría son no contaminantes y respetuosos con el medio ambiente, pero hay algunos que no cumplen esto,
es por ejemplo el caso del PVC. A pesar de ser el material plástico más usado en este sector es el que
presenta más inconvenientes ya que en su obtención participan sustancias tóxicas. Además cuando se
elimina va a los vertederos o incineradoras (emitiendo sustancias tóxicas al aire (cloro).Aunque es un material
perfecto por sus propiedades y aplicaciones también conlleva riesgos lo que implica buscar otro material que
lo pueda sustituir.
Conclusiones
Durante los últimos 20 años, el consumo de plásticos en el sector de la construcción ha ido aumentando
drásticamente a medida que los arquitectos y especialistas empezaron a tener conocimiento de los beneficios
que pueden brindar estos materiales en sus muy diferentes aplicaciones.
La facilidad de procesamiento el poco peso que caracteriza a los polímeros, además de su fuerza y
durabilidad, hacen que estos materiales resulten ideales para satisfacer los requerimientos del sector.
Estos polímeros ofrecen cada vez más ventajas y brindan confort y eficiencia a lo cotidiano. Las diversas
propiedades que ya hemos mencionado de cada uno de ellos los hacen convenientes para una gran variedad
de aplicaciones importantes para vivir con comodidad y seguridad.
El equilibrio entre las necesidades de la construcción y la protección del medio ambiente es uno de los
mayores desafíos que enfrentan hoy a los responsables del planeamiento urbano.
Tipos de polímero
Orgánicos. Aquellos cuya cadena de moléculas está compuesta primordialmente por carbono (C).
Orgánicos vinílicos. Presentan mayormente átomos de carbono, pero combinados con otras
formaciones de halógenos, estirenos u olefinas.
Orgánicos no vinílicos. Presentan oxígeno (O) y nitrógeno (N) además de átomos de carbono.
Inorgánicos. Pueden estar basados en azufre (S) o en silicio (Si).
Polimerización
El proceso de construcción de los polímeros es la polimerización, y consiste en la unión por enlaces covalentes
de los distintos monómeros que lo integran. Dicho proceso puede ser de dos tipos:
TRABAJO PRÁCTICO N° 1:
DESARROLLO:
El mercado serían envases plásticos de gaseosas, aguas minerales, aceites, solventes como pinturas,
detergentes, cosméticos, etc.
3- En qué consiste el policloruro de vinil o PVC. Citar usos.
PVC es el nombre comercial del policloruro de vinilo, un plástico que surge a partir de la polimerización del
monómero de cloroetileno (también conocido como cloruro de vinilo). Los componentes del PVC derivan
del cloruro de sodio y del gas natural o del petróleo, e incluyen cloro, hidrógeno y carbono.
Usos: edificación, construcción, salud, electrónica, automóviles y otros sectores, tuberías, recestimientos,
bolsas de sangre tubos, alambres, aislamientos de cables, componentes del sistema de parabrisas, etc.
4- Cuál es la disposición final de los plásticos? Atendiendo su carácter no biodegradable y la
contaminación ambiental:
Barrido. Almacenamiento, recolección, transferencia, transporte, tratamiento y disposición final. Con ello se
busca la protección de la salud humana, los residuos naturales y el ambiente.
Sustancia sólida, blanca, amorfa, inodora y sin sabor, e insoluble en agua, alcohol, éter, que constituye la
membrana celular de muchos hongos y vegetales, se emplea en la fabricación de papel, tejidos, explosivos,
barníes, etc.
Sustancia grasa amarillenta segregada por las glándulas del conducto auditivo externo.
Polímero preparado a partir del etileno. El polietileno se usa para fabricación de envases, tuberías y
recubrimientos de cables, etc.
10- A qué se le llama nylon. Citar usos.
Fibra sintética, elástica y resistente, que se utiliza para fabricar hilos y tejidos. El globo va enganchado con
un hilo de nylon, mediante cuatro anillas laterales, y está pintado en un color reflectante.