Estudio que afirma haber encontrado
maíz transgénico en Barranca, pone en
el tapete espinoso tema.
A través de un estudio científico rea-
lizado durante los dos últimos años, la
bióloga y especialista en genética,
Antonieta Gutiérrez Rosati, comprue-
ba lo que ya es un secreto a voces: des-
de hace varios años, el Perú importa
granos de maíz genéticamente modi-
ficados. Pero lo principal es que, se-
gún su investigación, en el país se
siembra maíz amarillo duro (MAD)
transgénico.
Gutiérrez —con estudios posdocto-
rales en ingeniería genética en la Uni-
versidad Eberhard-Karls de Tübingen
(Alemania), y directora del Centro de
Investigación en Recursos Genéticos,
Biotecnología y Bioseguridad (CIR-
GEBB) de la Universidad Nacional
Agraria La Molina— encontró que
varias muestras de MAD recogidas en
el valle de Barranca, en donde llevó a
cabo su investigación, dieron positivo
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¿Transgénicos
en suelo peruano?
para dos tipos de modificaciones ge-
néticas: NK603 (producido por la em-
presa estadounidense Monsanto y que
permite que los cultivos sean más re-
sistentes a los herbicidas) y BT11 (pro-
ducido por la empresa suiza Syngen-
ta, que hace que los cultivos sean más
resistentes al ataque de insectos).
De confirmarse este descubrimien-
to, la investigación habría puesto al
descubierto un hecho de suma grave-
dad, porque la presencia de organis-
mos vivos modificados (OVM) con-
lleva el riesgo (todavía objeto de de-
bate) de contaminación genética y re-
ducción de la biodiversidad —proce-
so que se da cuando un gen extraño
pasa a formar parte del genoma de una
planta nativa por medio de la polini-
LA
zación—. Y si la producción, comer-
cialización o consumo de material
transgénico se da al margen de la ley,
como sería el caso, el riesgo es mayor.
En el caso específico del MAD
transgénico descubierto por Gutiérrez
en Barranca, lo que estaría en juego
es nada menos que uno de los dos ma-
yores bancos de diversidad genética
del mundo: Perú (que, junto a Méxi-
co, es el país con mayor riqueza en
variedad de maíz del mundo). De
acuerdo con Flavio Moreno —presi-
dente de la Asociación de Producto-
res de Maíz y Sorgo—, en nuestro país
existen especies de maíz muy exqui-
sitas, muy requeridas y muy busca-
das, especialmente los maíces de la
sierra. De hecho, el Perú está buscan-
REVISTA AGRARIA / 92
do exportar variedades de maíz nati-
vo a mercados que no permiten el in-
greso de transgénicos, como la Unión
Europea (UE). ¿Qué pasaría si los
controles de calidad de estos países
detectan que hay presencia de trans-
genes en nuestros maíces de exporta-
ción? «Como gremio, nosotros nos
hemos manifestado contra los culti-
vos transgénicos y estamos alarmados
por los resultados del trabajo de
Gutiérrez —señala Moreno—. Soy
especialista en genética aplicada y co-
nozco los graves problemas que pue-
de traer la introducción de moléculas
de ADN ajenas a la especie, como la
degeneración de las variedades nati-
vas».
Más allá de si los transgénicos pue-
den causar o no un efecto nocivo a la
biodiversidad nativa o a la salud, lo
que está claro es que su presencia en
el país es ilegal, lo que incrementa los
riesgos. «Existe un protocolo de bio-
seguridad internacional (el protocolo
de Cartagena), aprobado el año 2000,
y que pone reglas administrativas al
movimiento transfronterizo de todo
organismo vivo modificado, incluidos
los commodities como el maíz», se-
ñala la doctora Gutiérrez. Adicional-
mente, está la Ley 27104, Ley de Bio-
seguridad —aprobada en 1999—, que
regula todo lo concerniente a los
OVM y que señala que cualquier uso
de estos debe estar sujeto a un «acuer-
do fundamentado previo», es decir, la
autoridad competente debe tener co-
nocimiento y emitir una resolución
que indique si aprueba o desaprueba
el uso de un determinado OVM. En
pocas palabras: se trata de hacer un
análisis de riesgo que permita saber
si un determinado material transgéni-
co puede ser beneficioso o negativo
para el Perú.
Lamentablemente, a seis años de
aprobada la ley, su reglamento aún bri-
lla por su ausencia y, por lo tanto, la
misma es inaplicable. De acuerdo con
FEBRERO de 2008
Bióloga Antonieta Gutiérrez asegura que en Barran-
ca hay cultivos de maiz transgénico.
Juan José Risi —jefe del Instituto Na-
cional de Investigación Agraria
(INIA)—, el reglamento de la Ley de
Bioseguridad está en proceso de apro-
bación, pero debido a que «la ley no le
da al INIA capacidad sancionadora,
para que el reglamento entre en vigen-
cia, primero hay que modificar la ley».
Y esa es sin duda una de las tareas
más urgentes de la hora en el tema de
cultivos transgénicos: terminar de de-
finir el marco legal que lo regule.
Pero su falta de conclusión no debe
ser impedimento para que las autori-
dades tomen nota de la investigación
Más allá de si los
transgénicos pueden
causar o no un efecto
nocivo a la biodiversidad
nativa o a la salud, lo que
está claro es que su
presencia en el país es
ilegal, lo que incrementa
los riesgos.
de Gutiérrez; hasta el momento, sin
embargo, las reacciones han sido prin-
cipalmente de rechazo. Por ejemplo,
Ernesto Bustamante, presidente del
Colegio de Biólogos del Perú, ha des-
calificado su informe sindicándolo
—en una columna de opinión publi-
cada en el diario El Comercio a fines
de enero— de formular conclusiones
falsas e incoherentes que se explica-
rían por los «errores groseros de or-
den procedimental y de control de ca-
lidad». Por su parte, Risi sostiene que
el INIA «no pone en tela de juicio los
hallazgos de la doctora Gutiérrez, pero
el resumen que nos ha dejado no nos
da luces para concluir si efectivamen-
te hay o no transgénicos en Barranca».
Gutiérrez, por su lado, asegura que vie-
ne trabajando en un informe más am-
plio, en el que demostrará los proto-
colos y procedimientos utilizados en
su trabajo.
Lo cierto es que este es un tema que
todavía está muy lejos de obtener la
atención que merece de parte de nues-
tras autoridades y la opinión pública.
Los cultivos transgénicos son difíciles
de detectar en el campo —después de
todo, físicamente no se diferencian en
nada de los otros—, y ubicarlos requie-
re de estudios laboriosos como el de
Gutiérrez. Sin embargo, su impacto en
los cultivos nativos puede ser fenome-
nalmente alto, y ese es un precio que
un país como el nuestro, cuyo princi-
pal capital futuro es la biodiversidad,
no debería estar dispuesto a pagar.
Adicionalmente, numerosos alimentos
que contienen material transgénico
entran hace años al país, sin ningún
tipo de control o filtro, y sin que el con-
sumidor se entere.
Por eso, el gobierno del presidente
García debería mostrar la misma cele-
ridad que pone en otros temas, a fin de
consolidar el marco legal ideal que se
requiere para afrontar los retos que
impone este tema, antes de que sea
demasiado tarde.
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