CUADERNOS

DE
E\&JSrGELIO

Presentación de Jesús
en los
tres primeros evangelios
Poncio Pilato,
procurador de Judea

" por mí y por el evangelio "

 CUADERNOS
DE
EAÍVNGELIO

Presentación de Jesús
en los
tres primeros evangelios

Poncio Pilato,
procurador de Judea
CUADERNOS DE EVANGELIO
© Patronato Seglar de Fe Católica
Ministerio de Información y Turismo, núm. 2384. - 29-IX-73
Reservados todos los derechos.
Año 1 Enero 1974 n.° 1
GRATITUD A P. Y M. FDZ. DE NAVARRETE Y RADA.
 CONTENIDO

Pág.

PRESENTACIÓN 7

Director-Delegado del Patronato: Ramón Sánchez de León S. J. JESÚS Y LOS EVANGELIOS

Director Técnico: Mariano Herranz Marco, Pbro. La presentación de Jesús en los tres primeros Evangelios 11
Consejo Asesor: M. I. Sr. D. Domingo Muñoz León
Rev. P. Rafael Criado S. J.
Rev. P. Juan Leal S. J. EL MUNDO DE LOS EVANGELIOS
Rev. Sr. D. Ángel Garrido Herrero
Secretario de Redacción: César A. Franco Martínez
Poncio Pilato, procurador de Judea 29
Redactores: Francisco J . Calavia Balduz
Carlos Dorado Fernández
Francisco de Frutos APÉNDICE: TEXTOS
Francisco J. Martínez Fernández
Braulio Rodríguez Plaza Poncio Pilato según Filón de Alejandría 52
Antonio Rodríguez González
Pablo Tena Montero Poncio Pilato según Flavio Josefo 54
Edita: «Fe Católica • Ediciones».

Redac. y Admón.: Maldonado, 1 - Tel. 276 23 58 - Madrid-6 NUEVAS CARTAS DE SAN JERÓNIMO
Suscripción ordinaria (10 números al año de 80 páginas cada uno): 375 ptas. año "Los que devoran las casas de las viudas" 57
por correo normal para España, Portugal, Hispanoamérica y
Filipinas. Aéreo: 750 ptas. Para Europa y América del
Norte: 475 ptas. Por avión: 750 ptas. Países especiales,
precio especial. Número suelto: 60 ptas. MEDITACION-HOMILIA
Suscripción de bienhechor: A partir de 750 ptas. año para costear suscripciones "y los ojos de todos estaban fijos en El" 65
a sacerdotes pobres y conventos de clausura.

Con licencia del Arzobispado de Madrid-Alcalá.

EL ORO DE LOS VIEJOS COMENTARIOS
Depósito legal: M . 33.104-1973.
"Y se transfiguró en presencia de ellos" 69
Imprime: Nuevas Gráficas, S. A.—Andrés Mellado, 18.—Madrid.

Para pedidos diríjase a

NARRATIVA POPULAR Y EVANGELIO
CUADERNOS DE EVANGELIO - Maldonado, 1 - Teléfono 276 23 58 - MADRID-6 El Zar que se extravió en el bosque 75
 PRESENTACIÓN

CUADERNOS DE EVANGELIO esconde bajo su pre-

sentación modesta una intención ambiciosa: llevar cada
mes a sus lectores un poco de la insondable riqueza de
Jesucristo. Con la ayuda de Dios, no fiados meramente
en nuestro saber de exegetas—que siempre será saber
humano—, esperamos proporcionar a nuestros lectores
un instrumento sencillo de estudio y meditación sobre
Jesús y los Evangelios. Con esto, si lo logramos, no ha-
remos más que prolongar una tarea que se viene practi-
cando en la Iglesia desde que San Pablo escribió su pri-
mera carta a un grupo de cristianos, es decir, de hom-
bres que habían creído en Jesucristo y abrazado el Evan-
gelio predicado por el apóstol.
Como lo indica su título, propiamente no iniciamos la
publicación de una revista, sino de una serie de cuader-
nos que con el tiempo podrán formar una enciclopedia
sobre Jesús y los Evangelios. Lo único que la colección
tendrá de revista será el hecho de estar comprometida
al ritmo mensual de una publicación periódica. En cada
cuaderno se expondrán unos temas concretos con sufi-
ciente extención y profundidad, a la vez que con la sen-
cillez que exige el pensar en lectores sin preparación sis-
temática; queremos llevar de la mano a ese abundante
número de personas que desean conocer algo más que
la superficie de los temas, pero se sienten desalentados
por falta de instrumentos de trabajo.
Cada cuaderno constará de seis secciones. Las dos pri-
meras contendrán trabajos más extensos, que absorberán

7
los dos tercios de las páginas. En ellos, utilizando los
métodos de estudio que ha creado la exégesis en los dos
últimos siglos, intentaremos ilustrar la fe de los que hoy,
como hace veinte siglos, rezan el Credo. No decimos
que esto hace hoy más falta que nunca, porque en la
Iglesia siempre hizo y siempre hará falta: cada genera-
ción de pastores debe enseñar a cada generación nueva
de fieles. Las otras cuatro secciones serán más breves y
estarán menos sometidas a un orden sistemátco. He aquí
el contenido de las seis secciones:
I. Jesús y los Evangelios.—Cada número expondrá
aquí, en uno o dos trabajos, un tema relacionado con
Jesús o los Evangelios. El campo es inmenso, y nos sen-
timos acobardados ante lo limitado de nuestras fuerzas.
A medida que pasen los años, aquí queremos haber es-
tudiado todo lo relativo a esos libros que llamamos Evan-
gelios, con comentarios detenidos de las unidades meno-
res—hechos o dichos de Jesús—de que están compues-
tos; todo lo relativo a la persona de Jesús y su obra, in-
cluido, naturalmente, lo que sobre ellas nos revela la pa-
labra inspirada de San Pablo y los otros autores del Nue-
vo Testamento, todos los cuales escribieron en cuanto
ministros de la Palabra o servidores del Evangelio.
Y como la predicación de Jesús y su obra es inconcebi-
ble sin el Antiguo Testamento y la tradición judía en
que se inserta, necesariamente tendremos que hablar de
los libros del Antiguo Testamento; también en ellos se
nos habla de Cristo.
II. El mundo de los Evangelios.—En esta sección in-
tentaremos describir el complejo substrato humano que
sirve de apoyo a la Buena Nueva y a su proclamación en
los Evangelios. El mundo de los Evangelios está com-
puesto de personas (Pilotos, Herodes, Caifas, etc.), gru-
pos, acontecimientos políticos, escritos, cosas. Por eso
en esta sección nos ocuparemos de realidades tan varia-
das como el procurador de Judea y los ritos de las fies-
8 9
tas judías, la secta de los fariseos y el sistema de abas-
tecimiento de agua en Jerusalén. Como apéndice a esta
sección ofreceremos con frecuencia textos; con ello que-
remos que el lector entre en contacto directo con los do-
cumentos que nos permiten reconstruir los acontecimien-
tos, los personajes y las ideas del mundo en que predicó
Jesús y nacieron los Evangelios.
III. Nuevas cartas de San Jerónimo.—Muchas de las
joyas literarias y exegéticas que son las cartas de San
Jerónimo se presentan como respuesta a una considta
sobre un problema de la Escritura. Imitando esta cáte-
dra epistolar, en esta sección ofreceremos aclaraciones
sobre expresiones o pasajes menores de los Evangelios
que no exigen una exposición excesivamente larga. Ordi-
nariamente se tratará de pasajes con dificultades lingüís-
ticas o ambientales que, una vez aclaradas éstas, habla-
rán al lector con un lenguaje más cercano y vivo.
IV- Meditación-homilía.—Como instrumento de me-
ditación para todos y de ayuda en la predicación o cate-
quesis para los que trabajan en el ministerio de la pala-
bra, cada mes incluiremos aquí una meditación-homilía
sobre uno de los textos evangélicos que se leen en las
misas de los domingos del mes correspondiente. Con el
tiempo, él lector podrá disponer así de un comentario
espiritual a las lecturas evangélicas del domingo.
V. El oro de los viejos comentarios.—Desde una fe-
cha muy temprana, la Iglesia ha contado con ministros
de la palabra que unían a su fe profunda y su vida santa
un dominio maravilloso del arte de bien decir. De su
pluma conservamos excelentes páginas de comentario a
las Escrituras. De este inmenso tesoro ofreceremos aquí
en cada cuaderno una pieza escogida, seguros de que el
lector encontrará al leerla y meditarla el espiritual de-
leite que proporciona una bella página en que el arte de
escribir se ha puesto al servicio de la Palabra de Dios.
 VI. Narrativa popular y Evangelio. — En todos los
pueblos cristianos, y desde muy antiguo, los hombres
sencillos expresaron su fe y realizaron una predicación
JESÚS Y LOS EVANGELIC
mediante esos géneros literarios humildes que son la le-
yenda y el relato popular. Con esto no hacían una inno-
vación: también en la Biblia, la palabra de Dios nos llega
a veces en ese ropaje sencillo del relato popular, más ase-
quible que las creaciones de la subida retórica. Aquí
ofrecemos las mejores muestras de esta narrativa popu-
lar cristiana, que también sabe hablar, y con un lenguaje
arrebatador, de Jesucristo y los Evangelios. Daremos la LA PRESENTACIÓN DE JESÚS
preferencia a los relatos que nos llegan del mundo más EN LOS TRES PRIMEROS EVANGELIOS
cercano a los Evangelios: Egipto, Siria, Palestina, Oriente
griego. Este material, provechoso para lectores de toda
condición y nivel cultural, será de especial utilidad para 1. Los evangelistas, escritores humildes.
la catequesis y cualquier clase de instrucción religiosa.
En el manual más sencillo de introducción a los Evan-
Pero el mejor modo de que el lector se haga una idea gelios aparecerá necesariamente una frase que dirá: los
de lo que pretendemos es que lea este primer cuaderno.
Evangelios no son biografías o historias de Jesús en el
Las secciones contendrán siempre material semejante.
sentido moderno de la palabra; ni siquiera en el sentido
Este primer año, las dos secciones mayores estarán dedi-
de las historias o biografías de los autores antiguos, ante-
cadas a hacer una presentación inicial de los Evangelios
riores a los evangelistas o contemporáneos suyos. Los
y de Jesús. Naturalmente quedará mucho por decir, pero
Evangelios no fueron escritos como las obras de esos
irá llegando durante los años siguientes.
autores para engrosar la producción literaria de la anti-
Que santa María la Virgen, de la que San Lucas nos güedad, sino como instrumentos de predicación y cate-
dice que "guardaba y meditaba en su corazón" todas las quesis dentro de la Iglesia, que entonces no era la gran
cosas que se decían de Jesús, nos alcance de su Hijo la Iglesia de hoy, sino la naciente Iglesia de Palestina y las
sabiduría que necesitamos para hablar de él como corres- ciudades importantes del Oriente griego.
ponde y como muchos cristianos esperan.
Por lo que se refiere a San Marcos, el mismo Nuevo
RAMÓN SÁNCHEZ DE LEÓN, S. J. Testamento nos lo indica explícitamente. En el libro de
MARIANO HERRANZ MARCO, Pbro. los Hechos de los Apóstoles leemos que, en su primer via-
je, San Pablo, al que acompaña Bernabé, lleva como "ayu-
dante" o "ministro" a Juan, que poco antes es llamado
Juan Marcos. Que con la palabra "ministro" no se quie-
re indicar un servicio ordinario, como el de un escudero
a un hidalgo en viaje, lo vemos por el prólogo del Evan-
gelio de Lucas, que emplea el mismo término para refe-
rirse a los "ministros de la palabra", de los que el ter-

10 11
 cer evangelista dice que ha recogido la tradición sobre
Jesús que va a ofrecer en su libro. San Marcos, por tan-
to, fue un ministro de la palabra, un colaborador de San
Pablo, luego de Bernabé y por fin de San Pedro en la
predicación del Evangelio. Y como parte de su trabajo
apostólico, de su ministerio de la palabra, escribió su Evan-
gelio.
Ya esto nos dice que los evangelistas no fueron litera-
tos profesionales. A la misma conclusión llegamos leyendo
los Evangelios: el griego en que están escritos no es el
griego literario que escribían los autores paganos de la
época, sino el griego vulgar, que hoy conocemos mejor
gracias a las cartas y documentos privados que nos han
conservado los papiros egipcios. San Mateo y San Lucas
mejoran muchas veces la lengua y la redacción de San
Marcos, pero no llegan a ofrecernos en sus Evangelios
obras de la gran literatura. Esto no es un descubrimiento
de la ciencia bíblica moderna. Ya San Agustín, que no
era sólo un Santo Padre, sino también un gran entendido
en el arte de la gramática y la retórica, escribía: "Cristo
envió al mar de este mundo unos pocos pescadores arma-
dos con las redes de la fe, no instruidos en las discipli-
nas liberales, totalmente ignorantes de cuanto pertenece
a las doctrinas de estas artes, no preparados en gramática,
ni armados de dialéctica, ni hinchados de retórica" (De
Civ. Dei. XXII, 5). San Agustín, por tanto, como habían
hecho ya los grandes padres griegos como San Juan Cri-
sóstomo, no tiene reparo en afirmar que los evangelistas
carecían de toda formación literaria.
Pero junto a la humildad literaria de los Evangelios,
en la que insiste muchas veces en sus sermones y escri-
tos, el sabio obispo de Hipona resalta también la pro-
fundidad de su contenido. La vasija es de barro, pero en
su interior guarda oro puro. Así, comentando el episodio
de la vocación de los apóstoles pescadores, dice: "Hoy
muy hábil tiene que ser el orador que pueda exponer dig-
namente lo que escribió el pescador" (Sermo 250, 1). Con
12
estas palabras, San Agustín expresa maravillosamente el
misterio que entraña la Sagrada Escritura. De igual modo
que en el Jesús de Nazaret que se fatiga del camino, tiene
sed, llora y es crucificado por sentencia del procurador
Poncio Pilato, la Iglesia ve el Verbo de Dios hecho car-
ne, así en estos escritos venera y oye la Palabra de Dios,
que llega a los hombres en el ropaje humilde de una gra-
mática y una retórica campesina y ruda.
Pero en todo escrito humano, para que haya riqueza
de contenido, debe haber también una cierta habilidad
literaria. Así lo vemos en las literaturas populares de to-
das las latitudes. Los Evangelios pertenecen en gran me-
dida a este tipo de literatura; por eso los autores alema-
nes que desde 1920 aplicaron a los Evangelios el método
llamado de la historia o crítica de las formas los clasi-
fican como "pequeña literatura", por oposición a la "gran
literatura", es decir, a las obras de autores que escriben
con conciencia de literatos y pensadores. Centrándonos
en la primera página de los tres primeros Evangelios, la
que hace la presentación del ministerio de Jesús, vamos
a ver ahora cómo en ella los evangelistas, en su condi-
ción de escritores al servicio de la predicación, denun-
cian dentro de su sencillez una notable habilidad litera-
ria; habilidad que parece exigida y provocada por la gran-
deza de lo que quieren expresar.
2. La presentación de Jesús en el Evangelio de San
Marcos.
En el libro de los Hechos de los Apóstoles tenemos
varios discursos de San Pedro y San Pablo. Naturalmen-
te, estos discursos no son reproducción taquigráfica de
los originales: el de San Pablo en Antioquía de Pisidia,
por ejemplo, que es uno de los más largos, puede leerse
en menos de cinco minutos; es inconcebible que el após-
tol realizase un largo y penoso viaje desde Chipre y a
i-i
través de las montañas de Panfilia para hablar sólo duran-
te cinco minutos en la sinagoga de Antioquía. Lo que San
Lucas nos ofrece en Hechos son resúmenes de la predi-
cación apostólica, sermones en miniatura, como muestra
de lo que era la primera presentación del Evangelio a
los distintos auditorios. En estos sermones hay siempre
un elemento esencial: una descripción esquemática del
ministerio de Jesús, su muerte y resurrección. He aquí
esta descripción, según aparece en el discurso de San
Pedro que prepara el bautismo del centurión Cornelio:
Vosotros conocéis la palabra esparcida por toda Judea,
comenzando por Galilea, después del bautismo que Juan
predicó: a Jesús de Nazaret, cómo Dios lo ungió con Espí-
ritu Santo y poder, y pasó por todas partes haciendo el
bien y curando a todos los tiranizados por el diablo, pues
Dios estaba con él. Y nosotros somos testigos de todo
cuanto obró, tanto en el país de los judíos como en Jeru-
salén; y lo llegaron a matar colgándolo de un madero.
A éste, Dios lo resucitó al tercer día, e hizo la gracia de
que se manifestase visiblemente no a todo el pueblo, sino
a los testigos escogidos de antemano por Dios, a nosotros,
que con El comimos después que él resucitó de entre los
muertos (Hch 10,37-41).
Salta a la vista que este pasaje del discurso de San Pe-
dro es un compendio del Evangelio de San Marcos, o que
el Evangelio de San Marcos es un desarrollo de este pa-
saje del discurso. Todos los Evangelios se cierran con la
resurrección y las apariciones de Jesús, pero sólo el de
San Marcos comienza con la presentación del Bautista,
como preludio a su presentación de Jesús. San Marcos,
por tanto, abre su Evangelio con la presentación de un
hecho, no con la afirmación de una verdad abstracta: la
aparición pública de Jesús, el comienzo de su ministerio.
Veamos ahora la gracia literaria con que hace la presen-
tación de este acontecimiento.
Al leer hoy en una traducción esta primera página de
San Marcos nadie sospecha los quebraderos de cabeza
I Í
que ha dado a los comentaristas. Y sin embargo, el ori-
ginal griego contiene tal cantidad de extrañezas gramati-
cales y redaccionales, que algunos autores han llegado a
sugerir una audaz hipótesis: la edición original del Evan-
gelio de San Marcos perdió su primera página—al mis-
mo tiempo que la última, que pertenecía a la misma hoja
de papiro que la primera—, y lo que hoy tenemos es un
tosco remiendo debido a la mano de un torpe escriba
—semejante al que otro escriba añadió al final—. Entre
las cosas que hoy extrañan en el comienzo de Marcos men-
cionaremos dos: que el evangelista cite las palabras del
profeta (vv. 2-3} que se cumplen con la aparición de
Juan en el desierto antes de decir que éste predicaba un
bautismo de penitencia (v. 4), y que hable de las multi-
tudes que acuden a recibir este bautismo antes de des-
cribir el aspecto exterior y el modo de vida del Bautista
(v. 6: "iba vestido de pelos de camello, con un cinturón
de cuero en la cintura, y se alimentaba de langostas y
miel silvestre").
Pero un examen atento del texto original hace muy
probable la hipótesis de que aquí nos hallamos ante un
fenómeno que se repite con cierta frecuencia en San Mar-
cos: un griego extraño por traducción literal de un ori-
ginal arameo, la lengua en que predicó Jesús y que utili-
zaron los apóstoles en su primera predicación dentro de
Palestina. Leyendo el texto griego a la luz del arameo,
las extrañezas de esta página desaparecen y descubrimos
una presentación solemne del Bautista, como preámbulo a
la aparición de Jesús, que tiene mucho de la grandiosidad
con que en el Antiguo Testamento se describen las inter-
venciones de Dios. Teniendo en cuenta esta historia lite-
raria del texto de San Marcos, la primera página de su
Evangelio debe traducirse así:
Comienzo del Evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios. Como
está escrito en el profeta Isaías: "He aquí que envío mi
mensajero delante de ti para que te prepare el camino;
voz de uno que clama en el desierto: Preparad el camino
 del Señor, enderezad sus sendas", comenzó Juan el Bau-
tista a predicar en el desierto un bautismo de penitencia
para perdón de los pecados. Y acudían a él toda la re-
gión de Judea y los jerosolimitanos todos, y eran bauti-
zados por él en el río Jordán, confesando sus pecados
(Me 1,1-5).
Como es fácil apreciar, lo que aquí tenemos es un párra-
fo solemne y de cierta longitud, dividido en dos partes.
La primera dice cómo, cumpliéndose la profecía de Isaías,
Juan el Bautista comienza a predicar en el desierto un
bautismo de penitencia; la segunda describe el eco que
la predicación de Juan encuentra en las multitudes que
acuden. Ambas cosas constituyen el acontecimiento que
prepara la aparición de Jesús. Por eso no hay nada anor-
mal en la redacción de San Marcos, ni en la colocación
de la cita antes de la narración del hecho, ni en la men-
ción de las turbas antes de describir la indumentaria y
la dieta de Juan, es decir, antes de presentarlo. En cuanto
a la colocación de la cita profética, este comienzo de San
Marcos tiene un paralelo muy cercano en un libro del
Antiguo Testamento: el de Esdras. Este libro va a narrar
el retorno de los exiliados en Babilonia y la restauración
de la vida religiosa en Jerusalén y Judá. Pero el autor
sagrado no escribía simplemente para satisfacer la curio-
sidad de sus lectores, sino para alimentar su fe haciéndo-
les ver la mano de Dios en la historia de su pueblo. Por
eso, en un estilo sencillo pero solemne, comienza:
El año primero de Ciro, rey de Persia, cumpliéndose la
palabra del Señor por boca de Jeremías, profeta, suscitó
Dios el espíritu de Ciro, rey de Persia, que hizo pregonar
de palabra y por escrito en todo su reino: "¿Quién hay
entre vosotros de todo su pueblo? Sea Dios con él y
suba a Jerusalén, que está en Judá, y edifique la casa del
Dios de Israel..." (Esd 1,1-5).
Lo que el autor sagrado quiere decir con este párrafo
inicial de su libro es lo siguiente: el retorno de Babilo-
nia, que en el plano terreno fue obra de la política tole-
Tri
rante de Ciro y demás reyes persas, fue a la vez un
acontecimiento que entraba en el plan de Dios; estaba
anunciado por el profeta. Lo mismo viene a decir San
Marcos con el párrafo inicial de su Evangelio: la aparición
del Bautista predicando en el desierto tiene lugar según
el plan de Dios, cuyos primeros pasos están descritos en
los libros sagrados del Antiguo Testamento, y cuya cul-
minación va a narrar él en su libro.
A continuación, San Marcos describe la indumentaria
y la dieta del Bautista con estas palabras:
Y Juan iba vestido de pelos de camello, con un cinturón
de cuero en la cintura, y se alimentaba de langostas y
miel silvestres (1, 6).
Desde el punto de vista literario, esta descripción del
Bautista no podía venir antes: hubiera estropeado la re-
dacción del párrafo inicial. Por eso San Marcos la hace
ahora, antes de ofrecer el contenido de la predicación
de Juan. Pero en ella hay dos cosas que llaman la aten-
ción. En primer lugar, el hecho de que Juan fuese vestido
así y comiera langostas no repercute para nada en la
narración que sigue; para entender ésta, el lector no nece-
sitaba ser informado sobre qué comía y cómo iba vestido
el Bautista. En segundo lugar, sin embargo, esta descrip-
ción de la indumentaria del Bautista es muy semejante
a la que el libro segundo de los Reyes hace de la indu-
mentaria de Elias, que dice así:
Era un hombre vestido de pieles y con un cinturón de cue-
ro a la cintura (1, 8).
Esto nos permite entender por qué San Marcos se de-
tiene a darnos una información aparentemente innecesa-
ria: en Juan Bautista habla el espíritu de Elias, uno de
los mayores profetas del Antiguo Testamento y el más
vinculado a la expectación mesiánica judía en tiempo de
Jesús. Y San Marcos dice esto con su descripción de
17
 la indumentaria de Juan inmediatamente antes de dar
un breve extracto de su predicación, o mejor proclamación.
Así hace que sus palabras adquieran la máxima autoridad:
la misma que para el judío piadoso tenían las palabras
de los profetas, porque en Juan hablaba el último de los
profetas. Estos preámbulos solemnes, redactados con pa-
labras y en el estilo de las Sagradas Escrituras, nos reve-
lan todo su sentido cuando leemos las palabras del Bau-
tista que vienen a continuación:
Detrás de mí viene el que es más poderoso que yo, al
que no soy digno de desatar, agachándome, la correa
de las sandalias. Yo os bautizo en agua, pero él os bau-
tizará en Espíritu Santo (1, 7s).
Estas son las únicas palabras que San Marcos pone en
boca del Bautista. No ofrece nada de lo que fue su lla-
mada a la conversión. Las únicas palabras de Juan que
ha recogido son las que hablan de Jesús, las que hacen
la presentación de Jesús y a la vez describen su categoría
superior: el que viene detrás del Bautista está muy por
encima de él.
Ahora entendemos la razón de ser de la solemnidad
de los versículos anteriores: con ella, en realidad, San
Marcos no pretendía hacer una presentación solemne de
Juan, sino de Jesús por medio de Juan. Por eso ya San
Marcos está diciendo lo que dirá más tarde el prólogo
del cuarto Evangelio: Juan Bautista no era la luz, pero
apareció para dar testimonio de la luz. Esto es lo que
decimos cuando lo llamamos "el Precursor", es decir, el
heraldo que corre delante para anunciar la llegada del
soberano.
San Marcos, por tanto, a pesar de su gramática ruda
y el carácter popular de su estilística, nos sorprende en
esta primera página de su Evangelio con una innegable
habilidad literaria al servicio de la predicación cristiana.
Luego, a lo largo del libro, encontraremos páginas en que
la narración está hecha con una viveza y un arte extra-
ía
ordinarios, con recursos de auténtico estilista. Y sierrr
pre al servicio de su tarea de ministro de la palabra.
3. La presentación de Jesús en el Evangelio de
San Mateo.
El Evangelio de San Mateo no comienza con la presen-
tación del Bautista como el de San Marcos, sino con la
genealogía y la infancia de Jesús. Por eso en él el relato
de la aparición del Bautista en el desierto no se prestaba
tanto como en San Marcos para hacer una presentación
solemne de Jesús. Así nos lo permiten ver las diferencias
que existen entre sus redacciones del episodio del Bau-
tista. Como las más importantes señalaremos aquí dos.
Por un lado, el capítulo 3 de San Mateo, que es donde
narra la aparición del Bautista, comienza con una frase
que liga el episodio con lo narrado en el capítulo ante-
rior: "Por aquellos días se presentó Juan el Bautista pre-
dicando en el desierto de Judea". Con esto, la aparición
de Juan ya no es un comienzo absoluto, ni tiene el carác-
ter solemne de una primera presentación de Jesús. Por
otro lado, en San Mateo, Juan no es presentado exclusi-
vamente como un heraldo que anuncia la llegada de Jesús;
ciertamente San Mateo pone en su boca las mismas pala-
bras que San Marcos: "Detrás de mí viene el que es más
poderoso que yo, al que no soy digno de quitar las san-
dalias" (3, 11); pero estas palabras no son las primeras
ni las únicas que le hace pronunciar. Antes, en el ver-
sículo 1, ha dicho: "Por aquellos días se presentó Juan
el Bautista predicando en el desierto de Judea, diciendo:
"Arrepentios, pues está cerca el reino de los cielos". Y tres
versículos más adelante pone en su boca todo un ser-
món, con una enérgica llamada a la penitencia, que ter-
mina con las palabras que presentan a Jesús. Como ocurre
casi siempre, la redacción de San Mateo es aquí acadé-
micamente más cuidada que la de San Marcos, y su griego
menos rudo. Pero por todo lo que hemos dicho, esta pri-
mera página del ministerio público en San Mateo no
tiene la viveza y grandiosa sencillez de la página paralela
de San Marcos.
Esto no quiere decir que el primer Evangelio sea más
pobre que el segundo, o que deje de decir algo que dice
éste. La diferencia que hemos señalado indica simplemente
que en cada Evangelio tenemos un escritor distinto, como
en los Cristos de los grandes pintores tenemos distintas
maneras de representar al mismo Cristo.
Para ver cómo San Mateo, con ditinta técnica litera-
ria, hace también una presentación solemne de Jesús al
comienzo de su ministerio basta pasar del capítulo 3 al 4.
Tras narrar el bautismo de Jesús y las tentaciones, que
en cierto modo no forman parte del ministerio público,
el evangelista pasa a narrar el comienzo de su predica-
ción en Galilea. San Marcos presenta este comienzo con
una gran sobriedad:
Y después que Juan fue entregado, vino Jesús a Galilea,
y allí predicaba el Evangelio de Dios, y decía: "Se ha
cumplido el tiempo y está cerca el reino de Dios; arre-
pentios y creed en el Evangelio" (1,14s).
San Mateo, en cambio, sin añadir nada a la información
que nos ofrece San Marcos, hace del acontecimiento una
presentación solemne, compuesta casi exclusivamente de
expresiones bíblicas, que es uno de los mayores aciertos
literarios de su Evangelio. Dice así:
Habiendo oído que Juan había sido entregado (Jesús) se
retiró a Galilea. Y dejando Nazaret se fue a habitar a
Cafarnaúm, la marítima, en los confines de Zabulón y
Neftalí, para que se cumpliese lo anunciado por el profeta
Isaías cuando dice: "Tierra de Zabulón y tierra de Nef-
talí, camino del mar, a orillas del Jordán, Galilea de los
gentiles: el pueblo que yacía en tinieblas ha visto una
gran luz, a los que habitaban en tierra y sombra de muer-
te ha amanecido una luz". Desde entonces comenzó Jesús
a predicar y decir: "Arrepentios, pues está cerca el reino
de los cielos" (4, 12-17).
San Mateo interrumpe con frecuencia su relato para
decir lo mismo que aquí: que lo narrado es cumplimiento
de unas palabras proféticas. Este hecho y otros datos
recogidos en un examen literario de su Evangelio han
movido a algunos autores a sospechar que el autor del
primer Evangelio —es decir, del actual Evangelio griego—
fue un escriba judío, familiarizado por tanto con las Sa-
gradas Escrituras y la exégesis de las mismas, que se había
convertido al cristianismo. Y ciertamente el primer Evan-
gelio, que es una reelaboración del primitivo escrito arameo
de Mateo el apóstol, es obra de un hábil escriba cristia-
no, un ministro de la palabra con más preparación téc-
nica, podríamos decir, que San Marcos.
Así lo vemos de modo especial en la página que esta-
mos comentando. El evangelista, ante este oráculo de
Isaías dirigido a los habitantes de Galilea, del antiguo te-
rritorio de las tribus de Zabulón y Neftalí, deportados
a Mesopotamia por los reyes asirios, vio que la aparición
de una gran luz en medio de las tinieblas era en realidad
lo que había tenido lugar con el comienzo de la predica-
ción de Jesús en Galilea. La luz de que hablaba el profeta
era Jesús y su palabra. Por eso, para expresar esta gozosa
realidad, no se limita a decir, como San Marcos, que Jesús
marchó desde el Jordán a Galilea y empezó a predicar.
Presenta el acontecimiento como realización de la profe-
cía sobre la luz que brilla para los que moran en tinieblas
y sombras de muerte; y para ello describe el lugar en que
Jesús inicia su predicación con las palabras mismas de
la profecía: Jesús marcha a Cafarnaúm, la marítima —que
responde al "camino del mar" del profeta—, a los confi-
nes de Zabulón y Neftalí, dato que no es una puntuali-
zación geográfica, sino un medio de hacer resaltar la co-
rrespondencia entre la aparición de Jesús predicando y
la aparición de la gran luz que el profeta anunciaba a la
tierra de Zabulón y Neftalí. De este modo, el sencillo
acontecimiento del retorno de Jesús a Galilea adquiere
las dimensiones de un gran acontecimiento, enmarcado
">1
en el plan de Dios como en la primera página de San Mar-
cos; un acontecimiento que desborda los límites de la
historia humana por ser el comienzo de la obra salvadora
de Dios por medio de Jesucristo. Con la aparición de
Jesús en Galilea, Dios hace brillar una gran luz para los
que habitan en tinieblas. Este modo de presentar a Jesús
como luz será uno de los preferidos del cuarto Evange-
lio; recuérdense el prólogo y el relato de la curación del
ciego de nacimiento.
4. La presentación de Jesús en el Evangelio de
San Lucas.
En el Evangelio de San Lucas encontramos el mismo
fenómeno que en el de San Mateo: la aparición del Bau-
tista y el bautismo de Jesús no se hallan al comienzo del
libro, sino en el capítulo 3, tras dos capítulos dedicados
a la infancia de Jesús. Al mismo tiempo, su presentación
del Bautista es más aún que en San Mateo la de un pre-
dicador de penitencia: además de las palabras de severa
amenaza que San Mateo pone en boca de Juan, San Lucas
lo presenta dando consejos a los diversos grupos de gente
que acuden a él preguntándole: ¿qué hemos de hacer?
(3,10-14). Todo esto nos hace ver que San Lucas, a pe-
sar de que también en él Juan habla de Jesús como el
que viene detrás de él y es más poderoso que él, y al que
no es digno de desatar la correa de las sandalias, no quiso
narrar el episodio de forma que el relato fuese una pre-
sentación solemne de Jesús como en San Marcos.
Pero el parecido de San Lucas con San Mateo no se
queda aquí: también San Lucas hace en el capítulo si-
guiente, al narrar el comienzo de la predicación en Gali-
lea, una presentación solemne de Jesús. Veamos cómo.
Tras narrar las tentaciones de Jesús en el desierto, San
Lucas continúa:
22
Y volvió Jesús con la fuerza del Espíritu a Galilea, y su
fama se extendió por toda la comarca. Y él enseñaba en
sus sinagogas, y era aclamado por todos (4,14s).
Ya en estas palabras, que vienen a repetir lo que dicen
San Marcos y San Mateo, observamos una diferencia: Je-
sús regresa desde el desierto a Galilea impulsado por la
fuerza del Espíritu. Con esto el evangelista está diciendo
que no narra una historia profana ordinaria, sino una
historia sagrada, es decir, una historia cuyo personaje
principal es Dios. Pero la gran originalidad de San
Lucas aquí es el episodio que sigue inmediatamente: el
de la predicación de Jesús en la sinagoga de Nazaret. El
texto dice:
Y fue a Nazaret, donde se había criado, y entró, según
su costumbre, el día de sábado en la sinagoga y se levan-
tó a leer. Y le fue entregado el libro del profeta Isaías;
y abriendo el libro encontró el lugar en que estaba es-
crito: "El Espíritu del Señor está sobre mí, pues me ha
ungido; para anunciar una buena nueva a los pobres me
ha enviado, para pregonar a los cautivos remisión,
y a los ciegos vista; para enviar con libertad a los oprimi-
dos, para proclamar un año de gracia del Señor" (Is 61,1-2;
58, 6). Y enrollando el libro lo entregó al servidor y se
sentó. Y los ojos de todos en la sinagoga estaban clavados
en El. Y comenzó a decirles: "Hoy se ha cumplido esta
escritura en vuestros oídos (=delante de vosotros)". Y to-
dos daban testimonio a su favor y se maravillaban de
las palabras de gracia que salían de sus labios, y decían:
"¿No es éste el hijo de José?" (4,16-22).
Es innegable que esta escena está revestida de una gran-
diosa solemnidad —obsérvese, por ejemplo, el dato de
que "los ojos de todos estaban clavados en él"—, que en
ella tenemos un comienzo solemne del ministerio de Je-
sús. Y en este caso estamos seguros le que la solemni-
dad de la presentación es obra del evangelista Lucas, que
pone así su arte de escritor al servicio de la catequesis
cristiana. En hipótesis cabría decir: si San Lucas quería
narrar los hechos de la vida de Jesús, y uno de los prime-
ros fue su predicación en Nazaret, su relato no es obra
literaria, sino reflejo fiel de los hechos. Pero tenemos
motivos para pensar que la cosa no es tan simple. Esta
página de San Lucas es una de las más adecuadas para
hacer ver cómo él, y los demás autores de Evangelios, son
a la vez historiadores y evangelistas.
También los otros dos Evangelios sinópticos contienen
una escena de Jesús predicando en la sinagoga de Naza-
ret, pero se diferencian de San Lucas en dos cosas: por
un lado colocan la escena no al comienzo del ministerio
de Jesús, sino más bien hacia el final de su actividad en
Galilea; por otro, su relato es más breve que el de San
Lucas, y su brevedad se debe sobre todo a que no contie-
nen el pasaje que hemos ofrecido, el que habla de la lec-
tura de Isaías por Jesús y su afirmación de que la pro-
fecía se estaba cumpliendo delante de sus oyentes. Se
podía pensar que el episodio tuvo lugar al comienzo del
ministerio, y que San Marcos y San Mateo lo han despla-
zado más adelante. Pero hay otros casos en que es muy
claro que San Lucas cambió de lugar una escena porque
con ello lograba una mejor presentación literaria o un
mayor efecto catequético; y esto es, sin duda, lo que
hizo en la escena de la predicación de Jesús en Nazaret.
El evangelio de San Marcos, que fue la fuente princi-
pal que utilizó San Lucas para componer el suyo, habla-
ba al comienzo en términos generales de la predicación
de Jesús en Galilea, y más adelante narraba el episodio
de la predicación en la sinagoga de Nazaret. El escritor
y evangelista Lucas vio, por una parte, que aquel modo
de comenzar el relato del ministerio de Jesús era dema-
siado vago y literariamente poco expresivo, y lo sustitu-
yó por un ejemplo concreto: el de la predicación de Jesús
en Nazaret. Por otra parte, San Lucas, utilizando otro
material que le ofrecía la tradición o redactando de su
propia mano, convirtió la escena de la sinagoga de Naza-
ret en una proclamación solemne de lo que representaba
en el plan de Dios la predicación y la obra de Jesús. Y de
24
esta manera compuso una escena que es a la vez un acier-
to literario y catequético: el lector aprendía así desde la
primera página el sentido de todo lo que leería después
en el libro sobre Jesús.
Antes de terminar el comentario a esta primera pá-
gina de San Lucas debemos señalar un dato interesante.
Según nos dice una antigua tradición eclesiástica, que es
confirmada por el análisis de sus dos libros, San Lucas
era un gentil, probablemente de Antioquía, que trabajó
luego con San Pablo en la predicación del Evangelio a
los gentiles. De ahí su interés por destacar el carácter
universalista del Evangelio de Jesucristo. Y, sin embar-
go, como lo vemos claramente en su relato de la predi-
cación de Jesús en Nazaret, no ha roto con la tradición
judía. Su presentación solemne de la predicación de Jesús
está hecha, como las de San Marcos y San Mateo, con
una cita del Antiguo Testamento. De modo semejante,
San Pablo, cuando escribe a comunidades compuestas
quizá exclusivamente de cristianos de origen gentil, como
las de Galacia o Corinto, apoya sus afirmaciones con ar-
gumentos tomados de la Escritura Sagrada judía, el An-
tiguo Testamento, e incluso utiliza razonamientos carac-
terísticos de los escribas judíos y totalmente extraños al
pensamiento griego. Esto tiene una explicación muy sen-
cilla: el núcleo del Evangelio que predica la Iglesia, la
vida, muerte y resurrección de Jesús, es, como dice San
Lucas con su escena de Nazaret, el cumplimiento de
cuanto Dios había anunciado por medio de sus profetas,
la realización de la prolongada espera que llena los días
y las páginas del Antiguo Testamento. Jesús es inconce-
bible sin el Antiguo Testamento y la tradición judía.
25
5. Historia y catequesis en los evangelios. ginas de los evangelios sinópticos que hemos comentado:
las tres nos presentan al mismo Jesús, pero de modo
Este análisis de tres páginas evangélicas nos pone en distinto, con recursos literarios distintos. Para nosotros,
condiciones de entender qué clase de libros son los evan- esta variedad de presentaciones no es un engorro, sino
gelios, y a la vez de explicarnos sus divergencias dentro una gran ventaja: en ella tenemos diversos caminos para
de su gran parecido. Los evangelistas quieren narrar una llegar a entender el misterio de Jesucristo, Hijo de Dios,
historia, la historia de Jesús de Nazaret; pero al verda- y su obra salvadora; y a la vez diversos medios para
dero significado de esta historia sólo se llega por la fe. mantenernos en la fe en él. Y esta fe hará, como dice
Veíamos, por ejemplo, cómo San Mateo no se limita a San Juan al final de su evangelio, que tengamos vida en
decir que Jesús volvió del desierto a Galilea y comenzó su nombre.
a predicar, sino dice: "Fue a habitar a Cafarnaúm, la ma-
rítima, en los confines de Zabulón y Neftalí, para que se MARIANO HERRANZ MARCO
cumpliese lo anunciado por el profeta Isaías..." Así San
Mateo narra un hecho real, que ningún crítico pondrá
en duda: que Jesús desarrolló la mayor parte de su minis-
terio en Galilea, teniendo como centro la ciudad de Ca-
farnaúm. Pero al narrar este hecho con palabras del pro-
feta y decir luego que éstas se cumplen en ese hecho, está
proclamando algo que sólo pueden ver los ojos de la fe.
Los evangelistas narran como predicadores y catequis-
tas que quieren llevar a la fe en Jesús o mantenerla viva.
De ahí que en gran parte, como en las tres distintas pre-
sentaciones del comienzo del ministerio de Jesús, su re-
lato sea más bien un canto, no una narración prosaica.
Así nos lo ha hecho ver el arte literario que ponían en la
presentación estos humildes escritores que son los evan-
gelistas.
El Nuevo Testamento utiliza muchos títulos para nom-
brar a Jesús: Hijo de Dios, Hijo del Hombre, Hijo de
David, Mesías-Cristo, Señor, Siervo de Dios, Sumo Sacer-
dote, Cordero y otros. Esta riqueza de títulos nos está
diciendo: el misterio y la riqueza que encierran la per-
sona y la obra de Cristo son tan grandes, que para ex-
presarlos el lenguaje humano se ve forzado a movilizar
todos sus recursos. Lo mismo ocurre con las primeras pá-
27
26
 EL MUNDO DE LOS EVANGELIO

PONCIO PILATO, PROCURADOR DE JUDEA

"Padeció bajo el poder de Pondo Pilato,

fue crucificado, muerto y sepultado" (del
Credo).

Entre los personajes que forman el mundo de los evan-

gelios, el más conocido es, sin duda, Poncio Pilato: repe-
timos su nombre cada vez que rezamos el Credo. Este
hecho tiene una importancia enorme para entender una
peculiaridad esencial de la fe cristiana. Nuestra fe en Dios
Padre de todos los hombres y creador de todas las cosas
es compartida por otros creyentes no cristianos. Lo mismo
ocurre con nuestra fe en la vida eterna e incluso en la
resurrección de los muertos. Pero el cristiano se distingue
de esos creyentes en que ciertas verdades que sólo puede
conocer por la fe las afirma de un hombre llamado Jesús,
del que —casi con las mismas palabras del Credo— el his-
toriador pagano Tácito dice que fue crucificado por Pon-
cio Pilato en tiempo de Tiberio.
De ese Jesús que padeció bajo el poder de Poncio Pila-
to el cristiano confiesa en el Credo: "Creo en Jesucristo,
su único Hijo, nuestro Señor, que fue concebido por obra
y gracia del Espíritu Santo...; al tercer día resucitó de en-
tre los muertos, subió a los cielos y está sentado a la dies-
tra de Dios, Padre todopoderoso". Todo esto pertenece al
dominio de la fe; por eso el historiador, que sólo puede

ocuparse de acontecimientos humanos controlables por la
ciencia histórica, no podrá decirnos nada sobre ello; como
un ingeniero de Caminos no sabría decirnos cómo hacer
una operación de riñon.
Pero todo esto nuestra fe lo proclama de Jesús de Na-
zaret, muerto en la cruz por sentencia del procurador de
Judea, Poncio Pilato, siendo emperador de Roma Tiberio.
Y de esto sí que puede hablarnos el historiador: se trata
de un acontecimiento de la historia humana, en el que in-
tervienen figuras humanas y del que poseemos suficiente
documentación. Esto es lo que suele llamarse carácter his-
tórico de la revelación cristiana del contenido de la fe del
cristiano, uno de cuyos más viejos compendios es el Credo
que aprendimos de niños. Por eso el conocimiento del mun-
do en que se desarrolla esa historia es en cierto modo esen-
cial a la fe cristiana; al menos es preciso afirmar que una
profundización en esta fe exige un mejor conocimiento de
ese mundo que sirve de marco a la revelación cristiana.
1. Judea administrada por procuradores.
En otoño del 63 a. C , tras un breve asedio, Pompeyo se
apoderaba de Jerusalén. Poco antes, el general romano ha-
bía liquidado los últimos restos del reino de Siria, con lo
que todo el territorio, desde el Eufrates hasta Egipto, que-
daba convertido en provincia romana. En realidad, las tro-
pas de Pompeyo y el poder de Roma no entraron en Pales-
tina como conquistadores, sino como pacificadores: el mi-
núsculo reino creado por la dinastía asmonea —de la que
el pueblo tenía muy malos recuerdos— se hallaba someti-
do, como el de Siria, a esa epidemia que son las luchas
intestinas, fomentadas por la pluralidad de pretendientes a
la corona. Terminadas las operaciones militares, Pompe-
yo pone el gobierno del pueblo judío en manos de Hirca-
no II, el pretendiente que se había mostrado más flexible
a los intereses y deseos de Roma, pero no con el título de
rey, sino con el sencillo de etnarca (=jefe del pueblo). El
otro, su hermano Aristóbulo, es enviado a Roma para que
forme parte de la comitiva en el desfile con que se celebra-
rá el triunfo de Pompeyo. Con esto Pompeyo venía a rea-
lizar los deseos del grupo fariseo, el más popular, hostil
a una monarquía secular y con ambiciones políticas, como
habían sido los asmoneos.
Siguen los turbulentos años de la guerra civil entre Pom-
peyo y Julio César, los no menos agitados —sobre todo en
el Oriente próximo— del triunvirato; hasta que, desapare-
cidos Pompeyo primero y luego Julio César y Marco Anto-
nio, queda como único señor Cayo César Octaviano. Del
13 al 15 de agosto del 29 a. C , Octaviano celebra en Roma
su triunfo tras poner en orden la situación en Egipto y
Siria. En enero del 27, el gran pacificador abdica sus pode-
res, pero debe asumirlos otra vez a petición del Senado,
que ratifica su imperium y lo consagra otorgándole el so-
brenombre de Augusto (=Venerable), título de índole re-
ligiosa que coloca al emperador por encima de la humani-
dad y le confiere un carácter sagrado.
Asegurado así, con plena legalidad, su mando, Augusto
deja en manos del Senado el gobierno de las provincias
tranquilas y prósperas del interior del vasto territorio con-
trolado ahora por Roma y se reserva el gobierno de las
provincias de la periferia, que por su lejanía de la capital
y su cercanía a los pueblos bárbaros exigían la presencia
de las legiones; naturalmente, se reserva también el mando
supremo de las tropas.
Una de estas últimas provincias —llamadas imperiales
por oposición a las primeras, llamadas senatoriales— es la
de Siria, que es gobernada por un "legado de Augusto".
Pero junto a provincias gobernadas directamente, el Impe-
rio comprendía territorios que Roma administraba por me-
dio de nativos, es decir, reyes, etnarcas o sacerdotes que
reconocían la autoridad de Roma, servían a los intereses
de la política imperial, pero gobernaban el país de acuerdo
con las leyes propias. Estos príncipes locales disponían de

un ejército propio, con lo cual contribuían a garantizar la
paz del Imperio o lo apoyaban en sus guerras, sin que con
ello se aumentasen los gastos del tesoro público. El reino
de Herodes el Grande (37-4 a. C.) es el tipo de estos Esta-
dos incorporados en el sistema administrativo, estratégico
y defensivo del Imperio Romano.
Julio César y Marco Antonio lograron convencer al Se-
nado de que debían nombrar a Herodes rey de Judea, a
pesar de no pertenecer a la dinastía tradicional. A la muer-
te de Marco Antonio, Herodes necesitó toda su audacia
y habilidad para conservar la corona. Consciente de que,
a pesar de su cetro y su diadema, y su título de rey "alia-
do" (socio) de Roma, se hallaba totalmente a merced del
emperador, hizo fastuosa ostentación de su afecto y fide-
lidad a Augusto: a las dos grandiosas ciudades que fundó,
Cesárea y Sebaste (=Augusta), les dio el nombre de su
señor, y en cada una de ellas le hizo construir un templo.
Todo esto pesó sin duda en el ánimo del emperador para
que, al morir Herodes, ratificase su testamento y, de acuer-
do con él, repartiese su reino entre sus tres hijos, Arquelao,
Herodes Antipas y Filipo, aunque negándoles el título de
rey y haciendo que se resignasen con el de tetrarca (=jefe
de un cuarto, una parte del territorio). Al hacer esto, Au-
gusto no atendió las peticiones de una embajada del pue-
blo judío de Palestina, que acudió a Roma para suplicar al
emperador que los librase de los hijos de Herodes, cuyas
crueldades hacían temer que sus hijos seguirían el mismo
camino, y fuese Roma la que se encargase del gobierno del
país.
El año 6 de nuestra era, décimo de su etnarcado, Arque-
lao es llamado a Roma, depuesto y desterrado a las Galias,
donde murió antes del 18. Según el historiador judío Flavio
Josefo, la causa de su caída fue el descontento del pueblo
por el trato opresivo que recibía y la irritación de los gru-
pos piadosos ante la conducta inmoral de Arquelao: había
tomado como mujer a Glafira, cuñada suya, repudiada por
Juba II de Numidia, con el que se había casado tras la
17
muerte de su primer marido, Alejandro —un hermano de
Arquelao—, del que había tenido hijos. Pero parece muy
probable que la acción enérgica de Augusto contra Arque-
lao fue motivada también —y quizá más— por razones
políticas: las monedas acuñadas por el tetrarca y su com-
portamiento denuncian un descuido intencionado de sus
deberes de vasallaje frente al emperador. Acostumbrado a
las adulaciones y ostentosas muestras de afecto del padre,
Augusto debió encontrar muy frío y sospechoso el proce-
der de los hijos. Quizá los tres fueron objeto de recelo,
pero Antipas y Filipo pudieron disiparlo y salvarse, mien-
tras Arquelao perdió lo que sin duda consideraba poco
para un hijo de Herodes.
La sentencia de Augusto contra Arquelao incluía la con-
fiscación de sus bienes. Para llevarla a cabo se presenta en
Cesárea el legado de Siria, Quirino, al que acompañaba
Coponio, que se hará cargo del gobierno de Judea, Sama-
ría e Idumea—los territorios de la tetrarquía de Arque-
lao—; éste será el primer procurador de Judea, cuyo te-
rritorio es anexionado a la provincia de Siria como una
provincia de rango inferior. El quinto de estos procurado-
res será Poncio Pilato, que representa a la autoridad ro-
mana en Judea los años 26-36 d. C , durante los cuales
tienen lugar el ministerio público y la muerte de Jesús.
2. Los poderes de un procurador.
El proceso de Jesús en un tribunal romano de provin-
cias no es un caso aislado en el Nuevo Testamento: en los
Hechos de los Apóstoles, aparte otras acciones judiciales
menores, tenemos un proceso de San Pablo ante el gober-
nador de una provincia senatorial, el procónsul Galión, en
Corinto, y otro largo proceso en Judea en el que intervie-
nen dos procuradores, Félix y Festo. Para entender estos
relatos de procesos y valorar su historicidad es necesario
saber cómo era el gobierno de las provincias en esta época
33
imperial, cuáles eran los poderes de un gobernador roma-
no y qué sistema de jurisdicción aplicaba (1).
En los primeros tiempos del Imperio, a partir del
14 d. C, existían tres clases de gobernadores: los procón-
sules, que tenían a su cargo las provincias senatoriales, es
decir, controladas por el Senado, y eran relevados cada
uno o dos años; los legados imperiales, responsables del
gobierno en los grandes territorios que por su cercanía a
las fronteras del Imperio exigían la presencia continua de
tropas y el control directo del emperador —así ocurría en
Siria, amenazada por los belicosos partos de Mesopota-
mia—; y finalmente los prefectos, llamados más tarde
procuradores, que ejercían el poder imperial en ciertas
provincias de menor importancia militar —como Egipto y
Judea—, pero que se hallaban también bajo el control di-
recto del emperador. Los procónsules y legados eran es-
cogidos de entre los miembros de la clase senatorial; los
prefectos, de entre los que formaban la segunda clase,
la ecuestre, de la alta sociedad romana.
Los procónsules y legados poseían el poder denomina-
do imperium, una especie de plenos poderes—aunque
siempre en dependencia de la autoridad superior que los
nombraba, el Senado o el emperador— que comprendían
todas las formas de autoridad necesarias para mandar
tropas, hacer la guerra, llevar los asuntos civiles y reali-
zar todo lo relativo a la administración de justicia. Eran
los mismos poderes que, en los viejos tiempos de la re-
pública, poseían los magistrados anuales de Roma, los
cónsules y pretores. Este poder daba a los gobernadores
de provincias el control absoluto de las vidas, las perso-
nas y las propiedades de todos los subditos provincianos
que no eran ciudadanos romanos. La única limitación a
este poder era la impuesta por la ley romana de extor-
sión, que prohibía a los gobernadores y oficiales romanos
tomar o exigir para sí dinero o propiedades de sus subdi-
tos de provincias. En todo lo demás, la autoridad y la
34
jurisdicción de los gobernadores sobre los subditos de
provincias no conocían trabas.
En algunos casos, los prefectos ecuestres habían surgi-
do como oficiales subordinados que actuaban bajo la
autoridad de los legados imperiales. A causa de este ca-
rácter subordinado, su autoridad estaba limitada en algu-
nos aspectos. Pero cuando sus provincias recibieron la
categoría de entidades políticas independientes, esta ter-
cera clase de gobernadores gozó de los mismos poderes
que los procónsules y los legados; en el gobierno y la ad-
ministración de justicia actúan, dentro de sus provincias,
como los legados y procónsules en las suyas. Por las ins-
cripciones sabemos que los procuradores abrían cami-
nos militares o comerciales, forticaban las poblaciones
mal defendidas, delimitaban los territorios entre dos par-
tes en litigio, construían acueductos.
A este grupo pertenecía el prefecto de Judea, que des-
pués del 44 d. C. era llamado "procurador". Estos eran,
por tanto, los poderes de Poncio Pilato. La única limita-
ción en sus poderes absolutos consistía en que el legado
de la provincia adyacente, Siria, que tenía el mando del
principal ejército romano en Oriente, debía responder del
mantenimiento del orden público en Judea en tiempos de
insurrección, ayudando al prefecto en caso necesario o
interviniendo contra él si la alteración del orden era obra
suya, no del pueblo. Está, pues, acertado F. Josefo cuan-
dice que, con Quirino, fue enviado a Judea Coponio, un
miembro de la clase ecuestre, para que gobernase a los
judíos con plena autoridad" (Ant. 18, 2).
En los relatos evangélicos del proceso de Jesús, Pila-
to aparece llevando personalmente la acción judicial. Esto
llama más la atención en Jn, donde el relato del proceso
romano es más largo que en los sinópticos. Este silencio
sobre colaboradores del procurador, que deberían encar-
garse, por ejemplo, en los interrogatorios, etc., se ha atri-
buido a ignorancia de los evangelistas: como los evange-
lios —se dice— fueron compuestos muchos años después
35
de los hechos, sus autores carecían de información sufi-
ciente. Esta afirmación es totalmente infundada; como
otras muchas, se basa en una desorbitación de los datos
del texto escrito. En primer lugar, los evangelistas pudie-
ron simplificar en este punto como hacen en otros mu-
chos —y con lo cual sólo se demuestra que los evange-
listas fueron "escritores"—y atribuir a Pilato palabras y
acciones que en realidad no pronunció o hizo personal-
mente, sino por medio de sus oficiales o servidores. Pero,
en segundo lugar, quizá los evangelistas no estilicen de-
masiado cuando presentan a Pilato llevando personalmen-
te las acciones del proceso. Así nos lo hará ver la manera
de llevar los gobernadores romanos la administración de
justicia en las provincias.
Ordinariamente, los gobernadores sólo contaban con
uno o dos asistentes de rango y capacidad semejantes a
los suyos, que pudieran compartir con ellos las tareas ad-
ministrativas y judiciales al más alto nivel. El prefecto de
Egipto, que era un país de gran extensión, y algunos pro-
cónsules tenían tres asistentes de este tipo. En cambio,
los prefectos ecuestres de provincias menores no tenían
ninguno. Todo el trabajo que exigía la sanción del impe-
rium debía ser realizado por el propio prefecto. El resul-
tado de esta penuria de personal era que, en todas las
provincias, el número de causas que los gobernadores po-
dían llevar directamente era limitado. La mayor parte de
las tareas de gobierno, tanto administrativas como judi-
ciales, eran realizadas por los municipios, sus concejos y
magistrados, que eran las unidades en que se subdividían
los provincias. Los gobernadores se reservaban los pode-
res esenciales de los que dependía el mantenimiento del
orden, y dejaban los asuntos de menor importancia a los
municipios. Como ilustración de este régimen de gobier-
no he aquí un edicto de los magistrados de Efeso, capital
de la provincia de Asia y residencia del procónsul corres-
pondiente, de mediados del siglo I a. C :
36
Bajo la pritanía de Menófilo, el día primero del mes de
Artemision (=24 de marzo), a propuesta de los magis-
trados, el pueblo decretó y Nicanor de Eufemo proclamó:
Puesto que los judíos de la ciudad han pedido al pro-
cónsul Marco Junio Bruto, hijo de Poncio, poder guar-
dar sus sábados y hacer todas las cosas que establecen
sus costumbres nativas sin que nadie se lo impida, y el
procónsul ha concedido la petición, el concejo y el pue-
blo, dado que el asunto interesa a los romanos, ha decre-
tado que ningún judío sea impedido de guardar el día
de sábado, ni sea multado por ello, sino que se les per-
mita hacer todas estas cosas según sus propias leyes
(F. Josefo, Ant. 14, 263-264).
El decreto se ocupa de un problema menor: la toleran-
cia frente a las creencias y prácticas religiosas de la co-
munidad judía. Esta ha recurrido a la autoridad superior,
el procónsul Marco Junio Bruto, que concede la petición;
pero de dar las órdenes oportunas y urgir su cumplimien-
to no se encarga él, sino el concejo de la ciudad. Por eso
es éste el que promulga el edicto.
Los juicios sobre delitos que estaban castigados con
pena de trabajos forzados en las minas, destierro o muer-
te, eran de la competencia exclusiva del gobernador. Ni
siquiera los gobernadores asistentes, que se ocupaban de
mucha jurisdicción civil, podían intervenir en casos de
delitos graves o imponer la pena de muerte; y este poder,
normalmente, nunca fue concedido a los tribunales loca-
les de los municipios. Esto obedecía en parte a razones
políticas. Las ciudades griegas de las provincias orienta-
les estaban con frecuencia divididas en facciones, pro-
romanas unas, anti-romanas otras, que, de no haber me-
diado el severo control de la autoridad superior, habrían
aprovechado sus poderes en el gobierno local para des-
truirse mutuamente. Los romanos no podían permitir que
sus amigos políticos sufrieran daño en sus vidas o hacien-
das por obra de sus enemigos. La única excepción a esta
regla estaba representada por las escasas "ciudades li-
bres", que poseían una autonomía local casi completa
7.7
como premio al sustancial apoyo que habían prestado a
los intereses de Roma en el pasado. En Judea no había
ninguna "ciudad libre": era la provincia más desgarrada
por luchas políticas entre nacionalistas y sectarios de di-
ferentes tipos, para los cuales los pocos que apoyaban al
régimen de Roma eran anatema.
De nuevo va a ser Efeso donde vamos a ver el funcio-
namiento de este sistema de administración de justicia.
En Hch 19, 23-40, San Lucas hace un dramático relato,
salpicado de hábiles pinceladas de humor, del motín de
los plateros contra San Pablo. La multitud, azuzada por
Demetrio y los de su gremio de platería religiosa, se con-
grega en el teatro y está vociferando dos horas contra el
apóstol, que pone en peligro con su predicación el culto
de la gran diosa Artemis. Cuando la turba se calma, el
escriba o secretario del concejo llama a todos al orden
y remite las partes contendientes al tribunal que corres-
ponda:
Si Demetrio y los artesanos, sus compañeros, tienen que-
rella contra alguien, audiencias judiciales se celebran y
procónsules hay: presenten acusación unos contra otros.
Y si tenéis alguna ulterior demanda que hacer, en la
asamblea general se proveerá. Pues corremos peligro de
ser acusados de sedición por ésta de hoy; sobre lo cual
no podemos dar razón que justifique este concurso tu-
multuoso (19,38-39).
Hay, pues, un tribunal del gobernador romano, el pro-
cónsul, y un tribunal local, el de la asamblea del concejo,
que se reunía tres veces al mes. El secretario recomien-
da a los alborotados que, según la índole del delito, re-
curran a uno u otro.
Pero si los prefectos contaban con muy poco personal
auxiliar para el desempeño de sus funciones civiles, no
ocurría lo mismo en la esfera miltar. Por lo que se re-
fiere a Judea, autoridad romana significaba presencia de
tropas. Es significativo el hecho de que los únicos oficia-
38
les romanos que aparecen en los evangelios y Hechos,
aparte el prefecto, son los centuriones Cornelio y Julio
en Cesárea (Hch 10,1; 27,1), el tribuno Claudio Lisias
que tenía a su mando la cohorte de guarnición en Jeru-
salén, y el centurión anónimo que asiste a la crucifixión
de Jesús. (El centurión de Cafarnaúm, de que hablan
Le 7,1-10 y Mt 8, 5-13, no pertenecía a las tropas de Pi-
lato, sino al ejército de Herodes Antipas.)
Los regimientos que tenía a su mando el procurador
estaban concentrados en Cesárea, la capital administra-
tiva de la provincia, donde, en el antiguo palacio de He-
rodes, el procurador tenía su pretorio. En Jerusalén, don-
de eran frecuentes las grandes concentraciones de ma-
sas con ocasión de las fiestas de peregrinación, y con ello
el peligro de motines, permanecía siempre de guarnición
una cohorte (=600 hombres, la décima parte de una le-
gión). Por eso el procurador acudía a Jerusalén en estas
ocasiones, llevando, como es natural, tropas de refuerzo.
3. ¿Quién era Poncio Pilato?
Aparte su responsabilidad en el proceso de Jesús, los
evangelios sólo nos dan dos leves informaciones sobre
Pilato. En Le 13, ls, Jesús alude a una acción enérgica
de Pilato, es _decir, de sus tropas, en el recinto interior
del templo, a consecuencia de la cual murió un grupo de
galileos. Resulta difícil precisar las circunstancias que pro-
vocaron esta acción. Probablemente se trató de un inten-
to, real o aparente, de sedición o protesta política; y las
tropas del procurador, que desde la torre Antonia y los
pórticos vigilaban la gran explanada del templo, intervi-
nieron rápidamente para sofocarlo. Se ha sugerido que
el hecho ocurrió la víspera de la Pascua, y más concre-
tamente de la segunda Pascua en la vida pública de Jesús,
poco antes de la cual tuvo lugar la multiplicación de los
panes (Jn 6,4). Unos galileos en el templo de Jerusalén
son, naturalmente, peregrinos que acuden a la fiesta. Se-
gún J. Blinzler, estos peregrinos pudieron ser galileos que
habían participado en el pan milagroso; una torcida inter-
pretación del hecho los llevó a una excitación mesiánico-
política, semejante a otras que nos describe F. Josefo y
que también fueron reprimidas con mano dura por los
procuradores. No obstante, es posible también que se tra-
tara de galileos que no tenían nada que ver con Jesús, sino
con el movimiento religioso-político de los celotas, cuyo
iniciador fue precisamente Judas el Galileo, en los prime-
ros años del siglo I.
El otro dato nos lo ha conservado sólo Mt: Pilato tie-
ne consigo a su mujer. De ello nos enteramos cuando,
en 27,19, dice que, estando el procurador sentado en el
tribunal, su mujer le mandó decir: "No hagas ningún mal
a ese justo, pues he sufrido mucho hoy en sueños a cau-
sa de él". No podemos entrar aquí en la discusión sobre
la historicidad de esta noticia.
En tiempo de Tiberio, los gobernadores de las provin-
cias podían llevar consigo a sus mujeres. Según Suetonio
(Aug. 24), Augusto había prohibido que los gobernado-
res tuvieran consigo a sus mujeres; sólo permitía una vi-
sita en los meses de invierno. Pero en tiempo de Tiberio
esta prohibición no se respetaba. Sabemos, por ejemplo,
que, ya a la muerte de Augusto, Germánico tenía consi-
go a su mujer, Agripina, en Germania; y a comienzos del
reinado de Tiberio lo acompañó a Oriente (Tácito, Ana-
les 1, 40; 2, 55). Por la misma época, Pisón se halla en
Oriente acompañado de Plancina, su mujer. Si se tiene
en cuenta que Augusto relevaba con frecuencia a los
gobernadores, mientras Tiberio los mantenía mucho tiem-
po en el cargo, la dificultad de respetar la prohibición de
Augusto hubiera sido mayor.
El año cuarto del consulado de Tiberio (21 d. C.) hubo
un intento de volver a la práctica anterior. Cecina Se-
vero, siguiendo órdenes de Tiberio, pidió al senado que
a todo general o magistrado que marchase a provincias
se le impidiese llevar consigo a su mujer. Los motivos
de este proyecto de ley no eran políticos, sino persona-
les: el feroz resentimiento de Tiberio contra Agripina,
viuda de Germánico (2). En su discurso, Cecina descri-
bió con tintas negras la perniciosa influencia de la mu-
jer sobre los gobernadores y, aludiendo claramente a Agri-
pina, habló de las esposas dominantes que "se pasean
entre los soldados y dan órdenes a los centuriones" (Tá-
cito, An. 1, 69). Le replicó Valerio Mesalino, que defen-
dió con fogosa elocuencia a las mujeres y lanzó a Tiberio
la indirecta envenenada de que también Livia, la esposa
de Augusto, acompañaba a su marido en sus viajes polí-
ticos y guerreros. La discusión terminó aquí; Tiberio no
quiso insistir, y las cosas siguieron como estaban. Lo más
natural, por tanto, es que Pilato tuviera consigo a su
mujer. Según la leyenda posterior, ésta se llamaba Prócula.
Sobre la actuación de Pilato en el proceso de Jesús nin-
gún autor antiguo nos da más información que los Evan-
gelios. En Hechos tenemos simples alusiones a ella, y del
mismo tipo son las escuetas noticias de los historiadores
paganos. En otra ocasión nos ocuparemos del Pilato que
encontramos en los Evangelios. Ahora queremos reunir
los datos que sobre su persona nos ofrecen las demás fuen-
tes, escasas y no muy explícitas, que hablan de él.
a) La inscripción de Cesárea.—En 1961, una misión
arqueológica italiana que trabajaba en las ruinas de Cesa-
rea, que como hemos dicho fue lugar de residencia de los
procuradores, descubría una inscripción latina mutilada
en que aparecía el nombre de Pilato. El que la inscrip-
ción no haya llegado a nosotros completa se debe a que
la piedra en que está grabada no ha aparecido en su lu-
gar original, sino en las ruinas del teatro romano: en
una fecha posterior a la construcción de éste, con oca-
sión de unas reformas realizadas en él, la piedra en que
Pilato había hecho esculpir la inscripción fue reutilizada,
41
y para ello "trabajada" por los canteros. Las tres líneas
incompletas que se salvaron del martillo dicen así:
... S TIBERIEUM
...PONTIUS PILATUS
...PRAEFECTUS IUDAEAE
Por el tamaño de las letras (6 y 7 cm. de altura) se
puede deducir que la inscripción se hizo para ser colo-
cada a cierta altura. En ella se decía que Poncio Pilato,
prefecto de Judea, había construido un Tiberieum. No es
posible determinar la índole exacta de esta construcción,
pero el nombre permite afirmar que con ella Pilato quiso
honrar a Tiberio y así asegurarse su simpatía. Pudo tra-
trase de una plaza con soportales, o algo semejante. Al
mismo tiempo que honrar a Tiberio, con esta construc-
ción Pilato pudo querer conciliarse con los habitantes de
Cesárea, si la obra se realizó después de alguno de los
incidentes que conocemos por Filón y F. Josefo.
Lo que sí nos dice con claridad esta mutilada inscrip-
ción es cuál era el título de Pilato: prefecto de Judea.
Tácito, que escribía a finales del siglo I y comienzos del
II, lo llama "procurador". Flavio Josefo, que escribe en
griego y es contemporáneo de Tácito, utiliza dos términos
para designar el cargo de los que, como Pilato, represen-
taron a la autoridad romana en Judea: epitropos, "procu-
rador", y epárchos, "prefecto". Como no es posible poner
en duda la exactitud de la inscripción—está en latín y
se grabó sin duda por orden del propio Pilato—, se ha
de reconocer que cuando Tácito y Josefo lo llaman pro-
curador están aplicando a una época anterior un título
que se generalizó en fecha posterior, según algunos auto-
res desde la época de Claudio (c. 44 d. C). A pesar de
la escasa información que nos da, esta inscripción hace
que la persona de Poncio Pilato aparezca ante nuestros
ojos con mayor realismo, como un verdadero personaje
de carne y hueso que ocupa un lugar, aunque pequeño,
en la historia de la Roma imperial, que sirve de marco
al acontecimiento, ya no tan pequeño, de la muerte de
Cristo.
b) Las monedas de Pilato.—Los procuradores romanos
de Judea podían acuñar moneda, pero sólo piezas pe-
queñas de bronce, destinadas a la circulación local. La
moneda mayor era acuñada directamente por Roma. Los
Pequeña moneda de cobre de Pilato notablemente ampliada.
En la de la izquierda, el "lituus" o bastón de los augures.
ejemplares que nos han llegado son de fabricación muy
tosca, obra de artesanos locales; tienen un diámetro de
un centímetro y medio, y representan la moneda de me-
nor valor: un lepton, según la terminología griega; un
cuadrante, es decir, la cuarta parte de un as, según la
terminología romana.
En las monedas acuñadas por los procuradores ante-
riores a Pilato no hay nada que recuerde la tradición ro-
mana: los dibujos grabados son la espiga, la palma, la
palmera, el cuerno de la abundancia, la jarra de dos asas,
la corona; es decir, cosas que evocan la Ley mosaica o
el formulario helenístico. Las de Pilato, en cambio, intro-
ducen símbolos romanos: la corona de laurel, el lituus
(=bastón con empuñadura encorvada, empleado por los
sacerdotes en los augurios) y el simpulum (=pequeña
copa con que se libaba el vino en los sacrificios; por eso

las mujeres dedicadas a las cosas divinas eran llamadas
"simpulatrices"). Como estos emblemas evocaban un cul-
to pagano, y los judíos se mostraron siempre tenaces en
exigir respeto a sus sentimientos religiosos, se ha queri-
do leer en estas monedas de Pilato una actitud provoca-
dora frente a sus subditos, la misma que suponen clara-
mente los episodios que narran Filón y Josefo. Tendríamos
así, en el lenguaje mudo de las monedas, una confirma-
ción del Pilato orgulloso y desafiante que nos describen
los escritores judíos.
Sin embargo hay motivos para recelar de esta lectura
de una actitud fuertemente provocadora en las monedas
acuñadas por Pilato. Para que esa lectura fuese segura
sería preciso que los dibujos de estas monedas constitu-
yesen verdaderamente una novedad y un caso único en
Judea; y más bien debemos decir que no hubo tal novedad
ni se trató de un caso único. Ya Herodes el Grande, en
los últimos años de su vida, hizo grabar en sus monedas
el águila imperial. Poco después de Pilato, Agripa I, el
ídolo de los fariseos —para congraciarse con las autori-
dades judías hizo decapitar a Santiago y encarcelar a San
Pedro (Hec 12,1-3)—•, acuñaba monedas en las que apa-
recía la cabeza del César. Y monedas de este tipo, es
decir, con la efigie de un hombre, debían herir los sen-
timientos religiosos de los fariseos mucho más que el
dibujo impreciso del vaso de las libaciones o el bastón de
los augures. Por otra parte, entre las monedas de los pro-
curadores hay algunas del mismo tipo que las de Pilato
y que con grandísima posibilidad fueron acuñadas por
Valerio Grato, el predecesor de Pilato, que ocupó el car-
go más de diez años. Pilato, por tanto, pudo ser intran-
sigente y poco comprensivo ante las peculiaridades de
la religiosidad judía, pero por sus monedas sólo no po-
demos afirmarlo.
c) Los escritores judíos: Filón de Alejandría y Fla-
vio Josefo.—Los dos únicos autores antiguos que nos dan
noticias de cierta extensión sobre Pilato son los judíos
Filón de Alejandría, que nació el año 20 a. C. y murió
a mediados del siglo I y Flavio Josefo, que nació el año
37/38 d. C. y escribió sus obras en los últimos veinticin-
co años del siglo I. Pero estos autores no nos han legado
una biografía completa, aunque breve, de Pilato, sino sim-
plemente el relato de unos pocos episodios de su actividad
como procurador de Judea. (Los textos pueden leerse en
el apéndice.) Nada nos dicen, por ejemplo, de su origen
y su carrera política antes de ocupar su cargo en Judea.
Muy probablemente, el famoso procurador pertenecía a
la vieja familia samnita de los Poncios, que destacó en
las guerras que la pequeña república romana debió sos-
tener en los siglos IV y III a. C. con los belicosos pobla-
dores de Samnio, el territorio montañoso al sureste del
Lacio. Dos siglos más tarde, cuando el territorio samnita
estaba ya totalmente integrado en la unidad política crea-
da por Roma, un miembro de esta familia, L. Poncio
Aquilio, tomó parte en el asesinato de Julio César. Otros
Poncios alcanzaron en tiempo de Tiberio el consulado.
Podemos afirmar, por tanto, que Poncio Pilato pertene-
cía a la clase ecuestre, como correspondía a los goberna-
dores de provincias menores y como dice explícitamente
Josefo del primer procurador de Judea, Coponio.
De los cuatro episodios que narran Filón y Josefo, dos
denuncian sin duda en Pilato una actitud despectiva e
e intolerante hacia los judíos: el de las enseñas introdu-
cidas en Jerusalén y el de los escudos votivos, colocados
en el palacio de Herodes, es decir, dentro también de la
ciudad santa. En el primero, Pilato se muestra además
terco e inflexible en sus resoluciones. Esta actitud de
dureza frente a los sentimientos religiosos judíos choca
con la política tolerante que habían seguido los gobernan-
tes anteriores y que practicaron también muchos de los
que siguieron. Veamos algunos ejemplos de esta actitud
comprensiva, que nos permitirán percibir lo anormal del
proceder de Pilato.
45
 El 44 a. C , Dolabela, gobernador de Siria, que por un
tiempo debió atender la provincia de Asia, escribe a las
autoridades de Efeso, capital de la provincia:
Alejandro, sumo sacerdote y etnarca de los judíos, me
ha explicado que sus correligionarios no pueden servir
en la milicia porque no les es lícito llevar armas ni cami-
nar en día de sábado, ni les es posible procurarse los
alimentos nativos a que están acostumbrados Yo, pues,
de igual modo que los gobernadores que me han prece-
dido, les concedo la exención del servicio militar y les
permito seguir sus costumbres nativas y reunirse ipara
¡os ritos sagrados y santos de acuerdo con su ley, y hacer
ofrendas para sus sacrificios. Y es mi deseo que vosotros
escribáis estas instrucciones a las diversas ciudades
(Josefo, Ant. 14,225-227).
Otros decretos de la autoridad romana o de las auto-
ridades locales —muchas veces por imposición de las ro-
manas— hablan de los derechos de los judíos a tener si-
nagogas y celebrar reuniones, a administrar justicia en
tribunales propios y según sus leyes, e incluso a que los
oficiales del mercado se ocupen de que en él haya alimen-
tos que los judíos están autorizados a comer. En algún
caso se especifican las multas que deberán pagar los que
impidan a los judíos el ejercicio de estos derechos. Por
lo que se refiere al respeto de Roma al sentimiento reli-
gioso judío dentro de Palestina, el caso más expresivo
es el privilegio de castigar con la muerte a los gentiles,
incluso ciudadanos romanos, que penetrasen en el re-
cinto interior del templo.
Dentro de esta política de respeto a las exigencias re-
ligiosas de los judíos merece citarse también el gesto de
Vitelio, el legado de Siria que se encargó de deponer a
Pilato y enviarlo a Roma. Unos años sólo después de la
muerte de Jesús, Vitelio acudió en ayuda de Herodes An-
tipas, cuyas tropas habían sido derrotadas por Aretas,
el rey de los nabateos, en TransJordania. Con dos legio-
nes y las correspondientes fuerzas auxiliares, el legado
46
acampó en Ptolemaida, al Norte de Haifa. Su intención
era marchar a Petra, capital de los nabateos, atravesan-
do Judea. Pero una embajada de las autoridades judías
acudió a suplicarle que no atravesase el país, "pues era
contrario a su tradición permitir que entrasen en su sue-
lo imágenes, como las que contenían en abundancia las
enseñas" (Josefo, Ant. 18, 121). Vitelio accedió a la peti-
ción y, abandonando su plan original, ordenó que las tro-
pas pasasen a TransJordania por la Gran Llanura (de Es-
drelón o del Jordán), mientras él, acompañado de Anti-
pas, marchó a Jerusalén. Este gesto de Vitelio armoniza
muy bien con el juicio que de este legado de Siria da
Tácito: "gobernó las provincias con la vieja virtud" (An.
6, 32).
Todos estos ejemplos —que podían aumentarse fácil-
mente— hacen ver que la autoridad romana, al menos
oficialmente, se mostró comprensiva incluso frente a exi-
gencias del sentimiento religioso judío que a un pagano
podían parecer quisquillosas. Frente a Vitelio, que respeta
la santidad del territorio, el proceder de Pilato es sin duda
de una insolencia hiriente: en los episodios de las enseñas
y los escudos se burla de la santidad de Jerusalén. El que
fuese escogido para prefecto de Judea un hombre tan
poco simpatizante con los judíos puede explicarse por
la actitud de Seyano hacia éstos. Pilato llegaba a Judea
el año 26, el mismo en que Tiberio se retiraba a Capri y
dejaba casi totalmente el gobierno del Imperio en manos
de Seyano, prefecto de la guardia pretoriana. A su in-
flujo atribuye Filón las medidas anti-judías de Tiberio.
Pilato, por tanto, pudo ser hechura del anti-judío Seyano;
su actitud intolerante se explica bien si el superior que
debía recibir las quejas era quizá más hostil a los judíos.
Con la caída de Seyano el año 31, las cosas cambiaron.
En el episodio del acueducto, a pesar de que Pilato
actúa con implacable dureza, el hombre de hoy que lee
el relato de Josefo quizá considere intransigentes a los
judíos y sensato al procurador. Todavía hoy pueden verse
47
largos tramos del canal de más de 60 Km. —en línea recta
serían sólo 20— que, desde el Sur de Belén y dando gran-
des rodeos para salvar las colinas, abastecía de agua a la
ciudad santa. La fase primitiva de este canal pudiera re-
montarse al propio Salomón. Continuando probablemen-
te obras de ampliación de traída de aguas emprendidas
por Herodes, Pilato construyó un nuevo canal y recogió
el agua de más fuentes en los embalses abastecedores.
La ciudad, sobre todo el servicio del templo, exigía enor-
mes cantidades de agua, que no podían suministrar ni la
pequeña fuente Guihón—en la ladera oriental de la coli-
na de la ciudad vieja— ni las grandes cisternas. El delito
de Pilato consistió en que para financiar estas obras re-
currió al tesoro del templo.
El P. Abel califica la tumultuosa reacción de los judíos
a este delito de Pilato de "motín ridículo" (3). Pero el
mismo Josefo parece considerarlo así. Su relato, en efecto,
no habla de protesta de las autoridades judías por la dura
represión de Pilato, en la que se derrama mucha sangre,
ni alude a leyes judías que el procurador pudo quebran-
tar. Por el mismo Josefo conocemos empleos semejantes
del dinero del templo. Según la Mishna, el dinero del
templo se destinaba a adquirir las víctimas para los sa-
crificios perpetuos y sus libaciones, y todo lo necesario
para el culto; pero con él se atendían también "el canal
de las aguas (del templo), las murallas de la ciudad y
sus torres, y todo lo que era necesario para la ciudad"
(Shekalim 4, 1-3). Varios datos de Josefo están de acuer-
do con esta legislación. Cuando las obras del templo se
terminaron, en tiempo del procurador Albino (62-64 d.
C), quedaron sin trabajo dieciocho mil obreros. Para re-
mediar este paro, las autoridades judías pidieron a Agri-
pa II, rey de Calcis y administrador del templo, que ocu-
pase los obreros en levantar el pórtico oriental de la
gran explanada del templo. Agripa se negó a emprender
una obra tan complicada y costosa, y en su lugar pro-
puso que se pavimentase la ciudad con piedras blancas;
48
la propuesta fue aceptada. Entre pavimentar la ciudad y
traer agua para la ciudad y el templo no hay la menor
diferencia. Así se explica que Josefo, aunque no critica la
reacción de los judíos, tampoco se pronuncie de modo
desfavorable sobre el proceder de Pilato.
El último episodio de la prefectura de Pilato que narra
Josefo, es el que le ocasionó la pérdida del cargo. Un fal-
so profeta samaritano, hábil seductor del pueblo, prome-
tió a sus correligionarios que, si subían con él al monte
Garizín, les mostraría los vasos sagrados que Moisés ha-
bía enterrado allí. Una gran multitud se congregó con
armas al pie del monte. Pilato tuvo noticia a tiempo y,
antes de que se realizase la fervorosa ascensión, sus tro-
pas cayeron sobre los congregados y les infligieron un
castigo brutal. Luego, el procurador hizo ejecutar a los
principales cabecillas y a las personas de más rango. (La
matanza de galileos en el templo de Jerusalén, de que
se habla en Le 13, ls, fue una acción muy semejante, aun-
que quizá el motín que la provocó se parecía más a una
manifestación nacionalista, anti-romana, que a un simple
entusiasmo de peregrinos.) Las autoridades samaritanas
acudieron al legado de Siria, Vitelio; éste las escuchó,
ordenó a Pilato que regresase a Roma para rendir cuen-
tas al emperador, y envió a Marcelo para que se hiciese
cargo del gobierno de Judea y Samaría. Cuando llegó a
Roma, Tiberio había muerto.
Las fuentes históricas no nos hablan más de Pilato. La
leyenda dice que se suicidó. Es posible que tras esta le-
yenda se esconda un hecho real: el depuesto procurador
pudo recurrir al suicidio, nada extraño en el mundo de
Roma, para escapar a la condena que podía venirle del
sucesor de Tiberio, Cayo Calígula.
Como resultado del examen de los testimonios de Fi-
lón y Josefo podemos decir: Pilato fue sin duda un pro-
curador frío y hostil a los judíos, poco comprensivo fren-
te a sus singularidades religiosas, enérgico en sus deci-
siones de gobernante e implacable a la hora del castigo.
Pero a la vez podemos leer en ellos lo complicado que sentimiento religioso judío y una política dura, que no
era gobernar a un pueblo dividido en bandos que se hos- se justifica quizá por el simple sentido de su lealtad al
tigaban sin cesar y no facilitaban excesivamente la tarea emperador. Pero si Pilato hubiese sido como lo pinta Fi-
al gobernador romano. lón, no se explica cómo fue mantenido tanto tiempo en
La descripción, en cambio, del gobierno de Pilato que el cargo: la protesta de los samaritanos que le costó la
hace Filón tiene mucho de exageración retórica: en su destitución habría tenido lugar antes. Y si era difícil que
tiempo—dice—hubo "sobornos, insultos, latrocinios, ul- sus atropellos llegasen a conocimiento de Tiberio en Ca-
trajes y desenfrenadas injurias, ejecuciones sin juicio cons- pri, era en cambio fácil notificarlos al legado de Siria.
tantemente repetidas, incensante y atroz crueldad". Se Da la impresión, por tanto, de que a la denuncia de los
ha de recordar que estas palabras pertenecen a una carta samaritanos, que tuvo lugar cuando Pilato llevaba diez
de Agripa I—retocada sin duda por Filón—a Calígula años en el cargo, no habían precedido muchas quejas se-
para disuadirlo de que haga levantar una estatua suya mejantes.
en el templo de Jerusalén (40 d. C). Para exaltar la tole-
rancia de Tiberio y mover a Calígula a seguir su templo, FRANCISCO JAVIER MARTÍNEZ
le conviene pintar con tintas negras a Pilato, cuya con-
ducta imitará Calígula si persiste en su propósito; Tiberio
no toleró el atropello de Pilato. Por otra parte, no sería
descabellado pensar que Agripa hace un juicio sombrío
del procurador para conseguir lo que alcanzará poco
NOTAS
después, en tiempo de Claudio: ser nombrado rey del
territorio gobernado por los procuradores.
(1) Véanse los estudios recientes de A. N. SHERWIN-WHITE,
En cuanto a la Legatio ad Ccúum de Filón, se trata de un especialista en derecho romano: The Trial of Christ, en Histo-
un escrito contra Calígula, publicado naturalmente tras ricity and Chronology in the NT, London, 1965, p. 97-116, y
la muerte de éste, en el que se describe la locura que Román Society and Román law in the NT, Oxford, 1963.
le hizo creerse un dios y obligar a que se instalasen (2) Véase G. MARAÑÓN, Tiberio, historia de un resentimien-
imágenes suyas en las sinagogas de Alejandría, y su in- to s, Madrid, 1963, p. 152s. El libro, escrito con gran hondura
humana y gracia literaria, es excelente para conocer el mundo
tento de hacer colocar otra en el templo de Jerusalén. El de la capital del Imperio en tiempo de Jesús.
escrito termina con la descripción de la embajada que
(3) F.-M. ABEL, Histoire de la Palestine, Tome I: De la con-
los judíos de Alejandría envían a Calígula, de la que for- quéte d'Alexandre jusqu' a la guerre juive, Paris, 1952, p. 439.
maba parte Filón, y de la pintoresca y despectiva audien-
cia que el delirante emperador les concede. En una obra
de este género, escrita con amplio recurso a la retórica,
las exageraciones no son fenómeno raro, aunque tengan
un fondo de verdad. Y esto pudo ocurrir en su semblanza
del procurador Poncio Pilato.
Como hemos dicho, la actuación de Pilato en Judea se
caracterizó ciertamente por una escasa comprensión del

50
APÉNDICE-TEXTOS
PONCIO PILATO SEGÚN FILÓN DE ALEJANDRÍA
¿Y qué decir de tu otro abuelo, Tiberio César? ¿No si-
guió la misma política (que Augusto y Marco Agripa)?
Durante los veintitrés años que fue emperador mantuvo
la tradición observada en el templo desde tiempos anti-
guos y no destruyó ni trastornó ninguna parte de él.
Y puedo citar además una acción suya que denuncia un
espíritu delicado. Porque, aunque yo sufrí muchas cala-
midades mientras él vivió, la verdad debe decirse y tú
la estimas.
Uno de los lugartenientes de Tiberio fue Pilato, al que
fue encomendado el gobierno de Judea. Pilato, no tanto
para honrar a Tiberio cuanto para molestar al pueblo,
dedicó en el palacio de Herodes, en la ciudad santa, unos
escudos revestidos de oro. Estos no contenían ninguna
efigie u otra cosa prohibida por la Ley, excepto una sen-
cilla inscripción en que se decían dos cosas: el nombre
de la persona que había hecho la dedicación y el de la
persona en cuyo honor habían sido dedicados.
Pero cuando la multitud conoció el hecho, que se había
convertido en materia de todas las conversaciones, po-
niendo a su cabeza los cuatro hijos del rey—que en dig-
nidad y fortuna no eran inferiores a un rey— y sus otros
descendientes, y las otras personas de autoridad, acudie-
ron a Pilato pidiéndole que hiciera cesar el quebranta-
miento de sus tradiciones mediante los escudos y no
alterara las costumbres que durante todos los tiempos
anteriores habían sido respetadas sin interferencia por
reyes y emperadores.
52
Cuando él, inflexible de carácter, una mezcla de autori-
tarismo e implacabilidad, se negó tercamente a hacer lo
que pedían, ellos clamaron: "No provoques una sedición,
no hagas la guerra, no destruyas la paz; no honras al
emperador deshonrando las viejas leyes. No tomes a Ti-
berio como pretexto para ultrajar a la nación; él no desea
que se pisotee ninguna de nuestras costumbres. Si dices
que él lo desea, preséntanos una orden o una carta o
algo semejante, y dejaremos de importunarte; luego, es-
cogiendo embajadores, presentaremos una petición a
nuestro señor (=Tiberio)".
Esto último fue lo que más lo exasperó, pues temió
que, si realmente enviaban una embajada, expondrían
también el resto de su conducta como gobernador e infor-
marían al César ampliamente de los sobornos recibidos,
los insultos, los latrocinios, los ultrajes y las desenfrenadas
injurias, las ejecuciones sin juicio constantemente repe-
tidas, la incesante y atroz crueldad. Así, con su carácter
vengativo y su colérico temperamento, se hallaba en una
situación difícil. No tenía valor para quitar lo que ha-
bía dedicado, ni quería hacer nada que agradase a sus
subditos. Al mismo tiempo conocía perfectamente la po-
lítica constante de Tiberio en estas materias. Los magis-
trados vieron esto y, comprendiendo que se había arre-
pentido de su acción pero no quería aparecer arrepentido,
enviaron una carta a Tiberio con una insistente súplica.
Cuando la leyó, ¡con qué palabras habló de Pilato, qué
amenazas formuló contra él! La violencia de su ira, aunque
no se encolerizaba fácilmente, no es preciso describirla,
pues los hechos hablan por sí mismos. Al instante, sin
posponerlo para el día siguiente, escribió a Pilato una
andanada de reproches y reprimendas por su atrevida
violación de una vieja costumbre y le ordenó quitase in-
mediatamente los escudos y los trasladase desde la capi-
tal a Cesárea, en la costa, por sobrenombre Augusta,
según el nombre de tu abuelo, y los hiciera colocar en
el templo de Augusto; y allí fueron colocados. De este
5Í
modo se respetaron dos cosas: el honor del emperador
y la política observada desde antiguo en el trato con la
ciudad (Legatio ad Gaium 298-305).
PONCIO PILATO SEGÚN FLAVIO JOSEFO
Las enseñas.
Pilato, el procurador de Judea, al trasladar las tropas
desde Cesárea para llevarlas a los cuarteles de invierno
en Jerusalen, dio un paso atrevido en contra de las prác-
ticas judías: introdujo en la ciudad las efigies del em-
perador que contenían las enseñas militares, siendo así
que nuestra ley prohibe hacer imágenes. Por este motivo,
los anteriores procuradores, cuando entraban en la ciu-
dad, usaban enseñas que no tenían tales ornatos. Pilato
fue el primero que introdujo las efigies en Jerusalen, y
las colocó allí sin que nadie lo notase, pues la entrada
tuvo lugar por la noche.
Cuando los habitantes las descubrieron, marcharon en
masa a Cesárea y durante muchos días estuvieron supli-
cando que retirara las efigies. El se negó a acceder, pues
el hacerlo hubiera constituido una ofensa para el empera-
dor. Pero en vista de que no cesaban de insistir, el sexto
día colocó secretamente sus tropas armadas, mientras él
subía al podio del orador; este podio había sido levan-
tado en el estadio, donde estaba escondida la tropa en
espera de órdenes. Cuando los judíos comenzaron de nue-
vo a suplicar, a una señal convenida, hizo que sus solda-
dos los rodeasen y les amenazó con castigarlos allí mismo
con la muerte si no terminaban aquel tumulto y regresa-
ban a sus casas. Pero ellos, postrándose en tierra y des-
nudando los cuellos, dijeron que con gusto recibirían la
muerte antes que permitir que fuesen quebrantadas las
sabias prescripciones de la ley. Pilato, asombrado de la
54
fuerza de su veneración a las leyes, retiró al punto las
efigies de Jerusalen y las llevó de nuevo a Cesárea (Ant.
18, 55-59).
El acueducto.
Hizo Pilato una traída de aguas a Jerusalen, para la
cual empleó el dinero sagrado, haciendo la toma de la
corriente de agua a una distancia de doscientos estadios
(=60 Km.). Los judíos no aprobaron estas operaciones
en torno al agua, y decenas de miles de hombres se con-
gregaron y gritaban contra él, pidiéndole que desistiese
de tales planes. Algunos incluso vociferaban contra él
insultos e insolencias, como suele hacer la multitud. En-
tonces Pilato hizo vestir gran número de soldados con
vestidos judíos, debajo de los cuales llevaban escondidas
porras, y les mandó que rodeasen a la multitud, a la cual
ordenó que se retirase. Cuando las gentes estaban entre-
gadas al torrente de insultos, dio a los soldados la señal
convenida. Estos propinaron golpes mucho más fuertes
de lo que Pilato había ordenado, castigando por igual a
los que alborotaban y a los que no alborotaban. Pero la
multitud no dio muestras de ceder. Y así, sorprendidos
por hombres que realizaban un ataque preparado, mu-
chos de ellos murieron en el lugar, mientras otros se re-
tiraron malheridos. Así terminó la revuelta (Ant. 18,
60-62).
El motín de los samaritanos.
Tampoco se vio libre de disturbios el pueblo de los sa-
maritanos. Un hombre, en efecto, al que importaba poco
mentir y en todos sus planes sabía seducir a la multitud,
los reunió ordenándoles que fueran con él al monte Ga-
rizín, que ellos consideran como el más santo de los mon-
tes, y les aseguró que, si acudían, les mostraría los vasos
sagrados que estaban enterrados allí, donde Moisés los
 había depositado. Ellos, creyendo aquella historia, acu-
dieron armados y, apostándose en cierta aldea llamada NUEVAS CARTAS DE SAN JERONIMC
Tirathana, recibían a los que se congregaban en gran
multitud para subir al monte. Pero Pilato, adelantándose
con un destacamento de jinetes y hoplitas, se anticipó a
su subida; y las tropas, en un encuentro con los primeros
llegados a la aldea, mataron a unos y pusieron en fuga
a otros; y de los que huían capturaron a muchos, de los
cuales Pilato hizo matar a los principales cabecillas y a
los más influyentes.
Cuando el tumulto quedó apaciguado, el concejo de "LOS QUE DEVORAN
los samaritanos acudió a Vitelio, hombre de rango con- LAS CASAS DE LAS VIUDAS" (Me 12,40)
sular que era gobernador de Siria, y acusó a Pilato de la
muerte de las víctimas. Porque—decían—no se habían
reunido en Tirathana como rebeldes contra los romanos, Estimado señor Arcipreste: Me pregunta usted qué quie-
sino como fugitivos de la persecución de Pilato. Entonces re decir Jesús cuando acusa a los escribas de "devorar las
Vitelio envió a Marcelo, uno de sus amigos, para que se casas de las viudas con achaque de recitar largas oracio-
hiciera cargo de la administración de Judea, y ordenó a nes". Con mucho gusto procuraré exponer lo que parecen
Pilato que regresase a Roma para rendir cuentas al em- significar estas palabras de Jesús. Se trata de una frase
perador de las acusaciones que presentaban contra él los dentro de un breve discurso de Jesús en Me 12, 38-40,
samaritanos. Así Pilato, después de permanecer diez años que dice así:
en Judea, marchó a Roma cumpliendo las órdenes de
Vitelio, pues no le era posible negarse. Pero antes que Y en su enseñanza decía: "Guardaos de los escribas, que
llegase a Roma, Tiberio había muerto (Ant. 18, 85-89). gustan de pasearse con amplio ropaje y de ser saludados
en las plazas, y de los primeros asientos en las sinagogas
y de los primeros puestos en los banquetes; que devoran
las casas de las viudas con achaque de recitar largas ora-
ciones : éstos recibirán rigurosa sentencia".

No haría falta decir que las "casas de las viudas" desig-

nan su hacienda, sus bienes. Pero aun con esta aclaración
no se ha disipado la oscuridad. Uno de los mejores comen-
taristas de San Marcos, el inglés A. E. J. Rawlinson, escri-
be: "No sabemos en qué sentido concreto podía decirse
que los escribas devoraban las casas de las viudas". Por
otra parte, una acusación tan general de los escribas ha
parecido exagerada: podía haber algunos que lo hicieran
—Rawlinson dice que Jesús pudo referirse a un grupo es-
pecial de escribas de Jerusalén—, pero generalizar la acti-
•5/í
57
 sación incluyendo a todos los escribas resulta desor-
bitado.
Por eso, y apoyándonos en una anomalía redaccional del
original griego de Me, ya desde el siglo XVIII se viene
dando esta explicación: el breve discurso de Jesús contra
los escribas consta de dos partes: la primera termina en
"... los primeros puestos en los banquetes"; y aquí em-
pieza la segunda, que consta de una frase que originaria-
mente no se refería a los escribas, sino en términos gene-
rales a cualquiera que "devorase la casa de las viudas".
En otras palabras: al final del v. 39 debe haber un punto,
y con el v. 40 empieza una frase nueva ("... los banquetes.
Los que devoran..."), en que se habla de otros hombres.
Los hechos en que se apoya esta interpretación son cier-
tos: el griego de Me contiene una rudeza redaccional muy
fuerte (en el v. 38, los escribas y el participio "que gus-
tan" van en genitivo; el v. 40, en cambio, comienza con
un participio en nominativo, que por tanto no parece con-
certar con "los escribas" del comienzo), y los evangelistas
unen a veces en forma de discurso dichos de Jesús que no
pertenecen al mismo tema. Pero también es posible en-
tender el texto griego sin punto entre los vv. 39 y 40, es
decir, considerando todas las acusaciones como dirigidas
a los escribas. Quizá uno de los motivos porque se han
querido separar las dos partes consiste en que se considera
a los escribas como los dedicados al estudio de las Escri-
turas, la predicación y la enseñanza del pueblo. Su defecto
típico —se piensa— es el criticado en la primera parte:
la vanidad, el afán de reverencias honrosas por su condi-
ción de hombres de Dios. En este contexto, la acusación
de solapada e inicua codicia no parece encajar muy bien.
Casi sin excepción, para arrojar luz sobre este pasaje, los
comentaristas citan como referencia a un hecho paralelo
las siguientes líneas de F. Josefo:
Había también un grupo de judíos que se enorgullecían
de observar las costumbres ancestrales y las leyes divinas.
Estos hombres, llamados fariseos, dominaban a las muje-
58
res (de la corte)... Cuando todo el pueblo judío se com-
prometió con juramento a ser leal al César y al gobierno
del rey (Herodes), estos hombres, más de seis mil, se ne-
garon a prestar el juramento. El rey les impuso una fuer-
te multa, pero la mujer de Pheroras pagó la multa por
ellos (Ant. 17,41-42).
La mayoría de los escribas pertenecía a la la secta de los
fariseos; por tanto, lo que Josefo dice de los fariseos pue-
de aplicarse también a los escribas. Jesús querría decir que
los escribas aprovechaban su categoría de dirigentes espi-
rituales del pueblo para lograr ayuda económica de las
mujeres pudientes. Pero en ese caso, ¿por qué Jesús habla
sólo de viudas, mientras en Josefo la que interviene es
una mujer casada y con el marido vivo? ¿Y por qué a esto
se lo llama "devorar sus casas"? Aquí es interesante re-
cordar que algunos manuscritos, en lugar de "casas de las
viudas", dicen: "devorar las casas de las viudas y de los
huérfanos", con lo cual traen a la mente los numerosos
pasajes de los profetas que hablan contra los opresores
del huérfano y la viuda. Esta variante es, sin duda, secun-
daria; es decir, el original de Me hablaba sólo de viudas.
Pero ¿no podemos sospechar que la adición de "y los huér-
fanos" está hecha por copistas que conocían las condicio-
nes de vida del antiguo Oriente? Es posible que sí, como
vamos a ver.
Es curioso que la interpretación que vamos a describir,
y que parece la más coherente, ha sido sugerida por auto-
res muy familiarizados con la vida del antiguo Oriente y,
dentro de éste, de Palestina. Ya el P. Lagrange, que pasó
toda su vida de estudioso y profesor en Jerusalén y pudo
conocer bien la Palestina de comienzos de siglo —en la
que apenas había penetrado el modo de vida creado por
el Occidente moderno—, escribía: "Los escribas devoran
los bienes de las viudas no por aceptar limosnas, sino más
bien por aprovecharse de sus conocimientos jurídicos para
despojarlas. En las sociedades en que los derechos de la
mujer dependen en gran parte de la protección de los hom-
59
 bres de la familia, las viudas son, naturalmente, objeto de
codicia". Con esto el P. Lagrange recuerda un dato muy
importante: en el judaismo, los escribas eran a la vez
predicadores y juristas. El derecho religioso, la moral y el
derecho civil están estrechamente unidos, como se ve ya
en el Antiguo Testamento; lo mismo ocurre en la litera-
tura judía posterior. Por tanto, los técnicos en la Escritu-
ra eran a la vez los técnicos en cuestiones jurídicas. Y las
viudas y los huérfanos se veían casi siempre implicados en
problemas jurídicos y pleitos.
Otro autor que ha puesto al servicio del Evangelio sus
conocimientos de la vida en el cercano Oriente, es G. M.
Lamsa, un cristiano iraquí que escribe sin pretensiones de
investigador, pero que merecería más atención de la que
se le ha prestado. Comentando este pasaje de las viudas,
este autor escribía en 1936: "En los países orientales, la
mujer no poseía —y en la mayoría de los casos todavía no
posee— ninguna clase de derechos. No podía poseer nada,
ni estaba capacitada para comprar y vender. Si el marido
moría sin dejar hijos, el pariente varón más cercano here-
daba automáticamente su hacienda. En el caso de que el
marido dejase un hijo menor de edad, la mujer, constitui-
da administradora de la hacienda, debía buscar la ayuda
de un hombre que realizase en su lugar las gestiones ne-
cesarias. La mayoría de las mujeres escogían para este car-
go de confianza un sacerdote o un hombre conocido por
su religiosidad. Como las mujeres llevaban una vida muy
recoleta, a la mayoría de ellas les resultaba difícil saber
en quién debían confiar. Por eso observaban cómo hacían
sus oraciones los hombres en la iglesia o en la sinagoga, y,
como es natural, su elección recaía en el que más rezaba.
La elección para consejero de viudas y huérfanos era muy
codiciada. Los que sabían en qué se fijaban las mujeres
para elegir, multiplicaban sus rezos —en público, natural-
mente— para rodearse de una aureola de religiosidad, tras
la cual no había piedad verdadera, sino pura codicia. Si
una viuda y sus hijos se ponían en manos de un hombre
60
de esta clase, con frecuencia el resultado era: la herencia
cambiaba misteriosamente de dueño o quedaba muy dismi-
nuida".
Esta ambientación en el mundo del antiguo Oriente nos
permite ya entender mejor la acusación de Jesús. Pero po-
demos puntualizar más. Recientemente, el inglés J. D. M.
Derrett, un especialista en derecho oriental —incluido el
judío— que se ha ocupado de pasajes evangélicos en que
de un modo u otro intervienen las prácticas jurídicas, de-
dicaba un breve estudio al pasaje que comentamos. Según
él, la situación a que alude este dicho de Jesús es la re-
lacionada con la institución jurídica de los tutores o ad-
ministradores. Estudiando las referencias a ella en los es-
critos judíos se puede reunir una información suficiente
sobre este punto.
Dos eran principalmente los casos en que las propieda-
des debían ponerse en manos de un tutor o administrador:
cuando un marido dejaba dispuesto que su viuda, joven e
incompetente, debía ser puesta bajo la protección de un
tutor, y que éste debía hacerse cargo de su hacienda, con
instrucciones sobre lo que debía hacer, por ejemplo, si
la viuda se casaba de nuevo; cuando el padre o la madre
dejaban dispuesto que sus hijos menores de edad debían
ser encomendados a un determinado tutor, y que éste
administraría la hacienda en beneficio de los menores.
La remuneración de un tutor dependía de la voluntad del
difunto o de la práctica judicial. El tutor podía exigir siem-
pre que se le pagasen los gastos, entre los que iban inclui-
dos los que ocasionase una representación digna de los
menores o de la viuda en gestiones realizadas en nombre
de ellos. Sin duda, el mejor modo de remunerar a un ad-
ministrador o tutor era concederle un tanto por ciento de
la renta producida por la herencia. Que esto sucedía en
tiempo de Jesús lo vemos por la parábola del administra-
dor infiel, que utiliza los bienes de su amo para negociar
fraudulentamente (Le 16,1-8).
61
 Los tutores o administradores fueron siempre sospecho-
sos, cuando parecían prosperar a expensas de los bienes
confiados a su tutela. Al menos se podía decir que se ha-
cían pagar los gastos a un precio pingüe. Ciertamente no
había nada malo en que el tutor comiese a costa de los
menores cuando los visitaba para supervisar sus intere-
ses, o cuando marchaba a la ciudad para defender su cau-
sa en litigio; pero cuando se dice de él que "come y bebe",
lo que se quiere indicar es que engorda a expensas de los
huérfanos o la viuda. Una breve historia rabínica nos hará
ver el lenguaje que se empleaba para designar estas ocul-
tas manipulaciones de los tutores:
Amram, el tintorero, era tutor de unos huérfanos. Los pa-
rientes se presentaron a Rabí Nahmán y se quejaron de
que Amram se estaba vistiendo y cubriendo con los bie-
nes de los huérfanos. R. Nahmán dijo: "Sus palabras
deben ser oídas". (Los parientes añadieron:) "Come y
bebe de su dinero, y él no es un hombre rico". (R. Nah-
mán dijo:) "Quizá ha encontrado un tesoro". (Los parien-
tes dijeron:) "Está saqueando los bienes". R. Nahmán
dijo: "Presentad pruebas de que los está saqueando, y lo
removeré del cargo, pues R. Huna, nuestro colega, dijo
en nombre de Rab: Si un tutor saquea la propiedad de
unos huérfanos, debe ser removido" (b. Gittin, 52 b).
Las expresiones que aquí se emplean para designar el
proceder de un tutor aprovechado son muy semejantes a
las que tenemos en los evangelios: "devorar las casas de
las viudas", "comer y beber con los borrachos" (Mt 24,49:
el siervo malvado que el amo nombra administrador de su
casa en su ausencia). Es muy probable, por tanto, que Je-
sús alude a esta clase de acciones ilegales de los escribas;
acciones que, por otra parte, eran muy difíciles de probar.
Pero en este marco encaja también perfectamente la alu-
sión a "los largos rezos". A la hora de escoger un tutor
o administrador era preciso ponerse en manos de Dios,
62
pues sólo Dios sabe si el pez bebe dentro del agua, o si el
administrador hace manipulaciones fraudulentas con los
bienes administrados. Por eso se escogían para tutores
personas con reputación de piadosas y temerosas de Dios.
Por otra parte, los casos en que se necesitaban tutores
abundaban: en la antigüedad, las muertes prematuras ha-
cían que fuese mayor el número de viudas y huérfanos. Y
como el cargo de tutor era apetecido, no es de extrañar
que los candidatos abundasen y se preparasen a ser nom-
brados con una ostentación de respetabilidad y escrupulo-
sidad piadosa. De este modo, el prestigio era incluso de
más valor que el dinero.
No es preciso insistir en que este estado de cosas es
un excelente marco para todo el discurso de Jesús sobre
los escribas en Me 12, 38-40; en él encajan las dos partes:
la alusión al pasear por la plaza con hábitos (¿el manto
usado en la sinagoga?), recibiendo respetuosos saludos de
la gente, la solicitud por ocupar los primeros asientos en
las sinagogas (los más visibles) y los primeros puestos en
los banquetes (que pueden ser de tipo ritual, como los
del sábado) y la aparatosa prolongación de los rezos eran
los preparativos para poder un día "devorar las casas de
las viudas", comer y beber a costa de ellas. El texto, por
tanto, debe traducirse así:
Y en sus enseñanzas les decía: "Guardaos de los escribas,
que gustan de pasearse con togas y ser saludados en las
plazas, y de los primeros asientos en las sinagogas y los
primeros puestos en los banquetes; que devoran (o: quie-
ren devorar) las casas de las viudas, y para ello recitan
largas oraciones: éstos recibirán rigurosa sentencia."
Que Jesús no incluye en esta acusación a todos los escri-
bsa es evidente. Para justificar sus palabras basta que los
tutores fuesen escogidos preferentemente entre los escri-
bas, y que el caso del tutor explotador fuese un tanto fre-
63
cuente. Por lo que se refiere a la dureza de las palabras de
Jesús, será oportuno recordar la insistencia y dureza de MEDITACION-HOMILIA
los profetas en esta materia, motivada quizá no tanto por
la frecuencia como por la gravedad del delito: medrar a
costa de unos desvalidos como son las viudas y los huér-
fanos es crimen que clama al cielo.
Espero, señor Arcipreste, que con estas divagaciones
haya logrado entender mejor unas palabras de Jesús que
zahieren un pecado no sólo de los escribas de su Palestina
natal, sino de todos los tiempos y de todos los países.
"Y LOS OJOS DE TODOS ESTABAN FIJOS EN EL"
Suyo siempre en Jesucristo:
Evangelio del Domingo 3.° ordinario:
HIERONYMUS
Le 1,1-4; 4,16-30.

El final del pasaje evangélico propuesto puede darnos

la pauta de nuestra reflexión: "los ojos de todos estaban
fijos en El". Es preciso que nazca de nuevo en nosotros
esta actitud de expectación frente al Señor. El tiene la
Palabra definitiva. El es la Palabra definitiva. Sin duda
que no nos es dado penetrar en el alcance total de esa
Palabra. Y tal vez el mismo ruido que nosotros hacemos
en torno a ella con las nuestras no nos deje percibir el
sentido sencillo que nos brinda. ¿Por qué lleva el hombre
consigo ese afán de retorcerse y hacerse problema a sí
mismo y lo que le rodea? ¿No será el fondo de la invi-
tación de Jesús a ser como los niños esta capacidad de
escuchar y aceptar en su sencilla transparencia su men-
saje? Nuestra actitud tiene, en cambio, signo opuesto:
el desdén del que pregunta: "¿qué aporta Cristo a la
humanidad?" o el afán, muy de nuestros días, de cambiar
su transparencia por nuestras trabajadas interpretaciones.
Leyó el Señor: "El Espíritu del Señor está sobre mí.
Me ha ungido para evangelizar a los pobres. Me ha en-
viado a predicar a los cautivos la libertad, a dar a los
ciegos la vista y procurar la liberación a los oprimidos".

64 65
Con palabras del profeta Isaías define Jesús su misión y
presenta su mensaje. Respuesta a los hombres que le pre-
guntaban. "Los ojos de todos estaban fijos en El." ¿Res-
puesta para su tiempo? ¿Respuesta para nuestro tiempo?
Pobres, cautivos, ciegos y oprimidos aparecen en el pri-
mer plano de su definición. Mensaje de liberación, men-
saje de salvación. Pobreza, cautividad, ceguera y opre-
sión. ¿Entran en esta categorías los hombres de nues-
tro tiempo? ¿Se limita Jesús a una categoría de-
terminada de hombres? ¿Es descripción de una sola clase
—los desheredados—esta cuádruple presentación? ¿O es
toda la humanidad, sin las distinciones que nuestras pala-
bras quieren acarrear, la representada?
Pobre, cautivo, ciego y oprimido es sin duda todo hom-
bre. Todos llevamos el sello misterioso de esas cuatro
realidades. Y sólo quien se considera rico, libre, clarivi-
dente y descansado se queda fuera del alcance del men-
saje liberador.
Cristo apunta al hombre. A todo hombre. Pobre y
oprimido hombre de su tiempo y del nuestro. Hombre que
caminó entonces y camina ahora con el peso de su ser
buscando liberación. Pobreza y cautividad radicales, ce-
guera y opresión radicales, que no anulan ni las riquezas
del rico ni la ausencia de trabas de los que se proclaman
libres, ni la ciencia de los técnicos ni el descanso de los
satisfechos de la vida. Pobreza y cautividad, que todo
hombre encuentra junto a sí, cuando se mira a solas en
la oscuridad, al acabar cualquier día.
"Me ha enviado a evangelizar a los pobres y dar vista
a los ciegos", leyó Jesús. "Era la luz que ilumina a todo
hombre, que viene a este mundo", dirá como un eco San
Juan. A todos, porque todos están sellados misteriosa-
mente por el mismo mal. Y romper ese sello es su misión
de luz, liberar al hombre de las fuerzas que lo depaupe-
ran, lo cautivan, lo ciegan y lo oprimen.
Rico o pobre, satisfecho de la vida o desheredado, tie-
nes, ¡oh hombre!, la misma necesidad del mensaje libe-
66
rador. Tanto el uno como el otro, quizás más el uno que
el otro, más el primero que el segundo. A ambos su con-
torno los mantiene aherrojados. La riqueza aparta de
Dios. La pobreza aparta de Dios. Y el término medio
aparta de Dios. Y sin embargo, no es verdad. Sólo aparta
de Dios el no ver en su justa perspectiva los tres valores.
La ceguera, la tercera plaga del mensaje de Isaías. La
más profunda de las cuatro. Ser radicalmente pobre como
es el ser humano y estar ciego para reconocerlo. Verse
sometido a la limitación, la insatisfacción y la muerte.
Pobre de alcances y corto de logros, a pesar de la técnica,
que le abandona y lo deja solo en su insoslayable última
soledad. Y con esta realidad como base adopta una falsa
actitud de seguridad vital que hunde más que alivia. "He
venido a dar vista a los ciegos." "Las tinieblas, empero,
no aceptaron la luz", afirma San Juan. Y a tantos siglos
del mensaje, a tantos siglos de aquella afirmación, la rea-
lidad es, sin quizás, la misma. Y también la solución es
la misma: "los ojos de todos estaban fijos en El".
Creemos que la radical ceguera del hombre es el no
encontrar sentido a su vida. Esta es la misteriosa, ardiente
ceguera que quema sus entrañas. Y creemos que la radi-
cal pobreza del hombre es su afán de sustituir o ingenua
esperanza de que puede llenar con cosas añadidas —dine-
ro, poder o dicha—la escondida insatisfacción de su ser,
que nunca llena. La luz que Cristo ofrece —su buena nue-
va a los ciegos—es el reconocimiento de la profunda
dependencia de su ser del ser de Dios. La liberación que
Cristo ofrece —su buena nueva a los pobres— es el re-
conocimiento de que las cosas —y menos el dinero—
no añaden valor real alguno al que las posee. "No
en el poseer mucho está el ser del hombre", dirá
San Lucas. La salvación que Cristo ofrece—su bue-
na nueva a los oprimidos—es el reconocimiento pri-
mordial de que el ser del hombre recibe su plenitud de
las manos de Dios, de que es un ser en gestación, un ser
destinado a recibir su complementación feliz del encuen-
67
tro con Dios del que salió. "Todavía no ha aparecido lo
que seremos", dirá más tarde San Juan. Son estas auras,
son estos aires, es este Espíritu el que ensancha los pul-
mones oprimidos del ser humano.
Y con esto querríamos insistir en un punto: el mensa-
je de Cristo apunta al hombre concreto. No lucha contra
la opresión, la pobreza, las abstracciones, las estructuras.
Habla al pobre, al oprimido, al ciego, al cautivo. La fuerza
de su mensaje es de dentro afuera. Viene a salvar al hom-
bre, a hacerle levadura que fermente la masa. No es de
fuera adentro. No manda esperar la llegada del reino
"con ostentación" para unirnos así a su grupo. Manda
que nos hagamos "reino" cada uno, de suerte que de
nosotros y por nosotros llegue el reino. Somos cada uno
en particular, en solitario, quienes caminamos oprimidos,
cautivos, empobrecidos por nuestras cosas. "He venido
a evangelizar a los pobres." No a la humanidad, no a la
estructura, sino a ti. Y la dinámica interior—la levadu-
ra— será fundamentalmente el comienzo de la regenera-
ción de los demás y de las estructuras.
"Hoy—y ese hoy sigue aún—se ha cumplido esta Es-
critura entre vosotros", afirmó Jesús. "Hoy—como un
eco—, si oís su voz, no cerréis vuestros corazones", re-
suena en la carta a los Hebreos. ¿Habrá que decir que
el hombre ha perdido de una manera más radical su ca-
pacidad de oír la Palabra? ¿Habrá que decir que esa
Palabra, "no en el poseer está el ser del hombre", conte-
nido medular de su mensaje liberador, choca vanamente
contra la concha hermética de nuestro pensar humano?
Y, a pesar de todo, sólo en este volver la mirada a esta
Palabra—"los ojos de todos estaban fijos en El"—, sólo
en volver el hombre a escuchar en su sencillez este men-
saje liberador, sólo en volver a apreciar su "ser" y no su
"tener o poseer" puede lograr el hombre el descanso pro-
metido de su auténtica liberación.
ÁNGEL GARRIDO HERRERO
68
EL ORO DE LOS VIEJOS COMENTARI
"Y SE TRANSFIGURO
EN PRESENCIA DE ELLOS" (Mt 17,2)
San León Magno: homilía sobre la
Transfiguración del Señor, el sábado de
la primera semana de Cuaresma.
Era necesario, amadísimos, que los Apóstoles conci-
biesen verdaderamente en su corazón esa fuerte y bendita
firmeza, y que no temblasen ante la rudeza de la cruz
con que habían de cargar; que no se avergonzasen del
suplicio de Cristo, ni considerarse humillante para El la
paciencia con que debía soportar los rigores de su pasión
sin perder la gloria de su potestad. Por eso, "Jesús tomó
consigo a Pedro, Santiago y Juan, su hermano", y, subien-
do con ellos solos a un monte elevado, les manifestó el
resplandor de su gloria. Porque, aunque habían compren-
dido que la majestad de Dios estaba en él, ignoraban
todavía el poder de aquel cuerpo en que se ocultaba la
divinidad.
Por eso había prometido en términos propios y precisos
que algunos de los discípulos presentes no gustarían la
muerte antes de ver al Hijo del hombre venir en su rea-
leza, es decir, en el resplandor real que convenía especial-
mente a la naturaleza humana que había tomado, resplan-
dor que quiso hacer visible a estos tres hombres. Porque
en cuanto a la visión inefable e inaccesible de la Divinidad
misma, visión reservada a los limpios de corazón en la
vida eterna, unos seres revestidos todavía de una carne
mortal no podían de ninguna manera ni contemplarla ni
verla.
El Señor, pues, descubre su gloria en presencia de
testigos escogidos e ilumina esa forma corporal que tiene
en común con todos con tal resplandor, que su rostro se
hace semejante al fulgor del sol y sus vestiduras se ha-
cen blancas como la nieve. Esta transfiguración tenía por
fin principal quitar del corazón de los discípulos el es-
cándalo de la cruz, para que la humildad de la pasión vo-
luntariamente aceptada no turbase la fe de aquellos a
quienes había sido revelada la altura de la dignidad es-
condida. Pero, con no menor providencia, se ponía así
el fundamento para la esperanza de la Santa Iglesia, de
modo que todo el cuerpo de Cristo conociese con qué
transformación sería agraciado, y los miembros se diesen
a sí mismos la promesa de participar en el honor que
había resplandecido en la cabeza. A este respecto, el Se-
ñor mismo había dicho, hablando de la majestad de su
venida: "Entonces los justos resplandecerán como el sol
en el reino de su Padre" (Mt 13,43); y el bienaventurado
apóstol Pablo afirma lo mismo diciendo: "Estimo, en
efecto, que los padecimientos del tiempo presente no se
pueden comparar con la gloria que debe manifestarse en
nosotros" (Rom 8,18); y también: "Porque estáis muertos
y vuestra vida está ahora escondida con Cristo en Dios;
pero cuando aparezca Cristo, vida vuestra, entonces tam-
bién vosotros apareceréis con El en gloria" (Col 3, 3-4).
Pero los Apóstoles, que debían ser robustecidos en su
fe e iniciados en todo conocimiento, encontraron en este
prodigio otra enseñanza más. Moisés y Elias, es decir, la
ley y los profetas, aparecieron hablando con el Señor,
para que en la presencia de aquellos cinco hombres se
cumpliese con toda verdad lo que está escrito: "Toda
palabra será firme, proferida en presencia de dos o tres
nn
testigos" (Dt 19,15). ¿Qué más establecido, qué más fir-
me que esta palabra? Para proclamarla, la doble trompeta
del Antiguo y el Nuevo Testamento resuena en perfecta
armonía, y los instrumentos de los testimonios antiguos
están acordes con la enseñanza evangélica. Las páginas
de una y otra alianza se confirman mutuamente, y aquel
que los antiguos símbolos habían prometido bajo el velo
de los misterios es mostrado ahora con diáfana claridad
por el resplandor de la gloria presente. Porque, como dice
San Juan, "la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia,
en cambio, y la verdad nos han venido por Jesucristo"
(1, 17), en el cual se cumplieron la promesa de las figuras
proféticas y el sentido de los preceptos de la ley, pues
con su presencia enseña la verdad de la profecía, y con
su gracia hace posible la práctica de los mandamientos.
Incitado por esta revelación de los misterios, sintiendo
desprecio por los bienes mundanos y desgana de las co-
sas terrenas, el apóstol Pedro estaba como arrebatado en
éxtasis por el deseo de los bienes eternos; y lleno de
gozo por toda esta visión, deseaba permanecer con Je-
sús en aquel lugar donde su gloria, así manifestada, era
causa de su alegría. Por eso dijo: "Señor, bueno es estar-
nos aquí; si quieres, haremos tres tiendas, una para ti,
otra para Moisés y otra para Elias" (Mt 17,4). Pero el
Señor no respondió a esta propuesta, dando a entender
no que tal deseo era malo, sino que estaba fuera de lu-
gar. Porque el mundo sólo podía ser salvado por la muer-
te de Cristo, y el ejemplo del Señor invitaba la fe de
los creyentes a comprender que, sin deber dudar de la
bienaventuranza prometida, en las tentaciones de esta vida
hemos de pedir paciencia antes que gloria, pues la dicha
de reinar no puede preceder al tiempo de sufrir.
Por tanto, mientras hablaba, he aquí que una nube lu-
minosa los envolvió, y una voz decía desde la nube:
"Este es mi Hijo amado, en quien me he complacido;
escuchadle" (Mt 17, 5). El Padre estaba presente en el
Hijo, y en aquella claridad que el Señor había desplegado
ante los ojos de los discípulos la esencia del que engen-
dra no estaba separada del Unigénito. Pero para poner
de manifiesto la propiedad de cada persona, la voz salida
de la nube anunció el Padre a los oídos como el resplan-
dor emanado del cuerpo reveló el Hijo a los ojos. Al
oír esta voz, los discípulos cayeron sobre su rostro y se
llenaron de temor, temblando no sólo ante la majestad
del Padre, sino también ante la del Hijo: por una inteli-
gencia más profunda comprendieron la unidad de la Di-
vinidad en uno y en otro; y por no vacilar en su fe, no
hicieron distinción en su temor. Este testimonio divino,
por tanto, fue amplio y múltiple, y el valor de las palabras
dio más a entender que el sonido de la voz. Pues cuando
el Padre dijo: "Este es mi Hijo amado, en quien me he
complacido; escuchadle", ¿no se oyó claramente: este es
mi Hijo, que es de mí y está conmigo desde antes del
tiempo? Porque ni el que engendra es anterior al engen-
drado, ni el engendrado posterior al que engendra. Este
es mi Hijo, al que no separa de mí la divinidad, ni divide
el poder, ni distingue la eternidad. Este es mi Hijo, no
adoptivo, sino propio; no creado de algo distinto, sino
engendrado de mí; no de otra naturaleza y hecho com-
parable a mí, sino de mi esencia y nacido igual a mí. Este
es mi Hijo, por quien todas las cosas han sido hechas
y sin el cual nada fue hecho de cuanto ha sido hecho
(Jn 1, 3); porque todo lo que yo hago, él también lo hace,
y todo lo que yo opero lo opera él conmigo inseparable-
mente y sin diferencia. Este es mi Hijo, que no codició
como objeto de rapiña la igualdad que tiene conmigo, ni
se apoderó de ella por usurpación, sino, permaneciendo
en la condición de mi gloria, y para ejecutar nuestro co-
mún designio de restauración del género humano, humilló
hasta la condición de esclavo la inmutable Divinidad.
Escuchad, pues, sin vacilación a éste, en quien tengo
toda mi complacencia y cuya enseñanza me manifiesta,
cuya humildad me glorifica. Porque él es la verdad y la
vida, mi poder y mi sabiduría. Escuchad al que los mis-
terios de la ley anunciaron, al que las voces de los pro-
fetas cantaron. Escuchad al que rescata al mundo con
su sangre, al que encadena al diablo y le arrebata sus
armas, al que rasga la cédula de la deuda y el pacto de
prevaricación. Escuchad al que abre el camino del cielo
y, mediante el suplicio de la cruz, os prepara las gradas
para subir al reino. ¿Por qué teméis ser rescatados? ¿Por
qué teméis, heridos, ser curados? Hágase lo que, como
yo lo quiero, lo quiere Cristo. Rechazad el temor carnal
y armaos de la constancia que inspira la fe, pues es in-
digno que temáis en la pasión del Salvador lo que, con
su ayuda, no temeréis en vuestra muerte.
Estas cosas, amadísimos, no fueron dichas sólo para
utilidad de los que las oyeron con sus oídos: en la per-
sona de estos tres Apóstoles es la Iglesia entera la que
aprendió todo lo que vieron sus ojos y percibieron sus
oídos. Que se robustezca, por tanto, la fe de todos según
la predicación del Evangelio, y que ninguno se sonroje
de la cruz de Cristo, por la cual ha sido redimido el mun-
do. Y así, que ninguno tema padecer por la justicia, ni
desconfíe de la recompensa prometida, pues por el tra-
bajo se llega al descanso, y por la muerte a la vida. Cristo,
en efecto, tomó toda la debilidad propia de nuestra baje-
za; y en él, si perseveramos en la confesión de su fe y
en su amor, vencemos lo que él venció y recibimos lo
que prometió. Porque tanto al guardar los mandamientos
como al soportar las adversidades, la voz del Padre que
sonó entonces debe resonar siempre en nuestros oídos:
"Este es mi Hijo amado, en quien me he complacido; es-
cuchadle", a él que vive y reina con el Padre y el Espíritu
Santo en los siglos de los siglos Amén.
LEÓN LE GRAND, Sermons, tome III,
ed. par, R. Dolle (Sources Chrétiennes, 74), París, 1961,
páginas 14-21
Versión Castellana de CÉSAR AUGUSTO FRANCO
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 NARRATIVA POPULAR Y EVANGELIO

EL ZAR QUE SE EXTRAVIO EN EL BOSQUE

"Los últimos serán los primeros, y los

primeros los últimos" (Mt 20,16).

En una ciudad, en la que vivía un zar, había una her-

mosa iglesia en la que celebraba siempre sus oficios un
pope. Una vez leyó a la gente las palabras del Evange-
lio: "Los últimos serán los primeros, y los primeros los
últimos", y las explicó en el sermón. Al zar, que estaba
sentado en un trono de oro y escuchaba el sermón, no le
gustaron aquellas palabras. ¿Cómo puede ser—pensó—
que los últimos sean los primeros? En ese caso yo, el
zar, el primero en mi reino, seré el último, y cualquier
mendigo será el primero. Terminado el oficio divino,
llamó al pope y le dijo:
—¡No quiero volver a oír un sermón como el que has
predicado hoy! Corta de tu Evangelio las palabras "los
últimos serán los primeros, y los primeros los últimos"
y quémalas. Yo soy el primero y lo seré siempre.
—Benignísimo zar, yo no he inventado esas palabras
—replicó el pope—. Yo no las he escrito en el Evange-
lio, y no puedo cortarlas.
—Te lo ordeno—insistió furioso el zar—: corta esas
palabras del Evangelio y quémalas. De lo contrario, mo-
rirás de una mala muerte.
—Yo no he escrito estas palabras en el Evangelio, y
no puedo ni cortarlas ni quemarlas.
—Bien. Puesto que no obedeces la orden del zar, te

75
 haré encerrar en la cárcel y te concedo tres días para
que reflexiones. Si no te decides, te haré colgar.
Y ordenó encarcelar al pope para que reflexionase so-
bre las palabras del Evangelio. Pasaron los tres días, y
lo llevaron de nuevo ante el zar. Este le preguntó:
—¿Has reflexionado? ¿Estás dispuesto a cortar y que-
mar esas palabras?
—Yo no he escrito esas palabras en el Evangelio, y
nunca las cortaré ni quemaré.
—¡Mañana morirás en la horca! —gritó el zar.
A la mañana siguiente llamó a todos los cortesanos,
los servidores y el pueblo para que presenciasen la muer-
te del pope desobediente y escarmentasen en él. Pero
en aquel momento apareció en el palacio del zar un men-
sajero, que dijo:
—Benignísimo zar, llegan huéspedes ilustres, reyes, du-
ques y condes, que te invitan a cazar. Prepárate y ven.
El zar reflexionó: el asunto de la horca no corre prisa.
El pope puede esperar y ser colgado cuando regrese de
la caza. Ensilló, pues, su caballo y partió hacia los es-
pesos bosques de la frontera. Encontró a los otros en el
lugar en que se tocaban los tres reinos. Formaron un
frente, uno separado cien brazas del otro, y comenzaron
la caza.
Nuestro zar divisó un ciervo que no parecía estar com-
pletamente sano, pues de cuando en cuando se paraba
como si no pudiera más. El zar lo persiguió a caballo
con el deseo de capturarlo vivo. Pero el ciervo, tras dete-
nerse unos instantes, reanudaba su carrera. El zar lo si-
guió así quince o veinte kilómetros, penetrando en un
espeso y desconocido bosque. Los otros cazadores que-
daron lejos. Siguiendo al ciervo, el zar se había extravia-
do en el bosque y perdió de vista al ciervo. El caballo
del zar no podía seguir adelante por lo espeso de la ma-
leza. El zar se bajó del caballo, miró a su alrededor y
muy cerca vio un arroyo de agua fresca y cristalina.
—Me bañaré en este arroyo—se dijo—, me refrescaré
y luego volveré a buscar al ciervo.
76
Ató el caballo a un arbusto, se desnudó —entonces la
gente se bañaba desnuda, no con traje de baño como hoy—
y se arrojó al agua. Cuando se había bañado y refresca-
do, salió del agua y fue en busca de sus ropas y su
caballo; pero no encontró ni vestidos ni caballo.
—¡Cielos! ¿Quién se ha llevado mi caballo y mis ves-
tidos?
Se precipitó hacia otros matorrales, corrió y buscó,
pero en vano.
—¿Qué hago yo ahora? ¿Adonde voy así desnudo?
Sentía vergüenza de presentarse desnudo a los hombres,
las espinas le punzaban y arañaban las carnes, y las mos-
cas le clavaban sus aguijones. El zar se escondió entre
unos arbustos y allí permaneció hasta que se hizo de
noche. Cuando oscureció, salió en busca de gentes que
le dieran vestidos. Durante toda la noche vagó por el
bosque hasta que, cuando iba a amanecer, dio con una
choza en que vivía un guardabosques. Venciendo la ver-
güenza, el zar abrió la puerta. El guarda y su mujer se
asustaron. ¿Quién era aquel que venía desnudo en plena
noche?
—¿Quién eres?
—Soy vuestro zar.
El guarda se maravilló y replicó enojado:
—¿Cómo te atreves a hablar así? Nuestro zar no vaga
por el bosque desnudo, sucio y cubierto de arañazos. Tú
eres un vagabundo, no el zar, y lo que quieres es asustar
a la gente.
El zar se sintió avergonzado. Con lágrimas en los ojos
pidió y suplicó que le diesen algún vestido viejo con que
poder presentarse ante los hombres. El guarda y su mu-
jer se compadecieron del vagabundo y le dieron unos
harapos. El zar se cubrió con ellos y pasó allí la noche.
Por la mañana se levantó, comió un poco, dio las gracias,
se despidió y siguió su camino. Durante todo el día vagó
por el bosque. Al atardecer vio una casa en que hacían
colleras y toneles. Saludó y pidió:
77
 —Soy vuestro zar. Me ha ocurrido una desgracia: me
han robado el caballo y los vestidos. Ayudadme.
Las gentes no lo creyeron.
—¡Descarado vagabundo! ¿Cómo te atreves a llamarte
zar? Nuestro zar no va cubierto de harapos, ni se dedica
a vagar por el mundo. ¡Tú eres un picaro vagabundo!
Y poco faltó para que la emprendieran a palos con él.
El zar escapó del peligro y siguió vagando por el bosque
todo el día. Al atardecer llegó a un taller donde hacían
tablas y vigas, y otros materiales de construcción. Saludó
a los trabajadores.
—Soy vuestro zar. Me han robado el caballo y los ves-
tidos.
—¿Cómo te atreves a llamarte zar? —le replicaron—.
Te ataremos y te entregaremos a los gendarmes si no es-
capas pronto, vagabundo, picaro.
Y poco faltó para que la emprendieran a palos con él.
Tuvo que salir huyendo y seguir vagando entre la maleza
del bosque. Por fin encontró campos sembrados y atrave-
só valles. Iba de aldea en aldea mendigando. ¿Qué otra
cosa podía hacer? ¿Morir de hambre? Uno se compade-
cía de él y le daba un pedazo de pan, otro unas patatas,
otro le hacía sentarse en la mesa y comer algo. Durante
mucho tiempo, nuestro zar fue de aldea en aldea con sus
ropas de mendigo, hasta que por fin llegó a la capital
de su reino. En un extremo de la ciudad entró en una
calle y en cada casa vio una bandera.
—¿Por qué tantas banderas? ¿Qué significa esto?
—Hoy es coronado el zar.
—¿Qué zar? ¡Yo soy vuestro zar!
Las gentes se rieron y se murmuraron al oído:
—¡Pobrecillo, no parece que le funcione bien la cabeza!
Siguió caminando por las calles. Llegó al centro, a la
gran plaza. En ella se había reunido mucha gente. Iba a
tener lugar una proclamación. La gente acudía al lugar en
que se realizaría la coronación.
—¿Qué desfile es éste? —preguntó— ¿Adonde va la
gente?
78
—A la coronación del zar.
—¿Qué coronación? Yo soy vuestro zar. ¿Por qué es
coronado otro zar nuevo?
Los presentes se rieron del mendigo; luego lo cogie-
ron y le aplicaron una buena tanda de palos. ¡Para que
dijese semejantes insensateces! El gentío se llegó al lugar
señalado, y nuestro zar, con su traje de harapos, cansado
y molido como estaba, vio desde lejos cómo la corona
era colocada sobre la cabeza del nuevo zar.
Tras la coronación tuvo lugar un gran banquete para
ricos y pobres. Todos los desventurados, ciegos, sordos,
cojos y demás, estaban invitados. Los pobres se sentaron
a una mesa que tenía casi mil metros de larga. También
nuestro zar se acercó tímido a la mesa. Luego cobró áni-
mos y se sentó en el extremo. Los servidores traían man-
jares y bebidas. Los que estaban al comienzo de la mesa
comieron, bebieron y se pusieron muy alegres. Pero a
nuestro zar no llegó nada.
Terminado el banquete, el nuevo zar se llenó los bol-
sillos de monedas y comenzó a repartirlas entre los po-
bres. Primero recorrió un lado de la mesa, poniendo en
la mano a cada uno una moneda, y luego pasó al otro
lado. Pero cuando llegó al extremo de la mesa, ya no le
quedaba nada en el bolsillo.
—¡Mala suerte la tuya! —dijo a nuestro zar—. No ha
habido nada para ti. Pero no te apenes. Dentro de tres
años habrá otra fiesta y llamaremos también a todos los
pobres. Ven y recibirás un regalo.
Los invitados se dispersaron, y el zar mendigo volvió a
peregrinar de aldea en aldea y vivir de lo que la gente
le daba. Pasaron tres años, y llegó de nuevo el día de la
gran fiesta en los jardines del zar. De casi todo el país
llegaron pobres y desventurados. También acudió nues-
tro zar. Pero se retrasó y debió sentarse otra vez en el
extremo de la mesa. Todos comieron, bebieron y disfru-
taron. El nuevo zar repartió dinero, pero tampoco esta
vez hubo algo para nuestro zar.
79
 —¡Mala suerte la tuya! Tampoco esta vez has recibido
tu parte. Pero no te apenes. Dentro de tres años habrá
otra fiesta. Procura llegar a tiempo y no te retrases para
que también tú puedas recibir tu regalo.
Nuestro zar volvió a caminar de aldea en aldea con
su saco de mendigo a la espalda. Y así año tras año, hasta
que pasó el tiempo, y llegó el día de la fiesta. Miles de
desgraciados, ciegos, sordos y cojos se congregaron ante
la bien abastecida mesa. Comieron, bebieron y disfruta-
ron. Terminada la fiesta, el nuevo zar repartió dinero en-
tre los pobres, y de nuevo nuestro mendigo se quedó sin
nada.
—¡Mala suerte la tuya, amigo! Tampoco esta vez ha
habido algo para ti. Pero no te apenes. Ven conmigo a
palacio.
Y entraron en el palacio.
—¿Conoces esto? —preguntó el nuevo zar.
—¿Cómo no? Es mi palacio. Aquí reiné yo en otro
tiempo.
—Y desde hoy volverás a reinar.
Le dio vestidos de zar, lo llevó al trono y le dijo:
—Cometiste un pecado por no creer en las palabras
del Evangelio: "los últimos serán los primeros, y los pri-
meros los últimos". Por eso quisiste ahorcar a un inocen-
te. ¿Te acuerdas?
—Sí—contestó humilde nuestro zar.
—¿Te acuerdas de la cacería, cuando perseguías al
ciervo?
—Sí, lo recuerdo muy bien.
—Aquel ciervo era yo. Te atraje al bosque para que
no matases a un inocente. Ahora sabes qué es la nece-
sidad y la desgracia: las has probado en tu propia carne.
Desde ahora no olvidarás esas palabras de oro: "los últi-
mos serán los primeros, y los primeros los últimos".
A. AFANASEV, Leyendas ukranianas
Traducción de MARIANO HERRANZ

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