Ficha de Cátedra – Estructuralismo
permitirán alcanzar los hechos que la vida social ha impregnado de significación. La
Profesor, Fernando Sánchez
Corrientes sociológicas Modernas
Historia
Durante las décadas del 40 y el 50, la escena filosófica francesa se caracterizó por el
existencialismo, fundamentalmente a través de Sartre, aparecen también la
fenomenología, el retorno a Hegel y la filosofía de la ciencia, con Gastón Bachelard.
Pero algo cambia en la década del 60 cuando Sartre se orienta hacia el marxismo,
surge una nueva moda, el estructuralismo.
El modelo estructuralista es una corriente filosófica que surgió en la década de 1960
en el continente europeo, precisamente en Francia. Se trata de una perspectiva
perteneciente a las ciencias humanas que, con el paso del tiempo, fue creciendo hasta
convertirse en un método utilizado para el análisis del lenguaje, la cultura y la
sociedad con especial impacto en la segunda mitad del siglo XX.
Claude Levi Strauss inicia este nuevo movimiento en la etnología, al que luego bajo
esta corriente se congregan diferentes ensayistas que suelen expresarse en varios
campos de las ciencias humanas. Es decir, aglutina autores muy diferentes y que se
expresan en los más diversos campos de las ciencias humanas, tales como la
antropología (C. Lévi-Strauss), la crítica literaria (R. Barthes), el psicoanálisis
freudiano (J. Lacan), la investigación historiográfica (M. Foucault), o en corrientes
filosóficas específicas como el marxismo (L. Althusser).
El lingüista Ferdinand de Saussure en su libro “Curso de Lingüística General”
(1916) brinda apreciables aportes a la teoría del estructuralismo. La perspectiva
estructuralista considera que es necesario que se edifiquen “simulacros lógicos” que
invención que va a introducir el estructuralismo no es la imagen misma de estructura
(presente de forma incesante en el pensamiento occidental), sino que es la exclusión
en ella de un concepto central que establezca toda la realidad.
Con este enfoque, que imita los procedimientos de las ciencias físicas, tratan de
elaborar estrategias investigativas capaces de dilucidar las relaciones sistemáticas y
constantes que existen en el comportamiento humano, individual y colectivo, y a las
que dan el nombre de "estructuras". No son relaciones evidentes, sino que se trata
de relaciones profundas que, en gran parte, no se perciben conscientemente y que
limitan y constringen la acción humana. La investigación estructuralista tiende a
hacer resaltar lo "inconsciente" y los condicionamientos en vez de la conciencia o la
libertad humana.
Una estructura es un modo de organizar las partes de un todo, incluyendo el conjunto
de sus relaciones. Para el Estructuralismo, estos modos de organizar (las
estructuras) son lo que produce sentido en la actividad humana, social y cultural;
con lo cual, sus propiedades son fundamentalmente lingüísticas. En otras palabras,
las estructuras son el conjunto de símbolos a través de los cuales creamos sentido.
Son el conjunto de los significantes con los que interpretamos al mundo y nos
relacionamos con él.
Para el Estructuralismo, toda realidad tiene una naturaleza simbólica, es decir, está
determinada por el lenguaje entendido como un “orden de lo simbólico”. Defiende
que las diferentes culturas, las conductas, los mitos y los esquemas lingüísticos que
las caracterizan, revelan patrones comunes a la vida humana.
De aquí deriva la idea de que toda actividad humana, así como sus funciones
(incluida la cognición, la conducta y la propia cultura), son construcciones, ya
que están mediadas por los símbolos. Es decir, no son elementos naturales, es más:
no tienen significados por sí mismos, sino que sólo tienen sentido dentro del sistema
de lenguaje donde se encuentran. Es decir que, en lugar de que nosotros hablemos
un lenguaje, es el lenguaje el que nos habla (determina cómo comprenderemos y
actuaremos en el mundo). Por eso, el Estructuralismo se relaciona de manera
importante con la semiótica (el estudio de los signos, los símbolos, la comunicación
y la creación de sentido).
Si a través de la investigación en ciencias sociales comprendemos las estructuras,
entonces también comprenderemos por qué o cómo ocurre una actividad humana y
sociocultural determinada. Es decir que, el Estructuralismo como método
interpretativo trata de poner atención a las estructuras internas de los elementos
culturales, o más bien, intenta comprender las estructuras que delimitan o posibilitan
la existencia de dichos elementos.
La sociedad y la cultura no son simplemente un conjunto de elementos físicos, y
tampoco son eventos con significado propio, sino que se trata de elementos que
adquieren significación. Entonces, es el proceso de adquirir significación lo que
debemos comprender al hacer investigación en ciencias sociales. Así, el
Estructuralismo marca una distinción metodológica importante entre las ciencias
naturales y las ciencias humanas y sociales.
Lévi-Strauss: La antropología cultural
El iniciador y más prominente representante de la corriente fue el antropólogo y
etnógrafo Claude Lévi-Strauss (década de 1940), quien analiza fenómenos
culturales como la mitología y los sistemas de parentesco, derivados de la lingüística
estructural: aplica y propone el método fonológico de la lingüística estructural de
Jacobson a la etnología. Strauss se aleja del concepto funcionalista de estructura
dándole este nuevo giro sobre la base de la lingüística.
Propone observar como la sociedad está estructurada y en base a qué está
estructurada. Dice que para conocer una sociedad hay que fijarse en las estructuras
mentales de los individuos de esa sociedad (en lo que Durkheim llamaba el
Pensamiento Colectivo). Por tanto, la estructura de la sociedad empieza en el
pensamiento del individuo. Va, entonces, a buscar las unidades básicas de la cultura
en la mente de los individuos de esa sociedad, en su pensamiento colectivo, es decir,
va a relacionar directamente las estructuras que cada individuo tiene en el cerebro
con las de la sociedad diciendo que son las estructuras del individuo las que
estructuran la sociedad. La antropología cultural, el relativismo cultural y la
deshumanizacion de la ciencia son los ámbitos en los que se desarrolla la obra del
iniciador del estructuralismo.
Dice que las estructuras del lenguaje humano son equivalentes a las de la sociedad.
Levi-Strauss cree que se puede descubrir las “estructuras universales” del
pensamiento humano pues estas están formadas por oposiciones binarias:
naturaleza-cultura, luz-oscuridad, verdadero-falso, hombre-mujer. Para ello escribe,
analiza e interpreta como principal fuente de datos los cuentos, mitos y leyendas.
¿Cómo se descubren las estructuras? .... a través de las representaciones de estas
estructuras, tal como se dejan ver en la escritura, en los mitos y en las leyendas.
A Levi-Strauss le preocupa la estructura social visible, las instituciones, pero sobre
todo y fundamentalmente le interesa la estructura mental que subyace. Las
estructuras visibles son consideradas como conceptos de nuestra mente que se
manifiestan en el lenguaje de los mitos y en las instituciones elementales como el
parentesco. Pretende buscar estos signos y señales en la vida social.
Para Strauss todas las sociedades poseen la misma mentalidad, unas formas o
estructuras invariables, un inconsciente estructural que se expresa mediante diversos
contenidos y en las diversas culturas. La función del antropólogo es poner de
manifiesto y al descubierto las relaciones estructurales de la sociedad a través de los
signos y señales de carácter simbólico (no natural, sino creado).
Lacan: Estructura del inconsciente
Lacan se alinea con sus compañeros estructuralistas en tanto que proporciona una
serie de argumentos con los que atacar todas las formas de la vieja subjetividad: la
pretensión de asumir un cogito (pienso) como las terapias destinadas a fortalecer el
yo mediante la práctica analítica. Las tesis principales de Lacan son:
a. «El inconsciente está estructurado como un lenguaje». Esta afirmación quiere
decir que la estructura del inconsciente es la misma del lenguaje y, por tanto, es
misión del psicoanálisis analizar su objeto en términos de lingüística estructural.
b. Cuando Lacan aplica sus esquemas al análisis del desarrollo de la persona, se le
aparece un sujeto descentrado entre dos niveles: el consciente de la cultura y el
inconsciente del deseo. Esta escisión tiene lugar entre ámbitos organizados
estructuralmente y relacionados entre sí, también mediante complejas estructuras
armadas según el modelo lingüístico.
c. La conclusión es que, de un lado, el inconsciente se revela como «un capítulo
censurado» y, de otro lado, a la conciencia humana se le impone un orden
simbólico desde una ley que le es ajena.
Foucault: El estructuralismo en otros ámbitos
La proximidad de Foucault al estructuralismo se confirma por sus incursiones en
terrenos diferentes a la filosofía, como son la psiquiatría o la historia de la medicina,
tal y como ocurre con otros miembros de esta corriente.
a. Los planteamientos de Foucault más próximos al estructuralismo están recogidos
en la etapa que va desde su primer libro, Enfermedad mental y
personalidad (1954), hasta el libro Arqueología del saber (1969).
b. La pregunta de corte estructuralista que aparece como telón de fondo de las
investigaciones de Foucault es esta: ¿Cuándo surge el hombre del
humanismo? Para Foucault se trata de una invención reciente, que se descubre
cuando se rechaza una metodología mediante la que proyectamos hacia el pasado
los órdenes que ahora tenemos.
c. Foucault sostiene que es necesario analizar con la máxima precisión las
condiciones que han hecho posible el surgimiento de concepciones y prácticas
que basan sus teorías en la creencia en constantes universales y definitorias del
hombre. La clave está en reparar en el entramado de relaciones entre las
instituciones del poder y el conocimiento que han generado un tipo de
pensamiento en el que se encuentra el invento del hombre.
d. La razón, para certificar la muerte del hombre es que se trata de un concepto que
obstaculiza la comprensión de las condiciones históricas, políticas, culturales e
institucionales a las cuales ha estado sometido el hombre de carne y hueso.
e. Foucault, al insistir en la necesidad de relacionar al hombre con los órdenes que
le han encadenado, quiere denunciar los abusos que han padecido los individuos
con la excusa de los discursos humanistas.