HISTORIA DEL EXTINTOR

El primer extintor de incendios fue patentado en Inglaterra en 1723 por Ambrosio Godfrey, un
célebre químico. Se trataba de un barril de extinción de incendios que contenía un líquido
extintor que actuaba con la explosión de una cámara de estaño que contenía pólvora, la
dispersión y atomización del líquido provocaba la extinción del incendio el periódico inglés
“Bradley Messenger “en su edición del día 7 de noviembre de 1729 habla de su eficacia a la
hora de extinguir un incendio en Londres.
El extintor de incendios moderno fue un invento de William George Manby un capitán al que
se le ocurrió crear un instrumento que apagase el fuego con una mayor efectividad al observar
la incapacidad de un grupo de bomberos de Edimburgo para alcanzar los pisos superiores de
un edificio en llamas.
El primer extintor estaba formado por cuatro cilindros metálicos de los que tres de ellos
estaban llenos de agua hasta la mitad y en el cuarto aire comprimido. En la parte superior del
cilindro había una pequeña manguera y una válvula. Cuando se accionaba la válvula el aire a
presión salía del cilindro metálico arrastrando el agua con él y apagando así el fuego. Fue
patentado en el Reino Unido en 1818. Este dispositivo fue modificado en 1905 cuando se
sustituyó el agua por bicarbonato sódico. En 1866 el francés Francois Charlie patento un
extintor que consistía en una disolución de agua con bicarbonato de sodio que reaccionaba con
el acido tartárico produciendo CO2 que era el gas impulsor. En 1881 fue patentado en EE.UU.
por Almon M.Granger un extintor que utilizaba la reacción química entre una disolución de
bicarbonato sódico y agua que era la base y el acido que era el acido sulfúrico, el CO2
producido impulsaba la mezcla por la boquilla del extintor. Había dos maneras .para efectuar la
mezcla del acido y la base: Uno utilizaba un embolo para romper el frasco que contenía el acido
que normalmente era de cristal o de plomo, y el otro consistía en tapar el frasco contenedor de
acido con un tapón de plomo que al invertir el extintor para proceder a su utilización caía por la
gravedad dentro del extintor liberando el acido e iniciándose la reacción química.
El extintor de espuma química fue inventado en 1905 por el ruso Alexander Laurant el
funcionamiento es parecido al anterior, el tanque principal contiene una solución de agua
extracto de regaliz en polvo y bicarbonato de sodio. El cilindro de metal o plástico está cargado
con un litro y medio de una solución al 13 % de sulfato de aluminio tapando el cilindro con una
tapa de plomo cuando se dispara el extracto de regaliz lo que hace es atrapar el gas CO2 y
hacer burbujas descargándose en el fuego una gruesa espuma de un color blanco marronoso.
En 1910 la empresa Pyrene de Delaware patentó un extintor de tetra cloruro de carbono.
Este producto se gasifica al salir del extintor mezclándose con el oxígeno, e impidiendo que
este reaccione con el combustible, apagando el fuego por la rotura de la reacción en cadena.
En 1911 se patentó un pequeño extintor portátil que utilizaba este mismo producto, este
estaba fabricado en latón con una bomba de pistón manual integrada que se utilizaba para
bombear el producto hacia el fuego. Había de varias capacidades (1,1L) 1 cuarto imperial (0,6L)
1 pinta imperial (9L) 2 galones imperiales, su recarga era muy simple a través de un tapón de
llenado .Una variedad de este extintor es la granada antifuego, consistía en una botella de
cristal llena al principio de agua salada, y más tarde de tetra cloruro de carbono, era adecuado
para extinguir fuegos eléctricos y de líquidos inflamables. El tetra cloruro de carbono fue
popular en los vehículos de motor hasta finales de 1959 que fue retirado a causa de su
toxicidad , la exposición a altas concentraciones producía daños en el sistema nervioso y
órganos internos, mas tarde se usaron el clorobromometano líquido , que era menos tóxico ,y
el bromuro de metilo que fue descubierto por 1920 ampliamente utilizado en Europa , es un
gas envasado a baja presión y que extingue el fuego por la rotura de la reacción en cadena , se
utiliza hasta 1960 siendo retirado por la toxicidad de los subproductos en la reacción de
extinción, pudiendo llegar a causar la muerte en espacios confinados .Este agente extintor fue
sustituido por el halón en las proximidades de 1970 vino a Europa desde EE.UU. donde se
estaba utilizando desde 1950 este producto se había desarrollado por la empresa Dupont y el
ejercito de EE.UU, tanto el halón 1211 como el 1301 extinguían por la rotura de la reacción en
cadena, y en el caso del halón 1211 por el enfriamiento en los fuegos de combustibles. Este
agente extintor estuvo en uso hasta finales del 2003 fecha tope para su retirada para el uso en
extintores e instalaciones de extinción, ya que este agente extintor era perjudicial y quedo
afectado por el protocolo de Montreal en 1987 relativo a las sustancias que agotan la capa de
ozono, siendo este el inicio del declive de este agente extintor.
Los extintores de dióxido de carbono (CO2) se inventaron en EE.UU. por la compañía Walter
Kidde en 1924 para responder a la solicitud de Bell Telephone para encontrar un agente
extintor que no fuera conductor de corriente eléctrica para extinguir fuegos en las centralitas
telefónicas. Se trataba de un cilindro alargado de metal con una válvula de volante de bronce
,el conjunto de manguera y lanza difusora estaban protegidos térmicamente para evitar
posibles quemaduras al operador producidas por el frio que se produce cuando se expande el
CO2 comprimido en el extintor ya que sale a -79 ºC , la manguera estaba trenzada con tejido de
algodón y la lanza tenía la boquilla difusora y un tubo aislante que normalmente era de cartón
que concentraba el chorro difusor y lo proyectaba hacia el fuego.
En 1928 , la empresa Dugas ( más tarde adquirida por Ansul) patentó un extintor de polvo
químico cargado con bicarbonato sódico especialmente tratado con productos químicos para
conseguir fluidez y repelencia a la humedad accionado por un botellón de presión auxiliar de
CO2 , se trataba de un cilindro de cobre con un cartucho interior de CO2,para dispararlo se
abría una válvula de volante en la parte superior que percutaba el cartucho de gas y apretando
una pistola en el extremo de la manguera se producía la descarga del agente extintor. Había
nacido el primer extintor polivalente, de todas maneras su gran auge lo tuvo a partir de 1950
cuando se empezaron a comercializar extintores cargados con este agente extintor de un
tamaño más reducido que los que se utilizaban para las fabricas, para uso domestico, naciendo
así el extintor portátil de polvo químico seco, este nuevo extintor vino a Europa con el modelo
Super-K que se inventó a principios de los años 60.

EXTINTORES NO PERMITIDOS

SODA ACIDA
El extintor de soda-ácido se basaba en la reacción entre ácido sulfúrico y bicarbonato sódico.
Productos de la reacción entre estos reactivos son una sal de sodio, agua y
dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas, así que se utiliza la presión
que produce éste al generarse para impulsar el agua generada en el interior del
extintor, a través de una manguera, hacia el fuego.
En algunos modelos se apreciaba el depósito de ácido adjunto al cuerpo
principal del extintor.

Como el resto de extintores, los de soda-ácido tenían el propósito de apagar

fuegos en su fase de conato, siendo en este caso del agente de extinción el agua
líquida. Por esta razón no era recomendable su utilización en fuegos de origen
eléctrico o químico. Los extintores de soda-ácido están prácticamente fuera de
uso, si bien pueden encontrarse modelos coleccionables o en instalaciones antiguas.