Laboratorio de Óptica, Facultad de Ciencias

Universidad Nacional Autónoma de México

Medición del índice de refracción por tres métodos

diferentes

Hugo Miranda Moreno, Bernardo Flores Luna, Ana Karina Cisneros

Sánchez, Erik Balbuena Rogel
Facultad de Ciencias, UNAM, México D. F.

(Fecha de entrega: 18/02/2016)

Resumen
Se mide el índice de refracción de la lucita (plexiglás) por tres métodos distintos, además se describen dos fenómenos
relacionados con la refracción de la luz. Se obtuvo un error del 1.23% en el método de Pfund y 2.81% utilizando
la ley de Snell.

Objetivos

1. Medir el índice de refracción de una placa de caras paralelas de lucita por el método de profundidad aparente.
2. Medir el índice de refracción de una placa de caras paralelas de lucita por el método de Pfund.
3. Medir el índice de refracción de un semidisco de lucita por el método directo de la ley de Snell.
4. Comparar los resultados de los objetivos (1), (2) y (3) ¿Cuál es el mejor?
5. Observar y describir que sucede a la imagen de una moneda dentro de una cuba de agua fuera de la aproximación
paraxial.
6. Observar y describir la trayectoria de la luz cuando viaja por un medio no homogéneo estratificado.

Introducción A este fenómeno se le llama refracción y es descrito por la

Se denomina índice de refracción al cociente de la
velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en el
medio cuyo índice se calcula, en otras palabras, es una
medida para saber cuánto se reduce la velocidad de la luz (o
de otras ondas tales como ondas acústicas) dentro del medio.
Se simboliza con la letra n y se trata de un valor
adimensional. Cuando la luz pasa de un medio transparente a
otro, se produce un cambio en su dirección debido a la
distinta velocidad de propagación que tiene la luz en los
diferentes medios materiales.
Ley de Snell:
n1senθ1 = n1senθ1 (1)
Si la luz pasa de un medio más rápido a otro más lento (por
ejemplo del aire al vidrio), el ángulo de refracción es menor
que el de incidencia. Si pasa de un medio de mayor índice de
refracción a otro con menor índice de refracción (por
ejemplo del diamante al agua), el ángulo de refracción es
mayor que el de incidencia. En éste último caso, si el ángulo
de incidencia es mayor que el ángulo límite no se produce
refracción, sino lo que se denomina reflexión total.
La refracción puede hacer que los objetos parezcan estar a
una distancia distinta a la que están en realidad, si el
observador se encuentra en el medio en donde viaja el rayo
difractado.

Figura 1: Diagrama de la desviación de un rayo de luz al pasar un medio a

otro con distinto índice de refracción

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Figura 2: Fenómeno de la profundidad aparente debido a la refracción de los dibujado a través de la lámina utilizando un microscopio
rayos de luz “emitidos” por un objeto en un medio de distinto índice de
viajero (el cual tiene una escala de medición igual a la del
refracción al medio donde se encuentra el observador
vernier) moviendo la distancia a la cuál se encontraba el
Se puede deducir fácilmente que: microscopio hasta lograr el mejor enfoque. Para lograr una
medición adecuada, se fijó un celular con cámara de alta
resolución frente a la escala, repitiendo varias veces el
procedimiento para finalmente obtener 11 mediciones.
Otro método para medir el índice de refracción de la lucita es Posteriormente, se retiró la lucita y se repitió el
el método de Pfund. Sea una lámina plano-paralela cuya procedimiento.
superficie inferior es difusora de la luz (figura 3). Un haz de
luz incide sobre un punto P donde reflejará de forma difusa,
en todas las direcciones. Parte de ella alcanzará la superficie
superior de la lámina y será transmitida al aire (rayo 1). Otra
porción de la misma será reflejada, volviendo a incidir sobre
la superficie difusora (rayo 2). Esta situación sólo ocurre
para ángulos de incidencia θ inferiores al ángulo límite de
reflexión total, θL. Para valores superiores a éste, no habrá
componente transmitida en la interfase superior, siendo
reflejada toda la luz incidente (rayo 3), volviendo a incidir
nuevamente sobre la superficie difusora, convirtiéndose en Figura 4:
focos difusores secundarios, de intensidad muy inferior a la Microscopio viajero
y objeto observado
del foco principal.

Figura 3: Rayos de luz que inciden sobre una lámina de lucita después de
pasar por una superficie difractora
Una característica del sistema es su simetría de revolución
respecto a la normal a la superficie (eje de revolución que
pasa por el punto P en la figura), Esta situación implica que
visto desde arriba se observa un punto P muy luminoso
rodeado por un círculo de intensidad moderada (circulo
oscuro), procedente de la reflexión parcial de los rayos que
inciden en la superficie superior con ángulo inferior al de la
reflexión total. Finalmente, se observa en la periferia una
región iluminada más débilmente. De la geometría del
sistema podemos deducir que
Posteriormente se llevó a cabo la medición por el método de
Pfund. Se barnizó un pedazo de papel delgado sobre la placa
de lucita, logrando que se adhirieran y procurando evitar
burbujas de aire entre ellas. Se colocó la lámina de lucita
sobre un soporte elevado, y frente a él un láser de tal manera
que el rayo de luz incidiera perpendicularmente a la
superficie de la lámina. Lo anterior permitió observar una
circunferencia iluminada sobre la lucita. Para medir el radio
se la circunferencia se utilizó un plumón delgado, colocando
marcas sobre el centro de la circunferencia y sobre algunos
puntos de ella. Se procedió a retirar la lucita del dispositivo y
se midió la distancia entre el centro y cada punto marcado
utilizando un vernier.

En donde t es el grosor de la lámina y r es el radio de la

circunferencia formada.
En este reporte se obtendrá el índice de refracción de la lucita
(plexiglás), el cual se sabe que es 1.49 [1].

Desarrollo
Para el método de profundidad aparente, se midió el ancho
de la lámina de lucita utilizando un vernier, el cual tiene una
incertidumbre de ±0.025 mm. La lámina era
aproximadamente medio centímetro más ancha de un lado;
se optó por trabajar sobre el lado ancho y se midió 11 veces
el grosor en esta parte. Se dibujó un punto sobre una hoja
blanca de papel, la cual se colocó sobre una mesa, y encima
de la hoja se colocó la lámina de lucita. Se observó el punto
Autores
Figura 5: Láser y lámina de lucita. Se aprecia ligeramente la circunferencia
formada.
El último procedimiento por el cuál se determinó el índice de
refracción de la lucita fue utilizando directamente la ley de
Snell (ecuación 1). Para esto, se colocó un semidisco de
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lucita sobre un soporte giratorio graduado en grados,

haciéndose incidir lateralmente, y sobre la parte circular, un
rayo proveniente del mismo láser utilizado anteriormente. Al
incidir sobre una superficie circular, un rayo de luz no es
difractado aunque cambie de medio, esto porque una
infinitesimal parte de la circunferencia puede ser considerada
como un plano. El láser y el disco son colocados de tal forma
que la luz se dirija al centro del semicírculo. Al incidir sobre
este punto, una parte el rayo fue reflejada y otra parte
refractada. Tomando como referencia el punto donde incide
el rayo sobre la semicircunferencia, se midieron los ángulos
de reflexión y refracción para distintas inclinaciones del
semicírculo.

Tabla 2: Datos obtenidos para el método de Pfund.

Figura 6: Diagrama del dispositivo para medir el índice de refracción de la

lucita utilizando la ley de Snell.

Por otro lado, se colocó una moneda dentro de un contenedor

con agua de aproximadamente 10cm de ancho y 50cm de
altura. En otro contenedor con las mismas características, se
introdujo miel blanca y se dejó reposar dos días, lo cual creó
que en el fondo del contenedor se obtuviera un medio de
refracción no homogéneo estratificado.
Resultados
Tabla 1: Datos obtenidos para el método de profundidad aparente.
Tabla 3: Datos obtenidos para el cálculo del índice de la lucita por medio de
la ley de Snell
Debido a dudas respecto a la propagación de incertidumbres,
se procedió a calcular el promedio y la desviación estándar
de cada serie de mediciones, y calcular el índice de
refracción tomando en cuenta únicamente estos promedios.
En el primer caso se utilizó la ecuación (2), en el segundo la
ecuación (3) y en el tercer caso la ecuación (1). Debido a esto
no es posible hacer una comparación acertada entre la
precisión de los últimos dos métodos; en el primero no se
descarta un error de cálculo. En el segundo método se tiene
un error de 1.23%, y en el tercero 2.81%. Sobre la moneda
en el contenedor, cuando se observó la moneda directamente
desde arriba ésta pareció estar más cerca de lo que en
realidad estaba; cuando se observaba desde arriba pero desde
un cierto ángulo de inclinación, la imagen de la moneda se
hizo más borrosa cuanto más grande era dicho ángulo. Para
el contenedor con miel, se hizo incidir la luz de un par de
láseres color rojo y verde. En ambos casos, el haz de luz se
desviaba de manera constante hacia abajo, es decir, formaba
una curva, la cual al hacer contacto en la superficie del
fondo, se reflejó y de nuevo se desviaba hacia abajo.

Autores
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Figura 7: Par de haces de luz refractados en un medio no homogéneo

estratificado

Conclusiones

Referencias

[1] Burbano S., Física General, Madrid, España, 2003.

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