que sirvan para diferenciar el área de estudio de mi

ELEMENTOS DEL DISEÑO METODOLÓGICO

En esta unidad veremos los elementos que
componen el diseño metodológico de un estudio, a
la vez que, a modo de ejercicio, iremos formulando
juntos un estudio descriptivo. Esperamos que esta
unidad les resulte especialmente práctica.
A continuación se presentan los elementos que no
deben faltar en el protocolo de la investigación
referidos al diseño:
investigación de otras, y que sean de importancia al
realizar la investigación o al interpretar los
resultados. Es conveniente que se incluya el lugar
donde se realizará la investigación (país, zona
geográfica, barrio, etc.), la ubicación (delimitación
geográfica) y la institución (población, tamaño de la
Institución). Se podrían agregar también todos
aquellos aspectos que considere relevantes según
el tipo de investigación que vaya a realizar.

1. Tipo de estudio Si no se explicita el área

2. Área de estudio de estudio las personas
3. Definición y medición de variables que consulten nuestra
4. Universo y muestra investigación no podrán
5. Criterios de inclusión y exclusión
tener una idea clara de
6. Método de recolección de datos
si los resultados de
7. Plan de tabulación y análisis
8. Presentación de resultados nuestra investigación
podrían corresponderse o ser comparables a la
población con la que ellos trabajan.
1 - Tipo de estudio
El área de estudio está
Bajo este aspecto se debe determinada en gran
definir si el estudio que se medida para el universo y
realizará será de tipo la muestra, la magnitud
cuantitativo, cualitativo o del problema, la
mixto. Luego de realizar esta factibilidad de intervenir
primera gran diferenciación, se debe especificar el en la solución del problema, la disponibilidad de los
diseño. Esto incluye especificar cuándo se registrará recursos y el costo del estudio y las características
la información en relación a la ocurrencia de los de la población, etc.
fenómenos (prospectivo/retrospectivo), cuántas
veces se registrarán los datos en la misma unidad
de estudio (transversal o longitudinal), el análisis y 3 - Definición y medición de las variables
alcance de los resultados (exploratorio, descriptivo,
relacional, explicativo, predictivo). Es de suma importancia identificar y definir
correctamente las variables implicadas en el
2 - Área de estudio estudio. Existen variables que servirán para
caracterizar a la población y variables que son,
Este aspecto se refiere a la
específicamente, claves en el estudio. Identificarlas
descripción de aquellos aspectos
correctamente, definirlas y establecer cómo se

1
medirán determinará, en buena medida, la calidad
de los resultados que obtengamos del estudio. Si no
lo hacemos correctamente perdemos confiabilidad.
a - Identificación de las variables implicadas en el
estudio
Antes que nada, viene bien recordar qué es una
variable. Según Hernández-Sampieri et al (2010):
“Una variable es una propiedad que puede variar y
cuya variación es susceptible de medirse u
observarse.
Las variables adquieren valor científico cuando
llegan a relacionarse con otra forma parte de una
hipótesis o una teoría.”
Esto implica que hay multitudes de
variables a tener en cuenta en los
estudios. Por ejemplo, podemos
hablar de la variable “Sexo”.
Afirmamos que es una variable ya
que es una característica de la persona que puede
variar de un individuo a otro, es decir, puede haber
personas “hombres” y personas “mujeres”. De
manera análoga, podemos hablar de la variable
“control de embarazo”, en
cuyo caso identificaríamos
mujeres que han controlado su
embarazo “sí” o que no lo han
hecho “no”.
El investigador debe identificar las variables
implicadas en el estudio desde el momento en que
se define el problema de estudio y se formulan los
objetivos. Es más, en la pregunta problema debe
explicitarse la variable principal del estudio, y en
cada objetivo pueden aparecer las demás variables.
En muchos casos, a medida que se construye el
marco teórico y uno profundiza en el tema que
quiere estudiar, se pueden identificar las variables
que se relacionan con el problema de estudio.
Una vez que se han identificado las variables, las
mismas deben ser definidas tanto conceptualmente
como operativamente.
2
b - Definición y operacionalización de las variables
Definir cada variable implicada en el estudio es muy
importante para evitar confusiones o
ambigüedades. A quienes lean el estudio que
realicemos o quieran reproducirlo no les debe
quedar duda de los aspectos con los que estamos
trabajando. Para esto es útil escribir la definición
teórica o conceptual de la variable -la definición de
diccionario- y luego operacionalizarla -explicar
cómo la voy a medir.
Por ejemplo: Variable SEXO
Definición teórica: Presencia de
cromosoma XX o XY en cariotipo.
Definición operacional: identificación
de características fenotípicas que
identifican como hombre o mujer.
Como vemos en el ejemplo, no sería nada práctico
trabajar con la definición teórica de la variable, ya
que esto implicaría que para medir la misma
deberíamos realizar un estudio de ADN a cada
individuo. De ahí la importancia de la
operacionalización de la variable. No es un paso
menor ya que influirá en todos los momentos del
estudio. En el caso de variables cuya definición es
conocida y compartida no es necesario explicitar su
definición.
En algunos casos es sencillo definir y
operacionalizar las variables, como puede ser el
caso de variables como: edad, sexo, número de
hijos, ingresos, etc. Sin embargo,
otras veces esto es más complejo.
Pensemos, por ejemplo, en
variables como: trato
humanizado al paciente, calidad de la atención,
satisfacción del usuario, accesibilidad al servicio de
salud, etc. En estos casos se debe explicitar
claramente qué entendemos por dicha variable, y
qué indicadores tomaremos en cuenta para
medirla. Por ejemplo, para determinar la
accesibilidad al servicio, se podrían tomar como
indicadores: la distancia al centro de salud, la
disponibilidad de servicios de transporte, el horario
de atención del servicio, etc.
Luego de definidas las variables, debo también
clasificarlas, ya que el tratamiento posterior que
demos a las mismas (desde cómo se registren, el
tratamiento estadístico y la representación gráfica)
dependerá de esta clasificación.
Clasificación de las variables
V ARIABLES NUMÉRICAS ( O CUANTITATIVAS ):
Son aquellas cuya magnitud puede ser medida en
término de números ya que los valores de los
fenómenos se encuentren distribuidos a lo largo de
una escala. Tomemos como ejemplo la edad, el
peso, la talla, el número de
hijos, etc. Al medir o contar
cada una de estas variables
obtendremos un número.
Siguiendo el ejemplo: 22
años, 61 kilos, 1,70m, 1 hijo.
Ahora bien, al prestar más atención a estas
variables podemos distinguir que en algunos casos
la unidad de medición no puede ser fraccionada
(por ejemplo, hijos, no podría decir que tiene un
hijo y medio), sin embargo en otros casos, sí
identifican valores intermedios (ej. talla). Es por
ello, que las variables numéricas se pueden
clasificar según la escala de medición. Entonces
tenemos dos posibilidades: variables cuantitativas
de intervalo o discreta (obtenemos los valores al
contar, y sólo pueden ser representadas por
números enteros) o variables cuantitativas de razón
o continua (obtenemos los valores al medir y se
puede representar este valor con números enteros
o fraccionados).
Las variables con escala de intervalo o discretas
presentan intervalos iguales y medibles. Pueden
asumir valores negativos. Por ejemplo: la
temperatura (-14º, 10º, 32º, etc.), la hora (00 horas,
3
14 horas, etc.). Las variables con
escala de razón presentan
intervalos constantes entre los
valores. Sin embargo, tienen como característica
que no pueden tomar valores negativos o cero; ya
que el cero indicaría la ausencia del individuo. Sirva
como ejemplo: peso y número de hijos.
V ARIABLES CATEGÓRICAS ( O CUALITATIVAS ):
Son aquellas que se refieren a propiedades de los
objetos en estudio. Estas variables no pueden ser
medidas en términos de la cantidad de la propiedad
presente, sino que solamente se determina la
presencia o la ausencia de ella.
Este es el caso, por ejemplo, de la variable “Estado
civil” donde las categorías
pueden ser: soltero, casado,
viudo; o “Grado académico”
cuyas categorías podrían ser:
bachiller, graduado, especialista, magister. Según el
número de categorías que puede asumir la variable
hablamos de variables dicotómicas (sólo dos
categorías) o politómicas (más de dos categorías).
Las variables categóricas también pueden ser
clasificadas según su medición. Entonces tenemos
variables categóricas nominales, en las que las
categorías de la variable no implican un orden entre
ellas; este es el caso de la variable “estado civil”. Sin
embargo, en otras ocasiones, como en la variable
“grado académico” sí encontramos un orden, pero
no se puede cuantificar cuánta diferencia existe
entre una categoría y otra. Es
decir, sabemos que tener un
dolor “leve” es tener menos
dolor que un dolor “intenso”,
pero no podemos decir cuánta
diferencia hay entre una opción y otra.
Sugerimos ver video “Escalas de medición de las
variables”, disponibles en la bibliografía complementaria
de la Clase 4 en el EVA.
Ver cuadro nº 1 en página 8.
4 - Universo y Muestra Para que la muestra sea representativa debemos
conocer bien la población a la que vamos a
Bajo este aspecto identificaremos la población con
estudiar. Entonces si tenemos que en la población
la que vamos a trabajar, el conjunto de elementos
hay un 30% de escolares y un 70% de liceales,
del que se realizarán las observaciones de la
deberemos mantener esta proporción en la
investigación.
muestra. La forma de elegir la muestra también es
El universo o población es el conjunto de individuos importante, y en los libros de Metodología
u objetos de los que se desea conocer algo. podemos encontrar mucha información al respecto.
Polit/Hungler la definen como “toda la agregación o
La primera gran clasificación es si el método para
cúmulo de cosas que cumplen con un conjunto
elegir la muestra es probabilístico o no
predeterminado de criterios.”
probabilístico. Para que una muestrea sea
Como es evidente, en muchos casos la población o probabilística cada elemento de la población debe
el universo son muy amplios, y no podemos tener la misma probabilidad de ser elegido. Dentro
conseguir que todos los elementos que lo de esta clasificación podemos encontrar muestreo
constituyen participen de la investigación. Cuando probabilístico: aleatorio simple, sistemático,
esto sucede, se trabaja con una muestra. Esto es estratificado o por conglomerado. El muestreo no
claramente identificable si pensamos en los análisis probabilístico incluye el muestreo por conveniencia
de laboratorio. Supongamos que queremos conocer o por cuotas. Investiguen más sobre este tema en el
la cantidad glucosa en sangre libro Metodología de la investigación de Hernández
de una persona. Sería et. Al.
impensable extraerle toda la
sangre para saber cuánta
glucosa tiene. Es por ello es que
se toma una muestra, que uno considera
representativa de toda la “población”, es decir, la
sangre. El valor que hayamos en ella lo vamos a
generalizar. Concluiremos, entonces, que si
hayamos 0,78 g/ml de sangre esta es la cantidad
que tendrán todos los demás mililitros de sangre
del usuario.
El tamaño de la muestra se puede calcular en base
Una muestra es un conjunto o parte del universo o
a software estadísticos y dependerá de la
población en que se llevará a cabo la investigación naturaleza de la variable principal del estudio, del
con el fin de generalizar los hallazgos al todo.
objetivo estadístico y del conocimiento o no del
Trabajar con muestras tiene como ventaja que los número de individuos que pertenecen a la
estudios se pueden realizar en menor tiempo, población. El cálculo del tamaño muestral excede a
conlleva menos gastos, posibilita profundizar en el
los contenidos de este curso.
análisis de las variables y permite tener mayor
control de las variables a estudiar. Sugerimos consultar el video “Población y muestra”
disponible en la bibliografía complementaria de la Clase
Pero para que los resultados sean generalizables a 4 en el EVA.
toda la población la muestra que se escoja debe
cumplir dos requisitos: que sea representativa del
universo y que tenga el tamaño adecuado.
4
5 – Criterios de inclusión y exclusión
Los criterios de inclusión y exclusión sirven para
delimitar explícitamente quién será incluido en la
muestra y quién no. Aquellos factores que se
identifiquen como
excluyentes deben
estar sustentados o
fundamentados. Tal
vez recuerden el
ejemplo de la
investigación
experimental con dexametasona. Dentro de los
criterios de exclusión se planteaba lo siguiente:
“Fueron excluidas de este estudio pacientes con terapia
corticoesteroidal crónica o mujeres con condiciones
crónicas que afectaran los parámetros de laboratorio
considerados en el síndrome, tal como portadoras de
hepatopatías crónicas o pacientes con púrpura.”
De haberse incluido a estas mujeres los resultados
no habrían sido confiables, ya que estas variables
“extra” habrían interferido en los resultados.
Entonces no se podrían justificar los resultados
como consecuencia de la intervención sino que,
además, habría otros factores interviniendo. Esto
nos muestra la importancia de conocer bien el
fenómeno que quiero estudiar y las variables
involucradas.
6 - Métodos, técnicas e instrumentos de
recolección de datos:
Bajo este ítem se debe describir la estrategia
concreta para recabar los datos que nos permitirán
el análisis de un problema o cuestión coherente con
la definición teórica del mismo y con los objetivos
de la investigación. Previo a definir cómo vamos a
recabar la información debemos tener claro qué
tipo de información estamos buscando
(cuantitativa, cualitativa o ambas) y de qué fuentes
la vamos a obtener. Si no diseñamos una buena
estrategia y un buen instrumento la calidad de los
datos obtenidos no será buena, y como
consecuencia, los resultados tampoco.
5
El método es el medio o camino a
través del cual se establecen la
relación entre el investigador y el
consultado para la recolección de
datos; podría ser, por ejemplo, la observación y la
encuesta.
La técnica es el conjunto de reglas y procedimientos
que le permiten al investigador establecer la
relación con el objetivo o sujeto de la investigación,
mientras que el instrumento es el mecanismo que
utiliza el investigador para recolectar y registrar la
información, por ejemplo, los
formularios, las pruebas
psicológicas, escalas de opinión y
de actitudes, las listas u hojas de
control, entre otras.
Recolectar los datos implica tres actividades
estrechamente vinculadas entre sí:
1. Seleccionar un instrumento o métodos de
recolección de los datos.
Este instrumento debe ser válido y confiable, de
lo contrario no podemos basarnos en sus
resultados.
2. Aplicar ese instrumento o métodos para
recolectar datos. Es decir, obtener
observaciones, registros o mediciones de
variables, sucesos, contextos, categorías u
objetivos que son de interés para nuestro
estudio.
3. Preparar observaciones, registros y mediciones
obtenidas para que se analicen correctamente.
Las fuentes de las cuales se puede tomar la
información son:
Fuente primaria: Se obtiene del
contacto directo con el sujeto
de estudio, a través de técnicas
como son la entrevista.
Fuente secundaria: La
información se obtiene de
documentos de diferente tipo
como por ejemplo: historias
clínicas, expedientes
académicos, etc.
En muchos casos es conveniente combinar las
fuentes de información para validar los datos
obtenidos.
7 - Plan de tabulación y análisis
Los datos que obtenemos en una investigación no
son por sí mismos el resultado de la investigación.
Para que podamos elaborar un resultado los datos
obtenidos deben ser tabulados (registrados de
forma ordenada) para luego ser analizados. Esto
que parece tan
sencillo debe ser
bien planificado
desde el inicio de
la investigación.
De lo contrario,
podría sucedernos
que luego haber
trabajado arduamente en recoger la información al
tabularla o analizarla nos demos cuenta que no se
ajusta a las necesidades del estudio, o que cuando
queremos hacer algún tipo de análisis estadístico no
contamos con todos los datos necesarios; y nos
lamentemos en ese momento de no haber
planificado primero.
EL PLAN DE TABULACIÓN consiste en determinar qué
resultados de las variables se presentarán y qué
relaciones entre las variables de estudio deben ser
analizadas a fin de dar respuesta al problema y
objetivos planteados. Para ello se deben prever los
cuadros que permitan la presentación de la
información en forma clara y sistemática.
6
El proceso a seguir en la construcción de un plan de
tabulación podría ser el siguiente:
1. Detallar las variables que serán objeto de
estudio.
2. Determinar qué variables ameritan ser
analizadas individualmente o presentadas en
cuadros simples.
3. Determinar qué variables deben cruzarse, según
los objetivos y las hipótesis.
4. Esquematizar en algunos casos el cuadro para
determinar la posibilidad del cruce de variables,
según el número de estas que deben
relacionarse y las escalas de clasificación.
5. Hacer el listado de los cuadros que deberán
presentarse.
Para tabular los datos resulta muy útil recurrir al
uso de la computadora. Existen diversos programas
relacionados con las investigaciones
que facilitan mucho la tarea de
tabular y analizar los datos. Dos de
ellos muy utilizados en el área de la
salud son el EpiInfo y SPSS.
Ponemos a su disposición enlaces
a páginas donde pueden descargar
estos programas. En la web están
disponibles también tutoriales y
manuales de usuarios.
El plan de análisis implica explicitar, decir
claramente, qué pasos se seguirán para el
tratamiento estadístico de los datos. El análisis
depende de tres factores: del nivel de medición de
las variables, de la manera como se hayan
formulado las hipótesis y de interés del
investigador. Realizar un tratamiento estadístico
correcto de la información
es imprescindible para
alcanzar resultados válidos.
Para ello se necesita conocer
de estadística. En el plan de
estudios cuentan con dos
módulos de Bioestadística que les
resultarán útiles en este aspecto.
Debemos recordar que siempre
es prudente realizar una consulta con un experto en
estadística que nos oriente en qué técnica usar y
cómo interpretar el resultado.
A continuación les presentamos un cuadro (a título
informativo) de cuál podría ser el tratamiento
estadístico de las variables según su nivel de
medición.
Nivel de medición Tratamiento estadístico que se
de la variable puede realizar (no exhaustivo)
8 – Presentación de resultados
A continuación les presentaremos las
representaciones gráficas más utilizadas en los
estudios descriptivos. La forma correcta de
presentar las variables depende de su clasificación.
Es muy importante poner título a cada gráfica o
tabla que se presente, en el que se mencionará la
variable implicada (Ej.: Edad de las gestantes).
También se ha de explicitar la fuente de la que
fueron tomados los datos.

Nominales Modo, frecuencia, coeficiente

(categóricas) de contingencia, Chi cuadrado.
Variables categóricas

Ordinales Mediana, percentiles, rangos, Diagrama de sectores

(categóricas) cuartiles, Rho de Spearman,
Se toma un círculo y se divide en tantos sectores
otras.
como categorías tenga nuestra variable, siendo el
arco del círculo proporcional a las frecuencias
De intervalo y Media, desviación estándar, absolutas (también
proporción varianza, correlación de lo podemos hacer
(numéricas) Pearson, análisis de la varianza, con las frecuencias
otras. relativas o
porcentajes)

Es ideal para variables dicotómicas o politómicas de

En aquellas investigaciones en las que se realicen menos cuatro o menos categorías.
hipótesis se debe especificar qué pruebas para
probar la hipótesis se utilizarán. También se deben
describir aspectos tales como las características de
Gráfico de barras
la muestra, en todos los aspectos o variables que
consideremos pertinentes. Es una representación bidimensional con las
categorías dispuestas paralelamente de manera
En este curso nos estamos enfocando en la
que la extensión de cada barra es proporcional a la
investigación cuantitativa. El análisis de datos que
magnitud que se quiere
se realiza en la investigación cualitativa es diferente
representar.
ya que se orienta fundamentalmente a describir,
clasificar y explicar los fenómenos en estudio, Es ideal para variables
mientras que en la investigación cuantitativa el politómicas de 4 o más
objetivo es medir las variables y establecer categorías o para
relaciones entre ellas a través de técnicas variables de categorías
estadísticas. no excluyentes (es decir,
aquellas en las que se puede obtener más de un
resultado. Por ejemplo: medio de comunicación

7
que utiliza: correo electrónico, celular, teléfono. Se
podrían seleccionar todas las opciones.
Variables numéricas
Histograma
Se utiliza cuando se estudia
una variable continua,
como la edad o la talla y,
por comodidad, sus valores
se agrupan en clases, es
decir, valores continuos.
Bibliografìa
- Hernández Sampieri, R., et al. Metodología de la
investigación. 5ta ed. McGraw Hill
Interamericana, México; 2010.
- Ketzoian, et al. Estadística médica. FEFMUR.
Montevideo; 2004.
- Pineda, Alvarado, de Canales. Metodología de la
investigación. 2da edición. Serie PALTEX - OPS
Nº 35; 1994.
- www.bioestadistico.com

En la descripción de las variables numéricas se debe

presentar siempre la media, la desviación estándar
y la varianza (conceptos que se ampliarán en
Bioestadística II).

Cuadro nº 1