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De los artistas románticos alemanes que visitaron Chile durante el siglo XIX, Juan
Mauricio Rugendas fue, sin duda, el más relevante. Nació en Augsburgo, en 1802.
Recibió desde niño una prolija educación artística que incluyó diversos viajes a través de
países de Europa y América. En 1821, llegó a Brasil y dos años después publicó el libro
de grabados Viaje pintoresco en el Brasil.
Retornó a Europa y, al poco tiempo, su interés por otras culturas lo trajo nuevamente al
continente americano. En 1831, visitó Haití y luego México, donde residió durante tres
años. En 1834, llegó a Chile, iniciando de inmediato un intenso trabajo pictórico que
originó obras como Llegada del Presidente Prieto a la Pampilla, y El huaso y la
lavandera. En pocos meses, su carácter reservado y sensible le permitió acceder a
los salones más selectos de la sociedad santiaguina. En una de estas reuniones sociales,
durante 1835, conoció a Carmen Arriagada, esposa de su compatriota avecindado en
Talca, Eduardo Gutike. Con ella estableció una larga relación sentimental, de la que se
conserva un abundante intercambio epistolar.
En el ámbito profesional, la estada de Rugendas en Chile se caracterizó por los
numerosos encargos de pinturas que recibió y que debía cumplir para mejorar su
situación económica y así ayudar a su familia en Alemania. Por esta razón, y también por
motivos personales, realizó frecuentes viajes a través de gran parte del territorio nacional.
Durante un cruce de la cordillera de Los Andes, en 1837, sufrió un grave accidente, que lo
mantuvo en Mendoza durante dos meses y lo dejó con secuelas físicas para el resto de
su vida.
De regreso en Chile al año siguiente, continuó su trabajo y al poco tiempo se radicó
en Valparaíso, cuyos vecinos eran sus mejores clientes y donde recibía el mayor número
de encargos. Allí conoció a un nuevo amor, Clarita Álvarez Condarco, una joven
perteneciente a una familia acaudalada. Ella se sintió atraída por el pintor, pero los padres
de la joven lo rechazaron, a causa de su edad y condición económica. Pese a la honda
depresión en que cayó, su producción pictórica siguió en aumento, hasta que en
noviembre de 1842, recibió una carta de la joven Clara, confirmándole su amor, pero
rehusándose a volver a verlo. Desilusionado, diez días después abandonó el país con
rumbo a Lima. Sólo regresó a Chile para despedirse de Carmen Arriagada, en enero de
1845, y ese mismo año partió a Uruguay, por la ruta del Cabo de Hornos, para retornar
definitivamente al viejo continente, donde murió a los 56 años edad.
Información personal
Nacionalidad Alemana
Información profesional
El huaso y la lavandera El malón
Juan Mauricio Rugendas, pintor, nació en
Augsburgo, Alemania, el 29 de marzo de 1802 y
murió en Weilheim, ciudad del mismo país, el 19
de mayo de 1858.
Trayectoria
Entre las pinturas que "el padre del arte de representar la fisonomía de la
naturaleza", como lo llamó su amigo el sabio naturalista Von Humboldt, realizó
en Chile, destaca "Huasos Maulinos", obra en la que se manifiesta el rigor
constructivo, el equilibrio de masas, el dibujo firme, la fidelidad al tema y la
vitalidad humanista que Rugendas imprimía a sus trabajos.
Aportes