GESTIÓN AMBIENTAL

La industria textil y sus riesgos

Bajo el concepto de “empresa textil” se entiende de un modo muy general un lugar de
fabricación que trabaja con materiales hilables, como fibras, hilos, torzales, tejidos,
géneros de mallas, telas no tejidas, fieltros, pieles sintéticas y artículos similares La
industria de la “confección” procesa la mayor parte de los productos de la industria
textil.
Los problemas medioambientales que plantea la industria textil proceden de dos
fuentes: los métodos de fabricación de géneros textiles y los riesgos asociados con la
forma de utilizar los productos.
Los principales problemas ambientales que provocan las fábricas de géneros textiles
están relacionados con las sustancias tóxicas que liberan a la atmósfera y las aguas
residuales. Además de los agentes potencialmente tóxicos, también los malos olores
suelen ser motivo de preocupación, sobre todo cuando las plantas de estampación y
tintura están cerca de zonas residenciales. Las salidas de ventilación pueden contener
vapores de disolventes, formaldehído, hidrocarburos, ácido sulfhídrico y compuestos
metálicos. A veces los disolventes se recuperan y destilan para reutilizarlos. Las
partículas se eliminan con un buen filtrado.
La depuración es eficaz para los componentes volátiles solubles en agua, como el
metanol, pero no funciona en el estampado con pigmentos, cuyas principales emisiones
son hidrocarburos. Los productos inflamables se pueden incinerar, aunque esto es
relativamente caro. La solución definitiva, sin embargo, es el uso de materiales con el
mínimo de emisiones posible, y no sólo al elegirlos tintes, aglutinantes y ligantes que se
utilizan en el estampado, sino también con respecto al contenido de formaldehído y
monómero residual de los tejidos.
La contaminación de las aguas residuales por tintes no fijados es un problema ambiental
grave, no sólo debido al peligro potencial que representa para la salud humana y animal,
sino también por el cambio de color, muy notorio. En la tintura ordinaria se logra una
fijación de más del 90 % del tinte, pero en la estampación con tintes reactivos es
habitual alcanzar sólo un valor del 60 % o menos. Esto significa que más de una tercera
parte del tinte reactivo entra en las aguas residuales cuando se lava el tejido una vez
teñido. También entran más tintes en las aguas residuales durante el lavado de los
tamices, los paños de estampación y los tambores.
Por otro lado la industria textil no está exenta de riesgos, y la historia muestra que ha
entregado una cantidad importante de trabajadores dañados por el proceso, ya sea por
accidentes o enfermedades profesionales.
Gestión de materiales peligrosos: Selección y uso de sustancias químicas
Las actividades de fabricación de textiles pueden incluir el uso de sustancias químicas
durante el pre tratamiento, la tintura y otros procesos destinados a obtener el producto
final con las propiedades visuales y funcionales deseadas.
Aguas residuales: Aguas residuales de procesos industriales
Los contaminantes presentes en los efluentes textiles incluyen sólidos en suspensión,
aceites minerales (por ejemplo agentes antiespumantes, grasa, lubricantes de hilatura,
agentes surfactantes no biodegradables o de reducida bio degradabilidad y otros
compuestos orgánicos, incluidos fenoles procedentes de los procesos de acabado en
húmedo (por ejemplo la tintura) y sustancias orgánicas halogenadas derivadas del uso
de disolventes durante el blanqueo. Las corrientes de efluentes derivadas de los
procesos de tintura suelen estar calientes y coloreadas y pueden contener
concentraciones significativas de metales pesados (por ejemplo cromo, cobre, cinc,
plomo o níquel).
Las aguas residuales de proceso resultantes del procesamiento de la fibra natural pueden
contener plaguicidas empleados en los procesos de pre acabado (por ejemplo el cultivo
de algodón y la producción de fibras animales), posibles contaminantes microbiológicos
(por ejemplo bacterias, hongos y otros agentes patógenos) y otros contaminantes (por
ejemplo colorante para el marcado de ovejas, alquitrán). Esto es particularmente
importante en el procesamiento de fibras de origen animal.
Lavado: El lavado de la fibra (especialmente la lana) implica el uso de agua caliente y
detergentes para eliminar la tierra, impurezas vegetales, grasa (lanolina) y otros
contaminantes presentes en las fibras. Durante el lavado de la lana suele utilizarse agua
y álcali, aunque también es posible llevar a cabo el lavado con disolventes orgánicos. El
lavado con álcali descompone los aceites naturales y agentes surfactantes y suspende las
impurezas en el baño.
Operaciones de acabado: El procesamiento húmedo o los procesos de acabado
incluyen procesos esenciales en la preparación de los tejidos, a saber, desengomado,
blanqueo, mercerización, tintura, estampado y otros tratamientos específicos. Durante
estas fases, los tejidos se tratan con baños químicos y de licor y requieren a menudo
varias rondas de lavado, aclarado y secado que generan significativos efluentes de aguas
residuales.
Desengomado: Las operaciones de desengomado pueden generar efluentes con
concentraciones significativas de materia orgánica y sólidos. Las cargas de DBO5 y
DQO durante el desengomado pueden ser considerables (35 a 50 por ciento de la carga
total), pudiendo generarse concentraciones de DQO de hasta 20.000 mg/L4.
Blanqueo: El uso de blanqueadores clorados puede producir halógenos orgánicos
(como resultado de reacciones secundarias) y derivar en concentraciones significativas
de halógenos orgánicos absorbible (AOX), especialmente triclorometano, en las aguas
residuales.
Tintura: Las aguas residuales resultantes de la tintura pueden contener pigmentos de
color, halógenos (especialmente en colorantes tina, dispersos y reactivos), metales (por
ejemplo cobre, cromo, cinc, cobalto y níquel), aminas (producidas por colorantes
azoicos en condiciones reductoras) en tintes usados y otras sustancias químicas
empleados como auxiliares en la formulación de tintes.
Estampado: Los componentes de la pasta de estampado consisten en concentrados de
color, disolventes y resinas aglutinantes. Los concentrados de color contienen
pigmentos (partículas insolubles) o tintes. Los disolventes orgánicos se utilizan
exclusivamente con pigmentos. Pueden generar aguas residuales de apariencia oleosa y
niveles significativos de compuestos orgánicos volátiles (COV) procedentes de los
disolventes (esencias minerales) empleados en la pasta de estampado.
Medio ambiente
Las cuestiones ambientales propias de la fase operativa de la fabricación de textiles
incluyen principalmente:
 Gestión de materiales peligrosos
 Aguas residuales
 Emisiones a la atmósfera
 Consumo de energía
 Residuos sólidos y líquidos
Riesgos Químicos: Dependiendo del sistema de producción, se podrían usar diversos
productos como solventes en la elaboración del rayón, productos limpiadores, tinturas,
etc.
Riesgos Físicos: El más importante es el ruido, que ha generado una gran cantidad de
trabajadores con daño auditivo. Otro son las vibraciones que podrían afectar las
extremidades superiores o de cuerpo entero.
Riesgos Biológicos: Están dados por los polvos de fibras vegetales y animales, como el
algodón y las lanas de origen animal, siendo las afecciones a las vías respiratorias las
más comunes (como la Bisinosis, una enfermedad pulmonar producida por el algodón).
También pueden ser riesgos biológicos la presencia de arácnidos, insectos o ratones.
Riesgos Ergonómicos: Muchas situaciones de trabajo que exigen un mayor esfuerzo
físico-muscular, pudiendo producir lesiones músculo-esqueléticas por movimientos
repetitivos.
Conclusión
 El desarrollo tecnológico sigue perfeccionando la gama de tejidos fabricados por
la industria textil y aumenta su productividad. Sin embargo, es sumamente
importante que este desarrollo se guíe también por el imperativo de mejorar la
salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores y el medio ambiente.
Recomendaciones
 Sustituir los agentes surfactantes potencialmente peligrosos por compuestos
biodegradables Y bioeliminables que no generen metabolitos potencialmente
tóxicos
 Evitar o minimizar el uso de agentes antiespumantes con impactos potenciales
mediante el reciclado, impidiendo la rotación de los tejidos o seleccionando
agentes biodegradables / bioeliminables.
  Utilizar detergentes/agentes surfactantes inmediatamente biodegradables que no
generen metabolitos tóxicos. (por ejemplo APEO se sustituirá por etoxilatos de
alcohol)
 Optimizar la extracción mecánica del agua antes del proceso de secado
 Adoptar técnicas de lavado con disolventes que emitan reducidas cantidades de
compuestos orgánicos volátiles (COV) para extraer los aceites insolubles en
agua
 La selección de materias primas con técnicas de baja incorporación (por ejemplo
el humedecimiento previo de los hilos de urdimbre)
 Los riesgos asociados a esta actividad nunca se podrán eliminar, pero con una
buena gestión preventiva se podrán controlar eficazmente y así, lograr una
producción limpia y sin daño a los trabajadores.
Bibliografía
https://www.insst.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/TextosOnline/Encicl
opediaOIT/tomo3/89.pdf
https://estrucplan.com.ar/articulos/industria-textil-descripcion-del-ambito-de-
actividad/
http://www.emb.cl/hsec/articulo.mvc?xid=357&edi=16&xit=la-industria-textil-
y-sus-riesgos
https://www.ifc.org/wps/wcm/connect/7f75dc0048855690ba44fa6a6515bb18/00
00199659ESes%2BTextiles%2BManufacturing%2Brev%2Bcc.pdf?MOD=AJP
ERES