Un dios de los volcanes:

¿Echó el Yahwismo raíces en cenizas volcánicas?

JACOB E. DUNN 810 E. Dalton Ave., Glendora, CA 91741, USA

Abstract:
Desde tiempos inmemoriales, innumerables eruditos han tratado de descubrir la ubicación del Monte Sinaí y el
origen de la deidad Yahweh. Una teoría, la hipótesis midianita-kenita, ubica la antigua tradición yahvista y la
montaña sagrada asociada con ella en Midian en las costas orientales de Aqabah, muy al sur de Canaán. Este
estudio combina la ubicación geográfica meridional de la montaña sagrada de Yahweh en Midian con
descripciones bíblicas de la teofanía en Sinai-Horeb, descripciones que han llevado a los estudiosos a
interpretar los eventos en la "montaña de Dios" como de naturaleza volcánica. Debido a que la tesis de Yahvé
como un dios volcánico prácticamente ha desaparecido de la literatura científica actual, vale la pena
presentarla una vez más. Primero revisando la historia de la 'hipótesis del volcán' y la erudición previa, este
estudio avanza a continuación un enfoque interdisciplinario y una nueva reformulación de la hipótesis
midianita-kenita, combinando geografía, geología y vulcanología con el elemento textual que trata sobre la
antigua Madián y el Tradición Sinai-Horeb. Finalmente, este estudio busca ofrecer un análisis científico de los
textos, tanto poéticos como narrativos, que parecen indicar que Sinai-Horeb era una montaña volcánica y un
lugar de peregrinación en el noroeste de Arabia Saudita.

1. La hipótesis del volcán: revisitada

La hipótesis de que el Monte Sinaí-Horeb era una montaña volcánica no es nueva. Al principio, los eruditos
bíblicos e incluso laicos notaron que el lenguaje y las imágenes desplegadas por los autores bíblicos para
describir la revelación en la "montaña de Dios" recordaba mucho una erupción volcánica. Estos investigadores
se dieron cuenta además de que esta montaña volcánica no podía ubicarse en la península del Sinaí, ya que la
actividad volcánica se produjo allí eones antes del período bíblico.1 Además, la atención dada por el (los) autor
(es) bíblico a la tradición madianita en el Pentateuco–– El hecho de que Moisés se case con una mujer
madianita, Zipporah, cuyo padre es el sacerdote madianita, y que Moisés se encuentre con Yahvé en una
montaña sagrada cerca de Madián, llevó a estos investigadores a buscar esta montaña en las costas orientales
del golfo de Aqabah, en noroeste de Arabia Saudita, en Midian.2 A diferencia del Sinaí, Arabia Saudita fue el
hogar de varios volcanes activos que estaban muy cerca de la tierra de Midian. La 'hipótesis del volcán' fue
propuesta por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX por el viajero y crítico bíblico inglés Charles
Tilstone Beke.3 Obligado por su lectura e interpretación del texto bíblico, en 1873 Beke viajó a la montaña. se
creía que era el Monte Sinaí-Horeb bíblico, Jebel Nur ('Montaña de la Luz', llamada Jebel Baghir), que localiza al
este de Arabah al final del Golfo de Aqabah, en el norte de Midian.4 En una carta escrita en 1874 , sin embargo,
Beke se retractó de su teoría de que Sinai-Horeb era un volcán y, en cambio, sucumbió a la teoría de las
tormentas eléctricas que se ha convertido en la visión dominante en los círculos bíblicos.5 La teoría del volcán
de Beke fue desafiada aún más cuando supo que la llamada Montaña de la Luz nunca había realmente sido un
volcán.6 A principios del siglo XX, el explorador y geógrafo checo, Alois Musil, viajó extensamente por la
península arábiga y documentó su viaje. Como ex sacerdote y teólogo, Musil se interesó especialmente en el
relato bíblico del Monte Sinaí y su ubicación geográfica. Después de sus viajes a Midian, Musil identificó el Sinaí
con un volcán de cono de ceniza del noroeste de Arabia llamado Hallat al-Badr, 7 una vista que Roland de Vaux
impugnó.8 Musil había derivado la ubicación de la montaña en base a dos factores: topónimos árabes que
aparecieron a él para comparar los nombres de los itinerarios del desierto en Números 33,9 y, en segundo
lugar, las referencias bíblicas a Madián como la ubicación de la montaña ¿ery? Famoso por su enfoque de la
"Historia de las Religiones" a la Biblia hebrea, el historiador alemán y erudito del Antiguo Testamento Hermann
Gunkel reconoció que las tradiciones relacionadas con el Sinaí-Horeb se basaron en imágenes características de
una erupción volcánica. Gunkel escribe:

Las narrativas israelitas características de la aparición de Yahweh en la zarza ardiente (Exod. 3.2), en el Sinaí
ardiente y humeante (Exod. 19.9, 20.18; Deut. 4.11), y especialmente en los pilares de humo y ¿re (Exod. 13.21 )
... puede explicarse originalmente por el hecho de que, en la creencia más antigua de Israel, Yahweh era el dios
del volcán Sinaí

En su comentario sobre el libro de Génesis, Gunkel opina que la 'antorcha humeante y la antorcha humeante'
de Génesis 15.17 es una revelación divina única que se encuentra en las narraciones patriarcales, y que esta
historia sobre Yahweh –– un ¿re demon– –Se basa originalmente en las leyendas de Moisés en el Sinaí.
Además, Gunkel fue uno de los primeros en señalar imágenes volcánicas en los Salmos.11 Las observaciones de
Gunkel de que Sinai-Horeb era un volcán influyeron en Eduard Meyer, uno de los defensores de la hipótesis
midianita-kenita. Meyer acredita a Gunkel con la "hipótesis del volcán", escribiendo: Gunkel ha reconocido que
tenemos aquí la descripción de una erupción volcánica. Es cierto que nunca hubo un volcán en la Península
Sinaítica, pero que, como es bien sabido, había numerosas regiones volcánicas (Harras) en el oeste de Arabia ...
y numerosas extensas Harras se encuentran en el sureste de Midian, en el camino de Tebuk a través de Medina
hasta La Meca.12 Si el Sinaí fuera una montaña volcánica, entonces para Meyer Yahweh era un demonio
inaccesible que 'estalló' en personas del Arca del Pacto.13 En líneas similares, la hipótesis del volcán le
proporcionó a Meyer un nueva base para una explicación de la catástrofe que destruyó a Sodoma y Gomorra;
Él planteó la hipótesis de que esta historia se originó en la región de Harrat ('tierra quemada', es decir,
volcánica) del noroeste de Arabia, pero en algún momento fue transferida de Arabia a la región del Mar
Muerto de Palestina. Casi al mismo tiempo, el novelista estadounidense Mark Twain comparó la historia bíblica
sobre el "pilar de humo y el fuego" con la erupción de Kilauea en una carta que escribió desde Hawai:

una columna colosal de nubes se elevó a una gran altura en el aire de inmediato. sobre el cráter ... Brillaba como
una antorcha apagada y se extendía hacia el cenit. Pensé que era posible que no se hubiera visto así desde que
los hijos de Israel deambularon en su larga marcha por el desierto hace tantos siglos por un camino iluminado por
el misterioso "pilar de" re ". Y estaba seguro de que ahora tenía una idea vívida de cómo era el majestuoso 'pilar
de re', que casi equivalía a una revelación.

Así, para Twain, la revelación de los israelitas en el Sinaí seguramente se inspiró en una visión similar en su
marcha por el desierto. Uno solo puede imaginar lo que sintió un pueblo antiguo al observar este asombroso
fenómeno natural. Más tarde, el psicoanalista Sigmund Freud sugirió que el Monte Sinaí era un volcán en
erupción en una monografía inusual, Moisés y el monoteísmo, y que Yahweh era ciertamente un dios del
volcán.16 Freud creía que los israelitas eran exiliados nobles egipcios de la corte de Akhenaton (Amenhotep IV ,
c. 1352–1334 a. C.) que forjó una alianza con tribus semíticas afines en Madián; Fueron los madianitas los que
adoraron a la deidad volcánica de Dios Yahweh.17 En un 'apéndice crítico' que había sido expurgado de la
versión final de su libro, Freud critica el trabajo de Hugo Gressmann, 18 quien, como su amigo y asociado
Gunkel , pensaron que el Monte Sinaí-Horeb era una montaña volcánica en el noroeste de Arabia, en territorio
midianita, y que Yahvé era un dios de fuego.

Siguiendo los pasos de sus predecesores, el conocido erudito bíblico alemán Martin Noth localizó el Monte
Sinaí en la región volcánica del noroeste de Arabia Saudita, al sur de Tebuk, cerca de Midian bíblico, 19
exactamente en el mismo lugar que Musil y otros. A pesar de la creencia de Noth de que 'Horeb' podría haber
sido una adición deuteronomista20 a la tradición más antigua de la 'montaña de Dios' sin nombre, él, como
Musil, llamó la atención sobre la lista de itinerarios que se encuentra en Números 33, que él consideraba que
contenía los nombres de stop - estaciones a lo largo de una ruta de peregrinación a la montaña sagrada que se
extiende desde Rubén en el norte hasta Madián en el sur.21 Noth escribe:

El viaje al Sinaí fue de hecho para Israel ... una peregrinación a una famosa montaña sagrada, incluso si Israel no
sabía de antemano qué evento decisivo fue enfrentarlos en esta montaña sagrada. Por lo tanto, no es
completamente irrelevante aportar la única información concreta en el Antiguo Testamento sobre el carácter de
la montaña sagrada, el hecho de que se veían erupciones volcánicas en ella, para responder a la pregunta de su
ubicación.

Al igual que las anteriores a él, Noth se dio cuenta de que el volcán Sinaí no podía ubicarse en la península del
Sinaí. Por lo tanto, para Noth, la montaña volcánica debe estar en Arabia Saudita, especialmente a la luz de la
conexión midianita de Moisés en el libro del Éxodo. Jean Kœnig también propuso una ubicación en el noroeste
de Arabia Saudita para el Monte Sinaí.23 Similar a Musil y Noth, Kœnig descubrió que los nombres de lugares
en Números 33 cerca del 'desierto de Sinaí' corresponden a nombres de lugares en Arabia cerca de Harrat ar-
Rahah, 24 al sur de Tebuk, y que esta era una ruta de peregrinación a la montaña de Dios. Kœnig incluso llegó a
dibujar en el mapa esta llamada ruta de peregrinación, siguiendo un antiguo sendero hacia el mismo volcán
propuesto por Musil, Hala'l-Bedr (Hallat al-Badr) .25 En el Catálogo de los Volcanes Activos de El mundo (1963),
Neumann van Padang especuló que el relato israelita en Éxodo 19-20 podría referirse a una erupción volcánica
de Harrat ar-Rahah, 26 el campo de lava adyacente al volcán de cono de ceniza, Hallat al-Badr, y al alcance de
Madián. Al igual que Twain, van Padang no era un erudito bíblico; Sin embargo, como vulcanólogo, encontró
sorprendentes similitudes entre las erupciones presenciadas por los ojos y la descripción bíblica de los
increíbles eventos en el Monte Sinaí. Es importante subrayar este hecho: que por primera vez, alguien que
tenía experiencia con fenómenos volcánicos encontró sorprendentes similitudes con los eventos en Sinaí en el
libro de Éxodo. Después de estudiar los itinerarios salvajes encontrados en el Pentateuco, Graham Davies
enfrentó problemas con la geografía bíblica y la ubicación del Monte Sinaí. Observaciones de Davies:

Es difícil escapar de la conclusión de que versos como Éxodo 19.18 y Deuteronomio 4.11 sugieren una erupción
volcánica ... Ninguna otra gente establecida del Levante, hasta donde sabemos, habló de intervención divina en
estos términos. Las imágenes [volcánicas] pueden haber derivado de los volcanes activos del Hejaz, a través de la
mediación de los comerciantes que lo habían presenciado o, como es más probable en vista del significado
religioso que se le ha dado, de un grupo tribal como los madianitas cuya patria incluía partes de Arabia vecinas al
Hejaz, que ejercieron una fuerte influencia sobre la religión de Israel en un período temprano.

Davies llama la atención sobre el sabor volcánico distintivo de las imágenes utilizadas para describir a Yahweh,
así como insinúa que el volcánico La religión de Yahvé fue llevada al norte por los madianitas a Palestina a
través de las rutas comerciales de la caravana.28 Más recientemente, en 2003, el físico británico Colin
Humphreys publicó Los milagros del éxodo: el descubrimiento de un científico de las causas naturales
extraordinarias de las historias bíblicas. 29 Humphreys concluye que el Monte Sinaí era una montaña volcánica
en el noroeste de Arabia Saudita y defiende la explicación naturalista de las plagas: las secuelas de una
poderosa erupción volcánica. Identifica el Sinaí-Horeb con Hallat alBadr, el mismo volcán que tanto Kœnig
como Musil identificaron previamente como la "montaña de Dios". Humphreys también tiene en cuenta el
entorno geológico de la montaña volcánica, lo que sugiere que sería el lugar perfecto para que la congregación
de Israel acampe y erija el Tabernáculo:

el cono volcánico aislado se muestra sobre el enorme plinto natural de una de las montañas de la mesa más
grandes en el mundo ... La enorme montaña de mesa Àat llamada Tadra, con el Monte Bedr (Sinaí) en un
extremo, habría sido una "plaza pública" ideal para el Tabernáculo rodeado de veinte mil israelitas ... Además,
esta montaña de arenisca podría contener grandes cantidades de agua de lluvia.

Además, Humphreys analiza las rutas de itinerario que se encuentran en el texto bíblico (por ejemplo, Núm.
33) y argumenta que conducen directamente a Badr. Sin embargo, su argumento ha sufrido una dura crítica
por parte de James Hoffmeier: "El uso del itinerario por parte de Humphreys" es problemático porque tiene
que forzar los datos a su ubicación, en lugar de permitir que el itinerario nos lleve al lugar montañoso. Como
tal, los argumentos de Hoffmeier y Humphreys presuponen que el éxodo y la tradición Sinai-Horeb están
relacionados, cuando en realidad las dos pueden ser tradiciones completamente independientes entretejidas
por los autores bíblicos. John Collins escribe:

Parece que YHWH estaba asociado con una montaña en Madián incluso antes del éxodo, y esta tradición también
se refleja en la historia de la zarza ardiente en Éxodo 3–4 ... El contexto de las historias en Éxodo parece requerir
una ubicación cercana a Egipto, por lo tanto, en la península del Sinaí en lugar de más al este, pero la asociación
del Sinaí con Midian y Edom requiere la ubicación al este de Aqaba. Puede ser que la confusión surja de la
combinación de tradiciones que originalmente eran independientes, y que las teofanías en el Sinaí no fueron
originalmente parte de la historia del éxodo.

Si de hecho las teofanías del Sinaí y la tradición del Éxodo fueron dos historias originalmente distintas,
entonces las Los argumentos sobre los itinerarios en el desierto realizados, ya sea a favor o en contra de la
ubicación del Sinaí en el noroeste de Arabia, deben expresarse con precaución o abandonarse por completo. A
raíz de Humphreys, en 2009 Barbara Silvertsen publicó The Parting of the Sea: How Volcanoes, Earthquakes
and Plagues Shaped the Story of the Exodus. 33 El trabajo de Silvertsen se centra en la narrativa del Éxodo y el
resultado de la transmisión oral de tres eventos volcánicos separados: la erupción de Thera (Santorini) c. 1600
a. C., otra erupción del Egeo, 34 y Harrat ar-Rahah, todas ellas telescópicas en una sola cuenta de éxodo. La
última erupción la atribuye a Hallat al-Badr, llamando la atención sobre los harrats árabes, los campos de lava
que transforman el paisaje desértico del noroeste de Arabia en un páramo volcánico premonitorio. Como con
todas las teorías, no todos los académicos están de acuerdo. George E. Mendenhall se opuso vehementemente
a la ubicación árabe de la montaña. Él creía que las teofanías asociadas con Yahweh eran simplemente
tormentas eléctricas en gran escala. Mendenhall afirma que la idea de que el Monte Sinaí estaba ubicado en
algún lugar en el sur profundo de Transjordania o en la región noroeste de la península Arábiga ‘se basó en la
suposición errónea de que la descripción en Exod. 19.16-25 ... derivado de una erupción volcánica'.35 En la
declaración anterior, Mendenhall parece ignorar la tradición madianita asociada con Sinai-Horeb, tal vez
porque prefería ver a Madián como una entidad étnica o política (es decir, una liga tribal), en lugar de una
tierra deita al este de Arabah.36 Sorprendentemente, Frank Moore Cross, un gran defensor de la hipótesis
midianita-kenita y una ubicación árabe para el Monte Sinaí, 37 no apoyó la hipótesis del volcán. Al igual que
Mendenhall, Cross dijo que encontró la etiqueta de imágenes volcánicas "mal concebida", y que este lenguaje
teofánico es el típico lenguaje poético de una teofanía de tormenta cananea y no tiene nada que ver con los
volcanes. Él escribe:

Los alpinistas experimentados conocen bien la frecuencia, la violencia y el peligro especial de la tormenta de
truenos en las montañas altas. El acercamiento de las altísimas nubes negras iluminadas desde dentro por los
llamados rayos de hoja es un espectáculo impresionante. No es raro ver, además, ver los puntos altos del rayo,
incluidos los árboles a menudo aislados cerca de la línea de madera. Quienes dan testimonio de tales vistas
hablan de explosiones de fuego, humo y vapor. Tales experiencias respaldan la poesía altamente imaginativa de
la epifanía del dios de la tormenta. Las tormentas del norte del Líbano, Cassius o el Amanus sin duda dieron
origen a la tradición de la teofanía, en lugar del Sinaí o las montañas del sur.38

Sin embargo, ¿cómo puede Cross estar tan seguro de que la tradición de la teofanía no se deriva de las
montañas del sur, cuando en realidad Yahweh no pertenece a las deidades autóctonas adoradas en Canaán? 39
En otras palabras, la teofanía original de Yahweh en el volcán puede haber sido 'Canaanizado' y, por lo tanto,
eclipsado por las imágenes de tormenta dominantes del Levante después de la importación del culto yahvista a
Palestina desde el sur - desde Midian. Finalmente, aunque Roland de Vaux disputó que la montaña volcánica
era Hallat al-Badr porque su ubicación era 'bastante arbitraria', estaba dispuesto a admitir el carácter volcánico
del Sinaí:

no se puede negar que el relato de los teos de la teofanía en el monte Sinaí por parte de los Yahwist tiene
aspectos volcánicos, pero es posible que hayan sido tomados prestados [de los árabes] ... Es posible ir aún más
lejos y decir que algunos israelitas también pueden haber experimentado una erupción volcánica, aunque es muy
poco probable que acamparan al pie de un volcán en erupción: la reacción natural habría sido ir lo más lejos
posible de él.

Sin embargo, de Vaux comete un error crítico en su opinión de que nadie acamparía en la base de un volcán en
erupción. Poseemos análogos antropológicos de la veneración de las deidades volcánicas en las laderas del
volcán en erupción.41 Sin embargo, en su declaración final sobre el tema de Vaux señaló que los argumentos
para localizar el Sinaí volcánico en Arabia eran en cierta medida convincentes, aunque él prefirió ubicarlo en la
península del Sinaí. Como se mencionó anteriormente, la península del Sinaí no podría haber sido el hogar del
volcán Sinaí.

2. Madián: un páramo volcánico

Madián es la ubicación geográfica general más probable para la morada volcánica original del dios Yahvé,
especialmente si se considera lo siguiente: (1) Moisés primero se entera de la deidad en medio de un arbusto
aming en Horeb mientras cuidando el Àock de su suegro en el desierto a las afueras de Madián (Éxodo 3.1); (2)
no hay volcanes históricamente activos ubicados en la Península del Sinaí, mientras que hay numerosos
volcanes ubicados en la Península Arábiga, y varios están muy cerca de la tierra de Madián; (3) El papel
prominente de Midian en el texto es una pista importante en cuanto a las raíces del yahwismo, y también
puede ser un indicador de que Sinai-Horeb era un santuario midianita.42 Midian es una región geológica
extremadamente activa. Geológicamente hablando, Midian se encuentra en el límite de dos placas tectónicas:
la placa africana y la placa árabe (incluida una subplaca que constituye la península del Sinaí) .43 Como
Silvertsen ha discutido, durante un período de millones de años, la rotación de la La placa árabe ha abierto una
grieta en el Mar Rojo, estirando la corteza terrestre y adelgazándola; en consecuencia, la roca fundida de la
astenosfera, el área superior del manto de la Tierra, se ha abierto camino hacia arriba y ha creado una cúpula
subterránea llamada cúpula afroárabe.44 La región norte de esta cúpula se llama Oleaje de Arabia Occidental,
que corre de norte a sur a través del noroeste de Arabia e incluye los volcanes árabes Harrat.45 Esta área está
plagada de volcanes de cono de ceniza, cúpulas de lava y nubes que han producido aproximadamente 180,000
kilómetros cuadrados de basaltos ricos en olivino.46 Por lo tanto, la montaña sagrada asociada con Es probable
que Midian se encuentre en algún lugar de este paisaje volcánico. Harrat ar-Rahah y Harrat al-Uwayrid forman
la franja norte de la Oleaje de Arabia Occidental; son los campos volcánicos más cercanos al Midian bíblico.
Además, estos dos campos de lava se encuentran entre los pocos harrats árabes designados como
"antropológicos / históricos" por el Programa Global de Vulcanismo, lo que significa que un volcán ha entrado
en erupción recientemente (geológicamente hablando), y esta actividad volcánica fue presenciada por los
transeúntes. Aunque muchos de los otros volcanes árabes de Harrat están designados como 'Holoceno', 47
debido a su proximidad a Madián, Harrat ar-Rahah y Harrat al-Uwayrid podrían ser los mejores candidatos
hasta ahora para la región geográfica de la 'montaña de Dios'. '. Además, Harrat ar-Rahah y Harrat al-Uwayrid
están bifurcadas por la cuenca al-Jaw, que sirvió como cruce de caminos para varias rutas de migración de
tribus beduinas locales que viajan hacia el sur desde la cuenca Tebuk hasta la llanura costera. Silvertsen cita a
un viajero árabe, Harry St. John Philby, quien originalmente escribió sobre estas migraciones beduinas
estacionales.48 Silvertsen escribe:

La meseta de al-Hisma tenía un frío penetrante en el invierno y vientos helados. En esa temporada, los beduinos
abandonaron las tierras altas de Hisma con sus rebaños y se trasladaron a elevaciones más bajas, ya sea a la
cuenca de Tebuk o al sur, a la llanura costera de Tihana. Yendo hacia la costa en el otoño y de regreso a la meseta
de Hisma en la primavera, los nómadas tuvieron que pasar al norte de Harrat ar-Rahah o cruzar entre los harrats
a través de la cuenca de al-Jaw.

Estas migraciones estacionales habrían aumentado considerablemente los beduinos. posibilidades de

encontrar una erupción de un volcán de cono de ceniza activo en cualquiera de estos dos harrats.
Más históricamente relevante
para este estudio, desde al
menos la Edad de Bronce
tardía, una antigua red de
rutas de comercio de incienso
cruzó la cuenca de al-Jaw,
atravesando Harrat ar-Rahah
y Harrat al-Uwayrid (ver Fig.
1). Estas rutas comerciales
conectaban y exponían esta
región volcánica a ciudades
cercanas de oasis como
Tayma, al-! Ula (antiguo
Dedan), al-Bad, Mada en
Saleh y Medina. Al final de la
Edad de Bronce tardía, los
madianitas parecen haber
ejercido el control
hegemónico sobre estas rutas,
51 y los comerciantes
madianitas tenían pocas
opciones más que pasar por
áreas volcánicas como Harrat
ar-Rahah y Harrat al-Uwayrid
para evitar lo casi
infranqueable. terreno tan
característico de la región de
Hejaz. A la luz de esto, es
ingenuo que los estudios
bíblicos nieguen la posibilidad
de que los comerciantes
madianitas se encuentren con
una erupción volcánica aquí, o que adoren a una deidad volcánica; ¿Cómo es que Israel podría adorar al dios de
la tormenta, pero Midian no es un dios volcánico? Por lo tanto, podemos tener una nueva tipología de
deidades en el panteón animista del antiguo Cercano Oriente, un dios volcánico.52 Las historias que
encontramos en Éxodo sobre Moisés tendiendo el Àock de su suegro al otro lado del desierto de Madián y su
encuentro con el arbusto aming, el encuentro de los israelitas con la montaña humeante y los pilares de humo
y fuego, o incluso los viajes de los israelitas / madianitas hacia y desde la montaña sagrada (todo se discute con
mucho más detalle a continuación) , pueden haber surgido como cuentos orales madianitas basados en hechos
volcánicos históricos, presenciados por testigos oculares en los harrats del noroeste de Arabia. Volviendo a la
geografía de esta región volcánica, ubicada en el centro de la cuenca de al-Jaw, se encuentra una gran meseta
de arenisca gris llamada Tadra.53 Debido a su entorno geológico, la meseta de Tadra probablemente contenía
un oasis durante la antigüedad. Visible en fotografías satelitales de la extensión Tadra, una depresión arenosa
de 1,5 km de largo (casi 1 milla) con vegetación a lo largo de su perímetro habría recogido agua durante la
temporada de lluvias. Un oasis de este tamaño habría servido como un lugar ideal para acampar para los
nómadas que recorren la red de rutas comerciales en esta región, así como un lugar ideal para el pastoreo de
sus rebaños.54 La historia bíblica sobre el viaje de Moisés a Horeb con su padre en -La ley de Àock (Éxodo 3.1),
o el largo campamento de los israelitas al pie del SinaíHoreb, tiene sentido si existiera una abundancia de agua
y vegetación en un oasis al pie
de esta montaña sagrada.
Además, Hallat al-Badr, 55 el
volcán negro de cono de ceniza
que se ha propuesto como
candidato volcánico para el
Monte Sinai-Horeb en el pasado
(ver discusión más arriba), se
eleva varios cientos de pies
desde la parte superior del
borde noreste de la Tadra
meseta, haciendo de Hallat al-
Badr un hito destacado en la
región, es el objeto más alto a la
vista en millas. Además de las
rutas de migración beduina y las
rutas comerciales que atraviesan
el área volcánica alrededor de
Tadra, se puede ver un sendero
muy desgastado que se extiende
desde el piso de la cuenca al-Jaw
hasta la cima de la meseta muy
cerca de Hallat al-Badr . Este
camino puede ser los restos de
un antiguo camino de peregrinación que conduce a la montaña volcánica y al oasis, y puede ser parte de la
misma ruta que tanto Kœnig como Noth simplemente formularon como hipótesis. En la cima de la meseta de
Tadra, los israelitas / madianitas habrían acampado a la sombra de Hallat al-Badr, y, sin duda, la naturaleza
volcánica de Hallat alBadr y la disponibilidad de agua y exuberante vegetación en su base son factores
importantes que probablemente contribuyeron a lo sagrado de este sitio para un pueblo antiguo como los
israelitas / madianitas, lo que finalmente lo convierte en el objetivo de la peregrinación. La explosividad de
Hallat al-Badr también coincide con las descripciones de la Biblia de un evento volcánico significativo en Sinai-
Horeb (ver la sección 3 a continuación). De hecho, la leyenda beduina local sostiene que Hallat al-Badr expulsó
fuego y piedras, matando a muchos pastores y sus animales en el siglo VII EC. 57 Volcanes del Mundo le da a
Hallat al-Badr un Índice de Explosividad Volcánica (VEI) de al menos un 2, lo que significa que este volcán tiene
la tendencia a explotar de manera bastante violenta, produciendo una columna de humo de al menos tres
millas de altura sobre su cráter.58 El creciente penacho de erupción de Hallat al-Badr, que se eleva a casi tres
millas de altura en la meseta de Tadra, lo habría hecho muy visible para los pueblos de oasis mencionados a lo
largo de la red de rutas de comercio de incienso, así como las rutas de migración beduina. Por último, varias
estructuras antiguas de piedra hechas por el hombre en las cercanías de Hallat al-Badr sugieren que esta área
tenía importancia cultural para las poblaciones indígenas. David Kennedy, profesor de clásicos e historia
antigua en la Universidad de Australia Occidental, recientemente ha llamado la atención sobre este extraño
paisaje de objetos hechos por el hombre que se extienden desde Siria hasta Arabia Saudita.59
Sorprendentemente, uno de estos objetos en forma de rueda, a lo largo de con otro objeto no identificable
(¿un altar o una tumba de mojón / cerradura?), son visibles en una extensión de un antiguo lava-owow a lo
largo del noreste del Àank de Hallat al-Badr, así como varias otras características volcánicas relacionadas en El
área inmediata. Además, en las imágenes satelitales de la meseta de Tadra se ven numerosas otras estructuras
en forma de rueda.60 Algunas de estas estructuras se asemejan a los campamentos estacionales de nómadas,
y ocurren en grupos alrededor de la periferia del oasis de Tadra. Según estas estructuras, que Kennedy llama
provisionalmente los "campamentos estacionales de los Viejos", parece que en algún momento de la historia
los nómadas estaban acampando en esta área, presumiblemente debido a la disponibilidad de agua y
vegetación. Kennedy señala que hasta ahora todas las 'Obras' en Arabia Saudita han estado en o muy cerca de
los campos.61 En cuanto a su edad, los estudiosos como Kennedy no están seguros de la antigüedad de estos
geoglifos, pero los beduinos se refieren a ellos como las "obras de los Viejos", y ciertamente son preislámicos.
¿Los comerciantes como los madianitas eran responsables de construir algunas de estas estructuras peculiares,
y el camino a pie que conduce a Hallat al-Badr, está relacionado con estos objetos?

3. Imágenes volcánicas y la teofanía del Sinaí

Esta sección está dedicada a las imágenes volcánicas en la Biblia hebrea. Antes de comenzar, se entiende que la
interpretación de que Yahvé pudo haber sido una deidad volcánica parece ir en contra de los estudios bíblicos,
y puede estar en conflicto con los puntos de vista anteriores de Yahvé como dios de la tormenta. Debido a las
menciones de truenos y relámpagos en la teofanía en la "montaña de Dios", la mayoría de los estudiosos han
sostenido que Yahweh, como Baal, se manifestó en una violenta tormenta eléctrica. Sin embargo, la tradición
yahwista temprana asociada con los madianitas parece estar relacionada con incendios y terremotos,
fenómenos asociados con volcanes, no tormentas eléctricas. Una vez más, Davies comenta que ‘es difícil
escapar de la conclusión de que Exod. 19.18 y Deut. 4.11 sugiere una erupción volcánica ", y que" ninguna otra
gente establecida del Levante habló de intervención divina en estos términos ".62 Textos como estos reflejan
viejas tradiciones, sin importar cuándo se escribieron. Dicho esto, ahora pasaremos a los textos bíblicos que
apoyan la hipótesis del volcán. El encuentro de Moisés con la zarza ardiente cerca de Horeb (Éxodo 3.1-6)
establece la hipótesis de que Yahvé, en su primera manifestación, era un dios volcánico. El arbusto humeante
que Moisés encuentra en Horeb probablemente estaba relacionado con una ventilación o ventilación
volcánica, en la que el increíble calor generado por la cámara de magma debajo de los gases volcánicos
encendidos. A modo de comparación, grandes y coloridos Àames bailan ocasionalmente desde ¿ssures o
respiraderos en el volcán Kilauea, Hawaii. Estos Àames son el resultado de la combustión de hidrógeno gaseoso
en el aire. Normalmente, un componente menor de los gases volcánicos, el hidrógeno se genera en el interior
de un volcán por la reacción de los compuestos de hierro con agua.63 Entonces, parece que Moisés se entera
de Yahweh en un paisaje volcánico cerca de Midian. Más tarde, cuando el grupo Éxodo abandona Egipto a
través del Mar de Reed, 64 Yahvé aparece a los israelitas en una columna de nube para guiarlos por el camino:
'ni la columna de nube de día ni la columna de noche se fueron su lugar frente al pueblo '' (Éxodo 13.21-22; cf.
14.19; 33.8-11, 34) .65 Dado que Yahweh es visto a menudo como un dios de la tormenta, intente Se ha hecho
argumentar que estas imágenes derivan de la mitología cananea que rodea a la deidad de la tormenta, su
séquito y las armas de la guerra divina, y no pueden tener su derivación original en la actividad volcánica.66 Por
el contrario, otra opinión es que esta 'columna de humo y re' estaba más relacionada con la erupción volcánica
de Thera (Santorini), do. 1600 a. C. 67 Sin embargo, la columna de humo y fuego es considerada por los
israelitas como una guía; si estuviera relacionado con Thera, entonces serían guiados en la dirección
equivocada y hacia el mar. También es cuestionable si la columna de erupción de Thera habría sido visible
desde el Delta del Egipto debido a la curvatura de la Tierra.68 Alternativamente, si el 'pilar de humo y ¿re' fuera
la columna de ceniza volcánica que brota de un volcán cerca de Midian, entonces este fenómeno permanece
en el ámbito de la explicación naturalista. En parte, esta imagen probablemente se deriva de las experiencias
de los madianitas que viajan a lo largo de las rutas comerciales que pasan directamente por Harrat ar-Rahah y
Harrat al-Uwayrid. En el texto, sin embargo, se nos dice que los israelitas siguen viajando día a día, siguiendo a
su líder Moisés en el desierto. Cerca del mar (¿golfo de Aqabah?) Ven una columna de humo que se eleva en el
horizonte y, actuando como un faro, los lleva directamente a la puerta de la morada montañosa de Yahweh, el
dios de los madianitas / kenitas de Moisés. suegro. Está claro que Moisés tenía la intención de llevar a la gente
a una tierra con la que estaba familiarizado, el desierto de Madián, donde previamente había llevado al pasto
de su suegro a pastar (Éxodo 3.1) sobre los Àanks de un activo volcán, y aquí es donde la columna de humo se
les apareció a los israelitas durante todo su viaje, pero desde la distancia. Además, que Moisés lleve a la gente
a la montaña humeante indica que este viaje fue una peregrinación al volcán Sinaí, en lugar de un escape de
Egipto.69 Esta observación se ve corroborada por el hecho de que el suegro de Moisés, Jetro, el El sacerdote
madianita, junto con la esposa y los hijos de Moisés, se encuentran con Moisés en el 'monte de Dios' (Éxodo
18.5). Después de que llegan, Jethro rinde homenaje a Yahweh y organiza una fiesta sacrificial en honor a la
deidad que habita la montaña (Éxodo 18.12). Nada comenta, ‘por lo tanto, la" montaña de Dios "" en el
desierto "con su lugar sagrado era el objetivo de una peregrinación" .70 Obedeciendo las instrucciones de
Yahweh, Moisés instruye a la gente a bañarse. También les ordena a los israelitas que no toquen la montaña o
de lo contrario serán ejecutados; deben tener cuidado, o de lo contrario Yahweh "explotará" y los destruirá. La
interpretación tradicional de estos pasajes (Éxodo 19.10-15, 21-24) es que la santidad es una fuerza misteriosa
y amenazante, y que reflejan la purificación ceremonial. Sin embargo, podría haber existido una razón práctica
detrás de las instrucciones y prohibiciones de Moisés a los israelitas. El ritual de baño probablemente era parte
del rito de peregrinación en la montaña volcánica sagrada. Además, si la 'montaña de Dios' fuera un volcán
activo de cono de ceniza (es decir, Hallat al-Badr), entonces podría ser muy peligroso para los israelitas tocar la
montaña o ascender su pendiente.

Debido a que contiene tan pocas burbujas de gas, La lava fundida es más densa que las cenizas ricas en burbujas.
Por lo tanto, se excava a lo largo del fondo del cono de ceniza, levantando las cenizas menos densas como un
corcho en el agua, y avanza hacia afuera, creando un flujo de lava alrededor de la base del cono.

En este caso, la lava puede haber estado descendiendo simultáneamente del volcán. pendiente mientras
rezuma desde la base de la montaña. De hecho, Moisés conoce los peligros de ver a Dios cara a cara (es decir,
la vida de Yahweh), por lo que advierte a los israelitas sobre los peligros de encontrarse con Yahweh. Además
de los flujos de lava, otros fenómenos peligrosos que uno podría esperar de los volcanes activos son las salidas
de vapor, la caída de rocas y escombros (tefra), los flujos piroclásticos, el humo, los gases sulfúricos y otros
gases nocivos, e incluso los deslizamientos de tierra. Una vez que el grupo de éxodo está acampado en la
'montaña de Dios', Yahweh le dice a Moisés: 'Voy a venir a ti en una nube densa, para que la gente pueda
escuchar cuando hablo contigo y así confiar en ti para siempre. '(Éxodo 19.9). Aquí, Yahweh aparece
nuevamente en la nube. La montaña está humeando. Ahora llegamos a la teofanía en la montaña:

en la mañana del tercer día hubo truenos y relámpagos y una nube espesa sobre la montaña, y una fuerte
trompeta, de modo que todas las personas que estaban en el campamento temblaron. Entonces Moisés sacó a la
gente del campamento para encontrarse con Dios; y se pusieron de pie al pie de la montaña. Y el Monte Sinaí
estaba envuelto en humo, porque Yahweh había descendido sobre él en re; y su humo subió como el humo de un
horno, y toda la montaña tembló mucho. Y cuando el sonido de la trompeta se hizo cada vez más fuerte, Moisés
habló y Dios le respondió con un trueno. Y Yahweh bajó al monte Sinaí, a la cima de la montaña. (Éxodo 19.16-21)

Arriba, un componente principal de las imágenes utilizadas para describir a Yahweh en Éxodo. 19.16-21 son
relámpagos y truenos. El lenguaje aquí ha sido confundido por mucho tiempo con una tormenta eléctrica.73
Uno no podría esperar que las erupciones volcánicas puedan crear sus propias tormentas eléctricas "sucias".
De hecho, los rayos son un fenómeno bastante común asociado con las erupciones volcánicas. Un artículo74 de
National Geographic dice que los investigadores han estado estudiando los rayos asociados con las erupciones
volcánicas. Según estos investigadores, los rayos volcánicos son causados por una carga estática dentro de la
nube de escombros liberada durante la erupción. Utilizando un sistema llamado Lightning Mapping Array, los
investigadores de New Mexico Tech (NMT) observaron una erupción del Monte Redoubt de Alaska en marzo
de 2009, y lo que encontraron fue sorprendente. El físico de NMT Paul Krehbiel dice:, la actividad de los rayos
fue tan fuerte o más fuerte de lo que hemos visto en grandes tormentas del medio oeste. El ruido de la
frecuencia de radio era tan fuerte y continuo que las personas que vivían en el área no habrían podido ver la
transmisión de las estaciones de televisión VHF ''. 75 Además de la prolífica tormenta eléctrica creada por el
penacho volcánico, la columna de humo y ¿re se levanta del volcán de una manera sin precedentes. Según un
estudio reciente publicado en la revista Nature, 76 el clima dentro de estas nubes de gas electrificadas es muy
similar a otra fuerza devastadora de la naturaleza: los tornados. Los científicos llaman a este fenómeno un
"mesociclón volcánico", en el que la nube de desechos volcánicos gira como un sistema de tornado. La rotación
ciclónica del penacho podría haber creado un tipo de tormenta de viento en combinación con el viento
causado por la tormenta sucia. Por lo tanto, artículos como estos publicados en las revistas Science and Nature
agregan una dimensión científica a las imágenes volcánicas en la Biblia hebrea y pueden demostrar que la
teofanía en Sinai-Horeb estaba más allá de una 'teofanía de tormenta cananea en vestimenta mitológica'. La
teofanía de Yahvé en el Sinaí (Éxodo 19.16-18) no solo incluye relámpagos y truenos, sino también un
terremoto: toda la montaña tiembla. Los terremotos y las erupciones volcánicas van de la mano. De hecho, la
actividad sísmica suele ser un indicador importante de una erupción inminente. Antes de que entren en
erupción, los volcanes a menudo causan terremotos poco profundos y localizados78 porque el magma se ve
forzado hacia arriba para aliviar la presión debajo, en realidad fracturando la roca quebradiza que subyace al
volcán.79 Una cosa es segura: las imágenes del terremoto en Éxodo 19 son marcadamente diferentes a las de
Yahweh (o más bien la voz de Baal (trueno) sacudiendo el desierto en textos como el Salmo 29.80 Con la
teofanía en Sinai-Horeb, estamos tratando con algo mucho más complejo que una teofanía de tormenta.
Después del terremoto en Sinai-Horeb, el humo se eleva como un * 3 <("horno de fundición") 81 desde la
montaña (Éxodo 19.18). Esto también es imágenes imaginarias de una erupción volcánica. ‘Cuando un horno
está siendo rojo, el humo se eleva rápidamente desde la salida debido a la alta velocidad de los gases de
escape calientes. Estas descripciones, por lo tanto, probablemente se refieren al humo que se estaba forzando
en el aire por medio de gases calientes ".82 En este caso, el humo que se eleva desde la montaña es el penacho
volcánico. Para Noth, el símil especial del horno de fundición fue clave en su observación de que los eventos en
el Sinaí derivaron de una erupción volcánica:

para ilustrar la ... manifestación [del humo], tenemos el símil especial del horno de fundición, que solía consistir
de un espacio amurallado con piedras o azulejos que se estrecha en un cono en la parte superior. En esto se
encendió el horno de fundición, cuyo humo, ocasionalmente con el Àame ascendente, escapó a través de una
abertura en forma de embudo hecha en la parte superior. Las manifestaciones mencionadas apuntan claramente
a una erupción volcánica.

Tras el terremoto y el humo ondulante, fuertes trompetas asustan al campamento (Éxodo 19.19). Los gases
volcánicos que escapan a través de fisuras estrechas, de la misma manera que el aire escapa rápidamente a
través de la abertura estrecha del cuerno de un carnero, pueden explicar el sonido de las trompetas.84 Las
trompetas también pueden ser explosiones volcánicas secundarias, o como se discutió anteriormente, pueden
ser parte del rito de peregrinación en el que la presencia de Yahweh fue bienvenida en la montaña. Sin
embargo, que la explosión de trompeta tenía más para ellos que un significado de culto es sugerido por la
reacción temerosa de la gente al sonido. Tanto Meyer como Gressmann sugirieron que el sonido del cuerno del
carnero era el retumbar subterráneo del volcán.85 Éxodo 20 sirve como conclusión de la escena de la teofanía
en la "montaña de Dios" en el desierto de Madián. Las imágenes volcánicas se utilizan una vez más. Los
israelitas presencian fenómenos extraños en la montaña.

lo que hace que se mantengan a una buena distancia de la montaña humeante, y tienen miedo:

Ahora, cuando todas las personas presenciaron los truenos y los relámpagos, el sonido de la trompeta y el humo
de la montaña, la gente tuvo miedo y tembló y se paró a cierta distancia y le dijo a Moisés: 'Nos hablas y oiremos;
pero no permitas que Dios nos hable o moriremos ". (Éxodo. 20.18-19)

Nuevamente, los truenos y los relámpagos están directamente relacionados con la tormenta sucia creada por
la creciente nube volcánica. En particular, la erupción hace que los israelitas acampados evacuen el
campamento al pie de la montaña y se refugien. De muchas maneras, la teofanía en Horeb-Sinai no refleja una
tormenta eléctrica, sino una erupción volcánica. En otras partes del Éxodo, la apariencia de Yahweh se describe
como una devoradora: "ahora la aparición de la gloria de Yahweh era como una devoradora en la cima de la
montaña a la vista del pueblo de Israel" (Éxodo 24.17, a P texto) .86 Según P, los antiguos israelitas imaginaron
la presencia de Yahweh, su 'gloria', descendiendo a la cima de la montaña desde los cielos. Fue en la cima de la
montaña donde su dios enojado se manifestó en ¿re.87 En vista de toda la evidencia presentada hasta ahora,
este '¿re' era literalmente magma (o lava) expulsado del respiradero volcánico en la cumbre del volcán Sinaí.
Para un antiguo israelita, esto debe haber sido un espectáculo espectacular para la vista. La fuente P, por otra
parte, conserva otra tradición relacionada en la que Moisés está en la cima del monte Sinaí. Al descender de la
cumbre, la gente se horroriza ante su aparición; nadie se atreve a acercarse a él. La apariencia de la cara de
Moisés se altera de tal manera que a partir de este momento habla con la gente desde detrás de un velo (o
máscara):

mientras bajaba de la montaña con las dos tablas del pacto en la mano, Moisés No sabía que la piel de su rostro
brillaba porque había estado hablando con Dios. Cuando Aarón y todos los israelitas vieron a Moisés, la piel de su
rostro brillaba, y tuvieron miedo de acercarse a él ... Cuando Moisés terminó de hablar con ellos, se puso un velo
en la cara. (Éxodo 34.29-33)
¿Qué pasó con la cara de Moisés en la cumbre del Sinaí? Recuerde, justo antes en P, la narración describe la
gloria de Yahweh "como un consumidor" (Ex. 24.17). Si de hecho se entiende al Sinaí como un volcán activo, la
configuración facial de Moisés ya no sigue siendo un misterio. En otras palabras, el calor abrasador del
respiradero volcánico cerca de la cumbre probablemente causó que su piel facial se derritiera o se
ampollara.88 Curiosamente, William Propp argumenta que la traducción habitual de * CB (Éxodo 34.30) no
debería ser 'cuernos ( de luz) '89 o 'resplandor', sino más bien 'ampollar' o 'calloso', lo que da como resultado la
siguiente traducción: 'la piel de su rostro se quemó con la dureza del cuerno'.90 Por lo tanto, según Propp ,
'[esta] historia honra a Moisés como el humano más íntimo con Yahweh, pero también especifica el precio que
pagó'.91 Al igual que en Éxodo, el libro de Deuteronomio conserva las antiguas tradiciones de Yahweh como el
dios de una historia. montaña.92 En Deuteronomio 4, vv. 33 y 36 dicen que Yahweh les mostró a los israelitas
su gran poder en la tierra. En el próximo capítulo, Yahweh habla con ellos en la montaña (Horeb) desde el
interior del fuego y tienen miedo (5.2-5; cf. 4.12). Deuteronomio 4.10-11 corrobora aún más la hipótesis del
volcán y da una imagen vívida de los eventos en la montaña:

... El día que te paró frente a Yahweh, tu Dios, en Horeb, cuando Yahweh me dijo: 'Reúneme a la gente. y haré
que escuchen mis palabras para que aprendan a temerme todos los días que vivan en el tierra, y enseñarán a sus
hijos ". Y te adelantaste y te paraste debajo de la montaña, y la montaña ardía en el corazón de los cielos:
oscuridad, nubes y nimbo. (Deut. 4.10-11)

El hecho de que nos digan que la montaña estaba ardiendo en llamas sugiere que la lava está siendo expulsada
del cráter y está emitiendo un brillo brillante cerca del respiradero volcánico. Además, la oscuridad
probablemente fue causada por el espeso humo y la ceniza (el nimbo del v. 11; cf. Éxodo 10.21) que borra el
sol. En otra parte de Deuteronomio, ‘Yahweh viene con" Àaming ¿re "94 en su mano derecha" (Deut. 33.2).
Más adelante en el libro de Números, la gente comienza a quejarse; son tres días de viaje desde la montaña de
Yahweh:

el pueblo era como gruñidores, malvado en los oídos de Yahweh, y Yahweh escuchó, y su ira se encendió, y un
fuego de Yahweh ardió entre ellos y se consumió al borde del campamento. . Y la gente clamó a Moisés, y Moisés
oró a Yahvé, y los reinaron. Y llamó a ese lugar Taberah porque ardía entre ellos un Señor de Yahweh. (Núm.
11.1-3)

Las llamas arden al borde del campamento en Núm. 11.1-3 es muy sugestivo de actividad volcánica. Como se
discutió anteriormente, las medidas son extremadamente comunes en las áreas volcánicas, especialmente en
la región de los harrats árabes. Incluso si los israelitas estuvieran acampados lejos del volcán mismo, la lava, los
gases calientes y las fuentes de incendios podrían haber surgido espontáneamente y haber causado estragos
en el campamento. Los harrats árabes son extensos, por lo tanto, incluso un viaje de tres días desde la
montaña podría haber puesto al grupo Exodus dentro del peligro de la volátil región volcánica. Números 16.1-
40 relata una historia sobre un levantamiento liderado por Coré contra Moisés en el desierto de Paran.95
Después de ofrecer incienso a Yahweh, el suelo se abre de repente y se traga a los 250 hombres involucrados
en el levantamiento. Luego se nos dice: "salieron de Yahweh y consumieron a los doscientos cincuenta
hombres que ofrecían el incienso" (Núm. 16.35). El destino de Coré y sus seguidores es irónico: se queman
como el incienso que se ofrece y actúan como un sacrificio para Yahvé. Lo más interesante de esta cuenta es la
catástrofe geológica que consume a los rebeldes. El hecho de que el suelo se abra y se consuma a los hombres
sugiere que la actividad volcánica puede haber estado trabajando aquí. Al crecer hasta varios pies de ancho y
más de una milla de largo, las 'grietas en el suelo' se asocian comúnmente con la actividad volcánica, a menudo
ocurren cerca de respiraderos volcánicos activos o previamente activos a medida que el magma caliente se
inyecta en pequeñas fisuras en el suelo.96 La peregrinación de Elijah a Horeb (1 Kgs 19), 97 la 'montaña de
Dios', es especialmente interesante. Esta historia destaca una tradición del norte de Israel (y posiblemente
Transjordania98) de incendios y terremotos en la misma montaña que Moisés mismo encuentra mientras está
en Madián (Éxodo 3.1). La descripción de la teofanía que Elijah presencia aquí en Horeb está repleta de
imágenes volcánicas:

Yahweh dijo: "Sal y párate en la montaña en presencia de Yahweh, porque Yahweh está a punto de pasar".
Entonces un gran y poderoso viento desgarró las montañas y destrozó las rocas delante de Yahweh, pero Yahweh
no estaba en el viento. Después del viento hubo un terremoto, pero Yahweh no estaba en el terremoto. Después
del terremoto se produjo un incendio, pero Yahvé no estaba en el incendio. Y después del re vino un suave
susurro. Cuando Elijah lo escuchó, se cubrió la cara con la capa, salió y se paró en la boca de la cueva. (1 Kgs
19.11-13)

‘Un viento grande y poderoso desgarró las montañas y destrozó las rocas ante Yahweh’ (v. 11). Esta descripción
está plagada de imágenes destructivas encontradas en muchos pasajes similares, y puede ser un relato
primitivo de una explosión: una poderosa fuerza similar al viento rasga la montaña y hace añicos las rocas. La
fuerza de las erupciones volcánicas se puede experimentar como el viento, especialmente la onda de choque
después de la erupción explosiva inicial. Las rocas ("bombas de lava" y / o "lapilli") expulsadas al cielo desde el
interior del volcán seguramente se romperían al impactar el suelo. Sin duda, el poder de Yahweh en el volcán
se representa aquí como destructivo y devastador. "Después del viento hubo un terremoto" (v. 11).
Inmediatamente después de la explosión del viento –– la explosión –– hay un terremoto. Como se discutió
anteriormente, los terremotos están asociados con erupciones volcánicas, especialmente cuando la cámara de
magma situada debajo del volcán se vuelve altamente presurizada e inestable, lo que eventualmente conduce
a la descarga de gases volátiles y magma. ‘Después del terremoto se produjo un" re "(v. 12). Tal como
esperaríamos, el magma se abre paso hacia la superficie de la Tierra a través de una seguridad o ventilación
para aliviar la intensa presión que se acumula en la cámara de magma que se encuentra debajo. La historia de
la teofanía en Horeb durante el viaje de Elijah sugiere que el magma sale por un respiradero volcánico en la
cima de la montaña. El magma a menudo alcanza temperaturas superiores a 2700ºF (1480ºC); así el calor y el
resplandor emitido por el lava habría sido experimentado como un antiguo observador como Elijah. Además,
que Elijah usa su capa para proteger su rostro del inmenso resplandor (v. 13; cf. Éxodo 3.6) sugiere que la
presencia de Dios es abrumadoramente brillante e incluso abrasadora. Elijah pudo haber protegido su rostro
para evitar quemaduras severas tan cerca de la fortaleza de Yahweh. Recordemos que Moisés pudo haber
sufrido quemaduras graves en la cara durante un encuentro íntimo con Yahvé en esta montaña exacta (Éxodo
34.30). Vale la pena mencionar que el nombre 'Horeb' podría significar algo parecido al 'calor', refiriéndose al
inmenso calor y el resplandor Elijah puede atribuirse al flujo de lava o gases que escapa a través del magma
viscoso, en efecto haciendo un sonido burbujeante que recuerda a susurros suaves. ‘Durante la etapa de
disminución de una erupción ideal de cono de ceniza, el magma ha perdido la mayor parte de su contenido de
gas. Este magma empobrecido en gas no se origina, sino que rezuma silenciosamente en el cráter o debajo de
la base del cono como lava. '100 Aunque esta última interpretación puede descartarse como una conjetura, la
explosión inicial seguida de cerca por un terremoto y sugiere la experiencia de Elijah en Horeb es una erupción
volcánica.

4. Imágenes volcánicas en otras tradiciones bíblicas

Transicionando ahora a los Profetas, las imágenes en el libro de Isaías corroboran la hipótesis del volcán. Isaías
lee, ‘mira, el nombre de Yahweh viene de lejos, con ira ardiente y densas nubes de humo; sus labios están
llenos de ira, y su lengua es una consumidora ... Él sacude a las naciones en el tamiz de la destrucción ... El
aliento de Yahweh, como una corriente de azufre ardiente, lo hace arder "(Isa. 30.27-33). El autor parece estar
basándose en varios motivos de la naturaleza para describir la apariencia de Yahweh. Por un lado, Isaías retrata
a Yahweh usando imágenes volcánicas; El aliento de Yahweh es como una corriente de azufre ardiente. Uno de
los mejores indicadores de imágenes volcánicas en este pasaje es el uso de azufre. El azufre elemental es
extremadamente común en áreas volcánicas, a menudo se acumula alrededor de los bordes de las fumarolas o
respiraderos volcánicos. Además, Yahweh viene de lejos (¿el Sur?) Y aquí está asociado con humo, incendios y
terremotos. Por otro lado, Yahweh está acompañado de lluvia, truenos, rayos y granizo, todos los fenómenos
típicamente asociados con la tormenta teofanía.101 Por el contrario, una tormenta "sucia" producida por una
erupción volcánica puede ser la causa de estos fenómenos. Varios libros de los profetas menores también
conservan imágenes volcánicas. En un oráculo contra las naciones que se encuentra en Amós 1.12, Yahweh
dice que lanzará un ataque contra Teman y una miríada de otros lugares. En Micah 1.4, las montañas se
derriten debajo de Yahweh como cera antes de las llamas, como el agua que desciende por una pendiente; Los
valles están separados. Aquí, Micah parece estar describiendo el flujo de magma por la ladera del volcán y lo
compara con el flujo de agua. Además, el hecho de que los valles estén divididos sugiere actividad sísmica y
desplazamiento tectónico de la corteza terrestre, generalmente asociado con el vulcanismo. Nahum se hace
eco del lenguaje poético de Miqueas, diciendo: ‘las montañas tiemblan antes de [Yahweh], y las colinas se
derriten; la tierra se agita ante él, el mundo y todos los que viven en él. ¿Quién puede resistir su indignación?
¿Quién puede soportar el calor de su ira? Su ira se derrama como si fuera, y por él las rocas se rompen en
pedazos "(Nah. 1.5-6). Nuevamente, aquí tenemos referencias a roca fundida, terremotos y re. Habacuc 3 es un
fragmento poético antiguo que no solo da el contexto geográfico de los orígenes de Yahweh (Teman / Paran /
Midian / Kushan, al sureste de Canaán) sino que también describe a Yahweh en imágenes volcánicas:
Se puso de pie y sacudió la tierra;
miró e hizo temblar a las naciones.
Las montañas eternas fueron destrozadas;
a lo largo de sus caminos antiguos102
las colinas eternas se hundieron bajo.
Vi las tiendas de Kushan afligidas;
Las cortinas de la tienda de la tierra de Madián temblaron. (Hab. 3.6-7)

Así como la teofanía en la "montaña de Dios" en Éxodo 19–20 involucra un terremoto, también lo hace la
teofanía en Hab. 3.6-7. Cuando Dios (9H =) 103 se pone de pie, hace temblar la Tierra, su gente tiembla y
tiembla de miedo / temor, las montañas y colinas tiemblan / colapsan, y los pabellones de Madián / Kushan104
tiemblan. Dios también sacude a las naciones, pero el terremoto se siente con fuerza en Madián; hoy esto se
llamaría el epicentro. Las imágenes de arriba pueden describir el colapso de un volcán o sumideros que son
comunes con la actividad volcánica, especialmente si la cámara de magma situada debajo del volcán colapsa;
Este proceso geológico se llama "asentamiento". Aunque hab. 3.3-7 no menciona explícitamente el Sinaí o
Horeb, sino que más bien Teman y el Monte Paran105 (v. 3), Yahweh hace que la Tierra tiemble violentamente
en el sur, en Midian / Kushan, donde Horeb se encuentra en la tradición épica (Éxodo. 3.1-2). El poderoso
lenguaje utilizado en Hab. 3.6-7 sugiere una catástrofe geológica, una reorganización de la corteza terrestre
que a menudo es causada por erupciones volcánicas. Además, aunque la mayoría de las traducciones de Hab.
3.4a renderizar el hebreo 9J9E CH <98? como 'es una luz brillante' (JPS) o 'el brillo era como el sol' (NRSV), una
traducción muy interesante es 'brilló como un destructor' (9H9 CH <98?), 106 recordando el teofanía en la
'montaña de Dios' cerca de Midian donde Yahweh hace su debut en una destructiva re. Sin duda, el fragmento
antiguo encontrado en Hab. 3.3-7 destaca la naturaleza volcánica de Yahweh, el dios del fuego y la destrucción,
y sugiere que la montaña volcánica asociada con Yahweh estaba cerca de Madián (o Kushan) en el noroeste de
Arabia Saudita. Algunos de los Salmos también conservan antiguas tradiciones de imágenes volcánicas y
retratan a Yahweh como un dios volcánico. El Salmo 11.14 nos dice que Yahweh lloverá sobre las malvadas
brasas y azufre, junto con un viento abrasador. Como ya se señaló anteriormente, la referencia al azufre y las
temperaturas abrasadoras es muy sugestiva de actividad volcánica. Además, Ps. 18.8 dice: ‘los cimientos de las
montañas temblaron, sacudidos por la indignación de Yahweh; salía humo de sus fosas nasales, de su boca salía
devorando fuego; carbones vivos surgieron de él ". Aquí Yahweh está nuevamente asociado con una montaña,
un terremoto y un incendio, y él es un destructor enojado. Durante las erupciones, los volcanes a menudo
escupen fragmentos incandescentes de roca, por lo que esto puede haber dado lugar a las imágenes de
carbones ardientes / vivos en los Salmos 11 y 18.108 De manera similar, Ps. 21.10 dice que Yahweh prende
fuego a sus enemigos como un horno; se enoja y los consume con re. Las imágenes del horno son bastante
notables, y una vez más, se enfatiza el calor de la presencia de Yahweh. El Salmo 104.32 dice: "Yahvé, que mira
la tierra y tiembla, toca las montañas y fuman", recordando la teofanía en Sinaí / Horeb / Paran. Finalmente,
Ps. 97.1-5 dice: ‘¡Yahweh es rey! ¡Que la tierra se regocije, las muchas islas se regocijan! Nubes densas lo
rodean ... El fuego es su vanguardia, quemando a sus enemigos por todos lados. Sus relámpagos iluminan el
mundo; la tierra se convulsiona a su vista; las montañas se derriten como cera ante la presencia de Yahweh,
ante la presencia de Yahweh de toda la tierra ". Aquí, la presencia de Yahweh hace que las montañas se
derritan (es decir, se conviertan en roca fundida) y la Tierra se convulsiona (es decir, un terremoto). Es posible
que el numen de un volcán esté resaltado en estos Salmos, o que hayan sido influenciados por las tradiciones
de humo, incendios y terremotos del Sinaí-Horeb. Finalmente, la historia de la destrucción de Sodoma y
Gomorra conserva imágenes volcánicas. El texto indica claramente que Dios actuó a través de una catástrofe
natural para destruir a Sodoma y Gomorra, eventos que podrían haberse debido a una erupción volcánica. Se
nos dice que estas ciudades fueron destruidas por HEJCA8, 'azufre y ¿re', un indicador clave de vulcanismo (cf.
Isa. 30.30):
Entonces Yahvé llueve sobre azufre de Sodoma y Gomorra y viene de Yahweh del cielo ... Temprano a la mañana
siguiente, Abraham se levantó y regresó al lugar donde había estado delante de Yahweh. Miró hacia Sodoma y
Gomorra, hacia toda la tierra de la llanura, y vio humo denso saliendo de la tierra, como el humo de un horno.
(Génesis 19.24, 28)
Además de la referencia al azufre en el v. 24, Génesis 19.28 contiene las mismas imágenes de horno
encontradas en la teofanía en Sinaí en Exod. 19.18 (cf. Sal. 21.10; Éxodo 9.8) .109 Discutido anteriormente, el
uso del símil del horno para describir el aumento de humo es muy sugerente de actividad volcánica. Además,
que tanto las imágenes de azufre como las de horno se producen en el mismo pasaje (Génesis 19.24-28)
refuerza el argumento de que se trata de imágenes volcánicas. También existe otra conexión entre las
imágenes del horno de Génesis 19.28 y la referencia al azufre anterior en el v. 24. Los minerales de cobre
fundidos por los primeros metalúrgicos a menudo contenían altas concentraciones de azufre, por lo tanto se
les llama 'minerales de sulfuro'. En un proceso llamado 'tostado', los elementos no deseados como el azufre
son expulsados del mineral de cobre al aire (a través del horno) en forma de dióxido de azufre (SO2), que a
menudo aparece como un humo teñido de amarillo acompañado de un fuerte , olor acre.111 De manera
similar, el dióxido de azufre se libera durante la actividad volcánica y en altas concentraciones el gas es
altamente venenoso e incluso mortal. En una inspección más cercana, el uso de la palabra * 3 <en asociación
con Sodoma y Gomorra (y la teofanía en el Sinaí también) no es accidental; el autor establece cuidadosamente
una conexión entre el olor desagradable y el humo espeso del proceso de fundición y del volcán en
erupción.112 Además, la roca fundida descargada de un respiradero volcánico se parece mucho al metal
fundido producido en un horno de fundición; así, en más de un sentido, el volcán y el horno son paralelos entre
sí, y el uso que hace el autor de las imágenes del horno tiene más sentido a la luz de su conexión. Sin duda, el
uso de imágenes de horno justifica la conclusión de que estamos tratando con la actividad volcánica como la
causa de la destrucción de Sodoma y Gomorra, así como la base de los fenómenos en el Monte Sinaí-Horeb. Al
final, si la tradición bíblica de la destrucción de Sodoma y Gomorra tiene algún núcleo histórico, entonces
quizás los arqueólogos están buscando en el lugar equivocado. Como se discutió anteriormente, Eduard Meyer
creía que la hipótesis del volcán proporcionó una nueva base para una explicación de la catástrofe que
destruyó a Sodoma y Gomorra, y que en un momento temprano la historia fue transferida de la región de
Harrat del noroeste de Arabia a la región del Mar Muerto de Palestina .

5. Observaciones finales

Después de examinar una amplia gama de textos bíblicos, el tema subyacente son los fenómenos asociados
con los volcanes: una montaña humeante, terremotos, relámpagos y truenos, azufre y fuego, columnas de
humo, brasas, explosiones y vientos abrasadores. Todas las cosas volcánicas. Karel van der Toorn dice que
desde una perspectiva de la historia de la religión, es mucho más importante conocer las características que los
fieles asociaron con su dios, que el significado original del nombre de la deidad.113 Sin duda, destrucción por
terremoto y terremoto. fue el modus operandi de Yahweh en sus primeras tradiciones relacionadas con una
montaña sagrada cerca de Midian en el noroeste de Arabia Saudita. En esencia, Yahweh puede ser visto como
un djinn, un "demonio" árabe que fue adorado por las poblaciones indígenas cercanas a Midian. Se sugiere,
además, que el yahwismo entró de manera secundaria en la religión israelita, y que esta deidad volcánica fue
traída al norte por los madianitas / kenitas en las rutas comerciales que unían Arabia con el Levante. En una
tierra completamente nueva –– Canaán –– casi completamente desprovista de montañas volcánicas, una
deidad volcánica como Yahweh se transformó rápidamente en una deidad de tormenta como Baal. Con el
tiempo, la naturaleza volcánica de Yahweh fue eclipsada por las imágenes de tormenta dominantes del
Levante, como lo demuestran algunas primeras poesías y narraciones. Junto con la Canaanización del culto de
Yahweh, las peregrinaciones a la montaña volcánica terminaron porque, presumiblemente, la actividad
volcánica finalmente cesó en la montaña; o tal vez la distancia de Canaán a la montaña volcánica en Midian se
volvió demasiado grande para viajar, especialmente después de que los proto-israelitas emigraron hacia el
norte desde lugares más meridionales (es decir, Egipto / Midian / Edom). Una razón final podría ser que la
ubicación de Sinai-Horeb se perdió después de la destrucción del Reino del Norte; entonces parece que la
tradición de la peregrinación a la montaña volcánica sagrada fue eventualmente reemplazada por la
peregrinación al Templo en Jerusalén (Éxodo 23.17; 34.23, 26; cf. Deut. 16.15-16). Por lo tanto, las primeras
tradiciones de ¿re en una montaña se desvanecieron rápidamente en recuerdos distantes, solo para ser
conservadas en fragmentos antiguos de poesía y narrativa que trata sobre las tradiciones del sur114 para
Yahweh. Finalmente, es desafortunado que durante tanto tiempo la erudición bíblica haya ignorado o
minimizado casi por completo la importancia de Arabia en la formación del antiguo Israel. La reformulación de
la hipótesis de los madianitas presentada en este estudio llama la atención sobre la antigua conexión de Israel
con los madianitas, aunque es cierto que no sirve como explicación de los orígenes completos del pueblo
israelita. Sin embargo, el yahwismo parece haber surgido de un paisaje volcánico, en la región de harrat, en el
noroeste de Arabia Saudita, lejos de Canaán, en las laderas de una montaña volcánica. Quizás algún día los
límites políticos del Reino de Arabia Saudita permitan la exploración y el estudio del área geográfica propuesta
para los orígenes del Yahwism y la montaña sagrada asociada con esta tradición en este artículo.