Cerro Verde: Un caso de éxito en la gestión hídrica peruana

Asesoría Integral en Comunicación Estratégica

Sociedad Minera Cerro Verde
Publicado por la Revista Minería
Glosado por Lampadia

Recientemente el secretario técnico del Consejo de Recursos Hídricos de Arequipa, Ronald Fernández, señaló que las
próximas cosechas que brinde su famosa campiña tendrán un sabor especial, ya que los distintos productos
alimenticios llegarán a las mesas de las familias con mayores estándares de calidad ambiental.

Esta situación, destacó Fernández, se debe a que desde la construcción del Sistema de Captación y Tratamiento de
Aguas Residuales La Enlozada, la cantidad de restos coliformes en el río Chili (fuente de vida y riego para 17 mil
hectáreas de cultivo en Arequipa aproximadamente) ha disminuido ostensiblemente, lo que permite que sus aguas
puedan ser bebidas por los animales y utilizadas también en el riego de productos agrícolas.

Para comprender mejor esta buena noticia, debemos recordar que fue en el año 2002 que la minera Cerro Verde dio
inicio a una estrategia para brindar un beneficio real a la población de Arequipa (que hoy alcanza a más de un millón de
habitantes), centrando su objetivo en dos temas fundamentales: dotar de agua limpia a las familias y descontaminar el
río Chili, teniendo en consideración que la Ciudad Blanca se encuentra ubicada en el desierto de Atacama, lo que
provoca que de manera periódica se vea amenazada por la falta del recurso hídrico.

Contando con el apoyo de las autoridades regionales, provinciales y locales, además de dirigentes sociales,
agricultores y representantes de Sedapar, el desarrollo de la estrategia incluyó:

 La captación de mayor cantidad de agua con el fin de regular el sistema de represas de Arequipa

 La construcción de uno de los sistemas de tratamiento de agua potable más modernos de Sudamérica
(PTAP II)

 El mejoramiento de las líneas de distribución de agua potable

 El retiro de los desagües del río Chili

 Tratamiento posterior de las aguass mediante la construcción del Sistema de Captación y Tratamiento de
Aguas Residuales La Enlozada, asegurando así la ejecución de obras que garanticen la cantidad y calidad
del agua en favor de los distintos usuarios de la ciudad (población, agricultura, industria y minería).

En el caso específico del Sistema de Captación y Tratamiento de Aguas Residuales La Enlozada, que trata
aproximadamente el 99.5% de las aguas servidas de Arequipa metropolitana, Cerro Verde financió con recursos
propios su construcción (valorizada en US$ 500 millones de dólares) y a cambio utiliza un promedio anual de 1 metro
cúbico por segundo de aguas residuales tratadas, en un acuerdo que demuestra que la empresa privada, las
autoridades y la población, pueden trabajar en base a objetivos comunes y beneficios colectivos de manera
coordinada.

“La Enlozada contribuye al desarrollo de la actividad de la mina Cerro Verde, al darle mayor vida útil y mejorar la
productividad, pero sobre todo permite mejorar la salud y calidad de los productos que eran regados con aguas
servidas del río Chili, disminuyendo así los altos índices de enfermedades gastrointestinales en la población más
vulnerable de Arequipa”, destacó Pablo Alcázar, gerente de Asuntos Públicos y Relaciones Comunitarias de Cerro
Verde.

Cumpliendo con la apuesta realizada para generar mayor desarrollo en la región, durante el período 2005 –
2017, Cerro Verde aportó US$ 647 millones en temas de agua y saneamiento, lo que ha permitido a Arequipa
convertirse en una ciudad líder en gestión hídrica. Y tan importante como ello, el mejoramiento de los estándares
ambientales del río Chili han permitido que la flora y la fauna pueda irse recuperando tras muchos años de
contaminación. En ese sentido, es necesario continuar los esfuerzos para evitar que las empresas y personas
continúen arrojando desechos al río Chili.

El denominado “Círculo virtuoso de agua”, promovido por Cerro Verde, constituye hoy un caso de éxito en la minería
peruana, reconocido también en el exterior, y cuyo impacto puede ser graficado con el titular que publicó uno de los
principales diarios de Arequipa, tras informar sobre el primer año de operaciones de la Planta de Tratamiento: “La
Enlozada salvó al río Chili”