¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la fuerza de su sangre al empujar contra las paredes de sus arterias. Cada
vez que su corazón late, bombea sangre hacia las arterias. Su presión arterial es más alta
cuando su corazón late, bombeando la sangre. Esto se llama presión sistólica. Cuando su
corazón está en reposo, entre latidos, su presión arterial baja. Esto se llama presión diastólica.

La lectura de su presión arterial usa estos dos números. Por lo general, el número sistólico se
coloca antes o por encima de la cifra diastólica. Por ejemplo, 120/80 significa una presión
sistólica de 120 y una diastólica de 80.

¿Cómo se diagnostica la presión arterial alta?

La presión arterial alta no tiene síntomas. Por ello, la única manera de averiguar si usted tiene
presión arterial alta es a través de chequeos regulares cuando visita a su proveedor de
atención médica. Su proveedor utilizará un medidor, un estetoscopio o un sensor electrónico y
un manguito de presión arterial y tomará dos o más mediciones en citas médicas distintas
antes de hacer un diagnóstico.

Usted tiene presión arterial alta si sus lecturas muestran que:

 Su presión sistólica es mayor de 140 ó

 Su presión diastólica es 90 o mayor

Algunos proveedores de salud consideran que se puede tener hipertensión si usted tiene
factores de riesgo cardiovascular y

 Su presión sistólica está entre 130 y 139 ó

 Su presión diastólica está entre 80 y 89

La presión arterial mayor a 180/120 es peligrosamente alta y requiere atención médica

inmediata.

Para niños y adolescentes, el médico compara la lectura de la presión arterial con lo que es
normal para otros niños que tienen la misma edad, estatura y sexo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de presión arterial alta?

Hay dos tipos principales de presión arterial alta: Primaria y secundaria.

 Primaria o esencial: Es el tipo más común de presión arterial alta. Por lo general se
desarrolla con el tiempo a medida que envejece

 Secundaria: Es causada por otra condición médica o el uso de ciertos medicamentos.

Por lo general, mejora al tratarse la causa o al dejar de tomar los medicamentos que la
provocan

Tabla de tensión arterial según la OMS

La tensión arterial normal consiste en la medida de dos valores, la tensión arterial sistólica (el
valor más alto) y la tensión arterial diastólica (el valor más bajo) La tensión arterial se mide en
milímetros de mercurio (mmHg) y normalmente se expresa con la tensión sistólica sobre la
diastólica.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la tensión arterial en cinco rangos. Puedes
encontrarlos en la siguiente tabla de tensión arterial.

CATEGORÍA SISTÓLICA (MMHG) DIASTÓLICA (MMHG)

Tensión arterial ideal < 120 < 80

Tensión arterial normal alta 120-139 80-89

Hipertensión leve 140-159 90-99

Hipertensión moderada 160-179 100-109

Hipertensión severa ≥ 180 ≥ 110

Como podemos observar en la tabla anterior, los valores de tensión arterial son considerados
ideales por la OMS cuando se encuentran por debajo de 120 mmHg sistólica y 80 mmHg
diastólica. Cuando los valores se encuentran entre 120-139 mmHg sistólica y 80-89 mmHg
diastólica es considerada tensión arterial normal alta. Cuando el rango de la presión arterial
está entre 140-159 mmHg sistólica y 90-99 mmHg diastólica se clasifica como hipertensión
leve. Se considera hipertensión moderada cuando los rangos están entre 160-170 mmHg
sistólica y 100-109 mmHg diastólica, por último, está la hipertensión severa que es cuando los
valores se encuentran de 180 hacia arriba en la tensión sistólica y por encima de 139 en la
diastólica.

Tensión arterial normal según SCE

La Sociedad Cardiológica Europea (SCE) cataloga la tensión arterial utilizando la siguiente tabla
de tensión arterial.

CATEGORÍA SISTÓLICA (MMHG) DIASTÓLICA (MMHG)

Hipotensión < 90 < 60

Tensión arterial óptima < 120 < 80

Tensión arterial normal 120-129 80-84

Tensión arterial normal alta 130-139 85-89

 CATEGORÍA SISTÓLICA (MMHG) DIASTÓLICA (MMHG)

Hipertensión grado 1 140-159 90-99

Hipertensión grado 2 160-179 100-109

Hipertensión grado 3 ≥ 180 ≥ 110

Hipertensión sistólica aislada ≥ 140 < 90

Como podemos ver en la tabla de tensión arterial , la SCE (Sociedad Cardiológica Europea)
valora de manera diferente la tensión arterial, los rangos utilizados son: hipotensión, óptima,
normal, normal alta, hipertensión grado 1, hipertensión grado 2, hipertensión grado 3 e
hipertensión sistólica aislada.

La hipertensión sistólica aislada se da cuando la tensión sistólica está elevada pero la

diastólica no. Este tipo de hipertensión es poco conocida, pero es común en adultos mayores,
especialmente en mujeres.

Valores de tensión arterial normal según edades y sexo

Los valores de tensión arterial pueden variar por diversas razones, la edad y el sexo son
algunas de ellas. A lo largo de nuestra vida esperamos siempre mantener una presión arterial
normal, pero con el pasar de los años los valores van variando y muchas veces no sabemos por
qué, lo que genera un estrés innecesario en nosotros por no entender del todo lo que sucede.

En las siguientes tablas de tensión arterial, te damos una entrada para que entiendas o
conozcas cuales son valores de tensión arterial normal según tu edad y sexo.

Tensión arterial normal en los hombres:

EDAD SISTÓLICA (MMHG) DIASTÓLICA (MMHG)

16 – 18 años 105-135 60-86

19 – 24 años 105-139 62-88

25 – 29 años 108-139 65-89

30 – 39 años 160-179 68-92

40 – 49 años 110-150 70-96

50 – 59 años 115-155 70-98

60 años en adelante 115-160 70-100

En la tabla anterior podemos notar como la tensión arterial normal va variando dependiendo
de la edad del hombre, así que, si tus valores están entre estos y está en tu rango de edad,
puedes decir que estás saludable.

Tensión arterial normal en mujeres:

EDAD SISTÓLICA (MMHG) DIASTÓLICA (MMHG)

16 – 18 años 100-130 60-85

19 – 24 años 100-130 60-85

25 – 29 años 102-135 60-86

30 – 39 años 105-139 65-89

40 – 49 años 105-150 65-96

50 – 59 años 110-155 70-98

60 años en adelante 115-160 70-100

Como podemos ver en la tabla de presión arterial anterior, en las mujeres los valores no
cambian tanto desde los 16 años hasta los 25, además es evidente que entre hombre y mujer
existe una diferencia entre los valores de presión arterial normal según sus edades. Pero si
eres mujer y necesitas ayuda para saber si tus valores tensión arterial son normales puedes
revisar esta tabla.

Si tus valores están fuera de estos rangos, no te desesperes, toma en cuenta que la edad y el
sexo son solo una pequeña parte de las razones que los alteran. Los nervios, alimentación,
falta de sueño y falta de ejercicio son también factores que te pueden afectar.

Temperatura

La temperatura corporal un indicador que evalúa la regulación térmica de nuestro organismo.

Según la medicina, una temperatura normal está entre35 y 37 ºC. Si la temperatura se
encuentra entre 37,1-37,9 ºC se trata de unestado febril o febrícula y si está por encima de 38
ºC estamos hablando dehipertermia o fiebre. Los niños han de tener al menos 36 grados.

La temperatura puede ser medida en axilas, boca o recto. Si ha habido una prolongada
exposición a temperaturas bajas se deber tomar en el recto, esófago y oídos.

Aunque se haga lo contrario, tomar la temperatura en las axilas es la peor evaluación que
podemos hacer. La más recomendable es la oral para todas las personas mayores de 6 años.
La temperatura corporal es una medida de la capacidad del organismo de generar y eliminar
calor. El cuerpo es muy eficiente para mantener su temperatura dentro de límites seguros,
incluso cuando la temperatura exterior cambia mucho.

 Cuando usted tiene mucho calor, los vasos sanguíneos en la piel se dilatan para
transportar el exceso de calor a la superficie de la piel. Es posible que empiece a sudar.
A medida que el sudor se evapora, esto ayuda a enfriar su cuerpo.

 Cuando tiene demasiado frío, los vasos sanguíneos se contraen. Esto reduce el flujo de
sangre a la piel para conservar el calor corporal. Tal vez empiece a tiritar. Cuando los
músculos tiemblan de esta manera, esto ayuda a generar más calor.

La temperatura corporal se puede medir en muchos lugares del cuerpo. Los más comunes son
la boca, el oído, la axila y el recto. La temperatura también puede medirse en la frente.

Los termómetros indican la temperatura corporal tanto en grados Fahrenheit (°F) o grados
Celsius (°C). En los Estados Unidos, la temperatura se suele medir en grados Fahrenheit. El
estándar en la mayoría de los demás países es grados Celsius.

Temperatura normal del cuerpo

La mayoría de las personas piensan que una temperatura corporal normal es una temperatura
oral (por boca) de 98.6°F (37°C). Esto es un promedio de mediciones normales de la
temperatura corporal. Su temperatura normal podría ser en realidad 1 °F (0.6 °C) o más por
encima o por debajo de esa cifra. Asimismo, su temperatura normal puede variar hasta 1 °F
(0.6 °C) durante el día según lo activo que esté y la hora del día. La temperatura corporal es
muy sensible a los niveles hormonales. De modo que la temperatura de una mujer puede ser
más alta o más baja cuando está ovulando o teniendo su período menstrual.

Una medición de la temperatura rectal o del oído (timpánica) será un poco más alta que una
medición oral. Una temperatura que se toma en la axila será un poco más baja que cuando se
toma en la boca. La manera más precisa de medir la temperatura es tomarla en el recto.

Fiebre

En la mayoría de los adultos, se considera fiebre una temperatura oral superior a 100.4°F
(38°C) o una temperatura en el recto o en el oído superior a 101°F (38.3°C). Un niño tiene
fiebre cuando su temperatura rectal es de 100.4°F (38°C) o más alta.

La fiebre podría ser una reacción a:

 Una infección. Esta es la causa más común de fiebre. Las infecciones pueden afectar a
todo el cuerpo o a una parte del cuerpo.

 Medicamentos. Estos incluyen antibióticos , opioides , antihistamínicos y muchos

otros. Esto se llama "fiebre medicamentosa". Los medicamentos como los antibióticos
elevan la temperatura corporal directamente. Otros medicamentos evitan que el
cuerpo restablezca su temperatura cuando otras cosas hacen que la temperatura se
eleve.

 Trauma grave o lesión. Esto puede incluir ataque cardíaco, ataque cerebral, golpe de
calor o quemaduras.
  Otras afecciones médicas. Estas incluyen artritis, hipertiroidismo, e incluso algunos
cánceres, como leucemia y cáncer de pulmón.

Temperatura corporal baja (hipotermia)

Una temperatura corporal muy baja (hipotermia) puede ser grave o incluso mortal. Una
temperatura corporal baja suele suceder por exponerse a condiciones climáticas frías. Pero
también puede estar causada por el consumo de alcohol o drogas, entrar en estado de choque
("shock") o ciertos trastornos como diabetes o hipotiroidismo .

Una temperatura corporal baja puede ocurrir con una infección. Esto sucede con más
frecuencia en recién nacidos, adultos mayores o en personas con un estado de salud frágil.
Una infección muy grave, como una septicemia , también puede causar una temperatura
corporal anormalmente baja.

Temperatura corporal alta (golpe de calor)

Un golpe de calor sucede cuando el cuerpo no puede controlar su propia temperatura y la

temperatura corporal continúa subiendo. Los síntomas del golpe de calor incluyen alteraciones
mentales (como confusión, delirio o pérdida del conocimiento) y enrojecimiento, calor y
sequedad de la piel, incluso bajo las axilas.

El golpe de calor puede ser mortal. Necesita tratamiento médico de urgencia.

Causa deshidratación grave y puede hacer que los órganos del cuerpo dejen de funcionar.

Hay dos tipos de golpe de calor.

 El golpe de calor clásico puede ocurrir incluso cuando una persona no está muy activa,
siempre y cuando haga calor y el cuerpo no pueda enfriarse por sí mismo lo suficiente
a través de la sudoración. La persona puede incluso dejar de sudar. El golpe de calor
clásico puede desarrollarse a lo largo de varios días. Los bebés, los adultos mayores y
las personas que tienen problemas de salud crónicos corren el riesgo más alto de tener
este tipo de golpe de calor.

 El golpe de calor inducido por el ejercicio puede ocurrir cuando una persona está
trabajando o haciendo ejercicio en un lugar caluroso. La persona puede sudar mucho,
pero el organismo sigue generando más calor que el que puede eliminar. Esto hace
que la temperatura se eleve a niveles altos.

Hipertensión arterial - adultos

La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a
medida que el corazón bombea sangre a su cuerpo. Hipertensión es el término que se utiliza
para describir la presión arterial alta.

Si se deja sin tratamiento, la presión arterial puede llevar a muchas afecciones médicas. Estas
incluyen enfermedades del corazón, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, problemas
en los ojos y otros problemas de salud.

Las lecturas de la presión arterial generalmente se dan como dos números. El número superior
se denomina presión arterial sistólica. El número inferior se llama presión arterial diastólica.
Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mm Hg).
Uno o ambos números pueden ser demasiado altos. (Nota: estas cantidades aplican a personas
que no están tomando medicamentos para la presión arterial y para quienes no están
enfermos).

 Una presión arterial normal es cuando la presión arterial es menor a 120/80 mm Hg la

mayoría de las veces.

 Una presión arterial alta (hipertensión) es cuando uno o ambos números de la presión
arterial son mayores de 130/80 mm Hg la mayoría de las veces.

 Si el valor del número superior de su presión arterial es entre 120 y 130 mm Hg y el

valor del número inferior es menor a 80 mm Hg, se denomina presión arterial elevada.

Si tiene problemas cardíacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que

el médico le recomiende que su presión arterial sea incluso más baja que la de las personas
que no padecen estas afecciones.

Causas

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, incluso:

 La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo

 El estado de los riñones, el sistema nervioso o los vasos sanguíneos

 Sus niveles hormonales

Usted es más propenso a que le digan que su presión arterial esta demasiado alta a medida
que envejece. Esto se debe a que los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad.
Cuando esto sucede, la presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la
probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca,
enfermedad renal o muerte prematura.

Usted tiene un riesgo más alto de sufrir hipertensión arterial si:

 Es afroamericano

 Es obeso

 Con frecuencia está estresado o ansioso

 Toma demasiado alcohol (más de 1 trago al día para las mujeres y más de 2 al día para
los hombres)

 Consume demasiada sal

 Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial

 Tiene diabetes

 Fuma

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta. Esto se
denomina hipertensión esencial.

La hipertensión causada por otra afección o por un medicamento que esté tomando se
denomina hipertensión secundaria. Esta puede deberse a:
  Enfermedad renal crónica

 Trastornos de las glándulas suprarrenales (como feocromocitoma o síndrome de

Cushing)

 Hiperparatiroidismo

 Embarazo o preeclampsia

 Medicamentos como las píldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar, algunos

medicamentos para el resfriado, medicamentos para la migraña, corticosteroides,
algunos antipsicóticos y ciertos medicamentos utilizados para tratar el cáncer

 Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al riñón (estenosis de la arteria renal)

 Apnea obstructiva del sueño (AOS)

Hipotensión

La presión arterial baja sucede cuando la presión arterial es mucho más baja de lo normal. Esto
significa que el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo no reciben suficiente sangre. La
presión arterial normal casi siempre está entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg.

El nombre médico de la presión arterial baja es hipotensión.

Causas

La presión arterial varía de una persona a otra. Una caída de solo 20 mm Hg puede ocasionar
problemas para algunas personas. Existen distintos tipos y causas de la presión arterial baja.

La hipotensión grave puede ser causada por una pérdida súbita de sangre (shock), una
infección grave, un ataque al corazón o una reacción alérgica intensa (anafilaxia).

La hipotensión ortostática es producida por un cambio súbito en la posición del cuerpo. En la

mayoría de los casos, esto sucede al pasar de estar acostado a estar parado. Este tipo de
presión arterial baja usualmente dura solo unos pocos segundos o minutos. Si este tipo de
hipotensión ocurre después de comer, se denomina hipotensión ortostática posprandial. Este
tipo afecta más comúnmente a los adultos mayores, a aquellos con presión arterial alta y
personas con mal de Parkinson.

La hipotensión mediada neuralmente (HMN) afecta con más frecuencia a adultos jóvenes y
niños. Puede ocurrir cuando una persona ha estado de pie por mucho tiempo. Los niños
generalmente superan este tipo de hipotensión con el tiempo.

Ciertos medicamentos y sustancias pueden llevar a una presión arterial baja, por ejemplo:

 Alcohol

 Ansiolíticos

 Ciertos antidepresivos
  Diuréticos

 Medicamentos para el corazón, entre estos los que se utilizan para tratar la
hipertensión arterial y la cardiopatía coronaria

 Medicamentos utilizados para cirugía

 Analgésicos

Otras causas de presión arterial baja incluyen:

 Lesión nerviosa a causa de la diabetes

 Cambios en el ritmo cardíaco (arritmias)

 No beber suficientes líquidos (deshidratación)

 Insuficiencia cardíaca

Pulso

El pulso es el número de latidos cardíacos por minuto.

Forma en que se realiza el examen

El pulso se puede medir en zonas por las cuales la arteria pasa cerca de la piel. Estas incluyen:

 La parte posterior de las rodillas

 La ingle

 El cuello

 La sien

 La parte alta o la cara interna del pie

 La muñeca

Para medir el pulso en la muñeca, coloque los dedos índice y medio sobre la parte anterior de
la muñeca opuesta, debajo de la base del pulgar. Presione con los dedos hasta que sienta el
pulso.

Para medir el pulso en el cuello, coloque los dedos índice y medio al lado de la manzana de
Adán en la depresión ligera y suave. Presione suavemente hasta que localice el pulso.

Nota: siéntese o acuéstese antes de tomar el pulso del cuello. Las arterias del cuello en algunas
personas son sensibles a la presión. Se puede presentar desmayo o disminución de los latidos
cardíacos. Asimismo, no tome los pulsos en ambos lados del cuello al mismo tiempo. Hacer
esto puede reducir el flujo de sangre a la cabeza y llevar a que se presente desmayo.

Una vez que encuentre el pulso, cuente los latidos durante 1 minuto completo. O durante 30
segundos y multiplique por 2. Esto le dará los latidos por minuto.
Diferencia entre emergencia y urgencia.

Una emergencia implica que deben tomarse acciones y decisiones médicas de manera
inmediata, ya que son situaciones en las que está puesta en juego la vida del paciente.

Ejemplos de emergencias médicas son la asfixia, traumatismos y hemorragias severas, pérdida

no recuperada del conocimiento, accidentes de tránsito, electrocución, crisis convulsivas,
etcétera.

En estos casos llame a su servicio de emergencias de inmediato.

Una urgencia implica un caso que requiere asistencia médica en el corto plazo, pero no está en
riesgo la vida o de que la situación empeore.

Ejemplos de urgencias médicas son las crisis nerviosas, las crisis asmáticas (por la frecuencia),
cólicos renales o hepáticos, fiebre alta, etcétera. Cabe destacar que fiebre alta se refiere a una
temperatura mayor a 40° sin respuesta a antifebriles o en pacientes pediátricos con
antecedentes de convulsiones febriles.

Una urgencia puede convertirse en emergencia si no es tratada a tiempo.

Estetoscopio Partes

Está constituido por uno o dos tubos de goma que terminan en dos olivas que se adaptan al
oído y además dichos tubos enlazan con otro que contiene un diafragma (también
llamado membrana) y una campana los cuales amplifican los sonidos de auscultación.

Partes del estetoscopio

Olivas

Son piezas de goma o plástico que se adaptan a los oídos y sirven para ajustar de manera cómoda
y suave el fonendoscopio al órgano para bloquear los ruidos externos.

Auriculares o arcos metálicos

Tienen una especie de angulación y son de material muy fuerte para que las Olivas de adaptación
se ajusten a los oídos de manera firme sin provocar molestias en los mismos.

Tubuladora

Este es un tubo de polivinilo muy flexible y con un tamaño de longitud de 30 a 40 centímetros.

En caso de que tenga una longitud mayor, la transmisión de las ondas sonoras se reduce.

La pared del tubo caracterizan por ser rígida y gruesa para evitar la transmisión de ruidos que
procedan del entorno y retorcimientos de la tubuladora que corrompan la transmisión de las
ondas del sonido. Los estetoscopios pueden poseer tubos dobles o simples.

Diafragma

Constituye la parte forma de círculo y superficie plana que se cubre con un disco de platino fino.
Tiene la capacidad de transmitir de mejor manera los sonidos que son de alta frecuencia y que
se producen a través del movimiento del aire y de la sangre a gran velocidad. Se usa básicamente
para escuchar los sonidos pulmonares, cardíacos e intestinales.

Campana

Tiene forma de cuenco, normalmente se encuentra rodeada por un anillo de goma. Este impide
que se provocan escalofríos en el cuerpo de la persona cuando el metal entre en contacto con
la piel.

Transmite sonidos de tonalidades graves que se producen por el movimiento de la sangre a una
velocidad baja. Los sonidos vasculares y cardíacos se auscultan haciendo uso de la campana.
Partes del esfigmomanómetro
A continuación mostramos una imagen de un esfigmomanómetro de
mercurio junto a sus partes:

1. Porta filtros.
2. Cubeta de mercurio.
3. Escala en mm/Hg.
4. Depósito de mercurio.
5. Llave de seguridad.
6. Conector del depósito de
mercurio.
7. Perilla insufladora.
8. Brazalete con la cámara.
A continuación mostramos una
imagen de
un esfigmomanómetro
aneroide junto a sus partes:

1. Brazalete con la cámara.

2. Manómetro aneroide.
3. Perilla insufladora.
4. Tubo de conexión.