�CU�NTAS DIMENSIONES EXISTEN?

ESPA�A MOHAR30 MAYO, 2018

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M�s de las que podemos observar, eso seguro

P�dele a alguien que nombre cada dimensi�n que conocen y que probablemente enliste
lo siguiente: longitud, ancho y profundidad. Tambi�n pueden agregar tiempo si est�n
pensando fuera de la caja tridimensional.

Pero preguntar a un te�rico de cuerdas, "�Cu�ntas dimensiones hay?" Suscitar�a una

respuesta muy diferente. De acuerdo con esta rama de la f�sica te�rica, hay al
menos 10 dimensiones del espacio, la mayor�a de las cuales son imposibles de
percibir para los seres humanos.

Las dimensiones son las m�tricas que los f�sicos usan para describir la realidad.
Suena extenso, �verdad?

Comencemos con las tres dimensiones que la mayor�a de la gente aprende en la

escuela primaria. Las dimensiones espaciales � anchura, altura y profundidad � son
las m�s f�ciles de visualizar. Una l�nea horizontal existe en una dimensi�n porque
s�lo tiene longitud; un cuadrado es bidimensional porque tiene longitud y ancho.
A�ada profundidad y obtenemos un cubo, o una forma tridimensional.

Estas tres coordenadas se utilizan para se�alar la ubicaci�n de un objeto en el

espacio. Pero el espacio no es el �nico plano en el que existimos; tambi�n existe
en el tiempo, que es donde entra la cuarta dimensi�n. Una vez que conocemos la
altitud, longitud, latitud y posici�n en el tiempo de un punto, tenemos las
herramientas necesarias para trazar su existencia en el universo como lo conocemos.

Pero algunos f�sicos que se suscriben a la teor�a de cuerdas argumentan que hay m�s
en la realidad que el universo observable. La teor�a de cuerdas, tambi�n conocida
como "teor�a de supercuerdas", pretende unificar dos teor�as principales que
describen c�mo funciona el universo: la relatividad general (que se aplica a
objetos muy grandes) y la mec�nica cu�ntica (que se aplica a los muy peque�os).

En un universo de cuatro dimensiones, esta teor�a no ser�a posible, pero una vez
que los cient�ficos modificaron la matem�tica para incluir 10 dimensiones -11
incluyendo el tiempo � sus ecuaciones funcionaron.

Tras llegar a una teor�a que depende de la existencia de 10 dimensiones espaciales,

entonces los te�ricos de cuerdas ten�an la tarea de explicar d�nde se estaban
escondiendo esas nuevas dimensiones. Su respuesta: son tan reales como las
"grandes" dimensiones que podemos ver, pero las dimensiones adicionales est�n
enroscadas tan fuertemente que son demasiado peque�as para que las notemos
directamente.

Nuestra comprensi�n b�sica de la f�sica hace que esto sea dif�cil de procesar, pero
el te�rico de cuerdas Brian Greene hace un gran trabajo al enmarcar el concepto en
t�rminos que la mayor�a de la gente puede entender. En su TED Talk de 2005, Greene
compara estas dimensiones invisibles con los cables conectados a los postes
telef�nicos: desde una ventana, un cable parece una l�nea unidimensional. Pero si
lo estudi�ramos de cerca ver�amos que el cord�n es en realidad redondo, lo que lo
hace tridimensional. Ninguna analog�a que compara dimensiones no observables con
objetos en el mundo observable puede ser perfecta, pero esto ilustra c�mo algo tan
fundamental para la realidad podr�a estar ocult�ndose a plena vista.

La teor�a de cuerdas declar� que debe haber al menos 10 dimensiones de espacio m�s
una para el tiempo, pero hay f�sicos que discuten que hay m�s.
Algunos postulan un universo compuesto de 11 dimensiones espaciales. Pero para
realmente volar la mente de alguien cuando te pregunte cu�ntas dimensiones hay, di
que 26: ese es el n�mero m�gico de acuerdo con la teor�a de cuerdas bos�nicas y es
lo m�s alto que los f�sicos convencionales est�n dispuestos a llegar por el
momento.