http://www.xtec.cat/~rmolins1/solar/es/planetes.

htm

Los Planetas

Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan
la luz solar.

Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el
de translación.
Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del
día del planeta.
Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el
año del planeta.
Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo.
Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica
y alargada.

Forma y tamaño de los planetas

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada
por los polos.

Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre
la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas pequeños y rocosos, con densidad
alta.
Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda.

Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de
gas y hielo.
 Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y
anillos.

Formación de los planetas

Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años, al mismo tiempo
que el Sol.

En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el Sol se alejaron más que los
pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba en espirales, había zonas más
densas, proyectos de planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el movimiento rotatorio
las redondeó
Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo
hacen.
Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin
pausa.
 Periodo
Radio Distancia Inclinación Inclinación
Planetas Lunas de Órbita
ecuatorial al Sol (km.) del eje orbital
Rotación
87,97
Mercurio 2.440 km. 57.910.000 0 58,6 dias 0,00 º 7,00 º
dias
224,7
Venus 6.052 km. 108.200.000 0 -243 dias 177,36 º 3,39 º
dias
23,93 365,256
La Tierra 6.378 km. 149.600.000 1 23,45 º 0,00 º
horas dias
24,62 686,98
Marte 3.397 km. 227.940.000 2 25,19 º 1,85 º
horas dias
71.492 9,84 11,86
Júpiter 778.330.000 16 3,13 º 1,31 º
km. horas años
60.268 10,23 29,46
Saturno 1.429.400.000 18 * 25,33 º 2,49 º
km. horas años
25.559 17,9 84,01
Urano 2.870.990.000 15 97,86 º 0,77 º
km. horas años
24.746 16,11 164,8
Neptuno 4.504.300.000 8 28,31 º 1,77 º
km. horas años
248,54
Plutón 1.160 km. 5.913.520.000 1 -6,39 días 122,72 º 17,15 º
años
* Algunos astrónomos atribuyen 23 satélites al planeta Saturno.

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de Planetas

¿El décimo planeta del Sistema Solar?

Sedna gira alrededor del Sol a una distancia mucho mayor que otros astros
del sistema.

Aunque su tamaño aún es incierto, Sedna es el mayor de los planetas localizados alrededor
del Sol desde el descubrimiento de Plutón en 1930. Está a más de 10,000 millones de
kilómetros de la Tierra en una región llamada Cinturón de Kuiper, que tiene cientos de
objetos conocidos, pequeños mundos de roca y hielo, aunque algunos pueden ser tan o más
grandes que Plutón. Sedna es más rojo que cualquier otro cuerpo del Sistema Solar, excepto
 Marte, y sigue una órbita muy elíptica, que en su punto más alejado le sitúa a 135,000
millones de kilómetros del Sol. Por ello, Sedna necesita 11,500 años terrestres para
completar una órbita.

http://spaceplace.nasa.gov/sp/kids/phonedrmarc/2002_july.shtml
¿Por qué giran los planetas alrededor del Sol?

Algunos visitantes a la Sala de Ciencias Gheens y al Planetario Rauch en la Universidad de

Louisville en Kentucky recientemente preguntaron por qué los planetas giran alrededor del Sol.
La mayoría de las personas da por sentado este hecho, pero la respuesta involucra muchas ideas
interesantes y conceptos importantes. Mientras estamos conectados por teléfono, te explicaré
algunos de ellos.

En primer lugar, decir que los planetas giran alrededor del Sol es simplemente otra manera de
decir que los planetas están en órbita alrededor del Sol. Un planeta en órbita alrededor del Sol
es como la Luna o un satélite de la NASA en órbita alrededor de la Tierra. Ahora bien, ¿por qué
está el planeta en órbita alrededor del Sol en lugar de que el Sol esté en órbita alrededor del
planeta? El objeto más liviano está en órbita alrededor del más pesado, y el Sol, de lejos, es el
objeto más pesado del Sistema Solar. El Sol es 1000 veces más pesado que el planeta más
grande, Júpiter (que también resulta ser mi planeta favorito), y es más de 300,000 veces más
pesado que la Tierra (otro planeta que me gusta mucho). [Mira a esta página para Deciembre
2001.] De la misma manera, la Luna y los satélites que lanzamos están en órbita alrededor de la
Tierra porque son mucho más livianos que nuestro planeta.
Pero ahora aún tenemos la pregunta de por qué algo está en órbita
alrededor de otro objeto. Las razones son complicadas pero la
primera explicación correcta fue provista por uno de los mejores
científicos de todos los tiempos, Isaac Newton, quien vivió en
Inglaterra hace aproximadamente 300 años. Era muy conocido
cuando estaba vivo, admirado por muchas personas por responder
algunas de las preguntas científicas más difíciles y fascinantes de
su tiempo, pero lamento decir que en términos generales su larga
vida no fue muy feliz. Me pregunto cómo se hubiera sentido al
saber que incluso cientos de años después de su muerte, sigue
siendo considerado como uno de los científicos más brillantes,
importantes y productivos que jamás hubiera vivido.

Newton se dio cuenta que la razón por la cual los planetas están en
órbita alrededor del Sol está relacionada con la razón por la que los objetos caen hacia la Tierra
cuando los soltamos. La gravedad del Sol atrae los planetas, de manera similar que la gravedad
de la Tierra atrae cualquier cosa que no esté sujetada por alguna otra fuerza y nos mantiene a
todos nosotros con los pies en la tierra. Los objetos más pesados (en realidad, aquellos más
masivos) producen una atracción gravitacional más grande que los objetos más livianos, de modo
que, como campeón de peso pesado de nuestro Sistema Solar, el Sol ejerce la atracción
gravitacional más fuerte de todas.

Ahora bien, si el Sol está atrayendo los planetas,

¿por qué no terminan cayéndose y quemándose en
su interior? Pues bien, además de caer hacia el
Sol, los planetas se están desplazando
lateralmente. Esto es lo mismo como si tuvieras un
peso en el extremo de un hilo. Al girarlo,
constantemente lo estás atrayendo hacia tu mano,
tal como la gravedad del Sol atrae el planeta hacia
su interior, pero el movimiento lateral mantiene a
la bola girando. Sin ese movimiento lateral, se
caería hacia al centro; y sin la atracción hacia el
centro, saldría disparada en línea recta, lo cual,
por supuesto, es exactamente lo que ocurre si
sueltas el hilo.

Para aprender más sobre las órbitas y la gravedad, así como sobre otras cosas divertidas e
interesantes referentes al espacio, explora The Space Place en spaceplace.nasa.gov. Puedes
aprender más sobre la gravedad yendo [aqui, en inglés solamente] al final de la página de
bienvenida y haciendo clic en Novedades para los maestros. Luego, sigue el vínculo hacia la
actividades para el aula, y busca la palabra "gravedad". Y si visitas "La ciencia espacial en
acción" en la sección "¡Haz que un disparo se sienta del otro lado del mundo!", podrás ver una
demostración fascinante sobre cómo los objetos caen y se mueven lateralmente al mismo
tiempo, mientras están en órbita.
¿Por qué está girando
la Tierra?
¿Siempre tuvo el
mismo período de
rotación?
¿Siempre tendrá el
mismo período de
rotación?

El elegante período de rotación de 24 horas de la Tierra es una de las características que

hacen que en nuestro planeta exista la vida, permitiendo que la mayoría de las regiones de la
Tierra se mantengan a una temperatura agradable y cómoda, al estar bañadas de luz solar
durante el día y oscuridad durante la noche.

Cada planeta del sistema solar tiene su propia velocidad de rotación. El minúsculo Mercurio,
ardiendo muy cercano al Sol, demora 59 días terrestres para girar sólo una vez. Venus, el
segundo planeta, gira una vez cada 243 días terrestres. De hecho, Venus gira hacia atrás
desde la dirección de su órbita alrededor del Sol, al igual que Urano y el minúsculo Plutón.
Urano incluso se acuesta durante su jornada laboral, girando con su eje de rotación apuntando
casi directamente hacia el Sol.
¿Por qué giran la Tierra y
los demás planetas? Para
responder a esta pregunta, nos será útil
comprender cómo se formó nuestro Sistema
Solar. Hace casi cinco mil millones de años,
nuestro Sistema Solar tuvo sus comienzos
como una vasta nube de polvo y gas. La nube
comenzó a contraerse, aplanándose hasta
convertirse en un gigantesco disco que giraba
más y más rápido, de manera similar a una
patinadora, que acerca sus brazos al cuerpo
para girar con mayor rapidez. El Sol se formó
en el centro, y el gas y el polvo turbulentos en el resto del disco giratorio se agruparon para
producir los planetas, las lunas, los asteroides y los cometas. La razón por la cual tantos
objetos están en órbita alrededor del Sol en casi el mismo plano (llamado eclíptico) y en la
misma dirección es porque todos se formaron a partir de este mismo disco.

Mientras se formaban los planetas, había poca tranquilidad en nuestro Sistema Solar. Con
frecuencia chocaban entre sí trozos de materia de todo tamaño, y se quedaban pegados entre
sí o se tocaban apenas, quitándose pedazos y haciéndose girar aún más. A veces la gravedad de
los objetos más grandes capturaba los más pequeños dentro de su órbita. Esto podría ser una
manera en que los planetas obtenían sus lunas.

Los científicos piensan que un objeto grande, tal

vez del tamaño de Marte, chocó con nuestro
joven planeta, quitando un trozo de material que
con el tiempo se convirtió en nuestra Luna. Este
choque hizo girar a la Tierra a una velocidad
incluso más rápida. Los científicos estiman que un
día en el primer período de vida de la Tierra sólo
duraba unas 6 horas.

La Luna se formó mucho más cerca de la Tierra

de lo que está hoy en día. A medida que gira la
Tierra, la gravedad de la Luna hace que los océanos parezcan subir y bajar. (El Sol también
hace esto, pero no tanto.) Hay un poco de fricción entre las mareas y la Tierra que gira,
causando que la rotación disminuya un poquito su velocidad. A medida que la Tierra disminuye
su velocidad, permite que la Luna se aleje un poco más. Podemos usar relojes atómicos
extremadamente precisos para medir exactamente cuánto está disminuyendo la velocidad de la
rotación. Dentro de cien años, un día tendrá unos 2 milisegundos más que hoy en día. Dos
milisegundos significa 1/500 de un segundo, o aproximadamente el tiempo que demora un
automóvil que viaja a 55 mph desplazarse 2 pulgadas-en otras palabras, mucho menos que un
abrir y cerrar de ojos. ¡De modo que si llegas a cumplir 100 años, no podrás quejarte que los
días se están haciendo más cortos! Sin embargo, a este paso, no tendrás que preocuparte que
los días se alarguen tanto para cambiar demasiado las cosas.