Mecánica de Suelos

1.1 Definición
Es la aplicación de leyes mecánica e hidráulicas a problemas geotécnico. Estudia
las propiedades, comportamiento y utilización de los suelos como material
estructural, de tal modo que las deformaciones y resistencia del suelo ofrezcan
seguridad, economía y estabilidad de las estructuras.
1.2 Historia
En la dinastía Chou, 1000 A. C, se dan recomendaciones para construir los
caminos y puentes. El siglo XVII trae las primeras contribuciones literarias sobre
ingeniería de suelos y el siglo XVIII marca el comienzo de la Ingeniería Civil,
cuando la ciencia se toma como fundamento del diseño estructural.
Vauban, 1687, ingeniero militar francés da reglas y fórmulas empíricas para
construcción de muros de contención.
Bullet, 1691, (francés), presenta la primera teoría sobre empuje de tierras y a ella
contribuyen los franceses Couplet (1726), Coulomb (1773), Rondelet (1802),
Navier (1839), Poncelet (1840) y Collin (1846). Más adelante el escocés Rankine
(1857) y el suizo Culman (1866).
En 1773, Coulomb (francés), relaciona la resistencia al corte con la cohesión y
fricción del suelo. En 1857, Rankine (escocés), presenta su teoría del empuje de
tierras. En 1856, se presenta la "Ley de Darcy" (Francia) y la “Ley de Stokes”
(Inglaterra), relacionadas con la permeabilidad del suelo y la velocidad de caída
de partículas sólidas en fluidos.
Culman (1866) aplica gráficamente la teoría de Coulomb a muros de contención.
En 1871, Mohr (Berlín) desarrolla el cálculo de esfuerzos (una representación
gráfica) en un punto del suelo dado.
1873, Bauman (Chicago) afirma que el área de la zapata depende de la carga
de la columna y recomienda valores de carga en arcillas.
En 1885 Boussinesg (Francia) presenta su teoría de distribución de esfuerzos y
deformaciones por cargas estructurales sobre el terreno.
En 1890, Hazen (USA) mide propiedades de arenas y cascajo para filtros.
En 1906, Strahan (USA) estudia la granulometría para mezclas en vía.
En 1906, Müler, experimenta modelos de muros de contención en Alemania.
En 1908, Warston (USA), investiga las cargas en tuberías enterradas.
En 1911, Atterberg (Suecia), establece los límites de Atterberg para suelos finos.
En 1913, Fellonius (Suecia), desarrolla métodos de muestreo y ensayos para
conocer la resistencia al corte de los suelos y otras propiedades. Además,
desarrolla el método sueco del círculo para calcular la falla en suelos cohesivos.
En 1925, Terzagui, presenta en Viena el tratado
ERDBAUMECHANIK que hace de la Mecánica de Suelos una
rama autónoma de la Ingeniería. El científico de Praga, Karl
Terzagui, es el padre de la Mecánica de Suelos.
En la Sede de Manizales cuando la entonces Facultad de
Ingeniería creada en 1948, hacia 1952 se dictó por primera vez
el curso de M de S por el Ingeniero Civil Julio Robledo Isaza.

SUELOS
Para ingeniería, es cualquier material suelto o excavable en el cual o sobre el
cual se trabajará. También son conjunto de partículas minerales, producto de la
desintegración. Todos los suelos tienen su origen directa o indirectamente en las
rocas sólidas. La estructura del suelo puede ser natural (la del suelo “in situ”),
como un talud, canal en tierra o artificial (suelo como material de construcción),
como un terraplén o un relleno.

TERMINOLOGIA
Saprolito: Suelo que mantiene la estructura de la roca madre.
Regolito: Material suelto constituido por partículas de roca.
Suelo residual: El que se forma sobre la roca madre (autóctono).
Suelo transportado: El que se forma lejos de la roca madre (alóctono).
Lixiviación: Remoción de material soluble del suelo por agua infiltrada.
Humus: Residuo de la descomposición de tejidos orgánicos, que da el color al
suelo.
Relictos: Estructuras heredadas por el suelo, de la roca madre (diaclasas, etc.).
Eluvión: Depósito in situ (autóctono). Origina talus y coluviones.
Coluvión: Depósito de ladera; proviene de los movimientos masales (del talus).
Aluvión: Depósito de corriente (alóctono).
Subsidencia: Hundimiento por presencia de cavernas kársticas o fallas activas.
Fixible: Que se exfolia, es decir, se separa en láminas delgadas.
Abrasión: Efecto de lija sobre las rocas, producido por viento, olas, glaciares,
ríos.
Gelivación: Agrietamiento del suelo por acción del hielo.
Roca: Depósito coherente, rígido y sólido que se encuentra en la corteza
terrestre, puede tener su origen ígneo, sedimentario y metamórfico.
Suelo orgánico: Mezcla de gramos minerales y materia orgánica, ésta última
mayormente de origen vegetal y se encuentran en distintos grados de
descomposición.
1.3 Objetivo de la Mecánica de Suelos
Es el estudio teórico experimental de análisis y determinación de los parámetros
del suelo para establecer la adecuada relación suelo-estructura.
1.4 Alcance de la Mecánica de Suelos
Está enmarcada en conocer la respuesta del suelo debido a la acción de las
cargas, proporciona métodos y criterios orientados al:
 Conocimiento de las propiedades físicas, mecánicas y químicas del suelo.
 Conocimiento y entendimiento de las propiedades y condiciones locales
de los suelos.

Clasificación de los suelos

Los sistemas de clasificación más comunes de ingeniería para suelos
en Estados Unidos es el Sistema de Clasificación de Suelo unificado, USCS por
su acrónimo en inglés. El USCS tiene tres grupos de clasificación mayores:

1. Suelos de grano grueso (por ejemplo, arenas y gravas): se distingue

principalmente porque los granos son observables a simple vista.
2. Suelos de grano fino (por ejemplo, limos y arcillas): son buenos y algunos
no almacenan agua, retienen agua mejor que los granos superiores.
3. suelos altamente orgánicos (referidos como «turba»). El USCS además
subdivide a esas tres mayores clases de suelos para clarificación.
Otros sistemas de clasificación de ingeniería de suelo en África es el «wikitiqui»,
o Sistema de Clasificación de Suelos AASHTO, y el «Burmeister Modi.

Suelo arenoso(grano grueso)

Minerales de arcilla
Los minerales de arcilla se producen por el intemperismo sobre feldespatos y
micas. Forman parte de un grupo llamado minerales de retícula laminar. Son de
tamaño muy pequeño y de forma muy plana, por lo que poseen un área
superficial considerable dependiendo de la distribución de la aplicación de las
láminas, se identifican 4 grupos de minerales:
Grupo caolinita: Incluye la caolinina, la dickita y la nacrita, que son isoquímicas
(AI4Si4O10(OH)8), pero no isoestructurales. Contienen cationes no
intercambiables y se originan principalmente por la destrucción de feldespatos
alcalinos bajo condiciones ácidas. El caolín es el principal constituyente de la
arcilla de porcelana (China clay).
Grupo ilita: Incluye a la illita, a las hidromicas (sericita) y quizás a la glauconita.
La fórmula general es K1-1,5 AI4(Si,AI8)O20(OH)4. La glauconita es
considerada, a menudo, como una mica y contiene otros cationes además del K,
incluyendo Na, Ca, Mg, Fe" y Fe"'. Las illitas son los minerales de arcilla más
corrientes; se desarrollan por la alteración de micas, feldespatos alcalinos, etc.,
bajo condiciones alcalinas.
Grupo montmorillonita: Incluye la montmorillonita, la nontronita y la beidellita, y
se le denomina algunas veces grupo de las esmectitas. La fórmula general es:
M1 2/3 (Y3,Y2)4-6(Si,AI)O20OH4.nH2O, donde M1=Na o ½ Ca, Y2=Mg o Fe" e
Y3=AI o Fe"'. Este grupo es especialmente notable por la forma en que toma o
pierde agua y por sus importantes propiedades de base. Las montmorillonitas se
forman por la alteración de rocas básicas u otros silicatos pobres en K, bajo
condiciones alcalinas, suponiendo que el Ca y Mg están presentes.
Vermiculita: Está relacionada con las montmorillonitas y las cloritas. Se presenta
como un constituyente de arcilla en ciertos suelos y parece que se forma
principalmente como resultado de la alteración de escamas de biotita o, más
raramente, de clorita, hornblenda, etc.
Propiedades importantes de los minerales de arcilla
La característica más importante de cualquier mineral arcilloso natural es la:
forma laminar típica.
Las propiedades más importantes desde el punto de vista de la ingeniería son:
Su carga eléctrica negativa
Carga superficial y adsorción
Floculación y dispersión
Expansión y contracción
Plasticidad y cohesión, capacidad de adquirir y retener una nueva forma cuando
se moldean.
Área superficial, entré más pequeña y laminar sea la partícula, mayor será su
área.
Capacidad de intercambio básico
1.5 Programas de investigación de estudios de Mecánica de Suelos
Consisten en programas de investigación de campo y laboratorio y se define
mediante:
 Condiciones de frontera.
 Número de puntos a investigar.
 Profundidad a alcanzar en cada punto.
 Distribución de los puntos en la superficie del terreno.
 Número y tipo de muestras a extraer.
 Ensayos a realizar “in situ” y en el laboratorio.

Suelos que no sirven para cimentación: suelos de origen orgánicos, arcillas

expansivas, arcillas, rellenos y otros.
Suelos que sirven para cimentación: suelos friccionantes. 𝜏 = 𝜎𝑡𝑔𝜑 + 𝑐

 Condiciones de frontera
Tiene como objetivo la comprobación de las características del suelo,
supuestamente iguales a los de los terrenos colindantes ya edificados. En este
caso se aplica el programa de investigación mínima.
 Número de “n” puntos de investigación
Se determina mediante la sgte. tabla en función del tipo de edificación y del área
de la superficie a ocupar por este:

El número de calicatas nunca será menor de 3, excepto en los casos donde no

exista obligatoriedad de un estudio de mecánica de suelos. A, B, C designa la
importancia relativa de la estructura desde el punto de vista de mecánica de
suelos, A es más exigente que B y éste de C.
  Profundidad mínima “P” a alcanzar en cada punto de investigación
Tenemos Cimentación superficial:
Edificación sin sótano:
P= Df + z
Edificación con sótano:
P= h + Df + z
Donde:
Df = En una edificación sin sótano, es la
distancia vertical desde la
superficie del terreno hasta el fondo de la cimentación. En edificaciones con
sótano, es la distancia vertical entre el nivel de piso terminado del sótano y el
fondo de la cimentación.
h = Distancia vertical entre el nivel de piso terminado del sótano y la
superficie del terreno natural.
z = 1,5 B; siendo B el ancho de la cimentación prevista de mayor área.
Nota: “P” de acuerdo al RNE, en ningún caso será menor de 3m, a no ser que
se encuentre roca

 Distribución de los puntos de investigación

Se distribuirán teniendo en cuenta las características y dimensiones del terreno,
así como la ubicación de las estructuras previstas cuando éstas están definidas.
  Números y tipos de muestras a extraer
Si el plano de cimentación prevista no está sobre roca, se tomará en cada
sondaje una muestra tipo Mab(muestra alterada en bolsa) por estrato al menos
una cada 2m. de profundidad hasta el plano de apoyo de cimentación Df, y a
partir de éste una muestra tipo Mib o Mit(muestra inalterada en bloque o tubos),
cada metro hasta alcanzar la profundidad P. Cuando no sea posible obtener
muestras tipo Mib o Mit, está se sustituirá por un ensayo insitu y una muestra
tipo Mab.

1.6 Técnicas de investigación de Mecánica de Suelos

Las investigaciones en general(geotécnicos) tienen la siguiente secuencia:
Exploración a través de Sondajes (Sondeos), extraemos las muestras, se
efectúan pruebas o ensayos de laboratorio, para terminar en los análisis y
resultados.
Para conocer las propiedades ingenieriles de los suelos es necesario
examinarlos minuciosamente, mediante técnicas de exploración(prospección),
para tal fin existen métodos de sondeos que son:
Métodos Directos
- Excavaciones o pozos a cielo abierto: Son excavaciones de dimensiones
suficientes para que un técnico pueda bajar directamente y examinar los
diferentes estratos, el cual debe aplicar bien su criterio al analizar el suelo y llevar
un registro completo de las condiciones del mismo en sus diferentes estratos
como son la humedad, color, estado natural, etc. Dentro de las excavaciones
tenemos las calicatas y trincheras.
El número tipo y profundidad de sondeos, dependerá de 3 aspectos.
 Importancia de la obra
 Tipo de Obra
 Tipo de suelo estudiado

- Perforaciones (Sondeos)
Método de penetración directa

- Perforaciones Manuales y Mecánicas: Son sondeos que permiten reconocer la

naturaleza y localización de las diferentes capas del terreno, así como extraer
muestras del mismo y realizar ensayos in situ. La profundidad recomendable es
hasta 10 metros en perforación manual, sin limitación en perforación mecánica.
Las perforaciones manuales o mecánicas tendrán las siguientes limitaciones:
a) Perforaciones mediante Espiral Mecánico: Los espirales mecánicos que
no dispongan de un dispositivo para introducir herramientas de muestreo
en el eje, no deben usarse en terrenos donde sea necesario conocer con
precisión la cota de los estratos, o donde el espesor de los mismos sea
menor de 0,30 m.
 b) Perforaciones por Lavado con Agua: Se recomiendan para diámetros
menores a 0,100 m. Las muestras procedentes del agua del lavado no
deberán emplearse para ningún ensayo de laboratorio.

- Método de Ensayo de Penetración Estándar (SPT): No se recomienda ejecutar

ensayos SPT en el fondo de calicatas, debido a la pérdida de confinamiento.

- Ensayo de Penetración Cuasi-Estática Profunda de Suelos con Cono y Cono

de Fricción: Este método se conoce también como el cono holandés.

- Cono Dinámico Superpesado: Se utiliza para auscultaciones dinámicas que

requieren investigación adicional de suelos para su interpretación y no sustituyen
al Ensayo de Penetración Estándar. No se recomienda ejecutar ensayos DPSH
en el fondo de calicatas, debido a la pérdida de confinamiento.

- Cono Dinámico Tipo Peck: Se utiliza para auscultaciones dinámicas que

requieren investigación adicional de suelos para su interpretación y no sustituyen
al Ensayo de Penetración Estándar.

- Método de ensayo normalizado para la auscultación con penetrómetro

dinámico ligero de punta cónica (DPL): Las auscultaciones dinámicas son
ensayos que requieren investigación adicional de suelos para su interpretación
y no sustituyen al Ensayo de Penetración Estándar. No se recomienda ejecutarse
ensayos DPL en el fondo de calicatas, debido a la pérdida de confinamiento.
Método mecánico(profundo): No es tan preciso como el manual, tenemos:
 Rotación en seco.
 Precisión y lavado.
 Método de rotación y lavado

Métodos Indirectos
-Métodos geofísicos (métodos no destructivos)
Entre los métodos geofísicos tenemos:
 Método sísmico
 Método de resistividad eléctrica
 Métodos magnéticos
 Métodos gravimétricos
1.6.2 Toma de muestras
En métodos directos de sondeo es fundamental tomar muestras del suelo que
se está explorando.
Las muestras permiten efectuar pruebas o ensayos que determinarán las
propiedades físicas y mecánicas del suelo.
ALTERADAS: Muestra representativa del suelo, conserva su composición
mineralógica y algo de la humedad natural pero no conserva su estructura y
demás condiciones naturales que tenía en el sitio. Se encuentran ensayos de:
- Contenido de humedad.
- Clasificación de suelos
- Peso unitario y peso específico.
- Perfiles estratigráficos del suelo.
- Muestras alteradas que serán remodeladas o compactadas especímenes para
someterlas a ensayos de presión y/o expansión, consolidación, permeabilidad,
resistencia al corte, CBR, etc.
INALTERADAS: Muestra representativa del suelo, conserva composición
mineralógica, contenido de humedad, condiciones naturales que tenía en el sitio
y su estructura. Estas muestras se preparan en campo para determinar: peso
específico, ensayos de presión, consolidación, permeabilidad, resistencia al
corte, con o sin medidas de esfuerzo-deformación y de cambio de volumen hasta
incluir ensayos dinámicos y cíclicos.

Manejo de la muestra:
 Evitar su contaminación de cualquier agente extraño, esencial en
muestras inalteradas.
 Cantidad de muestra a tomar.
 Identificación y etiquetado.
 Manipulación, embalaje y transporte.
1.6.3 Ensayos de laboratorio (muestras alteradas o inalteradas)

En edificaciones
a) Ensayos para caracterizar suelos

-Granulometría
-Límites de Consistencia
-Clasificación de suelos
-Pesos específicos
-Humedad natural
-Porosidad
-Grado de saturación
-Relación de vacíos

b) Ensayos especiales
-Triaxiales
-Cortes rectos
-Consolidación
-Densidad “in situ”

c) Resultados
-Asentamientos en suelos
-Capacidad admisible del suelo

En vías

a) Ensayos para caracterizar suelos

-Granulometría
-Límites de Consistencia
-Clasificación de suelos
-Pesos específicos
-Humedad natural
-Grado de saturación

b) Ensayos especiales
-Procto modificado
-CBR en laboratorio “in situ”
-Densidad “in situ”

c) Resultados
-Valor relativo de soporte CBR
-Dimensionamiento de espesores de la subbase y base.