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Siège de Fort Alamo — Wikipédia


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Pour les articles homonymes, voir Alamo.

Le siège de Fort Alamo (23 février - 6 mars 1836) fut un événement majeur
de la Révolution texane. Après un siège de 13 jours, les troupes mexicaines
commandées par le général Antonio López de Santa Anna (le siège eut lieu
durant les présidences de Miguel Barragán et de José Justo Corro) lancèrent
un assaut contre la mission Alamo près de San Antonio de Bexar (aujourd'hui
San Antonio aux États-Unis). Tous les défenseurs texans furent tués et la
cruauté apparente de Santa Anna pendant la bataille poussa de nombreux
colons et aventuriers américains à rejoindre l'armée texane. Poussés par l'envie
de prendre leur revanche, les Texans battirent l'armée mexicaine à la bataille
de San Jacinto le 21 avril 1836 qui mit fin à la Révolution.

Plusieurs mois auparavant, les Texans avaient chassé les troupes mexicaines
hors du Texas alors partie de l'État de Cohuila y Texas et environ 100 soldats

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furent placés en garnison dans l'Alamo. L'unité fut renforcée par une unité
menée par les futurs commandants du fort, James Bowie et William B. Travis.
Le 23 février, environ 1 500 soldats mexicains arrivèrent à San Antonio de
Béxar avec l'objectif de reprendre le Texas. Durant douze jours, les deux forces
s'affrontèrent lors de plusieurs escarmouches. Conscient que sa garnison ne
pourrait pas résister à une attaque de grande ampleur, Travis écrivit plusieurs
lettres pour demander des renforts mais moins de cent hommes le rejoignirent.

Au matin du 6 mars, l'armée mexicaine avança sur l'Alamo mais ses deux
premiers assauts furent repoussés. Alors que les soldats mexicains escaladaient
les murs lors du troisième assaut, les Texans furent obligés de quitter les
remparts et de se replier dans les bâtiments de l'intérieur du fort. Les
défenseurs qui n'y parvinrent pas furent massacrés par la cavalerie mexicaine.
Entre cinq et sept Texans se seraient rendus mais si cela fut le cas, ils furent
rapidement exécutés. Selon les témoins oculaires, entre 182 et 257 Texans
étaient morts tandis que les historiens estiment qu'entre 400 et 600 Mexicains
furent tués ou blessés. Plusieurs non-combattants furent envoyés à Gonzales
pour annoncer la défaite texane. La nouvelle causa la panique et l'armée
texane, la plupart des colons et le nouveau gouvernement de la république du
Texas s'enfuirent pour échapper à la progression de l'armée mexicaine.

Au Mexique, la bataille a souvent été éclipsée par les événements de la guerre


américano-mexicaine de 1846-1848. Du fait de l'accroissement de la

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population anglophone dans la région au XIXe siècle, le site devint connu


comme l'équivalent américain de la bataille des Thermopyles et les terrains et
les bâtiments furent finalement achetés par la législature du Texas au début du
XXe siècle. L'Alamo est aujourd'hui « le site le plus touristique du Texas ». Si la
bataille a été relatée dans de nombreux ouvrages historiques dès 1843, le grand
public est aujourd'hui plus familiarisé avec les mythes propagés par les
diverses adaptations cinématographiques et télévisuelles comme la série Davy
Crockett dans les années 1950 et le film Alamo de 1960.

Contexte[modifier | modifier le code]

Sous le président Antonio López de Santa Anna, le gouvernement mexicain


commença à s'éloigner du modèle fédéraliste.

Les tendances de plus en plus unitaires inspirées par Santa Anna culminèrent
par la révocation le 23 octobre 1835 de la Constitution de 1824, durant la
présidence intérimaire de Barragán, lors de l'approbation des « bases
constitutionnelles » qui mirent fin à la première république fédérale et
établirent un système centraliste.

La partie texane du territoire de l'état mexicain du Coahuila y Texas était


essentiellement peuplé par des immigrants venant des États-Unis. Ils étaient
habitués à un gouvernement fédéraliste accordant de larges libertés
individuelles et manifestèrent ouvertement leur mécontentement concernant

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l'évolution centralisatrice du Mexique[2]. Inquiétées par les précédentes


tentatives américaines pour acheter le Texas[3], les autorités mexicaines firent
porter la responsabilité de l'agitation texane sur les immigrants américains
dont beaucoup n'avaient pas essayé de s'adapter à la culture mexicaine[4] et ne
parlaient pas espagnol.

En octobre, les Texians engagèrent les troupes mexicaines lors de la bataille de


Gonzales, ce qui déclencha la Révolution texane[5]. Déterminé à écraser la
révolte, Santa Anna commença à rassembler une large force pour restaurer
l'ordre[6]. La plupart des soldats étaient de simples recrues[7] et beaucoup
avaient été enrôlés de force[8].

La Fall of the Alamo de Theodore Gentilz en 1844 représentant le complexe de


l'Alamo depuis le sud. Les casernes basses, la chapelle et la palissade en bois les
reliant sont au premier plan.

Les Texans chassèrent toutes les troupes mexicaines stationnées au Texas. Le


dernier groupe mexicain dans la région commandé par le beau-frère de Santa
Anna, le général Martín Perfecto de Cos (en), se rendit le 9 décembre après le

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siège de Béxar[5]. À ce moment, l'armée texane était dominée par les nouveaux
immigrés dans la région, essentiellement des aventuriers venant des États-
Unis. De nombreux colons mexicains qui avaient participé aux combats
n'étaient pas préparés à une longue campagne et rentrèrent chez eux[9].

Ulcéré par ce qu'il considérait être une ingérence des États-Unis dans les
affaires mexicaines, Santa Anna conformément aux lois mexicaines traita les
combattants étrangers comme étant des flibustiers, ce qui en faisait des
délinquants de droit commun et non des combattants d'une armée régulière :
pris, ils étaient immédiatement fusillés[9],[10]. Santa Anna en donna
l'avertissement dans une lettre adressée au président américain Andrew
Jackson. Cette lettre ne fut pas diffusée à grande échelle et il est probable que
la plupart des recrues américaines au Texas ne savaient pas que les Mexicains
ne feraient pas de prisonniers[11].

Lorsque les troupes mexicaines quittèrent San Antonio de Bexar (aujourd'hui


San Antonio aux États-Unis), les soldats texans établirent une garnison à la
mission Alamo, un ancien avant-poste religieux espagnol qui avait été
transformé en forteresse improvisée[12]. Décrit par Santa Anna comme « une
fortification irrégulière en valant à peine le nom[12] », l'Alamo avait été conçu
pour repousser les attaques des tribus amérindiennes et non une armée
équipée de canons[13]. Le complexe se composait d'une grande place centrale

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qui était bordée dans le coin sud-est par une chapelle et à l'ouest par un
bâtiment à un étage appelé les casernes basses[14]. Une palissade en bois
s'étendait entre ces deux bâtiments[15]. Les casernes hautes à deux étages
s'étendaient au nord de la chapelle[14] et des enclos pour les chevaux et le bétail
étaient situés à l'arrière[16]. Ces différents bâtiments étaient reliés par des murs
qui mesuraient au moins 84 cm d'épaisseur et étaient hauts d'entre 2,7 et
3,7 m[17],[n 1].

Comme il n'y avait pas d'embrasures dans les murs, l'ingénieur texan Green B.
Jameson avait fait construire des passerelles pour que les défenseurs puissent
tirer au-dessus des murs ; cette méthode exposait néanmoins le haut du corps
du tireur[19]. Les forces mexicaines avaient abandonné 19 canons et Jameson
les déploya le long des murs. Les volontaires américains de Nouvelle-Orléans
avaient amené avec eux un puissant canon de 18 livres et Jameson l'installa
dans le coin sud-ouest du complexe. Il se vanta auprès du commandant texan
Samuel Houston que les Texians pourraient écraser à plate couture une armée
dix fois plus nombreuse avec ces canons[20].

La garnison texane manquait cruellement d'hommes et de ravitaillement et il


restait moins de 100 soldats le 6 janvier 1836[21]. Le colonel James C. Neill, le
commandant de l'Alamo, écrivit au gouvernement provisoire : « s'il y a jamais
eu un dollar ici, je n'en ai pas connaissance[21] ». Neill demanda l'envoi de

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renforts et de ravitaillement en insistant sur le fait que la garnison serait


probablement incapable de résister à un siège de plus de quatre jours[21],[22].
Le gouvernement texan était en plein chaos et était incapable de fournir un
soutien[23],[n 2]. Quatre personnes différentes revendiquaient le
commandement suprême de l'armée[22] et le 14 janvier, Neill demanda à l'un
d'eux, Samuel Houston, de l'aider à rassembler des munitions, du
ravitaillement et des vêtements[23].

Prélude[modifier | modifier le code]

James Bowie arriva au fort Alamo le 19 janvier avec l'ordre de le détruire. Il


devint finalement l'un des commandants de la garnison.

Houston ne pouvait pas détacher suffisamment d'hommes pour réaliser une


défense efficace[25]. Il chargea le colonel James Bowie avec 30 hommes de

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retirer l'artillerie de l'Alamo et de détruire le complexe[23],[n 3]. Bowie était


incapable de déplacer les pièces d'artillerie car la garnison de l'Alamo n'avait
pas les animaux de trait nécessaires et Neill persuada rapidement Bowie de
l'importance stratégique de la position[26]. Dans une lettre au gouverneur
Henry Smith, Bowie avança que « le salut du Texas dépend en grande partie du
fait de garder Béxar hors des mains de l'ennemi. Il sert de piquet de garde
frontalier et s'il était en possession de Santa Anna, il n'y a aucune place-forte
pour l'empêcher de poursuivre sa marche vers la Sabine[27],[n 4] ». La lettre à
Smith se terminait par, « le colonel Neill et moi-même avons solennellement
décidé que nous préférions mourir dans ces tranchées plutôt que de
l'abandonner à l'ennemi[27] ». Bowie écrivit également au gouvernement
provisoire pour demander des « hommes, de l'argent, des fusils et de la poudre
à canon[27] ». Peu de renforts furent accordés ; l'officier de cavalerie William
Travis arriva à Béxar avec 30 hommes le 3 février. Cinq jours plus tard, un petit
groupe de volontaires arriva sur place dont le célèbre pionnier et ancien
congressiste du Tennessee, Davy Crockett[28].

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Le 11 février, Neill quitta l'Alamo, probablement pour recruter des renforts et


rassembler du ravitaillement[29]. Il transféra son commandement à Travis,
l'officier le plus gradé de la garnison[27]. Les volontaires représentaient la plus
grande partie de la garnison et ils étaient réticents à accepter Travis comme
leur commandant[n 5]. Bowie, qui avait une réputation de combattant féroce fut
élu par ses hommes. Bowie célébra cela en s'enivrant et il causa un certain
chaos à Béxar en harcelant les habitants et en libérant les prisonniers de la
prison. Pour apaiser le ressentiment, Bowie accepta de partager le
commandement avec Travis[29],[30],[31].

Alors que les Texans luttaient pour trouver des hommes et du ravitaillement,
Santa Anna continua de rassembler des forces à San Luis Potosí et à la fin de
l'année 1835, son armée comptait 6 019 soldats[32]. Plutôt que d'avancer le
long de la côte, où ses troupes pouvaient facilement être renforcées et
ravitaillées par voie maritime, Santa Anna ordonna à son armée d'avancer
directement sur Béxar, le centre politique du Texas et le site de la défaite de
Cos[32]. L'armée commença sa marche vers le nord à la fin du mois de
décembre[32]. Les officiers profitèrent de ce long trajet pour entraîner leurs
hommes. La plupart des nouvelles recrues ne savaient pas utiliser le viseur de

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leurs armes et beaucoup refusaient de tirer en raison du fort recul[33].

La progression était lente. Il n'y avait pas suffisamment de mulets pour


transporter tout le ravitaillement et leurs propriétaires, tous civils, quittaient la
colonne quand leur paiement prit du retard. Le grand nombre de civils,
femmes et enfants, qui accompagnaient l'armée consommait les provisions
déjà rares et les soldats furent rapidement réduits à des rations partielles[34].
Le 12 février, ils franchirent le Río Grande[35],[n 6]. La progression fut
également entravée par les conditions climatiques ; environ 40 cm de neige
tombèrent le 13 février et la région connut des records de froid. L'hypothermie,
la dysenterie et les raids des Comanches firent de nombreuses victimes chez les
soldats mexicains[36].

Le 21 février, Santa Anna et son avant-garde arrivèrent au bord du fleuve


Medina à 40 km de Béxar[37],[38]. Ignorant la proximité de l'armée mexicaine,
la plus grande partie de la garnison de l'Alamo participa à une fête avec les
habitants de Béxar[39],[n 7]. Ayant appris l'organisation de la fête, Santa Anna
ordonna au général Joaquín Ramírez y Sesma de s'emparer immédiatement de
la forteresse non défendue mais des pluies soudaines empêchèrent le raid[38].

Siège[modifier | modifier le code]

Approche[modifier | modifier le code]

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Dans les premières heures du 23 février, les résidents commencèrent à fuir


Béxar du fait de l'arrivée imminente de l'armée mexicaine. Non convaincu par
les rapports, Travis envoya un soldat dans le clocher de la cathédrale de San
Fernando, le point le plus élevé de la ville pour surveiller les environs.
Plusieurs heures après, les éclaireurs texians rapportèrent la présence de
troupes mexicaines à 2,5 km à l'écart de la ville[39]. Peu de dispositions avaient
été prises en vue d'un potentiel siège. Un groupe de Texans rassembla du bétail
dans le fort et d'autres récupérèrent de la nourriture dans les maisons
abandonnées[40]. Plusieurs membres de la garnison qui vivaient dans la ville
emmenèrent leurs familles avec eux dans la forteresse. Parmi eux figuraient
Almaron Dickinson qui fit rentrer son épouse Susanna et leur fille Angelina ;
Bowie, qui était accompagné par les femmes de ses cousins décédés, Gertrudis
Navarro et Juana Navarro Alsbury et le jeune fils d'Alsbury[41] ; et Gregorio
Esparza, dont la famille rentra dans la chapelle de l'Alamo par une fenêtre
après l'arrivée de l'armée mexicaine[42]. D'autres membres de la garnison ne
revinrent pas dans le fort ; la plupart des hommes travaillant à l'extérieur de
Béxar n'essayèrent pas de traverser les lignes mexicaines[43].

Je vous réponds, selon l'ordre de Son Excellence, que l'armée mexicaine ne


peut pas négocier sous conditions avec les étrangers rebelles à qui il ne reste
aucun autre recours, s'ils veulent sauver leurs vies, que de se mettre
immédiatement à la disposition du Gouvernement suprême de qui seul ils

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peuvent attendre la clémence après quelques considérations.

Réponse de José Bartres aux demandes de reddition honorable des Texians


telle que rapportée dans le journal de Juan Almonte[44].

À la fin de l'après-midi, Béxar était occupé par environ 1 500 soldats


mexicains[45]. Lorsqu'ils levèrent un drapeau rouge-sang signifiant qu'il n'y
aurait aucun prisonnier, Travis répondit en faisant tirer le plus gros canon du
fort[46]. Considérant que Travis avait agi hâtivement, Bowie envoya Jameson
pour rencontrer Santa Anna[44]. Travis était ulcéré par cette action unilatérale
et il dépêcha son propre émissaire, le capitaine Albert Martin[47]. Les deux
messagers rencontrèrent le colonel Juan Almonte et José Bartres. Selon
Almonte, Les Texans demandèrent une reddition honorable mais ils furent
informés que toute reddition ne pouvait être qu'inconditionnelle[44]. Ayant
appris cela, Bowie et Travis s'accordèrent pour faire à nouveau tirer le
canon[47],[n 8].

Escarmouches[modifier | modifier le code]

La première nuit du siège fut relativement calme[49]. Au cours des jours


suivants, les soldats mexicains établirent des batteries d'artillerie à environ

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300 m au sud et à l'est des murs de l'Alamo[50]. Une troisième batterie fut
positionnée au sud-est du fort. Chaque nuit, les batteries se rapprochaient des
murs[51]. Durant la première semaine du siège, plus de 200 boulets de canon
atterrirent sur la place centrale. Les Texans répliquaient initialement aux tirs
mexicains en réutilisant souvent leurs boulets[52],[53]. Le 26 février, Travis
ordonna à l'artillerie d'économiser la poudre et les munitions[52].

Deux événements notables eurent lieu le mercredi 24 février. Bowie tomba


malade et s'effondra[54] laissant Travis seul commandant de la garnison[54].
Plus tard dans l'après-midi, deux éclaireurs mexicains devinrent les premières
victimes du siège[55]. Le lendemain matin, entre 200 et 300 soldats mexicains
traversèrent le fleuve San Antonio et se dissimulèrent dans les cabanes
abandonnées près des murs du fort[51],[55],[56]. Plusieurs Texians
s'aventurèrent à l'extérieur pour incendier les cabanes[56] sous la protection
des autres soldats[57],[58]. Après deux heures d'escarmouches, les troupes
mexicaines se replièrent vers Béxar[51],[58]. Six soldats mexicains furent tués et
quatre autres blessés[51] ; aucun Texan ne fut blessé[59].

Un courant d'air froid souffla le 25 février et les températures tombèrent à


4 °C. Aucun des deux camps n'était prêt à affronter des températures aussi
faibles[60]. Les tentatives texanes pour récupérer du bois furent entravées par

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les troupes mexicaines[52]. Dans la soirée du 26 février, le colonel Juan Bringas


attaqua plusieurs Texans qui incendiaient d'autres huttes[61]. Selon l'historien
J. R. Edmondson, un Texan fut tué[62]. Le 1er mars, neuf Mexicains avaient été
tués et quatre autres blessés tandis que les Texans n'avaient perdu qu'un seul
homme.

Renforts[modifier | modifier le code]

Je suis déterminé à résister aussi longtemps que possible et à mourir comme


un soldat qui n'oublia jamais ce qui est dû à son propre honneur et à son pays.
La victoire ou la mort.

Santa Anna posta une compagnie à l'est de l'Alamo sur la route de


Gonzales[51],[64]. Almonte et 300 dragons furent déployés sur la route de
Goliad[65]. Tout au long du siège, ces villes avaient reçu de nombreux messages
envoyés par Travis pour demander des renforts et du ravitaillement[46],[66]. La
plus célèbre de ces missives, écrite le 24 février, était adressées To the People of
Texas & All Americans in the World (en) (« au peuple du Texas et à tous les
Américains du monde »). Selon l'historienne Mary Deborah Petite, la lettre est
« considérée par beaucoup comme l'un des chefs-d'œuvre du patriotisme
américain[67] ». Des copies de la lettre furent distribuées dans tout le Texas[68]

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et furent finalement réimprimées dans tous les États-Unis et une grande partie
de l'Europe[55]. À la fin du premier jour de siège, les troupes de Santa Anna
furent renforcées par 600 hommes menés par le général Joaquín Ramírez y
Sesma qui portèrent les effectifs de l'armée mexicaine à 2 000 hommes.

Alors que les nouvelles du siège se répandaient dans tout le Texas, de possibles
renforts se rassemblèrent à Gonzales. Ils espéraient rejoindre le colonel James
Fannin qui devait arriver de Goliad avec sa garnison[69]. Le 26 février, après
des jours d'hésitation, Fannin rassembla 320 hommes, quatre canons et
plusieurs chariots de ravitaillement pour avancer vers le fort situé à 140 km ;
l'expédition fit cependant demi-tour après seulement 1,6 km[70],[71]. Fannin
blâma de cette de cette retraite ses officiers ; ceux-ci et ses hommes
l'accusèrent en retour d'avoir abandonné la mission[72].

Les Texans rassemblés à Gonzales ignoraient le repli de Fannin à Goliad et


beaucoup continuèrent d'attendre son arrivée. Inquiet du retard, Travis

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ordonna le 27 février à Samuel G. Bastian de se rendre à Gonzales « pour hâter


les renforts[73] ». Selon l'historien Thomas Ricks Lindley, Bastian rencontra la
compagnie du lieutenant George C. Kimble et le messager de Travis à Gonzales,
Albert Martin, qui en avait assez d'attendre Fannin. Une patrouille mexicaine
les attaqua et tua quatre hommes dont Bastian[74]. Alors que les 32 survivants
approchaient du fort dans la soirée, ils furent pris pour cible par les défenseurs
qui croyaient qu'ils étaient des soldats mexicains. Un homme fut blessé et ses
jurons en anglais convainquirent les Texians d'ouvrir les portes[75].

Le 3 mars, environ 1 000 soldats mexicains entrèrent dans Béxar. L'armée


mexicaine fit bruyamment la fête pendant l'après-midi pour honorer leurs
renforts et pour saluer la victoire du général José de Urrea face au colonel
texian Frank W. Johnson lors de la bataille de San Patricio le 27 février[76]. La
plupart des Texans dans le fort considéraient que Sesma commandait les forces
mexicaines durant le siège et ils attribuèrent à tort les célébrations à l'arrivée
de Santa Anna. Les renforts portèrent les effectifs des soldats mexicains à
Béxar à presque 3 100 hommes[77]

L'arrivée des renforts mexicains poussa Travis à envoyer trois hommes, dont
Davy Crockett, pour chercher la force de Fannin qu'il croyait toujours en
route[78]. Les éclaireurs repérèrent un important groupe de Texans campant à
32 km de l'Alamo[79]. Lindley réalisa que 50 de ces hommes venaient de Goliad

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après la mission avortée de Fannin et les autres avaient quitté Gonzales


plusieurs jours auparavant[80]. Juste avant l'aube du 4 mars, un groupe de
Texans parvint à percer les lignes mexicaines et à entrer dans le fort mais les
soldats mexicains repoussèrent une autre tentative[79].

Préparatifs de l'assaut[modifier | modifier le code]

Le 4 mars, le lendemain de l'arrivée de ses renforts, Santa Anna proposa un


assaut contre le fort. Beaucoup de ses officiers recommandèrent d'attendre
l'arrivée de deux canons de 12 livres prévue le 7 mars[81]. Dans la soirée, une
habitante locale, probablement la cousine par alliance de Bowie, Juana
Navarro Alsbury, approcha Santa Anna pour négocier la reddition des
défenseurs de l'Alamo[82]. Selon de nombreux historiens, cette rencontre
accrut probablement l'impatience de Santa Anna ; comme le nota l'historien
Timothy Todish, « il y aurait eu peu de gloire à une victoire sans effusion de
sang[83] ». Le lendemain matin, Santa Anna annonça à ses officiers que l'assaut
aurait lieu le 6 mars. Il s'arrangea pour que les soldats originaires de Béxar ne
soient pas déployés en première ligne pour qu'ils ne soient pas forcés de
combattre leurs propres familles[83].

D'après un récit, Travis rassembla ses hommes le 5 mars et leur expliqua


qu'une attaque était imminente et que l'armée mexicaine l'emporterait. Il

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aurait tracé une ligne dans le sable avec son épée et demandé que ceux qui
souhaitaient mourir pour la cause texane la franchissent pour se tenir à ses
côtés ; un seul homme (le Français Louis Rose) aurait refusé[84]. Pour la
plupart des historiens, cet événement est une légende qui n'est soutenue par
aucune source primaire ; le récit apparut plusieurs décennies après la bataille
dans un rapport de troisième main[85]. Travis aurait cependant, à un certain
moment avant l'assaut final, rassemblé ses hommes pour les informer de la
situation et leur donner une chance de quitter le fort. Susannah Dickinson se
rappela que Travis annonça que tout homme désirant s'échapper se fasse
connaître et qu'il quitte les rangs[86].

Le dernier départ documenté d'un Texan du fort fut James Allen, une estafette
qui partit avec des messages personnels de Travis et d'autres défenseurs le 5
mars[87].

Assaut final[modifier | modifier le code]

Combats à l'extérieur[modifier | modifier le code]

Déploiement mexicain initial[88],[89]


Commandant Troupes Équipements

Cos 350 10 échelles

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Duque/Castrillón 400 10 échelles

Romero 400 6 échelles

Morales 125 2 échelles

Sesma 500 cavaliers

Santa Anna 400 réserves

À 10 h le 5 mars, l'artillerie mexicaine cessa son bombardement. Comme Santa


Anna l'avait anticipé, les Texans épuisés profitèrent de leur première nuit de
sommeil ininterrompue depuis le début du siège[90]. Juste après minuit, plus
de 2 000 soldats mexicains commencèrent à se préparer pour l'assaut final[91].
1 800 hommes furent répartis en quatre colonnes commandées par les colonels
Martín Perfecto de Cos, Francisco Duque, José María Romero et Juan
Morales[88],[89]. Les vétérans furent positionnés sur les extérieurs des
colonnes pour mieux contrôler les nouvelles recrues et les conscrits au
milieu[92]. 500 cavaliers mexicains furent positionnés autour de l'Alamo pour
empêcher la fuite des soldats texans ou mexicains. Santa Anna resta dans le
camp avec 400 soldats en réserve[89],[93]. Malgré le froid mordant, les soldats
reçurent l'ordre de ne pas porter de manteaux qui pourraient limiter leurs
mouvements[89]. Les nuages dissimulaient la Lune et donc les mouvements

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des troupes[94].

À 5 h 30, les soldats avancèrent silencieusement. Cos et ses hommes


approchèrent le coin nord-ouest de l'Alamo[92] tandis que Duque menait ses
hommes depuis le nord-ouest vers une brèche réparée dans le mur nord du
fort[95]. La colonne commandée par Romero marcha vers le mur est et la
colonne de Morales progressa en direction du bas parapet à côté de la
chapelle[95].

Les trois sentinelles texanes stationnées à l'extérieur des murs furent tuées
dans leur sommeil[95],[96], ce qui permit aux soldats mexicains d'approcher des
murs sans avoir été repérés[95]. À ce moment, le silence fut rompu par les cris
de ¡Viva Santa Anna ! et le son des clairons[91]. Le bruit réveilla les Texans[96]
et la plupart des non-combattants se réfugièrent dans la sacristie de l'église[97].
Travis se rua à son poste en hurlant « Courage, les gars, les Mexicains nous
attaquent et nous les enverrons en enfer[95] ! » et ¡No rendirse, muchachos !
(« On ne se rend pas les gars ! ») alors qu'il passait à côté d'un groupe de
Tejanos (en) (Texans de culture hispanique)[90].

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Ce plan de l'Alamo fut rédigé par José Juan Sánchez-Navarro en 1836. Les
lettres R et V indiquent l'emplacement des canons mexicains et le S celui des
forces de Cos.

Au début de l'assaut, les troupes mexicaines étaient désavantagées car seuls les
premiers rangs des colonnes pouvaient tirer en sécurité[98]. Inconscient des
dangers, les recrues inexpérimentées dans les rangs « tirèrent au hasard » et
blessèrent ou tuèrent les hommes devant eux[99]. La grande concentration de
troupes faisait une cible parfaite pour l'artillerie texane[98]. N'ayant pas de
boîte à mitraille, les Texans remplirent leurs canons avec toutes les pièces
métalliques qu'ils pouvaient trouver dont des charnières de portes, des clous et
des fers à cheval découpés[95]. Selon le journal de José Enrique de la Peña,
« une seule salve de canon élimina la moitié de la compagnie de chasseurs de
Toluca[100] ». Duque fut touché à la cuisse et tomba de cheval avant d'être
presque piétiné par ses propres hommes. Le général Manuel Fernández

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Castrillón (en) le remplaça au commandement de sa colonne[16].

Même si certains soldats des premiers rangs mexicains vacillaient, les soldats
de l'arrière les poussaient vers l'avant[98]. Alors que les troupes se massaient
contre les murs, les Texans étaient obligés de se pencher par-dessus le parapet
pour tirer et s'exposaient ainsi aux tirs mexicains. Travis fut l'un des premiers
défenseurs à être tué ; il fut abattu alors qu'il tirait sur les soldats en contrebas
mais une source indique qu'il sortit son sabre et tua un officier mexicain avant
de succomber à ses blessures[98]. Les Mexicains posèrent des échelles sur les
murs[101] mais les quelques soldats qui parvinrent à escalader les murailles
furent rapidement tués ou repoussés. Les Texans avaient cependant de plus en
plus de mal à recharger leurs fusils tout en repoussant les soldats qui
escaladaient les murs[16].

Les Mexicains se replièrent et se regroupèrent mais leur second assaut fut


repoussé. Quinze minutes après le début de l'affrontement, ils attaquèrent une
troisième fois[16],[98]. Durant cet assaut, la colonne de Romero, progressant
vers le mur est, fut exposée aux tirs des canons texans et passa plus au nord où
elle se mélangea avec la seconde colonne[16]. La colonne de Cos, également
exposée aux tirs depuis le mur occidental, dévia aussi vers le nord[102]. Lorsque
Santa Anna vit le gros de son armée massée contre le mur nord, il craignit une
déroute ; pris de panique, il envoya ses réserves dans la même zone[103]. Les

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soldats mexicains les plus proches du mur nord se rendirent compte que la
muraille improvisée présentait de nombreux trous et prises. L'un des premiers
à escalader l'obstacle de 3,7 m de haut était le général Juan Valentín Amador ;
il parvint à ouvrir la poterne du mur nord, ce qui permit aux soldats mexicains
de se ruer à l'intérieur du complexe[101]. D'autres passèrent par les embrasures
des canons du mur occidental qui étaient peu défendues[104]. Alors que les
défenseurs abandonnaient le mur nord et l'extrémité nord du mur ouest[101],
[104], les artilleurs texans de la partie sud tournèrent leurs canons vers le nord

et tirèrent sur les Mexicains venant de cette direction. La partie sud était alors
laissée sans protection et en quelques minutes, les soldats mexicains avaient
escaladé les murs et tué les artilleurs ; ils prirent ainsi le canon de 18 livres du
fort[94]. À ce moment, les hommes de Romero s'étaient emparés du mur
oriental du complexe et se ruaient à travers l'enclos à bétail[104].

Combats à l'intérieur[modifier | modifier le code]

Grand Dieu, les Mexicains sont dans nos murs ! S'ils t'épargnent, sauve mon
enfant !

Derniers mots d'Almaron Dickinson à son épouse Susanna alors qu'il préparait
la défense de la chapelle[102].

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Comme prévu avant la bataille, la plupart des Texans se replièrent vers les
casernes et la chapelle. Des trous avaient été percés dans les murs pour pouvoir
tirer sur les assaillants[102]. Ne pouvant pas rejoindre les casernes, les Texans
stationnés le long du mur occidental s'enfuirent vers l'ouest en direction du
fleuve San Antonio. Lorsque la cavalerie chargea, les Texans se mirent à
couvert dans un fossé. Sesma fut obligé d'envoyer des renforts et les Texans
furent finalement tués. Sesma rapporta que cet affrontement impliqua
50 Texans mais Edmondson considère que ce nombre est exagéré[105].

Les défenseurs dans l'enclos à bétail se replièrent dans le corral des chevaux.
Après avoir déchargé ses fusils, le petit groupe escalada un mur, contourna
l'arrière de la chapelle et essaya de s'enfuir dans la plaine à l'est qui semblait
vide[102],[104],[106]. Alors que la cavalerie mexicaine attaquait le groupe,
Almaron Dickinson tourna un canon et causa probablement des victimes chez
les cavaliers. Les Texans qui tentaient de s'échapper furent cependant tous
tués[106].

Le dernier groupe de Texans restant à l'extérieur était composé de Crockett et


de ses hommes qui défendaient le petit mur devant l'église. N'ayant pas le
temps de recharger leurs armes, ils utilisaient leurs fusils comme des massues
et se battaient avec des couteaux. Après une salve de fusils et une charge
mexicaine à la baïonnette, les survivants du groupe se replièrent dans

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l'église[105]. Les Mexicains détenaient à présent les murs extérieurs et


l'intérieur du fort à l'exception de l'église et des pièces le long des murs ouest et
est[107]. Les soldats mexicains repérèrent un drapeau texan flottant sur le toit
d'un bâtiment et quatre d'entre eux furent tués avant que le drapeau du
Mexique ne soit installé à sa place[108].

Façade de l'église de l'Alamo en 1854.

De nombreux défenseurs s'étaient abrités dans les salles fortifiées des


casernes[109] et dans la confusion les Texans n'avaient pas encloué leurs
canons avant de se replier. Les soldats mexicains les réutilisèrent contre les
casernes[101]. À chaque porte détruite, les soldats mexicains tiraient une salve
de fusils dans la pièce sombre avant de charger pour un combat au corps à
corps[109].

Trop malade pour participer aux combats, Bowie mourut probablement dans
son lit. Les témoins oculaires donnent des comptes-rendus divergents sur sa
mort. Certains témoins affirmèrent qu'ils avaient vu plusieurs soldats

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mexicains entrer dans la chambre de Bowie, le frapper avec leurs baïonnettes


avant de le tirer vivant à l'extérieur[110]. D'autres avancèrent que Bowie se
serait suicidé ou qu'il fut achevé dans son lit[111]. Selon l'historien Wallace
Chariton, la version « la plus populaire et probablement la plus juste[112] » est
que Bowie est mort dans son lit, « adossé au mur en utilisant ses pistolets et
son célèbre couteau[111] ». Les deux premiers Mexicains qui entrèrent dans la
chambre furent abattus par ses pistolets et Bowie en tua un ou deux autres avec
son couteau avant d'être poignardé à plusieurs reprises par les baïonnettes
mexicaines.

Les derniers Texans à mourir furent les 11 artilleurs des deux canons de
12 livres dans la chapelle[108],[113]. Un boulet du canon de 18 livres pulvérisa
les barricades devant l'église et les soldats mexicains entrèrent dans le
bâtiment après une première salve de leurs mousquets. Les hommes de
Dickinson ripostèrent avec leurs canons situés dans l'abside contre les soldats
se ruant par la porte. N'ayant pas le temps de recharger, les Texans attrapèrent
leurs fusils et tirèrent avant d'être poignardés à mort[114]. Robert Evans, le
responsable du matériel, avait été chargé de ne pas laisser la poudre tomber
entre les mains des Mexicains. Blessé, il rampa vers le dépôt de munitions mais
fut tué par une balle de fusil et sa torche tomba à quelques centimètres de la
poudre[114]. S'il avait réussi, la déflagration aurait certainement détruit l'église

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et tué toutes les personnes présentes y compris les femmes et les enfants
cachés dans la sacristie[115].

Alors que les soldats approchaient de la sacristie, l'un des jeunes fils d'Anthony
Wolf se leva pour se recouvrir d'une couverture[114]. Dans la pénombre, les
Mexicains le prirent pour un adulte et le tuèrent[116]. Le dernier Texan à
mourir lors de la bataille fut peut-être Jacob Walker[117] qui tenta de se
dissimuler derrière Susannah Dickinson et fut poignardé en face des
femmes[118]. Un autre Texan, Brigido Guerrero, s'était également réfugié dans
la sacristie[114]. Guerrero, un soldat mexicain qui avait déserté en décembre
1835, fut épargné après avoir convaincu les soldats qu'il avait été fait
prisonnier[116],[119].

À 6 h 30, la bataille était terminée[118]. Les soldats mexicains inspectèrent


chaque corps et poignardèrent tous ceux qui bougeaient[116]. Même si tous les
Texans étaient morts, les soldats mexicains continuaient de tirer et certains
furent tués dans la confusion. Les généraux mexicains furent incapables
d'arrêter la soif de sang de leurs hommes et appelèrent Santa Anna à l'aide.
Même si le général arriva, les violences continuèrent et les clairons reçurent
l'ordre de sonner la retraite. Durant 15 minutes, les soldats continuèrent
néanmoins de tirer dans les corps des soldats tués[120].

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Conséquences[modifier | modifier le code]

Pertes[modifier | modifier le code]

Caveau de la cathédrale de San Fernando qui renfermerait les cendres des


défenseurs de l'Alamo.

Selon de nombreux comptes-rendus de la bataille, entre cinq et sept Texans se


seraient rendus[n 9],[121],[122]. Furieux que ses ordres aient été ignorés, Santa
Anna demanda l'exécution immédiate des survivants[123]. Dans les semaines
qui suivirent, des rumeurs avancèrent que Crockett faisait partie des soldats
s'étant rendus[122]. Ben, un ancien esclave africain qui travaillait comme
cuisinier pour l'un des officiers de Santa, maintint cependant que le corps de
Crockett fut retrouvé entouré de « pas moins de seize cadavres
mexicains[124] ». Les historiens sont en désaccord sur les circonstances de sa
mort[n 10],[125].

Santa Anna aurait déclaré au capitaine Fernando Urizza que la bataille « fut

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tout sauf une mince affaire[126] ». Un autre officier remarqua alors « qu'avec
une autre victoire comme celle-ci, nous irons tous en enfer[n 11],[127] ». Dans
son premier rapport, Santa Anna affirma que 600 Texans avaient été tués
contre seulement 70 tués et 300 blessés du côté mexicain[128]. Son secrétaire,
Ramón Martínez Caro, contesta par la suite ce compte-rendu[129]. D'autres
sources estiment qu'entre 60 et 200 soldats mexicains furent tués et entre 250
et 300 blessés[127]. La plupart des historiens évaluent que les Mexicains
perdirent entre 400 et 600 hommes (tués et blessés)[127],[130],[131]. Cela
représenterait environ un tiers des soldats mexicains impliqués dans l'assaut
final et Todish remarque que cela est un « taux de perte absolument
colossal[127] ». La plupart des témoins oculaires ont compté 182 corps de
Texans[132]. Certains historiens considèrent qu'au moins un Texan, Henry
Warnell, était parvenu à s'échapper. Il mourut plusieurs mois après des
blessures reçus pendant la bataille ou pendant sa fuite[133],[134].

Les soldats mexicains furent inhumés dans le cimetière local.[n 12],[128]. Peu
après la bataille, le colonel José Juan Sanchez Navarro proposa qu'un
monument soit érigé en honneur des soldats mexicains tués au combat ; Cos
rejeta l'idée[136].

Les corps des Texans furent empilés et brûlés[n 13],[128]. La seule exception fut

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pour le corps de Gregorio Esparza. Son frère Francisco, un officier de l'armée


de Santa Anna, obtint l'autorisation de donner une sépulture digne à
Gregorio[128]. Les cendres furent laissées sur place jusqu'en février 1837,
lorsque Juan Seguín (en) revint à Béxar pour examiner les restes. Un simple
cercueil portant les noms Travis, Crockett et Bowie fut rempli avec les cendres
des bûchers funéraires[138]. Selon un article du 28 mars 1837 du journal
Telegraph and Texas Register[139], Seguín enterra le cercueil sous un bosquet
de pêchers. L'emplacement ne fut pas marqué et est aujourd'hui inconnu[140].
Seguín avance par la suite qu'il avait placé le cercueil en face de l'autel de la
cathédrale de San Fernando. En juillet 1936, un cercueil fut exhumé à cet
endroit mais selon l'historien Wallace Chariton, il est peu probable qu'il
s'agisse des restes des défenseurs de l'Alamo. Des fragments d'uniformes furent
retrouvés à l'intérieur mais on sait que les défenseurs n'en portaient pas[139].

Survivants texans[modifier | modifier le code]

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Susanna Dickinson survécut à la bataille de fort Alamo et fut envoyée annoncer


la défaite texane.

Afin de convaincre les autres esclaves au Texas de soutenir le gouvernement


mexicain contre la révolte texane, Santa Anna épargna la vie de l'esclave de
Travis, Joe[141]. Le lendemain de la bataille, il interrogea individuellement
chaque non-combattant. Impressionné par Susanna Dickinson, Santa Anna
offrit d'adopter sa fille Angelina pour qu'elle fasse ses études à Mexico.
Dickinson refusa l'offre qui ne fut pas proposée à Juana Navarro Albury pour
son fils qui avait à peu près le même âge[127]. Chaque femme reçut une
couverture et deux pesos d'argent[142]. Alsbury et les autres femmes tejanos
furent autorisées à rentrer dans leurs maisons de Béxar ; Dickinson, sa fille et
Joe furent envoyées à Gonzales avec Ben. Ils furent encouragés à raconter la
bataille et à informer le reste des forces texanes que l'armée de Santa Anna
était imbattable[127].

Impact sur la révolution[modifier | modifier le code]

Durant le siège, les délégués nouvellement élus du Texas se regroupèrent à la


Convention de 1836. Le 2 mars, les délégués proclamèrent l'indépendance pour
former la république du Texas. Quatre jours plus tard, les représentants

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reçurent la dépêche que Travis avait écrit le 3 mars pour avertir de sa situation
désespérée. Ignorant que le fort était tombé, Robert Potter demanda que la
convention soit ajournée et que ses participants se mettent immédiatement en
marche pour secourir l'Alamo. Samuel Houston convainquit les délégués de
rester à Washington-on-the-Brazos pour rédiger une constitution. Après avoir
été nommé commandant unique de toutes les forces texanes, Houston se rendit
à Gonzales pour prendre le commandement des 400 volontaires qui
attendaient toujours que Fannin les mènent à Alamo[143].

Quelques heures après l'arrivée de Houston le 11 mars, deux hommes


arrivèrent et annoncèrent la chute de l'Alamo et la mort de tous les Texans[144].
Espérant éviter une panique, Houston arrêta les hommes en les accusant
d'espionnage. Ils furent libérés quelques heures plus tard quand Susannah
Dickinson et Joe arrivèrent à Gonzales et confirmèrent les informations[145].
Réalisant que l'armée mexicaine avancerait rapidement dans le reste du Texas,
Houston conseilla à tous les habitants de la zone d'évacuer et ordonna le repli
de son armée[146]. Cela causa une panique et un exode massif vers l'est auquel
participèrent également les membres du nouveau gouvernement[147].

Malgré ses pertes à Alamo, l'armée mexicaine au Texas comptait presque six
fois plus d'hommes que l'armée texane[148]. Santa Anna considérait que la
connaissance de ce déséquilibre et du destin des soldats à Alamo permettraient

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d'étouffer la révolte[149] et pousseraient les soldats texans à quitter rapidement


le territoire[150]. Les nouvelles de la chute de l'Alamo eurent néanmoins l'effet
inverse et les hommes affluèrent dans l'armée texane[149]. Le New York Post
écrivit que « si [Santa Anna] avait traité les vaincus avec modération et
générosité, il aurait été difficile voire impossible de réveiller la sympathie
générale pour le peuple du Texas qui encourage à présent tant d'esprits ardents
et aventureux à se porter au secours de leurs frères[151] ».

Ayant appris la retraite de Samuel Houston, Santa Anna savait qu'il devait agir
rapidement avant que Houston ne puisse rassembler une armée suffisamment
importante pour le vaincre. Il divisa ses troupes en trois groupes commandés
par Morales, Gaona et lui-même. Il ordonna à Morales de mener 1 000
hommes vers le sud pour restaurer l'ordre dans les villes et villages de la région
et envoya Gaona au nord avec 800 hommes vers Mina (actuel Bastrop) pour
couper la retraite vers l'est de l'armée texane. Santa Anna rassembla son
artillerie et 700 soldats pour accompagner Gaona vers le nord.

L'après-midi du 21 avril, l'armée texane attaqua le camp de Santa Anna près de


Lynchburg Ferry. L'armée mexicaine fut prise par surprise et l'issue de la
bataille de San Jacinto fut quasiment décidée au bout de 18 minutes. Durant
les combats, de nombreux soldats texans crièrent à maintes reprises
Remember the Alamo ! (« Souvenez-vous de l'Alamo ! »)[152]. Santa Anna fut

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capturé le lendemain et aurait dit à Houston, « Vous n'êtes pas né pour les
choses ordinaires ; vous avez vaincu le Napoléon de l'ouest. Et il lui reste à
présent à se montrer généreux envers le vaincu[153] ». Houston répondit,
« vous auriez dû vous en souvenir à l'Alamo[153] ». Santa Anna fut obligé de
replier ses troupes du Texas, ce qui mit fin à la domination mexicaine de la
province et donna une certaine légitimité à la nouvelle république[153].

Héritage[modifier | modifier le code]

Après la bataille, Santa Anna fut considéré alternativement comme un héros


national ou un paria. Les vues mexicaines sur la bataille reflétaient souvent le
point de vue dominant[154]. Ainsi de nombreux comptes-rendus mexicains de
la bataille furent rédigés par des hommes qui avaient été, ou qui devinrent, des
opposants virulents. Petite et de nombreux autres historiens considèrent que
certaines de ces histoires, comme l'exécution de Crockett, ont peut-être été
inventées pour discréditer encore plus Santa Anna[125]. Dans la mémoire
mexicaine, la campagne du Texas, dont la bataille de fort Alamo, fut

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rapidement éclipsée par la guerre américano-mexicaine de 1846-1848[154].

À San Antonio de Béxar, la population à majorité tejano considérait que le


complexe de l'Alamo était plus qu'un simple champ de bataille car ils avaient
profité des bénéfices de la mission et de l'hôpital qui se trouvaient dans le
complexe[155]. Du fait de l'augmentation de la population anglophone, le site
devint plus connu pour la bataille et des tentatives furent entreprises pour
préserver ce qui fut qualifié de Thermopyles américaines. Comme l'écrivit
l'historienne Susan Schoelwer, « la création de l'image d'Alamo a été une
entreprise presque exclusivement américaine » et l'accent fut essentiellement
mis sur les défenseurs texans tandis que le rôle des soldats tejanos et les
actions de l'armée mexicaine furent oubliés[156]. Au début du XXe siècle, la
législature du Texas acheta la propriété et confia la gestion de ce qui est
aujourd'hui un sanctuaire officiel de l'État[157] à l'association des Daughters of
the Republic of Texas (« Filles de la République du Texas[158]). En face de
l'église, au centre de l'Alamo Plaza, se trouve un cénotaphe dessiné par Pompeo
Coppini pour commémorer les Texans et les Tejanos morts durant la
bataille[159]. Selon Bill Groneman, Alamo est devenu « le site le plus
touristique du Texas[157] ».

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La chapelle de l'Alamo qui se trouve aujourd'hui dans le centre-ville de San


Antonio au Texas.

Les premiers récits anglophones de la bataille furent rédigés et publiés par la


Texas Ranger Division et l'historien amateur John Henry Brown[160]. La
bataille fut ensuite relatée dans The Fall of the Alamo (« la Chute de l'Alamo »)
de Reuben Potter publié dans The Magazine of American History en 1878.
Potter basa son ouvrage sur des entretiens avec de nombreux soldats mexicains
ayant participé à la bataille[160],[161]. Le premier livre non fictionnel couvrant
la bataille, The Alamo de John Myers Myers fut publié en 1948[162]. Depuis
lors, la bataille a été représentée dans de nombreux ouvrages historiques.

Selon Todish, « il y a peu de doute sur le fait que la plupart des Américains ont
probablement formé un grand nombre de leurs opinions sur ce qui s'est passé à
Alamo non des livres, mais à partir des différents films réalisés sur la
bataille[163] ». Le premier récit cinématographique de la bataille fut The
Immortal Alamo de William F. Haddock en 1911[164]. L'affrontement fut
popularisé dans Davy Crockett at the Alamo le 3e épisode de la série télévisée
Davy Crockett. Réalisé par Norman Foster en 1955, il s'appuyait largement sur
les légendes de la bataille[164]. La même année, Frank Lloyd rappelait
l'événement dans le film Quand le clairon sonnera et en 1960, John Wayne

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réalisa et joua dans Alamo l'une des versions cinématographiques les plus
connues à la justesse historique douteuse [165],[n 14]. Un autre film, également
appelé Alamo, sorti en 2004 est jugé plus fidèle à la réalité que les versions
précédentes [166].

De nombreux musiciens ont été inspirés par la bataille. La Ballade de Davy


Crockett de Tennessee Ernie Ford resta 16 semaines dans le palmarès country
américain en 1955[167]. Marty Robbins enregistra une version de la chanson
The Ballad of the Alamo en 1960 qui passa 13 semaines dans les meilleures
ventes[168]. La chanson Remember the Alamo de Jane Bowers fut reprise par
de nombreux artistes dont Johnny Cash[169] et Donovan[170].

Notes et références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en


anglais intitulé « Battle of the Alamo » (voir la liste des auteurs).

Notes[modifier | modifier le code]

1. ↑ La place centrale mesurait 23 m de long sur 19 de large. Les casernes basses


mesuraient 35 m de long tandis que les casernes hautes avaient une longueur
de 57 m de long pour 5,5 de large[18]. Diverses représentations artistiques du
complexe sont données sur la page « Alamo Artist Overviews Over The

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Years » [archive] du forum Alamo Central (en anglais).

2. ↑ Une semaine après que Neill a envoyé sa lettre, la législature provisoire


texiane destitua de ses fonctions le gouverneur Henry Smith qui répliqua en
dissolvant la législature. Ces actions n'étaient pas prévues par la constitution
provisoire et personne ne savait vraiment qui dirigeait au Texas[24].

3. ↑ Les ordres de Houston à Bowie étaient vagues et les historiens ne sont pas
d'accord sur leur intention. Selon une interprétation, Bowie avait reçu l'ordre
de détruire uniquement les barricades que l'armée mexicaine avait construit
autour de San Antonio de Béxar et qu'il devait ensuite attendre dans l'Alamo
jusqu'à ce que le gouverneur Henry Smith ait décidé s'il fallait détruire le
complexe et retirer l'artillerie. Smith ne donna jamais aucune indication à ce
sujet[25].

4. ↑ La Sabine est un fleuve qui marquait la frontière orientale du Texas mexicain.

5. ↑ Les volontaires dans l'armée texiane revendiquaient le droit de choisir leurs


officiers et la plupart étaient peu disposés à servir sous les ordres d'officiers de
l'armée régulière.

6. ↑ Si aujourd'hui le Río Grande marque la frontière entre le Texas et le Mexique,


la limite méridionale du Texas mexicain était alors marquée par le Rio Nueces
à quelques centaines de kilomètres au nord.

7. ↑ La fête était organisée à l'occasion de l'anniversaire de George Washington, le

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premier président des États-Unis.

8. ↑ Même si Santa Anna rapporta plus tard que le tir du canon texian le 23
février avait tué deux Mexicains et en avait blessé huit autres, aucun autre
officier mexicain ne rapporta de pertes ce jour là[45],[48].

9. ↑ Edmondson suggère que ces hommes étaient malades ou blessés et ne


pouvaient donc pas se battre[121].

10. ↑ Selon Petite 1999, p. 124, « tous les récits sur la reddition et l'exécution de
Crockett viennent d'un antagoniste convaincu (militaire ou politique) de Santa
Anna. On considère que beaucoup de ces récits, comme ceux sur la reddition et
l'exécution de Crockett, furent créés et propagés pour discréditer Santa Anna et
ajouter à son image de méchant ».

11. ↑ L'identité de cet officier est contestée. Edmondson 2000, p. 374 avance que
cette remarque fut faite au colonel Juan Almonte et qu'elle fut entendue par
son cuisinier, Ben. Todish, Todish et Spring 1998, p. 55 attribuent cette
remarque au lieutenant-colonel José Juan Sanchez Navarro.

12. ↑ Selon Francisco Ruiz, peut-être l'alcalde de Béxar, le cimetière était presque
plein et certains corps furent jetés dans le fleuve[128]. Samuel Houston
rapporta cependant le 13 mars que tous les Mexicains furent enterrés[135].

13. ↑ La crémation des corps était à l'époque un anathème car la plupart des

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chrétiens considéraient que la résurrection était impossible si le corps n'était


pas intact[137].

14. ↑ Les historiens J. Frank Dobie et Lon Tinkle demandèrent à ne pas apparaître
comme conseillers historiques dans le générique du film du fait des trop
grandes divergences avec la véracité historique[165].

Références[modifier | modifier le code]

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Liens externes[modifier | modifier le code]

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