3 Interferencia y

superposición de la luz
Existe una rama de la física que es llamada óptica física donde tiene lugar fenómenos,
como superposición e interferencia, que no se pueden explicar con óptica geométrica dado
que son fenómenos netamente ondulatorios. Por otro lado, y particularmente el fenómeno
de interferencia de la luz fue uno de los fenómenos que le dio relevancia a la teoría
ondulatoria de la luz.

3.1 SUPERPOSICIÓN

Fenómeno que se produce cuando dos o más ondas se encuentran en algún punto del
espacio y sus funciones de onda se suman; es decir se amplifican o se reducen entre sí.

Ejemplo 1. Realizar la superposición de dos ondas cuyas funciones de onda en 𝑡 = 0 son

respectivamente 𝑓(𝑥) = 𝑠𝑒𝑛(𝑥) y 𝑔(𝑥) = 2𝑠𝑒𝑛(𝑥)

Solución:

Al sumar las funciones de onda se obtiene la superposición

ℎ(𝑥) = 𝑓(𝑥) + 𝑔(𝑥)
ℎ(𝑥) = 𝑠𝑒𝑛(𝑥) + 2𝑠𝑒𝑛(𝑥)
ℎ(𝑥) = 3𝑠𝑒𝑛(𝑥)
Gráficamente se puede observar el siguiente comportamiento,

Por lo tanto la resultante de la superposición de las ondas es una onda en fase y mayor
amplitud que las ondas originales; a este fenómeno se lo denomina interferencia
constructiva.
Ejemplo 2. Realizar la superposición de dos ondas cuya función de onda en 𝑡 = 0 son
respectivamente 𝑓(𝑥) = 𝑠𝑒𝑛(𝑥) y 𝑔(𝑥) = −2𝑠𝑒𝑛(𝑥)

Solución

Al sumar las funciones de onda se obtiene la superposición

ℎ(𝑥) = 𝑓(𝑥) + 𝑔(𝑥)
ℎ(𝑥) = 𝑠𝑒𝑛(𝑥) − 2𝑠𝑒𝑛(𝑥)
ℎ(𝑥) = −𝑠𝑒𝑛(𝑥)
Gráficamente se puede observar el siguiente comportamiento

Por lo tanto la resultante de la superposición de las ondas es una onda en fase y con menor
amplitud que las ondas originales; fenómeno que se conoce como interferencia destructiva.

3.2 RELACION ENTRE INTERFERENCIA Y DIFERENCIA DE TRAYECTORIAS

La interferencia destructiva o constructiva depende de las trayectorias recorridas por las

ondas cuando llegan a un punto específico del espacio. Para aclarar este concepto, a
continuación se presentan dos figuras donde se puede observar dos ondas con la misma 𝜆
que parten en fase desde diferentes puntos 1 y 2 y llegan a un mismo punto recorriendo
diferentes trayectorias.

Fig. 3.1. Las dos ondas coinciden con un valle y una cresta en el punto P; es decir se anulan
Completamente (interferencia destructiva)

En la figura 3.1 se puede observar que la onda 1 recorre 5𝜆 al llegar al punto 𝑃 y la onda 2
1
recorre (6 + 2)𝜆, por lo tanto en dicho punto se encuentran una cresta y un valle dando
como resultado una anulación de las ondas; es decir se interfieren destructivamente
anulándose. La diferencia de trayectorias recorridas por las dos ondas es:

1
𝑑𝑖𝑓 𝑑𝑒 𝑡𝑟𝑎𝑦𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 = 𝛿 = (6 + ) 𝜆 − 5𝜆
2
1
𝑑𝑖𝑓 𝑑𝑒 𝑡𝑟𝑎𝑦𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 = 𝛿 = 6𝜆 + 𝜆 − 5𝜆
2
1 1
𝑑𝑖𝑓 𝑑𝑒 𝑡𝑟𝑎𝑦𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 = 𝛿 = 𝜆 + 𝜆 = (1 + )𝜆
2 2

Obteniéndose como resultado una interferencia destructiva. En general se presenta

interferencia destructiva cuando la diferencia de trayectoria es

𝜆
𝛿 = (2𝑚 + 1) 2 siendo 𝑚1 un número entero. (Interferencia destructiva) (ec. 3.1)

Fig. 3.2. Las dos ondas coinciden con sus crestas en el punto P; es decir se amplifican (interferencia constructiva)

En la figura 3.2 se observa que la onda 1 recorre 7 𝜆 en llegar al punto 𝑃 y la onda 2 recorre
8𝜆, por lo tanto en dicho punto las dos ondas coinciden con sus crestas; es decir se
interfieren constructivamente amplificándose. La diferencia de trayectorias recorridas por
las dos ondas es

𝑑𝑖𝑓 𝑑𝑒 𝑡𝑟𝑎𝑦𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 = 𝛿 = 8𝜆 − 7𝜆

𝑑𝑖𝑓 𝑑𝑒 𝑡𝑟𝑎𝑦𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 = 𝛿 = 𝜆

Obteniéndose como resultado una interferencia constructiva. En general se presenta

interferencia constructiva cuando la diferencia de trayectorias es

𝜆
𝛿 = 2𝑚 2 Siendo 𝑚 un número entero. (Interferencia destructiva) (ec. 3.2)

1
𝑚 = 0, ±1, ±2 ± 3 …
3.3 INTERFERENCIA DE LA LUZ

La luz al tratarse de ondas electromagnéticas que se propagan en el vacío a una rapidez

de 3,0 × 108 𝑚/𝑠 pueden interferir constructivamente o destructivamente en un punto del
espacio. Este fenómeno, fue estudiado por Thomas Young en 1801 con ayuda de una rejilla
de difracción con doble ranura, se explicará detalladamente a continuación.

3.3.1 Experimento de doble ranura de Young

Condiciones de las fuentes de luz:

 Coherentes Es decir deben salir en fase (𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑓𝑎𝑠𝑒 𝜙 = 0).

 Monocromáticas deben tener la misma frecuencia.

Montaje utilizado por Young

Fig.3.3 Montaje utilizado por Young

Como se puede observar en la figura 3.3 el montaje cumple con las condiciones para la
interferencia de la luz mencionadas anteriormente; ya que cualquier cambio en la fuente
principal se verá reflejado en las fuentes secundarias (las fuentes son coherentes) y
adicionalmente tienen la misma longitud de onda (monocromática).

La parte interesante en el montaje utilizado por Young es el patrón de interferencia

observado en la pantalla, ya que es precisamente la parte del experimento donde se
evidencia la interferencia cuando aparecen franjas brillantes (interferencia constructiva) y
franjas oscuras interferencia destructiva. Dicha interferencia constructiva o destructiva
depende de las diferencias de trayectorias de las ondas como se pudo observar
anteriormente en las ecuaciones 3.1 y 3.2.

Young, para comprender el análisis de la diferencia de trayectoria de luz hizo las siguientes
consideraciones: 1) la luz en forma de rayos saliendo de las fuentes secundarias, 2) la
distancia entre la rejilla y la pantalla en el orden de los metros (𝑚) y 3) la distancia entre las
ranuras de la rejilla en el orden de los milímetros (𝑚𝑚) (observar la figura 3.4)

Fig. 3.4. Diferencias de trayectorias de los rayos de luz.

Al hacer estas consideraciones pudo considerar que los rayos que provenían de las dos
fuentes eran casi paralelos.

Fig. 3.5. Rayos casi paralelos cuando 𝐿 >> 𝑑

En la figura 3.5 se puede observar que las trayectorias son iguales cuando
𝑟1 = 𝛿 + 𝑟2
𝛿 = 𝑟1 − 𝑟2
Por otro lado, con conocimientos también se puede observar que 𝛿 = 𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃 llamada la
diferencia de trayectoria entre los rayos; como se observo anteriormente en las ecuaciones
3.1 y 3.2 de dicha diferencia de trayectoria depende si la interferencia es constructiva o
destructiva.

Para el caso de la interferencia constructiva (franjas brillantes en la pantalla)

𝜆
𝛿 = 𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃𝑏𝑟𝑖𝑙𝑙 = 2𝑚 2 (Interferencia constructiva) (ec. 3.3)
Y para el caso de la interferencia destructiva (franjas oscuras en la pantalla)

𝜆
𝛿 = 𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃𝑜𝑠𝑐 = (2𝑚 + 1) 2 (Interferencia destructiva) (ec. 3.4)

Donde 𝜆 es la longitud de onda de la luz, 𝑚 es el número de orden y 𝑑 es la distancia entre

las ranuras de la rejilla. Debido a la importancia del número de onda en el experimento de
Young, seguidamente se explicará de una manera más detallada su importancia en las
franjas observadas en la pantalla.

Número de orden

Número entero que sirve para determinar sobre cual franja se está trabajando, para una
mejor comprensión de un tema se tomará el patrón de interferencia de la figura 3.

Fig. 3.6. Máximos y mínimos de interferencia.

Se puede observar que el número de orden es positivo cuando las franjas están sobre el
sistema de referencia2 𝑦 = 0 y es negativo cuando las franjas están por debajo de éste.
Adicionalmente, ya que la franja central (máximo central 𝑚 = 0) es la franja brillante en el
centro de la pantalla siempre se va a tomar como referencia para medir la posición 𝑦 de las
otras franjas.

Medicion de la longitud de onda con el experimento de young.

Young encontró una relación entre la distancia de la rejilla a la pantalla 𝐿 y la posición 𝑦 del
punto 𝑃 (punto de interferencia) y el máximo central, para poder explicar su procedimiento
vamos a extraer de la figura 3.4 el triángulo cuyos catetos son 𝐿 y 𝑦

2
Sistema de coordenadas utilizado para examinar el fenómeno.
Ahora, ya que experimentalmente la distancia 𝐿 está en el orden de los 𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜𝑠 y la distancia
𝑑 está en el orden de los milímetros el ángulo 𝜃 es pequeño, por lo tanto se utiliza la
aproximación de pequeño ángulo 𝑠𝑒𝑛𝜃 ≈ 𝑡𝑎𝑛𝜃 (el estudiante puede comprobarlo para
ángulos menores a 10° tomando 2 cifras significativas), por lo tanto,
𝑦
𝑠𝑒𝑛𝜃 ≈ 𝑡𝑎𝑛𝜃 =
𝐿

Reemplazando la anterior expresión (para ángulos pequeños) la interferencia constructiva

y destructiva se transforman en
𝑦𝑏𝑟𝑖𝑙𝑙
𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃𝑏𝑟𝑖𝑙𝑙 = 𝑑 𝐿
= 𝑚𝜆 Interferencia constructiva (ec. 3.5)
𝑦 1
𝑑𝑠𝑒𝑛𝜃𝑜𝑠𝑐 = 𝑑 𝑜𝑠𝑐
𝐿
= (𝑚 + 2)𝜆 Interferencia destructiva (ec. 3.6)

Estas últimas expresiones fueron utilizadas por Thomas Young para medir
experimentalmente la longitud de onda de la luz.

3.4 ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS

Análisis de texto:

1. Cuál(es) condiciones debe cumplirse para que dos ondas se anulen totalmente al
superponerse.
2. Por qué un bombillo normal no cumple las condiciones para la interferencia de la luz
y por qué razón un rayo láser si lo hace? Justificar.
3. Si el patrón de interferencia observado en la pantalla tiene el siguiente aspecto.
Que cambios se deben hacer a las ecuaciones 3,5 y 3,6?

4. Cómo se puede obtener a partir de la distancia entre dos franjas brillas la longitud
de onda?

5. Tomando como referencia la figura 6 identifique el número de orden para

a) La sexta franja brillante (arriba del máximo central)
b) La cuarta franja oscura (arriba del mínimo central)
c) La cuarta franja brillante (arriba del máximo central)

Ejercicios complementarios

6. Realizar la superposición de las siguientes funciones de onda e indicar si se trata

de una interferencia constructiva o destructiva
𝜋
a) ℎ(𝑥) = 3 𝑡𝑎𝑛(𝑥) ; 𝑔(𝑥) = −2𝑡𝑎𝑛(𝑥 + 2 )
𝜋
b) ℎ(𝑥) = 2 𝑐𝑜𝑠(𝑥) ; 𝑔(𝑥) = −3𝑠𝑒𝑛(𝑥 + 2 )

7. Las funciones de onda del campo eléctrico de dos ondas electromagnéticas que se
propagan en el aire cuya 𝜆 = 635𝑛𝑚 están dadas respectivamente por 𝐸1 =
𝜋
10𝑉/𝑚(𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡)) y 𝐸2 = 20𝑉/𝑚𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡 + 2 ) calcular la superposición de
los campos eléctricos en 𝑡 = 10𝑠 por método gráfico y analítico. Calcular el valor de
𝑘 y 𝜔 Analizar si se trata de una interferencia constructiva o destructiva. ¿Es
posible que en algún punto se anulen completamente?

8. Justificar porque el 𝑠𝑒𝑛𝜃 ≈ 𝑡𝑎𝑛𝜃 para ángulos menores que 10°. Sugerencia: utilizar
un modelo geométrico que tenga en cuenta la distancia entre la rejilla y la pantalla
así como la distancia del máximo central a la franja que se va a trabajar.
 9. En un experimento de interferencia de Young se obtiene el siguiente patrón de
interferencia

Calcular

a) El número de orden de las franjas adyacentes que están separadas 2,5𝑚𝑚.

Especificar si se trata de una interferencia constructiva o destructiva.
b) la distancia 𝑑 entre las ranuras de la rejilla de difracción si ésta se encuentra a una
distancia 𝐿 = 2,0𝑚 de la pantalla. (considerar que 𝐿 >> 𝑑) si la 𝜆 de la luz es de
635𝑛𝑚.
c) Que sucede con la 𝜆 si aumentamos la distancia de la rejilla a la pantalla.