HIDROLOGÍA

CIV 231
TEMA N° 2
LA CUENCA HIDROLÓGICA
DEFINICIONES

Geomorfología, estudia las formas superficiales del relieve

terrestre (geo=tierra, morfo=forma; logia=estudio o tratado).
Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las
gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el
sistema de corrientes hacia un mismo punto de salida.

C.L.V.P.
 DEFINICIONES
Cuenca hidrográfica,
espacio geográfico cuyos
aportes hídricos naturales son
alimentados exclusivamente
por las precipitaciones y
cuyos excedentes en agua o
en materias sólidas
transportadas por el agua
forman, en un punto espacial
único, una desembocadura.
C.L.V.P.
CLASIFICACION DE LA CUENCA
En relación al tamaño
Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su tamaño, en
cuencas grandes y cuencas pequeñas.

Cuenca Grande
Es aquella cuenca donde su área es mayor a 250 km2, donde
predominan las características fisiográficas (pendiente,
elevación, área, cauce).
El efecto de almacenaje del cauce es muy importante.

C.L.V.P.
CLASIFICACIÓN DE LA CUENCA
Cuenca pequeña

Es aquella cuenca donde su área es menor a 250 km2, la forma

y la cantidad de escurrimiento está influenciado por las
características físicas (tipo de suelo y vegetación) del suelo. La
cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte intensidad y
pequeña duración.

C.L.V.P.
Clasificación de la cuenca
En función a la salida
Desde el punto de vista de la salida de una cuenca, existen dos tipos
de cuencas: endorreicas y exorreicas.

Cuencas Endorreicas
El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y
generalmente es un lago.

Cuencas Exorreicas
En las cuencas exorreicas el punto de salida se encuentra en los
límites de la cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el
mar.

C.L.V.P.
Clasificación de la cuenca

Tipos de cuenca en función a su salida

C.L.V.P.
CLASIFICACIÓN
En función a la elevación

Otra forma de clasificarlas, de clara aplicación en las cuencas

andinas, basada en la elevación relativa de sus partes, se clasifica
en: cuencas, alta, media y baja.

Cuenca alta
Llamado como cuenca cabecera o de recepción de la cuenca; por
su posición, capta y almacena en los nevados y glaciares de sus
cumbres, y en las lagunas y represamientos de las altiplanicies, la
mayor parte de los aportes de la precipitación; además, tiene una
cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor presión
demográfica.

C.L.V.P.
CLASIFICACIÓN
Cuenca media
De mayor pendiente relativa, con un caudal caracterizado por
torrentes turbulentos, también se le denomina zona de
transporte de sedimentos o de escurrimiento.
Cuenca Baja
Cuenca de menor pendiente relativa, con un caudal de flujo
continuo, cauce definido y amplia planicie de inundación,
suele llamarse cono de deyección o zona de depósito.

C.L.V.P.
ELEMENTOS DE LAS CUENCAS
Las cuencas presentan los siguientes elementos: Parteaguas o
divisoria de aguas, área de la cuenca y el cauce principal de la
cuenca.

Parteaguas o divisoria de aguas

Línea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel
topográfico, que separa la cuenca en estudio de las cuencas
vecinas.

Área de la cuenca
Superficie en proyección horizontal, delimitada por la divisoria de
aguas.

C.L.V.P.
ELEMENTOS DE LAS CUENCAS

Cauce principal de una cuenca

Corriente que pasa por la salida de la cuenca; las demás

corrientes se denominan cauces secundarios (tributarios). Las
cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se
llaman cuencas tributarias o subcuencas.

C.L.V.P.
ELEMENTOS DE LAS CUENCAS

COMPONENTES DE UN CUENCA

C.L.V.P.
DELIMITACIÓN

La delimitación de una cuenca, se hace sobre un plano o

mapa con curvas de nivel siguiendo las líneas del Divortium
Acuarum (parteaguas), formado por los puntos de mayor
nivel topográfico.

C.L.V.P.
DELIMITACIÓN
Trazado línea divisoria o parte aguas
La determinación de la línea divisoria (Divortium Acuarum) en una
cuenca no es única; sino que pueden existir dos líneas divisorias.

C.L.V.P.
DELIMITACIÓN

Divisoria topográfica; línea divisoria de las aguas

superficiales.

Divisoria freática; línea divisoria para las aguas

subsuperficiales, línea determinada en función de los perfiles
de la estructura geológica.

C.L.V.P.
delimitación

DELIMITACIÓN DE LA CUENCA

C.L.V.P.
DELIMITACIÓN
Reglas prácticas para el trazado de la divisoria topográfica
1.- La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y
pasa por los puntos de mayor nivel topográfico.
2.- Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las
curvas de nivel por la parte convexa (el caso cuando el
trazado se dirige desde el río hacia arriba).
3.- Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a
las curvas de nivel por su parte cóncava (el caso cuando el
trazado llegue al río ya para cerrar la divisoria).
4.- Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo
o río, excepto en el punto de interés de la cuenca (salida).

C.L.V.P.
DELIMITACIÓN

Trazado de la divisoria topográfica de la cuenca

C.L.V.P.
INFORMACIÓN REQUERIDA
Para el estudio y determinación de los parámetros
geomorfológicos se precisa de información cartográfica de la
topografía, del uso del suelo y de la permeabilidad de la
región en estudio.

SUPERFICIE DE LA ESCALA CARTOGRAFÍA

CUENCA [Km2] [IGM]
A < 100 1:25000 NO
100 < A < 1000 1:50000 SI
1000 < A < 5000 1:100000 SI
5000 < A < 10000 1:250000 SI
A > 10000 1:500000 NO

C.L.V.P.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS

El funcionamiento de la cuenca se asemeja al de un colector,

que recibe la precipitación pluvial y la convierte en
escurrimiento. Esta transformación presenta pérdidas de
agua, situación que depende de las condiciones climatológicas
y de las características físicas de la cuenca. Cuencas vecinas
sometidas a las mismas condiciones climáticas, pueden tener
regímenes de flujo totalmente distintos, situación debida
principalmente a las características físicas de las cuencas.

C.L.V.P.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS
En función de esto, las características físicas más importantes de una cuenca
son:
 Área
 Perímetro
 Forma de la cuenca
 Longitud
 Pendiente promedio
 Curva hipsométrica
 Histograma de frecuencias altimétricas
 Relación de bifurcación de los canales
 Densidad de drenaje
 Alturas y elevación promedia
 Perfil cauce principal
 Pendiente promedia del cauce principal

C.L.V.P.
 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS
Área de la cuenca (A)

Es el área plana en proyección

horizontal, de forma muy
irregular, obtenida después de
delimitar la cuenca; se reporta en
kilómetros cuadrados, excepto las
cuencas pequeñas que se expresan
en hectáreas.

C.L.V.P.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS

Perímetro de la cuenca (P)

Borde del contorno (limite exterior) de la forma irregular de

la cuenca proyectada en un plano horizontal, obtenida una
vez delimitada la cuenca.

C.L.V.P.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS
Forma de la cuenca
La forma de la cuenca afecta en las características de descarga
de la corriente, principalmente en los eventos de flujo
máximo.

En general, los escurrimientos de una cuenca de forma casi

circular serán diferentes a los de otra, estrecha y alargada,
aunque tengan la misma área.

C.L.V.P.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS
CUENCAS
Forma de la cuenca

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA
La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma,
relieve y drenaje, para lo cual se han establecido una serie de
parámetros, que a través de ecuaciones matemáticas, sirven de
referencia para la clasificación y comparación de cuencas. Para
un mejor estudio de las cuencas se han establecido los siguientes
parámetros:

 Parámetros de forma
 Parámetros de relieve
 Parámetros de red hidrográfica.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA

Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se

trata de cuantificar parámetros por medio de índices o
coeficientes, los cuales relacionan el movimiento del agua y
las respuestas de la cuenca a tal movimiento (hidrogramas).

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius
(Ic)

Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca

respecto al perímetro de un círculo del área de la misma
cuenca.

P P  P 
Ic    0.282 *  
Po 2 *  * A  A

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius
(Ic)
Si Ic = 1 la cuenca es de forma circular. Este coeficiente nos
dará luces sobre la escorrentía y la forma del hidrograma
resultante de una determinada lluvia caída sobre la cuenca.
Si: Ic ≈ 1 cuenca regular
Ic ≠ 1 cuenca irregular;
(Ic grande, menos susceptible a
inundaciones).

C.L.V.P.
 PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Factor de Forma (Ff)

Fue definido por Horton,

como el cociente entre el
ancho promedio de la
cuenca y su longitud del
cauce principal:

B
Ff 
Lc
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Factor de Forma (Ff)
Ancho promedio de la cuenca:

A A
B Ff  2
Lc Lc

Donde:
B = Ancho Promedio de la cuenca, (Km)
A = Área de la cuenca, (Km2)
Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia
entre la salida y el punto más alejado, cercano a la cabecera
del cauce principal, medida en línea recta.
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA
Coeficiente de forma (Kf)
Relación entre la anchura media Bm de la cuenca y la
longitud media (Lmc):

Bm
Kf 
L
Donde:
Bm = Ancho media de la cuenca
Lmc = Longitud media de la cuenca (distancia entre la
salida y el punto mas alejado de la cuenca).

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA
Relación de Elongación (Re)
Definido por Schumm, es la relación entre el diámetro de un
círculo (D) de área igual a la cuenca y la longitud de la
cuenca (Lc).
D
Re 
Lc
Expresando el diámetro en función del área de la cuenca (A)
queda:

A
Re  1.1284 *
Lc
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA
Relación de circularidad (Rci)
Relación de circularidad, (Rci), denominado también como radio
de circularidad, es el cociente entre el área de la cuenca (A) y la
del círculo cuyo perímetro (P) es igual al de la cuenca:
4A
Rci  2
P
Donde:
A = Área de la Cuenca en Km2;
P=Perímetro de la cuenca en Km.
Cuando Rci=1, la cuenca es circular y si Rci=0.785, la cuenca es
cuadrada.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius
El rectángulo equivalente es una transformación geométrica,
que permite representar a la cuenca, de su forma
heterogénea, con la forma de un rectángulo, que tiene la
misma área y perímetro (mismo índice de compacidad), igual
distribución de alturas (igual curva hipsométrica), e igual
distribución de terreno, en cuanto a sus condiciones de
cobertura. En este rectángulo, las curvas de nivel se
convierten en rectas paralelas al lado menor, siendo estos
lados, la primera y última curva de nivel.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA

Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius:

Cálculo de los lados l y L del rectángulo.

Si L y l, son respectivamente los lados mayor y menor del

rectángulo equivalente a P y A, el perímetro y el tamaño de
la cuenca, en Km y Km2, entonces se tiene por las
definiciones precedentes que:

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius:
Cálculo de los lados l y L del rectángulo.

Área : A  L *l
Perímetro : P  2 * (L  l)
El índice de Gravelious (Índice de Compacidad) es:

 P 
Ic  0.282 *  
 A

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius:
Cálculo de los lados l y L del rectángulo.
Sustituyendo la ecuación del área y del perímetro en la
ecuación del indice de Gravelius y despejando se obtienen:

  1.128  
2
Ic * A 
L * 1  1   
1.128   Ic  
 
  1.128  
2
Ic * A 
l * 1  1   
1.128   Ic  
C.L.V.P.
 
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARÁMETROS DE FORMA
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius:
Cálculo de los lados l y L del rectángulo.
Con los resultados de las ecuaciones anteriores se dibuja en
rectángulo de base l y de altura L, después se hallan los
cocientes:
A1 A2 A3 A4 A5
L1  , L2  , L3  , L4  , L5  , ................
l l l l l

y estas magnitudes se llevan en el lado mayor del rectángulo.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE

Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos

parámetros que han sido desarrollados por varios autores;
entre los más utilizados son: pendiente de la cuenca, índice
de pendiente, curvas Hipsométricas, histograma de
frecuencias altimétricas y relación de relieve.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Pendiente de la cuenca

La pendiente media de la cuenca tiene una importante pero

compleja relación con la infiltración, el escurrimiento
superficial, la humedad del suelo y la contribución del agua
subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los factores
físicos que controlan el tiempo del flujo sobre el terreno y
tiene influencia directa en la magnitud de las avenidas o
crecidas.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Pendiente de la cuenca
Criterio de J.W. Alvord
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel,
trabajando con la faja definida por las líneas medias que pasan
entre las curvas de nivel. Para una de ellas la pendiente es:

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Con relación a la figura anterior, se tiene la siguiente
simbología:
a1 = área de la faja a, b, c, d, en Km2.
w1 = ancho promedio de la faja abcd, en Km.
L1 = longitud de la curva de nivel 62, en Km.
S1 = pendiente promedio de la faja a, b, c, d, adimensional.
Sc = pendiente promedio de la cuenca, adimensional De =
intervalo o desnivel constante entre curvas de nivel, en Km.
A = área o tamaño de la cuenca, en Km2.
Ln = longitud total de las curvas de nivel dentro de la
cuenca, en Km.
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Entonces, se cumple que: S1=D/w1 = D(l1)/a1 y la
pendiente de la cuenca Sc, será el promedio pesado
(ponderado) de las pendientes de cada faja, en relación a su
área, esto es:

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
De donde se obtiene, al simplificar y factorizar:

Sc  l1  l2  ... ln  
D DLn
A A

D * Ln
Sc 
A
Se recomienda utilizar intervalos entre curvas de nivel de 30
a 150 metros en cuencas grandes o de fuerte pendiente y del
orden de 5 a 15 metros en el caso de cuencas pequeñas o de
topografía plana.
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Pendiente de la cuenca: Criterio de R.E. Horton

Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección

horizontal de la cuenca orientándola según la dirección de la
corriente principal. Si se trata de una cuenca pequeña, la malla
llevará al menos cuatro cuadros por lado, pero si se trata de una
superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por
lado, ya que la precisión del cálculo depende de ello. Una vez
construida la malla, se miden las longitudes de las líneas de la
malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y
tangencias de cada línea con las curvas de nivel.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE

Criterio de Horton

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se
calcula así:

nx * De
Sx 
Lx
n y * De
Sy 
Ly

C.L.V.P.
 Siendo:

Lx = Longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca;

Ly = longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca;
Nx = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido x.
Ny = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido y.
Sx, Sy = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las direcciones
de la malla de cuadrados.
De = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en Km.
Debiéndose respetar las recomendaciones citadas a este respecto en el
criterio de Alvord, anteriormente descrito.
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Horton considera que la pendiente media puede
determinarse como:

N * Dc * sec 
Sc 
L
Donde:
N  Nx  N y
L  Lx  Ly
  ángulo do min ante entre las líneas de
malla y curvas de nivel.
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Como resulta laborioso determinar la sec de cada intersección,
en la práctica y para propósitos de comparación es igualmente eficaz
ignorar el término sec (aceptarlo como = 1) o bien considerar el
promedio aritmético o geométrico de las pendientes Sx y Sy como
pendiente de la cuenca.

Sx  S y
Pr omedio aritmético : Sc 
2
Pr omedio geométrico : Sc  S x * S y

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Índice de Pendiente (Ip) (M. Roche)

El índice de pendiente, es una ponderación que se establece

entre las pendientes y el tramo recorrido por el río. Con este
valor se puede establecer el tipo de granulometría que se
encuentra en el cauce. Además, expresa en cierto modo, el
relieve de la cuenca.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Se obtiene utilizando el rectángulo equivalente, con la
siguiente ecuación:
n
 i ai  ai 1  *
1
Ip  
Ai
i 
i 2 L AT

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Clasificación de Pendientes en una cuenca
El valor de la pendiente permite clasificar el relieve o
topografía del terreno según la siguiente tabla:

PENDIENTE [%] TIPO DE TERRENO

2 Plano
5 Suave
10 Accidentado medio
15 Accidentado
25 Fuertemente accidentado
50 Escarpado
> 50 Muy escarpado
C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Curva Hipsométrica

Es la representación gráfica del relieve de una cuenca; es

decir la curva hipsométrica indica el porcentaje de área de la
cuenca o superficie de la cuenca en Km2 que existe por
encima de una cota determinada, representado en
coordenadas rectangulares.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE

Curva hipsométrica

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Construcción Curva Hipsométrica
Para construir la curva hipsométrica se utiliza un mapa con curvas
de nivel, el proceso es como sigue:
Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por
ejemplo de 100 en 100 m.
Con el planímetro ó software adecuado (AutoCad, Ilwis, ArcView,
etc), se determinan las áreas parciales de esos contornos.
Se determinan las áreas acumuladas, de las porciones de la cuenca.
Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del
contorno.
Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas
acumuladas que quedan sobre esas altitudes.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Utilidad de la curva Hipsométrica
De la curva hipsométrica se puede extraer una importante
relación, como es la relación hipsométrica (RH):

As
RH 
Abi
Donde:
As área sobre la curva hipsométrica
Ab área bajo la curva hipsométrica

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Según Strahler, la importancia de esta relación hipsométrica
reside en que es un indicador del estado de equilibrio
dinámico de la cuenca. Así, cuando RH=1, se trata de una
cuenca en equilibrio morfológico.
La Figura siguiente muestra tres curvas hipsométricas
correspondientes a tres cuencas hipotéticas, que tienen
potenciales evolutivos distintos. La curva superior (A) refleja
una cuenca con un gran potencial erosivo; la curva
intermedia (B) es característica de una cuenca en equilibrio;
y la curva inferior (C) es típica de una cuenca sedimentaria.
Quedando así, representan distintas fases de la vida de los
ríos:

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Diagrama de frecuencias altimétricas
Es la representación gráfica, de la distribución en porcentaje,
de las superficies ocupadas por diferentes altitudes.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Con las curvas anteriores se puede determinar las siguientes características de la
cuenca:

Altitud media, es la ordenada media de la curva hipsométrica, en ella, el 50

% del área de la cuenca, está situado por encima de esa altitud y el 50 % está
situado por debajo de ella.

Altitud más frecuente, es el máximo valor en porcentaje del histograma de

frecuencia de altitudes.

Altitud de frecuencia media, es la altitud media correspondiente a la media

de la abscisa del histograma de frecuencia de altitudes. Gráficamente la
elevación media de la cuenca se obtiene, entrando con el 50 % del área en el eje
X, trazando una perpendicular por este punto hasta interceptar a la curva
hipsométrica, y por éste punto trazar una horizontal hasta cortar el ejeY.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Relación de relieve (Rr)
Schumm (1956) propone una expresión muy simple para la
descripción del relieve, (Relif Ratio, Rr)), función de la
longitud de la cuenca L y de la diferencia de altura entre la
salida de la cuenca y el punto más alto en la divisoria de la
cuenca (h):

h
Rr 
L

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Tiempo de concentración
Tiempo necesario para que todo el sistema (toda la cuenca)
contribuya eficazmente a la generación de flujo en el
desagüe.

Comúnmente el tiempo de concentración se define como, el

tiempo que tarda una partícula de agua caída en el punto mas
alejado de la cuenca hasta la salida del desagüe. Además, debe
tenerse en claro que el tiempo de concentración de una
cuenca no es constante; según Marco y Reyes (1992) aunque
muy ligeramente depende, de la intensidad y la precipitación.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE
LA CUENCA: PARAMETROS DE RELIEVE
Por tener el concepto de tiempo de concentración una cierta base física,
han sido numerosos los autores que han obtenido formulaciones del
mismo, a partir de características morfológicas y geométricas de la
cuenca. A continuación, se muestran algunas de esas fórmulas empíricas

C.L.V.P.
CONTROL DE LECTURA
(Libro: Fundamentos de hidrologia de superficie - aparicio)

1. Señale cual el concepto de cuenca

2. Cuales son los métodos que se mencionan para el cálculo
de la pendiente media del cauce principal.?
3. Cuál la expresión de Taylor y Schwarz?, en el que las
longitudes de los tramos del cauce no sean iguales.
4. Mencione la clasificación de la corrientes.
5. Por su posición topográfica como se clasifican los ríos?

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE LA
CUENCA: PARAMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA
CUENCA

La red hidrográfica corresponde al drenaje natural,

permanente o temporal, por el que fluyen las aguas de los
escurrimientos superficiales, hipodérmicos y subterráneos de
la cuenca.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE LA
CUENCA: PARAMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA
CUENCA
Componentes de la red de drenaje
La red de drenaje de una cuenca está formada por el cauce
principal y los cauces tributarios.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE LA
CUENCA: PARAMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA
CUENCA
Clasificación de Corrientes en la red de drenaje

La red de drenaje de una cuenca se clasifica de varias

maneras, pero los más importantes en la ingeniería
hidrológica son:

a) Por el tiempo en que transportan agua.

Según esta clasificación las corrientes pueden ser perennes,
intermitentes o efímeras.

C.L.V.P.
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS DE LA
CUENCA: PARAMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA
CUENCA
Perennes; conducen agua durante todo el año.
Intermitentes; llevan agua durante la época de lluvias de cada
año.
EfÍmeras; conducen agua inmediatamente después de una
tormenta.

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b) Por su posición topográfica o edad geológica.
De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de
montaña o juveniles, de transición o maduros, o bien de
planicie o viejos.

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Número de Orden de un cauce

Es un número que refleja el grado de ramificación de la red

de drenaje. Existen diversos criterios para el ordenamiento
de los cauces de la red de drenaje en una cuenca hidrográfica;
según:

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El sistema de Horton
 Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios,
 Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden,
 Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo
orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
 Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.

Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta

designación en toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus
nacientes.

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El sistema de Strahler, para evitar la subjetividad de la
designación en las nacientes determina que:

 Todos los cauces serán tributarios, aún cuando las nacientes

sean ríos principales.
 El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su
extensión.
 El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número
de orden del cauce principal.

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Densidad de drenaje (Dd)
Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca
como el cociente entre la longitud total (Lt) de los cauces
pertenecientes a su red de drenaje y la superficie de la cuenca
(A):

Lt
Dd 
A

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La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la
cuenca ante un aguacero, y por tanto, condiciona la forma del
hidrograma resultante en el desagüe de la cuenca. A mayor
densidad de drenaje, más dominante es el flujo en el cauce
frente al flujo en ladera, lo que se traduce en un menor
tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor
tiempo al pico del hidrograma. Strahler (1952) encontró en
Estados Unidos valores de Dd desde 0,2 Km/Km2 para
cuencas con drenaje pobre y hasta 250 Km/Km2 para
cuencas muy bien drenadas.

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Constante de estabilidad del río (C)
La constante de estabilidad de un río, propuesta por Schumm
(1956) como el valor inverso de la densidad de drenaje:

A 1
C 
LT Dd
Representa, físicamente, la superficie de cuenca necesaria
para mantener condiciones hidrológicas estables en una
unidad de longitud de canal (cauce).

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Densidad hidrográfica (Dh)
Se define como el cociente entre el número de segmentos de
canal de la cuenca y la superficie de la misma:

Nt
Dh 
A
Donde Nt, es la suma de todos los segmentos de canal que
forman la red hidrográfica de la cuenca, entendiendo como
tales a todo tramo de canal que no sufre aporte alguno de
otro canal.

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Aunque la densidad hidrográfica y la densidad de drenaje
miden propiedades distintas, Melto (1958) propuso una
relación, que ha resultado muy acertada, entre ellas:

Dh   * D * d 2

δ es un coeficiente adimensional que se aproxima

generalmente a un valor de 0.7 (0.694).

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Relación de bifurcación (Rb)
Se define como la relación entre el número de cauces de orden i
(Ni) y el número de cauces de orden i+1 (Ni+1). Horton
encontró que esta relación es relativamente constante de un orden
a otro.
Ni
Rb 
N i 1
El valor teórico mínimo para Rb es 2 y según Strahler un valor
típico se encuentra entre 3 y 5 en cuencas donde la estructura
geológica no distorsiona el patrón de drenaje natural.

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Relación de longitud (RL)

Se define como la relación entre las longitudes promedio (Li)

de cauces de órdenes sucesivos.

Li 1
RL 
Li

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Relación de áreas (RA)

Se define como la relación entre las área promedio (Ai) que

drenan a cauces de órdenes sucesivos.

Ai 1
RA 
Ai

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Frecuencia de cauces (Fc)
Horton definió la frecuencia de cauces como la relación entre
el número de cauces y su área correspondiente:
k
 Ni
Fc  i 1
Ak

Donde ΣNi es la sumatoria de todos los cauces de orden k y

Ak el área de la cuenca de orden k (Km2). Melton (1958)
analizó la relación entre F y D y encontró que F ∞ D2.
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Longitud promedio de flujo superficial (L0)
Se define como la distancia media que el agua debería
escurrir sobre la cuenca para llegar a un cauce y se estima por
la relación que existe entre el área y 4 veces la longitud de
todos los cauces de la cuenca, o bien, la inversa de 4 veces la
densidad de drenaje.

A 1
Lo  
4 Li 4 D

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Sinuosidad del cauce principal (Si)
Es la relación que existe entre la longitud del cauce principal,
Lc, y la longitud del valle del cauce principal medida en línea
recta o curva, Lt.
Lc
Si 
Lt

Un valor de la sinuosidad menor a 1,25 define a un cauce con

baja sinuosidad.

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Coeficiente de torrencialidad
Este coeficiente se emplea para estudios de máximas
crecidas; y se determina por la ecuación:

N1
Ct 
A
Donde, N1 es el número de cursos de primer orden; y A es el
área de la cuenca.

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Pendiente del cauce principal (Sm)
Se pueden definir varias pendientes del cauce principal, la
pendiente media, la pendiente media ponderada y la
pendiente equivalente.
La pendiente media (Sm): relación entre la altura total
del cauce principal (cota máxima, Hmax menos cota mínima,
Hmin) y la longitud del mismo, L.

H máx  H min
Sm 
L

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La pendiente media ponderada (Smp): pendiente de la

hipotenusa de un triángulo cuyo vértice se encuentra en el
punto de salida de la cuenca y cuya área es igual a la
comprendida por el perfil longitudinal del río hasta la cota
mínima del cauce principal, como se indica en la figura
siguiente:

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Perfil longitudinal de un cauce y líneas a considerar para el cálculo de la pendiente media y de la pendiente media
ponderada.

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Clasificación de pendiente en el cauce Principal
La pendiente del cauce principal se relaciona con las
características hidráulicas del escurrimiento, en particular
con la velocidad de propagación de las ondas de avenida y con
la capacidad para el transporte de sedimentos. De acuerdo al
valor de la pendiente, se puede clasificar la topografía del
terreno de la siguiente manera (propuesto por R. Heras R.).

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Clasificación de pendiente en el cauce principal

PENDEINTE (Si) [%] TIPO DE TERRENO

2 LLANO
5 SUAVE
10 ACCIDENTADO MEDIO
15 ACCIDENTADO
25 FUERTEMENTE ACCIDENTADO
50 ESCARPADO
> 50 MUY ESCARPADO

C.L.V.P.
REPASO
¿Defina cuenca hidrográfica?
¿En función de su salida cuantos tipos de cuencas existen?
¿Cuál es la diferencia entre cuenca endorreica y exorreica?
¿Cuáles son los elementos de la cuenca?
¿Cuáles son las características físicas mas importantes de la cuenca?
¿Cuales son los parámetros mas importantes de la cuenca, explicar cada uno de
ellos?
¿Qué es la curva hipsométrica y cual es su utilidad?
¿Cuáles son los rangos y como se clasifican la pendiente topográfica de la
cuenca?
¿Cuáles son los parámetros de la red hidrográfica?
¿Cómo se clasifican las corrientes de la red de drenaje?

C.L.V.P.