Víctor Conrad

Víctor Conrad nació el 25 de agosto de 1876

en Hütteldorf , Baja Austria (entonces un suburbio y ahora
parte de Viena ). Su padre, un industrial, también fue un
pintor aficionado de paisajes. Él era de ascendencia judía .
Conrad asistió a la Universidad de Viena, donde
inicialmente estudió biología. En 1896, cuando comenzó a
trabajar en su título de profesor de Conrad, el
fisiólogo Sigmund Exner , se dio cuenta del talento de su
alumno para el trabajo experimental, y alentó a Conrad a
estudiar la física. Siguiendo una sugerencia de Franz S.
Exner , comenzó a trabajar en problemas relacionados
con la electricidad atmosférica y obtuvo su doctorado en
1900. Conrad se convirtió en asistente de la Universidad
en el "KK Centralanstalt für Meteorologie und
Erdmagnetismus" (Instituto Central de Meteorología y
Geodinámica) en 1901. , trabajando principalmente en
el observatorio de altitud de Sonnblickpor los próximos tres años. En 1904, cuando se
estableció el Servicio Sismológico de Austria, Conrad fue nombrado jefe del nuevo
departamento y se hizo responsable del monitoreo sísmico en el territorio austríaco. Entre
sus primeros programas fue una encuesta microsísmica en 1905.

Profesor en Czernowitz y Viena

En 1910, Conrad aceptó una nueva cátedra de "física cósmica" en la Universidad de
Czernowitz (ahora Chernivtsi en Ucrania ) que en ese momento pertenecía a la región de
Austria-Hungría en Bukovina , y tenía hablantes nativos de alemán que representaban a
más de la mitad de sus estudiantes. [2] De 1916 a 1918, durante la Primera Guerra Mundial,
fue director del Observatorio Meteorológico y Astronómico en Belgrado , Serbia. Después
de la disolución de la monarquía austrohúngara al final de la Primera Guerra Mundial, la
universidad fue rumanizaday Conrad se vio obligado a abandonar Czernowitz a fines de
julio de 1919, perdiendo no solo su cátedra sino también sus bienes privados. Regresó a
su puesto anterior en el Instituto Meteorológico Central y más tarde como profesor titular
en Viena. Durante sus análisis de dos terremotos que ocurrieron en Austria en 1923 y
1927, descubrió lo que hoy se conoce como la discontinuidad de Conrad , considerada
como el límite entre la corteza continental superior e inferior.

Emigración y más carrera

Como miembro del partido socialista de Austria, Conrad se enfrentó a la discriminación
política después de la breve y decisiva Guerra Civil de Austria . El 30 de abril de 1934 fue
puesto de licencia con sueldo en espera. Se retiró en 1936 y emigró a los Estados Unidos
en 1938, donde una vez más dio vida a su carrera, 1940-1942 en la Universidad de Nueva
York , luego en el Instituto de Tecnología de California , la Universidad de Chicago y
finalmente (desde 1944) en la Universidad de Harvard de donde se retiró en 1951.

El observatorio Conrad
Cuando Victor Conrad murió en Cambridge en 1962, su viuda Ida legó la mayoría de los
bienes de la pareja al Instituto Central de Meteorología y Geodinámica de Austria, con la
condición de que los fondos se utilizaran para establecer una institución de investigación
con el nombre de su difunto esposo. Esto tuvo lugar en forma del Observatorio Conrad de
Sismología, situado a unos 50 km de Viena, cerca de Gutenstein . Su módulo para
sismología y gravimetría , entró en funcionamiento en 2002; El último módulo, para
la investigación geomagnética , todavía está en construcción en 2009.
La discontinuidad de Conrad
La discontinuidad de Conrad corresponde al límite sub-horizontal en la corteza
continental en el cual la velocidad de la onda sísmica aumenta de manera
discontinua. Este límite se observa en varias regiones continentales a una profundidad de
15 a 20 km, sin embargo, no se encuentra en las regiones oceánicas .
La discontinuidad de Conrad, se considera el límite entre la corteza continental superior y
la inferior. No es tan pronunciado como la discontinuidad de Mohorovičić, y está ausente
en algunas regiones continentales. [1] Hasta mediados del siglo XX, la corteza superior en
las regiones continentales consistía en rocas félsicas como el granito ( sial , para sílice-
aluminio), y la inferior en rocas máficas más ricas en magnesio como el basalto ( sima,
para sílice-magnesio). Por lo tanto, los sismólogos de esa época consideraron que la
discontinuidad de Conrad debería corresponder a un contacto claramente definido entre
las dos capas químicamente distintas, sial y sima.