SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS

Julio 22 de 2009
CONCEPTO JURÍDICO No. 609 DE 2009

CARGO FIJO DURANTE SUSPENSIÓN DE SERVICIOS PÚBLICOS

DOMICILIARIOS

En este sentido, el usuario que haya incumplido con sus obligaciones

contractuales o que no haya podido utilizar el servicio, no queda exonerado de
realizar el pago del cargo fijo, toda vez que la empresa está disponible para la
prestación del servicio y en esta medida la normatividad vigente la faculta para
efectuar este cobro, y el usuario sólo estaría exonerado del cobro de cargo fijo
en los casos de falla en la prestación del servicio conforme al artículo 137 de la
Ley 142 de 1994, cuando el servicio sea suspendido de común acuerdo de
conformidad con el artículo 138 ibídem, o cuando la regulación así lo señale de
manera expresa. De acuerdo con esto, se tiene que el cobro del cargo fijo debe
pagarse independientemente de que el inmueble se encuentre ocupado o no,
toda vez que éste refleja los costos económicos involucrados en garantizar la
disponibilidad permanente del servicio, independientemente de su nivel de uso.

SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PÚBLICOS DOMICILIARIOS

CONCEPTO JURÍDICO No. 609 DE 2009
(Julio 22)

Ref. Su solicitud de concepto

Entendemos de la lectura de su solicitud, que esta se orienta a determinar la

procedencia del cobro del servicio de telefonía básica durante la suspensión
del servicio
Las siguientes consideraciones se formulan teniendo en cuenta el alcance del
artículo 25 del Código Contencioso Administrativo. Por tal razón, es importante
precisar que en desarrollo de la función consultiva no es posible resolver
casos particulares o concretos, pues ello corresponde a las autoridades
competentes mediante los procedimientos de rigor, razón por la cual, tanto las
preguntas como las respuestas deben darse en forma genérica de tal manera
que puedan predicarse de cualquier asunto en circunstancias similares. En ese
contexto, procederemos a responder de manera general las inquietudes
planteadas en el mismo orden en que fueron planteadas.
1. Suspensión del servicio.
Conforme lo señala el artículo 140 de la Ley 142 de 1994, modificado por el
artículo 19 de la Ley 689 de 2001, la suspensión del servicio por parte de las
empresas prestadoras procede por incumplimiento del contrato de condiciones
uniformes por parte del usuario o suscriptor, en los eventos señalados en el
mismo contrato y en todo caso en los siguientes: 1) La falta de pago por el
término que fije la entidad prestadora, sin exceder en todo caso de tres
períodos de facturación, y el fraude a las conexiones, acometidas, medidores o
líneas; 2) La alteración inconsulta y unilateral por parte del usuario o suscriptor
de las condiciones contractuales de prestación del servicio.
La citada norma también señala que ninguna de las partes del contrato de
servicios públicos puede, durante la suspensión, tomar medidas que hagan
imposible el cumplimiento de sus obligaciones recíprocas; finalmente, esta
disposición establece que la entidad prestadora puede ejercer todos los demás
derechos que las leyes y el contrato le conceden para el evento del
incumplimiento, haya o no suspensión del servicio.
De esta manera, en lo que respecta a las causales de suspensión del servicio,
en primer lugar debe acatarse lo establecido en el contrato de condiciones
uniformes sobre los eventos que constituyen incumplimiento del mismo y, en
caso de no estar previstas de manera expresa dichas causales, se deberá
acudir a lo dispuesto en el artículo 140 antes citado respecto de ellas.
Para el caso de la mora del usuario en el pago de su factura, igualmente
deberá acudirse a las disposiciones del respectivo contrato de servicios
públicos para efectos de establecer a partir de que momento es posible la
suspensión del servicio.
En este sentido, el contrato bien puede establecer que la empresa esta
facultada para suspender el servicio a partir del primer incumplimiento de pago
por parte del usuario o en un periodo posterior a éste, siempre que no se
supere el término de los tres periodos de facturación consagrado en la norma
citada.
2. Cobros que proceden durante la suspensión del servicio.
En primer lugar, debe hacerse relación al cobro del cargo fijo por parte de las
empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios; claramente, el
numeral 2 del artículo 90 de la Ley 142 de 1994 dispone que es posible para
las empresas prestadoras incluir el cobro de un cargo fijo "que refleje los
costos económicos involucrados en garantizar la disponibilidad permanente del
servicio para el usuario, independientemente del nivel de uso”.
Ahora bien, la ley considera como costos necesarios para garantizar la
disponibilidad permanente del suministro, aquellos denominados costos fijos de
clientela, entre los cuales se incluyen los gastos adecuados de administración,
facturación, medición y los demás servicios permanentes que, de acuerdo a las
definiciones que realicen las respectivas comisiones de regulación, son
necesarios para garantizar que el usuario pueda disponer del servicio sin
solución de continuidad y con eficiencia.
Con todo, cuando el numeral 2º del artículo 90 indica que no importa el nivel de
uso del servicio, quiere decir que el cargo fijo se cobra a quienes cuenten con
el contrato de prestación de servicios públicos domiciliarios, sin que se tenga
en cuenta para el cobro de este cargo la utilización del servicio, puesto que él
obedece a la posibilidad con que cuenta el usuario de utilizarlo en el momento
que lo necesite, en otros términos hace referencia a la disponibilidad del
servicio.
En este sentido, el usuario que haya incumplido con sus obligaciones
contractuales o que no haya podido utilizar el servicio, no queda exonerado de
realizar el pago del cargo fijo, toda vez que la empresa está disponible para la
prestación del servicio y en esta medida la normatividad vigente la faculta para
efectuar este cobro, y el usuario sólo estaría exonerado del cobro de cargo fijo
en los casos de falla en la prestación del servicio conforme al artículo 137 de la
Ley 142 de 1994, cuando el servicio sea suspendido de común acuerdo de
conformidad con el artículo 138 ibídem, o cuando la regulación así lo señale de
manera expresa. De acuerdo con esto, se tiene que el cobro del cargo fijo debe
pagarse independientemente de que el inmueble se encuentre ocupado o no,
toda vez que éste refleja los costos económicos involucrados en garantizar la
disponibilidad permanente del servicio, independientemente de su nivel de uso.
El cargo fijo en telecomunicaciones se encuentra actualmente definido en la
Resolución CRT 1250 de 2005, por medio de la cual se modificó la Resolución
CRT 087 de 1997, denominándose “Cargo Básico”; El artículo 1o de la
mencionada resolución, relativo a las definiciones aplicables, lo define de la
siguiente forma:
“Cargo básico. Valor fijo mensual a pagar por los usuarios suscritos a un plan
tarifario, el cual variará según las características de los planes tarifarios
diseñados por cada operador.”
Debe tenerse en cuenta que según la citada Resolución, los operadores de
este servicio se encuentran obligados a ofrecer de manera efectiva a los
usuarios de los estratos 1 y 2, planes con un cargo básico igual a cero, con el
objeto de proteger a estos usuarios de bajos recursos.
De todo lo anterior, se concluye que actualmente no existe norma contenida en
ley, decreto o resolución que haya dispuesto la eliminación del cobro del cargo
fijo en la prestación de los servicios públicos domiciliarios definidos en la Ley
142; Ahora bien, resulta pertinente señalar que en el Congreso de la República
cursó un proyecto de Ley que buscaba, entre otros aspectos, modificar el
artículo 90 de la Ley 142 de 1994, en el sentido de eliminar el cobro del cargo
fijo por parte de las empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios,
proyecto el cual fue archivado en el Senado por vencimiento de términos (2).
Igualmente, debe tenerse en cuenta que esta Superintendencia, ha
manifestado reiteradamente que la eliminación del cargo fijo es inconveniente
pues beneficia a los estratos 5 y 6, entre otros argumentos.
De esta manera, se concluye que las Empresas Prestadoras de Servicios
Públicos Domiciliarios están autorizadas para efectuar el cobro del cargo fijo,
con base en lo dispuesto en el numeral 2 del artículo 90 de la Ley 142 de 1994,
de conformidad con la regulación que para cada servicio expida la respectiva
Comisión de Regulación, a fin de recuperar los costos económicos
involucrados en garantizar la disponibilidad del servicio para el usuario, sin
importar el nivel de uso en que frente a este se incurra; de lo anterior, que dicho
cobro será procedente en eventos de suspensión del servicio.
Ahora bien, si en un caso concreto en que se ha suspendido la prestación del
servicio, el suscriptor o usuario considera que la empresa realiza cobros
adicionales a los que están autorizados en la Ley, este se encuentra en el
derecho de seguir el procedimiento establecido en los artículos 152 a 158 de la
Ley 142 de 1992, a fin de presentar la reclamación correspondiente, relativa a
la facturación del servicio, ante la empresa prestadora de servicios públicos
domiciliarios, reclamación que debe ser allegada a la empresa en primera
instancia y en forma individual.
Igualmente, conforme lo señala el artículo 154 de la citada Ley, contra el acto
que decida las reclamaciones por facturación, procede el recurso de reposición
ante la misma empresa, dentro de los 5 días siguientes al conocimiento de la
decisión, sin que en ningún caso procedan reclamaciones contra facturas con
más de 5 meses de haber sido expedidas; también procede el recurso de
apelación el cual se presenta ante la Superintendencia de Servicios Públicos
Domiciliarios.

Cordialmente,
MARINA MONTES ALVAREZ
Jefe Oficina Asesora Jurídica
1 Reparto 1174 Radicado 2009-529-042594-2
Preparado por: YOLIMA HERNANDEZ ALCALA Asesora Oficina Asesora
Jurídica
Revisado por: ANDRÉS DAVID OSPINA RIAÑO Asesor Oficina Asesora
Jurídica
Temas: COBRO DEL SERVICIO DURANTE LA SUSPENSIÓN.
2 Proyectos 228 de 2007 – Senado y 53 de 2007 – Senado.