USO DE "A" / "AN"

El artículo indeterminado (también llamado artículo indefinido) sirve para indicar a un individuo
o elemento de cualquier clase, especie o género sin particularizarlo. Por ejemplo, cuando
decimos: "Un ladrón me robó la bicicleta" no estamos especificando a una persona en concreto
sino que el artículo indica que nos referimos a cualquier persona como posible responsable del
robo de mi bicicleta (por ello el artículo recibe el nombre de "indeterminado").

En inglés, los artículos indeterminados son "a" y "an" (que equivalen en español a los artículos
"un", "una", "unos", "unas").

USE OF "A" / "AN"

The indeterminate article (also called indefinite article) serves to indicate an individual or
element of any kind, species or genus without particularizing it. For example, when we say: "A
thief stole my bicycle" we are not specifying a specific person but the article indicates that we
refer to any person as possible responsible for the theft of my bicycle (therefore the article is
called "indeterminate").

In English, the indeterminate articles are "a" and "an" (equivalent in Spanish to the articles "un",
"una", "unos", "unas").

REGLAS BÁSICAS

- Como habrás observado, la primera deducción que podemos obtener de los artículos
indeterminados en inglés es que, a diferencia del español, CARECEN DE GÉNERO* Y
NÚMERO**. En inglés, el artículo indeterminado solamente se utiliza EN SINGULAR (para
formar el plural se utilizan otras partículas como "some" o "any").
- Cuando el sustantivo que acompaña al artículo empieza por consonante (o una vocal con
sonido de consonante), se emplea el artículo "a" (a car = un coche / a book = un libro / a useful
thing = una cosa útil).

- Cuando el sustantivo que acompaña al artículo empieza por vocal (o una consonante con
sonido vocal como "h" que no se pronuncia), se emplea en artículo "an" (an apple = una
manzana / an office = una oficina / an hour = una hora)

BASIC RULES

- As you have observed, the first deduction we can obtain from indeterminate articles in English
is that, unlike Spanish, LACK OF GENDER * AND NUMBER **. In English, the indeterminate
article is only used IN SINGULAR (to form the plural other particles are used as "some" or
"any").

- When the noun that accompanies the article begins with a consonant (or a vowel with a
consonant sound), the article "a" is used (a car / a book / a useful thing).

- When the noun that accompanies the article begins with a vowel (or a consonant with a vocal
sound such as "h" that is not pronounced), it is used in article "an" (an apple / an office / an
hour).

USOS

1. Se usa "an" delante de un sustantivo que comienza por sonido vocal.

- An orange= Una naranja

2. Se usa "a" delante de un sustantivo que comienza por consonante.

- A web = Una web.
* Sin embargo, observa que siempre su uso dependerá de la palabra a la que acompaña:

- Mansioningles es una web educativa / Mansioningles is an educational web.

*Excepciones:

Se usa "a" delante de palabras que empiezan por "h" aspirada, o por "u", "eu", "ew" cuando se
pronuncian /ju:/, y delante de palabras que comienzan por o cuando se pronuncian "u" (ej. one).
- A house = Una casa / A horse = Un caballo / A University= Una universidad

EN FUNCIÓN DE SU UTILIZACIÓN EN LA FRASE

1. Al igual que en español, se usa "a" y "an" para designar a personas, animales y objetos:
- A mother = Una madre / A chair / Una silla / A pencil / Un lápiz

- Se usa para designar a un individuo u objeto como representante de una clase:

- A car is faster than a bicycle / Un coche es más rápido que una bicicleta

En dicho sentido, puede utilizarse también para hacer referencia a la categoría a la que pertenece
el objeto:- He has bought a Porsche / Se ha comprado un Porsche

Pero no siempre coincide su uso en inglés y español.

2. Para designar las profesiones, en español no se requiere el uso del artículo indeterminado, sin
embargo es necesario emplearlo en inglés:

- I am a student = Soy estudiante / She is an actress = Ella es actriz / He is a writer = Él es

escritor

3. El artículo indeterminado en inglés solamente se usa con sustantivos "contables" y en singular.

Los sustantivos "incontables" requieren de otros complementos que realicen una función
partitiva.
- Cake = Tarta / A piece of cake = Un trozo de tarta / Water = agua / A glass of water = Un vaso
de agua

4. Tiene un uso distributivo.

- Twice a day = Dos veces al día

5. Se coloca delante de nombres propios precedidos de un título, cuando traduce la idea de "un
tal"
- There is a Mr. Craig from "La Mansión del Inglés" at the door / Hay un tal Sr. Craig de "La
Mansión del Inglés" en la puerta

6. Figura delante de expresiones que indican una cantidad determinada de cosas o personas:
- A lot of... = gran cantidad de... / A dozen = Una docena

7. En las exclamaciones, cuando va delante de un sustantivo singular:

- What a nice tie / ¡Qué bonita corbata!

8. Delante de palabras que indiquen medidas, precio, etc. cuando van seguidas en español por la
preposición por o detrás de adverbios de cantidad como such, half, etc.
- Twenty miles an hour = Veinte millas por hora / Such a thing = Tal cosa / A few = un poco

9. Se coloca delante de ciertas cantidades o unidades de cantidad: dozen (docena), hundred

(cien), thousand (mil), million (millón), etc.

- A dozen red roses = Una docena de rosas rojas / A hundred = cien / A thousand = mil

10. El artículo indeterminado puede acompañar a un nombre propio, el cual se convierte de esta
forma en nombre común:
- A bottle of Oporto / Una botella de Oporto / A McMillan / (Un miembro del clan McMillan)

11. Se coloca detrás de algunos pre-determinantes* como "such", "quite", "rather" o "half".
- It's such a long time since we've seen you./ No te hemos visto durante tanto tiempo.

*Los pre-determinantes normalmente se colocan antes de la construcción artículo indefinido +

adjetivo + nombre e indican una opinión sobre el sustantivo al que modifican.
- She's such a beautiful woman. / It's rather a small car.

EL ARTÍCULO INDETERMINADO SE OMITE:

1. Delante de sustantivos en plural (en el caso de los artículos españoles unos, unas se emplea el
adjetivo some / any)
- There are some oranges in the fridge / Hay unas (algunas) naranjas en el frigorífico

2. En frases que indican un sentido filosófico:

- Honesty is rare / La honradez es rara

APPLICATIONS
1. "an" is used in front of a noun that begins with vocal sound.
- An orange.
2. "a" is used in front of a noun that begins with a consonant.
- A web.
* However, note that its use will always depend on the word it accompanies:
- Mansioningles is an educational web.

*Exceptions:

"A" is used in front of words that begin with "h" aspirated, or "u", "eu", "ew" when pronounced /
ju: /, and in front of words that begin with or when pronounced "u ".

- A house / A horse / A University.

DEPENDING ON ITS USE IN THE PHRASE

1. As in Spanish, "a" and "an" are used to designate people, animals and objects:
- A mother / A chair / A pencil
- It is used to designate an individual or object as a class representative:
- A car is faster than a bicycle
In that sense, it can also be used to refer to the category to which the object belongs:
- He has bought a Porsche

But its use in English and Spanish does not always coincide.
2. To designate professions, in Spanish the use of the indeterminate article is not required,
however it is necessary to use it in English:
- I am a student = I am a student / She is an actress = She is an actress / He is a writer = He is a
writer

3. The indeterminate article in English is only used with "countable" and singular nouns. The
"uncountable" nouns require other complements that perform a partitive function.
- Cake = Cake / A piece of cake = A piece of cake / Water = water / A glass of water = A glass
of water

4. It has a distributive use.

- Twice a day = Twice a day
5. It is placed in front of proper names preceded by a title, when it translates the idea of "one
such"

- There is a Mr. Craig from "The Mansion of the English" at the door / There is a Mr. Craig from
"The Mansion of the English" at the door

6. Figure in front of expressions that indicate a certain amount of things or people:

- A lot of ... = a lot of ... / A dozen = A dozen

7. In exclamations, when going before a singular noun:

- What a nice tie / What a nice tie!

8. In front of words that indicate measures, price, etc. when they are followed in Spanish by the
preposition by or behind adverbs of quantity such as half, etc.

- Twenty miles an hour = Twenty miles per hour / Such a thing = Such a thing / A few = a little

9. It is placed in front of certain quantities or quantity units: dozen (dozen), hundred (one
hundred), thousand (thousand), million (million), etc.
- A dozen red roses / A hundred = one hundred / A thousand = one thousand

10. The indeterminate article may accompany a proper name, which thus becomes a common
name:

- A bottle of Porto / A McMillan / (A member of the McMillan clan)

11. It is placed behind some pre-determinants * such as "such", "quite", "rather" or "half".
- It's such a long time since we've seen you./ We haven't seen you for so long.

* Pre-determinants are usually placed before the construction indefinite article + adjective +
name and indicate an opinion on the noun they modify.
- She's such a beautiful woman. / It's rather a small car.

THE INDETERMINED ARTICLE IS OMITTED:

1. In front of plural nouns (in the case of some Spanish articles, some use the adjective some /
any)
- There are some oranges in the fridge
2. In phrases that indicate a philosophical sense:
- Honesty is rare

VOCABULARIO BÁSICO RELACIONADO CON LA HORA

La primera opción para decir la hora es la conocida como horario militar. Para esto solo
necesitamos saber los como decir los números, ya que simplemente diríamos la primera parte, es
decir la hora, y a continuación los minutos.

Al igual que en español diríamos, por ejemplo, son las dos y veinte, en inglés sería it’s two
twenty.

Otros ejemplos serían:

14.55 – Fourteen fifty-five

02.30 – Two thirty

16: 12 – Sixteen twelve

06: 47 – Six forty-seven

20.15 – Twenty fifteen

Sin embargo, la opción correcta y más extendida, sobre todo en entornos formales como el
académico o el profesional es la que veremos a continuación.

Debemos tener en cuenta que para este formato de horas, utilizamos su forma simple, es decir
solo los números del 1 al 12.
EN PUNTO

Para referirnos a la hora en punto solamente debemos decir It’s + la hora que es + expresión
o’clock.

Por ejemplo. It’s two o’clock, It’s five o’clock o It’s nine o’clock.

Recuerda que solo utilizamos la forma simple, es decir del 1 al 12. Nunca diremos It’s thirteen
o’clock.

Existen dos términos para referirnos a las 12, bien sean del mediodía o media noche.

 Twelve noon o simplemente noon.

 Twelve midnight o simplemente midnight.

Y MEDIA

Cuando queremos decir que es una hora y media debemos decir It’s + la expresión half past +
la hora que es.

Por ejemplo. It’s half past one, It’s half past seven o It’s half past eleven.
Y CUARTO

Para hablar de una hora y cuarto, decimos It’s + la expresión quarter past + la hora que es.

Por ejemplo. It’s quarter past twelve, It’s quarter past three o It’s quarter past two.

MENOS CUARTO

En este caso sustituímos “past” por “to”. Cuando antes decíamos algo así como “un cuarto (de
hora) pasado de” ahora decimos “un cuarto (de hora) para” . Por lo tanto se formaría con It’s +
la expresión quarter to + la hora de referencia ( aquella para la que falta un cuarto de hora).

Por ejemplo. It’s quarter to twelve, It’s quarter to three o It’s quarter to two.

OTRAS HORAS

Para el resto de horas aplicamos el mismo principio. Lo único que debemos saber es si los
minutos pasan o no de la hora y media.
En función de eso decidiremos si utilizamos PAST o TO y cúal será la hora de referencia.
Veamos esta información explicada de forma esquemática:

Si es antes de y media:

 Contamos cuanto pasa de la hora.

 Utilizamos PAST.
 Como en español dos y veinte = twenty past two.

Si pasan de y media:

 Contamos cuanto falta para la siguiente hora.

 Utilizamos TO.
 Como en español dos menos veinte = twenty to two.

Algunos ejemplos:

12.35 – It’s twenty-five to one

08.51 – It’s nine to nine

11.13 – It’s thirteen past eleven

RESUMEN

En la siguiente imagen se resume lo que acabamos de explicar:

 BASIC VOCABULARY RELATED TO TIME

The first option to tell the time is known as military time. For this we only need to know how to
say the numbers, since we would simply say the first part, that is to say the hour, and then the
minutes.
As in Spanish we would say, for example, it is twenty past two, in English it would be two
twenty.

Other examples would be:

14.55 - Fourteen fifty-five

02.30 - Two thirty

16: 12 - Sixteen twelve

06: 47 - Six forty-seven

20.15 - Twenty fifteen

However, the correct and most widespread option, especially in formal settings such as
academics or professionals, is what we will see next.

We must bear in mind that for this format of hours, we use its simple form, that is, only the
numbers from 1 to 12.
‘O’CLOCK’

To refer to the o'clock time, we only have to say It’s + the time that is + o’clock expression.
For example. It’s two o’clock, It’s five o’clock or It’s nine o’clock.
Remember that we only use the simple form, that is, from 1 to 12. We will never say It’s thirteen
o’clock.
There are two terms to refer to 12 o'clock, whether it's midday or midnight.

• Twelve noon or simply noon.

• Twelve midnight or simply midnight.

HALF PAST

When we want to say that it is an hour and a half we must say It’s + the expression half past +
the time it is.
For example. It's half past one, It's half past seven or It's half past eleven.
QUARTER PAST

To talk about an hour and a quarter, we say It’s + the term quarter past + what time it is.
For example. It's quarter past twelve, It's quarter past three or It's quarter past two.

QUARTER TO

In this case we substitute "past" for "to". When we used to say something like "a quarter (hour)
past" we now say "a quarter (hour) for". Therefore it would be formed with It’s + the term
quarter to + the reference time (the one for which a quarter of an hour is missing).
For example. It's quarter to twelve, It's quarter to three or It's quarter to two.

OTHER TIMES

For the rest of the hours we apply the same principle. The only thing we should know is if the
minutes pass or not of the hour and a half.

Based on that we will decide if we use PAST or TO and what will be the reference time. Let's
look at this information explained schematically:
If it is before half past:

• We count how much time passes.

• We use PAST.
• As in Spanish two and twenty = twenty past two.

If they pass half past:

• We count how much is missing for the next hour.

• We use TO.
• As in Spanish, two minus twenty = twenty to two.

Some examples:

12.35 - It's twenty-five to one

08.51 - It's nine to nine
11.13 - It’s thirteen past eleven

SUMMARY

The following image summarizes what we just explained:

 QUESTION MAP

WHAT

What es, como la llaman en inglés, una wh-word, una palabra con wh. Este nombre proviene del
hecho que muchos de las palabras que usamos para realizar preguntas comienzan con estas dos
consonantes, what, which, when, where, who, whom y why. En el caso interrogativo, usamos
what para pedir información sobre cosas y acciones, de manera directa e indirecta.

What is that? ¿Qué* es eso?

What do they do for a living? ¿En qué se ganan la vida?

WHO

Se debe utilizar “who” cuando nos referimos a alguien o cuando queremos conocer algo más
sobre una persona.

Ejemplos:

– Miguel, the man who answered the phone, was not very helpful. (Nos referimos a la persona
que contestó el teléfono).

– Alright, who ate my apple pie? (Queremos saber quién se comió el pie de manzana).

Nota importante: después de una coma, usa “who” en lugar de “that”. Técnicamente, esto se
llama “non-defining relative clauses with the pronoun who”.

WHY

Son muchas las ocasiones en las que necesitamos saber por qué ocurre algo. Si así lo queremos
preguntar, pero en inglés, tendremos que comenzar la frase con el interrogativo ‘Why’, que
viene a ser ‘Por qué’. Se usa con el fin de obtener una explicación o una razón a la duda que
formulamos.
  Why does he complain all the time? – ¿Por qué se queja todo el tiempo?.
 Why is it so expensive? – ¿Por qué es tan caro?.
 Why didn´t you tell me? – ¿Por qué no me lo contaste?.

HOW

Cierto es que ‘How’ no comienza con la definición que estamos viendo de ‘Wh’, pero también
pertenece a los interrogativos. De ahí que siempre vaya unida a ellos. Se usa para poder
describir la manera en la que se hizo la acción. Es decir, que se va a traducir por ‘Cómo’.
Aunque veremos que es una de las que cuentan con excepciones y que no siempre va a tener el
mismo significado.

 How do you cook lasagna? – ¿Cómo cocinas la lasaña?.

 How can he learn English quickly? – ¿Cómo puede aprender inglés rápidamente?.
 How do you go to the disco? – ¿Cómo vas a la disco?.

WHERE

Where lo traduciremos como ‘dónde’. De ahí que se usará para saber el lugar donde está algo o
bien, para las localizaciones. De nuevo, la estructura en la frase mantiene el mismo orden de
auxiliar, sujeto y el verbo principal de la misma.

 Where were you born? – ¿Dónde naciste?. Es una de las primeras frases que nos dan a
conocer sobre cómo usar el adverbio interrogativo Where, por lo que, a partir de ella
podremos formular todas las que necesitamos, recordando su posición en la frase.
  Where are my shoes? – ¿Dónde están mis zapatos?

 Where do you live? – ¿Dónde vives?.

 Where did he buy the tickets? – ¿Dónde compró las entradas?

WHEN

En primer lugar, When se traduce por el adverbio ‘cuándo’. Por lo que ya nos indica que
servirá para preguntar acerca del tiempo o de una ocasión concreta en él. Si quieres saber una
fecha o bien, cuándo sucede algo, necesitas usar ‘When’.

 When is your birthday? – ¿Cuándo es tu cumpleaños?

 When do the shops open? – ¿Cuándo abren las tiendas?.
 When did happen the accidente? – ¿Cuándo ocurrió el accidente?.

QUESTION MAP

WHAT

What is, as they call it in English, a wh-word, a word with wh. This name comes from the fact
that many of the words we use to ask questions begin with these two consonants, what, which,
when, where, who, whom and why. In the interrogative case, we use what to request information
about things and actions, directly and indirectly.

What is that?
What do they do for a living?

WHO
"Who" should be used when referring to someone or when we want to know something more
about a person.
Examples:
- Miguel, the man who answered the phone, was not very helpful. (We refer to the person who
answered the phone).

- Alright, who ate my apple pie? (We want to know who ate the apple pie).

Important note: after a comma, use “who” instead of “that”. Technically, this is called "non-
defining relative clauses with the pronoun who".

WHY

There are many occasions when we need to know why something happens. If we want to ask, but
in English, we will have to start the sentence with the question “Why”, which becomes “Why”. It
is used in order to obtain an explanation or a reason for the doubt we formulate.

• Why does he please all the time?

• Why is it so expensive?
• Why didn´t you tell me?

HOW

It is true that ‘How’ does not begin with the definition we are seeing of ‘Wh’, but it also belongs
to the interrogations. Hence, always go together with them. It is used to describe the way the
action was done. That is, it will be translated by traducir How ’. Although we will see that it is
one of those with exceptions and that it will not always have the same meaning.

• How do you cook lasagna?

• How can he learn English quickly?
• How do you go to the disco?
WHERE

Where we will translate it as ‘where’. Hence, it will be used to know where something is or, for
the locations. Again, the structure in the sentence maintains the same order of auxiliary, subject
and the main verb of it.

• Where were you born? It is one of the first phrases that make us know about how to use the
interrogative adverb Where, so, from it we can formulate all the ones we need, remembering
their position in the sentence.
• Where are my shoes?
• Where you live?.
• Where did he buy the tickets?

WHEN

First, When is translated by the adverb ‘when’. So it already tells us that it will serve to ask about
time or a specific occasion in it. If you want to know a date or when something happens, you
need to use ‘When’.

• When is your birthday?

• When do the shops open?
• When did the accident happen?