EEUU BITCOIN

La legitimación de la moneda virtual

Bitcoin dispara su valor e interrogantes
EFE Economía Washington 24 NOV 2013 - 17:05 CET

Esta semana el Congreso de EE.UU. examinó el papel de las Bitcoin en el sistema

financiero y analizó los temores sobre el uso de esta divisa para blanquear dinero o realizar
compras ilícitas gracias a su anonimato, que la convierten en equivalente al dinero en
metálico. EFE/Archivo / EFE
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La moneda virtual Bitcoin, nacida en 2008, ha visto su valor y su popularidad subir como la
espuma, mientras que las instituciones se interesan cada vez más por un experimento
prometedor y arriesgado fuera del control de reguladores o bancos centrales.
"Las monedas virtuales han capturado la imaginación de algunos, provocado el miedo entre
otros y nos ha confundido al resto", dijo el senador demócrata Tom Carper en la primera de
las dos audiencias esta semana en el Senado sobre las Bitcoin.
Esta semana el Congreso de Estados Unidos examinó el papel de las Bitcoin en el sistema
financiero y analizó los temores sobre el uso de esta divisa para blanquear dinero o realizar
compras ilícitas gracias a su anonimato, que la convierten en equivalente al dinero en
metálico.
El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, envió una declaración al Comité de
Seguridad Nacional del Senado en la que reconoce que el banco emisor no tiene control
sobre las Bitcoin, pero "existen áreas en las que representa oportunidades".
Pese a las dudas, el Departamento de Justicia aseguró este lunes que las Bitcoin son un
"medio legal de intercambio", un visto bueno que disparó el valor de esta divisa virtual.
Mythili Raman, la fiscal general asistente de la división criminal de Justicia, indicó en la
primera audiencia del Senado sobre las divisas virtuales que proyectos como Bitcoin
"tienen el potencial de promover un comercio global más eficiente".
En enero, una Bitcoin se intercambiaba por 13 dólares, hoy lo hace a 785 dólares, lo que ha
llevado a fondos de inversiones a participar en esta euforia virtual y consolidar a una
moneda que ya es aceptada como pago por empresas como Wordpress, agencias de viaje o
hasta universidades.
Creada en 2008 por un programador misterioso que se hacía llamar Satoshi Nakamoto,
Bitcoin utiliza un protocolo descentralizado, apoyado en redes peer-to-peer y un sistema de
firmas digitales codificadas para crear una divisa única, cuyo valor frente a otras monedas
tradicionales se establece por la misma ley de oferta y demanda de todo sistema de fijación
libre de precios.
Las Bitcoin no están controladas por un banco emisor como la Reserva Federal, que puede
imprimir cantidades ilimitadas de dinero, sino que se autogestionan y tienen un nivel
limitado de monedas en circulación, un máximo 21 millones, de las que hasta el momento
se han creado unos 12 millones.
Según Tony Gallippi, fundador de BitPay, un portal de pagos con Bitcoin, el protocolo de
funcionamiento de la divisa virtual es seguro y más práctico que otros métodos utilizados
en internet.
"Piensen por un minuto ¿Para qué darías a alguien acceso completo a una línea de crédito
de 20.000 dólares para hacer un pago de 20?", explicó Gallippi para exponer el peligro que
suponen las tarjetas de crédito para el pago online.
No obstante, las Bitcoin también tienen sus riesgos. El sistema de pagos con Bitcoin es
vulnerable a ataques de piratas informáticos, que han llegado a robar de un solo portal de
internet hasta 1,2 millones de dólares.
Además, la moneda digital permite realizar transacciones de manera anónima, lo que ha
motivado la creación de mercados negros como "Silk Road", una web oculta en la que se
podían adquirir drogas, armas u otros productos ilegales.
En octubre, las autoridades estadounidenses bloquearon "Silk Road" y confiscaron de 28
millones de dólares en Bitcoin obtenidos con las transacciones ilegales y anónimas.
Otro de los portales nacidos gracias a las Bitcoin, "Mercado de Asesinatos", es un portal
que pone precio a la cabeza de altos funcionarios en todo el mundo y promete pagar a aquel
que demuestre la autoría del asesinato el monto recaudado por donantes anónimos.
Precisamente, Ben Bernanke, el presidente del banco que controla el valor de la primera
divisa mundial, es el que encabeza la lista de recompensas, con 124 Bitcoins, más de
97.000 dólares al cambio.
Aunque el "Mercado de Asesinatos" parezca una broma, la posibilidad de que se puedan
realizar transacciones de este tipo de manera anónima está viva y preocupa a las
autoridades estadounidenses.
"Con el advenimiento de las divisas virtuales se facilitan las transacciones a organizaciones
criminales", indicó el Departamento de Seguridad Nacional ante el Senado.
En opinión de Patrick Murck, de Bitcoin Foundation, la moneda virtual puede facilitar las
"transacciones anónimas", pero eso no significa "inmunidad ante la ley".
Por el momento, Wall Street y otro tipo de inversores están encantado con Bitcoin, aunque
como dijo el senador por Nueva York Chuck Schumer el martes "para legitimar el
florecimiento de Bitcoin deberemos separar el trigo de la paja".
Jairo MejíaEn caché