El desarrollo significativo de la adultez tardía.

La adultez tardía es una etapa de la vida donde la persona continua con el proceso de
desarrollo y se identifica por ser un periodo de declive gradual en el funcionamiento de
todos los sistemas. Esta tiene inicio a los 65 años aproximadamente, dando lugar a que
el individuo elabore una síntesis del recorrido de su vida, así como de otorgar significado
a la misma.

En esta etapa las diferencias individuales son más notorias, haciéndose evidente los
efectos de la calidad de vida. La mayoría de los adultos mayores que gozan de buena
salud física y mental son aquellos que mantienen actividad física y entrenamiento mental.
Sin embargo, la senectud aparece en todas las personas, y es por esto que, la aparición
de estos deterioros a nivel físico, son explicados desde dos perspectivas teóricas: las
teorías de la programación genética y las teorías de tasa variable.

Desde las teorías de la programación genética, se entiende que el cuerpo humano

envejece de acuerdo con un plan de desarrollo normal incorporado en los genes.
Mientras que las teorías de tasa variable, también teorías del error, consideran al
envejecimiento como resultado de procesos aleatorios que varían de una persona a otra,
y por lo regular el envejecimiento implica daño debido a errores aleatorios o a ataques
ambientales a los sistemas biológicos.

Los cambios físicos en esta etapa pueden resultar evidentes, aunque no a todos los
adultos mayores los afectan de la misma manera. Es común encontrar arrugas y perdida
de elasticidad en la piel; considerable disminución de grasa y músculos: pérdida y
descoloración del cabello; pérdida de dientes y problemas de encías, reducción en la
estatura relacionada con los cambios por el envejecimiento en los huesos, los músculos
y las articulaciones.

Algunos cambios menos visibles afectan los órganos internos y los sistemas corporales,
así como el cerebro y el funcionamiento sensorial, motor y sexual. El corazón se vuelve
más susceptible a la enfermedad. el cerebro pierde volumen y peso y genera respuestas
más lentas. Sin embargo, en la vejez el cerebro puede desarrollar nuevas neuronas y
construir nuevas conexiones. Los problemas de visión y audición pueden interferir con la
vida cotidiana, pero a menudo pueden corregirse. La degeneración macular relacionada
con la edad o el glaucoma pueden producir daños irreversibles. Las pérdidas del gusto y
el olfato pueden dar lugar a una mala nutrición. Los ancianos suelen dormir y soñar
menos que antes, pero el insomnio crónico puede ser una indicación de depresión.
Muchos adultos mayores mantienen la actividad sexual.

En cuanto al desarrollo cognitivo, se puede apreciar que la mayoría de los adultos

mayores gozan de buena salud mental. Pueden presentar padecimientos reversibles con
tratamiento como: depresión, alcoholismo, entre otros. Así como, patologías
irreversibles: enfermedad de Alzheimer y Parkinson. La enfermedad de Alzheimer
incrementa su prevalencia a medida que las personas envejecen. Hasta cierto punto es
heredable, pero la dieta, el ejercicio y otros factores del estilo de vida son determinantes.
El entrenamiento cognoscitivo puede ser una protección al construir una reserva mental
que permita trabajar al cerebro bajo estrés.

El funcionamiento general más lento del sistema nervioso central puede afectar la
velocidad del procesamiento de información. La inteligencia puede ser un predictor de la
longevidad. La memoria sensorial, la semántica y la procedimental parecen ser casi tan
eficientes en los adultos mayores como en los adultos más jóvenes. La capacidad de la
memoria de trabajo y la capacidad para recordar eventos recientes o la información aprendida hace poco
por lo regular son menos eficientes.

Los adultos mayores tienen problemas relacionados con la recuperación oral y la ortografía de las
palabras. Sufren un deterioro en la complejidad gramatical y el contenido del habla. • Los cambios
neurológicos y los problemas en la codificación, almacenamiento y recuperación pueden dar cuenta de
buena parte del deterioro del funcionamiento de la memoria de los adultos mayores. Sin embargo, el
cerebro puede compensar algunos detrimentos relacionados con la edad. • Las personas mayores
muestran una plasticidad considerable en el desempeño cognoscitivo y pueden beneficiarse del
entrenamiento. • De acuerdo con los estudios de Baltes, la sabiduría no se relaciona con la edad, pues
personas de todas las edades dan respuestas sabias a los problemas que afectan a su propio grupo de
edad.

En cuanto a los cambios a nivel psicosocial, se tiene que la personalidad se encuentra comprometida, ya
que, Erikson sostenía que la gente debe mantener una participación vital en la sociedad. Según la etapa
final Erikson se encuentra la integridad del yo frente a la desesperanza, la cual culmina en la virtud de la
sabiduría o aceptación de la vida propia y la muerte inminente. A pesar de esto, los rasgos de personalidad
suelen permanecer bastante estables en la adultez tardía, según la manera en que se midan.

En adición, George Vaillant detectó que el uso de defensas adaptativas maduras en la

adultez temprana predice el ajuste psicosocial en la vejez. Para muchos adultos
mayores, la religión es una fuente importante de afrontamiento enfocado en la emoción.
La conexión entre religión o espiritualidad y la salud, longevidad o bienestar es una nueva
e importante área de estudio.

Los adultos mayores tienden a sentirse más satisfechos con su trabajo y a menudo son más productivos
que los más jóvenes. La edad tiene efectos positivos y negativos sobre el desempeño laboral y las
diferencias individuales son más importantes que las diferencias de edad. • El retiro es un proceso
continuo. Los recursos personales, económicos y sociales pueden afectar la moral. • Los patrones
comunes del estilo de vida después del retiro incluyen un estilo enfocado en la familia, la inversión
equilibrada y el esparcimiento serio.
Las relaciones son importantes para los ancianos, aunque la frecuencia del contacto social disminuye en
la vejez. • De acuerdo con la teoría de la caravana social, las reducciones o cambios en el contacto social
durante la vejez no disminuyen el bienestar porque se mantiene un círculo interno estable de apoyo social.
De acuerdo con la teoría de la selectividad socioemocional, los ancianos eligen pasar su tiempo con la
gente que contribuye a incrementar su bienestar emocional. En la vejez más hombres que mujeres están
casados. Los matrimonios que se mantienen hasta la adultez tardía suelen ser relativamente
satisfactorios. El divorcio es inusual entre la gente mayor, y la mayoría de los adultos mayores que se
divorciaron volvieron a casarse.

Los padres ancianos y sus hijos adultos se ven a menudo o están en contacto frecuente, se preocupan por
el otro y se ofrecen ayuda. Muchos padres ancianos son cuidadores de sus hijos adultos, sus nietos o
bisnietos.

Se puede concluir que la adultez tardía es una etapa predominante de cambios físicos,
motores, psicológicos, sociales y cognitivos, que son influenciadas por la dualidad de
herencia-ambiente, siendo decisión de cada persona que significado le añade a su
bagaje experiencial y a la esperanza de su transición hacia la muerte.

Referencias

Papalia, D., Martorell, G. (2017). Desarrollo humano. México: McGRAWHILL.

Google Sites. (2019). Adultez tardía. Google Sites. Recuperado el 28 de agosto de 2019,
de https://sites.google.com/site/adulteztardia001/