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Estos son sólo algunos ejemplos de la amplia gama de objetos que utilizan
electromagnetismo como principio de funcionamiento y que empleamos en nuestra vida
cotidiana. También podemos encontrar entre ellos: las bocinas, linternas, alternadores e
incluso trenes de levitación, donde combinan la fuerza magnética para suspenderse en el
aire paralelamente al riel y la energía para transportarse sobre el eje magnético.
IMANES NATURALES
Un imán es un material capaz de
producir un campo magnético exterior
y atraer el hierro (también puede atraer
al cobalto y al níquel). Los imanes que
manifiestan sus propiedades de forma
permanente pueden ser naturales,
como la magnetita (Fe3O4) o
artificiales, obtenidos a partir de
aleaciones de diferentes metales.
En un imán la capacidad de atracción
es mayor en sus extremos o polos.
Estos polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse según los polos
geográficos de la Tierra, que es un gigantesco imán natural. La región del espacio donde
se pone de manifiesto la acción de un imán se llama campo magnético. Este campo se
representa con la letra B. se visualiza mediante líneas de fuerza, que son unas líneas
imaginarias, cerradas, que van del polo norte al polo sur, por fuera del imán y en sentido
contrario en el interior de éste.
El magnetismo de los imanes se explica debido a las pequeñas corrientes eléctricas que se
encuentran al interior de la materia. Estas corrientes se producen debido al movimiento de
los electrones en los átomos, y cada una de ellas da origen a un imán microscópico. Si
todos estos imanes se orientan en forma desordenada, entonces el efecto magnético se
anula y el material no contará con esta propiedad. Por el contrario, si todos estos pequeños
imanes se alinean, entonces actúan como un solo gran imán, entonces la materia resulta
ser magnética.
Características de los imanes
Si una barra imantada se deja girar libremente uno de sus extremos se orienta hacia el
norte geográfico y el otro hacia el sur geográfico
Un objeto que contiene hierro es atraído por cualquiera de los polos de un imán
No existen polos magnéticos aislados. Los polos magnéticos no se pueden separar,
hasta hoy no existe evidencia experimental de polos aislados (monopolos)
Por analogía con interacciones eléctricas afirmamos que un imán genera un campo