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Esta estructura se entiende muy poco, pero existen varios proyectos destacados
que la estudian. Estos trabajos demuestran que el conectoma es mucho más
complejo de lo que se creía anteriormente. El cerebro humano contiene
alrededor de 1010 neuronas vinculadas mediante 1014 conexiones sinápticas.
Mapear cómo se vinculan es una tarea compleja, en parte porque la estructura
de la red depende de la resolución a la que es examinada.
Estos trabajos también están hallando pruebas de que la materia blanca juega
un papel mucho más importante en el aprendizaje y la
coordinación de la actividad cerebral de lo que se pensaba originalmente .
Pero se desconoce exactamente cómo este papel está relacionado con la
estructura.
Así que entender este diagrama a escalas totalmente diferentes representa uno
de los grandes retos de la neurociencia, pero está obstaculizado por la falta de
herramientas matemáticas adecuadas.
Para saber más, el equipo de Sizemore midió los cerebros de ocho adultos
sanos. Esto les permitió buscar las mismas estructuras en todos ellos. En
particular, el equipo estudió los vínculos entre 83 regiones distintas del cerebro
que se sabe que están involucradas en los sistemas cognitivos, como el sistema
auditivo, el sistema visual y el sistema somatosensorial responsable del tacto, la
presión, el dolor y así sucesivamente.
Mientras que las hermandades tienden a existir dentro de partes específicas del
cerebro, como la corteza, los ciclos abarcan distintas regiones y se
vinculan con diferentes funciones. "Estos ciclos vinculan regiones de
origen evolutivo temprano y tardío en largos bucles, subrayando su papel único
en el control de las funciones cerebrales", afirma el equipo de Sizemore.