ECOSISTEMAS

INDICE

 Introducción ----------------------------------- pág. 02

 Capítulo I ---------------------------------------pág. 03
 Capítulo II---------------------------------------pág. 06
 Capítulo III --------------------------------------pág. 09
 Capítulo IV---------------------------------------pág. 21
 Capítulo V----------------------------------------pág. 24
 Capítulo VI---------------------------------------pág. 36
 Capítulo VII--------------------------------------pág. 49
 Capítulo VIII-------------------------------------pág. 73
 Capítulo IX---------------------------------------pág. 76
 Capítulo X----------------------------------------pág. 78
 Capítulo XI---------------------------------------pág. 95
 Conclusiones ------------------------------------pág. 108
 Bibliografía y webgrafia ----------------------pág. 110
 Anexos --------------------------------------------pág. 111

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 ECOSISTEMAS

INTRODUCCION
Dentro de una sociedad cada vez más industrializada, la población más influenciada por el
consumismo no se da cuenta la importancia del lugar donde se desarrolla la vida, la
importancia de saber mantener el medio en el que vive.

La naturaleza no se analiza ni la sabemos apreciar, debemos ya darnos cuenta que la vida

humana se relaciona completamente y está bajo el funcionamiento de la naturaleza. Pero no
solo la naturaleza interviene sino los otros factores ambientales, los cuales hacen que se
realice el desarrollo de nuestra vida humana.

Las personas no nos preocupamos de nuestro planeta, hasta que nos damos cuenta que está
en peligro nuestra supervivencia, pues sencillo es ver cómo se desarrollo la vida, la manera de
la cual nuestro habitad cambio y cambia día a día, las diferentes clases de fenómenos
ambientales que influencian nuestra vida diaria.

No obstante la siguiente investigación trata de demostrar el desarrollo, la estructura, los

componentes, y el funcionamiento más profundo del estudio de los ecosistemas.

Para cumplir con nuestro propósito, esta monografía se compone de doce capítulos: CAPITULO
I: Definiciones , CAPITULO II: Elementos de los ecosistemas ,CAPITULO III : Componentes
abióticos de los ecosistemas, CAPITULO IV: Componentes bióticos de los ecosistemas,
CAPITULO V: Clasificación de los ecosistemas CAPITULO VI: Tipos de ecosistemas, CAPITULO VII:
Nivel Trafico, CAPITULO VIII: Cadena Alimenticia, CAPITULO IX: Habitad y nicho ecológico,
CAPITULO X: Ciclos de la materia , CAPITULO XI: Sucesión ecológica, CAPITULO XII: Exobiología..

Al final se muestra las conclusiones a las cuales se llegó con el presente tema.

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 ECOSISTEMAS

CAPITULO I
DEFINICIONES

Como ecosistemas podemos definirlo de diferentes formas:

 Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos

vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es
una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo
hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema1.
 Son sistemas termodinámicamente abiertos que reciben del exterior (sol, materia
orgánica) y las transmiten a los ecosistemas vecinos a través de los flujos de materias o
los movimientos de individuos.
 También se puede definir así : «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de
un lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico».2

Este concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y
hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la
atraviesan.

1 Christopherson, RW (1994) Geosystems: An Introduction to Physical Geography. Prentice Hall Inc.

2
Concepto de ecosistemas de la Universidad de Michigan

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 ECOSISTEMAS

El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham3 para designar el conjunto de
componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecólogo británico Arthur Tansley4 refinó más
tarde el término, y lo describió como «El sistema completo, ... incluyendo no sólo el complejo
de organismos, sino también todo el complejo de factores físicos que forman lo que llamamos
medio ambiente».Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades
naturales sino como «aislamientos mentales» («mental isolates»). Tansley más adelante definió
la extensión espacial de los ecosistemas mediante el término «ecotopo» («ecotope»).

Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos

interactúan con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los
fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la
“comunidad”) en una zona determinada interactuando con el entorno físico de tal forma que
un flujo de energía conduce a una estructura trófica claramente definida, diversidad biótica y
ciclos de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre las partes vivientes y no
vivientes) dentro del sistema es un ecosistema».

El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotomía humano/naturaleza y

en la premisa de que todas las especies están ecológicamente integradas unas con otras, así
como con los componentes abióticos de su biotopo.

Es importante subrayar que existen varias formas de llevar a cabo el estudio de un ecosistema,
más concretamente tres son los métodos habituales. Así, en primer lugar, se puede realizar el
análisis del mismo mediante las relaciones alimentarias que en él se producen lo que se
traduce en que se hable de la energía que llega a la Tierra desde el Sol para que pase de unos
organismos a otros. Esto daría a su vez lugar a las llamadas, como hemos citado anteriormente,
cadenas tróficas donde están las plantas, los consumidores primarios o herbívoros, los
consumidores secundarios o carnívoros, y los necrófagos.

3
Anexo-Biografía De Roy Clapham
4
Anexo –Biografía Arthur Tansley

4
 ECOSISTEMAS

La segunda manera de estudiar un ecosistema es mediante los ciclos de la materia. Con ellos lo
que se expresa es como los distintos elementos químicos (oxígeno, hidrógeno, carbono…) que
forman a los distintos seres vivos van pasando de unos niveles tróficos a otros.

Y la tercera forma de análisis es la de centrarse en el llamado flujo de energía que va pasando

de un nivel a otro y que es el encargado de que el ecosistema esté en funcionamiento. En este
caso tenemos que subrayar que dicha energía siempre sigue la misma dirección.

La noción de ecosistema surgió en la década de 1930 para explicar la compleja interacción

entre los seres vivos, las corrientes de energía, los recursos materiales, y la comunidad en la
que se desarrollan.

A mayor número de especies (es decir, mayor biodiversidad), el ecosistema suele presentar una
mayor capacidad de recuperación. Esto es posible gracias a las mejores posibilidades de
absorción y reducción de los cambios ambientales.

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 ECOSISTEMAS

CAPITULO II
ELEMENTOS DE LOS ECOSISTEMAS

Se presenta dos clases de elementos:

a) Elementos físicos

El biotopo comprende el medio físico y natural de un ecosistema y sus propiedades

físico-químicas.

Estas propiedades dependen de los factores ambientales, que son el conjunto de

condiciones físicas y químicas que influyen en la vida de los seres vivos del ecosistema.

b) Elementos biológicos
Biocenosis:
Se llama biocenosis al conjunto de animales, vegetales, y microorganismos que viven
en una determinada área, y a las relaciones que se establecen entre ellos:
dependencia, alimentación o desarrollo. Cada biocenosis tiene un carácter peculiar que
distingue a las grandes biocenosis terrestres, capaces de identificar un paisaje.

Para que se cumplan todas las transferencias necesarias en cada biocenosis han de
estar representados todos los reinos de la naturaleza: Vegetal, Animal, Fungi (hongos),
Protistas(algas) y Móneras (bacterias).

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 ECOSISTEMAS

En cada biocenosis existe una especie vegetal que destaca sobre las demás por su
presencia y abundancia. Esta especie se llama especie dominante y es la que «ampara»
el desarrollo de las demás: su cortejo. En general, desde el punto de vista de la
biogeografía, la especie dominante es una planta de gran tamaño, capaz de crear
paisaje. Por otro lado, son las plantas, al ser especies vivas e inmóviles, las que definen
las principales relaciones entre especies; y las que permiten el desarrollo de una fauna
concreta.

En mayor o menor medida las especies que se desarrollan en el cortejo de la especie

dominante dependen, para su desarrollo, de su presencia, pero, de otro lado, las
especies del cortejo realimentan a la especie dominante, alcanzando así un equilibrio.
Este equilibrio se puede romper por ambos lados: la desaparición de la especie
dominante conlleva la de su cortejo, y la desaparición de buena parte del cortejo
termina por hacer desaparecer a la especie dominante. Los equilibrios entre especies
son muy precarios. Cuanta mayor sea la variedad del cortejo más sana se encuentra la
biocenosis; y más posibilidades tienen de permanecer; hasta el punto de que pueden
mantenerse cuando han desaparecido las condiciones climáticas que la generaron.
Cuando la especie dominante desaparece, una de las que forman su cortejo tiende a
imponerse sobre las demás, tratando de ocupar el puesto de especie dominante. Se
dificulta, así, el restablecimiento rápido del equilibrio.

Dentro de cada biocenosis, y en función de la presencia más o menos abundante de las

especies, se dan diferentes grados de sociabilidad. Esta es la estructura horizontal de la
biocenosis. Según el grado de sociabilidad tendremos:

1. Poblamiento puro, cuando se forma un bosque compacto con una sola

especie.
2. Colonias, cuando el bosque se disemina por el país dejando áreas sin cubrir.
3. Matojos, cuando varios individuos de la especie se concentran en
determinados puntos sin aparente relación entre sí.

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 ECOSISTEMAS

4. Individuos, cuando estos se encuentran solos y aislados diseminados por el

país.

Además de la estructura horizontal, también se puede observar una estructura vertical:

la estratificación. En la estratificación distinguimos diferentes pisos:

1.- Arborescente, (superior e inferior).

2.- Arbustivo.
3.- Subarbustivo.
4.- Herbáceo.
5.- Criptogámico.
6.- Subterráneo, donde se incluyen las raíces.

En una biocenosis sana existen individuos de la especie dominante en todos los pisos.
Su vitalidad depende de la variedad, de la biodiversidad propia de cada una de las
grandes biocenosis terrestres.

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 ECOSISTEMAS

CAPITULO III
COMPONENTES ABIOTICOS DE LOS
ECOSISTEMAS

Los seres humanos al igual que las plantas, los animales, y demás seres vivos, tenemos un
espacio.
Donde realizamos nuestras actividades. Este espacio no está vacío, porque no solo hacemos
parte de él los seres vivos, sino también los que no tienen vida.
Los seres vivos dentro de este espacio se conocen como factores bióticos y los seres no vivos
como, factores abióticos.
El suelo, el agua y la atmósfera son los componentes abióticos de un ecosistema que sirven de
sustento o apoyo a la vida de plantas, animales y microorganismos. Otros elementos abióticos
que también influyen son la luz, la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, la
velocidad de los vientos las sales minerales de los suelos y los restos orgánicos. Todos ellos son
factores del ambiente físico que tienen injerencia sobre los seres vivos. A su vez, estos seres
vivos también influyen sobre los componentes abióticos, porque los desechos de plantas y
animales colaboran en la fertilización, los suelos, y los vegetales aportan gran cantidad de
oxígeno a la atmósfera cuando fotosintetizan.

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 ECOSISTEMAS

EL AMBIENTE
El medio ambiente alberga al conjunto de componentes, tanto bióticos (organismo
Vivos) como abióticos (materia inorgánica)5.
Son moléculas pequeñas y simples, como todos sus componentes:
Aire, agua, atmósfera, rocas, vegetales, animales, etc.

LA NATURALEZA
Nuestro planeta funciona como un sistema integrado. Esto significa que en su
Funcionamiento existen numerosos procesos y componentes relacionados entre sí y en
permanente cambio. El aire, el agua, las rocas y los seres vivos se encuentran en permanente
interacción.

LA ECOLOGÍA
La ecología estudia a la naturaleza como un gran conjunto en el que las condiciones físicas y los
seres vivos interactúan entre sí en un complejo entramado de relaciones.

ECOSISTEMAS
Un ecosistema es el medio ambiente biológico que consiste en todos los organismos vivientes
de un lugar particular, incluyendo también todos los componentes no vivos, los componentes
físicos del medio ambiente con el cual los organismos interactúan, como el aire, el suelo, el
agua y el sol.

BIOMAS
Un bioma es una clasificación global de áreas similares, incluyendo muchos
Ecosistemas, es una zona definida ecológicamente en que se dan similares condiciones
climáticas y similares comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, los biomas se
clasifican en:

5
las sales, minerales, cloruros, etcétera, que rodean a las especies y que le permiten Vivir. Nuestro medio
ambiente es nuestro soporte de vida así como La materia inorgánica no está hecha de carbono y no son
fabricadas por los seres vivos, sino por la naturaleza en reacciones químicas.

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 ECOSISTEMAS

1. Biomas terrestres.
2. Biomas de agua dulce.
3. Biomas marinos.

EL SUELO
Es la parte más superficial de la corteza terrestre6 sobre la que viven animales, vegetales y
microorganismos. Desde la profundidad, el suelo se forma a partir de minerales disgregados.
Desde la superficie, por la descomposición de animales y plantas. La formación de los suelos es
un proceso muy lento, donde mucho tienen que ver la roca madre en los procesos iniciales del
desarrollo, los factores climáticos (lluvias, temperaturas y vientos) y la pendiente de los suelos.
Cuando existen altas pendientes se ven favorecidos los fenómenos erosivos (desgaste) por
acción de vientos y lluvias, dificultándose de esa manera el crecimiento de los vegetales.
El suelo está formado por capas denominadas horizontes. La sucesión de horizontes constituye
el perfil del suelo, que no es más que un corte vertical del mismo. Un suelo maduro presenta
tres horizontes, que se identifican con las letras A, B y C, desde la parte superficial a la
profunda.

 Horizonte A

6
La corteza terrestre es la capa de roca o rocosa externa de la Tierra de la cual forma parte el suelo.

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 ECOSISTEMAS

Es la capa más externa, de color negro debido a la acumulación de materia orgánica

producto de los restos de animales y vegetales (humus). También contiene material
inorgánico (arena, arcilla y sales minerales). El horizonte A es muy fértil, con un espesor
aproximado de 5 a 30 centímetros. Algunas partículas orgánicas e inorgánicas pueden
ser arrastradas a la capa más profunda por acción de las lluvias. En el horizonte A hay
gran cantidad de bacterias, hongos y demás microorganismos.

 Horizonte B
De color amarillento o rojizo. Contiene sustancias como piedras y partículas de arena y
arcilla, hierro y sales de carbonato de calcio. En esta capa se acumulan las sustancias
orgánicas que proceden del lavado del horizonte A.

 Horizonte C
Formada por partículas rocosas, esta capa es el resultado de la alteración de la roca
madre, el horizonte C no posee sustancias orgánicas.

El suelo está formado por tres partes bien diferenciadas: un componente sólido
(orgánico e inorgánico) un componente líquido (agua) y un componente gaseoso (aire).
Un suelo se considera ideal cuando contiene 25% de agua, 25% de aire y 50% de
sustancias sólidas, donde 45% es materia inorgánica y 5% es materia orgánica. El suelo
contiene partículas de arena gruesa y fina, otras de tamaño algo menor como el limo y
partículas microscópicas de arcilla

La tierra que es arrastrada por la lluvia se va depositando en el mismo orden, es decir,

arena en la parte inferior, limo en la intermedia y arcilla en la capa superior. Estos tres
elementos provienen de la desintegración de la roca madre.
En la siguiente tabla se detallan el diámetro de estas sustancias inorgánicas.
Los componentes orgánicos que forman parte del suelo son los restos de animales y
vegetales en descomposición. Las hojarascas, hojas que caen al suelo, se descomponen
por acción de la temperatura y la humedad. Los animales que mueren sufren el
proceso de putrefacción. Una parte es ingerida por especies carroñeras, como los

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 ECOSISTEMAS

cuervos y las hienas, mientras que el sobrante se descompone y ayuda a que se abone
la tierra.

Humus
Es un componente del suelo de color oscuro, sin forma ni olor, que proviene de la
transformación de desechos vegetales por acción de microorganismos del suelo. Cuanto más
humus tiene el suelo más oscuro es la tierra. Los suelos arenosos, que son más claros, tienen
poco humus. La mayor parte de esta sustancia proviene de restos de vegetales que han sido
comidos por los animales. Lo que no han podido digerir lo eliminan algo transformados con la
materia fecal. El agua y el aire continúan el proceso de transformación que concluye cuando
toma el color negro.
El humus, presente en el horizonte A, beneficia a los vegetales porque retiene sales nutritivas y
mucha agua que la planta utiliza. Un suelo arenoso, al tener partículas más grandes, es más
permeable que un suelo arcilloso, ya que el agua difunde con mayor facilidad. Además, los
suelos arenosos son más aireados por la misma razón. El suelo más conveniente es aquel que
tiene poros grandes y pequeños. Los poros grandes aseguran la filtración de la Lluvia, una
buena aireación y el drenaje más rápido del agua. Los poros pequeños brindan una mayor
retención del agua.

En los suelos hay microorganismos como bacterias, protozoos o protozoarios (eucariotas

unicelulares que viven en el agua o en la humedad de los suelos) algas y hongos. Además, las

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 ECOSISTEMAS

lombrices de tierra, pequeñas lagartijas sin patas (viboritas cristal), escarabajos y diminutos
caracoles viven en los suelos.

EL AGUA

Es un recurso natural que cubre alrededor del 70% del planeta, formando los océanos, mares,
glaciares, lagos y ríos. También se encuentra agua bajo la tierra impregnando el suelo y las
rocas.
El 97% del agua que hay en el planeta es salada, y se encuentra en los mares y océanos. Estas
aguas son asiento de muchas especies animales y vegetales que viven en diferentes
profundidades. La zona fótica7es la capa donde la luz penetra en el agua con mayor intensidad,
favoreciendo la fotosíntesis de las especies vegetales. La capa fótica se ubica desde la superficie
de los mares hasta los 200 metros de profundidad.

El agua de mar tiene una salinidad aproximada de 3,5% y un pH que oscila entre 7,5 y
8,3. Composición química por cada litro de agua de mar
(en gramos)

El restante 3% del agua que hay en la Tierra es dulce, donde la mayor parte está en forma de
hielo y en las aguas subterráneas, y una pequeña proporción en los ríos, lagos, lagunas y
arroyos. Esta reducida parte de agua dulce tiene una importancia biológica muy grande, junto
con el agua de la atmósfera.

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En los ecosistemas marinos y lacustres la zona fótica es aquella en la que penetra la luz del sol. Su
profundidad es muy variable en función de la turbidez del agua.

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 ECOSISTEMAS

El agua está compuesta por hidrógeno y oxígeno en relación 2:1 (dos átomos de H2 por cada
átomo de O2). Si bien ambos elementos son gases, su combinación adopta el estado líquido a
temperaturas mayores a 0º C y menores a 100º C. Cuando la temperatura es igual o menor a 0º
C el agua solidifica formando hielo, mientras que si alcanza los 100º C se transforma en vapor.
Una característica importante del agua es su poder disolvente. En la tierra, disuelve sustancias
minerales para que los vegetales puedan aprovecharlas. En los animales, casi la totalidad de las
sustancias nutritivas que atraviesan las paredes del intestino están disueltas en agua. El aire
disuelto que hay en el agua permite la vida de los seres acuáticos. Al calentar agua, el aire
contenido en su interior empieza a dilatarse por acción del calor. A mayor temperatura se
forman burbujas que van aumentando en forma progresiva de tamaño hasta que se
desprenden. Es así que el agua recientemente hervida no contiene aire.
Ningún ser vivo puede vivir sin agua. En general, los humanos y animales contienen un 70-80%
de agua en sus organismos, mientras que algunos vegetales como ciertas pasturas alcanzan el
90%. Diariamente se elimina agua del cuerpo con la orina, la materia fecal, la respiración y la
transpiración. Por esa razón es importante el ingreso de agua en su reemplazo, como agua de
bebida y la contenida en los alimentos.

LA ATMOSFERA

La atmósfera, que comenzó a formarse hace 4600 millones de años junto al nacimiento del
planeta, es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra.

El aire atmosférico está formado por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y 1% de

diferentes gases, como el dióxido de carbono (0,03%), argón (0,9%), hidrógeno, neón, helio,
etc. El aire es una mezcla de estos gases que rodea a nuestro planeta formando una capa
llamada atmósfera, de un espesor aproximado a los 1000 km. La atmósfera se divide en capas
menores concéntricas, de las cuales cuatro son las más importantes: la troposfera, la
estratosfera, la mesosfera y la ionosfera. Entre dos capas atmosféricas hay una zona o límite
que las separa denominada pausa.

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Troposfera

Es la capa que está en contacto con el suelo y las aguas. Tiene un espesor de 10 km en los polos
y 20 km en el ecuador. En la troposfera se producen todos los cambios atmosféricos, como
lluvias, vientos, nevadas y granizos. Posee abundante cantidad de agua por su cercanía con la
hidrosfera. Hasta los 6 km la troposfera forma parte de la biosfera, y en ella se desarrolla la
vida. En la troposfera, la temperatura disminuye a medida que se asciende a partir de la
superficie terrestre. En su parte más elevada, es decir en la tropopausa, la temperatura alcanza
los -70º C.

Estratosfera

Se extiende a partir de la tropopausa, desde los 10 km en los polos y desde los 20 km en el

ecuador hasta un límite superior, la estratopausa, ubicado a 50 km de la Tierra,
aproximadamente. En esta capa no existen nubes, los vientos son muy fuertes y la temperatura
aumenta de -60º C hasta -10º C al llegar a la zona más alta. En la estratopausa la temperatura
es cercana a los 0º C. El oxígeno es muy escaso y no existe dióxido de carbono ni vapor de agua.
A esa altura las radiaciones solares actúan sobre las moléculas de oxígeno y forman gas ozono
(O3), que se acumula dando lugar a una capa ubicada entre 15 y 40 kilómetros de la Tierra. El
ozono es un compuesto inestable de tres átomos de oxígeno que actúa como un potente filtro.
La capa de ozono protege la vida de animales y vegetales absorbiendo los rayos ultravioleta. Si

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 ECOSISTEMAS

desapareciera, la luz ultravioleta del sol esterilizaría la superficie del planeta y aniquilaría toda
la vida de los organismos. El ozono es el responsable de que ascienda la temperatura en la
estratosfera.

Mesosfera

Es la tercera capa de la atmósfera terrestre, que empieza después de la estratopausa

situándose entre los 50 y los 100 km por encima del nivel del mar. Igual que en la
troposfera, la temperatura disminuye a medida que se asciende, hasta alcanzar -90° C.
La mesosfera es la capa más fría de la atmósfera. Cuando los meteoritos entran en esta
capa atmosférica se produce una fricción en sus cuerpos que emiten una luz conocida
como estrella fugaz, que desaparece al consumirse totalmente su materia.

Ionosfera

Se extiende a partir de la mesopausa entre 90 y 400 km por encima de la Tierra. Posee poco
aire pero saturado de electricidad, posibilitando así las transmisiones de radio y televisión por
su propiedad de reflejar las ondas. El gas predominante en la ionosfera es el hidrógeno. Las
temperaturas son tan extremas que van desde los -70º C hasta los 1000º C a medida que se
asciende. En la ionosfera también se produce la destrucción de los meteoritos que llegan al
planeta.

Exosfera

Se ubica por encima de los 500 km de la superficie de la Tierra, que es el límite externo de la
atmósfera. Es casi un vacío, con un escaso número de moléculas circulantes. Sus gases
principales son el hidrógeno y el helio. En esta capa los satélites artificiales realizan
exploraciones y pronósticos meteorológicos. Se cree que la exosfera alcanzaría más de 9000 km
de distancia.

En resumen, se puede decir que la atmósfera:

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 ECOSISTEMAS

Contiene el oxígeno indispensable para la vida.

Protege al planeta del frío y calor extremos.
Almacena y distribuye la humedad.
Atenúa la acción de las radiaciones solares sobre los organismos.

LA LUZ

La luz es un componente abiótico esencial del ecosistema, ya que constituye el suministro8

principal de energía para todos los organismos. La energía luminosa es convertida por los
vegetales con clorofila en energía química mediante el proceso de fotosíntesis. Además de
permitir esta importante función, la luz regula los ritmos biológicos de muchas especies.

En los bosques y selvas, donde los árboles viven muy cerca unos de otros, todos tratan de llevar
sus ramas hacia la parte más elevada para poder obtener una mayor cuota de luz. En esos
ecosistemas los árboles son altos y delgados. Si esos mismos árboles crecieran a la luz en
lugares abiertos, se extenderían hacia los lados, tendrían menos altura, copa más frondosa y
troncos más gruesos. En cuanto al comportamiento de los animales, algunos prefieren la luz
(moscas, aves) y otros escapan de ella (miriápodos, lechuzas).

8
Acción de dar o proporcionar una cosa que se necesita

18
 ECOSISTEMAS

En la hidrosfera, la luz penetra en las aguas favoreciendo los procesos fotosintéticos. Ya se ha

mencionado que la zona donde lo hace con mayor intensidad se denomina capa fótica, y llega
hasta los 200 metros de profundidad. La intensidad de la luz en mares y océanos decrece a
profundidades mayores, llegando a los 1000 metros (capa afótica) donde no puede realizarse la
fotosíntesis.
El sol no solo envía luz visible al planeta, sino también radiación infrarroja (calor) y luz
ultravioleta, resultando ser factores ecológicos muy valiosos ya que evitan ciertas reacciones
bioquímicas que podrían ser perjudiciales para los organismos vivos.

LA TEMPERATURA Y LA HUMEDAD

Estos dos factores abióticos son muy importantes para determinar el microclima de un lugar. La
característica de un determinado biotopo depende de la temperatura ambiente y de la
humedad existente en el aire y en el suelo. En áreas desérticas, los animales viven en sus
guaridas durante el día para evitar que las altas temperaturas provoquen pérdidas importantes
de agua. En zonas muy frías, la hibernación es un fenómeno que adoptan ciertos animales
durante el invierno para reducir al mínimo todas las actividades fisiológicas. La temperatura
corporal comienza a descender hasta valores bastante bajos y el animal entra en un sueño que
dura todo el período invernal.

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 ECOSISTEMAS

La humedad de un determinado lugar está condicionada a diversos factores, como ser la

temperatura que reina en esa zona a lo largo del año, las precipitaciones anuales (lluvia, nieve,
rocío), los vientos, la cobertura de los vegetales, las características del suelo (arenoso,
arcilloso), etc. Supongamos que hay dos regiones diferentes, A y B, y en ambas cae la misma
cantidad de lluvia en el año. Si la región A tiene una temperatura anual menor que la B, la
humedad será mayor porque hay menor evaporación. En la región B, al tener una temperatura
media anual mayor que la de A, la humedad es menor porque hay más evaporación.

LOS VIENTOS Y LA PRESIÓN ATMOSFÉRICA

Los vientos se forman por el desplazamiento del aire desde zonas de mayor presión a las de
menos presión. Las corrientes de aire tienen efectos benéficos al intervenir en la polinización
de las flores y en el desplazamiento de esporas y de semillas, entre otros. Además, los vientos
renuevan los bosques derribando especies vegetales viejas o enfermas, abriéndose claros para
el mejor desarrollo de árboles y arbustos jóvenes. No obstante, los vientos tienen efectos
perjudiciales al erosionar los suelos de algunas regiones.

La presión atmosférica se define como el peso del aire por unidad de superficie. La presión
disminuye con la altura. Las zonas de alta presión están por encima de los 1013 hectopascales,
mientras que las de baja presión están por debajo de esa magnitud9.

9
Característica de un cuerpo que puede ser medida, como la longitud, la superficie, la temperatura o el
peso

20
 ECOSISTEMAS

CAPITULO IV
COMPONENTES BIÓTICOS DE LOS
ECOSISTEMAS

Los factores bióticos de un ecosistema son la flora y la fauna, Incluyen a todos los seres que
tienen vida, ya sean animales, plantas, bacterias etc.
Un ecosistema siempre involucra a más de una especie vegetal que interactúa con factores
abióticos. Invariablemente la comunidad vegetal está compuesta por un número de especies
que pueden competir unas con otras, pero que también pueden ser de ayuda mutua.

Pero también existen otros organismos en la comunidad vegetal: animales, hongos, bacterias y
otros microorganismos. Así que cada especie no solamente interactúa con los factores
abióticos sino que está constantemente interactuando igualmente con otras especies para
conseguir alimento, cobijo u otros beneficios mientras que compite con otras (e incluso pueden
ser comidas). Todas las interacciones con otras especies se clasifican como factores bióticos;
algunos factores bióticos son positivos, otros son negativos y algunos son neutros.

21
 ECOSISTEMAS

En la ecología, se conoce como factor biótico o componente biótico a todos los organismos
vivos que interactúan con otros organismos vivos, refiriéndonos a la fauna y la flora de un lugar
específico, así como también a sus interacciones. También se llama factores bióticos a las
relaciones establecidas entre los seres vivos de un ecosistema y que además condicionan su
existencia. Sin dudas es importante saber del tema si queremos entender la forma de marchar
de los ecosistemas.

Los factores bióticos deben tener características fisiológicas y un comportamiento específico

que les permita sobrevivir y reproducirse dentro de un ambiente con otros factores bióticos. El
compartir un ambiente da como resultado una competencia entre los factores bióticos, y se
compite ya sea por alimento, por espacio, etc.

La población la definimos como el conjunto de organismos de una especie que están en un

mismo lugar. Con esto nos referimos a organismos vivos, ya sean unicelulares o pluricelulares.

Los factores bióticos pueden dividirse en tres tipos que aparecen a continuación:

Individuo: cada organismo del ecosistema.

Población: el conjunto de individuos que habitan una misma área o lugar, como ya
explicamos.

Comunidad: en un lugar determinado se dan interacciones entre varias poblaciones y

se forma una comunidad.

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 ECOSISTEMAS

Un ejemplo es el bosque, donde interactúan plantas y animales, entre otros.

Los factores bióticos también pueden ser clasificados en 3 tipos, que son los siguientes:

-Productores: son los que fabrican su propio alimento.

-Consumidores: son los que no pueden producir su alimento.

-Descomponedores: son los que se alimentan de materia orgánica descompuesta.

Sin dudas el tema de los factores bióticos es muy importante si queremos entender cómo se
relacionan los seres y organismos vivos dentro de los ecosistemas en la naturaleza

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 ECOSISTEMAS

CAPITULO V
CLASIFICACIÓN DE ECOSISTEMAS

Los Ecosistemas se clasifican de la siguiente manera:

a) Según su origen:

NATURAL: En donde el hombre no intervino. Estuvo desde siempre. Es el creado por

dios, por Ej.: Un bosque, selva, pradera, etc.
ARTIFICIAL: Es cuando intervino la mano del hombre en un ecosistema natural y lo
transformó, por Ej.: Una Granja, una represa, etc.
HUMANO: Es cuando el hombre se introduce en un ecosistema natural, lo modifica y
habita en él. Por Ej.: Una escuela, la ciudad, pueblo, etc.

b) Según su tamaño:

MACROECOISTEMA10: Son ecosistemas muy grandes. Por Ej.: la Selva, el mar,

Tundra, taiga, etc.
MICROESCOSISTEMA11: Son ecosistemas muy pequeños. Por Ej.: una gota de
agua, un hormiguero, etc.

10
Un ecosistema que ocupa un espacio extenso
11
Un ecosistema que ocupa un espacio muy reducido

24
 ECOSISTEMAS

c) Según el medio:

ACUÁTICO: Son ecosistemas propios del agua. Por Ej.: Océanos, río, mar, etc.
AEROTERRESTRE: Son ecosistemas que están en contacto con la tierra. Por Ej.: una
pradera, montes, etc.
DE TRANSICIÓN: Son ecosistemas que están en contacto tanto en el agua como en la
tierra. Por Ej.: Orillas de una laguna, playa, etc.
Se dividen así porque en cada parte del mundo donde se encuentran comparten unas
características de clima y especies similares.

ECOSISTEMA ACUATICO

Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas continentales dulces o
saladas.

Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades físicas particulares con
relación a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composición química, así como
diferentes tipos de organizaciones ecológicas y de distribución de los organismos.

25
 ECOSISTEMAS

Ecosistema marino
La oceanografía se ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos
dependiendo de la luz solar que reciben:

 Fótico12: Cuando recibe luz suficiente para la fotosíntesis, lo que sucede hasta los 200
m de profundidad. Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa o costero, el
de plataforma continental, de mar abierto, arrecife de coral, laguna
de atolón, desembocadura de río, etc.

 Afótico13: Donde no llega la luz suficiente para la fotosíntesis. Como en el mar poco
profundo, mar profundo, abisal, fosa oceánica y la mayor parte del fondo marino.

Ecosistema de agua dulce

La limnología se ocupa del estudio de los ecosistemas de ríos y lagos. En este grupo no
sólo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lóticos) y los de agua quieta
(medios lénticos), sino también los hábitats acuosos de manantiales, huecos de árboles e
incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas
subterráneas.

En los ecosistemas acuáticos los organismos pueden clasificarse en tres grupos diferentes
según su manera de desplazarse

 El plancton, formado por seres diminutos que flotan en el agua a merced de las olas y
las corrientes. Puede dividirse en fitoplancton y zooplancton.
o En el fitoplancton se incluyen organismos que realizan la fotosíntesis, es decir,
productores, como las algas microscópicas y las cianobacterias. Este grupo de
organismos es vital para los ecosistemas acuáticos porque constituyen el
primer eslabón de las cadenas tróficas.

12
Fótico: En los ecosistemas marinos y lacustres la zona fótica es aquella en la que penetra la
luz del sol
13
Afótico: en los ecosistemas marinos la zona afótica es aquella en la que no pentrea la luz

26
 ECOSISTEMAS

o El zooplancton está formado por seres heterótrofos que se alimentan del

fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre los que se encuentran
protozoos, algunos crustáceos y las larvas de muchos animales.
 El necton, integrado por animales de mayor tamaño que nadan y son capaces de
desplazarse activamente, como los peces, los calamares, las tortugas marinas o los
cetáceos.
 El bentos, formado por los organismos que viven fijos al fondo y los que se desplazan a
poca distancia de él, como las ostras, los mejillones o las estrellas de mar

La vida en el mar

Los mares y océanos constituyen un enorme ecosistema acuático que cubre más de un 70 % de
la superficie del planeta. El agua marina se caracteriza por contener una gran cantidad de sales
en disolución 35 g de sales por cada litro de agua. Todos los seres vivos marinos están
adaptados a esta concentración de sales tan alta y poseen mecanismos para evitar la pérdida
de agua.

Los océanos y mares pueden dividirse horizontalmente en dos zonas

 Zona litoral: se extiende desde la línea de costa hasta el límite de la plataforma

continental.

 Zona oceánica: una extensísima región que se da desde la plataforma continental en

adelante. Puede dividirse verticalmente en dos tramos: la zona fótica, con luz, que
llega tan solo hasta los 200 m de profundidad, y la afótica, sin luz. Esta zona, a su vez,
puede subdividirse en zona batial, de 200 a 3.000 m de profundidad y zona abisal,
desde los 3.000 m hasta los fondos oceánicos más profundos.

27
 ECOSISTEMAS

La zona litoral

Es una zona de aguas poco profundas y bien iluminadas con una gran riqueza

de seres vivos que, como en cualquier ecosistema, pueden agruparse por niveles

tróficos:

 Productores: incluyen los diminutos organismos del fitoplancton, que flotan en el

agua, y las algas y plantas superiores, que viven fijas al fondo.

 Consumidores primarios: están representados por los peces herbívoros, gasterópodos,

bivalvos, pequeños crustáceos, etc.

 Consumidores secundarios: este grupo incluye los peces carnívoros, las estrellas y los
erizos de mar, los pulpos, los calamares, etc.

 Descomponedores: en el medio marino no hay hongos; los principales

descomponedores son las bacterias

28
 ECOSISTEMAS

En la franja costera las condiciones de vida son difíciles. Los seres que viven en esta zona han
de soportar la fuerza de las olas durante los temporales y la desecación y el frío o el calor
cuando el nivel de las aguas desciende.

Para hacer frente a estos problemas han adoptado diferentes estrategias como mecanismos
que les permiten adherirse fuertemente a las rocas y caparazones que protegen su cuerpo de la
deshidratación debida al Sol y al viento durante la bajamar.

La zona oceánica

Los únicos productores de la zona oceánica, el fitoplancton, se encuentran en por encima de los
200 m de profundidad, en la zona fótica. Estos microorganismos fotosintéticos son el inicio de
todas las cadenas tróficas oceánicas.

En la zona afótica, debido a la falta de luz solar, solo puede haber consumidores, que dependen
de los productores de la superficie para vivir. La mayor parte de estos consumidores son
buenos nadadores, peces óseos y cartilaginosos que pueden llegar a tener tamaños muy
grandes (como el tiburón ballena, que puede medir 15 m de longitud), cetáceos, calamares,
etc.

29
 ECOSISTEMAS

A partir de los 3.000 m de profundidad, en la zona abisal, viven seres de apariencia extraña
adaptados a la oscuridad más absoluta y a soportar una presión muy alta y temperaturas que
rondan los 0 ºC

La vida en los ríos

El agua de los ríos es agua dulce, contiene menos de 1 gramo por litro de sal, y está en continuo
movimiento hacia el mar.

A lo largo del curso de los ríos se dan tres zonas o tramos con características ambientales
distintas

Tramo alto: la pendiente del cauce es muy pronunciada y el agua desciende a gran velocidad.
Todos los organismos que viven en este tramo están adaptados a la intensa corriente. Los
productores son algas que se adhieren fuertemente a las rocas. Los peces son potentes
nadadores, como las truchas. Entre los invertebrados abundan las larvas de insectos que tienen
ventosas y ganchos que les permiten fijarse al suelo y no ser arrastradas por la corriente.

Tramo medio: las aguas circulan más despacio porque la pendiente disminuye. Hay un mayor
número de especies tanto vegetales como animales. Los peces más abundantes son los barbos
y las carpas. La vegetación que crece en las orillas aporta materia orgánica al río.

Tramo bajo: la circulación del agua es lenta porque el cauce del río es prácticamente horizontal.
Las aguas suelen ser turbias y el fondo tiene gran cantidad de lodo. En esta zona es en donde se
da la mayor diversidad de vegetales y animales. Abundan los gobios, los lucios y las percas. En
la desembocadura de algunos ríos, en la zona de contacto entre el agua marina y el agua dulce,
se forman las marismas, unos ecosistemas de aguas salobres muy peculiares con una gran
riqueza de seres vivos, que sirven de zona de descanso y alimentación a multitud de aves
migratorias.

30
 ECOSISTEMAS

ECOSISTEMA TERRESTRE

Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo. Dependen de
la humedad, temperatura, altitud y latitud, de tal manera que los ecosistemas biológicamente
más ricos y diversos se encuentra a mayor humedad, mayor temperatura, menor altitud y
menor latitud.

Los ecosistemas pueden clasificarse según el tipo de vegetación, encontrando la

mayor biodiversidad en los bosques, y esta va disminuyendo en los matorrales, herbazales,
hasta llegar al desierto. Según la densidad de la vegetación predominante, pueden ser abiertos
o cerrados. Entre los principales ecosistemas terrestres tenemos:

Bosques
Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa de biósfera terrestre.
Pueden ser:

 Bosque de frondosas o bosques de hoja ancha: Formados mayormente

por angiospermas (árboles con floración).

31
 ECOSISTEMAS

 Selva: Ecosistemas con la mayor densidad biológica, mayor

precipitación y de vegetación perennifolia. El clima determina diversos
tipos: Según la latitud y temperatura puede ser selva tropical o
subtropical, según la estacionalidad y humedad es selva
lluviosa o monzónica y según la altitud es selva montaña o basal. Son
de gran complejidad, el dosel arbóreo y el sotobosque se consideran
sub ecosistemas marcadamente diferenciados. La selva más extensa y
diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-
basal.
 Bosque seco: Bosques tropicales y subtropicales con una estación seca
larga y una lluviosa breve, por lo que abunda la
vegetación xerófila y caducifolia.
 Bosque templado de frondosas: En zonas menos húmedas se desarrolla
el bosque mediterráneo y el bosque caducifolio; en regiones más
húmedas está el bosque laurifolio o selva templada.
 Bosque de coníferas o bosque de hoja acicular. Formados principalmente
por gimnospermas como las coníferas.

 Taiga o bosque boreal: Bosques de mayor extensión pero de menor

biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estación favorable. El suelo
presenta líquenes y musgo.
 Bosque templado de coníferas:Bosques de pino, cedro, abeto y secoya,
entre otros, que se encuentran entre los más altos del mundo.
 Bosque subtropical de coníferas: Bosques subhúmedos, principalmente
de pino.
Matorrales14
Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de menor
porte como los arbustos y matas. Pueden ser:

14
El matorral o matojal es un campo caracterizado por una vegetación dominada por arbustos

32
 ECOSISTEMAS

 Arbustal: Según la región y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones

tales como chaparral, matorral mediterráneo, brezal y jaral.
 Xerófilo: El matorral xerófilo se compone principalmente
por espinos como cactus y bromelia en regiones semidesérticas.
 Páramo: Son matorrales de montaña, cuyos arbustos suelen
llamarse frailejones. Son ecosistemas húmedos de gran altitud y latitud
ecuatorial propios de América, África y Nueva Guinea.

Herbazales
Los ecosistemas herbáceos o herbazales son aquellos con predominio de hierbas (gramíneas) y
suelen estar en medios semiáridos con clima estacional. Pueden ser:

 Pradera: De clima templado y verde la mayor parte del año por predominio de
la estación húmeda. Son transformados con facilidad en terrenos agrícolas.
 Estepa: De clima templado a frío y de color amarillento la mayor parte del año
por predominio del clima árido continental.
 Sabana: De clima tropical y subtropical, suele limitar con la selva. Su
estacionalidad conduce a los hábitos migratorios de la fauna. La ausencia o
presencia irregular de arbustos o árboles da lugar a los ecosistemas de sabana
herbácea, sabana arbustiva y sabana boscosa o arbolada.
 Pradera alpina: También llamada pradera de montaña, tundra alpina o herbazal
de montaña. Son ecosistemas de gran altitud. En los Andes (región puna)
destacan los pajonales. Se encuentra también en los Alpes, el Tíbet y otros.

Tundra
La tundra está conformada por musgos, líquenes, hierbas y pequeños arbustos,
por lo que en realidad es un ecosistema húmedo definido por la ausencia de
árboles y que presenta el subsuelo congelado. Se encuentran entre la taiga y las
nieves perpetuas. La tundra ártica tiene gran extensión, en la antártica son
áreas pequeñas y la tundra alpina se define mejor como pradera de montaña.

33
 ECOSISTEMAS

Desierto
 Desierto propiamente dicho: Poseen flora y fauna muy escasa. Son típicos de
los climas subtropicales, aunque también pueden encontrarse en zonas
tropicales, templadas, frías y en montaña.
 Inlandsis: Es la capa de hielo o desierto polar. El ecosistema tiene más
desarrollo en las costas o bordes del hielo.

Ecosistema humano
Es el ecosistema no natural con control o intervención del ser humano.

 Medio urbano.
 Medios rurales de explotación como los campos de cultivo, crianza, minas, tala,
etc.
 Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creación de bosques,
estanques, introducción de nuevas especies, abandono de campos de
cultivo, desertificación, etc.

Ecosistema hibrido
Es el ecosistema inundable o humedal como el pantano o ciénaga, el cual es
considerado según sea el caso, un ecosistema terrestre o acuático, o más
cercanamente, un híbrido entre ellos. Son suelos cubiertos de agua dulce o salada,
permanentemente o durante gran parte del año, encontrándose comúnmente en
las llanuras aluviales. Dependiendo de sus características presentan plantas acuáticas,
herbáceas, árboles, helechos, algas y una fauna adaptada a este hábitat. Algunos
ecosistemas de este tipo:

 Sabana inundada: Llanura aluvial de sabana. Destaca el Pantanal en el centro

sudamericano, como el mayor humedal del mundo, un ecosistema de gran
biodiversidad.
 Selva inundable: Llanura aluvial selvática como la várzea y agapós de Brasil, o
los aguajales y bajiales del Perú.

34
 ECOSISTEMAS

 Pantano de coníferas: Formado en llanuras pobladas de árboles y arbustos.

 Manglar: Ecosistema costero tropical de mangles.
 Marisma: Humedal herbáceo en las proximidades del mar.
 Juncal: Ecosistema ribereño de juncos junto a lagos o ríos.
 Estero: Pantano formado en las proximidades de ríos o lagos, formado por
plantas acuáticas o palmeras y diversa vegetación.
 Turbera: Humedal formado por turba en tundras y taigas, compuesto
por musgos y acumulación de materia vegetal muerta.
 Bofedal: Humedal herbáceo de alta montaña.

35
 ECOSISTEMAS

CAPITULO VI
TIPOS DE ECOSISTEMAS
La palabra ecología proviene del prefijo griego oikos que significa "casa". Así pues nos
encontramos ante la "ciencia de la casa". El concepto básico de la ecología es el de ecosistema.
Un ecosistema es un conjunto espacialmente limitado de seres (vivos e inertes) que se
relacionan entre sí y con el exterior de forma que puede definirse una organización
característica de la actividad de los seres vivos dentro de él. Como todas las definiciones, la
anterior es incompleta y el concepto de ecosistema sólo acaba definiéndose por la práctica de
su uso.

ECOSISTEMAS NATURALES.
Los ecosistemas, como todos los sistemas, pueden clasificarse en abiertos (intercambian
materia y energía con el exterior) y cerrados (no lo hacen). Como veremos todo ecosistema
necesita intercambiar energía con el exterior. Sin embargo, los intercambios de materia,
aunque siempre están presentes en casi todos los ecosistemas reales, pueden en principio ser
tan reducidos como se quiera. La Biosfera15, el ecosistema formado por todos los seres vivos
sobre la Tierra más la materia inerte con la que interactúan, es un caso claro de ecosistema
prácticamente cerrado en lo que respecta a los intercambios de materia con el exterior.
A una escala más modesta, un ejemplo típico de ecosistema natural es un lago en un paisaje de
clima templado. De hecho la limnología o "ciencia de los lagos" es una parte muy importan de
la ecología, y una de las primeras históricamente. Es fácil de comprender por qué: los lagos
suelen estar muy bien delimitados (una característica esencial de cualquier ecosistema) y

15
En ecología, la biosfera o biósfera1 es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del
planeta Tierra y sus relaciones.

36
 ECOSISTEMAS

además intercambian pocos materiales con el exterior, lo que hace más fácil su estudio. Los
describiremos brevemente como ejemplo.
Los lagos en un clima templado tienen un funcionamiento cíclico. Durante la primavera y el
verano reciben más energía (solar) del exterior que la que ceden, mientras que durante el
otoño y el invierno sucede a la inversa (el lago está en promedio más caliente que el aire y, por
tanto, cede energía a éste). Durante la primavera y el verano el agua este estratificada de modo
estable, más caliente en la superficie que en el fondo, ya que el agua caliente pesa menos que
la fría. En la superficie las algas realizan la fotosíntesis y crean materia orgánica a partir del CO2
y del oxígeno disuelto en el agua, más los nutrientes minerales que llegan de los ríos. Los
desechos orgánicas de las algas muertas, más los seres vivos que se alimentan de ellas, caen al
fondo del lago donde son descompuestos por otros microorganismos que extraen la energía
para sobrevivir de la descomposición de la materia orgánica muerta. Durante el otoño y el
invierno, el agua de la superficie se enfría, se hace más densa que la del fondo y "cae",
mezclándose con esta y provocando el ascenso de los nutrientes que han ido cayendo al fondo
durante el verano, así el ciclo puede volver a comenzar.

Los lagos se clasifican en oligotróficos (oligo=poco) y eutróficos, según que la descomposición

de los materiales en el fondo sea aerobia (en presencia de oxígeno) o anaerobia. El primer caso
se produce cuando hay pocos nutrientes (de ahí el nombre de oligotrófico) y el segundo
cuando hay demasiados nutrientes y no hay oxígeno suficiente en el fondo para efectuar la
descomposición aerobia (u oxidación), con lo que la anaerobia toma su lugar, produciéndose
gases malolientes como el metano, sulfhídrico, etc. y lodos negros en el fondo del lago.
Entenderemos mejor la diferencia entre un lago oligotrófico y uno eutrófico planteando la
ecuación general de la vida aerobia (que es la dominante en la Tierra):

CO2+agua+minerales+energía (solar) materia orgánica + oxígeno

Cuando la reacción discurre hacia la derecha se está realizando la fotosíntesis, mediante la cual
los vegetales verdes sintetizan la materia orgánica a partir de la energía solar, y cuando
discurre hacia la derecha se está realizando la respiración o descomposición aerobia de la

37
 ECOSISTEMAS

materia orgánica, de la que la mayoría de los seres vivos extraen la energía para vivir. Ponemos
"solar" entre paréntesis en la ecuación, para enfatizar que cuando la reacción discurre hacia la
derecha, la energía que se toma del ambiente es la energía solar. En cambio, cuando la
reacción discurre hacia la izquierda, la energía que aparece en la ecuación es la que los seres
vivos necesitan para mantener su actividad vital. La eutrofización ocurre cuando hay demasiada
materia orgánica (o demasiado poco oxígeno) en el fondo del lago, de modo que los
organismos anaerobios (más primitivos y menos eficientes) toman el relevo en la
descomposición de la materia orgánica, extrayendo energía por medios menos eficientes y
provocando desechos desagradables o incluso venenosos para los seres aerobios (como
nosotros).
El ejemplo del lago sirve para ilustrar algunos conceptos elementales en el estudio de los
ecosistemas:
La biomasa es el conjunto de la materia viva de un ecosistema (medible en toneladas, kg., etc...
de carbono o también de "peso en seco"). En los ecosistemas terrestres casi toda la
biomasa16es vegetal (autótrofa), siendo la biomasa animal (heterótrofa) menos de una
milésima de aquella. Esto es lógico si tenemos en cuenta que la biomasa vegetal es la única que
posee la propiedad de producir más biomasa a partir de la materia inorgánica.
Los ciclos son muy importantes en ecología. Ya hemos visto como el comportamiento de los
lagos templados es cíclico en el tiempo, reciclándose los productos de la descomposición de la
materia orgánica en el fondo del lago de un año para otro. Una parte importante de la ecología
es el estudio de los ciclos de los distintos materiales elementales (carbono, oxígeno, nitrógeno,
fósforo, etc...) en cada ecosistema en particular y en toda la Biosfera.
La sucesión de estados en un ecosistema es también muy importante. En los lagos templados
hay una sucesión de estados diferentes de verano a verano, en los cuales el comportamiento y
la composición del ecosistema difieren mucho de un estado a otro. Este es un tipo de sucesión
cíclica que aparece en todos los climas con estaciones.
Existe otro tipo de sucesión, que no es cíclica, que es el que aparece cuando un ecosistema es
devastado (por ejemplo por un incendio), mediante la cual el ecosistema vuelve a su estado
inicial.

16
La biomasa es la cantidad de materia acumulada en un individuo

38
 ECOSISTEMAS

Un ejemplo de esta sucesión aparece cuando un bosque se quema. Aparecen entonces una
serie de plantas que colonizan la zona quemada (jaras, etc.) y que preparan el terreno para la
regeneración del bosque. Al estado final de esta sucesión se le denomina clímax (y a la sucesión
climácica). Durante la sucesión climácica aparece una serie temporal de estados diferentes, que
se caracterizan en casi todos los casos por la siguiente regla: a medida que avanza la sucesión,
la productividad de biomasa permanece constante (ya que es básicamente proporcional a la
superficie y a la irradiación solar), la biomasa total aumenta, la destrucción de biomasa por
el metabolismo y la respiración de animales y plantas aumenta al mismo ritmo y, finalmente, se
llega a un estado de equilibrio dinámico en el que la destrucción y la producción de biomasa se
igualan. Este estado es el climax17. El ejemplo típico de clímax es el ecosistema de la selva
húmeda tropical, un ecosistema con gran producción de biomasa, que es inmediatamente
destruida por el metabolismo de los seres vivos y con ciclos casi perfectos de todos los
nutrientes. Como ocurre en la selva tropical, una característica de las sucesiones climácicas es
que la biodiversidad (el número de especies presentes en el ecosistema) crece a medida que
nos acercamos al climax.
No todos los ecosistemas pueden recuperarse tras una catástrofe e iniciar la sucesión climácica.
Esta incapacidad la describimos con la palabra fragilidad (del ecosistema). La selva húmeda
tropical, a diferencia de los bosques templados, es un ecosistema muy frágil, por lo que la
actual destrucción de grandes zonas de selva es, en muchos casos, irreversible.

ECOSISTEMAS ARTIFICIALES
La influencia cada vez mayor que las actividades humanas realizan sobre los ecosistemas
naturales, hasta transformarlos radicalmente como hemos visto en los ejemplos anteriores,
pone de manifiesto la necesidad de tener en cuenta estas actividades en el análisis de los
ecosistemas. Al mismo tiempo, el hombre ha ido creando una serie de espacios tan
humanizados que ya no cabe describirlos ni siquiera como ecosistemas naturales modificados.
Estos espacios son las ciudades, las zonas industriales y sus interconexiones (que ocupan más
del 3% de la superficie seca del Planeta). De hecho, como hemos visto y vamos a ver enseguida,
a buena parte de las explotaciones agrícolas modernas habría que calificarlas también de

17
el clímax hay que entenderlo como un estado de equilibrio dinámico con oscilaciones anuales

39
 ECOSISTEMAS

ecosistemas totalmente artificiales, pues comparten con estos su principal característica

(su carácter insostenible a largo plazo). Todas estas creaciones de la humanidad, desde el
punto de vista de la ecología, forman parte del metabolismo exosomático (por oposición al
metabolismo endosomático que hace referencia a los intercambios de materia y energía
estrictamente necesarios para mantenernos vivos como individuos) de la especie humana, del
mismo modo que los panales forman parte del metabolismo exosomático de las abejas. No
obstante, en el caso de la especie humana, el metabolismo exosomático supone intercambios
de energía que multiplican por 14 la energía de los intercambios endosomáticos.
Al aplicar los métodos de la ecología al análisis de estos sistemas creados por el metabolismo
exosomático de la humanidad, observamos notables diferencias con los ecosistemas naturales.
La primera y la más llamativa de todas es la fuente de energía. Todos los ecosistemas naturales
sin excepción funcionan a base de energía solar: la energía solar es captada por las plantas
verdes y transformada en materia orgánica mediante la fotosíntesis. Esta materia orgánica es
luego oxidada por las propias plantas o por los animales que la comen para obtener así la
energía con la que desarrollarse, moverse, mantener su temperatura, vivir en suma. Los
sistemas artificiales, en cambio, utilizan la energía proveniente de combustibles no renovables
(fósiles y nucleares), extraídos de la corteza terrestre. La otra gran diferencia está en el carácter
no reversible y abierto de los ciclos de los materiales en los ecosistemas artificiales. La
ecuación, transitable en los dos sentidos, de los ecosistemas naturales que vimos más arriba,
queda reducida a una ecuación transitable en un sólo sentido:
Recursos naturales+ energía no renovable = productos + residuos

Recursos naturales+ energía no renovable = productos + residuos

Las reacciones que sólo pueden discurrir en un sentido son insostenibles a la larga. Muchos
opinamos que ésta es la causa profunda de la insostenibilidad de los ecosistemas artificiales.
Sin embargo, si analizamos cuidadosamente la cuestión, vemos que ello no es así
necesariamente y que, al menos en teoría, es posible "imitar" a la naturaleza en los
ecosistemas artificiales, haciendo discurrir la ecuación anterior en ambos sentidos, mediante
un simple cambio:

40
 ECOSISTEMAS

Recursos + residuos + energía solar = productos + residuos

Donde hemos puesto "solar" para indicar que, cuando la reacción discurre hacia la derecha, la
energía debe ser solar o sus derivadas (eólica, hidráulica, etc...), lo que asegura su renovación.
Mientras que los residuos obtenidos en la producción, aparecen de nuevo a la izquierda de la
ecuación, como consecuencia de la reutilización o el reciclaje. Obtendríamos así un ecosistema
artificial renovable y sostenible (al menos mientras durase la energía del Sol).
En resumen, cuando aplicamos el análisis ecológico a los sistemas producto del metabolismo
exosomático de la humanidad, encontramos que estos sistemas son, en la actualidad,
esencialmente insostenibles. Robert U. Ayres, en un artículo famoso, ha comparado tales
ecosistemas artificiales con los ecosistemas primitivos que existían sobre la faz de la Tierra en
los primeros tiempos de la vida sobre ella y ha propuesto la solución que se describe más
arriba.

Ecosistemas artificiales
Creación de ríos, Bosques, Troncos, Raíces, árboles, Cataratas, lagos, naturaleza muerta,
animales, montes, cavernas, rocas, etc.

Los ecosistemas o biomas son organismos de la tierra que sirven de hogar a muchos animales
de variadas especies.

Los tipos de ecosistemas que hay son:

-El litoral: también llamado costa, es un espacio que hay entre el mar y la tierra, un fascinante
lugar creado por la fuerza de las olas y del viento durante millones de años. Pueden estar
formados por sedimentos que arrastran el mar, los ríos y el viento o bien pueden ser, como los
acantilados, originados por el desgaste que genera el continuo choque del agua con la tierra.

41
 ECOSISTEMAS

-El manglar18: hasta hace unos años, los manglares fueron considerados criaderos de insectos y
eran utilizados como basureros. Pero hoy se sabe que son las SALA CUNAS o guarderías de
miles de especies, ya que por la forma de sus raíces les ofrecen a peces y otros animales recién
nacidos, barreras naturales de protección.

-El arrecife de coral: es un lugar lleno de vida, construido y habitado por miles de animales,
esencial para el equilibrio y la vida de nuestro planeta tierra.

-Los mares abiertos: son el medio del mar, en el que habitan las grandes criaturas oceánicas y
donde no hay refugio para las especies más pequeñas, más conocido como "Mar Abierto".

-Bosques de montaña: son los lugares donde nacen las nubes, es a donde llegan lo más alto las
montañas y en el que los arboles están cubiertos de musgos, orquídeas y brómelias y en donde
el aire forma un manto de neblina que cobija la vegetación.

-Selvas lluviosas: son los lugares donde la vegetación es más espesa y el clima es tropical y
templado, la lluvia cae de las nubes y resbala de los troncos.

-Paramos y punas: cerca de las cumbres nevadas, la vegetación está formada por extrañas
plantas cuyas hojas y flores parecen de terciopelo, llamadas frailejones. En cambio, en las
partes bajas del páramo se forman grandes colchones de agua y lagunas donde nacen los ríos,
que desde aquí inician su recorrido hasta el mar.

-Sabanas: son horizontes abiertos, en un territorio propio, extenso, plano, con suaves
ondulaciones, cubierto por hierbas y pastos, que de acuerdo con la estación permanece
inundado o seco, de lo cual depende el ciclo de vida de sus habitantes.

-Desiertos y zonas secas: son ecosistemas en el que la temperatura llega a niveles extremos y el
agua es un recurso escaso y a pesar de parecer solitarios están llenos de vida.

TIPOS DE ECOSISTEMAS
Existen dos tipos de ecosistemas: terrestres y acuáticos.

18
es considerado a menudo un tipo de biomasa

42
 ECOSISTEMAS

Los principales ecosistemas terrestres son los siguientes: el bosque, el pastizal, el desierto y la
tundra.

Entre los ecosistemas acuáticos se encuentran los dulceacuícolas de ríos, arroyos y lagos, y los
ecosistemas marinos, de zona litoral y de alta mar o zona oceánica.

Ecosistemas terrestres
BOSQUE.
Los bosques se caracterizan principalmente por una densa y continua cubierta de
árboles. Los árboles que forman un bosque varían según la latitud, habiendo un sinfín
de combinaciones, pues también influyen el clima, tipo de suelo, subsuelo, fauna y la
acción del hombre para determinar especies arbóreas que puedan coexistir ahí. Los
árboles no pueden desarrollarse si no tienen a su disposición cantidades importantes
de agua en el suelo y en la atmósfera; por consiguiente, la existencia de estas
condiciones determina la localización de los grandes bosques, cuya extensión y
tipología, a lo largo del planeta, son distintas.

Se puede dividir a los bosques en dos tipos: bosques templados y fríos y bosques de
clima cálido-húmedo o selvas. Bosques templados y fríos. Se caracterizan por estar
formados por gran número de individuos pertenecientes a pocas especies; esta
homogeneidad en la flora favorece la explotación económica de estos bosques.

En este tipo de bosque, las capas de árboles dejan pasar la Luz solar y, por tanto,
permiten el desarrollo de arbustos, hierbas y setas en el suelo. Este tipo de bosque es
típico de zonas templado-húmedas, con las estaciones muy marcadas y un periodo de
lluvias distribuido durante todo el año. Los árboles que los forman son frondosos y
originan gran cantidad de hojarasca en el otoño. Se propicia entonces la proliferación
de fauna edáfica (de los suelos), compuesta tanto por bacterias como por hongos
reintegradores.

43
 ECOSISTEMAS

En estos bosques se encuentran de igual forma una gran variedad de insectos. A

manera de ejemplos, en su fauna destacan: ciervos, lobos, zorros, ardillas, tejones y
ratones.

SELVAS.
Son ecosistemas más ricos en cuanto a variedad de organismos vegetales y animales.
La exuberancia de la vegetación es notable y se caracteriza por el tamaño de ciertos
árboles, cuyas copas alcanzan hasta 50 metros de altura; en la parte inferior (20-25
metros) se encuentra una densa red de bejucos. La luz solar difícilmente llega al suelo,
por tanto, no se desarrollan organismos vegetales en él. Este tipo de bosques
tropicales o selvas ocupan grandes zonas en el ecuador y cerca de él, extendiéndose
por América del Sur, África y Asia sudoriental. Se caracterizan por la gran cantidad de
lluvia repartida en todas las épocas, por lo que existe alto riesgo de erosión si
desaparece la cubierta vegetal. La fauna que se encuentra en la selva es muy variada,
predominando especies con hábitos arborícolas y nocturnos, como algunos simios,
ardillas voladoras, zarigüeyas, jaguares, tucanes, boas y pitones.

Respecto a la flora, muchas plantas de enorme valor comercial se desarrollan en este

tipo de ecosistema, por ejemplo, la caoba , diversas variedades de plátano , el cacao y,
en México, el chicozapote , cuyos frutos son comestibles. De esta última planta se
extrae la materia prima para elaborar la goma de mascar que se llama chicle.

Pastizal. Los pastizales se encuentran en los lugares donde llueve únicamente durante
una época, y se caracterizan por una vegetación compuesta de gramíneas. Este
ecosistema puede soportar sequías.

Los pastizales pueden ser:

o Pastizales de climas templados o praderas.

o Pastizales tropicales o sabanas.

44
 ECOSISTEMAS

Sabanas. Se encuentran en extensas áreas de África. En general, los pastizales son

sistemas ricos en mamíferos herbívoros y en grandes depredadores, y mantienen un
manto completo de vegetación sobre su superficie.

Su fauna está compuesta principalmente por antílopes, gacelas, cebras, jirafas,

elefantes, leones, leopardos, etcétera.

Praderas. Se encuentran en grandes áreas de Estados Unidos de América, Canadá y

Sudamérica, y son las zonas agrícolas más productivas de la Tierra.

Las lluvias están concentradas en una sola época y el resto del año es seco, por lo que
no presentan vegetación arbórea. En ellas abundan los herbívoros y los roedores, así
como lobos, coyotes, ardillas y crótalos.

Desierto. El desierto se sitúa en las regiones donde casi no hay agua, por tanto, su
vegetación consiste en grupos de vegetales aislados, encontrándose el resto del suelo
desnudo y erosionado.

Los seres vivos que habitan en el desierto presentan adaptaciones especiales para
subsistir, como mecanismos para protegerse de la desecación y la necesidad de escasa
agua para mantenerse activos.

Los animales del desierto son de vida nocturna o crepuscular, y durante el día se
protegen del calor en sus madrigueras, que son más frescas y húmedas que el medio
exterior.

Las plantas características de los desiertos son las cactáceas, que acumulan agua en
sus tejidos, tienen cutícula gruesa que evita la desecación y presentan espinas en lugar
de hojas, para reducir la transpiración.

Tundra. La tundra se ubica hacia el norte, entre los bosques de coníferas y el casquete
polar de hielos eternos.

Son regiones áridas y heladas cuya flora está compuesta principalmente de musgos y
líquenes: su baja producción vegetal determina que sean pocos los animales que

45
 ECOSISTEMAS

puedan encontrar alimento para sobrevivir; entre estos animales se encuentran el

reno, toro almizclero, lobo gris, caribú, etcétera.

ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
Los ecosistemas acuáticos se dividen en dos grandes grupos:

 Ecosistemas marinos
 Ecosistemas dulceacuícolas

Las aguas marinas cubren 71% de la superficie del planeta y tienen profundidades medias de 3
800 metros en el medio marino se distinguen tres grandes grupos de sistemas ecológicos: el
plancton, el bentos y el necton.

PLANCTON. Formado por seres que pueden ser macroscópicos o microscópicos y que
flotan pasivamente en el agua.

Existen dos tipos de plancton:

o El fitoplancton
o El zooplancton

Fitoplancton o plancton autótrofo que está formado por protistas zooplancton o

plancton heterótrofo se compone por protozoos, celenterados (medusas) y crustáceos,
como el krill, que sirve de alimento a las ballenas.

BENTOS. Está compuesto por organismos que se desarrollan tanto en las orillas como
en el fondo de la cuenca oceánica. Pueden ser excavadores, como los anélidos;
reptores, como los crustáceos o peces que nadan próximos al fondo. Las algas,
esponjas y estrellas de mar, también forman parte del bentos.

NECTON. Está formado por los fuertes nadadores que viven en el seno del agua
desplazándose activamente. Entre éstos se encuentran la mayoría de los peces,
mamíferos marinos, moluscos, etcétera en las cuencas oceánicas están delimitadas tres

46
 ECOSISTEMAS

zonas en las que se encuentran seres vivos: zona litoral, zona pelágica y zona
bentónica.

La zona litoral es la que se encuentra cerca de la costa; en esta parte de la cuenca oceánica es
donde se desarrollan multitud de especies de las que el hombre obtiene diversos beneficios.

Asimismo, muchos de los animales que habitan en esta zona han desarrollado una serie de
adaptaciones como mecanismos filtrantes, para evitar la obstrucción de conductos importantes
de su cuerpo con materiales indeseables. Entre los animales de las zonas litorales viven peces,
cangrejos, caracoles, algunas especies de pulpos, focas, morsas y numerosas especies de aves,
como pelícanos y gaviotas. En la zona pelágica, que comprende todo lo que se conoce como
alta mar, viven organismos que pueden desplazarse eventualmente hasta la zona litoral. Entre
ellos se pueden citar a las ballenas, delfines, tiburones y peces de gran variedad de especies.
Todo el suelo marino constituye lo que se conoce como zona bentónica. Los organismos que
viven enterrados en el suelo o fijos en él, son los habitantes de esta zona. Por ejemplo:
esponjas y corales, y en las grandes profundidades, peces de formas extrañas, producto de su
adaptación a las presiones y a la oscuridad de la profundidad.

Cada una de estas zonas cuenta con características fisicoquímicas diferentes, además los seres
vivos que las habitan deben adaptarse a las condiciones predominantes en su ambiente. La
cantidad de luz, oxígeno y temperatura influyen en la distribución de los seres vivos. Por
ejemplo, los corales no se pueden desarrollar en aguas cuya temperatura sea menor a 20º C. La
luz solar sólo llega regularmente hasta los 80 metros de profundidad. Conforme va
desapareciendo la luz, los animales cambian su forma; su color se torna negro y sus ojos,
cuando los tienen, son muy sensibles. A más de 500 metros de profundidad hay peces que,
mediante órganos especializados, emiten destellos luminosos. En el agua, cuanto mayor es la
profundidad, mayor es la presión, pero los seres que habitan en esas zonas equilibran su
presión con la de su medio, y así no mueren aplastados. En el medio dulceacuícola se
encuentran las mismas categorías de sistemas ecológicos: plancton, bentos y necton; aunque,
en comparación con el marino, resultan más pobres en especies e individuos.

47
 ECOSISTEMAS

Hay dos tipos de formaciones de agua dulce: las aguas tranquilas como charcas, lagos, lagunas,
y las aguas en movimiento, como torrentes y ríos. En México existen todos los tipos de
ecosistemas mencionados. Hay selvas tropicales en la región del istmo de Tehuantepec; suelos
desérticos y semidesérticos cubren la mayor parte de Baja California, Sonora y Chihuahua; las
praderas cubren áreas importantes del Altiplano mexicano en tierras comprendidas entre los
200 y los 500 metros de altitud; los bosques templados y fríos se localizan entre los 1 700 y los
2 000 metros de altitud, y por encima de los 2 000 metros se desarrollan los bosques de
coníferas. La tundra se presenta en los macizos volcánicos más altos, por debajo de las nieves
permanentes y por encima del límite superior de las regiones boscosas.

48
 ECOSISTEMAS

CAPITULO VII
NIVEL TRÓFICO Y CADENA
ALIMENTICIA

INTRODUCCION:
Se denomina nivel trófico en ecología a cada uno de los conjuntos de especies, o de
organismos, de un ecosistema que coinciden por el lugar que ocupan en el flujo de energía y
nutrientes, es decir, a los que ocupan un lugar equivalente en la cadena alimenticia. Cadena
trófica19 es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de
organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.

PIRÁMIDES ECOLÓGICAS

Ejemplo de Pirámide Ecológica

Las pirámides ecológicas representan

gráficamente la estructura trófica de un
ecosistema, mediante rectángulos horizontales
superpuestos que nos informan de las
transferencias de la energía de una comunidad
hasta llegar al último nivel trófico.

En el funcionamiento de los ecosistemas no

ocurre desperdicio alguno: todos los organismos,
muertos o vivos, son fuente potencial de alimento

19
Del griego throphe

49
 ECOSISTEMAS

para otros seres. Un insecto se alimenta de una hoja; un ave come el insecto y es a la
vez devorada por un ave rapaz. Al morir estos organismos son consumidos por los
descomponedores que los transformarán en sustancias inorgánicas. Estas relaciones
entre los distintos individuos de un ecosistema constituyen la cadena alimentarla
trófica20

o Los productores u organismos autótrofos: capaces de sintetizar materiales

orgánicos complejos a partir de sustancias inorgánicas simples es decir,
organismos capaces de producir su propio alimento. Auto, “a si
mismo”; trophos, “nutrición”.
o Los fotótrofos los constituyen la mayoría de las plantas verdes y algas que
emplean la energía solar para convertir elementos químicos relativamente
simples, como el dióxido de carbono, el agua y nutrientes, en compuestos
complejos (carbohidratos, lípidos y proteínas).
o Los quimiótrofos convierten los compuestos inorgánicos en energía, por
ejemplo, las bacterias que viven en el fondo del mar alrededor de ventilas
termales, las cuales utilizan la energía del hidróxido de sulfato para su
nutrición.
Por medio de este proceso, las sustancias minerales se destransforman en
compuestos orgánicos, aprovechables por todas las formas vivas.
o Los heterótrofos o consumidores son aquellos que comen partes de células,
tejidos o materiales de desecho orgánico de otros organismos para su
subsistencia. Obtienen la energía química necesaria en forma directa o
indirecta de los autótrofos, y por tanto, de manera indirecta del sol.

o Los macro-consumidores o fagótrofos: heterótrofos, sobre todo animales, que

ingieren otros organismos o fragmentos de materia orgánica. Ingieren partes y
cuerpos enteros, vivos o muertos, de otros, de otros organismos; aquí se

20
Perteneciente o relativo a la nutrición

50
 ECOSISTEMAS

incluyen los herbívoros o consumidores primarios, los carnívoros o

consumidores secundarios, y los omnívoros o consumidores terciarios.
o Los micro-consumidores o sapótrofos: también heterótrofos,
llamados descomponedores sobre todo hongos y bacterias, que absorben
productos en descomposición de organismos muertos y liberan nutrientes
inorgánicos que pueden utilizar nuevamente los productores. Incluye a
los detritívoros o consumidores de detritus (materia orgánica en proceso de
descomposición, partes de tejidos y desechos).

51
 ECOSISTEMAS

NIVELES TRÓFICOS
Esta organización de los ecosistemas es válida tanto para los ambientes terrestres como para
los acuáticos. En ambos se encuentran productores y consumidores. Sin embargo, los
ecosistemas terrestres poseen mayor diversidad biológica que los acuáticos. Precisamente por
esa riqueza biológica, y por su mayor variabilidad, los ecosistemas terrestres ofrecen más
cantidad de hábitats distintos y más nichos ecológicos.

Como sistema complejo que es, cualquier variación en un componente del sistema repercutirá
en todos los demás componentes. Por eso son tan importantes las relaciones que se
establecen.
Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y
los flujos de energía.

Relaciones alimentarias
La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa de unos
organismos a otros a través de la cadena trófica.
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en las plantas
(productores) que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y la convierten en
energía química almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son devoradas por otros seres
vivos que forman el nivel trófico de los consumidores primarios (herbívoros).

52
 ECOSISTEMAS

RED TRÓFICA
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.: elefantes
alimentándose de la vegetación). Pero los herbívoros suelen ser presa, generalmente, de los
carnívoros (depredadores) que son consumidores secundarios en el ecosistema. Ejemplos de
cadenas alimentarias de tres eslabones serían:
o hierba <– vaca <–hombre
o algas <– krill <– ballena.

Las cadenas alimentarias suelen tener, como mucho, cuatro o cinco eslabones – seis
constituyen ya un caso excepcional-. Ej. de cadena larga sería:

Algas <– rotíferos <– tardigrados <–nematodos <–musaraña <–autillo

Eslabones de una Cadena Alimenticia (a esta se le debe agregar el eslabón correspondiente a

los DESCOMPONEDORES)

Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador cumbre (ej.: autillo), sino que como
todo ser vivo muere, existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se alimentan de

53
 ECOSISTEMAS

los residuos muertos y detritos en general (organismos descomponedores o detritívoros). De

esta forma se soluciona en la naturaleza el problema de los residuos.
Los detritos (restos orgánicos de seres vivos) constituyen en muchas ocasiones el inicio de
nuevas cadenas tróficas. Por ej., los animales de los fondos abisales se nutren de los detritos
que van descendiendo de la superficie.

Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que forman un
entramado entre sí y se suele hablar de red trófica.

Una representación muy útil para estudiar todo este entramado trófico son las pirámides de
biomasa, energía o nº de individuos. En ellas se ponen varios pisos con su anchura o su
superficie proporcional a la magnitud representada. En el piso bajo se sitúan los productores;
por encima los consumidores de primer orden (herbívoros), después los de segundo orden
(carnívoros) y así sucesivamente.

54
 ECOSISTEMAS

CADENAS TRÓFICAS EN COMUNIDADES MARINAS.

Las cadenas tróficas acuáticas no son exactamente iguales que las terrestres guardan ciertas
diferencias pero son tan o más importantes si consideramos que el ambiente marino ocupa el

TIERRA AGUA
Las cadenas alimentarias son más cortas Las cadenas alimentarias son más largas

(pasto, cebra, león) (fitoplancton, zooplancton, pulga de agua, arenque,

merluza, humanos)
Los productores son muy grandes Los productores son microscópicos

(hierbas, arbustos, árboles) (fitoplancton)

Los productores son comidos parcialmente Los productores son comidos totalmente

(hojas, ramas, frutos)

Los carnívoros pueden ser menores
que la presa
(leopardo y buey)
Los carnívoros descuartizan a la presa
Los humanos comen herbívoros
Los carnívoros son más grandes que la presa
(pez grande come al pez más pequeño)
Los carnívoros tragan totalmente a la presa
Los humanos comen carnívoros

(vaca, oveja, cabra) (merluza, salmón, atún)

70% del planeta.
TABLA 2. Diferencias entre cadenas tróficas terrestres y marinas.

Las cadenas tróficas marinas tienden a ser más largas, es decir, contienen más eslabones
que las terrestres y en cualquier caso siempre el primer eslabón lo constituye el fitoplancton
bastante más pequeño que los productores terrestres lo que condiciona que sea comido
totalmente a diferencia de lo que ocurre con los arbustos o árboles. También hay

55
 ECOSISTEMAS

diferencias entre los consumidores secundarios, los carnívoros, que mientras en el

ámbito terrestre no importa cuál sea su tamaño respecto a la presa en los ecosistemas
marinos los consumidores aumentan proporcionalmente al nivel de consumición, es decir, el
depredador siempre es mayor que la presa puesto que la traga totalmente sin descuartizarla
como ocurre con los carnívoros terrestres. Por último los humanos para cerrar la cadena
nos alimentamos de los herbívoros de los ecosistemas terrestres y de los carnívoros de los
marinos.
El plancton marino está constituido por vegetales y animales muy pequeños. Las algas
marinas microscópicas (fitoplancton) son los principales productores. Los microscópicos
animales (zooplancton) representan a los consumidores primarios o de primer orden. A su
vez, éstos constituyen el alimento de los pequeños peces y crustáceos, considerados
consumidores secundarios, que servirán de alimento a peces de mayor tamaño, a aves y
a mamíferos acuáticos, que en la cadena alimentaria ocupan el lugar de los consumidores
terciarios.
Al comienzo de todas las cadenas alimentarias marinas están las algas verdes como
productores, que equivalen a las plantas verdes de las comunidades terrestres.
Ejemplos de cadenas alimentarias marinas.
- Fitoplancton ballena (dos eslabones)
- Fitoplancton zooplancton pingüino (tres eslabones)
- Fitoplancton zooplancton anchoa gaviota (cuatro eslabones)

56
 ECOSISTEMAS

CADENAS Y TRAMAS ALIMENTARIAS

Los seres vivos necesitan energía para realizar todas las funciones vitales. La energía proviene
del sol y es captada e incorporada por las plantas verdes, las cuales mediante
el proceso de fotosíntesis la transforman en alimentos.
En este punto se inicia en el ecosistema la transferencia de energía, la cual pasa de los
organismos productores o plantas con clorofila a los animales herbívoros, y de estos a los
carnívoros. La energía circula así de un organismo a otro y se establece una relación alimenticia
entre los diversos organismos que integran el ecosistema.
Los niveles tróficos comprenden: los productores, los consumidores y los descomponedores

Organismos productores
Pertenecen a este grupo las plantas que poseen clorofila. Son capaces de sintetizar los
alimentos a partir de la energía solar, del CO2 y del agua. Por esta capacidad de
elaborar sus propios alimentos se les llama, también, seres autótrofos. Constituyen el
primer eslabón de la cadena alimentaria y son la base de la vida en la naturaleza. Todos
los demás organismos dependen de los productores.
En el medio acuático, tanto marino como dulceacuícola, el fitoplancton (plancton
vegetal) constituye el grupo productor más importante. Además son productores: las
algas macroscópicas, tales como: clorofíceas, rodofíceas y feofíceas; algunas
criptógamas que habitan en aguas dulces; y ciertas fanerógamas marinas.
Indudablemente, en las aguas marinas, en los lagos y en ciertos tramos de los ríos, el
fitoplancton constituye el elemento de los ecosistemas acuáticos más importante de la
producción.
En el medio terrestre, las plantas con clorofila, como los musgos, las hepáticas, los
helechos y, principalmente, las espermatofitas o plantas superiores, pertenecen al
grupo de organismos productores.

57
 ECOSISTEMAS

Organismos consumidores
Este grupo está integrado por todos los animales que dependen para
su alimentación directa o indirectamente de los productos. Por esta razón se les llama
también ser heterótrofos (que se alimentan de otro. Dentro de este grupo podemos
considerar varias categorías:
a) Los consumidores primarios o herbívoros.
Se alimentan de plantas. En el medio acuático, muchas especies que pertenecen al
zooplancton (plancton animal) se alimentan de fitoplancton; además, muchos
vertebrados, algunos peces, como las sardinas y otros se alimentan igualmente de
fitoplancton. En los ecosistemas terrestres, los consumidores primarios corresponden a
los animales herbívoros, como el venado, el conejo, el chigüire y muchos otros
roedores, y también animales domésticos, como la vaca, el caballo, etc.
b) Consumidores secundarios o carnívoros.
Se alimentan de animales herbívoros. Hay peces que devoran a otras especies de peces
o se alimentan del zooplancton. En el medio terrestre, el jaguar, el puma, las aves de
rapiña, las culebras cazadoras, son consumidores secundarios y terciarios. También
algunos insectos y otros invertebrados que consumen pequeños animales fitófagos.
c) Los consumidores terciarios.
Se alimentan de otros animales carnívoros. Muchos peces, algunas aves
y mamíferos pertenecen a este grupo, aunque a veces pertenezcan al nivel
del consumidor secundario.

Organismos descomponedores o desintegradores

Pertenecen a este grupo las bacterias y los hongos. Estos organismos descomponen los
cadáveres y provocan la desintegración de las partículas orgánicas. Las bacterias se
hallan ampliamente distribuidas en el medio acuático y en el terrestre, mientras los
hongos son escasos en el medio marino, pero abundan en el terrestre. Estos
organismos son seres saprofíticos porque se alimentan de sustancias en
descomposición.

58
 ECOSISTEMAS

En condiciones normales y, sobre todo, a temperatura óptima, aceleran la

desintegración de los organismos muertos y desdoblan las sustancias complejas a
compuestos más simples, que son utilizados nuevamente por otros seres vivos. Los
organismos descomponedores mineralizan, por decirlo, así, la materia orgánica,
liberando elementos químicos como producto de la descomposición que realizan
mediante enzimas.
Los materiales que se producen por efecto de la descomposición son utilizados por los
organismos vivos productores, con 1o cual se produce el reciclaje de la materia.
Los desintegradores cumplen con un papel muy importante en el reciclaje de los
elementos, utilizando la materia orgánica muerta para transformarla en sustancias, que
serán aprovechadas nuevamente por los organismos productores, con 1o cual se inicia
nuevamente el ciclo de la materia en la Naturaleza.

CADENAS ALIMENTARIAS Y TRAMAS.

Hemos visto a lo largo de este tema, que en todo sistema ecológico se produce una
transformación de energía o alimentos que pasa de unos organismos a otros. La relación
alimentaria que existe entre los diversos organismos que integran la Naturaleza se denomina
cadena alimentaria.
Una cadena alimentaria está constituida por una relación de varios organismos a través de los
cuales fluye la energía acumulada en forma de alimentos. Así una de las cadenas más sencillas
que conocemos es la relación que se establece entre el pasto, la vaca y el hombre, y que
podemos representar así:

PASTO VACA HOMBRE

El sentido de las flechas indica la dirección en que fluye la energía. En realidad, en la Naturaleza
las cadenas no son tan sencillas y presentan derivaciones colaterales que las hacen muy
complejas.

59
 ECOSISTEMAS

Cada integrante que forma parte de la cadena ocupa un nivel trófico y constituye un eslabón de
ella. Dos animales pertenecen al mismo nivel trófico cuando están separados de los
productores por el mismo número de niveles.
Se entiende por nivel trófico, el lugar que ocupa un ser vivo en la cadena alimentaria. En
un ecosistema acuático, la cadena alimentaria se inicia con el fitoplancton (algas
microscópicas), del que se alimentan los peces pequeños, y estos a su vez son devorados por
otros más grandes.
Finalmente, el hombre puede utilizar cualquiera de los peces pertenecientes a los niveles
tróficos mencionados para su alimentación. En la transferencia de energía de un nivel a otro se
pierde mucha energía, tanto más cuanto más larga sea la cadena. En esto ocurre 1o mismo que
en una red comercial de un producto, cuantos más intermediarios haya, más se encarece el
artículo para el consumidor.
Se calcula que sólo un 10 por 100 de la energía disponible es utilizada por el nivel trófico
inmediato. Dicho en otros términos, si tenemos 1.000 kilos de fitoplancton solamente son
aprovechados por el zooplancton 100 kilos, y si tenemos disponibles 1.000 kilos de pasto,
solamente 100 kilos aproximadamente aprovechará la vaca.
Un venado, por ejemplo necesita, determinada área mínima de pasto para poder subsistir si el
espacio se reduce por el aumento de individuos hasta límites extremos, la población se regula
automáticamente, bien sea por la muerte de algunos venados que fallecen de hambre, o bien
por la emigración de algunos hacia otros lugares en busca de alimentos.
El hombre, cuando cultiva una parcela o cría ganado, tiende a simplificar las cadenas
alimentarias para sacar el máximo rendimiento a sus cultivos o a la cría de ganado y aves de
corral para evitar las pérdidas que ocurren de un nivel a otro en la Naturaleza, donde las
cadenas alimentarias normalmente son mas largas y complicadas, constituyendo verdaderas
tramas por las interrelaciones que se establecen entre los diferentes niveles tróficos.

60
 ECOSISTEMAS

PIRÁMIDES ECOLÓGICAS.

La relación que existe entre los seres vivos que forman parte de una cadena de alimentos
puede representarse gráficamente en forma de pirámide alimentaria.
En esta representación gráfica, la base de la pirámide alimentaria está formada por los
productores y a continuación se ubican los consumidores de acuerdo al nivel que ocupan, hasta
cerrar el vértice con el último nivel.
a) La pirámide de números: toma en cuenta el número de individuos presentes en cada
nivel. Como lo normal es que el número de productores sea mayor, se ubica en la base y
luego se presentan los otros niveles, cuyo número va disminuyendo a medida que se
sube el nivel. Por eso estas representaciones tienen forma de pirámide.

b) La pirámide de biomasa: toma en cuenta la biomasa de cada nivel trófico, es decir, la

masa biológica existente. Lo normal es que la biomasa de cada nivel vaya descendiendo a
partir de la base hasta llegar al último nivel, donde es menor.

61
 ECOSISTEMAS

c) La pirámide de energía: representa las pirámides alimentarias tomando en cuenta la

energía disponible en cada nivel. Es la más exacta de las representaciones y refleja mejor
1o que realmente ocurre en la naturaleza.

CICLO DE LA MATERIA
De los 106 elementos que existen en la Naturaleza sólo algunos son esenciales en cantidades
apreciables para la vida. Entre ellos tenemos los siguientes: carbono, oxigeno,
nitrógeno, hidrógeno, calcio, fósforo, potasio, cloro, etc.
Algunos otros se requieren en pequeñas cantidades (trazas), tales como el cobre, cobalto, zinc.
Los animales satisfacen estas necesidades aprovechando la materia orgánica producida por
las plantas y absorbiendo oxígeno y agua, del ambiente. Muchos de 1os elementos requeridos
para la vida se hallan en la superficie de la Tierra en pequeñas cantidades.
Se calcula que la vida se originó hace alrededor de tres mil millones de años. Si durante
este tiempo los elementos inorgánicos hubiesen sido extraídos del ambiente por los seres
vivos, y no devueltos al medio mediante el reciclaje, ya muchos de e11os se hubieran agotado.
Esto no ha ocurrido, por cuanto, los seres vivos devuelven tales elementos esenciales al medio.
La vida continúa gracias a la utilización y reciclaje de los nutrientes inorgánicos que presentan
un ciclo de transformación constante y sin solución de continuidad.
Esta sabia lección de la naturaleza debe ser aprovechada por el hombre para evitar el
agotamiento de los recursos naturales, aplicando procesos para reciclar los materiales que

62
 ECOSISTEMAS

utiliza para su provecho. Como la naturaleza, el hombre debe aplicar el primer principio de
la termodinámica, que dice «la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma».

Relaciones interespecíficas en las comunidades

Relaciones interespecíficas entre 1os seres vivos.

Las distintas especies de organismos que viven en determinada área forman parte de la
misma comunidad y ecosistema y, por 1o tanto, se afectan mutuamente de diversas
maneras. Los herbívoros dependen de las plantas verdes para obtener glúcidos
y proteínas. Los carnívoros obtienen dichas sustancias de 1os herbívoros.
Todos 1os organismos, a su vez, dependen de los descomponedores que eliminan del
ambiente cadáveres y excreciones, que de otro modo, en corto tiempo, harían la vida
imposible. Orugas, anélidos, miriápodos y otros animales subterráneos, viven en
el suelo y cambian sus características, determinando el número y tipos de plantas que
pueden crecer en él.
Las plantas altas proyectan su sombra sobre los organismos que viven bajo ellas, y
cambian el tipo de vientos y la humedad a que aquellos están expuestos.
Las plantas proporcionan a los animales protección y lugares para anidar. Y, así, se
podría continuar con esta lista de interacciones. Lo importante es hacer destacar que
una comunidad no es simplemente un conjunto de diferentes especies que,
casualmente, son capaces de vivir bajo las condiciones de un lugar, sino un sistema
integrado por especies que se interrelacionan entre sí.
Para el estudio de las interrelaciones entre las diversas especies consideraremos las
siguientes categorías:
a. Simbiosis, es la asociación entre dos especies por la que, una o las dos
participantes, se benefician mutuamente. Comprende a su vez el comensalismo y
el mutualismo.
b. EI antagonismo, es la relación en que al menos una de las dos especies resulta
perjudicada. Comprende: el parasitismo, 1a depredación, 1a competencia y la
antibiosis.

63
 ECOSISTEMAS

Simbiosis
El término es utilizado con diferentes acepciones en el lenguaje biológico. Algunos autores la
aplican sólo en caso en que dos especies vivan juntas con beneficio mutuo. Otros lo aplican no
sólo en casos en que ambas especies se benefician, sino también cuando sólo una especie se
beneficia, mientras que la otra no sufre daño. Aquí usaremos el término con el sentido más
amplio.
Etimológicamente, simbiosis significa sencillamente «vivir juntos». Este es el significado que se
le dio a la palabra cuando se introdujo por primera vez en Bióloga, y ese es el significado que le
daremos, reconociendo, no obstante, dos categorías de simbiosis. La primera, el comensalismo,
que se aplica a una relación en la cual una especie se beneficia, mientras que la otra no sufre
daño, ni recibe beneficio. La segunda, el mutualismo, en el cual ambas especies se benefician
La interrelación de comensalismo se establece entre dos individuos en la que uno se beneficia y
el otro no se perjudica ni se beneficia.
Refugio, soporte, transporte, alimento, son algunas de las ventajas que una especie comensal
obtiene de su asociación con la especie huésped. Por ejemplo, en los bosques tropicales,
muchas pequeñas plantas, las epífitas, crecen en las ramas u horquetas de los grandes árboles.
Estos comensales, entre los que se encuentran muchas especies de orquídeas y bromeliáceas,
no son parasitas ya que usan los árboles como soporte, sin extraer alimentos de ellos.
Aparentemente no dañan a su huésped excepto cuando se agrupan en tal cantidad que
dificultan su crecimiento o provocan roturas en las ramas. Un tipo similar de comensalismo es
el uso que los pájaros hacen de los árboles para nidificar.
Es difícil, a veces, descubrir el beneficio que surge de una relación de comensalismo. Por
ejemplo, ciertas especies de lapas sólo prosperan fijadas al lomo de una ballena, mientras que
otras, sólo se desarrollan sobre lapas que a su vez se fijan a las ballenas. No está claro cuál es la
ventaja que estos grupos de moluscos aprovechan, excepto que evidentemente encuentran
bases de apoyo poco ocupadas y un medio de transporte que aumenta su dispersión. Pero, es
difícil ver cómo estos beneficios han llegado a ser suficientes para provocar
el desarrollo evolutivo y la especialización.
En otros casos de comensalismo el beneficio es muy evidente. Algunas especies de peces, por
ejemplo, viven normalmente en asociación con las anemonas de mar, obteniendo de ellas

64
 ECOSISTEMAS

protección y refugio, y, a veces, robándoles parte de su alimento. Estos peces nadan

libremente entre los tentáculos de las anémonas, a pesar de que otros peces son paralizados
rápidamente cuando tocan estos tentáculos.
Las anemonas se alimentan de peces pero estos que viven en comensalismo con ellas, a veces,
llegan a entrar en la cavidad gastrovascular sin sufrir ningún daño aparente. Las adaptaciones
fisiológicas y de comportamiento que hacen posible esta relación de comensalismo deben ser
realmente importantes.
Otro ejemplo curioso, es el de un pequeño pez tropical (Fieraster) que habita en el recto de una
especie de pepino de mar. El pez sale periódicamente para alimentarse y luego vuelve a su
extraña guarida hurgando primero el orificio rectal del huésped con el hocico y luego dando
vueltas rápidamente para entrar en retroceso.
Otro ejemplo es el de un pequeño cangrejo que vive en la cavidad del manto de las ostras. El
cangrejo entra allí en estado larval y puede llegar a crecer tanto, que la apertura entre las
valvas de las ostras resulta demasiado estrecha para que pueda escapar. Queda así convertido
en un protegido prisionero. Toma una parte del alimento de la ostra, pero, aparentemente, no
le causa ningún daño.

El Mutualismo:
El mutualismo es una interrelación simbiótica entre dos especies en la cual ambas se
benefician. Son muchos los ejemplos de relaciones simbióticas que benefician a ambas
especies. Por ejemplo, la relación entre una planta y los insectos que intervienen en su
polinización es evidentemente mutualística.
El caso clásico más conocido es el del liquen, el cual está constituido por un alga y un hongo. El
hongo proporciona al alga las sustancias minerales que obtiene del sustrato y conserva la
humedad; por su parte, el alga le proporciona al hongo los hidratos de carbono que, sintetiza
mediante el proceso de la fotosíntesis. Estas relaciones son tan íntimas que prácticamente no
pueden vivir separados el alga y el hongo.
Otro caso conocido de mutualismo de vegetales lo tenemos en la asociación de bacterias
nitrificantes del genero Rhizobium con las raíces de algunas plantas leguminosas como
caraotas, arvejas, etc. En este tipo de relación, las bacterias fijan el nitrógeno libre del aire que
es utilizado por la leguminosa, que lo almacena en los nódulos de sus raíces y que utiliza para

65
 ECOSISTEMAS

su metabolismo. A cambio de este beneficio, las bacterias obtienen hidratos de carbono y otras
sustancias cedidas por las leguminosas.
Otro caso es el de las bacterias que vive en el tubo digestivo de los rumiantes donde desdoblan
la celulosa; así estos animales pueden asimilar este compuesto, mientras que las bacterias se
benefician por los alimentos que consiguen en el tubo digestivo de ]os rumiantes.
Una de las más conocidas y que quizá hayamos contemplado con nuestros propios ojos, es el
caso de las anemonas de mar, que viven fijas sobre la concha de un caracol, que a la vez está
ocupada por un cangrejo ermitaño o ladrón.
En este caso, la anemona (celenterado) tiene transporte para trasladarse de un lugar a otro y se
aprovecha de los restos de animales que caza el crustáceo. La anemona por su parte le sirve
como camuflaje al crustáceo y además lo defiende de sus enemigos con unas células urticantes
denominadas matocistos.

Parasitismo
El parasitismo es una interrelación entre una especie que obtiene el alimento a expensas de
otra (una o más) causándole daños considerables.
Algunos autores engloban en este concepto la depredación, ya que es la utilización inmediata
de la presa muerta por el victimario; sin embargo, el parasitismo consiste en la explotación
gradual y continua que puede producir graves daños incluso la muerte del huésped.
Los parásitos pueden ser externos o ectoparásitos e internos o endoparásitos. Los primeros
viven sobre la superficie del huésped, chupando su sangre. Los parásitos internos o
endoparásitos pueden vivir en los espacios de los diversos conductos del cuerpo o pueden
introducirse en masas de tejidos como los músculos o el hígado, sangre, intestino, pulmón y
otras partes. En otros casos como los virus y algunas bacterias y protozoos, viven dentro de la
célula del huésped.
 Parasitismo entre vegetal y vegetal
Muchos hongos y bacterias parasitan a otros vegetales causándoles daños. Uno de los
casos más conocidos son las royas y los carbones, que perjudican a muchas plantas
gramíneas como el trigo y el maíz, utilizadas por el hombre para su alimentación.

66
 ECOSISTEMAS

Otro ejemplo de parasitismo 1o constituye el caso de la tina o "guate pajarito", que

pertenece a la familia de las lorantáceas, que parasita a ciertos arboles como el samán,
aguacate, etc.
 Parasitismo entre vegetal y animal:
Un caso de parasitismo entre vegetales y animales lo constituyen los hongos y bacterias
que parasitan principalmente la piel de los animales. La mayoría de
las enfermedades de la piel son de origen fungoso, es decir, enfermedades transmitidas
por hongos. Esto, naturalmente, trae graves consecuencias para el hombre.
 Parasitismo entre animal y animal:
En las relaciones parasitarias entre animales, podemos decir que existen gran cantidad
de ejemplos y en algunos casos existen animales que pueden tener varios parásitos
simultáneamente. La pulga y el piojo son ectoparásitos del hombre que además de las
molestias que le causan pueden transmitirle enfermedades.
La mayoría de las enfermedades parasitarias del hombre son producidas por parásitos
animales. Como ejemplos mencionaremos la lombriz intestinal, la anquilostomiasis, la
bilharzia, la amibiasis y la enfermedad de Chagas.

La Depredación:
La depredación consiste en que un ser vivo mata a otro para alimentarse de él.
Definiremos a un depredador como un organismo de vida libre que mata y se alimenta de
presas.
El depredador suele ser de dimensiones semejantes o mayores con respecto a la presa; el tigre
es depredador del venado, el zorro es depredador de conejos, etc. En general, la depredación
en la naturaleza representa un mecanismo de equilibrio y control de la población. Sin embargo,
el hombre en su afán de enriquecimiento ha introducido en muchos casos una explotación
irracional e intensiva, que aparte de agotar losrecursos naturales y destruir el equilibrio
ecológico, ha puesto en peligro su propia existencia. Esta relación entre plantas no existe.
 Depredación entre vegetal y animal:
Los animales herbívoros y el hombre se alimentan de vegetales y en este caso podemos
decir que actúan como depredadores. Las plantas carnívoras destruyen algunos

67
 ECOSISTEMAS

insectos y otros animales que se les acercan, aprovechando sus restos para su
alimentación.
 Depredación entre animal y animal:
Los ejemplos de depredación entre animales son abundantes en la naturaleza y
podemos afirmar que desde los protozoarios hasta el hombre, existen muchos
ejemplos de depredación, la cual constituye una base firme para el control de las
poblaciones, contribuyendo así a tener el equilibrio de la naturaleza.
Competencia.
Es la lucha que sostienen los animales y las plantas por el espacio o los alimentos.
La competencia se refiere a una cohabitación de la cual derivan desventajas para una o
más especies que utilizan la misma fuente alimenticia, la misma disponibilidad de agua,
el mismo espacio para la reproducción, etc. cuando espacio, alimentación y agua, están
disponibles en condiciones limitadas.
La competencia es un factor importante en el ecosistema, puesto que impone la
regulación de las poblaciones para que se mantenga el equilibrio de la naturaleza y
controlar en esta forma el desarrollo excesivo de ciertas poblaciones en detrimento de
otras.
 Competencia entre vegetal y vegetal:
Como ejemplo de este tipo de relación entre vegetales tenemos la lucha que se
desarrolla en las plantas dentro de una selva o bosque, en la búsqueda de luz, agua,
anhídrido carbónico, etc.
Un experimento sencillo se realizó con dos especies de trébol. Se encontró que las dos
podían crecer muy bien solas, pero cuando se mezclaban en un terreno, una eliminaba
rápidamente a la otra. La razón era simple, la especie prospera mantenía sus hojas
ligeramente más altas que las de su competidora y por ello en cuanto los cultivos
alcanzaban una densidad suficiente, el competidor quedaba privado de luz por
completo.
 Competencia entre animal y animal:
El biólogo ruso G.F. Gause formuló su principio basándose en una serie
de experimentos de laboratorio. Su experimento más sencillo, ahora clásico, consistió

68
 ECOSISTEMAS

en el cultivo en el laboratorio de dos especies de paramecios: Paramecium

aurelia y Paramecium caudatum. Cuando las dos especies fueron cultivadas en
idénticas condiciones en recipientes separados, el paramecio aurelia creció mucho más
rápidamente que el primero, utilizaba el alimento disponible más eficazmente que el
segundo. Cuando los dos fueron cultivados juntos, el primero se multiplicó mucho más
rápidamente que el segundo, el cual fue pronto eliminado.

Antibiosis.
Una forma muy particular de competencia es la que se realiza excretando al ambiente
metabolitos poco dañinos para la especie que los produce, pero muy tóxicos y dañinos o
repelentes para otras especies.
Este tipo de interacción, llamado antibiosis, también se ha denominado amensalismo, un
ejemplo son las plantas que, cuando se desarrollan sin competidores, toleran intervalos
de pH del suelo bastante amplios; mientras que cuando se encuentran en presencia de
competidores, inducen en el suelo un pH muy bajo que las otras especies no 1o toleran.
Otras plantas, como la Enelia farinosa, que vive en zonas desérticas donde la competencia
por el agua es muy intensa, produce en sus hojas un derivado del benzaldehído que impide el
crecimiento de otras especies en sus cercanías. Hay dos especies de cebada cuyas raíces
excretan alcaloides que obstaculizan el desarrollo de otras especies.
Otros ejemplos de antibiosis lo tenemos en el eucalipto, el nogal negro americano, (Junglans
nigra) y algunas algas como Chlorella vulgaris, que produce un antibiótico contra una diatomea.
Un ejemplo muy importante de antibiosis lo constituye la relación entre hongos y bacterias. Se
ha comprobado que los medios donde abundan ciertos hongos, las bacterias no existen o están
muy controladas. Esto se debe a ciertas sustancias químicas producidas por los hongos, como
el Penicilium, que impiden el desarrollo bacteriano.
Estas observaciones han permitido a la ciencia, hace años, encontrar la aplicación de estas
sustancias con fines curativos contra enfermedades cuyo agente productor es una bacteria.
De este modo se han descubierto los antibióticos. El primero de ellos fue la Penicilina que debe
su nombre al hongo del cual se extrae y fue descubierto en 1944 por Alexander Fleming.
En la actualidad se han descubierto numerosos antibióticos que se utilizan exitosamente en la
curación de muchas enfermedades infecciosas.

69
 ECOSISTEMAS

A. Papel de los Organismos

Los organismos pueden ser productores o consumidores en cuanto al flujo de energía a

través de un ecosistema. Los productores convierten la energía ambiental en enlaces de
carbono, como los encontrados en el azúcar glucosa. Los ejemplos más destacados de
productores son las plantas; ellas usan, por medio de la fotosíntesis, la energía de la luz
solar para convertir el dióxido de carbono en glucosa (u otro azúcar). Las algas y las
cianobacterias también son productores fotosintetizadores, como las plantas. Otros
productores son las bacterias que viven en algunas profundidades oceánicas. Estas
bacterias toman la energía de productos químicos provenientes del interior de la Tierra
y con ella producen azúcares. Otras bacterias que viven bajo tierra también pueden
producir azúcares usando la energía de sustancias inorgánicas. Otro término para
productores es autótrofos.

Los consumidores obtienen su energía de los enlaces de carbono originados por los
productores. Otro término para un consumidor esheterótrofo. Es posible distinguir 4
tipos de heterótrofos en base a lo que comen:

Consumidor Nivel trófico Fuente alimenticia

1. Herbívoros primario plantas

secundario o
2. Carnívoros animales
superior

3. Omnívoros todos los niveles plantas y animales

4. Detritívoros --------------- detrito

El nivel trófico se refiere a la posición de los organismos en la cadena alimenticia,

estando los autótrofos en la base. Un organismo que se alimente de autótrofos es
llamado herbívoro o consumidor primario; uno que coma herbívoros es

70
 ECOSISTEMAS

un carnívoro o consumidor secundario. Un carnívoro que coma carnívoros que se

alimentan de herbívoros es un consumidor terciario, y así sucesivamente.

Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas.

Los omnívoros (como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente,
los carnívoros (excepto algunos muy especializados) no limitan su dieta sólo a
organismos de un nivel trófico. Las ranas y sapos, por ejemplo, no discriminan entre
insectos herbívoros y carnívoros; si es del tamaño adecuado y se encuentra a una
distancia apropiada, la rana lo capturará para comérselo sin que importe el nivel
trófico.

Flujo de Energía a través del Ecosistema

El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes inorgánicos
(flechas claras) fluyen a través del ecosistema. Debemos, primeramente, aclarar algunos
conceptos. La energía "fluye" a través del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando
ocurre respiración, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina con el
oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2). Este proceso libera energía, la que es usada por

71
 ECOSISTEMAS

el organismo (para mover sus músculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o
perdida en forma de calor. Las flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de
esta energía. Observe que toda la energía proviene del sol, y que el destino final de toda la
energía es perderse en forma de calor. ¡La energía no se recicla en los ecosistemas!

Los nutrientes inorgánicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son
inorgánicos debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de estos nutrientes
inorgánicos son el fósforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el nitrógeno en sus
aminoácidos (las piezas básicas de las proteínas); y el hierro en su sangre (para nombrar
solamente unos pocos nutrientes inorgánicos). El flujo de los nutrientes se representa con
flechas claras. Observe que los autótrofos obtienen estos nutrientes inorgánicos del 'almacen'
de nutrientes inorgánicos (usualmente el suelo o el agua que rodea la planta). Estos nutrientes
inorgánicos son pasados de organismo a organismo cuando uno es consumido por otro. Al final,
todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los descomponedores.
En esta etapa, la energía restante es extraida (y perdida como calor) y los nutrientes
inorgánicos son regresados al suelo o agua para se utilizados de nuevo. Los nutrientes
inorgánicos son reciclados, la energía no.

Para resumir: En el flujo de energía y de nutrientes inorgánicos, es posible hacer algunas

generalizaciones:

1. La fuente primaria (en la mayoría de los ecosistemas) de energía es el sol.

2. El destino final de la energía en los ecosistemas es perderse como calor.
3. La energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro a través de la cadena
alimenticia a medida que un organismo se come a otro.
4. Los descomponedores extraen la energía que permanece en los restos de los
organismos.
5. Los nutrientes inorgánicos son reciclados pero la energía no.

72
 ECOSISTEMAS

CAPITULO VIII
HABITAT Y NICHO ECOLÓGICO

Cada especie o ser vivo en la tierra tiene su habitad donde puede vivir o donde se le puede
encontrar, y también al cual está adaptada, que se denomina “habitad”21.practicante una
especie tiene su propio habitad. Por ejemplo, el habitad del jaguar son los bosques tropicales,
pero el estrato de su bosque donde se fue adaptando con el pasar del tiempo; el de la vizcacha
son las roquerías de la sierra; el del cangrejo carretero son las playas arenosas y no las rocosas;
y el de la vicuña son los pajonales de la puna.

Sim embargo, un determinado habitad es compartido por varias especies, pero que tiene una
función distinta en el mismo, que se conoce como “nicho ecológico”, y que es la “ocupación u
profesión de la especie en el habitad”. Por ejemplo el habitad de la vicuña es el pajonal de la
puna, igual que el del puma andino, pero la primera es herbívora y el segundo es carnívoro,
depredador de la primera.

21
del latín habitare igual al termino vivir

73
 ECOSISTEMAS

¿QUE ES EL NICHO ECOLOGICO?

El nicho ecológico expresa la interrelación de organismo con los factores ecológicos, es decir, la
posición o función de una población o parte de ella en el ecosistema. La función que cumple
cada especie en el ecosistema, o sea, su nicho ecológico, es determinada por una serie de
factores, siendo el principal la competencia con otras especies.

Por ejemplo, el nicho ecológico que ocupa la mariposa monarca (danus) en el estado de oruga
es ser herbívora, alimentándose de la planta flor de seda en su estado adulto es nectarívora,
visitando flores de diversas plantas. Por la competencia con otras especies l mariposa
monarca se ha especializado, a través del tiempo, en dicha planta, que no es aprovechada por
otras mariposas y que a pesar de ser toxica, l oruga soporta la toxicidad por una adaptación
especial. Por otra parte, nicho ecológico del jaguar u otorongo en el bosque tropical es el ser
carnívoro o depredador de animales grandes (venados, sachavacas, sajinos, etc.). Comparte el
mismo habitad con los venados, pero estos son herbívoros.

El nicho ecológico permite que en un área determinada convivan muchas especies herbívoras
como carnívoras u omnívoras, habiéndose especializado cada una en una determinada planta o
presa, sin hacerse competencia unas a otras. Esto se ha logrado a través de un largo proceso
de especialización y que implica que en el tiempo han sobrevivido las especies que han
logrado adaptarse a una determinada función y han desarrollado hasta ciertos órganos
especializados.

Un ejemplo muy característico lo constituyen los picaflores. En el bosque amazónico y en una

misma área podemos encontrar varias especies de estas aves, pero cada una se ha
especializado en determinadas flores y sus picos varían en forma o longitud, según las flores de
las especies dan plantas que visitan.

Las distintas funciones de las especies permiten la convivencia de muchas especies en el mismo
espacio, sin hacerse una competencia tal, que permite a todas vivir.

74
 ECOSISTEMAS

El concepto de nicho ecológico es importante para comparar distintos ecosistemas, como es el

caso de las convergencias (especies muy distintas pero de habitas similares), y la comparación
entre diversas poblaciones del mismo ecosistema, posibilitando la explicación de la
competencia y la coexistencia.

75
 ECOSISTEMAS

CAPITULO IX
CICLOS DE LA MATERIA

Los materiales necesarios para la vida en los ecosistemas se transfieren en ciclos cerrados,
que permiten a los órganos vivientes utilizarlos una y otra vez, ya que se reciclan
constantemente. Para comprender mejor como operan estos ciclos, se debe saber que en la
fotosíntesis las plantas verdes toman del ambiente abiótico (no vivo) sustancias inorgánicas , de
bajo nivel energético y las transforman en compuestos orgánicos, que sirven como fuente
principal de energía y de materiales para construir el cuerpo de cualquier ser viviente.

En la trama alimentaria de un ecosistema, la metería orgánica generada por los productores

se transfiere, sucesivamente, a través de los diferentes niveles tróficos ocupados por los
consumidores.

Cuando tales organismos mueren (o eliminan sus desechos), las sustancias orgánicas presentes
en los restos cadavéricos (o en los desechos) son desintegradas por los descomponedores,
hasta reducirlas a moléculas inorgánicas simples, que pueden ser tomadas por otros
organismos capaces de incorporarlas a su propio organismo.

76
 ECOSISTEMAS

En síntesis, dentro de un ecosistema y también entre ecosistemas, la metería prima con que se
constituye el ser vivo circula: desde los componentes inanimados (ambiente abiótico) a los
organismos vivos, luego regresa a lo inerte, de ahí a los seres vivientes y así, sucesivamente.

Este tipo de circulación se conoce como ciclo de la materia o biogeoquímico.

Si la materia no repetiría sus ciclos, ninguna forma viviente sobreviviría en la actualidad,

porque los cadáveres y desechos orgánicos acumularían indefinidamente la materia prima que
permite estructurar al organismo biológico.

La tierra no recibe del espacio exterior, ni pierde hacia él, cantidades significativas de materia
.en consecuencia los seres vivos tienen que satisfacer sus necesidades de sustancias orgánicas
e inorgánicas utilizando, exclusivamente, la materia confinada dentro de sus propio límites.

De las sustancias inorgánicas que se mueven cíclicamente en los ecosistemas, algunas son
requeridas en grandes cantidades por los organismos vivientes, razón por la cual se denomina
macronutrientes; los ejemplos más importantes incluyen en agua, carbono, nitrógeno y
fosforo. Otras materiales inorgánicas también de micronutrientes como, por ejemplo , fierro
,cobre, zinc y yodo.

77
 ECOSISTEMAS

CAPITULO X
LA SUCESIÓN ECOLÓGICA
Las comunidades22 no son permanentes. Algunas sufren cambios bruscos, otras subsisten por
años y siglos.

Una determinada área tiende a tener una secuencia o sucesión ordenada de comunidades que
cambian junto con las condiciones físicas y conducen a una comunidad relativamente estable:
comunidad clímax23.

Las causas de esta sucesión no siempre son evidentes. Influyen el clima, otros factores físicos y
la naturaleza de la misma comunidad que tiende a que la zona sea cada vez menos favorable
para si más que para otras especies, hasta que se alcanza una comunidad clímax.

A los cambios que se dan en el tiempo y en donde existe el reemplazo de una población es por
otras se llama sucesión ecológica.24

22
conjunto de las distintas especies que comparten un mismo espacio físico y que interaccionan entre sí
y con el medio
23
Krebs, Charles J. (1986). Ecología. (3ª edición). Ediciones Pirámide.
24
También conocida como sucesión intraversional

78
 ECOSISTEMAS

I. CONCEPTOS.

Se llama sucesión ecológica a la evolución que de manera natural se produce en

un ecosistema por su propia dinámica interna. El término alude a que su aspecto
esencial es la sustitución a lo largo del tiempo de unas especies por otras.

La sucesión puede subdividirse en etapas o fases, cada una sustituyendo a la

anterior en un proceso lento y gradual.
Además de fluctuaciones25 y ritmos, tenemos pequeñas sucesiones, sucesiones
elementales y micro sucesiones, todo ello reunido, sincronizado y armonizado en la
sucesión principal. Las fluctuaciones disminuyen en amplitud al aumentar la
madurez del sistema.

Una sucesión ecológica consiste en el proceso de cambio que sufre un ecosistema

en el tiempo, como consecuencia de los cambios que se producen tanto en las
condiciones del entorno como en las poblaciones que lo integran, dando lugar a un
ecosistema cada vez más organizado y complejo.

- Sucesión
La sucesión es un proceso orden de organización de un sistema que es complejo,
un biotopo26.
Las etapas se pueden categorizar en:
o Preparación del soporte
o Implantación de las especies pioneras
o Formación del suelo
o Asentamiento de especies vegetales sencillas
o Asentamiento de las primeras especies herbáceas27

25
La Variación en el valor o medida de una cosa
26
Conjunto de condiciones físicas y químicas de una zona determinada, habitada por un conjunto
específico de organismos llamado biocenosis.

79
 ECOSISTEMAS

o Asentamiento de los primeros arbustos y árboles.

II. ETAPAS DE UNA SUCESION ECOLOGICA

A) Estado Inicial o de constitución: es cuando iniciamos en una superficie plana,

en un lago encontramos agua, peces, crustáceos y en pequeñas cantidades
algunas plantas acuáticas, etc.

B) Iniciación de la fase pantanosa: La tierra de los bordes de la laguna, poco a

poco van rellenando el fono de la laguna se nota el desarrollo de algunas
especies pioneras, la vegetación es más abundante.

C) Estado pantanoso: La tierra ha cubierto totalmente el fondo de la laguna, se

nota otras especies de animales y vegetales: ya se nota la presencia de la
lombriz de tierra, sapos, caracoles, insectos, aves, etc.

D) Bosque: En la zona pantanosa caen variedad de semillas de diferentes plantas,

las que germinan, crecen y forman un bosque donde encontramos variedad de
plantas y animales. A esta etapa de la sucesión se llama clímax es el estado en
el cual la sucesión ha alcanzado su optimo desarrollo.

La sucesión ecológica tiene importancia práctica en el hombre. Los campos arados y luego
abandonados presentan una serie de vegetaciones sucesivas.

Cuando se talan bosques madereros en la selva se produce una larga sucesión de comunidades
antes de que se restablezcan las condiciones originales, debiendo el hombre reforestar28 la
zona si desea evitar la extinción de las especies taladas.

27
Es una planta blanda y pequeña, si bien hay herbáceas gigantes la mayoría de las herbáceas que
tenemos en los jardines son chicas

28
Plantar árboles en un lugar del que habían desaparecido

80
 ECOSISTEMAS

III.TIPOS DE SUCESIONES

Hay dos tipos de sucesiones:

o Sucesiones primarias
o Sucesiones secundarias

a) Sucesión primaria

Es cuando el proceso de sucesión se inicia de forma natural en un medio de nueva

formación.

Este es el caso de la colonización de suelos volcánicos, lagos naturales de nueva

creación, etc.

Ejemplo:

b) Sucesión secundaria
Es cuando el proceso sucesión se inicia en un medio previamente ocupado y que ha
sido modificado por causas naturales o humanas. Es el caso de la recuperación natural
de un campo de cultivo abandonado, de la regeneración de un bosque tras un
incendio, la recuperación de una laguna contaminada, etc.

Ejemplo:

81
 ECOSISTEMAS

El proceso de sucesión puede durar hasta centenares de años, dependiendo

del ecosistema inicial y de las condiciones en las que se desarrolle.

IV. FASES

Las relaciones de competencia son manifiestas y muy características a lo largo de toda

sucesión. La sustitución de unas especies por otras, en grupos de especies que desempeñan
la misma función en el ecosistema, es uno de los acontecimientos esenciales de toda
sucesión y, a la vez, es un proceso típico de competencia.

Especies oportunistas o pioneras, propias de las primeras etapas de toda sucesión, son
sustituidas por otras especies, generalmente más especializadas. Así, en una sucesión
tenemos varias fases que siguen un orden determinado:

Fase 1: Medio físico-químico: Escaso suelo, mucha roca

desnuda.

Seres vivos: Instalación de plantas herbáceas, musgos,

líquenes29 crustáceos, gramíneas y leguminosas anuales.

Fase 2: Medio físico-químico: Se va enriqueciendo el suelo. Existe cada vez más capa de
materia orgánica.

Seres vivos: Entre el pasto aparecen los primeros matorrales de pequeño porte y baja talla.

29
Organismo formado por la simbiosis de un hongo y un alga, que crece en lugares húmedos y sin
contaminar, sobre las rocas o los troncos de los árboles

82
 ECOSISTEMAS

Fase 3: Medio físico-químico: El suelo tiene una potente capa de humus.

Seres vivos: con el paso de los años, la diversidad va en aumento. Se instalan ya matorrales
de gran porte y se inicia una colonización de especies arbóreas.

Fase 4: Medio físico-químico: La riqueza de materia orgánica es máxima.

Seres vivos: también es máxima la diversidad. Se instalan árboles de hoja caduca de

distintas especies, dependiendo del suelo. En los claros del bosque existe una gran riqueza
florística y abundante fauna.

83
 ECOSISTEMAS

Un ejemplo:

En un ecosistema marino, por ejemplo, la sucesión sería así:

La asequibilidad30 de especies adecuadas y la medida en que van afluyendo a un

ecosistema en sucesión determina la velocidad de ésta.

Es un ecosistema muy organizado, muy complejo, adaptado a condiciones que varían de

un punto a otro. La regresión consiste en la
destrucción irregular o al azar de algunos
elementos de la estructura de un ecosistema. Si
la destrucción es local, existen en la periferia del
área todos los elementos necesarios para que, al
punto que deja de actuar el agente perturbador,
la sucesión se reanude con gran rapidez. En esto
consiste la sucesión secundaria, que se puede comparar al proceso de restauración o
cicatrización de una herida en un organismo.

30
Que puede conseguirse o alcanzarse.

84
 ECOSISTEMAS

La sucesión es lenta y continua, conmensurada con la evolución, mientras que las

regresiones, más que inversiones del proceso de sucesión, constituyen cambios
catastróficos rápidos, con baja probabilidad de repetición.
Sin embargo, la sucesión primaria es la que se basa en la estructuración gradual de un
ecosistema. No existe una separación precisa entre sucesión primaria y secundaria.

V. REGULARIDADES O TENDENCIAS DE UNA SUCESIÓN

􀂃 Aumento de la biomasa total y muy principalmente de las porciones menos activas.

Aquellos organismos o partes de organismos que tienen una tasa de renovación muy
lenta y un metabolismo muy bajo aumentan relativamente más que otros. El ejemplo
más conspicuo31 se encuentra en la vegetación, donde la fracción representada por la
madera aumenta progresivamente en el transcurso de la sucesión.

􀂃 Aumento de la producción primaria.

31
Se aplica a la persona que es ilustre o sobresaliente por alguna cualidad.

85
 ECOSISTEMAS

Dentro de la pirámide de tráfico de energía, los productores primarios son los que más
proliferan.

􀂃 Disminución de la relación producción primaria/biomasa total, o sea, retardo en la

tasa de renovación del conjunto del ecosistema.

La estrategia de la k, a largo plazo, resulta siempre superior a la de la r, siempre que el

ambiente sea suficientemente previsible o controlable.

􀂃 Estructura más complicada de las comunidades y mayor segregación entre

especies próximas.

Existe un aumento de diversidad. En el curso de una sucesión desaparecen algunas

especies, pero nuevas especies se añaden en mayor número.

􀂃 Desarrollo de toda clase de mecanismos de homeostasis32.

Los sistemas más maduros ofrecen siempre una mayor constancia de todos sus
parámetros globales o macroscópicos a través del tiempo. Probablemente tal cualidad se
relacione con su capacidad de organizar el espacio. Los cambios de temperatura, de
humedad, etc., quedan muy amortiguados dentro de un bosque. La concentración de
nutrientes en el medio fuera de los organismos es muy baja y regular en los ecosistemas
maduros.

LA ESTRATEGIA rk
Los seres vivos, y en especial las especies vegetales, siguen determinadas estrategias para su
reproducción. La estrategia rk es una forma de clasificar dicho parámetro y relacionarlo
directamente con las condiciones del medio que les rodea.

32
Conjunto de fenómenos de autorregulación que intentan mantener equilibradas las
composiciones y las propiedades del organismo

86
 ECOSISTEMAS

La barra rk es una barra de medida con una r en un extremo y una k en el otro, de esta manera:

Cualquier especie se sitúa dentro de esta barra, más a la izquierda o más a la derecha,
dependiendo de su estrategia de reproducción.
Una especie totalmente r se basa en la cantidad de descendientes que deja. Esos
descendientes no reciben apenas cuidado de su progenitor. Una planta que desarrolla miles de
semillas, por ejemplo, no tiene energía ni materia suficiente para dejar muchos nutrientes en
cada semilla. Por lo tanto, dichas semillas deberán germinar mucho antes.

Además, una especie r se encarga de diseminar a sus

descendientes para que se establezcan en la mayor diversidad de
nichos distintos, con la “esperanza” de que alguno caiga en un
lugar adecuado y prospere. Otro ejemplo es el de un mosquito,
que deja miles de huevos y los abandona.
Una especie k, por el contrario, genera pocos descendientes y centra sus cuidados y energías
en ellos. Hablamos, por ejemplo, de un oso pardo: pare una o dos crías y éstas lo acompañan
durante gran parte de su infancia, alimentándose y aprendiendo, bien protegidas.

Un árbol k proveerá a sus semillas con suficiente alimento para que no tengan que germinar
hasta que las condiciones ambientales sean las más adecuadas, por lo que
la mortalidad será menor.

En realidad las especies no son ni r ni k, sino que una especie es más r que
otra, es decir, los términos r y k se refieren a tendencias de las especies, y
son términos relativos.

87
 ECOSISTEMAS

En una sucesión ecológica siempre se ven especies r33 en la primera etapa. Una vez el medio
está colonizado, van apareciendo especies más k.

VI. ALTERACIONES EN LAS SUCESIONES

Un ecosistema puede mantenerse en situación de clímax durante muchísimo tiempo, como los
bosques tropicales, pero es frecuente que aparezcan perturbaciones que alteren esa situación.

Se llama regresión ecológica a las alteraciones que modifican las etapas naturales de una
sucesión ecológica, haciendo al ecosistema más inmaduro y con menos biodiversidad. La
regresión da lugar al inicio de una sucesión secundaria.
Las alteraciones se pueden producir por:

- Fenómenos naturales como inundaciones, vulcanismos, etc.

- Actividades humanas como deforestaciones, repoblaciones, etc.

Algunas de las alteraciones más comunes son:

Las inundaciones:
El anegamiento por el agua produce movimiento de tierra y materiales, induce cambios en la

composición del suelo y provocan la desaparición de las especies terrestres.

33
especies oportunistas o pioneras

88
 ECOSISTEMAS

Los incendios:
El fuego provoca la desaparición de los árboles y toda su vegetación y fauna asociada, quema el

suelo y a los organismos que intervienen en los ciclos de la matera.

La deforestación:
La tala abusiva de árboles realizada por el ser humano elimina la cubierta protectora del suelo,
el cual se degrada y acaba perdiéndose.

Las repoblaciones:
La introducción de especies no autóctonas para obtener un beneficio, provoca un cambio en las

cadenas tróficas originales, alterando las relaciones entre especies.

89
 ECOSISTEMAS

La contaminación:
La aparición de sustancias tóxicas suele provocar la muerte de especies con lo que se alteran

las relaciones tróficas y la calidad del suelo o del agua.

Los cultivos:
Se impide el avance de la sucesión, manteniendo al ecosistema en su etapa inicial, donde se

produce mayor cantidad de biomasa.

VII. CLIMAX

En ecología, el concepto de clímax viene determinado por la situación más estable a la que
es capaz de llegar un ecosistema.

Partiendo de un desierto ecológico, pongamos por ejemplo una tierra nueva a colonizar
formada con el enfriamiento de lava por una reciente erupción volcánica, desde el
momento inicial comienza a ser colonizado por la vida. Se inician relaciones entre las
especies colonizadoras, formando así un ecosistema frágil y poco adaptado a la vida. Poco
a poco, el ecosistema evoluciona, madura y tanto se adapta al entorno como adapta su

90
 ECOSISTEMAS

propio entorno a sus necesidades.34 El ecosistema de esta forma va evolucionando hacia

una madurez en la que el objetivo perseguido es un equilibrio y un mayor
aprovechamiento de los recursos materiales (puesto que los energéticos sobran gracias
al Sol) aumentando los niveles tróficos y ganando en complejidad. El ecosistema que está
en la cima de su equilibrio y ha conseguido su máxima cantidad de relaciones tróficas, se
dice que ha llegado a su clímax, y a la comunidad (o comunidades) que vive en él, se la
denomina comunidad clímax

La etapa final de una sucesión se denomina clímax., hacia lo que tienden los sistemas.

Cuando se consigue este equilibrio, el CLIMAX, la comunidad tenderá a mantenerse

estable y no será sustituida por otra mientras no cambien las condiciones físico químicas y
climáticas.

Por tanto vamos a encontrar los ecosistemas más maduros del planeta en aquellos lugares
con climatología más estable. SELVA TROPICAL Y ARRECIFES CORALINOS.

Si ocurre un cambio el CLIMAX se rompe y el ecosistema iniciaría otra sucesión. Este

proceso de vuelta atrás se denomina REGRESIÓN.

La REGRESIÓN puede ocurrir por causas naturales ( incendios, inundaciones, cambio

climático, volcanes,...) o por causas antrópicas, ( deforestación, contaminación,
introducción de nuevas especies...)

En la regresión suelen aparecer poblaciones de r estrategas ( oportunistas) Las principales

regresiones se producen en los ecosistemas terrestres, debido a sobrepastoreo, talas
excesivas, deforestación, erosión o incendios. Cuando el fenómeno es muy grave la
comunidad puede perder su capacidad de regeneración. En los ecosistemas acuáticos la
más importante es la regresión producida por contaminación con abonos y fertilizantes en
aguas dulces y la contaminación del litoral y la sobreexplotación pesquera en el medio
marino.

34
Por ejemplo, un grupo de algas que crece en una zona intermareal, al retirarse el agua quedan secas,
pero a medida que las algas crecen son lo bastante grandes como para retener algo de agua a modo de
red, con lo que adaptan el entorno manteniendo para sí cerca el agua.

91
 ECOSISTEMAS

a) Tipos de comunidades clímax

 Comunidad clímax ideal: la que habría si ninguna acción humana hubiera tenido jamás
lugar.

 Comunidad clímax potencial: la que habría donde hubiera cesado toda acción humana
desde varios siglos atrás, sin cambiar el clima.

 Comunidad real la que existe actualmente.

 Paraclímax: comunidad que, como consecuencia de condiciones edáficas

extraordinarias, difiere de la clímax potencial regional y ya no continua
desarrollándose.

VIII. Sucesión regresiva o disclímax

Son las que llevan en sentido contrario al clímax; es decir, hacia etapas inmaduras del
ecosistema. Las causas del degradado tienen su origen en el ambiente, y muy destacadamente
en la acción del hombre.

No se trata de una sucesión ecológica invertida, sino de una regresión forzosa del ecosistema
por la destrucción de alguna etapa de la serie, por ejemplo a causa de un incendio forestal sin
regeneramiento, que podría dar paso a la desertización.

Ejemplo: avance de las dunas en la Cuarta región que aceleran el proceso de desertificación de
la zona ya que antes fueron bosques caducifolios (prueba de ellos es el relicto que quedó en

92
 ECOSISTEMAS

Fray Jorge35), y cárcavas del litoral central (Santo Domingo, Pichilemu) que han ido avanzando
hacia el disclímax por la acción del hombre (primero deforestación, luego, agrícola y
actualmente habitacional).

Cuando el biotipo inicial del que parten las comunidades hacia el clímax tiene un origen
acuático, a las series de sucesión se les denomina hidroseries. Si las series se producen sobre un
terreno seco se les denominan xeroseries.

Básicamente ya se han descrito los diferentes estados que se pueden dar en una sucesión. Los
siguientes términos refieren otras situaciones que se pueden dar en las series evolutivas:

Anteclímax: Es una etapa permanente previa a la clímax, a causa de condiciones adversas que
no permiten llegar a ésta (por ejemplo, la persistencia del viento en una determinada región
sólo permite que se alcance la fase arbustiva, aunque la clímax sea el bosque).

Sucesión de un ecosistema

Años 0 1 2 3....20 25< >100 150

bosque de bosque
Raso Pradera arbustos
pinos caducifolio

Paraclímax: Es una formación vegetal que, aunque no es la clímax correspondiente a la zona

donde se desarrolla, se encuentra en un estado de equilibrio tal que se excluye una posterior
evolución, por lo que alcanza casi las condiciones de una clímax.

35
Parque nacional Bosque Fray Jorges un parque nacional chileno, ubicado en la Provincia de Limarí de
la Región de Coquimbo, cerca de la ciudad de Ovalle

93
 ECOSISTEMAS

Peniclímax: Es el clímax que ha experimentado la influencia antropógena36 (del hombre) y

aparece con algunas variaciones en cuanto a su composición y a la proporción entre sus
distintos elementos.

Colonización: Es el proceso de establecimiento de especies biológicas en un área

anteriormente no ocupada, como el crecimiento de cañaverales en los márgenes de un lago en
colmatación o la instalación de aves marinas en una isla volcánica.

Equilibrio: Es el estado de un medio o ecosistema cuya biocenosis se mantiene sin grandes

cambios durante largo tiempo, debido a que las influencias climáticas, edáficas y bióticas son
muy estables y se limitan unas a otras.

Madurez: Es el estado en que un ecosistema se considera desarrollado. Depende de ciertos

factores, como la diversidad, la estabilidad y la productividad. El ecosistema maduro se
encuentra en las etapas más avanzadas de la sucesión.

94
 ECOSISTEMAS

CAPITULO XI
EXOBIOLOGIA
I. CONCEPTOS
Έξο (éxo) = extensión, afuera, fuera de; βίος (bíos) = vida; λόγpς (logos) =
tratado, ciencia, palabra, discurso.

- El término exobiología se deriva de tres raíces Griegas:

-Como rama multidisciplinar, la exobiología es un campo de estudio reciente de la Ciencia, cuyo

objetivo principal es la búsqueda, estudio y caracterización de organismos vivientes no
originados en el planeta Tierra. Como aún no se tiene ni evidencia ni muestra alguna de estas
formas de vida, su existencia sólo se presupone por las altas probabilidades de que realmente
existan; ello debido a la multitud de potenciales lugares en los que podrían desarrollarse. Por
tanto, la exobiología se centra en dos objetivos secundarios: definir bajo qué condiciones los
organismos vivientes pueden florecer y prosperar, y descubrir en qué lugares del universo estas
condiciones se dan.

-La Exobiología se define como el estudio que busca encontrar rastro de vida en otros planetas
ajenos a la Tierra; las investigaciones en esta área suelen ser desalentadoras, al no encontrarse
vestigios de otras formas de vida ni planetas con las condiciones necesarias para sustentarla;
no obstante, estadísticamente se piensa que hay una gran cantidad de planetas orbitando a
otras estrellas que podrían albergar vida, ya sea en estado primitivo o inteligente. Los estudios
hasta ahora se limitan a la detección de exoplanetas, los cuales casi exclusivamente consisten

95
 ECOSISTEMAS

en gigantes gaseosos sin superficie sólida; pero también existe el famoso proyecto SETI37,
dedicado exclusivamente a captar posibles señales de radio extraterrestre.

SINONIMOS:

Los sinónimos de Exobiología son variados; sin embargo, los sinónimos se estructuran en
relación con las ciencias más importantes implicadas en su desarrollo:

Astrobiología es un sinónimo aprobado y pertinente, aunque por sus raíces griegas se pensaría
que no lo es, pues astron (άστρον) significa estrella, cielo, constelación, etc., lo cual sugeriría
que los seres vivientes pueden vivir en el vacío del espacio sideral o en las abrasadoras
estrellas; sin embargo, astrobiología38 significa literalmente ciencia de la vida sideral.

Xenobiología (ξενός, xenós = extranjero) no es sinónimo de Exobiología porque es un término

incierto que se refiere al estudio de seres extraterrestres distintos de los humanos, además de
que semánticamente no es científico. El término ha sido adoptado felizmente por los
alienólogos y los astrólogos porque se refiere a seres extraterrestres imaginarios inteligentes y
no-humanos.

Cosmobiología tampoco es aplicable a la ciencia porque el término fue acuñado por los
astrólogos e involucra aspectos falaces de patrañas astrológicas. Entre sus fantasías se
encuentra la rama que se dedica al estudio de los ángeles (angelología).

II. OBJETIVOS

PRIMER OBJETIVO

El primer objetivo de la exobiología: ¿Qué es la vida?

Durante siglos, definir la vida ha sido una tarea compleja,

tanto objetiva como subjetivamente, que ha generado
diferentes concepciones de la misma, tanto desde una

37
Search for ExtraTerrestrial Intelligence, oBúsqueda de Inteligencia Extraterrestre
38
Exobiología es un término más adecuado que astrobiología porque se refiere a la vida fuera
de la Tierra.

96
 ECOSISTEMAS

perspectiva filosófica como científica. A medida que los siglos han pasado, nuestros
conocimientos empíricos han aumentado y las ideas sobre la vida han ido adquiriendo una
forma más estable; de ser una especie de principio o alma, ha terminado definiéndose como
una función o actividad que ejerce un conjunto de materia organizada, llamada organismo.

Así, el principio por el cual un organismo posee unas actividades específica39 , o aquello que los
griegos llamaban alma (anima o “motor”), se entiende hoy como una serie de reacciones y
procesos muy complejos que permiten que ciertas estructuras moleculares puedan crear una
“membrana” que las proteja del medio circundante, a la vez que les permite también
reproducirse a sí mismas.

Por lo tanto, la noción definitiva de vida es virtualmente la misma desde hace siglos. Se
caracteriza por una serie de actividades muy peculiares, que son esencialmente la auto-
reproducción y la auto-conservación. Pero en la Tierra estas peculiaridades sólo se observan en
unas formas moleculares muy específicas, que son aquellas estructuras basadas
en carbono (orgánicas), que interaccionan con el medio a través de un líquido inocuo
llamado agua. Por ello, científicamente sólo podemos afirmar que las formas de vida40, son
formas orgánicas dependientes del agua.

Resumiendo entonces, la vida es una actividad propia de ciertos organismos que tienen la
facultad de reproducirse y conservarse. Independientemente de esta definición, todos los
organismos que conocemos con esta facultad tienen unas
características muy específicas y estudiables, como lo son
las cadenas que transmiten la información de su estructura
(ARN y ADN), el proceso por el cual se reproducen (mitosis
y meiosis) y sus mecanismos de conservación y defensa
(membrana celular y estructuras moleculares reguladoras).

39
se auto-reproduce y se protege del medio exterior)
40
formas que cumplen con lo que llamamos Vida

97
 ECOSISTEMAS

Aunque estos requisitos sólo se observan en las formas de vida adaptadas a un medio muy
específico (la Tierra), el hecho de que sólo conozcamos formas de vida terrestres les otorga un
carácter universal hasta que se demuestre lo contrario. Esto especialmente a la hora de buscar
vida en el resto del universo. Pues aunque científicamente no se niega que estas actividades
puedan desarrollarse en otras condiciones, lo lógico es buscar lo que ya sabemos que es vida,
es decir, ir sobre seguro, y de eso trata el siguiente punto.

SEGUNDO OBJETIVO

El segundo objetivo de la exobiología: ¿Dónde hay vida?

Por ahora, sólo sabemos que existe vida en la Tierra. Hay gente que ha afirmado que seres
vivos provenientes de otros planetas nos han visitado ya, aunque sinceramente no existe
evidencia alguna de que eso ocurriese. Exceptuando videos y documentaciones, cuya
originalidad es siempre discutible, en ningún momento se ha analizado evidencia empírica,
tales como organismos estudiables o tecnología no humana, que lo confirme.

Sin embargo, hay un meteorito proveniente de Marte que, visto al microscopio, parece tener
microfósiles de organismos con forma de gusano. Si su origen es biológico, aun no está
confirmado. Mas otros datos provenientes de este planeta, como la existencia de metano en su
atmósfera, que se origina en presencia de vida orgánica o actividad volcánica (y no se ha
detectado actividad volcánica en Marte) hace suponer que ha podido haber vida microbiana en
él y que aún podría sobrevivir en el subsuelo, alimentándose del calor remanente del centro del
planeta. De hecho, aquí en la Tierra hay organismos que viven con fuentes de energía
proveniente del centro de la Tierra, algunos de ellos son metanógenos (producen metano).
Debido a que el metano es una molécula que se rompe muy rápido en la atmósfera, esta
molécula debe estar produciéndose actualmente en aquél desierto planeta; no es, por tanto,
un remanente de tiempos antiguos.

Por tanto, sólo tenemos constancia de que existen formas de vida aquí en la Tierra, y hay
evidencias indirectas de que podría haberla en Marte, mas no en su superficie. De aquí que la
búsqueda de vida esté divergiendo a otros sitios del universo.

98
 ECOSISTEMAS

III. ECUACION DE DRAKE

La ecuación de Drake o fórmula de Drake fue concebida por el radio astrónomo y presidente
del Instituto SETI Frank Drake, con el propósito de estimar la cantidad de civilizaciones en
nuestra galaxia, la Vía Láctea, susceptibles de poseer emisiones de radio detectables. Tuvo en
cuenta factores astronómicos, biológicos y tecnológicos

La ecuación fue concebida en 1961 por Drake mientras trabajaba en el Observatorio de

Radioastronomía Nacional en Green Bank,Virginia Occidental (EE. UU.). La ecuación de Drake
identifica los factores específicos que, se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de
las civilizaciones. Aunque en la actualidad no hay datos suficientes para resolver la ecuación, la
comunidad científica ha aceptado su relevancia como primera aproximación teórica al
problema, y varios científicos la han utilizado como herramienta para plantear distintas
hipótesis.

DESCRIPCION DE ELEMENTOS:

R* es el número de estrellas que nacen en nuestra galaxia cada año. Sólo cuentan las que viven
el tiempo suficiente para poder desarrollar vida. Se excluyen las gigantes, pues consumen su
combustible rápidamente y mueren pronto. Tampoco cuentan las enanas de masa muy baja, ya
que no suelen generar zonas habitables. Son unos 200.000 millones de estrellas al año.

Fp es la fracción de esas estrellas con planetas. Es frecuente que una estrella tenga planetas en
órbita. Pongamos entre 100 y 150.000 millones de estrellas. Los planetas se forman por
acumulación de elementos pesados. Cerca del disco galáctico hay más elementos pesados y
más planetas, pero también más supernovas que comprometen su supervivencia. Lejos del

99
 ECOSISTEMAS

disco el número de planetas es menor, pero sus probabilidades de supervivencia aumentan. El

número de estrellas con planetas en la zona óptima del disco galáctico se reduce a 25.000
millones.

Ne es el número de planetas situados en la ecosfera, esto es, en la zona óptima para la vida. Es
donde puede haber agua líquida, elemento básico para la vida. Se descartan los planetas
gaseosos. Suponemos que sólo puede existir vida en los planetas rocosos, aunque podemos
estar equivocados. Son 10.000 millones de planetas en torno a 5.000 millones de estrellas.

Fl es la fracción de estos planetas que pueden desarrollar vida. Donde hay cantidad suficiente
de materia orgánica, carbono, agua líquida y fuentes de energía para la vida. La cifra se reduce
a 25 millones de planetas.

Fi es la fracción de planetas donde evoluciona la vida inteligente. Y Fc los planetas donde la

vida inteligente alcanza un desarrollo tecnológico que permita la comunicación interestelar.
Son los datos más difíciles de predecir, pues son meras especulaciones. Se cree que, una vez
que la vida aparece, su evolución es inevitable. Aunque puede que no. O puede que, aun
siendo así, no evolucione tecnológicamente igual que nosotros. Estimando un promedio del
1%, quedan 250.000 planetas.

L es la persistencia. Es decir, el tiempo que una civilización con ese nivel tecnológico sobrevive.
Las civilizaciones nacen, sobreviven durante un breve período cósmico y se extinguen. La
probabilidad de que dos civilizaciones coincidan en el tiempo es muy pequeña. Y aunque
coincidan, las distancias interestelares son tan grandes, que la probabilidad de comunicación
durante su existencia es casi nula.

N es el resultado final. Siendo optimistas, la probabilidad de contactar con otras civilizaciones

de la Vía Láctea no llega a cien. En el peor de los casos, N=1. Estaríamos solos en nuestra
galaxia. Puede que existan o hayan existido muchas otras civilizaciones en otras galaxias o en la
nuestra. O tal vez seamos los primeros. Estemos solos o no, la probabilidad de contactar con
otras civilizaciones extraterrestres es prácticamente nula.

100
 ECOSISTEMAS

Consiste en determinar cuántas estrellas hay en cada galaxia, cuántas de esas estrellas tienen
planetas, cuántos de esos planetas tienen vida, cuántos de esos seres son inteligentes, cuántos
desean comunicarse con seres de otros planetas y cuál es el tiempo de vida estimado de dichos
seres sin caer en su propia autodestrucción. La cifra final que en principio podría reducirse a
casi nada, sorprendentemente revela que sólo en nuestra galaxia podrían existir 10.000
civilizaciones.

Los estudios científicos en exobiología también han apuntado a describir otras zonas de
nuestro Sistema Solar, aparte de la Tierra, donde cabría la posibilidad que surja la vida. Pero en
todo esto no queda exenta la cultura popular, que ha agregado un elemento mítico al asunto:
los supuestos OVNIs y encuentros con seres ETs.

RESPUESTA:

Ecuación:

 N = R × fp × ne × fl × fi × fc × L

Estimación hecha por Drake:

 N = 10 × 0.5 × 2 × 1 × 0.01 × 0.01 × 10,000

 N = 10 posibles civilizaciones detectadas al año.

Estimación hecha contando la estimación de duración de la civilización hecha por Michael

Shermer41 con el parámetro fc de Drake:

 N = 1.379× 0.333× 0.005× 0.13 × 0.000054× 0.01 × 420

 N = 0.0000000676963 posibles civilizaciones detectadas al año.

Estimación hecha contando la estimación de duración de una civilización hecha por Michael
Shermer

41
Michael Shermer ha escrito varios libros en los que defiende el escepticismo más fiel al filósofo David
Hume y la escuela agnóstica británica. En Por qué creemos en cosas raras, Shermer dedica numerosas
páginas a desacreditar el negacionismo del holocausto judío, y otras tantas al creacionismo.

101
 ECOSISTEMAS

 N = 1.379× 0.333× 0.005× 0.13 × 0.000054× 0.0021× 420

 N = 0.0000000142162 posibles civilizaciones detectadas al año.
 Una civilización detectada cada 70.342.300 años en la Vía Láctea.
 Una civilización detectada al año dentro de un grupo de 70.342.300 galaxias del tamaño de
la Vía Láctea.
 Tomando como dato estimaciones recientes del número de estrellas en el universo debe
haber al año 4975 civilizaciones emitiendo señales de radio en todo el universo
observable.

Estimación hecha contando la estimación de duración de la civilización industrial actual por

la Teoría de Olduvai42 con el parámetro fc de Drake:

 N = 1.379× 0.333 × 0.005 × 0.13× 0.000054 × 0.01 × 100

 N = 0.0000000161182 posibles civilizaciones detectadas al año.

Estimación hecha contando la estimación de duración de la civilización industrial actual por

la Teoría de Olduvai:

 N = 1.379× 0.333 × 0.005× 0.13 × 0.000054 × 0.0005× 100

 N = 0.000000000805908 posibles civilizaciones detectadas al año.
 Una civilización detectada cada 1.240.836.423 años en la Vía Láctea.
 Una civilización detectada al año dentro de un grupo de 1.240.836.423 galaxias del tamaño
de la Vía Láctea.
 Tomando como dato estimaciones recientes del número de estrellas en el universo debe
haber al año 282 civilizaciones emitiendo señales de radio en todo el universo observable.
 Cada una de esas civilizaciones tiene una separación de 2 mil millones de años luz con
respecto a otra.
 Aproximadamente 110 de esas civilizaciones habitan en torno a una estrella tipo G.
 En los últimos 7 mil 500 millones de años en la Vía Láctea solo han existido de dos a tres
civilizaciones con tecnología muy parecida a la nuestra en torno a una estrella de tipo G.

42
establece que la civilización industrial actual tendría una duración máxima de cien años,
contados a partir de1930

102
 ECOSISTEMAS

 En los últimos 7 mil 500 millones de años en el universo observable han existido 819 mil
millones de civilizaciones con tecnología muy parecida a la nuestra en torno a una estrella
de tipo G.

PRIMERA ESTIMACION:

En 1961, Drake y su equipo asignaron los siguientes valores a cada parámetro:

 R* = 10/año (10 estrellas se forman cada año)

 fp = 0.5 (La mitad de esas estrellas cuentan con planetas)
 ne = 2 (Cada una de esas estrellas contiene 2 planetas)
 fl = 1 (El 100% de esos planetas podría desarrollar vida)
 fi = 0.01 (Solo el 1% albergaría vida inteligente)
 fc = 0.01 (Solo el 1% de tal vida inteligente se puede comunicar)
 L = 10.000 años (Cada civilización duraría 10.000 años trasmitiendo señales)

Fórmula y solución dada por Drake:

N = 10 × 0.5 × 2 × 1 × 0.01 × 0.01 × 10,000

N = 10 posibles civilizaciones detectables.

Desde que Drake publicó esos valores dados a cada parámetro muchas personas han
tenido considerables desacuerdos.

ESPECULACIONES:

Debido a la falta de evidencias, a medida que la tecnología evolucione, muchos parámetros de

la ecuación podrían variar notablemente. Se han teorizado diversos cambios:

A favor de vida más abundante.

No se ha dilucidado bien si las ecosferas de planetas en estrellas enanas naranjas o enanas

rojas pudieran ser estables mejorando la cifra en torno a R en caso de que fueran aptas.

103
 ECOSISTEMAS

En el estimado no se cuentan posibles satélites de exoplanetas43 masivos mejorando la cifra en

torno a fp.

Falta de empleo de mejor tecnología para detectar planetas rocosos de tamaño terrestre,
mejoraría la cifra en torno a ne.

Otro criterio carente es el importante hecho de lo que se debiera tomar por definición de vida,
pudiera existir vida en torno a replicadores distintos al ADN o ARN en situaciones físicas muy
distintas.

En contra de vida más abundante

En el estimado no se cuentan con planetas que hayan vivido menos de 1000 millones de años
en una ecosfera estable como criterio generador de vida, pudiendo cambiar la cifra en torno a
fl.

Las estimaciones de Drake desde un inicio no cuentan aquella fracción de planetas con
elementos químicos propicios para la vida, como el agua o la fuente de carbón y otros tantos
requisitos, pero pueden estar implícitos en torno a fl.

No se cuentan con parámetros que puedan definir aspectos mencionados en la hipótesis de la

tierra rara como:

La ubicación del sol en el disco galáctico.

El efecto joviano (producido por Júpiter), que sirve de escudo protector.

El efecto lunar, que estabiliza el eje de rotación terrestre.

El efecto de la tectónica de placas terrestre, que sirven de termostato.

El efecto del núcleo terrestre, protegiendo la atmósfera del viento solar.

43
planeta extrasolar ue orbita una estrella diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al
Sistema Solar.

104
 ECOSISTEMAS

El vulcanismo que renueva elementos químicos y aporta metales a la atmósfera y superficie de

los planetas.

Elemento de efecto imprevisible:

Los ritmos y tiempos de los eventos históricos y de las pautas de crecimiento poblacional
pudieran no ser las mismas que el de la historia humana. Cambiaría la cifra en torno a fc y L.

CRITICA:

Desde un punto de vista científico, el interés de la Ecuación de Drake radica en el propio

planteamiento de la ecuación, mientras que por el contrario carece de sentido tratar de
obtener cualquier solución numérica de la misma, dado el enorme desconocimiento sobre
muchos de sus parámetros. Los cálculos realizados por distintos científicos han arrojado valores
tan dispares como una sola civilización, o diez millones.

Se ha postulado también que la ecuación podría ser excesivamente simplista y que está
incompleta. Un equipo de astro biólogos ha sugerido incluir aspectos energéticos, así como la
inclusión de planetas y mares helados como nuevas variables de la ecuación. Habría que tener
en cuenta satélites como Europa que podrían contener enormes océanos de agua líquida.

IV. CIENCIAS DE APOYO A LA EXOBIOLOGÍA:

La exobiología es una ciencia interdisciplinaria que se apoya en otras ramas del conocimiento
fáctico. Por ejemplo, en la Física, la Química, la Geología, la Astrofísica, la Astronomía, la
Paleontología, la Cosmología, las Matemáticas, etc. Siempre me preguntan por qué la
Exobiología se relaciona con la Física y la Química; veamos por qué:

¿Por qué con la Física?

a) Porque la vida puede reducirse a fenómenos térmicos conocidos.
b) Porque los seres vivientes adquieren, almacenan y manipulan la energía del cosmos.
c) Porque podemos formular las densidades, posiciones y movimientos de la energía utilizable
por los seres vivientes.

105
 ECOSISTEMAS

¿Por qué con la Química?

a) Porque los biosistemas son conglomerados moleculares.
b) Porque la síntesis de seres vivientes derivó de la síntesis inorgánica de productos químicos.
c) Porque la vida de un organismo se mantiene y se continúa a través de procesos químicos.

V. POSTURAS IDEOLÓGICAS EN EXOBIOLOGÍA:

1. Postura simplista: La síntesis de seres vivientes depende solo del agua, carbono, energía y
tiempo. Si se tienen los ingredientes, se tiene la vida.
Esta postura niega la complejidad de la abiogénesis primaria. Para el simplista, el hecho de que
la abiogénesis no ocurra en nuestros días no obedece a una situación referente al inicio de la
formación de los sistemas estelares, sino a la pura casualidad. Ignora las oscilaciones de los
sistemas en los campos de Higgs44 a través del origen de las estrellas y la dificultad esencial
para crear seres vivientes in Vitro a partir simplemente de esos cuatro factores.
Afortunadamente, los simplistas no son Biólogos; al menos, yo no conozco a un Biólogo que sea
simplista.

2. Postura geocentrista: El Universo es hostil para los seres vivientes, por lo tanto, su origen es
un evento que ocurrió solamente en la Tierra.
Espero que haya usted advertido la mención de la palabra evento; esta es la palabra favorita
del vitalismo porque connota programación inteligente o accidental, o sea, la ocurrencia de un
estado indeterminado que solo podría ocurrir como un milagro. Para el geocentrismo, la Tierra
y los seres vivientes fueron formados en un solo planeta, de una sola vez y en una sola ocasión
en el Universo. El geocentrista cree que no hemos encontrado planetas iguales a la Tierra
meramente porque no existen, y no por lo inadecuado de nuestra tecnología.

44
es un físico británico conocido por su proposición en los años 60 de la ruptura de la simetría en la teoría
electrodébil, explicando el origen de la masa de las partículas elementales en general, y de los bosones W
y Z en particular.

106
 ECOSISTEMAS

3. Postura relativista: La síntesis de seres vivientes es un hecho que puede ocurrir en cualquier
forma y en cualquier parte del Universo.
Algunos biólogos, entre ellos yo, identificamos al relativismo como Feyerabendismo45. De aquí
nació el modelo de la vida basada en cualquiera de los diversos elementos de la Tabla
Periódica; por ejemplo, de la vida basada en el Silicio.

4. Postura reduccionista: La síntesis de seres vivientes depende de factores ligados a las leyes
fundamentales del Universo y puede ocurrir en cualquier parte del Universo en donde ocurran
las condiciones apropiadas para ello.

No es porque yo sea un científico positivista, pero esta postura me parece la mejor ensamblada
a la observación del Cosmos y a la experimentación organizada. Lo más importante es que
toma en cuenta el conocimiento actual sobre las leyes fundamentales y las teorías vigentes.
Además, cualquier teoría que se desprenda de esta apreciación sería susceptible a revisión
exhaustiva, toda vez que existen los instrumentos para probar cualquier hipótesis o teoría al
respecto.
Entonces, de acuerdo con la ciencia, la Tierra podría no ser el único sitio en el Universo en
donde pueden existir seres vivientes. Por ejemplo, en el satélite Europa de Júpiter se observan
grandes fracturas en el hielo de la superficie del satélite que se han producido por continuos
deshielos seguidos de súbitos congelamientos. Esto nos hace pensar que por debajo de la capa
de agua congelada existe un mar de agua en fase líquida. Quizás en ese ambiente sobrevivan
formas vivientes.

45
es la ideología del "Todo Vale", es decir, que todo es posible siempre y cuando alguien lo haya
concebido como una idea

107
 ECOSISTEMAS

CONCLUSIONES

 Los ecosistemas se clasifican de diferentes maneras, dentro de las mas

importantes son clasificados según su origen, según su tamaño y según su
medio.
 Dentro de los diferentes ecosistemas que existen los mas conocidos son los
siguientes: taiga, tundra, bosque, templado, estepa, selva, sabana y desiertos
 Los tipos de ecosistemas son dos naturales que como su nombre lo indica
provienen de la naturaleza y artificiales que son construidos por el hombre.
 Se llama nivel trófico en ecología a cada uno de los conjuntos de especies, o de
organismos, de un ecosistema que coinciden por el turno que ocupan en la
circulación de energía y nutrientes, es decir, a los que ocupan un lugar
equivalente en la cadena trófica. En este sentido, existen tres niveles tróficos; el
primero está ocupado por los productores, organismos capaces de transformar
la materia inorgánica en orgánica gracias a la energía de la luz solar o de
reacciones de oxidación. En el segundo nivel se sitúan los consumidores
primarios o herbívoros, que se alimentan de los vegetales.
 Por otro lado, las relaciones interespecíficas son las que se establecen entre
especies diferentes de una comunidad, por ejemplo dos o más especies animales
competir por la misma presa para alimentarse. La relación de competencia por el
alimento y el espacio se produce entre individuos de la misma especie o de
diferentes especies. Entre estas relaciones se señalan: la simbiosis, el
mutualismo, el parasitismo, la depredación, la competencia, la antibiosis. Estos
tipos de relaciones pueden ser positivas, neutrales o negativas.
 EL HABITAD: La conclusión de este tema es que gracias a que existe el habitad,
los seres vivos pueden reproducirse poder vivir en el ambiente adecuado para
cada especie, y así no pueda extinguirse ninguna especie. Por otra parte el

108
 ECOSISTEMAS

hombre puede estudiarlos científicamente, ya que sabe dónde es su habitad de

cada especie, les puede encontrar con mucha facilidad.
 EL NICHO ECOLOGICO: La conclusión de este tema es que gracias a que existe el
nicho ecológico los seres vivos pueden compartir un ecosistema, lograr muchas
adaptaciones y poder lograr la supervivencia de muchas especies, por otra parte
el nicho ecológico también permite que se dé la cadena alimenticia.
 A manera de conclusión la vida tanto nuestra como en otro planeta, debería
verse no solo en el concepto que es la facultad de reproducirse y conservarse,
pues es más que eso, es la raíz por la cual nosotros iniciamos y seguimos en este
mundo , debemos saber apreciarla y valorar para así poder preservarla

109
 ECOSISTEMAS

BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFIA

BIBLIOGRAFIA:

 Ecología y medio ambiente ( Marco Antonio Young Medina)

 Ecosistema Tierra. Políticas y tareas educativas ambientales (Antonio Bravo Quintana
, Juan Ortíz Recinas , Herbert Castillo Paredes )

WEBGRAFIA:

 Qué es la biocenosis | La guía de Geografía

http://geografia.laguia2000.com/biogeografia/que-es-la-biocenosis#ixzz2fEErM9x3
 http://jose-ecosistemasterrestres.blogspot.com/2008/11/tipos-de-ecosistemas-
terrestres.html
 www.pnuma.org
 www.medioambiente.org
 www.ask.com/Ecosistema+Del+Peru
 http://www.iesae.com/documentos/biologiaTemarioCTMA/312.TEMA3.SUCESIONES_E
COLOGICAS.pdf
 http://es.wikipedia.org/wiki/Sucesi%C3%B3n_ecol%C3%B3gica
 http://es.wikipedia.org/wiki/Cl%C3%ADmax_(ecolog%C3%ADa)#cite_note-ecologia-2
 http://recursostic.educacion.es/secundaria/edad/4esobiologia/4quincena11/contenido
s11/dinacomunPDF.pdf
 http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/Sucesion_ecologica.html
 http://www.iac.es/gabinete/difus/ciencia/annia/astrobio.htm
 http://es.wikipedia.org/wiki/Astrobiolog%C3%ADa
 http://terraincognitaradio.blogspot.com/2011/11/que-es-la-exobiologia.html
 http://yplanets.blogspot.com/2010/10/que-es-la-exobiologia.html
 http://www.austrinus.com/index.php/profesional/disciplinas-relacionadas/exobiologia

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 ECOSISTEMAS

ANEXOS:

Arthur Roy Clapham, CBE FRS ( 24 de mayo de 1904 - 18 de diciembre de 1990 ), fue un
botánico inglés.

Se educa en Downing College, Cambridge, Clapham trabaja en la Rothamsted

Experimental Station como fisiólogo de 1828 a 1930, y luego toma un puesto de
enseñanza en el Departamento de Botánica de la Oxford University. Fue Profesor de
Botánica en la Sheffield University de 1844 a 1969. Fue coautor de Flora of the British
Isles,que se publicó en 1952, siguiéndole dos ediciones en 1963 y en 1987. En
respuesta a un requerimiento de Arthur Tansley, acuña el término ecosistema en 1930

Arthur George Tansley

Sir Arthur George Tansley (* 15 de agosto de 1871 - 25 de noviembre de 1955) fue un botánico
inglés, que fue pionero en la ciencia de la ecología.1 Desde el principio, fue muy influenciado
por el ecólogo danés Eugenio Warming.2 Impuso y defendió el término ecosistema en 1935, y
ecotopo en 1939. Fue uno de los fundadores de la "British Ecological Society", y editor del
Journal of Ecology, por veinte años.

La prestigiosa revista botánica New Phytologist publica un artículo especial en cada número
llamado el "Tansley Review". Estos artículos suelen ser una síntesis de las ideas modernas en la
botánica, y llevan el nombre de Arthur Tansley. El Tansley Review es gratuito a través de "New
Phytologist Trust".

Arthur Tansley también teorizó acerca de la psicología, con un énfasis psicoanalítico. Su Nueva
Psicología y su Relación con la Vida fue su primer libro que atrajo a muchos lectores. Un
estudio reciente de Peder Anker sostiene una estrecha relación teórica entre Tansley la
ecología y su psicología.

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 ECOSISTEMAS

EJEMPLOS DE SUCECIONES ECOLOGICAS

Las sucesiones ecológicas presentan las mismas fases tanto en el medio terrestre o el medio
acuático.

En ambos casos siempre son los organismos productores los primeros en asentarse, ya que son
el inicio de las cadenas tróficas. Sin ellos no aparecen los organismos consumidores y el
ecosistema no puede desarrollarse.

Dos ejemplos de sucesión ecológica:

Un campo de cultivo abandonado.

Creación de un espigón costero.

Sucesión ecológica de campo de cultivo abandonado

Fase inicial:

Fase media:

Fase de maduración:

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 ECOSISTEMAS

Clímax:

BIOGRAFIA DE FRANK DRAKE

Frank Drake, astrónomo estadounidense, es uno de los pioneros de S.E.T.I.. Ha participado y

dirigido numerosos proyectos desde que él mismo llevara a
cabo el primero de todos, el proyecto Ozma en el año 1960.
Actualmente es presidente emérito del instituto S.E.T.I.

Nació el 28 de mayo de 1930, en Chicago y de joven le gustó

la química y la electrónica. El cuenta que consideró la
posibilidad de existencia de vida en otros planetas desde los 8
años de edad, pero que nunca discutió la idea con su familia o
sus profesores debido a la ideología religiosa prevalente.

Se matriculó en la Universidad de Cornell con una beca de

Oficial Naval de Reserva. Una vez ahí empezó
estudiando astronomía. Sus ideas sobre la posibilidad de vida
extraterrestre se reforzaron con una clase
magistral del astrofísico Otto Struve en 1951. Después de la
universidad, él sirvió brevemente como oficial de electrónica en el USS Albany. Más tarde fue a
la escuela de Radioastronomía para graduados en Harvard.

Los hobbies de Drake incluyen el cultivo de orquídeas la pedrería.

Drake inició su carrera como investigador de radio astronomía en el Observatorio Nacional de

Radioastronomía (NRAO) en Green Bank, Virginia Occidental, y más tarde, el Laboratorio de
Propulsión a Chorro. Llevó a cabo mediciones clave que revelaron la presencia de
una ionosfera y la magnetos fera jovianas.

Fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias en 1974.

Ha estado en la Universidad de California en Santa Cruz hace más de 30 años, donde ha llegado
a ser profesor emérito de astronomía y astrofísica, donde también fue decano de Ciencias

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 ECOSISTEMAS

Naturales (84 - 88) e intenta desde entonces establecer contacto radiofónico con civilizaciones
extraterrestres.

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