Los geles igualadores de índice son fluidos sintéticos basados en silicona combinados con

agentes tixotrópicos. Son materiales listos para su uso sin necesidad de curado ni procesado
posterior. Son materiales altamente estables en un rango de temperaturas de -50°C a + 250°C
e inertes a la acción química. Su viscosidad hace que no acaben fluyendo abandonando su
posición.

Las características más importante son transparencia, (baja atenuación) e índice de refracción
lo más parecido al de las fibras.

Estos Geles se fabrican en diversos índices de refracción según cual vaya a ser el uso, en
nuestro caso: encaramiento de fibras ópticas. La función del gel va a ser ocupar el espacio de
aire entre ambas fibras, al mantener el índice de refracción constante minimizaremos los
efectos de cambio de dirección del haz (ley de snell) al salir la luz de la fibra y pasar al aire y un
nuevo cambio de dirección al pasar del aire a la siguiente fibra. Además de las perdidas en
transmisión por el cambio de medio y las reflexiones ocurridas en la superficie de las fibras.

Pueden deducirse estas pérdidas de las fórmulas de fresnel:

n1 cos 1  n2 cos  2 n2 cos 1  n1 cos  2

rTE  rTM 
n1 cos 1  n2 cos  2 n2 cos 1  n1 cos  2
2n1 cos 1 2n1 cos 1
t TE  tTM 
n1 cos 1  n2 cos  2 n2 cos 1  n1 cos  2

En los primeros empalmes con gel el material usado inicialmente mostró problemas de
amarilleamiento, cambios en las propiedades ópticas, separación de aceites endurecimientos
(cambios en la fluidez) e incluso cristalización. Probablemente debido al uso de materiales tipo
aceites de inmersión para microscopía formulados para usarlos en el momento de análisis de
la muestra y posteriormente limpieza del equipo. Se evolucionó hacia un material que debería
permanecer inerte durante largos periodos de tiempo, que estaría expuesto a cambios de
temperatura y que debería mantener su viscosidad además debe ser hidrófugo. Se ha pasado a
fabricarlo en condiciones de sala limpia clase 10000.

La separación de aceites ha pasado de ser del 1% al 0,2% max

La evaporación ha pasado del 2.1% al 0,2%

La transmitancia (a 1cm) del 70% al 97% (tras envejecimiento del gel a 80°C)

Las pruebas a las que se somete a los geles de índice actuales han demostrado una gran
estabilidad frente a todo tipo de agresiones:

Pruebas TGA análisis termogravimétrico, nos dan un buen indicador de la estabilidad a largo
plazo, en los test comprobamos que hasta los 300°C no hemos perdido más allá del 1%.

Envejecimiento térmico se han realizado diversos test 80°C 136 días dan como resultado
variaciones en la transmision de menos del 3%, y variaciones en el índice de refracción de
±0.0002 habida cuenta que industrialmente la tolerancia en el índice de refracción es ±0.01
Los test de humedad, absorción de agua han dado también resultados en el cambio de
transmisión casi inapreciables en torno al 0.2%, igualmente en el peor de los casos la variación
en atenuación en la perdida de inserción fue de 0.2 dB, siendo 0.04dB un valor típico. Para
estas pruebas el conector fue sumergido en agua desionizada durante 30 meses

Otra prueba fue el estudio de cómo afecta la penetración de agua en el gel en caso de verse
sumergidas, se estudia la variación del índice de refracción añadiendo 10 ppm, 100ppm y
1000ppm de agua en el gel el peor caso fue una variación de ±0.0003.

Se concluye que la elección de un gel de calidad nos permitirá seguir disfrutando de sus
características actuales a lo largo del tiempo, como hemos visto no le afectan ni la
temperatura ni la humedad, sus propiedades se mantienen no fluyendo ningún aceite ni
descomponiéndose con lo que no se desplazará de su posición actual, por otra parte sus
características ópticas índice de refracción y transmisión varían muy por debajo de los límites
marcados por la industria.