I- Les causes Avant la guerre, il y avait un climat de tension entre les pays européens à cause de la rivalité pour les colonies en Afrique et en Asie. D’ailleurs, en Europe central, les minorités avaient des demandes nationalistes pour créer leurs propres pays. Ainsi, les pays européens se sont divisés en deux groupes : la Triple Alliance formée de l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie ; d’un autre coté la Triple Entente formée de la France, le Royaume-Uni et la Russie. Mais la grande tension était surtout entre l’Allemagne et la France parce que celle-ci voulait se venger de la défaite de 1870 et récupérer l’Alsace et la Lorraine prises par le traité de Francfort en 1871. Enfin, la cause directe qui a déclenché la guerre c’est l’assassinant de François Ferdinand, le prince héritier de l’Autriche, à Sarajevo en Bosnie le 28 juin 1914. L’Autriche accuse la Serbie et lui déclare la guerre un mois plus tard. La Russie vient aider La Serbie et par le jeu des alliances, la guerre s’élargit.
II- Les Belligérants
Les Alliés : La France, le Royaume-Uni, les Etats-Unis (à partir de 1917), la Russie jusqu’à 1917, la Serbie, l’Italie, le Japon et d’autres. Les Empires centraux : l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, l’empire Ottoman, la Bulgarie.
III- Les phases
A- Guerre de mouvement : 1914 B- Guerre de position : 1915-1917 C- Guerre de mouvement : 1918
IV- Les caractéristiques de la guerre : Une guerre totale et violente:
mille morts et blessés. Durant cette bataille, le peuple a fait la voie sacrée pour ravitailler les soldats assiégés par les Allemands, 24 heures sur 24, des taxis, des voitures et des camions donnent des renforts aux poilus. Ainsi, les conditions de vie de soldats étaient inhumaines mais les civils souffraient aussi.
A l’arrière c’est-à-dire loin des champs de bataille, la vie durcit pour les habitants, les pénuries sont fréquentes et le rationnement diminue, plusieurs, surtout des enfants, sont morts à cause de la sous-nutrition. Quand tous les hommes sont allés à la guerre, les femmes les remplaçait dans les usines et les champs ; les vieux prient pour la victoire ; on apprenait aux enfants que tout le pays travaillait pour la guerre ainsi ils doivent se priver des choses essentielles pour financer l’armée mais le financement était très couteux alors l’Etat eut recours à l’empreinte des autres pays et des citoyens. A travers la censure de la presse et la propagande, le gouvernement cherchait à contrôler les esprits et pousser le peuple à penser à une seule chose : la victoire. Des usines comme Renaud arrête ou diminue leur production habituel pour fabriquer des moteurs d’avion, des obus ou des chars. Les raids des avions et l’occupation de certaines villes comme Lille rend la vie encore plus grave pour les civils. Mais le plus grand malheur de ceux-ci fut le génocide des Arméniens. En 1916, l’Empire Ottoman accuse la minorité arménienne chrétienne qui vit sur son territoire de conspirer avec la Russie. Jugés traitres, le ministre de l’intérieur de l’empire Ottoman Talaat pacha donne l’ordre de « il faut mettre fin à leur existence ». Alors hommes femme et enfants sont amenés vers les montagnes : les uns sont fusillés, les autres sont morts par la faim, la soif ou la fatigue : on compte plus qu’un million de victimes dans ce génocide.
De ce qui précède, nous pouvons dire que la guerre n’a épargné personne, tout le peuple était touché soit directement ou indirectement. La première guerre mondiale était une guerre totale et de violence de masse c’est pourquoi elle a mérité son titre de « Grande guerre ». Mais en effet une deuxième encore plus grande se déclenche juste 20 ans plus tard.
V- Les conséquences de la guerre :
L’Allemagne fait son armistice le 11 novembre 1918. Le traité de Versailles règle la situation de l’après- guerre : on impose de très lourdes punitions sur l’Allemagne, la carte de l’Europe change et on décide de créer la SDN pour éviter les futures guerres.
