Mercados de Agua y Etnicidad en Organiza PDF

Universidad de Tarapacá
Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas
Departamento de Antropología
MERCADOS DE AGUA Y ETNICIDAD EN
ORGANIZACIONES ATACAMEÑAS DE REGANTES DE
CALAMA
Memoria para optar el título
Profesional de: Antropólogo Social
Alumno:
Freddy Nicolás Viñales Viñales
Profesor Guía:
Héctor González Cortez
Arica-Chile
2014
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“Si se permitiera que el mecanismo del mercado fuese el único director
de la cantidad y uso del poder de compra, se demolería la sociedad”
Karl Polanyi, 1957. La Gran Transformación.
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RESUMEN
A través de este estudio se intentó caracterizar lo que ha ocurrido en las
organizaciones atacameñas del río Loa a partir de la privatización de las aguas de
riego, tomando como caso de estudio el caso del Oasis de Calama. En este Oasis se
aplicó un proceso de privatización del recurso hídrico de las comunidades. Producto
de la generación de un mercado de derechos de agua, se incorporaron a estas
comunidades de riego, nuevos usuarios con derechos (mineras, sanitarias,
inmobiliarias y otros particulares). Con posterioridad, apelando al recurso de la
etnicidad, se han creado comunidades y asociaciones indígenas en el marco de la Ley
Indígena, que han aprovechado fondos disponibles para la recuperación de derechos
que habían sido traspasados a otros usuarios mediante el mecanismo de compra. Nos
parece interesante observar la forma en que estas comunidades atacameñas han sido
afectadas por este proceso y sus capacidades de agencia frente a la privatización de
un recurso fundamental para su reproducción social, económica y cultural. Se trata de
un estudio descriptivo, que se aborda desde una perspectiva cualitativa, utilizando
como método la etnografía y el uso de fuentes secundarias de archivo.
Palabras claves: Atacameños, aguas, mercado, etnicidad, organización del riego
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AGRADECIMIENTOS
Agradezco en primer lugar a Manuel Prieto, a quien debo la inquietud por el futuro
del agua que me llevaría a realizar esta investigación, sin su apoyo este trabajo labor
no habría sido posible. Mi participación como ayudante de su investigación doctoral
contribuyó en la obtención de buena parte de los datos que aquí se exponen, por ello
también agradezco su autorización para ser publicados en este manuscrito.
Agradezco especialmente a Héctor Gonzales, por su esmero en sacar el mayor
potencial de este trabajo. Su participación e involucramiento en el procesamiento y
análisis de la información oriento en gran parte el camino a las conclusiones que aquí
se presentan.
También agradezco a Vivian Gavilán, directora del departamento de Antropología de
la Universidad de Tarapacá, por permitirme la oportunidad de culminar un ciclo de
formación académica que se cierra con este documento. La confianza brindada es el
verdadero artífice de lo conseguido.
A Juan Pablo Ogalde, le estoy muy agradecido por su apoyo en mis años en Arica, su
amistad y comentarios me permitieron abrir mis interrogantes y perspectivas sobre
la ciencia y lo andino.
Agradezco también a Erika Viñales por enseñarme a entender las leyes de la vida y
del derecho y a Ana María Muñoz por promover con esmero la doctrina de la
tolerancia y el respeto. A ambas mi gratitud por tutelar mis pasos y a la distancia
seguir siendo siempre mis madres. Finalmente, pero no menos importante, agradezco
a Claudia Ogalde, por su paciencia y compañía en esta etapa de aprendizaje y gran
presión. Eternamente agradecido por motivarme a retomar el rumbo abandonado, su
persistencia es también la gran responsable del logro alcanzado.
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INDICE
RESUMEN………………………………………………………………………..… 3
AGRADECIMIENTOS…………………………………………………………...…4
ÍNDICE…………………………………………………………………………...…..5
INTRODUCCIÓN……………………………………….…………………………..7
CAPITULO 1. CARACTERISTICAS DEL ESTUDIO…………...……………..9
1. Presentación del Problema ……………………………………….………9
2. Objetivos de Investigación………………………………………..……..14
2.1. Objetivo General………………………………………………..…..14
2.2. Objetivos Específicos………………………………………...…….14
3. Marco Teórico…………………………………………….……………..15
3.1. Antropología social y neoliberalismo……………………...………15
3.2. Propiedad y mercados en la era neoliberal…………………….…. 19
3.3. Los mercados de agua y la ideología de la distribución eficiente en
Chile……………………………………………………………..………21
3.4. Multiculturalismo neoliberal y los usos de la etnicidad……………23
3.5. Estado de la cuestión………………………………………..……..24
4. Metodología………………………………………………………….….27
CAPÍTULO 2 LA AGRICULTURA EN EL OASIS DE CALAMA...................30
1. La agricultura en el oasis de Calama……………………………………30
2. Los sectores de La Banda y Chunchuri Alto……………………………37
CAPÍTULO 3. EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO DE DERECHOS
DE AGUA……………………………………………………………….….... 41
1. El proceso de formación de las comunidades de agua………………….41
2. El funcionamiento del mercado de derechos de agua……………..…….45
5
CAPÍTULO 4. LA ADQUISICIÓN DE DERECHOS DE AGUA Y EL
RECURSO A LA ETNICIDAD…………………………………………………...50
1. La emergencia étnica atacameña y la formación de agrupaciones
indígenas en Calama…………………………………………………….50
2. Las organizaciones indígenas en Calama………………………………52
3. La adquisición de derechos de agua a través del Fondo de Tierras y Aguas
Indígenas……………………………………………………..………….54
CAPÍTULO 5. LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DEL RIEGO EN UN
CONTEXTO DE MERCANTILIZACIÓN DE AGUAS…………………….…..59
1. Agricultura y riego en el oasis de Calama………………………………59
2. La antigua organización social del riego en Calama………………..…..64
3. La actual organización social del riego………………………….………66
CAPÍTULO 6. CONCLUSIONES……………………………………...…………77
BIBLIOGRAFIA……………………………………………………………...……80
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INTRODUCCIÓN
Este estudio tiene como objetivo central caracterizar lo que ha ocurrido en el oasis de
Calama a partir de la asignación de derechos particulares sobre las aguas de riego,
realizada por la Dirección General de Aguas (DGA) en los años 1983-1984.
Tomando como unidad de observación los sectores agrícolas de La Banda y
Chunchuri, se describe el proceso de privatización del recurso hídrico de los
agricultores y sus efectos, las formas en que la etnicidad ha intervenido en el acceso
a la recuperación de recursos hídricos en el mismo contexto de mercado y el
funcionamiento de los sistemas tradicionales de riego con la incorporación de nuevos
usuarios (mineras, sanitarias, inmobiliarias y otros particulares).
La realización de este estudio puede permitir comprender de mejor manera la forma
en que las comunidades atacameñas han sido afectadas y su capacidad de agencia
frente a la privatización de un recurso ancestral, fundamental para su reproducción
social, económica y cultural.
En el primer capítulo se presentan las características generales de la investigación,
incluyendo la definición del problema de estudio, sus objetivos, el marco teórico y
metodológico. En el segundo capítulo se describe las principales características que
posee la agricultura en el oasis de Calama y en los sectores de La Banda y Chunchuri.
Los resultados de este estudio fueron organizados en tres partes. En el tercer capítulo
se describe el proceso de privatización de las aguas agrícolas del rio Loa en el oasis
de Calama, iniciado en el área en el año 1983. Se narra lo ocurrido en las
comunidades de aguas del canal Troncal Lay Lay, correspondientes a los sectores de
La Banda y Chunchuri Alto, para luego describir el funcionamiento de los mercados
de derechos de aguas en los sectores de estudio. En el cuarto capítulo, se describen las
formas en que el recurso de la etnicidad ha permitido a agricultores de origen
indígena de los sectores de estudio, la adquisición de aguas de riego utilizando los
7
mecanismos del mercado. Para ello, se examina primero la emergencia étnica entre
los agricultores de Calama y la formación de agrupaciones indígenas, seguido de una
descripción del proceso de compra de derechos de aguas a través de los subsidios del
Fondo de Tierra y Aguas Indígenas (en adelante FTAI), particularizando la situación
de este fondo en las organizaciones indígenas de los sectores de La Banda y
Chunchuri Alto. Finalmente el quinto capítulo de señalan las características de la
organización social del regadío en las comunidades de agua de los sectores de La
Banda y Chunchuri Alto, actualmente usuarias del Canal Lay Lay. Esta revisión
aborda particularmente los efectos que ha tenido la incorporación de nuevos usuarios
no agrícolas (mineras, sanitarias, inmobiliarias y otros particulares) y agropecuarios
(asociaciones de regantes indígenas) sobre la organización del riego luego de la
apertura de los mercados de derechos de agua en Calama. Se da cierra al texto con las
principales conclusiones de este estudio.
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CAPÍTULO 1
CARACTERÍSTICAS DEL ESTUDIO
1. Presentación del Problema
El actual modelo económico chileno fundamenta su doctrina en los principios
neoliberales que ingresan a mediados de la década de 1970 al país, durante la
dictadura de Augusto Pinochet (1973-1989), consolidando institucionalmente el
modelo económico en la Constitución de 1980. La implementación de este modelo
económico, que consolida al mercado como el principal asignador de recursos, se
tradujo en una serie de políticas tendientes a la privatización de áreas que antes eran
considerados como bienes sociales, no afectos a su mercantilización, como la salud,
la educación, las cárceles, los servicios sanitarios y eléctricos, etc. El avance del
neoliberalismo en el caso chileno consideró también la privatización de recursos
naturales (forestales, pesqueros, mineros, energéticos), incluyendo el agua.
Además de implementar una serie de políticas de fomento a la inversión en la
explotación de los recursos naturales (DL 600, Ley 19.300, entre otros), se dictaron
una serie de cuerpos legales especiales. Este es el caso del Código de Aguas de 1981,
donde si bien se declara que los recursos hídricos son “bienes nacionales de uso
público”, sus disposiciones refuerzan el control privado sobre los derechos de uso,
entregando el marco estructural necesario para la creación de “mercados de aguas”
(Dourojeanni y Jouravlev 1999; Bauer 2002). La privatización del recurso hídrico ha
propiciado un marco de competencia que ha terminado favoreciendo el desarrollo de
las áreas productivas industriales (Bauer 2002; Budds 2007; Prieto 2012), en
desmedro de otros sectores económicos menos atractivos a la inversión, como la
agricultura.
Además, la privatización del agua y la creación de un registro conservador especial
para los mismos, al separar este recurso de la tierra, con la que siempre ha estado
9
culturalmente asociado, contribuyeron a que el mercado constituya una amenaza
potencial a la reproducción de los sistemas tradicionales de producción agropecuaria.
Desde inicios del siglo XX, los agricultores de la región asentados a lo largo del río
Loa, han sufrido la presión del sector minero industrial y la demanda de los centros
urbanos por recursos hídricos. Esta situación llevó a distintos gobiernos a intentar
regular el uso de este recurso, a razón de medidas burocráticas y estructurales que
terminaron afectando la producción agropecuaria. Un hito fundamental lo constituye
la construcción del embalse Conchi,1 que fue inaugurado en 1975, con el objeto
principal de almacenar y regularlas aguas destinadas al regadío de las tierras de los
agricultores de las comunidades de Lasana, Chiu-Chiu, Calama y Quillagua, pero
también liberar aguas para la explotación minera y el abastecimiento urbano (Molina
2006).
El año1983, la Dirección General de Aguas (DGA) inició un plan piloto de
regularización individual de derechos de agua en las localidades de Lasana, Chiu-
Chiu, Calama y Quillagua, en la cuenca del río Loa. En este proceso se constituyeron
“Comunidades de Aguas” (diferente de las comunidades indígenas tradicionales), que
correspondían a los usuarios de los distintos canales existentes en cada localidad. Los
derechos fueron entregados a cada agricultor usuario del canal correspondiente a la
comunidad, considerando un metraje cubico anual (m3/año) por hectárea regada. El
procedimiento fue realizado en el Segundo Juzgado de Letras de Calama, y los
derechos fueron inscritos en el Conservador de Calama (y Tocopilla para el caso de
Quillagua), en el registro especial de propiedad de aguas. Las aguas correspondientes
a estos derechos provienen del Embalse de Conchi y son entregadas a los agricultores
en cuotas que varían mensualmente a lo largo del año.
En total se formaron 37 comunidades de este tipo a las que se les asignó 41.913.607
m3/año (Figuereido Ferraz Consultores 1996). En los oasis de Lasana y Chiu Chiu se
constituyeron 18 comunidades de agua, con una dotación de 5.967.512 m3/año,
1
Este embalse es administrado por la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) y cuenta con una
capacidad de almacenaje de 22 millones de m3.
10
correspondiente a 284,65 acciones; en Calama 17 comunidades con
31.400.670,9m3/año; en Quillagua, 2 Comunidades con 4.545.424m3/año con
1.526,34 acciones (Op Cit.). Como se puede observar, la localidad de Calama
concentra el 74,9% del total de recursos hídricos entregados en este proceso, éstas son
de peor calidad ya que este sector agrícola se encuentra más abajo de la junta del Loa
con el rio Salado.
Este proceso de regularización culmina una etapa técnica y burocrática iniciada por el
Estado con la ejecución de catastros de usuarios y fuentes de agua durante finales de
1970 y principios del 1980, destinados a cuantificar la superficie efectivamente
trabajada por los agricultores de estos oasis. Se ha señalado que estos catastros
subestimaron las necesidades de las prácticas agropecuarias, porque no incluyeron
toda la tierra realmente trabajada, terrenos en descanso, situaciones de tenencia
precaria y, principalmente, áreas de vegas de uso colectivo destinadas al pastoreo que
eran también regadas (Prieto 2014). De esta manera, el proceso de regularización de
las aguas de riego, implicó también la expoliación de recursos hídricos que eran
utilizados históricamente por estas comunidades, junto con aumentar la
disponibilidad de aguas para la creciente demanda de la minería y los centros urbanos
(Molina 2005).
Junto con su privatización, estos derechos de aguas quedaron disponibles como
bienes transables, independiente de la tierra. Araya (2006), ha constatado que se
produjo una masiva transferencia de derechos de agua de riego para otros usos no
agrícolas. Aunque en los primeros años las transferencias de derechos de aguas se
realizaron entre agricultores, a partir de 1991 se produce el traspaso masivo de
derechos de aguas a otros usos no agrícolas, que se inicia con la transferencia de
pequeños volúmenes a empresas constructoras, de servicios a la minería, de
transportes, etc., pero se amplía luego a empresas mineras y relacionadas (Compañía
Minera Boliden, Gibraltar S.A., Cía. Minera Lomas Bayas, Bolivia Railway P.L.A. y
Compañía Minera El Abra.) y sanitarias (ESSAN S.A.), muchas veces con la
participación de intermediarios que actúan como especuladores hídricos (como El
11
Corregidor S.A., Luis Darraidou Diaz, Tilopozo S.A., Clausen y Sánchez Abogados)
(Araya 2006).
Las comunidades tradicionales de riego, junto con otras que desaparecieron producto
de la extracción de aguas por empresas mineras y sanitarias (como Lequena, Ojos de
San Pedro, Santa Bárbara y Conchi), son comunidades históricas de origen atacameño
que desarrollan una economía de base agropecuaria donde la disponibilidad del
recurso hídrico es fundamental para el riego de sus cultivos y el manejo de vegas para
la crianza de animales (Molina 2005). Por su importancia, el manejo de las aguas está
asociado a su cosmovisión y a la realización de importantes rituales comunitarios,
como las limpias de canales, pagos a la tierra y cumbres (Serracino 1982, Barthell
1986; Castro y Varela 1994, entre otros).
La educación escolar, las políticas de chilenización, la convivencia con desarrollo
minero de la zona, la migración, etc., produjo una erosión de algún sentido de
pertenencia o identidad étnica que traspasara las identificaciones de tipo local (como
el ser Lasaneño, Chiuchiuguano, o cualquier otra que refiera a sus poblados de
origen). Sin embargo, a partir de los años 1980, las comunidades y sus principales
dirigentes, con el apoyo de la Prelatura de Calama, participaron en las demandas de
defensa de sus recursos hídricos, esto al ver amenazadas sus fuentes de agua con el
aumento sobre la demanda de este recurso generada por la explotación de nuevos
yacimientos mineros en la zona y el crecimiento de los centros urbanos (Calama y
Antofagasta).
El desarrollo de un reconocimiento como pueblo atacameño es un hecho posterior
que se produce a partir de los años 1990, en el marco de la discusión de la nueva Ley
Indígena (Ley Nº 19253), donde participan activamente un grupo de dirigentes
relacionados con los movimientos de defensa de las aguas de los años 1980, que
consiguen que los atacameños sean reconocidos dentro de este cuerpo legal. Este
proceso ha sido documentado por diferentes autores, como Gundermann (2000,
2003), Rivera (2005-2006), Larrain (2008) y Prieto (2014). Aunque utilizan
12
categorías conceptuales diferentes (como etnogénesis, emergencia, reetnificación o
articulación), todos señalan la importancia que tuvo la institucionalidad estatal
(primero la Comisión Especial de pueblos Indígenas CEPI, y luego la Corporación de
Desarrollo Indígena CONADI), que implementó una serie de medidas y programas
que favorecían la pertenencia a un pueblo indígena, en este caso el atacameño, y la
defensa de sus territorios y recursos ancestrales.
Dada su importancia para el desarrollo de las prácticas agropecuarias en una zona
desértica, la Ley Nº19.253 de 1993 (conocida también como Ley Indígena), en su
Art. 64 reconoció el agua como un derecho fundamental para la reproducción de los
pueblos andinos del norte de Chile. Este mismo cuerpo legal, en su Art. 20, creó el
Fondo de Tierras y Aguas Indígenas (FTAI), para la adquisición y regularización de
estos recursos, que es administrado por CONADI. La operación de este fondo de
aguas entre las comunidades atacameñas de El Loa, permitió la adquisición de
derechos de aguas disponibles en el mercado. Estas compras, que al año 2009
alcanzaban a 3.359.190,70 m3/año, representaban un 8% del total de aguas asignadas
por la Dirección General de Aguas (DGA) a estas comunidades el año 1983 (Prieto
2014).
Como se puede observar las comunidades atacameñas del río Loa fueron afectadas
por la incorporación de sus derechos de aguas al mercado, separándolas de la tierra
con la cual estaban ancestralmente unidas. La información disponible en los trabajos
de Araya (2006) y Prieto (2014), señalan que se ha producido un proceso de
transferencia masiva de recursos hídricos que estaban disponibles para la agricultura a
otros usos no agrícolas. Sin embargo, se sabe poco acerca de la forma como operó
este proceso, los alcances y el impacto que tuvo sobre las practicas agropecuarias de
los regantes. Tampoco se ha documentado suficientemente el alcance y características
que ha tenido el proceso de apelación a la etnicidad como mecanismo de recuperación
de derechos de aguas, visible en la creación de comunidades y asociaciones indígenas
que han utilizado el Programa Aguas Indígenas del FTAI administrado por la
CONADI. Esto es particularmente importante puesto que estas formas asociativas
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creadas al amparo de la Ley Indígena no necesariamente coinciden con las
comunidades tradicionales de riego ni tampoco con las Comunidades de Aguas
creadas con la aplicación del Código de Aguas. Particularmente, a través de este
estudio tratamos de abordar estos puntos centrándonos en organizaciones de regantes
indígenas del oasis de Calama, donde se privatizó la mayor cantidad de acciones de
aguas y donde se ha producido además el mayor volumen de transferencias de
derechos (a otros usos no agrícolas y por mecanismos de recuperación).
2. Objetivos de Investigación
2.1.Objetivo General:
Caracterizar lo que ha ocurrido en el oasis de Calama a partir de la asignación de
derechos particulares sobre las aguas de riego, tomando como caso de estudio los
sectores agrícolas de La Banda y Chunchuri.
2.2.Objetivos Específicos:
 Describir el proceso de privatización del recurso hídrico de los agricultores y
sus efectos.
 Describir las formas en que la etnicidad ha intervenido en el acceso a la
recuperación de recursos hídricos en el mismo contexto de mercado.
 Caracterizar el funcionamiento de los sistemas tradicionales de riego con la
incorporación de nuevos usuarios (mineras, sanitarias, inmobiliarias y otros
particulares).
La realización de este estudio permitiría comprender de mejor manera la forma en
que las comunidades atacameñas han sido afectadas y sus capacidades de agencia
frente a la privatización de un recurso fundamental para su reproducción social,
económica y cultural.
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3. Marco Teórico
Para la observación de lo que ha ocurrido en las organizaciones atacameñas de
Calama a partir de la privatización de derechos particulares sobre las aguas de riego,
se propone una delimitación conceptual de los procesos de formación y agencia de
sujetos en los marcos de un entorno regulado por el libre mercado. Para los fines que
esta investigación propone, se inicia el marco teórico con una definición general del
neoliberalismo, en tanto modelo de gobernabilidad hegemónico en Chile. Luego, la
propiedad y el mercado autorregulado son definidos dentro del contexto neoliberal
actual, para luego comprender la particularización del agua como mercancía y las
características de su participación en los mercados. Todos estos conceptos que
participan de la economía política del derecho y la ética neoliberal, pretenden ser
útiles para acotar los escenarios y contenidos de los procesos de agencia del sujeto
atacameño en relación al uso de derechos de aguas de riego en Calama.
3.1. Antropología social y neoliberalismo
El neoliberalismo es tal vez el fenómeno económico, político y cultural de mayor
impacto en las dinámicas sociales que el mundo ha tenido desde las últimas cuatro
décadas. Los modelos de gobierno que resultan de la aplicación neoliberal ha sido
objeto de análisis de las más diversas disciplinas y de organizaciones sociales y
civiles que discuten sus límites y conflictos en todo el mundo. En lo general el uso de
este concepto remite a cuatro aspectos principales: Primero, a un conjunto de políticas
de reforma económica que se ocupan de la desregulación de la economía, la
privatización de las empresas estatales y la liberalización del comercio y la industria.
En un segundo aspecto, el neoliberalismo refiere a un modelo de desarrollo normativo
con tremendas implicaciones políticas, económicas y sociales para los Estados al fijar
las pautas sobre las cuales las políticas internas de mano de obra y de capitales se
definen. Un tercer aspecto del neoliberalismo, es su lugar como una ideología que
valora el intercambio de mercado como una ética especifica que da pautas a la acción
15
humana. Finalmente, el neoliberalismo refiere a un modo de gobernabilidad que
implica la auto-regulación del libre mercado, con relación con los valores de la
competencia y el interés individual, como el modelo más efectivo y eficiente de
gobierno (Ganti 2014).
El neoliberalismo comienza como un movimiento ideológico y filosófico de
posguerra muy distinto del liberalismo clásico. Fue formado por una red internacional
de intelectuales e instituciones de Europa y los Estados Unidos que mediante el
desarrollo de una agenda política de trabajo, se opusieron al colectivismo, la
planificación centrada en el Estado y el socialismo. Uno de sus exponentes clásicos es
el economista austriaco Friedrich August von Hayek, quien levantó una esmerada
defensa del libre mercado.
En Latinoamérica, los intelectuales chilenos emplearían por primera vez el término
para designar las reformas económicas promovidas durante la dictadura militar (Ganti
2014). Una generación de economistas formados en la escuela de economía de la
Universidad de Chicago -encabezada por Milton Friedman-, se haría responsable de
dirigir parte importante de las reformas estructurales que la dictadura militar de
Augusto Pinochet (1973- 1989) impondría como el nuevo modelo económico y
político de Chile.
El modelo ha sido protectorado de agencias internacionales como el Banco Mundial
(BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), que defienden los beneficios del
libre mercado, y ofrecen a los países el financiamiento de paquetes de ajuste
estructural y de gasto en políticas de desarrollo social, en compensación a las nuevas
políticas neoliberales instituidas.
El neoliberalismo denota, contextos políticos y socioeconómicos diversos que
constituyen en la actualidad fenómenos de marcado interés para las ciencias
antropológicas, en tanto que éste constituye un modelo no tan solo político y
económico, sino también cultural, que participa activamente en la definición de las
16
subjetividades y las practicas de los sujetos contemporáneos. Comas d„Argemir
(1998), señala que el neoliberalismo:
“no se trata de un fenómeno homogeneizador, ya que si bien el mercado es

global y, por tanto, de alcance mundial […] no se trata […] de un proceso
en una sola dirección, sino que existe una gran variedad de respuestas
locales, que suponen una síntesis particular y distintiva entre las grandes
corrientes económicas y las propias tradiciones culturales existentes en
cada lugar” (Comas d„Argemir, 1998: 7-10).
Lo cierto es que el neoliberalismo representa una fuerza estructural e ideológica, que
tiene un tremendo impacto en la vida de las personas, las oportunidades vitales, las
relaciones sociales y las formas de habitar el mundo, esferas donde se dilucidan los
escenarios de relaciones y estrategias diversas que las personas adoptan para poder
hacer frente a los efectos adversos del neoliberalismo. Es por ello que, el estudio de
los fenómenos de agencia de los sujetos frente al impacto neoliberal en sus vidas,
implica la observación atenta de las dinámicas organizativas y de conflicto ocurridas
dentro de los márgenes regulatorios del Estado, figura limítrofe o fronteriza de toda
economía política. Del mismo modo, la comprensión del fenómeno neoliberal en la
vida de las personas también implica dar especial atención sobre aquellas relaciones
ocurridas fuera de los márgenes del control del Estado.
El Estado, ha sido definido –desde posiciones weberianas- como el conjunto de
instituciones que poseen la autoridad y potestad para establecer las normas que
regulan una sociedad, teniendo soberanía interna y externa sobre un territorio
determinado (Krader y Rossi 1982), lo que lo dota en la actualidad del poder
centralizado con la fuerza transformadora suficiente como para anteponer e
institucionalizar el neoliberalismo en una posición adjunta a la sociedad. Sin
embargo, las etnografías enmarcadas en el Estado neoliberal actual se levantan como
invitaciones para repensar los límites entre el centro y la periferia, lo público y lo
17
privado, lo legal y lo ilegal, emanando una contundente reflexión sobre los espacios
intersticiales o márgenes del Estado, de carácter indeterminado y móvil2.
Tenemos de esta manera una definición del neoliberalismo que implica por una parte
cuestiones de economía política, como los efectos de políticas macroeconómicas,
como los programas de ajuste estructural, de reducción del Estado del bienestar
social y la privatización de los bienes y servicios de uso públicos. Por otra parte la
observación del neoliberalismo también da cabida a las tecnologías de gobernabilidad
que participan en la formación de subjetividades en alineación con los valores del
individualismo, el espíritu empresarial y la competencia de mercado.
En resumen diríamos que, el proyecto neoliberal mediante los aparatos de
gobernabilidad que posee el Estado propicia los escenarios de respuesta y agencia de
sujetos políticos, quienes que movilizan una gran cantidad de energía social y de
recursos con a fin de mejorar sus precarias condiciones de vida. Por ejemplo, la
agencia de los pobres y marginados ante los efectos del neoliberalismo ha podido
abrir posibilidades como la reanimación de imaginarios políticos previos, como el
colonialismo, el colectivismo, el cooperativismo y el socialismo (Hann 1998; Ganti
2014), entre otras posibilidades aun inéditas que tan solo la historia o la memoria
podrían dar cuenta (Ricoeur 2003). Destacan también aquellas alternativas de grupos
que mediante la formulación de imaginarios completamente nuevos como lo es, el
recurso de la etnicidad o las ciudadanías-indígenas han elaborado los objetivos,
contenidos, y horizontes de las más diversas organizaciones (Diaz-Polanco; 1999;
Hale 2002; Postero 2009, entre otros). Siguiendo estos argumentos, el neoliberalismo
permite formas distintas de narrar los márgenes del Estado, abriendo nuevas
posibilidades analíticas y descriptivas de los efectos de las políticas neoliberales sobre
sujetos insertos en relacionales dinámicas que se extienden entre los márgenes de lo
2
Estos trabajos levantan una teoría de los Márgenes del Estado que ha dado lugar a tres visiones
complementarias: a). Margen como periferia, en donde están contenidas aquellas personas que se
consideran insuficientemente socializadas en los marcos de la ley; b) legibilidad e ilegibilidad del
poder del Estado. Esto es el reconocimiento y legitimidad mediante aparatos escritúrales. El Estado es
continuamente deconstruido mediante la ilegibilidad de sus palabras, documentos y practicas; y c) el
margen como espacio entre los cuerpos, la ley y la disciplina. El poder soberano ejercido por el Estado
no es ejercido sólo sobre el territorio sino también sobre los cuerpos mediante la disciplina y la
producción de categorías de lo patológico (Das y Poole 2008).
18
local y lo global (p.e. clientelismo, corrupción, tráfico, violencia, translocalidad y
migración, etc.).
3.2. Propiedad y mercados en la era neoliberal
La propiedad en tanto que es un derecho, y no un objeto, define relaciones entre las
personas con respecto al objeto apropiado. El tener propiedad sobre un objeto (ya sea
un bien, una cosa o incluso otra persona) significa que determinada persona cuenta
con la facultad (jurídica y social) de hacer uso y obtener beneficio del objeto,
pudiendo excluir a terceros de su acceso (Mcpherson, 1978). La propiedad emerge de
procesos históricos y luchas de poder, siendo el resultado de fuertes tensiones
políticas (Polanyi [1957]1992; Marx [1867] 2012). El conflicto que emerge de la
privación del acceso sobre un bien a terceos que no poseen derecho de propiedad
sobre un mismo bien, se expresa en la sociedad en la disputa de los límites
conceptuales que distinguen el dominio público o colectivo del derecho privado o
exclusivo a la propiedad.
En la actualidad, el programa de gobernabilidad neoliberal en teoría resuelve los
problemas que emanan del acceso a la propiedad mediante la asignación que realiza
el mercado. El mercado autorregulado contiene la idea que los mercados son agentes
que se regulan por sí mismos, esto lo define como un sistema de intercambio
económico particular en el cual la ganancia cumple un rol principal en su regulación
(Polanyi [1957] 1992).3 Las teorías Neoliberales –de la camada de Hayek y Friedman
particularmente- radicalizan las ideas de una economía autorregulada por la aparente
neutralidad de los procedimientos del mercado, argumentando que el Estado no puede
3
En el siglo XVIII, la movilización de este principio motivó al Estado liberal en Europa occidental a
intervenir en la creación de mercados internos o nacionales. Desde entonces, la ganancia constituye un
principio de regulación económica que predispone al intercambio o trueque entre personas individuales
con tendencias de circulación hacia los sectores de mayor rentabilidad.
19
inmiscuirse en la actividad económica pues el mercado por sí solo, al conducirse bajo
la motivación de la ganancia, es lo suficientemente inteligente para autorregular por si
mismo su funcionamiento.
En esta lógica de circulación económica, los objetos, bienes o derechos así
intercambiados son previamente particularizados mediante la asignación de valor de
cambio, esto es lo que se conoce como mercancía. Esta forma de singularización (o
mercantilización) que define al objeto en precio, hace posible la activación del
funcionamiento de la ganancia como principio de autoregulación económico de los
mercados.
En su definición clásica, Marx, define a la mercancía como objetos externos útiles
que satisfacen (directa o indirectamente) necesidades humanas (reales o imaginarias);
la utilidad hace de los objetos valores de uso y que se manifiesta en el intercambio
como valor de cambio, como precio. La mercancía comprende todo aquello
susceptible de comprarse con dinero independiente de cuál sea su destino después de
efectuada la compraventa -existen ejemplos en los que después de la trasferencia la
mercancía ha sido desmercantilizada- (Kopytoff 1986). La mercancía es un objeto o
un derecho sobre un objeto que ha sido valorizado en precio para su potencial
intercambio en los mercados.
Las mercancías, además, “representan formas sociales y distribución de
conocimientos muy complejas” (Appadurai, 1986: 60), que en términos generales se
encuentran cargadas de significados (técnico, social, estético, moral, jurídico, entre
otros) históricamente construidos y que rigen la producción y el adecuado consumo
de una mercancía. La concepción sobre una mercancía puede divergir en relación a la
distancia social, espacial y temporal que se registre entre los productores y los
consumidores (Appadurai, 1986). En relación a las divergencias implicadas en la
definición de una misma mercancía, Kopytoff, señala:
“De la gama total de cosas disponibles en una sociedad, sólo algunas de

ellas se consideran apropiadas para ser clasificadas como mercancías.
Además, la misma cosa puede concebirse como mercancía en cierto
20
momento, pero no en otro. Por último, la misma cosa puede ser vista
simultáneamente como una mercancía por una persona y como algo distinto
por otra. Estos cambios y diferencias en materia de cuándo y cómo una cosa
se convierte en mercancía revelan la economía moral que está detrás de la
economía objetiva de las transacciones visibles.” (Kopytoff 1986: 9).
Siguiendo este razonamiento, El mercado se presenta como un campo de
convergencia de los diferentes significados culturales que definen que en
determinados contextos una mercancía si sea susceptible de ser intercambiada en el
mercado y que en otros no lo sea.
Como se observa hasta ahora mercado y propiedad median la relación metabólica
entre sociedad y naturaleza. Es por ello la utilidad de definir propiedad y mercados
autorregulados para comprender de mejor manera los procesos de mercantilización
del agua y sus efectos sobre la vida de las personas.
3.3. Los mercados de aguas y la ideología de la distribución eficiente en
Chile
El agua como bien elemental de reproducción de todo organismo viviente en la tierra,
es una fuente de históricas tensiones sociales surgidas con relación a su control y
seguridad de uso. El desarrollo de las primeras civilizaciones (como Mesopotamia,
Egipto o los Incas), se asocia a la posibilidad de avanzar hacia el uso de tecnologías
de manejo de obras hidráulicas lo suficientemente extensas para cubrir las
necesidades de millares de personas (p.e. canales, bocatomas, ductos de trasvasije,
etc.). Verdaderas sociedades hidráulicas, como las llamó Wittfogel ([1957] 1966),
emergieron bajo la dirección tutelar de elites que definieron las pautas de
gobernabilidad hídrica.
Como ya se ha señalado antes, la propiedad y el mercado autorregulado además de
mediar la relación metabólica entre seres humanos y naturaleza (Polanyi [1957]
1992), también son resultado de históricas tensiones y conflictos. Que en el caso del
agua también median los conflictos con relación al acceso y racionamiento d las
21
aguas de riego En las últimas décadas mediante procesos de mercantilización de las
aguas, la gobernanza neoliberal ha normado los sistemas de distribución hídrico
(Bakker 2001). Este es el caso de Chile, reconocido mundialmente como el
paradigma de manejo “privado” del agua.
Chile, desde la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1989), se convertiría en
el país pionero en asignar derechos de aguas privados y en abrir mercados de
derechos de aguas (Bauer 2002; Dourojeanni y Jouravlev, 1999; Gentes 2006, Budds
2007). Bauer (2002), ha dedicado al estudio de los procesos de mercantilización
hídrica y del comportamiento de los mercados de aguas en el país. Señalando que el
Código de aguas de 1981 declaró que en Chile los recursos hídricos son propiedad
pública, es decir, definidas como: “bienes nacionales de uso público”. Sin embargo,
el Código de aguas refuerza el control privado sobre los derechos de uso, mediante
cinco puntos que regulan su funcionamiento: 1) Los derechos de aguas son
completamente separados del dominio de la tierra; 2) Estos derechos pueden ser
libremente comprados, vendidos, hipotecados y transferidos como otros bienes raíces;
3) La DGA, otorga derechos de uso sin cobro alguno cuando las aguas están física y
legalmente disponible; 4) Una vez constituidos los derechos de agua estos son regidos
por el derecho privado (civil) y no por el derecho público (administrativo); 5) Estos
derechos están sujetos al sistema general del registro de títulos de bienes raíces y son
completamente protegidos como propiedad privada en la constitución de 1980.
De acuerdo a Bauer (2002), en la práctica en Chile los mercados de aguas son
bastante inactivos, siendo la mayor parte de los intercambios transferencias entre
regantes del sector agrícola. Los motivos de esta inactividad se deben a factores
involucrados con: 1. infraestructura demasiado rígidas e inadecuadas para distribuir
grandes caudales de aguas; 2. factores legales y administrativos, hacen engorroso y
complicado el iniciar una trasferencia de dominio; 3. actitudes culturales y
psicológicas, que motivan recelo y desconfianza a los cambios; y 4. Precios y valor,
los que al ser muy alto restan interés comercial (salvo en casos de alta inversión
industrial y fuerte especulación comercial).
22
El modelo chileno de aguas ha creado escenarios de reparto desfavorable de aguas
para millones de familias que la requieren para su uso, obligando a muchos de ellos a
reducir las cuotas de racionamiento y, de forma incongruente con esta realidad de
escases, las políticas de fomento económico promueven la libre explotación de aguas
para los usos industriales de mayor rentabilidad mediante la entrega de concesiones
gratuitas de explotación a empresas mineras y sanitarias. Esta paradoja, nos pondera
nuevas preguntas que hacen vigente interrogar por los efectos del proceso de apertura
de mercados de derechos de agua en la cuenca del río Loa
3.4. Multiculturalismo neoliberal y los usos de la etnicidad
Desde las últimas tres décadas, la etnicidad4 ha constituido un recurso de
reivindicación de derechos en gran cantidad de comunidades y organizaciones
indígenas y campesinas de los países latinoamericanos (Diaz- Polanco 1999; Bengoa
2004). Mediante la identidad indígena han adscrito a la movilización de demandas
con la fuerza transformadora suficiente como para conseguir abrir un camino de
importantes mejoras en las condiciones sociopolíticas y materiales de estas
poblaciones. (Nina y Radcliffe 2009).
La novedosa apertura política de estos pueblos estimuló la necesidad de generar un
nuevo conocimiento de los procesos de formación de los pueblos indígenas en sujetos
étnicos y agentes de cambio social (Albo 2002; Pacari 2004). Un paso reciente en esta
dirección ha sido dado desde la teoría de la articulación, concepto tomado de Gramsci
y Althuser para explicar que el proceso de emergencia de una identidad étnica está
estrechamente ligado al proceso de avance del capitalismo (Hale 2002, 2004; Postero
2009). La formación de identidad no es un estado fijo del sujeto, sino un proceso de
articulación constante: un proceso continuo de "asimilación, traducción, adaptación,
resistencia, reselección y así sucesivamente" (Hall 1995:7) Siguiendo este
4
Véase Barth (1976); Bromley (1986); Bartra (1986); Abercronbie (1991); Cohen (1978); Ericksen
(1993) y Wachtel 1997, entre otros autores, proponen una interesante discusión sobre la emergencia
de lo étnico y las ventajas y dificultades de su uso para el estudio de la diferencia cultural.
23
razonamiento, los procesos de formación de identidad no pueden ser aislados de los
actuales problemas de movilización política, desarrollo económico y de adscripción
cultural. En otras palabras, podríamos esperar que en los actuales procesos de
formación de identidades indígenas los sujetos articulen una autodefinición de sí
mismos en respuesta a los efectos del neoliberalismo en sus vidas.
El multiculturalismo es el actual modelo cultural propuesto del neoliberalismo,
propuesto para ser utilizado por los Estados para rehuir el conflicto de gobernabilidad
que ha significado la movilización étnica. El multiculturalismo neoliberal, como lo
define Hale (2002), promueve un paquete de políticas estructurales que otorgan
derechos y beneficios a individuos y organizaciones indígenas legalmente
reconocidas por el Estado.
La ratificación del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT),
la Declaración Universal de Derechos Indígena de la Organización de Naciones
Unidas (ONU) y otros instrumentos legales nacionales, han entregado herramientas
jurídicas que reconocen y legalizan la situación del derecho indígena. Sin embargo, la
aplicación de estos instrumentos por los estados ha dado espacio a repercusiones
políticas que van mucho más allá de las intenciones declaradas por el neoliberalismo.
Tal y como lo sugiere Hale (2002):
“(…) el Estado no se remite únicamente a “reconocer” la comunidad,

sociedad civil, cultura indígena y similares, sino que las reconstituye
activamente a su propia imagen, desviándolas de sus excesos radicales,
incitándolas a realizar el trabajo de formación de sujetos que de otro modo
tendría que realizar el mismo Estado.” (Hale 2002: 301).
Los argumentos de Hale, sugieren una “domesticación” de la energía política que
encarna la reivindicación de derechos culturales. El Estado en vez de oponerse a ella,
promueve recursos estratégicos a aquellas organizaciones promotoras de demandas
culturales aceptables y castiga a aquellas otras que no lo son. En otras palabras, el
multiculturalismo cumple con el rol de separar las demandas culturales apropiadas de
24
aquellas que no lo son, abriendo el “reconocimiento” a las primeras y cerrándole el
paso a las segundas.
Considerando lo dicho anteriormente, el multiculturalismo neoliberal enmarca
entonces los escenarios en donde la articulación de identidades indígenas permite
nuevas formas de participar del mercado y de acceso a la propiedad, particularmente
esto es útil para el estudio del uso de la etnicidad para la recuperación del uso de
aguas de riego.
4. Estado de la cuestión
El problema de los efectos de la implantación de mercados hídricos en la cuenca del
Loa ha tenido la atención de los trabajos de, Molina (2005), Araya (2006), Budd
(2007), F, Molina (2012), Carrasco (2012) y Prieto (2014). El acotado número de
investigaciones que han tomado la cuestión específica del mercado de derechos de
aguas en la cuenca Loina, permiten la posibilidad de comprobar algunas de las tesis
generales de los autores sobre la observación de los mercados de aguas de Calama
como caso de estudio.
Raul Molina (2005, 2006), señala en relación a los derechos de aguas de los regantes
indígenas del Loa que ya desde inicios del siglo XX, los usos de aguas del rio son
compartidos principalmente por sectores industriales, sanitarios y los agricultores de
la región. De manera que, las situaciones de tensión por la posesión de derechos de
aguas en la Cuenca del rio Loa se enmarca en un escenario de histórica competencia
por el recurso. En este escenario descrito por Molina, los agricultores indígenas,
también competidores activos por el recurso, han debido modificar la situación de la
propiedad y el acceso a las aguas de riego, en correlación a las políticas promovidas
por el Estado para regular el nivel de la explotación de aguas para el consumo
humano de la región y los requerimientos de los usos industriales.
25
Araya (2006), interesado particularmente en los mercados hídricos de Calama, da
cuenta del caudal de transferencias efectuadas en estos mercados hacia otros usos no
agrícolas, particularmente se destaca el movimiento de aguas a los usos de la minería
y sanitarias y la participación de especuladores hídricos en las transacciones. Esta
investigación, junto con la de Prieto (2014), aporta con nuevos datos que sugieren que
el proceso de regularización y de transferencias de aguas generó efectos en la
desecación acelerada de zonas agrícolas y áreas de vegas y bofedales de Calama y
Chiu-Chiu con consecuencias en la reducción de extensas áreas de pastoreo.
Prieto (2014), quien ha dando cuenta de las paradojas del proceso de privatización
hídrica en las áreas agrícolas de la cuenca del Loa, interesándose particularmente en
el proceso de agencia de los atacameños frente a la institucionalización del modelo
hídrico neoliberal iniciado por el Estado desde inicios de la década de 1980. Esta
investigación entrega antecedentes que señalan que el reconocimiento étnico por
parte del Estado mediante la Ley Indígena, creó el marco institucional -jurídico y
burocrático-, mediante el cual las organizaciones étnicas de riego han podido tener
acceso al Fondo de Tierras y Aguas Indígenas (FTAI) 5, para la compra de derechos
de aguas para riego. El autor sugiere que mediante la movilización pública de
tradiciones y costumbres comunitarias, como las limpias de canales, los indígenas han
elaborado una economía moral que ha puesto restricciones a los movimientos de
salida de aguas en los mercados para otros usos no agrícolas.
De todas estas investigaciones se desprende que, luego de que las organización de los
agricultores indígenas de Calama (las asociaciones de riego y comunidades
indígenas) se superpusieran a las antiguas Comunidades de Aguas, formadas durante
la regularización de los derechos de uso de aguas el año 1983, los agricultores
atacameños de Calama, se han visto obligados a levantar estrategias comunitarias de
manejo del riego de las cuales a la fecha poco se conoce. La situación de acceso y
manejo del recurso, dada la especificidad de los conflictos que enfrentan estas
comunidades de riego, en relación a la real disponibilidad de aguas de la cuenca
5
Ley Indígena Art. 20, 21 y 22 Párrafo 2.
26
loina, forma una incógnita que no ha sido abordada en profundidad. Esto incita
nuevas preguntas que hacen vigente el interrogar por los efectos sociales del proceso
de privatización del agua y la apertura de mercados de derechos de agua que el
neoliberalismo ha promovido en la cuenca del río Loa.
5. Metodología
Este estudio tiene como objetivo principal describir lo que ha ocurrido en las
comunidades atacameñas del río Loa a partir de la regularización de derechos
particulares sobre las aguas de riego. Se basa en un diseño metodológico de tipo
cualitativo que utiliza preferentemente el método etnográfico, considerando que la
aplicación de entrevistas y la observación participante pueden permitir obtener
información de mayor riqueza y profundidad acerca de este proceso. De manera
complementaria, se utilizaran fuentes de datos secundarios, provenientes
principalmente de registros documentales.
Considerando que la mayor parte de los derechos de aguas constituidos durante el
proceso de regularización se concentra en el oasis de Calama, se ha elegido como
unidad de observación el caso de los agricultores del Canal Troncal Lay Lay y sus
ramales, una de las comunidades agrícolas más antiguas e importantes de esta
localidad, que abarca los sectores de La Banda y Chunchuri (ver imagen Nº 1, el área
con el nombre de Sector Oasis). Estos sectores además cuentan en su interior con
varias comunidades de aguas formadas a través del proceso de regularización de 1983
y de asociaciones y comunidades indígenas, creadas con la Ley Indígena de 1993, que
se han beneficiado del Programa de Aguas Indígenas de CONADI para la adquisición
de derechos de aguas en el mercado.
27
Imagen Nº1. Sector de Estudio.
Fuente: Duran 2014.
Para dar cumplimiento al primer objetivo específico, destinado a describir el proceso
de privatización del recurso hídrico de los agricultores y sus efectos, aparte de la
aplicación de entrevistas a los agricultores de este sector,aprovechamos el material
documental que disponíamos, producto de una revisión previa que habíamos
realizado en el Registro de Aguas del Conservador de Bienes Raíces de Calama, en el
marco de la colaboración que prestamos al proyecto de investigación doctoral de
Manuel Prieto (2014). A partir de este material realizamos un seguimiento de las
transacciones correspondientes a las comunidades de aguas del canal troncal
Lay Lay, desde las primeras regularizaciones de 1983-1984 hasta el año 2014. La
información documental rescatada fue registrada en planillas Excel para la
sistematización y análisis de las transferencias de derechos.
28
El segundo objetivo, orientado a caracterizar el impacto que ha tenido la
incorporación de nuevos usuarios (mineras, sanitarias, inmobiliarias y otros
particulares) en el funcionamiento de los sistemas tradicionales de riego, fue
abordado mediante la aplicación de las técnicas etnográficas (entrevistas y
observación participante). El tercer objetivo destinado a la descripción de las formas
en que el recurso a la etnicidad ha intervenido en el acceso a la recuperación de
recursos hídricos en un contexto de mercado, se realizaron entrevistas a agricultores
y funcionarios de CONADI, junto con la revisión de registros documentales de este
organismo y del Conservador de Calama.
El trabajo de campo en los sectores rurales de Calama se realizó en tres periodos. El
primero desde julio de 2012 a marzo de 2013. Luego en los meses de agosto y
septiembre de 2013; y, finalmente, durante gran parte del año 2014. Extendiéndose
hasta el mes de septiembre del mismo año, periodo en el que se aplicaron entrevistas
semi estructuradas, particularmente a regantes indígenas de Calama, dirigentes y
otros informantes claves.
La información recolectada fue ordenada y sistematizada para su análisis e
interpretación. Los procedimientos de análisis se basan principalmente en el
establecimiento de conceptos generales derivados de los objetivos específicos del
estudio, y tomando en consideración los ejes conceptuales discutidos en el marco
teórico de este estudio; todas las categorías fueron aisladas para su análisis y
tratamiento empírico. De la asociación de las variables se obtuvo un esquema de la
posesión de la propiedad y destino de las posibles transferencias de aguas desde su
privatización a la actualidad, que en su forma narrativa constituyen una biografía
social del agua de las comunidades de aguas del canal Lay Lay.
29
CAPÍTULO 2
LA AGRICULTURA EN EL OASIS DE CALAMA
En este capítulo se presentan las principales características que presenta actualmente
la agricultura en el oasis de Calama. Primero se presentan las principales
características de su desarrollo histórico contemporáneo, que permite situar la crisis
que vive esta actividad desde hace varias décadas. Luego se describe la situación
agrícola actual, con especial énfasis en la realidad que se observa en el área de
estudio, correspondiente a los sectores de la Banda y Chunchuri Alto, cuyos terrenos
son regados con las aguas del canal Lay Lay.
1. La agricultura en el oasis de Calama
El oasis de Calama se ubica en la provincia del Loa (véase Imagen N2), a 2.260
m.s.n.m., en una explanada del río Loa que se extiende a ambos lados del río que
cubre aproximadamente 15.358,68ha (véase Imagen Nº 3). Las condiciones
climáticas del área corresponden al tipo desértico de altura, que se caracteriza por una
fuerte variación térmica diaria, con temperaturas nocturnas más bajas durante el
periodo invernal, la carencia de precipitaciones y un alto nivel de sequedad
atmosférica.6
Hasta mediados del S. XIX, Calama era sólo un pequeño asentamiento agrícola, que
también era utilizado como parada en la ruta que cruzaba el desierto de Atacama,
conectando el interior de Bolivia con la costa. Sus escasos habitantes se dedicaban a
la agricultura y la ganadería aprovechando las aguas del río Loa, mientras que los
viajeros que pasaban por el área utilizaban las vegas existentes en el oasis para
alimentar sus animales. Con el inicio de la explotación del salitre en la pampa y de la
explotación del mineral de plata de Caracoles, Calama alcanza un mayor crecimiento,
teniendo ya hacia 1870 las características de un pequeño poblado, con un conjunto de
6
La temperatura media anual es de 13,3º. Los meses más cálidos se ubican entre diciembre y enero,
cuando se presenta una temperatura media de 14,6º; mientras que los más fríos corren entre junio y
agosto, con una media de 11,2º. Existe un nivel de precipitaciones de sólo 4,4 mm anuales, un 82% de
los cuales cae entre noviembre y abril.
30
viviendas más definido, algunas posadas y comercio, y una población de algo más de
800 habitantes.
A fines del S.XIX, con la ocupación chilena del territorio y el inicio del ciclo
salitrero, Calama se transformó en el centro de distribución regional de los arreos de
vacunos que se traían desde Argentina para abastecer los asentamientos de la pampa.
El área de superficie cultivada se incrementó notoriamente, principalmente para el
cultivo de la alfalfa, destinada a la alimentación de las remesas de ganado en tránsito,
para lo cual también se aprovechaban las vegas ubicadas al sector poniente del oasis.
La demanda de ganado y de productos agrícolas se incrementa en 1915 con el inicio
de la explotación del mineral de cobre de Chuquicamata, ubicado a sólo 16 km al
norte de Calama.7
Antes de este momento el oasis de Calama estaba en gran parte cubierto por vegas
pantanosas.8 La incorporación de nuevos suelos agrícolas suficientes para abastecer la
la gran demanda agropecuaria generada por la minería requirió de niveles de
inversión que sólo podían ser asumidos con desembolsos de capital sólo disponibles a
escala empresarial. De esta manera, el auge agrícola estuvo asociado a la
consolidación de un sector de empresarios que controlaron grandes extensiones de
terrenos, conocidos localmente como los “finqueros”, cuyas familias e importancia
son reconocidas hasta la actualidad (como los Núñez, Abaroa, Yutronic, Siglic,
Tomic y otras). Rodeando de las fincas de estos empresarios o en sectores más
marginales llegan a instalarse agricultores provenientes casi en su mayoría de las
zonas más altas, que conformarán un sector de pequeños propietarios o campesinos.9
Aparte de explotar sus propias tierras, ellos abastecerán también de mano obra a los
finqueros o se emplearán en otras actividades económicas locales. De esta manera, la
7
Desde su partida, atrajo muchos trabajadores, pero ellos se instalaron principalmente en este
campamento minero. Hasta los años 1960, Chuquicamata tuvo más población que Calama.
8
La agresiva desertificación de los suelos de hoy en día, hacen difícil imaginar a Calama alguna vez
cubierta de grandes pastizales y de suelos inundados y pantanosos. Sin embargo relatos como los de
Álvarez (1988, 1994, 2002) o las descripciones de Vidaurre (1981), Espinoza (1897) y Riso Patron
(1924), convencen de la enorme dificultad que significaría para los primeros agricultores del oasis el
entablar organizaciones de desvío, desecación y manejo controlado de las aguas en terrenos de altas
vegas y pantanos.
9
Otros buscarán empleo en las actividades mineras.
31
estructura agraria del oasis de Calama adquirirá una fisonomía muy diferente a la de
las otras localidades de la cuenca del río Loa, constituyendo por décadas un área
agrícola con una alta diferenciación interna entre dos sectores sociales, los grandes y
pequeños productores agrícolas,
En los años 1930, cuando la producción salitrera enfrenta su crisis terminal y las
oficinas y campamentos de la pampa de Tarapacá y Antofagasta se despueblan, la
agricultura de Calama inicia su periodo de crisis que perdura hasta el día de hoy. Al
disminuir drásticamente las remesas de ganado vacuno provenientes de Argentina,
quedará ociosa gran parte de la superficie de cultivo del oasis sembrada con alfalfa y
los sectores de vegas. A partir de ese momento la producción de alfalfa se orientará a
la producción ganadera (ovina y vacuna) y de maíz-choclo, destinada a la satisfacción
de la demanda local y del campamento minero de Chuquicamata. Con la inauguración
del ferrocarril Antofagasta-Salta, que comienza a funcionar en los años 1950, se
acaba la pasada de los arreos de ganado desde Argentina, ya que los animales son
transportados por este medio directamente a las ciudades del norte de Chile.
En la década de 1960, la actividad agrícola empresarial del sector finquero o
terrateniente empieza a declinar definitivamente. Estos empresarios agropecuarios
dejarán o disminuirán esta actividad por su baja rentabilidad o la continuarán en otros
lugares (por ejemplo, la Ganadera Abaroa se traslada a Antofagasta). En la práctica
sólo subsistirá el sector de pequeños propietarios, dedicados a la producción de maíz
choclo y a la ganadería para el abastecimiento de la población local, que aumenta con
el establecimiento de los trabajadores de Chuquicamata en la misma ciudad de
Calama en villas construidas por la empresa minera. De todas maneras, ya en esa
década se observa también un proceso paulatino de decrecimiento de la importancia
de la agricultura que afectará también la pequeña producción.
En la actualidad las antiguas vegas pantanosas han prácticamente desaparecido, la
superficie de cultivo ha disminuido notoriamente y la mayor parte de la superficie del
oasis es ocupada por la ciudad de Calama. A inicios de los 1980, cuando la Dirección
32
General de Aguas (en adelante DGA) entregó derechos particulares sobre las aguas
de regadío, la superficie bajo riego del oasis se estimó en aproximadamente 1.100 ha.
En la actualidad, se calcula que tan solo existirían 517,77 ha efectivamente
cultivadas, lo que representa el 3,4% del total de suelos del oasis.10Pese a esta
ostensible disminución de la actividad agropecuaria, por su extensión, el oasis de
Calama sigue siendo el sector agrícola más importante de toda la cuenca del río Loa.
Imagen Nº2. Provincia el Loa, se observa La Ciudad de Calama y su posición en
relación a los pueblos de las áreas de Atacama la Alta y Alto el Loa.
Fuente: Prieto (2014)
10
De acuerdo al catastro realizado para la elaboración del plano regulador de la ciudad de Calama entre
los años 2010 y 2013 se observa una disminución de 150,4 ha de suelo agrícola (Ilustre Municipalidad
de Calama 2010).
33
Imagen Nº3. Superficie Total Oasis de Calama
Fuente: adaptado de SAG (2014)
Debido a la baja calidad de las aguas11 y de los suelos del área, los cultivos en el oasis
se limitan casi exclusivamente a la alfalfa y el maíz, habiendo ya prácticamente
desaparecido los cultivos ocasionales de trigo que se realizaban también en el pasado.
De acuerdo a un censo realizado por INDAP una década atrás, el cultivo de alfalfa
ocupaba un 60,2% del total cultivado en el oasis, el maíz un 38,9% y otros cultivos un
0,9%. El cultivo de la alfalfa está asociado a la producción ganadera. La masa de
ganado existente en el oasis sería de aproximadamente 4.800 animales,
principalmente ovinos (que representarían un 55% de las existencias pecuarias),
seguido por los caprino (con un 22%), los porcinos (12%), los bovinos (7%), los
equinos (2%) y los camélidos (2%).
11
Debido a la contaminación que sufre el río Loa por los aportes del río Salado y de los afloramiento de
Angostura.
34
Durante la temporada de cultivo del maíz, que corres aproximadamente entre
septiembre y mayo, los agricultores del oasis de Calama reciben en forma controlada
los aportes de aguas del río que se regulan por medio del embalse Conchi. Entre junio
y agosto, las aguas de riego provienen totalmente de los aportes del río Salado y de
afloramientos subterráneos que se producen aguas debajo de la localidad de Chiu-
Chiu. Las aguas son distribuidas a través de una compleja red de canales que se
extienden a lo largo de los dos costados del río Loa. En la actualidad existen 18
canales de riego, que incluyen 2 troncales principales que surten aguas a 16 ramales.
Algunos de los antiguos canales en uso fueron revestidos en 1976 por la Dirección de
Riego, a fin de mejorar la calidad del riego. Desde entonces gran cantidad de obras de
drenaje han modificado los cursos de la red de riego en Calama (la Imagen Nº4
presenta una visión del actual estado del sistema de canales).
Entre los años 1983 y 1984 la Dirección General de Aguas (DGA) formó
42Comunidades de Agua y asignó derechos de agua privados a los agricultoresde las
localidades de Lasana, Chiu-Chiu, Calamay Quillagua. En el oasis de Calama formó
17 comunidades de aguas que incluyeron un total 327 usuarios originales, cuyos
predios abarcaban una superficie de 1.103,11 has., a las que se les asignó un total de
31.400.671,91 m3/año, correspondientes a 995,41 l/s.
35
Imagen Nº4. Sistema de canales de regadío del oasis de Calama.
Fuente: adaptado de Duran (2014) y Valdes (2007).
36
Imagen Nº5. Estado del uso de suelos del oasis de Calama 2014
Fuente: Duran (2014).
2. Los sectores de La Banda y Chunchuri Alto
La Banda y Chunchuri Alto (correspondientes a las zonas rurales ZR-1B y ZR-1A de
la Imagen Nº 2) son antiguos sectores de cultivo localizados al sur y suroeste de
Calama. La mayor parte de los agricultores del sector son descendientes de migrantes
provenientes de localidades del interior, que llegaron atraídos por el auge que vive el
oasis a partir de fines del S. XIX. En comienzos de los años 1980, cuando realiza el
37
proceso de formación de comunidades de aguas, la DGA identifica a un total de 76
agricultores en estos dos sectores (39 en La Banda y 37 en Chunchuri Alto). Hace una
década atrás, según un censo de INDAP , la cantidad de agricultores había bajado a
60 (37 en La Banda y 23 en Chunchuri Alto).
Los ocupantes de ambos sectores mantienen un sistema de residencia dispersa,
aunque las viviendas tienden a localizarse en algunos segmentos de los caminos
principales de acceso. En La Banda, estos ejes lo constituyen la Avenida Oriente y la
calle Miraflores, en tanto que en Chunchuri el eje se localiza en calle Yaru. Las
viviendas cuentan con acceso a electricidad y agua potable, pero carecen de
alcantarillado por lo que todas cuentan con pozos o fosas sépticas en sus patios
traseros.
Estos sectores son regados con aguas del Canal Troncal Lay Lay, el más extenso de la
red de riego del oasis de Calama. Este canal cuenta con una capacidad de 110 l/s de
caudal constante, que se distribuye a través de 4 ramales: La Banda y La Bandita que
riegan los terrenos del sector de La Banda; y Chunchuri Poniente y Carvajal que
riegan el sector Chunchuri Alto. En esos sectores la DGA constituyó tres
Comunidades de Aguas: La Banda, Chunchuri Alto y Carvajal (mayor detalle en
Capitulo 4).
Como ocurre en todo el oasis, en estos sectores la alfalfa es el cultivo principal,
seguido por el maíz. En un esquema de manejo normal, la alfalfa normalmente
reemplaza la superficie que previamente se cultivado con maíz por espacio de tres
años seguidos. La alfalfa se mantiene generalmente por un período de cinco años,
aunque también conservarse por un periodo más prolongado, dependiendo de la
atención que se le preste. La cantidad de cortes anuales se relaciona con los años que
tenga la plantación, pero entre el segundo y quinto año pueden realizar alrededor de
cuatro cortes anuales en promedio.12 El pasto una vez cortado es secado y enfardado
con maquinaria. A partir del segundo año, la producción puede alcanzar un
12
En algunos casos pueden llegar a cinco cortes, cuando la producción se corta para la crianza de
animales menores, ya que es necesario hacerlo cuando la planta se encuentra en “botón”.
38
rendimiento medio de 350 fardos de heno por ha. Es también común que aprovechen
también parte del pasto como materia verde, haciendo pastar los animales en la
misma plantación después de cada corte, lo que les sirve para emparejar la empastada.
Un agricultor de área realiza normalmente entre dos a cuatro siembras seguidas de
maíz al año (escalonándolas entre septiembre a inicios de noviembre), para asegurar
cosechas diferidas (desde febrero hasta comienzos de mayo). La producción se
orienta principalmente hacia el autoconsumo o, cuando la superficie sembrada es
mayor, a su comercialización como choclos en los mercados agrícolas de Calama.
Los rendimientos fluctúan normalmente entre 10 a 12 mil unidades por ha. Los
mejores precios se obtienen a comienzos de la temporada de cosecha, generalmente
hasta marzo. Luego los valores bajan de forma tal que normalmente parte o toda la
última producción es dejada como grano seco, para semilla o el consumo de animales
menores.
Las siembras se realizan manualmente, pero la preparación de los terrenos
(nivelación, aradura y rastraje), así como parte de las actividades de cosecha (corte y
enfardaje de la alfalfa) se realizan con maquinarias, que la mayoría de los agricultores
del área arrienda a algunos vecinos del lugar que cuentan con ella. Es común también
el uso de pesticidas y de abonos naturales. En general, son pocos los que contratan
fuerza de trabajo, limitándose a la mano de obra familiar disponible o, en algunos
casos, a mecanismos de cooperación interfamiliar en ambiente semifestivo.
En promedio, un agricultor del área mantiene alrededor de 20 ovinos y 10 porcinos; a
los que se agregan en algunos casos algunos caprinos. A ellos se suma, además, una
cantidad variable de conejos y aves de corral, que son muy importantes para el
consumo doméstico, los que alimentan aprovechando su propia producción forrajera
(alfalfa) y desechos (granos y chala de maíz y otros). Pocos agricultores del área
39
mantienen bovinos, ya que no consideran rentable su engorda por los precios que
alcanza este animal en Calama. Tanto los corderos como los chanchos se destinan a la
venta, en especial en períodos de fiestas, cuando alcanzan una fuerte demanda.
En el sector de La Banda se realiza la fiesta del niño Jesús, que se celebra cada año en
navidad, desde el 25 de diciembre al 6 de enero, ocasión en que reúnen aun los
antiguos vecinos para compartir comida, bebidas y adorar colectivamente a la figura
del niño Jesús. En ambos sectores se celebra el carnaval, celebrado 40 días antes de
semana santa, revitaliza el reconocimiento mutuo de la comunidad de pobladores,
aunque en el caso de La había caído en desuso y ha sido retomada desde hace algunos
años por un grupo de familias del sector.13En ambos sectores también se han vuelto a
practicar antiguas prácticas comunitarias como las mingas y las limpia de canales, a
iniciativa de asociaciones indígenas que se han formado tanto en La Banda como en
Chunchuri Alto.
13
Algunos intentos por rescatar estas prácticas culturales en el sector de la Banda, se encuentran
descritos en los trabajos de Araya y Segovia (2010) y en Mondaca y Ogalde (2012).
40
CAPÍTULO 3
EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO DE DERECHOS DE AGUA
En este capítulo se describe el proceso de privatización de las aguas agrícolas del rio
Loa en el oasis de Calama, iniciado el año 1983. Se presentan los antecedentes de lo
ocurrido en las comunidades de aguas del canal Troncal Lay Lay, correspondientes a
los sectores de La Banda y Chunchuri Alto. Se caracteriza la dinámica de las
transferencias mercantiles del recurso hídrico, especialmente de aquellas cuyo destino
es no agrícola. El material base proviene fundamentalmente de la revisión de las
inscripciones existentes en los registros de aguas del Conservador de Bienes de
Calama
1. El proceso de formación de las comunidades de agua
La aplicación del modelo neoliberal a la propiedad del recurso hídrico fue iniciado
por el Estado a comienzos de la década de 1980. En el caso de las aguas destinadas al
regadío de las áreas agrícolas de Calama operó a través de la puesta en marcha de un
plan piloto de inscripción de los derechos de agua en localidades de la cuenca del río
Loa. La entrega de títulos de dominio que efectuó la Dirección General de Aguas
(DGA), se inició en el año 1983 e incluyó las localidades de Lasana, Chiu-Chiu,
Calama y Quillagua. El procedimiento se realizó mediante la formación de
comunidades de aguas correspondientes a grupos de regantes usuarios de los
diferentes canales existentes.14 La definición de las comunidades de riego y sus
derechos de aguas fueron establecidas mediante sentencias judiciales del Segundo
Juzgado de Letras de Calama, por medio de las cuales se procedió a la inscripción de
los títulos de propiedad individuales en el Registro Conservador de Bienes Raíces de
Calama (y Tocopilla, para el caso de Quillagua).15
14
Los Artículos 186-293 del título III del Código de Aguas, definen a las organizaciones de usuarios
de aguas y sus funciones.
15
Véase Molina (2005), Araya (2006), Prieto (2014) para un detalle de los alcances del proceso de
regularización aplicado en la Provincia del Loa.
41
Los derechos inscritos, expresados en términos de volumen de agua por unidad de
tiempo (m3/año o l/seg), fueron determinados en relación con la superficie de cultivo
regada a través del cálculo de tasas de riego efectuadas por la DGA a través de
estudios catastrales realizados con anterioridad (Niemeyer 1979; DGA 1982 y 1983).
Se ha señalado que estos catastros subestimaron las necesidades de las prácticas
agropecuarias, porque no incluyeron toda la tierra realmente trabajada, terrenos en
descanso, situaciones de tenencia precaria y, principalmente, áreas de vegas de uso
colectivo destinadas al pastoreo que eran también regadas (Prieto 2014). En nuestro
estudio, agricultores también señalaron el problema de la subdeclaración por el temor
a cobros de derechos de uso. De esta manera, el proceso de regularización de las
aguas de riego, implicó también la expoliación de recursos hídricos que eran
utilizados históricamente por estas comunidades, junto con aumentar la
disponibilidad de aguas para la creciente demanda de la minería y los centros urbanos
(Molina 2005).
En Calama, el proceso de regularización terminó con la formación de 17
comunidades de aguas, con un total de 327 usuarios a los que se les entregaron
931,98 l/seg, correspondientes a 1.103,56 has regadas. En el área de estudio,
correspondiente a los sectores La Banda y Chunchuri Alto, regados principalmente
con aguas del Canal Lay Lay, se constituyeron 3 comunidades de aguas, con un total
de 73 usuarios, a los que se les concedieron 107,63 l/seg, correspondientes a 220,01
has regadas, lo que representa el 11,5% del total de aguas de riego y
aproximadamente un 19,9% de la superficie de Calama consideradas en este proceso.
La comunidad de aguas La Banda, que incluye los canales La Banda y La Bandita, se
ubica al sureste de la ciudad de Calama (véase zona “ZR-A1 La Banda” en Imagen
Nº3). Fue constituida con 39 usuarios a los que les fueron regularizados 79,68 l/seg
(equivalentes a 2.513.546m3/año), para el riego de 88,54ha. En la tabla Nº1 se
presenta la nómina de usuarios originales de esta comunidad, la superficie regada y
los derechos de aguas constituidos.
42
Tabla Nº1: Constitución de Comunidad de Aguas La Banda, 1984
Superficie Regada
Nómina de usuarios (há) m3/año
Tita Vergara Vda. De Abaroa 2,00 56.777,64
Pedro Espinoza Bacho 0,50 14.194,41
Suc. Berna Maizares 5,54 157.274,06
Santiago Cutipa Morales 0,98 27.821,04
Domingo Araya Leon 1,98 56.209,86
Federico Morales Cruz 2,94 83.463,13
Suc. Agustin Ramos Cruz y Francisco 0,37 10.503,86
Ramos Zuleta
Suc. Juan Tomic 9,14 259.473,81
Elvira Vda de Bracamonte 1,50 42.583,23
Juan la Flor Romero 2,55 72.391,49
Alberto Corante Barboza 2,65 75.230,37
Alejandro Cruz Alvarez 2,00 56.777,64
Ricardo Reyes Reyes 3,00 85.166,46
Alejandro Cruz Alvarez 4,00 113.555,28
Eugenio Cruz Miranda 1,75 49.680,44
Oscar Loyola Urquiola 1,50 42.583,23
Telmo Cortes Olave 1,00 28.388,82
Guillermo Callejas Callejas 0,50 14.194,41
Simon Toroco Salinas 0,50 14.194,41
Alvaro Cofre Godoy 0,30 8.516,65
Segundo Cruz Ramos 1,87 53.087,09
Suc. Juan Siglic 10,50 298.082,61
Ernestina Herrera Vda de Toroco 1,35 38.324,91
Suc. Mamerta Herrera Siares 0,75 21.291,62
Segundo Miranda Cruz 0,36 10.219,98
Suc. Màximo Diaz Gonzalez 0,73 20.723,84
Suc. Catur Gavia 2,60 73.810,93
Hilda Catur Ramos 1,00 28.388,82
Antonia Maldonado Vda de Chocobar 2,50 70.972,05
Suc. Bracamonte 0,50 14.194,41
Vicente Radic Orlandini 6,20 176.010,68
Ramon Miranda Liquitay 2,96 84.030,91
Suc. Agustin Ramos Cruz 0,85 24.130,50
Suc. Agustin Ramos Cruz 1,25 35.486,02
Mirta Ponce Lopez 2,00 56.777,64
Alberto Corante Barboza 3,00 85.166,46
Leonardo Reyes Reyes 0,25 7.097,20
Roberto Sierra Sierra 3,07 87.153,68
Suc. Alvarado Liquitay 2,10 59.616,52
Total 88,54 2.513.546,11

Fuente: Elaboración propia, Conservador de Bienes Raíces de Calama
43
La comunidad de aguas Carvajal, que abarca el canal del mismo nombre, se ubica al
suroeste de la ciudad de Calama, en el sector Chunchuri Alto, (véase zona “ZR-B1
Poniente” en Imagen Nº3). Fue formada con 15 usuarios a los que les fueron
regularizados 27,95 l/seg (equivalentes a 881.664m3/año) para el riego de 30,72ha.
En la Tabla Nº2 se presenta la nómina de usuarios originales de esta comunidad, la
superficie regada y los derechos de aguas constituidos.
Tabla Nº2. Constitución de Comunidad de Aguas Canal Carvajal, 1983
Superficie
Nómina de usuarios Regada (há)* M3/año
Suc. Casimiro Echeverría Velázquez 1 28.700
Estefanio Aguilar Avalos 0,50. 14.350
Bernardino Alihuanca 1,50. 43.050
Humberto Rojas Carral 1 43.050
Nicolas Puca Vilca 0,15 4.305
Sabina Martinez Martinez 0,50. 14.350
Teofilo Liquitay 6 172.200
Celedonio Leon Ortiz 0,87 24.969
Vicenta Tinte Vda. De Cruz 0,20. 5.740
Iris Salas Muñis 2 57.400
Sindico de Quiebras 0,50. 14.350
Raul Moro Moro 0,50. 14.350
Valentina Vilca Brañez 2 57.400
Alexis Karl Salas 10 287.000
Gregorio Herrera Liquitay Singularizado 3,5 100.450
con Nº 4
Total 30,72 881.664
Fuente: Elaboración propia, Conservador Bienes Raíces. *Sentencia Judicial
Segundo Juzgado de Letras de Calama.
La comunidad de aguas Chunchuri Alto, que incluye los canales Chunchuri Alto 1 y
Chunchuri Alto 2 y el Canal 17A, se ubica en el sector del mismo nombre, al
poniente de la ciudad de Calama (véase zona “ZR-B1 Poniente” en Imagen Nº 2).
Esta comunidad fue constituida con 21 usuarios a los que les fueron regularizados
91,66 l/seg (equivalentes a 2.891.525 m3/año) para el riego de 100,75ha. En la tabla
Nº3 se presenta la nómina de usuarios originales de esta comunidad, la superficie
regada y los derechos de aguas constituidos.
44
Tabla Nº3. Constitución de Comunidad de Aguas Chunchuri Alto, 1983
Superficie
Nómina de usuarios Regada (há)* m3/año
Manuel Salva Torrejon y otra 3 86.100
Telesforo Caro Caro 1,50. 43.050
Jose Ramos Reyes 2,75 78.925
Cleofe Gonzales Salva - 78.925
Edubiges Coria Gonzales 1 28.700
Bartolomé Coria Gonzalez 3 86.100
Crispolo Ayabire Cruz 3 86.100
Carlos Panire Saire 0,75 21.525
Juan Barboza Colque 3,50 100.450
Santiago Ayabire Ayabire 2,50 71.750
Manuel Ramos Sutar 3,15 93.275
Arturo Varas Varas 3 86.100
Buanaventura Araya Zarricueta 3 86.100
Claudio Espinoza Ramos 1,50 43.050
Julio Coria Gonzalez 1 28.700
Teresa Galvez Hernandez 1 28.700
Manuela González Colque 2 57.400
Dagoberto Godoy Silva 2,50 71.750
Fernando Ramos Reyes 2,75 78.925
Juan Tomic Romero 53,75 1.492.400
Emperatriz Diaz Olivarez 5 143.500
Total 100,75 2.891.525

Fuente: Elaboración propia, Conservador Bienes Raíces. *Sentencia Judicial
Segundo Juzgado de Letras de Calama.
2. El funcionamiento del mercado de derechos de agua
El proceso de constitución de comunidades y la inscripción de derechos particulares
de los usuarios en el Conservador de Bienes Raíces de Calama, significó que las
aguas de riego quedaron disponibles como bienes transables en el mercado,
independiente de la tierra a la que estaban tradicionalmente ligados. En el caso de los
usuarios de las comunidades de aguas del canal Lay Lay, las transacciones
mercantiles de derechos de aguas se registran a partir de 1986. En un primer
momento, que llega hasta 1994, las transferencias se producen solamente entre
agricultores. A partir de ese año, aparecen los traspasos de derechos a particulares y
empresas no agrícolas.
La primera venta de este tipo se realiza a la Empresa de Servicios Sanitarios de
Antofagasta (ESSAN), la que adquiere en 1994 a un usuario de la comunidad
45
Carvajal la cantidad de 172.200 m3/año. En 1995 se inician las ventas a empresas
mineras, las que se producen con la intermediación de particulares. El primer caso de
este tipo es realizado por el empresario Luis Alberto Darraidou, quien compra 59.616
m3/año correspondientes a los derechos de un particular que previamente había
adquirido de un usuario de la comunidad La Banda. El mismo año, Darraidou vende
estos derechos a la Sociedad contractual Minera El Abra. Esta misma operación, por
parte de los mismos actores, se repite dos años más tarde respecto otros 59.616
m3/año pertenecientes una sucesión familiar usuaria original de la comunidad La
Banda. Otro intermediario destacado es la Sociedad Inmobiliaria y de Inversiones El
Corregidor Ltda., quien aparece en 1996 comprando a un usuario de la comunidad
Carvajal 287.000 m3/año, los que son trasferidos casi en su totalidad el año 1999 a la
Compañía Minera Gibraltar Ltda. (propietaria del yacimiento Lomas Bayas). Los
traspasos a empresas mineras reaparecen a fines de la década siguiente, cuando se
producen transferencias de derechos de aguas a la Compañía Minera Quadra en los
años 2007 (correspondientes a la comunidad La Banda) y 2011 (de las comunidades
Carvajal y Chunchuri Alto); y a la Compañía Minera Xstrata Lomas Bayas el año
2008 (correspondientes a La Banda). En el caso de las transferencias a la minera
Quadra del año 2011, ellas se realizan mediante la intermediación de la
Embotelladora Aguas de La Sierra Ltda.
También se producen transferencias a empresas del rubro inmobiliario por parte de
usuarios de la comunidad La Banda. En total los derechos traspasados corresponden a
554.632,04m3/año, la mayor parte de los cuales (533.032,04 m3/año) fueron
adquiridos por la Inmobiliaria e Inversiones Luna Insulza Alvear Ltda. El resto de los
derechos (21.600 m3/año) corresponde a una compra realizada por Inmobiliaria Los
Robles Ltda.
Desde el año 2001, comienzan a transferirse derechos de aguas a comunidades y
asociaciones indígenas creadas bajo el amparo de la Corporación Nacional de
Desarrollo Indígena (CONADI), que financia las compras que realizan estas
organizaciones a través del Programa de Aguas del Fondo de Tierras y Aguas
46
Indígenas que administra esta institución. A través de este mecanismo, a la fecha se
han traspasado 1.998.931,58 m3/año, que representa un 31,8% del total de derechos
aguas que fueron entregados originalmente a las comunidades de aguas La Banda,
Carvajal y Chunchuri Alto.
La primera transferencia de este tipo se produce el año 2001, cuando la Comunidad
Atacameña de Chiu Chiu adquiere 45.500 m3/año de agua a un usuario de la
comunidad del canal Carvajal. El año 2002, la Asociación Indígena Atacameña
Likantatay compra 1.492.400 m3/año de un usuario de la comunidad canal Chunchuri
Alto. Entre los años 2003 y 2004, la Asociación Indígena de Regantes y Agricultores
(A.I.R.A.) Chunchuri Poniente adquiere 490.094 m3/año a distintos usuarios de las
tres comunidades del canal Lay Lay. La A.I.R.A. de Lay Lay, en los años 2007 y
2009, compra 56.544 m3/año a diferentes usuarios de la comunidad La Banda.
Tabla Nº4: Distribución de los derechos de agua de las comunidades del Canal Lay Lay, año 2014
Sector Comunidad Propiedad de los derechos de agua al año 2014
(m3/año)
Minería Sanitario Inmobiliario Otros no Org. Agricultura Total

(usuarios
agrícola Indígenas originales y
sucesiones)
La Banda La Banda 482.054,19 - 554.632,04 7.175,00 144.777,00 1.324.907,81 2.513.546,04
Carvajal 299.865,00 172.200,00 - - 93.886,00 315.713,00 881.664,00

Chunchuri
Alto Chunchuri
7.175,00 - - - 1.760.268,58 1.124.081,42 2.891.525,00
Alto
Total 789.094,19 172.200,00 554.632,04 7.175,00 1.998.931,58 2.764.702,38 6.286.735,19
% 12,6% 2,7% 8,8% 0,1% 31,8% 44,0% 100,0%

Fuente: Elaboración propia en base a datos del Conservador de Bienes Raíces de Calama
En suma, sin considerar los traspasos que corresponden a situaciones de herencia y
entre propietarios vecinos, observamos que se ha transferido un 56,0% de los
derechos de agua que les fueron asignados originalmente a las tres comunidades
formadas por la DGA en el canal Lay Lay. De este porcentaje, un 24,2% corresponde
a ventas realizadas a particulares y empresas no agrícolas, en tanto que el 31,8%
47
restante a transferencias hechas a organizaciones indígenas para su uso agropecuario
(véase Tabla N° 4). Aunque los derechos adquiridos por estas últimas tienen ese
destino, hay que consignar que parte de ellos (un 76,9%), se realizaron a
organizaciones de otro sector de Calama (Likantatay) y de la localidad de Chiu-Chiu.
Esto significa que un 24,5% de los derechos originales de las comunidades formadas
en el canal Lay Lay han sido transferidas a indígenas de otros lugares. Si a ello le
agregamos el 24,2% vendido a particulares y empresas no agrícolas, tenemos que
estas comunidades no cuentan actualmente con el 48,7% de los recursos hídricos que
les reconoció la DGA en los años 1983 y 1984.
Si bien la incorporación de los derechos de agua al mercado ha significado la pérdida
de casi la mitad de los recursos de las comunidades estudiadas, es necesario señalar
que este mismo mecanismo ha permitido también la incorporación de derechos que
originalmente fueron asignados por la DGA a comunidades de otros canales del oasis
de Calama e, incluso, de Lasana y Chiu-Chiu. La A.I.R.A. Chunchuri Poniente
adquirió en los años 2008 y 2009 un total de 284.946,371 m3/año a usuarios de
comunidades de los canales Coco La Villa, Chunchuri Bajo de Calama y de
comunidades de los canales El Pueblo de Chiu-Chiu y del canal Grande y La Banda
de Lasana y Chiu-Chiu. La A.I.R.A de Lay Lay compró 123.650,00 m3/año a
distintos usuarios de las comunidades de los canales Topater, Tronco y Coco La Villa
de Calama, y de los canales Pona de Lasana y Pueblo de Chiu-Chiu.
En resumen, por medio de las compras realizadas por las organizaciones indígenas
del sector se han incorporado 408.596,528 m3/año, que representan un 13,3% del
total de derechos que han salido de estas comunidades para uso no agrícola o para la
agricultura en otros lugares (o un 26,6% de los derechos que han sido transferidos a
organizaciones indígenas de otros sectores de Calama, Lasana y Chiu-Chiu).
Como se ha mencionado en el Capítulo 2, la actividad agrícola en el oasis de Calama
vive una prolongada crisis, un fenómeno que ya era evidente a comienzos de los años
1980, cuando la DGA forma estas comunidades y les asigna derechos de aguas. Ya en
48
ese momento, muchos de los asignatarios no dependían exclusivamente de la
agricultura o derechamente ya no trabajan sus predios.16 De hecho, entre ellos se
contaban los herederos de las tierras que quedaban de las antiguas fincas de los
terratenientes del oasis. De acuerdo a los entrevistados, esta situación los dispuso
favorablemente a la posibilidad de enajenación de sus derechos, lo que se concretó al
activarse la demanda por parte de empresas mineras e inmobiliarias, principalmente, a
partir de los años 1990. Esta disponibilidad es la que han también terminado
aprovechando las organizaciones indígenas que, con el financiamiento de CONADI,
han adquirido derechos de agua.
Al analizar lo acontecido en las comunidades de estudio, se puede concluir que la
activación del mercado de aguas (compraventa de derechos) ha significado una
pérdida importante de los derechos que originalmente les fueron reconocidos. Como
ha sido documentado en todo el oasis de Calama, se han traspasado derechos de aguas
para fines mineros, inmobiliarios y sanitarios. Por otro lado, si bien existen
transferencias a organizaciones de indígenas que han contado con el apoyo financiero
de CONADI, para mantener su uso agrícola, estos derechos han terminado siendo
relocalizados en otros lugares. Sin embargo, a través del mismo mecanismo de
mercado, organizaciones indígenas de agricultores del canal Lay Lay también han
adquirido derechos pertenecientes a comunidades de otros canales de Calama, Lasana
y Chiu-Chiu, que han sido incorporados al regadío de tierras de los sectores de La
Banda y Chunchuri Alto.
16
Varios de estos propietarios entregaban sus tierras bajo sistemas de aparcería (arriendos, medierías,
sistemas de cuidado). Precisamente, una de las principales reclamaciones contra el proceso de
constitución de las comunidades de aguas es la no consideración de estos productores agrícolas que
efectivamente trabajaban la tierra bajo estos sistemas.
49
CAPÍTULO 4
LA ADQUISICIÓN DE DERECHOS DE AGUA Y EL RECURSO A LA
ETNICIDAD
En este capítulo, se describen las formas en que el recurso de la etnicidad ha
permitido a agricultores de origen indígena de los sectores de La Banda y Chunchuri
Alto, la adquisición de aguas de riego utilizando los mecanismos del mercado. Para
ello, se examina primero la emergencia étnica entre los agricultores de Calama y la
formación de agrupaciones indígenas, seguido de una descripción del proceso de
compra de derechos de aguas a través de los subsidios del Fondo de Tierra y Aguas
Indígenas (en adelante FTAI), centrándonos en las organizaciones indígenas del área
de estudio.
1. La emergencia étnica atacameña y la formación de agrupaciones
indígenas en Calama
Diversos autores (Gundermann 2000, 2003; Barros 2004; Rivera 2006; Larraín 2008;
Morales 2009; Prieto 2014) han señalado que la emergencia de una identidad étnica
atacameña es un fenómeno reciente, que se perfila más nítidamente a partir de los
años 1990.17 En este proceso se ha reconocido la importancia que tuvo la discusión,
promulgación y operación de la Ley Nº 19.253,18 y la creación y operación de la
CONADI como institucionalidad de apoyo a la formulación de la etnicidad. Los
atacameños han usado la identidad étnica como un recurso político que les ha
permitido articular modalidades de diálogo con el Estado y sus instituciones.
El proceso de emergencia étnica atacameña tuvo lugar en los antiguos asentamientos
rurales de la cuenca de El Loa y del Salar de Atacama, incluyendo la misma Calama
17
Aunque sus orígenes se pueden rastrear en la década anterior, cuando comunidades atacameñas se
movilizan frente a la amenaza de expoliación de sus recursos hídricos y empiezan a tomar conciencia
de derechos ancestrales compartidos que exceden el plano localista sobre el que hasta ese momento
situaban su identidad (véase Prieto 2014).
18
Esta ley establece normas sobre la protección, fomento y desarrollo indígena, y crea la Corporación
Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI), el organismo encargado de “promover, coordinar y
ejecutar, en su caso, la acción del Estado a favor del desarrollo integral de las personas y comunidades.
indígenas,.pecialmente en lo económico, social y cultural de impulsar su participación en la vida
nacional”(artículo N° 39).
50
por parte de migrantes provenientes de las mismas, algunos dedicados a la agricultura
en terrenos eriazos al norponiente de esta ciudad. Sin embargo, los antiguos
agricultores del oasis de Calama que pudiesen poseer una base biográfica y cultural
que los vinculara con ese origen, al menos durante la década de 1990, continuaron
optando por adscribirse a una identidad campesina o de pequeño productor
agropecuario.
A diferencia de las localidades del interior, Calama presenta una composición
poblacional heterogénea, donde el elemento indígena aparte de minoritario debió
esconder su proveniencia étnica y, como un habitante más de la “tierra de sol y
cobre”, optar por ser un “calameño” identificado con el proceso de desarrollo y
modernización de la ciudad. En un contexto donde se discriminaba lo indígena (el
“paisano”, el “llamo”), los agricultores del oasis se identificaron más cerca del
campesino que del indio o indígena.19.
Habrá que esperar hasta inicios de los años 2000 para la aparición de las primeras
agrupaciones indígenas formadas por agricultores de los antiguos sectores del oasis.
Se trata de dos asociaciones indígenas de los sectores de La Banda y Chunchuri Alto,
nuestra área de estudio. Ellas siguieron el camino de casi todas las organizaciones
indígenas de la región, adoptando una de las dos fórmulas establecidas en la Ley
19.253. Su creación está ligada a la CONADI, no sólo porque esta institución es la
encargada de certificar legalmente la proveniencia étnica de las personas y registrar
las organizaciones indígenas, sino también porque ambas se impusieron como
objetivo principal la adquisición de aguas de riego para el desarrollo de sus
actividades agrícolas, lo que conseguirán con los subsidios del FTAI administrado
por esta entidad gubernamental.
19
En un contexto que privilegia el desarrollo y la modernización, lo indio es denostado por su carácter
tradicional, premoderno e inferior. Los trabajos de Castro (2001), Valenzuela (2006) y Sanhueza y
Gundermann (2007), presentan una bibliografía actualizada sobre el proceso desarrollista en el norte
de Chile y la oposición modernidad/tradición vivida durante el periodo de “chilenización” de Atacama.
51
2. Las organizaciones indígenas en Calama
La Ley Indígena reconoce dos tipos de organizaciones, las comunidades y las
asociaciones indígenas. La comunidad indígena es definida como una agrupación de
personas que pertenecen a una misma etnia y presentan una o más de las siguientes
situaciones: provienen de un mismo tronco familiar; reconocen una jefatura
tradicional; poseen o han poseído tierras indígenas en común; o provienen de un
mismo poblado antiguo (Ley 19.253, artículo 9°). La asociación indígena, en tanto, es
definida como una agrupación voluntaria y funcional integrada por al menos
veinticinco indígenas, que se constituyen con objetivos que pueden ser: educacionales
y culturales; profesionales; o económicos, como agricultores, ganaderos, artesanos o
pescadores (artículos 36° y 37°). También reconoce la formación de asociaciones
indígenas urbanas o migrantes, definiéndolas como “una instancia de organización
social, desarrollo cultural, apoyo y mutua protección y ayuda” (artículo 76°).
Según a la información que disponemos, en la comuna de Calama se han constituido
un total de 14 comunidades indígenas y 55 asociaciones indígenas. 20 En la misma
ciudad de Calama se pueden identificar 5 comunidades y 26 asociaciones (véase
Tabla N° 5).
Tabla N°5: Organizaciones Indígenas en la ciudad de Calama

Fecha Nº Pertenencia
N° Tipo Nombre
constitución socios étnica
1 Asociación Asociación indígena Consejo de Pueblos Atacameños 26-09-1994 23 Atacameña
2 Asociación Asociación indígena atacameña Lickan Tatay 26-06-1994 50 Atacameña
3 Asociación Asociación indígena juvenil atacameña Yaalir 22-05-1995 25 Atacameña

Asociación indígena cultural atacameña de Tradiciones y
4 Asociación 27-10-1995 31 Atacameña
Costumbres, comuna de Calama
5 Asociación Asociación atacameña ZhaliLickanCkappur 29-03-1996 54 Atacameña
6 Asociación Asociación indígena aymaraMarcamasis 30-07-1996 76 Aymara

Asociación indígena de Progreso, Desarrollo y Cultura del
7 Asociación 11-08-1996 108 Quechua
pueblo de Kosca.
Asociación deportiva, social, cultural y recreativa San Antonio
8 Asociación 1998 40 Quechua
de Padua (ADREPSEL)
9 Asociación Asociación indígena atacameña de los Gentilares de Larache 29-04-1999 27 Atacameña
10 Asociación Asociación quechua juvenil de Ollagüe 14-09-1999 169 Quechua
11 Comunidad Comunidad Indígena San Pedro Estación 08-06-2000 45 Quechua
20
De acuerdo a información proporcionada por CONADI, el año 2012 existían en la Región de
Antofagasta 34 comunidades indígenas que poseían un total de 3.382 socios; y 90 asociaciones
indígenas, con un total de 4.773 asociados (Arrau Ingeniería 2012).
52
Atacameña,
Asociación Indígena Confederación Multicultural de Pueblos
12 Asociación 12-11-2001 40 quechua, aymara y
Originarios de Calama.
mapuche
13 Asociación Asociación indígena KunzaHoiri 19-01-2002 31 Atacameña
Asociación indígena cultural mapuche de tradiciones y
14 Asociación 31-01-2002 30 Mapuche
costumbres, comuna de Calama “Lonko Nahuel”
Atacameña y
15 Asociación Asociación indígena de agricultores LickanAntay 10-02-2002 26
quechua
Asociación indígena de agricultores y regantes de Chunchuri Atacameña y
16 Asociación 04-04-2002 38
Poniente. quechua
Atacameña y
17 Asociación Asociación indígena “Donde comienza mi tierra” 03-08-2002 32
quechua
Atacameña y
18 Asociación Asociación de mujeres indígenas Inti PanniPuriPachamama 08-01-2003 34
quechua
19 Asociación Asociación indígena de mujeres de Calama 30-08-2003 30 Atacameña
20 Comunidad Comunidad indígena Sumac-Llajta. 07-09-2003 45 Quechua
21 Asociación Asociación indígena de regantes y agricultores Lay Lay 30-10-2003 23 Atacameña

Asociación indígena agrícola y cultural social Cerro Negro y
22 Asociación 12-01-2004 54 Atacameña
sector Las Vegas
23 Asociación Asociación indígena atacameña Conjunto zampoñas Amautas 08-05-2004 30 Atacameña
Atacameña y
24 Asociación Asociación indígena de Calama Andino Costumbrista 07-09-2004 28
quechua
25 Asociación Asociación indígena UNIFAM 08-11-2004 29 Quechua
26 Asociación Asociación indígena aymaraSantata 20-11-2004 27 Aymara

Asociación cultural de tradiciones y costumbres San Antonio de
27 Asociación 26-01-2005 28 Quechua
Ollagüe
Comunidad atacameña agrícola y cultural, "Kamac Mayu Hijos
28 Comunidad 01-12-2010 - Atacameña
de Yalquincha"
29 Comunidad Comunidad Indígena de La Banda 06-04-2008 - Atacameña
30 Comunidad Comunidad de indios Atacameños en el sector de Chunchuri 09-07-2013 - Atacameña
31 Comunidad Comunidad Indígena Chuchuri 02-04-2013 - Atacameña

Fuente: adaptado y actualizado al 2014, de Valenzuela (2006).
Del total de asociaciones indígenas registradas en la ciudad de Calama, sólo cinco
tienen dentro de sus objetivos el desarrollo de la agricultura. A ellas se deben agregar
la Comunidad indígena Sumac-Llajta formada por migrantes originarios de una
estancia en las cercanías de Ollagüe y que comparten desde hace más de veinte años
un asentamiento común en las márgenes de Calama (y las comunidades de indígenas
creadas más recientemente en el área de nuestro estudio (La Banda y Chunchuri).
Con excepción de la Asociación Indígena Atacameña Lickan Tatay conformada en
1994, el resto de las agrupaciones con fines agropecuarios se forma en la década de
los años 2000.21
Solamente las asociaciones indígenas de agricultores y regantes de Chunchuri
Poniente y de Lay Lay podrían catalogarse como agrupaciones relacionadas a
antiguos agricultores del oasis, de los sectores Chunchuri Alto y La Banda,

21
La Asociación Indígena de Agricultores LickanAntay y la Asociación Indígena de Agricultores y
Regantes de Chunchuri Poniente en el año 2002; la Comunidad Quechua SumacLlajta y La
Asociación Indígena de Regantes y Agricultores de Lay Lay el 2003; la Asociación Indígena Agrícola
y Cultural Social Cerro Negro y Sector Las Vegas el 2004; y las comunidades indígenas atacameñas de
los sectores de La Banda y Chunchuri en los años 2008 y 2012, respectivamente.
53
respectivamente). Las restantes corresponden a migrantes provenientes de
comunidades del interior, que se han instalado en los márgenes norponiente de la
ciudad en terrenos eriazos en un antiguo sector de vegas de pastoreo.
La asociación de Chunchuri Poniente fue constituida originalmente por 38 socios, con
el objetivo de fomentar la producción agrícola del sector y la adquisición de subsidios
para la compra de aguas de riego y maquinarias de trabajo agropecuario. La
organización posee una composición heterogénea, incluyendo tanto a indígenas
quechuas y atacameños, como a no indígenas que practican la agricultura en el sector
de Chunchuri del oasis de Calama. Aunque en un comienzo sus socios eran todos del
sector, posteriormente ha incorporado a otros de diferentes proveniencias
(actualmente contaría con 96 asociados), al involucrarse en el desarrollo agrícola del
sector conocido como “La Toma”, una área baldía correspondiente a la antigua zona
de vegas aledaña a Chunchuri. La asociación de Lay Lay fue creada originalmente
con 23 socios, con el objetivo de adquirir aguas para riego para el desarrollo agrícola
de La Banda. Dado que todos sus asociados pertenecen a este sector. Presenta un
funcionamiento más cerrado y corporado. Estas asociaciones mantienen una relación
de conflictos entre ellas.
3. La adquisición de derechos de aguas a través del Fondo de Tierras y
Aguas Indígenas
La Ley 19.253 promulgada el año 1993 crea el Fondo para Tierras y Aguas Indígenas
(en adelante FTAI) administrado por CONADI, que considera dentro de sus objetivos
el financiamiento de la constitución, regularización o compra de derechos de aguas
(artículo N° 20). El funcionamiento de este Fondo, que se encuentra reglamentado
por el Decreto N° 395 del Ministerio de Planificación y Cooperación, del año 1994,
funciona a través de la entrega de subsidios a personas o comunidades indígenas.
Estos derechos deben ser inscritos en los registros de propiedad con prohibición de
54
venta por 25 años (de acuerdo a lo que establece la Ley mencionada en su artículo N°
22).22
Tabla Nº6: Derechos de aguas adquiridos a través del FTAI
Área Volumen (m3/año) %

II Región de Antofagasta 5.993.902,74 100,0
Ciudad de Calama 3.059.480,74 51,0
Sectores La Banda y Chunchuri 955.234,97 15,9
Fuente: Elaboración propia, sobre datos obtenidos de Conservador de bienes raíces de
Calama, al año 2014.
A través de la utilización de este subsidio, diferentes agrupaciones indígenas de la
ciudad de Calama han podido adquirir 3.059.480,74 m3/año de derechos de aguas, lo
que corresponde al 51,0%, del total de derechos de aguas indígenas comprados en la
Región de Antofagasta mediante subsidios del FTAI (véase Tabla Nº6).
Tabla Nº7: Organizaciones indígenas de Calama beneficiadas con el FTAI
Organización Indígena Año de Volumen Litros/Segundo %

adquisición (m3/año)
A.I. Likan Tatay 2001 1.492.400,00 53,68 48,8
A.I. LikanAntay 2002-2003 320.815,00 11,54 10,5

A.I. Cerro Negro 2004-2005 142.817,769 5,14 4,7
Comunidad SumacLlajta 2007-2011 148.213,00 5,33 4,8
A.I.R.A Chunchuri Poniente 2003-2009 775.040,40 27,69 25,3
A.I.R.A. de Lay Lay 2007-2009 180.194,20 6,49 5,9
TOTAL 3.059.480,74 109,87 100,0
Fuente: Elaboración propia sobre datos obtenidos de CONADI y CBR
La mayor parte de los derechos de aguas comprados a través de subsidios del FTAI
para agrupaciones indígenas de Calama (un 68,8%) tienen como destino el regadío de
terrenos de las asociaciones de migrantes del interior que se han instalado en los
terrenos baldíos ubicados al norponiente de la ciudad. El 31,2% restante
(correspondiente a 955.235,401m3/año) ha sido destinado a las dos agrupaciones de
22
Aunque este mismo artículo establece que CONADI “podrá autorizar la enajenación de estas tierras
o derechos de aguas previo reintegro al Fondo del valor del subsidio, crédito o beneficio recibido,
actualizado conforme al Índice de Precios al Consumidor”.
55
nuestra área de estudio, que se localizan en La Banda y Chunchuri, antiguos sectores
agrícolas del oasis.
Tabla N° 8: Derechos de agua adquiridos por A.I.R.A. Chunchuri Poniente mediante

FECHA INSCRIPCION M3/AÑO L/S FUENTE DEL DERECHO DE AGUA
13-03-2003 Fs 07 Nº 07 25.857 0,93Lay Lay Lay Ramal Chunchuri alto
17-03-2003 Fs 06 Nº 06 24.969 0,90 Lay Lay-Ramal Carvajal
08-04-2003 Fs 24 Nº 24 60.000 2,16 Lay Lay sector La Banda
30-06-2003 Fs 54 Nº 54 57.400 2,06 Lay Lay Ramal Chunchuri alto
30-06-2003 Fs 51 Nº 51 14.350 0,52 Lay Lay Ramal Chunchuri alto
10-09-2003 Fs 73 Nº 73 71.750 2,58 Lay Lay Ramal Chunchuri Alto
27-10-2003 Fs. 86 Nº 86 43.050 1,55 Lay Lay Ramal Chunchuri Alto
09-12-2003 Fs. 104 Nº 103 21.000 0,76 Lay Lay Ramal Chunchuri Alto
20-09-2004 Fj 60 Nº 48 56.777,00 2,04 Canal Lay Lay sector La Banda
21-10-2004 fj 63 Nº 51 22.050,00 0,79 Canal Lay Lay Ramal Chunchuri Alto
14-10-2008 Fj 105 Nº 98 12.668,617 0,456 Coco la Villa, Ramal Berna de Calama
21-10-2008 Fj 107 Nº 100 16.525,000 0,594 Canal Lay Lay, RamalChunchuri Alto
02-12-2008 Fj 123 Nº 116 13.185,750 0,47 Chunchuri bajo
10-12-2008 Fj 127 Nº 120 12.972,004 0,47 Chunchuri bajo
30-06-2009 Fj 43 Nº 38 13.185,750 0,47 Lay Lay, Ramal Chunchuri Alto
03-08-2009 Fj 44 Nº 39 9.266,000 0,33 Canal El Pueblo de ChiuChiu
03-08-2009 Fjs 45 Nºs 40 100.450,000 3,61 Coco La Villa
05-08-2009 Fj 47 Nº 42 8.000,000 0,29 Comunidad de aguas canal grande de Lasana y Chiu-Chiu
05-08-2009 Fj 48 Nº 43 8.000,000 0,29 Comunidad de aguas canal La Banda de Lasana y Chiu-Chiu
14-08-2009 Fj 52 Nº 47 11.725,950 0,42 Lay Lay, sector La Banda
25-08-2009 Fj 56 Nº 51 5.120,000 0,18 Comunidad de aguas canal El Pueblo de Chiu- Chiu
Total 775.040,401 27,69
Fuente: elaboración propia sobre datos de CBR
A través de los subsidios de aguas del FTAI la Asociación Indígena de Regantes y
Agricultores Chunchuri Poniente ha logrado adquirir 775.040,40 m3/año de agua
(equivalentes a 27,69 l/s).El 61,5% de estos derechos provienen de compras
realizadas a agricultores de las tres comunidades del mismo Canal Lay Lay (La
Banda, Chunchuri Alto y Carvajal), mientras que el 38,5% restante corresponde a
adquisiciones de derechos correspondientes a usuarios de otros canales del oasis y de
las localidades de Lasana y Chiu-Chiu. Las compras se realizan en dos momentos:
2002 y 2003 y 2008-2009. En el primero logran adquirir 397.203,00 m3/año, por
compras de derechos en el mismo sector; en tanto que en el segundo, se hacen de
56
377.837,40 m3/año realizando también adquisiciones de usuarios de comunidades de
otros lugares (véase Tabla N° 8). En el caso de esta agrupación, estos derechos
benefician a sus asociados, aunque algunos no hacen uso de ellos no cuentan con
infraestructura de canales para regar sus terrenos. Los derechos de los socios que han
fallecido también han pasado al patrimonio común de la organización. Las aguas que
han quedado disponibles en la organización han sido destinadas para regar una zona
de antiguas vegas, aledaña al sector Chunchuri, donde una parte de los asociados
mantienen una toma de terrenos.
Tabla 9: Derechos de agua adquiridos por A.I.R.A. de Lay Lay mediante FTAI
FECHA INSCRIPCION M3/AÑO L/S FUENTE DEL DERECHO DE AGUA

02-10-2007 Fj 88 Nº 80 14.350 0,52 Canal Lay Lay, RamalCarvajal
31-10-2007 fj 107 Nº 96 14.194 0,51 Canal Lay Lay , sector La Banda
02-01-2008 fj 02 Nº 02 6.107 0,22 Canal Topater
13-10-2008 Fj 100 Nº 93 10.219,980 0,368 Canal Topater
28-10-2008 Fj 109 Nº 102 6.000,000 0,216 Pona de Lasana
16-10-2008 Fj 91 Nº 84 8.266,000 0,297 Canal Pueblo de Chiu - Chiu
03-12-2008 Fj 125 Nº 118 42.222,000 1,519 Topater
03-12-2008 Fj 124 Nº 117 8.000,000 0,288 Pona de Lasana
09-07-2009 Fj 40 Nº 35 28.000,000 1,01 Lay Lay, sector La Banda
11-11-2009 Fj 87 Nº 77 22.960,000 0,83 Coco La Villa - Ramal Quinta El Bosque
11-12-2009 Fj 105 Nº 98 7.206,600 0,26 Comunidad de aguas canal Tronco

Total 180.195 6,48
Fuente: elaboración propia sobre datos de CBR
Mediante el mismo mecanismo de subsidios del FTAI, la Asociación Indígena de
Regantes y Agricultores de Lay Lay, ha logrado comprar 180.194,20m3/año
(correspondientes a 6,49 l/s). Un 68,6% de estos derechos (123.650,157 m3/año)
fueron adquiridas a usuarios de otros canales del oasis y de las localidades de Lasana
y Chiu-Chiu, mientras que el 31,4% restante (56.544,00 m3/año) proviene de
compras realizadas a agricultores de las tres comunidades del mismo Canal Lay Lay
(La Banda y Carvajal) (véase Tabla N° 9). En este caso, todas las adquisiciones se
realizan entre los años 2007 y 2008. Las aguas provenientes de estas transacciones
son usadas por tan solo por los socios de esta agrupación.
57
En suma, de un total de 31 organizaciones indígenas existentes en Calama, 5 de ellas
fueron creadas con fines agropecuarios, lo que les ha permitido recibir subsidios de
CONADI para la compra de una cantidad importante de derechos de agua. Si se
analiza la situación ocurrida en el área de estudio, las dos asociaciones indígenas
formadas en el sector han adquirido 955.234,97 m3/año. Aunque parte de estos
derechos pertenecían originalmente a usuarios de las comunidades de aguas
existentes en La Banda y Chunchuri Alto, una buena proporción proviene de compras
a asignatarios de otros canales del oasis y de Lasana y Chiu Chiu. De esta manera, si
bien el funcionamiento del mercado de aguas ha implicado la perdida de recursos
hídricos que han ido a parar a fines no agrícolas o a productores agropecuarios de
otros lugares, mediante este mismo mecanismo mercantil pero apelando a su
condición étnica las asociaciones indígenas del sector han podido incorporar
408.596,528 m3/año para el regadío de los terrenos de sus socios.
58
CAPÍTULO 5
LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DEL RIEGO EN UN CONTEXTO DE
MERCANTILIZACIÓN DE AGUAS
En este capítulo se abordan las características que presenta la organización social del
regadío en las comunidades de agua de los sectores de La Banda y Chunchuri Alto,
actualmente usuarias del Canal Lay Lay. Esta revisión aborda particularmente los
efectos que ha tenido la incorporación de nuevos usuarios no agrícolas (mineras,
sanitarias, inmobiliarias y otros particulares) y agropecuarios (asociaciones de
regantes indígenas) sobre la organización del riego en las comunidades de aguas,
luego de la apertura de los mercados de derechos de agua en Calama.
1. Agricultura y riego en el oasis de Calama
Dadas las condiciones de sequedad extrema del desierto de Atacama, la
disponibilidad de aguas para el regadío de los cultivos es crucial para el desarrollo de
la agricultura. Las aguas de riego con las que cuenta Calama son de mala calidad,
debido a su alto contenido de sales y minerales producto del aporte del río Salado al
cauce del Loa después de su paso por Chiu-Chiu, lo que se une a las características de
los suelos que, pese a su fertilización, presentan altos contenidos de sales, boro y
arsénico (Niemeyer 1979; DGA 2004; Molina 2005).
En Calama, al igual que en otros valles de la cuenca del Loa, el terreno se divide en
compartimentos cuadrados o rectangulares a modo de melgas, denominados eras; las
que son cerradas por bordos en los cuatro costados del terreno para contener el
escurrimiento de las aguas. (Niemeyer 1979). La pendiente al interior de las eras
tiene un solo sentido y, por lo general, es reducida o casi nula. La práctica de riego
consiste en inundar cada era, para que el agua quede estancada y se vaya infiltrando
en el suelo (Ver Imagen Nº6). Dadas las condiciones de los suelos del oasis, este
59
sistema de riego por inundación permite un mejor control de la hidratación y la
fertilización.
Era
Bordo
Imagen Nº6. a. Era inundada, Fotografía tomada por Alexis Moreno; b. Vista aérea esquemática del
sistema de riego por inundación empleado en Calama, se grafican los canales, el sistema de compuertas,
y de eras o talegas rodeadas por bordos de contención; c. Esquema con corte vertical del sistema de
bordos y niveles de inundación para conseguir el escurrimiento de las aguas en los suelos.
El riego del oasis de Calama depende de una extensa red que se extiende a partir de
canales troncales que se surten de bocatomas ubicadas en diferentes puntos del cauce
del río Loa. El Canal Lay Lay, que recorre poco más de 6 km, es el más extenso de
esta red23. Este canal es alimentado mediante una bocatoma localizada en un punto
cercano al puente Topater (imagen 8). A través de un sistema de compuertas
abastece 4 ramales (La Banda, La Bandita, Carvajal y Chunchuri Poniente),que
riegan los terrenos agrícolas de los sectores La Banda y Chunchuri Alto (Imagen 9,
23
La red de riego del Oasis de Calama, que cuenta con 18 canales, se extiende a lo largo de las dos
bandas del río (ver imagen 7).
60
10 y 11). La mayor parte de estos canales se encuentran revestidos con hormigón, con
excepción del ramal Carvajal.24
Imagen Nº7: Esquema unifilar de los canales en Calama.
Fuente: DOH, II Región Antofagasta
24
El mejoramiento del sistema de riego de Calama fue realizado en la década de 1960. Esto permitió
que el Canal Lay Lay tuviese una capacidad de 110 l/s de aguas (ver Imagen Nº8, 9 y 10), resolviendo
los problemas de escurrimiento y desborde por desmoronamiento de los bordos, que existían cuando
antiguamente los canales eran de tierra (imagen Nº11).
61
Imagen Nº8. Sector de Bocatomas Canal Troncal Lay Lay
Fotografía por Freddy Viñales.
Imagen Nº9. Compuertas que distribuyen las aguas a la izquierda hacia La Banda y
la Bandita, a la derecha hacia Carvajal, Chunchuri Alto y Likantatay.
62
Imagen Nº10. Canal Lay Lay en su Paso por La Banda.
ImagenNº11. Compuerta de riego al interior de parcela.
Fotografía por Freddy Viñales
63
2. La antigua organización social del riego en Calama
La operación del sistema de riego implica la necesidad de un manejo colectivo de la
infraestructura (bocatomas y redes de canales) y de la distribución de las aguas a los
usuarios a través del reparto rotativo de las aguas mediante turnos que definen el
volumen de agua y los horarios en que se entrega a cada agricultor.25La cantidad de
agua recibida es medida en unidad de tiempo en razón del caudal disponible del canal
y depende de la superficie de cultivo bajo riego reconocida como propiedad o
usufructo al agricultor. Los horarios de regadío, en tanto, son definidos respecto de la
posición del terreno respecto de la bocatoma donde se inicia el reparto de aguas. 26La
organización y funcionamiento del sistema de turnos está a cargo de “celadores”, que
son las personas encargadas de distribuir las aguas de acuerdo a la cantidad y
horario que le corresponda a cada usuario para el riego de sus predios. Los usuarios
que comparten el manejo de un sistema de riego, deben organizarse para enfrentar el
mantenimiento de la infraestructura hidráulica de uso colectivo y costear los gastos
que ello demande, además de financiar el pago de celadores. La organización es
representada por una directiva (o capitanes), que puede intervenir también en la
resolución de conflictos internos entre los regantes y con otras organizaciones27.
Como se ha mencionado en el capítulo 2, la expansión de la agricultura en Calama
está relacionada con el abastecimiento de las necesidades de la industria salitrera,
especialmente con la alimentación de los grandes arreos de animales que se traían
desde Argentina. Dado que el oasis en esos momentos estaba en gran parte cubierto
por vegas pantanosas, la apertura de nuevos suelos agrícolas suficientes para
abastecer la demanda agropecuaria generada por la minería requirió de niveles de
25
El turno habría sido impuesta a partir de 1557 por las reformas de Toledo y luego normada y
regulada por las leyes nacionales promulgadas desde la república hasta la actualidad (Groslouet al
1990).
26
De todas maneras, las prácticas agrícolas pueden hacer variar la cantidad y la oportunidad de la
entrega de aguas. Lo primero ocurre si el agricultor no cultiva toda la superficie de cultivo que posee
(sea por razones coyunturales, por ejemplo, alguna decisión relacionada con el mercado de su
producción; sea por razones estructurales, como la práctica cultural de dejar parte de sus tierras en
descanso). Lo segundo, con los requerimientos de riego de determinados tipos de cultivo (por
ejemplo, la necesidad de regar hortalizas en lapsos menores al espaciamiento del turno de riego, para
lo que recurren a lo que denominan “entresaques”).
27
La figura del capitán también es importante en las ceremonias de Limpia de Canales donde es
encargado de organizar la distribución del trabajo y las gratificaciones en comida y bebida. Su rol los
posiciona como autoridades.
64
inversión a escala empresarial. De esta manera, se consolidó un sector de empresarios
“terratenientes”, conocidos localmente como los “finqueros”, cuyas familias e
importancia son reconocidas hasta la actualidad (como los Núñez, Abaroa, Yutronic,
Siglic, Tomicy otras). Alrededor de las fincas de estos empresarios o en sectores más
marginales se instalan agricultores provenientes casi en su mayoría de las zonas más
altas, que conformarán un sector de pequeños propietarios que, junto a la explotación
de sus tierras, abastece también servicios de mano obra a los finqueros o a otras
actividades económicas locales.
La estructura agraria del oasis de Calama adquiere así una fisonomía muy diferente a
las de las otras localidades de la cuenca del río Loa. Se trata de un área agrícola con
una alta diferenciación interna, entre grandes y pequeños productores agrícolas, lo
que se manifiesta también en la organización social del sistema de riego. Dado que el
acceso a las aguas está relacionado con el tamaño de la propiedad, los finqueros
pudierontambién ejercer el control sobre el sistema de reparto de aguas. Un antiguo
agricultor del sector de Chunchuri relata esta situación:
Yo fui celador de aguas como 3, 4 años de este sector […] en el 63, 64. Yo
me iba en bicicleta todos los días hasta el Puente Negro que le llaman
ahora, un poquito más arriba salía el canal que regaba pa’ allá pal lado
del Cerro la Cruz; de ahí echaba yo agua a correr como a las 5 de la tarde,
con la hora antigua eso si, 4 y media bajaba la compuerta y sacaba piedras
y llegaba hasta el puente del ferrocarril, esa era la última compuerta de los
Núñez, ahí llegaba como a esta hora y me metía al agua todos los días. Aquí
llegaba el agua [Chunchuri] como a las 1 de la mañana, así llegaba el
caudal de agua para regar, y al otro día como a las 10 de la mañana, a las 2
ya no había, porque los otros [terratenientes] iban a recoger toda el agua
otra vez, pero era una maldad porque regaban con tanta agua estos
caballeros, tenían unas compuertas así de ancho y altas […], era grande.
[…], nos hacían polvear entonces. Como nosotros éramos los últimos en
tener agua aquí en la terraza, entonces era complicado para regar también
(H M, agricultor de Chunchuri).
Este testimonio grafica que los propietarios de fincas no sólo disponían de un mayor
volumen de aguas dado el tamaño de sus propiedades, sino que también controlaban
el horario de los repartos de las aguas de riego, beneficiándose con el uso de los
turnos del día, obligando a los pequeños agricultores a regar durante la noche.
65
La crisis de las faenas salitreras de los años 1930 impactó fuertemente en la
agricultura de Calama, la que debió reacomodarse principalmente al abastecimiento
de Chuquicamata y la propia demanda local. Por otro lado, la inauguración del
ferrocarril Antofagasta-Salta, que comienza a funcionar en los años 1950, terminó
definitivamente con los arreos de ganado desde Argentina, ya que los animales
empezaron a ser transportados por este medio directamente a las ciudades del norte de
Chile. Ya en la década de los años 1960, la actividad agrícola empresarial del sector
finquero empieza a declinar definitivamente. Subsistirá, principalmente, el sector de
pequeños propietarios, dedicados a la producción de maíz choclo y a la ganadería
para el abastecimiento de la población local, que empieza a crecer con el inicio del
establecimiento de los trabajadores de Chuquicamata en la misma ciudad de Calama.
De todas maneras, se observa también un proceso paulatino de decrecimiento de la
importancia de la agricultura que afectará también la pequeña producción.
3. La actual organización social del riego
En 1983 y 1984, cuando la D.G.A. crea las comunidades de aguas en el oasis de
Calama y otorga derechos correspondientes al riego de 1.103,56 ha (proceso descrito
en el capítulo 3), era evidente la crisis que vivía el sector agrícola. Las fincas de los
antiguos empresarios agrícolas eran sitios eriazos dentro de la ciudad o mantenían
escasa actividad agropecuaria; y, paralelamente, una parte de los pequeños
propietarios también mantenía ya sus tierras en desuso o habían disminuido su
producción agrícola.28
De todas maneras, el proceso de privatización de las aguas de riego también incluyó a
los finqueros, aunque ya no practicaban la agricultura o al menos no lo hacían a la
escala de antaño. Dado que sus propiedades seguían siendo de mayor tamaño,
obtuvieron una mayor cantidad de derechos de aguas, manifestándose de alguna
28
De hecho, un informe de la D.G.A. de 1982, consigna varios casos de propietarios que habían sido
considerados en roles de regantes anteriores que declarar que ya no riegan sus tierras.
66
manera las antiguas desigualdades de la estructura agraria local, ahora reflejadas en la
distribución de derechos al interior de las comunidades de agua que se crearon.
En el área de estudio (sectores La Banda y Chunchuri), al momento de efectuarse la
entrega de derechos de aguas, las sucesiones de antiguos finqueros poseían 81,59 ha,
que correspondían a un 37,1% del total de suelos bajo riego considerados en el
proceso, y les fueron otorgados 2.282.744,74 m3/año, correspondientes a un 36,3%
los derechos asignados a las 3 comunidades de aguas formadas en el Canal Lay Lay,
que riega estos sectores.
Si se observa lo ocurrido en cada sector, se presenta la siguiente situación. En el
sector de La Banda, en el momento que la D.G.A. inicia el proceso de regularización,
las antiguas fincas (o lo que quedaba de ellas) ocupaban una superficie de 27,84 ha,
que representaban el 31,4% de los suelos agrícolas del sector; por lo que recibieron
790.344,74 m3/año, correspondientes al 31,4% del total de aguas de la comunidad de
aguas del sector. Buena parte de estos derechos fueron vendidos, principalmente, a
empresas mineras. Así, Juana Tomic Rodríguez (de la sucesión Juan Tomic Romero)
vende 259.473,81 m3/año (que le fueron entregados para el riego de 9,14ha) a Cía.
Minera Quadra; Juan Siglic Cuellar, mediante intermediarios, termina transfiriendo
298.082,61m3/año (destinados a regar 10,5 ha) a Cía. Minera El Abra; los herederos
de Vicente Radic Orlandini venden 176.010,68m3/año (para el riego de 6,20ha) a
particulares para diferentes usos.
En el sector Chunchuri Alto, donde se formaron dos comunidades (Carvajal y
Chunchuri Alto), la superficie controlada por los antiguos finqueros (un solo caso)
ascendió a 53,75 ha que representaban un 40,9% de los suelos agrícolas del sector.
Estos terrenos, que eran propiedad de la sucesión de Juan Tomic Romero, se les
asignaron 1.492.400 m3/año, los serán luego vendidos a la asociación indígena
Likantatai.
Como se observa, las antiguas familias de finqueros siguieron controlando una
cantidad importante de los derechos regularizados a las comunidades de agua del
67
oasis de Calama, incluso en sectores como La Banda y Chunchuri que eran más
periféricos de las áreas donde se asentaron preferentemente los grandes propietarios.
Dada la escasa actividad agrícola que mantenían ya los descendientes de los antiguos
finqueros, con la apertura al mercado, son los primeros que enajenan sus derechos de
aguas, los que se transfieren casi totalmente a particulares y empresas para su uso no
agrícola.
El proceso de regularización efectuado por la D.G.A. permitió que las comunidades
de regantes existentes con anterioridad obtuvieran un reconocimiento legal, ahora
como comunidades de aguas con procedimientos de funcionamiento emanados del
Código de Aguas.29 Sin embargo, la institucionalidad estatal, siguiendo la lógica de
establecer roles de regantes por canal, creó tres comunidades de aguas (La Banda,
Chunchuri Alto y Carvajal), donde antes la costumbre reconocía sólo dos
comunidades de regantes, correspondientes a los antiguos sectores agrícolas (La
Banda y Chunchuri). Pese a esto, en la práctica, la organización social del riego
seguirá respetando la lógica antigua de funcionamiento por sector agrícola.
En un primer momento los pequeños agricultores observaron favorablemente la
regularización de sus derechos de aguas, puesto que les prometía un mayor control
del sistema de manejo del riego y seguridad en la obtención de aguas. En
comparación con el antiguo sistema de organización del regadío, la situación a ese
momento, exceptuando la situación de lo que quedaba de las antiguas fincas,
mostraba una mayor homogeneidad del tamaño de la propiedad y, por tanto, la
posibilidad de que los pequeños propietarios pudiesen contar ahora con un mayor
control del sistema de turnos y de la distribución de las aguas a través de los
celadores, tendiendo a equipararse de alguna manera la rotación y horarios de los
turnos de riego.
29
El Código de Aguas,en el Título III, artículo 205 señala: “La comunidad deberá llevar un Registro
de Comuneros en que se anotarán los derechos de agua de cada uno de ellos, el número de acciones y
las mutaciones de dominio que se produzcan.No se podrán inscribir dichas mutaciones mientras no se
practiquen las inscripciones correspondientes en el Registro de Aguas del Conservador de Bienes
Raíces”
68
Como se ha mencionado, actualmente cada sector maneja su propio sistema de
regadío.
En el caso de la Banda los miembros de la organización de riego son aquellos
agricultores cuyos derechos fueron reconocidos al formarse la comunidad de agua.
Cuentan con una directiva conformada por un presidente, a cargo de dirigir la
organización y representar los intereses de sus socios; un secretario, encargado de
anotar actas y de enviar y recepciónar documentos de toda clase atingentes con la
organización; un tesorero, a cargo de la contabilidad de los recursos de la
organización y un celador encargado de la distribución de los turnos de riego, el
trabajo del celador es remunerado mediante el pago de una cuota (de $2500) de cada
uno de los socios. Esta es la primera comunidad en recibir la ronda de turnos, al estar
junto a la bocatoma su celador debe manejar la compuerta que separa las aguas de los
sectores de La Banda de los de Chunchuri y Likantatay (Imagen Nº 9). Aquí los
agricultores se reúnen periódicamente, para tratar temas atingentes al pago de cuotas,
el arreglo de canales (particularmente referidos a la mantención de bocatomas,
revestimientos, y compuertas) y la limpia de canales que se organiza a inicios de la
temporada de riego en septiembre.
En el caso de Chunchuri, la organización es más o menos similar, agrupando a todos
los agricultores cuyos derechos fueron reconocidos al formarse la comunidad de
aguas, al igual que en La Banda cuentan con una directiva formada por un presidente,
un secretario, un tesorero y un celador también con sueldo remunerado con los fondos
que la organización administra del pago de cuotas que los socios mensualmente
deben pagar. Antiguamente, al ser la única organización vecinal del sector tendió a
concentrar la resolución de la mayor parte de los problemas de las familia del sector,
con el tiempo la conformación de nuevas organizaciones (Juntas de vecinos, clubes
deportivos y organizaciones comunitarias de todo tipo) fueron acotando el
funcionamiento exclusivamente a la organización del riego. Ellos se reúnen en
septiembre al comienzo de la temporada de riego, para tratar temas atingentes a la
limpia de canales y el pago de cuotas, y luego se reúnen en marzo, al final de la
69
temporada de riego, para coordinar el arreglo y mantención de bocatomas,
revestimientos y compuertas. Este sector ha incorporado al sistema de turnos al único
agricultor del canal Carvajal el que participa del reparto de riego de Chunchuri Alto.
La limpieza de los canales se realiza una vez al año, se inicia en el mes de septiembre
en jornadas de que pueden durar varias semanas. Cada sector organiza de forma
separada este trabajo. Aunque la realización de estas faenas de limpieza al interior de
la ciudad es actualmente de responsabilidad del Departamento de Aseo de la
Municipalidad de Calama. Fuera del límite urbano, son las directivas de las
Comunidades de agua quienes coordinan junto a los agricultores el trabajo de
limpieza en cada uno de los sectores. En el caso de los sectores de La Banda y
Chunchuri, se observa que la participación de los agricultores en las limpias es
obligatoria, hay agricultores que cubren su obligación de participar pagando
trabajadores que aportan con fuerza de trabajo en representación del propietario.
Desde el inicio de la última década estas personas han manifestado que lo hacen
como un intento de “recuperar” la antigua tradición de la “limpia” de canales. A este
trabajo de limpieza del canal también se han integrado los agricultores de la
organización indígena Likantatay que se organiza para limpiar el tramo de canal por
el que obtienen aguas del canal Lay Lay.
El sistema de turnos del canal Lay Lay, que agrupa a las comunidades de aguas de la
Banda y Chunchuri, comienza desde los primeros meses de septiembre y se extiende
por 6 meses hasta fines de marzo. La distribución se ordena siguiendo la conducción
de las aguas por sector, que se realiza partiendo desde La Banda, pasando luego a
Chunchuri Alto, luego a Likantatay y termina en Carvajal, la nueva ronda de turnos
se renueva a los 12 o 14 días en cada sector. Al avanzar hacia los meses de altas
temperaturas el lapso del tiempo entre los turnos de riego se extiende por el aumento
de la demanda de riego en el oasis, lo que extiende la rotación a 24 días llegando
incluso a alcanzar los 27 días.
70
Aquellos agricultores que riegan alfalfa durante el año, emplean el sistema de
entresaque, lo que consiste en abrir durante un tiempo limitado las compuertas de
manera de proporcionar riego por un par de horas a cada sector, para ser distribuida
entre los agricultores de alfalfa que la necesitan.
Como se ha visto en el capítulo anterior, la legalización de los derechos de aguas de
los agricultores del oasis de Calama, permitió la transferencia del recurso hídrico a
particulares y empresas no agrícolas, así como a asociaciones de regantes indígenas.
En el caso del área de estudio, estas transferencias son muy importantes, ya que,
como señalamos, representan el 56,0% del total de derechos de aguas (m3/año)
entregados a las tres comunidades formadas por la D.G.A. en los sectores La Banda y
Chunchuri. A continuación se presenta la forma en que esta situación ha impactado a
los sistemas de riego y su organización.
Como se ha mencionado en el capítulo 3, las empresas mineras controlan el 12,5% de
los derechos asignados a las tres comunidades formadas en el canal Lay Lay. 30 Lomas
Bayas aunque extrae gran parte de los derechos de aguas que ha adquirido en los
canales de Calama, 31 no extrae los derechos de aguas que ha adquirido en el canal
Lay Lay. Esta empresa ha implementado un sistema de cesión temporal de turnos a
algunos agricultores del sector Chunchuri que no cuentan con derechos de aguas. La
minera Quadra tampoco extrae los derechos que posee en La Banda y Chunchuri,
sino que, al igual que la empresa anterior, los cede a algunos agricultores de estos
sectores que no cuentan con derechos. De acuerdo a distintos entrevistados, la cesión
de turnos o derechos es una estrategia que utilizan estas empresas para evitar el pago
de multas por el no uso de la totalidad de las aguas de su propiedad. Minera El Abra,
en tanto, se acomoda al sistema general de turnos de los regantes del sector La Banda,
30
Estos derechos se distribuyen entre la Cía. Minera Lomas Bayas (285.565 m3/añoadquiridos en su
momento por Gibraltar Ltda.; y 81.822,87 m3/año comprados posteriormente por la Cía. Minera
Xstrata Lomas Bayas);la Cía. Minera Quadra (295.298,81m3/año); y la Cía. Minera El Abra
(59.616,52m3/año).
31
Lomas Bayas, que cuenta también con derechos de usuarios de otros canales del oasis, traslada sus
aguas a un punto de almacenaje donde financió un proyecto de forestación de algarrobos (que dio
origen al actual Parque Explora Lomas) y mantiene un invernadero en convenio con CONAF, en
terrenos entregados en comodato por el empresario Luis Pacase Angulo, quien actuó de intermediario
durante la compra de derechos de agua a los agricultores. La mayor parte de las aguas son conducidas
al yacimiento de Lomas Bayas, ubicado al interior de la localidad de Baquedano.
71
ya que sus derechos de aguas están asociados a la compra de una parcela donde
construyó un campamento para sus trabajadores. A través de su gerencia de
relaciones comunitarias, desde hace algunos años financia proyectos de algunas
organizaciones del sector La Banda.
Los derechos adquiridos por el sector sanitario en el área de estudio (172.200 m3/año
comprados por ESSAN a un usuario de la comunidad Carvajal), fueron sustraídos al
sistema de riego del sector Chunchuri, puesto ellos fueron relocalizados para su
extracción en un punto del sector Yalquincha, donde esta empresa extrae el total de
aguas que ha comprado en el oasis de Calama, para trasladarlas a la planta de
tratamiento que posee en las cercanías.
Respecto de los derechos traspasados al sector inmobiliario, que representan el 8,8%
del total correspondiente al canal Lay Lay, ellos están asociados a terrenos adquiridos
para el desarrollo de proyectos de construcción. Las empresas propietarias,32
prácticamente no utilizan estas aguas, y cuando lo hacen se acomodan al sistema de
turnos de riego, que por su escasa participación no son contabilizados en el orden
regular de turnos de riego de las organizaciones ni tampoco se les cobra cuotas para
financiar al celador.33
En el caso de los derechos adquiridos a través del financiamiento de CONADI, ya se
ha mencionado en el capítulo 3 que una parte de ellos corresponden a agrupaciones
indígenas de otros lugares. En uno de estos casos,34 los derechos fueron relocalizados
para su captación por la comunidad de Chiu-Chiu en canales de su localidad. Estos
derechos fueron sustraídos definitivamente del sistema de riego del sector Chunchuri.
El otro de los casos es la asociación indígena de riego Likantatay, organización que se
localiza en otro sector al norte de Chunchuri y que desde el año 2007 se integra al
sistema de turnos de Chunchuri Alto mediante la construcción de un canal con el que
32
Ellos corresponden a dos empresas: Inmobiliaria e Inversiones Luna Insulza Alvear Ltda., que posee
533.032,04 m3/año; e Inmobiliaria Los Robles, que cuenta con 21.600,00 m3/año.
33
Es probable que estos derechos de aguas, una vez concretados los proyectos inmobiliarios, terminen
siendo transferidos a terceros.
34
Que corresponden a la Asociación Indígena Atacameña Likantatai (1.492.400,00 m3/año) y la
Comunidad Atacameña de Chiu-Chiu (45.500,00 m3/año).
72
traslada sus derechos de agua hasta las parcelas de los socios de la organización, por
lo que estas aguas siguen participando del sistema de organización del riego.
En cuanto a las agrupaciones indígenas del área de estudio, tenemos que del total de
las aguas que compra la A.I.R.A. de Lay Lay (180.194,57 m3/año), la mayor parte
(un 69%) corresponde a derechos adquiridos en otros canales (Canal Topater, Canal
Coco La Villa, Canal el Tronco y canales de las localidades de Lasana y Chiu Chiu),
los que fueron relocalizados en el canal Lay Lay e incorporados al sistema de riego de
La Banda. En el caso de los derechos comprados a usuarios de comunidades de la
misma área de estudio, 14.350,00 m3/año fueron adquiridos a un usuario del canal
Carvajal (del sector Chunchuri), por lo que debieron ser trasladados al sistema de
riego de La Banda.
Del total de aguas adquiridas por la A.I.R.A. Chunchuri Poniente, un 40,9%
(284.946,371 m3/año) corresponde a derechos comprados a usuarios de otros canales
del oasis de Calama (Coco La Villa y Chunchuri Bajo) y de Lasana y Chiu-Chiu, los
que debieron relocalizarse en el canal Lay Lay para ser incorporados al sistema de
riego del sector Chunchuri. De los derechos que esta agrupación adquiere de
comunidades de la misma área de estudio, 23.451,9 m3/año fueron adquiridos a
usuarios de la comunidad de La Banda, por lo que también debieron ser trasladados al
sistema de riego de Chunchuri.
Como se ha notado, las aguas adquiridas por la A.I.R.A. de Lay Lay fueron
incorporadas al sistema de riego del sector La Banda. Sin embargo, ellas fueron
destinadas exclusivamente a miembros de esta agrupación, aumentando las horas de
riego en el caso de aquellos que ya contaban con derechos de agua por ser usuarios de
la comunidad formada por la D.G.A. o entregando derechos o legitimidad de uso a
quienes, por diferentes motivos, eran agricultores del sector, pero no contaban con
derechos de agua de su propiedad (aunque recibían por acuerdo de la agrupación de
regantes).
73
Las aguas adquiridas por la A.I.R.A Chunchuri Poniente también fueron incorporadas
al sistema de riego de su sector (en este caso, Chunchuri), pero para favorecer
solamente a los miembros de esta agrupación, aumentando las horas de riego en el
caso de aquellos que ya contaban con derechos de agua por ser usuarios de la
comunidad formada por la D.G.A.o entregando derechos o legitimidad de uso a
quienes, por diferentes motivos, eran agricultores del sector, pero no contaban con
derechos de agua de su propiedad (aunque recibían turnos de riego por acuerdo de la
agrupación de regantes). Sin embargo, en este caso parte de las aguas también son
destinadas para el regadío de un sector agrícola aledaño, conocido como “La Toma”,
donde tienen terrenos miembros de la agrupación.35
El principal problema del sistema de riego del canal Lay Lay esta dado por la
incomunicación y acurdo entre los encargados de las directivas de las comunidades
de aguas. Un dirigente me señaló que no hay comunicación y que no se respetan
siempre los acuerdos del tiempo del riego usado. Razón por la que los agricultores de
Chunchuri tengan quejas contra la directiva de la comunidad de aguas de la Banda
argumentando que corta el riego antes de tiempo, desordenando el turno de reparto.
En resumen, en cuanto al impacto provocado por la formación de comunidades de
agua en la organización del riego, en el área de estudio podemos observar que, si bien
la DGA siguiendo la lógica de reconocer las agrupaciones de regantes por canal
formó tres comunidades (La Banda, Carvajal y Chunchuri Alto), en la práctica
siguieron funcionando las dos organizaciones de riego pre existentes,
correspondientes a los sectores agrícolas Chunchuri y La Banda.
La antigua estructura agraria de alguna manera se ve reflejada en los resultados del
proceso de formación de comunidades de agua y constitución de derechos
particulares a sus usuarios. Sin embargo, la influencia de los grandes propietarios en
la organización social de los sistemas de riego ya no es tan preponderante, puesto que
35
Algunos miembros de la agrupación, que no realizan agricultura por no contar con canales o por
fallecimiento, no reciben aguas de riego por lo que sus derechos se reparten en el resto de los socios
que efectivamente hacen uso de ellos.
74
su actividad agropecuaria se había reducido o era prácticamente nula36 y la
producción agrícola del oasis descansaba principalmente en el sector de pequeños
propietarios, lo que se reflejaba en una mayor homogeneidad interna en la
distribución y disponibilidad de aguas en los sistemas de turnos de riego.
El funcionamiento del mercado de derechos de aguas ha significado el traspaso de
una gran cantidad de estos recursos a particulares y empresas no agrícolas. En el caso
del área de estudio también ocurre este fenómeno, pero no toda esta agua se ha
sustraído a la actividad agrícola. Como se ha señalado, un porcentaje de los derechos
de aguas adquiridos por las empresas mineras, ha sido cedido temporalmente a
agricultores, en particular a quienes no contaban con derechos de aguas, legitimando
su posición dentro del sistema de reparto de agua donde antes tenían una posición
precaria.
La compra de derechos de agua por parte de agrupaciones indígenas con el
financiamiento de CONADI, ha operado cumpliendo con el fin de mantenerlos para
la actividad agropecuaria, en este caso la desarrollada por agricultores de este origen
étnico. Al observar lo acontecido en el área de estudio, encontramos que a través de
este mecanismo también se han sustraído aguas a los sistemas de riego del sector,
para ser relocalizados en otros lugares. La organización Likantatay mediante la
construcción de una red de canales el año 2007 se acopló a al sistema de turnos de
Chunchuri Alto del que extrae aguas para el riego de su sector, mediante este
mecanismo la organización se convierte en el mayor usuario con relación al uso de
las aguas del canal Lay Lay, del cual posee el 23,7% del caudal total regularizado
por la DGA. Pero, también, las agrupaciones indígenas del sector de estudio han
incorporado derechos de aguas originalmente localizados en otros canales del oasis e,
incluso, de otras localidades indígenas. Estas aguas si bien se han sumado al sistema
de regadío de los sectores de La Banda y Chunchuri, solo han favorecido a los socios
de estas organizaciones que han visto aumentado sus derechos o legitimado su uso.
Además, en el caso especifico de la A.I.R.A. Chunchuri Poniente una parte de estas
36
Es el sector de los antiguos finqueros, precisamente, el que comercializa primero sus derechos.
75
aguas ha sido destinadas a regar un nuevo sector agrícola (La Toma), beneficiando
incluso a agricultores que no siendo indígenas han podido obtener derechos de agua
para sus predios por su participación en la agrupación.
Todo lo anterior se traduce en un nuevo posicionamiento frente a la propiedad de
aguas de riego, conseguido por las organizaciones indígenas mediante el uso del
mercado. Lo anterior delimita tres sectores de riego diferentes con relaciones de
permanente tensión y conflicto por la cantidad de aguas que se reparten y los tiempos
de rotación de los turnos de riego que les corresponden a cada sector
76
CONCLUSIONES
Al observar lo ocurrido con la asignación de derechos particulares sobre las aguas de
riego en los sectores agrícolas de La Banda y Chunchuri Alto, se puede concluir que
la activación del mercado de aguas ha tenido como consecuencia una pérdida
importante de los derechos que les fueron reconocidos por la DGA en los años 1983-
1984. Como ha acontecido, parte de los derechos de agua de los agricultores de estos
sectores han sido traspasados a empresas mineras, inmobiliarias y sanitarias. Si bien
existen transferencias a organizaciones de indígenas que han contado con el apoyo
financiero de CONADI, una buena proporción de estos derechos han terminado
siendo relocalizados en otros lugares. Sin embargo, utilizando los subsidios
entregados por este mismo organismo, dos asociaciones indígenas formadas por
agricultores de estos sectores, también han adquirido derechos pertenecientes a
comunidades de otros canales de Calama, Lasana y Chiu-Chiu, que han sido
incorporados al regadío de tierras de La Banda y Chunchuri Alto.
La emergencia étnica atacameña y la influencia que tuvo la discusión y operación de
la ley indígena pueden visibilizarse en la formación de un número importante de
organizaciones indígenas en la región de Antofagasta. De un total de 31
organizaciones indígenas existentes en Calama, 5 de ellas fueron creadas con fines
agropecuarios, lo que les ha permitido recibir subsidios de CONADI para la compra
de una cantidad importante de derechos de agua. Si se analiza la situación ocurrida en
el área de estudio, las dos asociaciones indígenas formadas en el sector han adquirido
955.234,97 m3/año. Aunque parte de estos derechos pertenecían originalmente a
usuarios de las comunidades de aguas existentes en La Banda y Chunchuri Alto, una
buena proporción proviene de compras a asignatarios de otros canales del oasis y de
Lasana y Chiu Chiu. De esta manera, si bien el funcionamiento del mercado de aguas
ha implicado la perdida de recursos hídricos que han ido a parar a fines no agrícolas
o a productores agropecuarios de otros lugares, mediante este mismo mecanismo
mercantil pero apelando a su condición étnica las asociaciones indígenas del sector
77
han podido incorporar 408.596,528 m3/año para el regadío de los terrenos de sus
socios.
La compra de derechos de agua por parte de agrupaciones indígenas a través del
financiamiento de CONADI, ha cumplido con el fin de mantener estos recursos
hídricos dentro de la actividad agropecuaria desarrollada por los agricultores de este
origen. Al observar lo ocurrido en La Banda y Chunchuri, nuestra área de estudio,
tenemos que si bien estas aguas se han incorporado al sistema de regadío de cada
sector, solo han favorecido a los socios de estas organizaciones que han visto
aumentado sus derechos o legitimado su uso. Además, en el caso especifico de la
A.I.R.A. Chunchuri Poniente, una parte de los recursos adquiridos han sido
destinados a regar un nuevo sector agrícola (La Toma), beneficiando incluso a
agricultores que no siendo indígenas han podido obtener agua para sus predios por su
participación en esta agrupación.
El proceso de regularización efectuado por la D.G.A. se estructuró en torno a la figura
legal de la comunidad de agua. En nuestra área de estudio, a pesar de que se formaron
tres comunidades de aguas (La Banda, Chunchuri Alto y Carvajal), la organización
social del riego siguió respetando la lógica antigua de funcionamiento por sector
agrícola (La Banda y Chunchuri Alto). El sistema de riego es mayormente impactado
por la venta de derechos que se relocalizan en otros lugares disminuyendo la cantidad
de aguas disponible para el desarrollo de la agricultura en estos sectores. El
funcionamiento del mercado también ha provocado una relocalización interna de los
derechos que a pesar de haber sido transferidos permanecen disponibles en estos
sectores. Ocurre así con las compras efectuadas por las asociaciones indígenas que
benefician solamente a sus asociados aumentando sus cuotas de riego. También con
los derechos pertenecientes a las empresas mineras, que los han asignado de una
manera discrecional a algunos agricultores de cada sector. Todo esto ha favorecido la
emergencia de conflictos al interior de las organizaciones de regantes de cada sector,
ya que las asociaciones indígenas han adquirido un mayor control de las mismas.
78
También se han agudizado los conflictos entre los sectores agrícolas, principalmente
por el incumplimiento de la cantidad de días de riego que les corresponde a cada
sector, al compartir la misma bocatoma en el canal troncal. En el caso del sistema de
riego de Chunchuri Alto, se agregan las dificultades producidas por la obligación de
cumplir con los días de riego correspondientes a los derechos adquiridos por la
asociación indígena Likantatay en ese sector, que son trasladados al lugar donde se
localiza esta organización.
Los derechos de agua regularizados por la DGA efectivamente se han incorporado al
mercado. Sin embargo, nuestro estudio enseña que la forma en que se desarrolla este
proceso y sus consecuencias son complejas, que el mercado no solo asigna recursos
sino también poder y deja espacio a la etnicidad.
79
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Universidad de Tarapacá

Facultad de Ciencias Sociales y Jurídicas

MERCADOS DE AGUA Y ETNICIDAD EN

ORGANIZACIONES ATACAMEÑAS DE REGANTES DE

Memoria para optar el título

Profesional de: Antropólogo Social

Freddy Nicolás Viñales Viñales

Héctor González Cortez

de la cantidad y uso del poder de compra, se demolería la sociedad”

Karl Polanyi, 1957. La Gran Transformación.

A través de este estudio se intentó caracterizar lo que ha ocurrido en las

organizaciones atacameñas del río Loa a partir de la privatización de las aguas de

aplicó un proceso de privatización del recurso hídrico de las comunidades. Producto

de la generación de un mercado de derechos de agua, se incorporaron a estas

comunidades de riego, nuevos usuarios con derechos (mineras, sanitarias,

inmobiliarias y otros particulares). Con posterioridad, apelando al recurso de la

etnicidad, se han creado comunidades y asociaciones indígenas en el marco de la Ley

Indígena, que han aprovechado fondos disponibles para la recuperación de derechos

afectadas por este proceso y sus capacidades de agencia frente a la privatización de

un recurso fundamental para su reproducción social, económica y cultural. Se trata de

un estudio descriptivo, que se aborda desde una perspectiva cualitativa, utilizando

como método la etnografía y el uso de fuentes secundarias de archivo.

Palabras claves: Atacameños, aguas, mercado, etnicidad, organización del riego

no habría sido posible. Mi participación como ayudante de su investigación doctoral

también agradezco su autorización para ser publicados en este manuscrito.

Agradezco especialmente a Héctor Gonzales, por su esmero en sacar el mayor

potencial de este trabajo. Su participación e involucramiento en el procesamiento y

También agradezco a Vivian Gavilán, directora del departamento de Antropología de

la Universidad de Tarapacá, por permitirme la oportunidad de culminar un ciclo de

formación académica que se cierra con este documento. La confianza brindada es el

verdadero artífice de lo conseguido.

amistad y comentarios me permitieron abrir mis interrogantes y perspectivas sobre

tolerancia y el respeto. A ambas mi gratitud por tutelar mis pasos y a la distancia

a Claudia Ogalde, por su paciencia y compañía en esta etapa de aprendizaje y gran

presión. Eternamente agradecido por motivarme a retomar el rumbo abandonado, su

persistencia es también la gran responsable del logro alcanzado.

CAPITULO 1. CARACTERISTICAS DEL ESTUDIO…………...……………..9

1. Presentación del Problema ……………………………………….………9

2.1. Objetivo General………………………………………………..…..14

2.2. Objetivos Específicos………………………………………...…….14

3.1. Antropología social y neoliberalismo……………………...………15

3.2. Propiedad y mercados en la era neoliberal…………………….…. 19

3.3. Los mercados de agua y la ideología de la distribución eficiente en

3.4. Multiculturalismo neoliberal y los usos de la etnicidad……………23

3.5. Estado de la cuestión………………………………………..……..24

CAPÍTULO 2 LA AGRICULTURA EN EL OASIS DE CALAMA...................30

1. La agricultura en el oasis de Calama……………………………………30

2. Los sectores de La Banda y Chunchuri Alto……………………………37

CAPÍTULO 3. EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO DE DERECHOS

1. El proceso de formación de las comunidades de agua………………….41

2. El funcionamiento del mercado de derechos de agua……………..…….45

1. La emergencia étnica atacameña y la formación de agrupaciones

2. Las organizaciones indígenas en Calama………………………………52

3. La adquisición de derechos de agua a través del Fondo de Tierras y Aguas

CAPÍTULO 5. LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DEL RIEGO EN UN

CONTEXTO DE MERCANTILIZACIÓN DE AGUAS…………………….…..59

1. Agricultura y riego en el oasis de Calama………………………………59

2. La antigua organización social del riego en Calama………………..…..64

3. La actual organización social del riego………………………….………66

Calama a partir de la asignación de derechos particulares sobre las aguas de riego,

realizada por la Dirección General de Aguas (DGA) en los años 1983-1984.

Tomando como unidad de observación los sectores agrícolas de La Banda y

Chunchuri, se describe el proceso de privatización del recurso hídrico de los