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TALLER DE INVESTIGACIÓN 1
AUTOMOTIZACIÓN EN EL MANEJO DE CULTIVO
AGRÍCOLA.
La inversión internacional en el desarrollo de soluciones que ayuden a
mejorar los rendimientos de los diversos procesos agrícolas ha llegado
a niveles históricos. Al uso de drones se ha sumado la proliferación de
robots, en conjunto con la integración de softwares de inteligencia
artificial que apuntan a “hacer más con menos”. ¿Ciencia ficción? Para
nada. La automatización es una realidad que sigue avanzando en
labores como poda, polinización, cosecha, riego y procesamiento de
frutas y verduras. A lo largo de las últimas décadas, la mecanización de
los procesos productivos se ha enfocado en reemplazar con máquinas
las tareas realizadas por las personas. Sin embargo, en la actualidad
los desarrolladores de estas tecnologías están yendo más allá, ya que
se necesita hacer mucho más con menos recursos: agua, suelo y clima
son elementos cada vez más limitados. De hecho, para el Banco
Mundial, en el futuro se precisa de un sistema agrícola que produzca un
50 % más de alimentos para abastecer a los 9.000 millones de personas
que habitarán el planeta en 2050, haciéndolo de tal forma que entreguen
una solución nutricional óptima, utilicen eficientemente los recursos y
cuiden el medioambiente.
Inteligencia Artificial
En los últimos dos años, en el mundo se han invertido US$ 7,8 mil
millones en compañías AgTech, principalmente en Estados Unidos. El
uso mundial de robots a nivel industrial se ha duplicado desde 2010 y
sólo entre 2014 y 2015 aumentó 12%.
La automatización y la mecanización se encuentran en un punto de
inflexión, gracias a la irrupción de la inteligencia artificial (AI por sus
siglas en inglés). “El término AI se emplea cuando una máquina realiza
las funciones que los humanos asocian con la mente, como el
aprendizaje y la resolución de problemas. Las nuevas máquinas
aprenden de su experiencia. Las aplicaciones de robótica están
teniendo más atención que la inteligencia artificial, porque pueden
reemplazar –por ejemplo- a cientos de cosechadores, pero la AI asistirá
más allá de reemplazar tareas pesadas”, comenta Minos Athanassiadis,
socio director de la empresa asesora Fresh Link Group. LO permite a
las personas programar tareas complejas en los computadores o
configurarlos para aprender a perfeccionar sus procedimientos a través
de la experiencia, como lo hacen los humanos. Es lo que ocurrió en
programas como Google DeepMind, en el cual la máquina fue diseñada
para jugar al póker e incorporar diversos trucos, aunque en este caso
sorprendió al aprender sola a mentir para engañar a sus rivales. O como
sucedió en julio con un programa que estaban desarrollando ingenieros
de Facebook en máquinas que estaban siendo “entrenadas” para
realizar negocios: decidieron apagarlas porque estas habían dejado de
hablar en inglés y creado un nuevo lenguaje más eficiente y lógico.
Cosecha Automatizada
A pesar de que el agro es una de las industrias menos digitalizadas en
el mundo, existen diversos ejemplos en que la automatización y, en
algunos casos, la inclusión de AI está cambiando el potencial de lo que
se puede alcanzar en el futuro.
La empresa Harvest Crop Robotics –un joint venture que reúne al 20%
de la industria de la frutilla en Estados Unidos- ha desarrollado una
cosechadora para este berrie, que ayuda a contrarrestar buena parte
del valor de la mano de obra en cosecha, que se lleva el 33% de los
costos anuales de los productores de frutilla en ese país. “Con esta
máquina, equipada con GPS y cámaras, los rendimientos no están
limitados a la cantidad de trabajadores. Se puede cosechar cuando las
frutillas han logrado la madurez óptima, en los momentos más fríos del
día e incluso durante los fines de semana”, comentan en esta empresa.
La cosechadora demora ocho segundos por planta y sólo 1,5 segundos
en moverse a la siguiente. Cubre 3,2 hectáreas por día, realizando el
trabajo de 30 cosecheros.
Otro ejemplo es un brazo robótico hecho con material suave y que
simula las características de un pulpo. Elaborado por Soft Robotics
gracias a un joint venture de esta compañía con Taylor Farms en
California, le permite a esta última seleccionar frutas y verduras de
diferentes tamaños y formas y empaquetarlas para ensaladas, snacks
y otros productos listos para el consumo.
En esta misma línea, la empresa FF Robotics desarrolló una plataforma
de cosecha (que se usará comercialmente en 2018), que simula la mano
humana para realizar el proceso de cosecha de manzana, pero con una
efectividad diez veces mayor y que puede recoger el 85% de la fruta. A
su vez, los robots diseñados por Abundant Robotics también están
hechos para trabajar con manzanas, para lo cual tienen la capacidad de
localizar la fruta y determinar su madurez, sacarla y llevarla a un
recipiente sin producirle daños, lo que exige a los productores cambiar
las configuraciones de los árboles, con el fin de permitir el uso de esta
tecnología.
Nuevos Hardware.
La cosecha es solo una de las tantas funciones agrícolas que pueden
emplear soluciones de avanzada. La compañía Blue River Technology
ha creado la tecnología See & Spray para que, a través de visores e
inteligencia artificial y gracias a un amplio catálogo con imágenes e
información de los diferentes cultivos y sus estados, las máquinas
puedan fumigar o fertilizar de acuerdo a las características y las
necesidades de cada planta. Mientras un computador visual es capaz
de aprender a identificar las plantas y saber qué hacer con ellas, la
tecnología robótica hace que la máquina realice aplicaciones precisas
donde corresponde. Sólo en el caso del algodón en Estados Unidos,
See & Spray tiene una capacidad de cobertura de 16 hectáreas diarias
por máquina.
Esta empresa es parte de una nueva generación de compañías de
hardware que desarrollan equipos autónomos para usar en los campos.
Sus pares incluyen otras como Harvest Automation, Deepfield Robotics,
Kespry, Lely, Autonomous Tractor y Visión Robotics. Justamente esta
última está desarrollado un prototipo de un podador automático de
vides. Este utiliza un tractor que se moviliza en forma autónoma en
tramos de 45 centímetros, para detenerse, cortar y moverse
nuevamente. Mientras se traslada, unas cámaras instaladas en el sector
delantero toman fotografías pulgada a pulgada, que permiten generar
un modelo que calcula puntos de corte y un plan para llevar a cabo esta
tarea
SISTEMA AGROPASTORILES
El sistema agropastoril es la combinación de la agricultura con la cría
de animales domésticos en una misma unidad de producción. El
entendimiento de las relaciones que se establecen entre sus
componentes (planta–animal) es una herramienta que puede ayudar al
productor a mejorar la utilización y conservación de los recursos en el
sistema.
Un sistema agropastoril es un ecosistema originado por la intervención
del hombre, en el cual se combinan las actividades agrícolas y
ganaderas en un mismo sitio. La combinación y grado de asociación de
los componentes del sistema, como son los cultivos, el ganado y su
manejo, permite reconocer diferentes tipos de sistemas agropastoril.