Agentes Mutagénicos

En biología, un mutágeno es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la información
genética (usualmente ADN) de un organismo y ello incrementa la frecuencia de mutaciones por
encima del nivel natural. Cuando numerosas mutaciones causan el cáncer adquieren la
denominación de carcinógenos. No todas las mutaciones son causadas por mutágenos. Hay
"mutaciones espontáneas", llamadas así debido a errores en la reparación y la recombinación del
ADN.

Tipos de Agentes Mutagénicos

 Mutágenos químicos: son compuestos químicos capaces de alterar las estructuras del
ADN de forma brusca, como por ejemplo el ácido nitroso (agente desaminizante), brominas y
algunos de sus compuestos.
 Mutágenos físicos: son radiaciones que pueden alterar la secuencia y estructura del ADN.
Son ejemplos la radiación ultravioleta que origina dímeros de pirimidina (generalmente de timina), y
la radiación gamma y la alfa que son ionizantes. También se considerar agentes físicos los
ultrasonidos,con 400.000 vibraciones por segundo,que han inducido mutaciones en Drosophila y en
algunas plantas superiores, y centrifugación, que también producen variaciones cromosómicas
estructurales.
 Mutágenos biológicos: son aquellos organismos “vivos” que pueden alterar las
secuencias del material genético de su hospedador; como por ejemplo; virus, bacterias y hongos.
Son ejemplo los transposones (fragmentos autónomos de ADN).

Mutágenos Físicos
Aquí se incluyen las radiaciones atómicas, Rayos X producen esterilidad en plantas, animales y
hombre. También afectan a los tejidos como huesos, nervios, músculos, hígado, riñón, etc. Además
la radiación es un proceso físico mediante el cual la enegía viaja por el espacio. Hay 2 formas
principales de esta energía:
 Electromagnética: se describe como ondas de energía eléctrica. Por ejemplo: Rayos gamma,
Rayos X, Radiación Ultravioleta.
 Cospuscular: está formado por partículas atómicas y subatómicas que se mueven a grandes
velocidades y provocan daños cuando chocan con otras partículas incluyendo las moléculas
biológicas. Por ejemplo: partículas alfa y pastículas beta.

Fuentes de la radiación
El simple hecho de estar vivos nos expone a radiaciones que pueden causar mutación. Estamos
expuestos constantemente a las radiaciones. Los efectos biológicos de la radiación consisten en
alteraciones a diversos niveles de organización, como son las moléculas, los orgánulos y las células.
Las posibles fuentes de mutágenos biológicos pueden ser todos los preparados de naturaleza
biológica utilizados en medicina profiláctica o terapeutica tales como vacunas, antitoxinas,sangre,
suero y antígenos. Los mutágenos biológicos potenciales pueden ser microorganismos,
especialmente virus, y algunos agentes químicos. En el caso de los virus se ha demostrado que
pueden producir anomalías cromosómicas, desde la simple rotura, a la pulverización de los
cromosomas, por ello la vacunación con virus vivos puede implicar un riesgo potencial. Las moléculas
de ADN recombinante tienen un riesgo potencial debido principalmente a que muchos tipos de ADN
de células animales contienen secuencias comunes a virus tumorales, el añadir ADN de origen animal
a estos nuevos sistemas de replicación o clonado del ADN podría significar la proliferación
incontrolada de una información genética cancerígena.
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