2.2.

Relaciones de la economía con otras

ciencias
Como ciencia social la economía limita con todas las ciencias que estudian el comportamiento
humano: la sociología, la política, la psicología y la antropología. Ejemplos claros de esta interrelación
se pueden observar en las costumbres y religiones de los distintos pueblos, que influyen de manera
directa en la actividad económica (hábitos alimenticios, religiosos, culturales, etc.). También la economía
tiene una estrecha relación con la historia. Para interpretar la historia hemos de aplicar técnicas de análisis.
Con simples cuestiones nos podemos dar cuenta de la importancia de la historia para la economía.
¿Es coincidencia que tras el descubrimiento de América con sus ricos yacimientos de oro y plata en
España y en el resto de Europa los precios aumentasen? ¿Por qué se han desarrollado más las comarcas
y ciudades que tuvieron ferrocarril antes?

Por último, entre otras muchas disciplinas relacionadas con la economía merece la pena mencionar
la estadística y las matemáticas. Hoy en día nos movemos con gran cantidad de información numérica.
Basta con observar un periódico o este mismo libro para darnos cuentas que los datos que se ofrecen
(inflación, paro, balanza de pagos, recursos, etc.) provienen de una recogida de datos y elaboración
estadística rigurosa.

3. Los protagonistas de la economía

Como vimos anteriormente, para poder llevar a cabo cualquier actividad económica, es necesario
emplear una serie de elementos como, por ejemplo, materias primas, maquinaria, unas instalaciones,
conocimientos técnicos de los operarios, etc. Al conjunto de elementos que utilizamos para desarrollar
la actividad económica le denominamos factores de producción.

El resultado final del empleo de estos elementos o factores de producción se deberá plasmar en
la obtención de bienes o servicios aptos para el consumo que satisfagan las necesidades. Esta relación
“producción-consumo”, da entrada a los protagonistas o sujetos que hacen posible o desarrollan la
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actividad económica. Estos protagonistas, las economías domésticas o familias (unidades de consumo),
las empresas (unidades de producción) y el Estado (administraciones y empresas públicas) son los que
denominamos agentes económicos.

3.1. Los factores de producción

Tradicionalmente se han considerado como los factores de producción, los recursos naturales
(naturaleza o factor tierra), el trabajo (mano de obra) y el capital (bienes de producción).

● El factor tierra o naturaleza, también denominados los recursos naturales, son todos aquellos
recursos que nos ofrece nuestro planeta con valor intrínseco y que son duraderos y susceptibles de
ser explotados. Este factor adquiere hoy una gran importancia debido a la sobreexplotación a la que
están siendo sometidos los recursos naturales. Existe cada vez mayor conciencia de que esta
situación provocará implicaciones importantes en el desarrollo humano.

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Mascaraque, Muñoz, Jesús, and Aparicio, José María Munaiz. <i>Economía. 1º bachillerato</i>, Ministerio de Educación de España, 2010. ProQuest Ebook Central,
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 UNIDAD
LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
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Se distingue entre los recursos renovables y los no renovables. Los renovables son aquellos que
no se agotan por su uso, como por ejemplo la energía solar, los bosques repoblados, etc., mientras
los no renovables son aquellos que sí se agotan con el consumo, sin poderlos renovar. Este es el
caso del petróleo, el carbón, el gas, los yacimientos minerales, etc.

● El factor trabajo: para obtener cualquier bien o servicio, es necesaria la intervención humana. Es
el factor de producción más importante, pues debe combinar todos los demás elementos del proceso
productivo. El factor trabajo es el esfuerzo físico e intelectual aportado por los hombres en la actividad
productiva. Dependiendo de la actividad económica que se desarrolle, se necesitará mayor o menor
especialización técnica de los operarios.

● El factor capital: debemos distinguir entre dos tipos de capitales. El primero es el capital financiero,
que está formado por todos los fondos que poseen las empresas para poder realizar sus inversiones
(maquinaria, naves industriales, etc.) y que provienen generalmente de las aportaciones de los
empresarios o bien a través de préstamos de las entidades financieras (bancos). El segundo es
el capital físico, que está constituido por la materialización de esas inversiones realizadas a través
del capital financiero, es decir, por los edificios, la maquinaria, las herramientas, los elementos de
transporte, etc. Normalmente, el capital físico se compone de bienes que se han producido para
poder elaborar otros bienes. Por ejemplo, en un taller de automóviles el capital físico sería, el local,
las herramientas, la maquinaria, las piezas de recambio, etc., es decir, aquellos bienes físicos que
se necesitan para ofrecer el servicio, en este caso, de reparación de automóviles.

En general, cuando se habla del factor capital, nos referimos al capital físico puesto que es el
verdaderamente necesario para poder desarrollar la actividad productiva (el capital financiero
sirve para financiar y poder adquirir el físico).

Los factores de
producción son
aquellos elementos
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o recursos
necesarios para
desarrollar la
actividad productiva.

Cada actividad económica tiene sus propias características y, por tanto, requiere distintas
combinaciones tanto cuantitativas como cualitativas de factores de producción. Normalmente, las empresas
en las que la tecnología es un factor muy importante, al automatizar sus tareas, sustituyen en gran medida
el factor mano de obra por el de capital. Las empresas agrícolas, en cambio, suelen utilizar bastante
factor trabajo.

Organizando y combinando el factor tierra, trabajo y capital, se obtienen los bienes o servicios cuyo
objeto es el de cubrir las necesidades.

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 Las retribuciones o pagos a los factores de producción, efectuados por su aportación al proceso
productivo, reciben el nombre de: rentas de la tierra (remuneración del factor naturaleza), renta salarial
(remuneración del factor trabajo) y rentas de la propiedad o beneficios empresariales (remuneración del
factor capital). Por tanto, el precio de lo que se produce, retribuye a los factores en forma de rentas.

FACTOR NATURALEZA Rentas de la tierra

(Recursos naturales)
Retribución de los FACTOR TRABAJO Salario
factores de producción (Actividad Humana)
FACTOR CAPITAL Beneficios empresariales
(Capital Físico)

3.2. Los agentes económicos

Como hemos visto, la combinación de los factores productivos tendrá como resultado la obtención
de bienes y servicios para satisfacer las necesidades, por tanto, esta relación que se establece “producción-
consumo” debe dar entrada a los otros sujetos que hacen posible la actividad económica: los agentes
económicos. Básicamente, distinguimos tres tipos de agentes económicos: las economías domésticas,
las empresas y el Estado.
Los agentes económicos son los sujetos que permiten desarrollar la actividad económica y por tanto
son centros de decisiones de la vida económica. Realizan transacciones y aportan activos económicos
al proceso productivo. También se les suele denominar unidades económicas.

Esquemáticamente, lo representamos así:

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ACTIVIDAD ECONÓMICA AGENTES ECONÓMICOS

Producción - Empresas
(actividad destinada a generar bienes y servicios)
- Sector público
(unidades de producción)
Consumo
(empleo que se hace de esos bienes) - Familias o Economía domésticas
(satisfacción de necesidades) (unidades de consumo)

 Las Economías domésticas. Están constituidas, principalmente, por las personas agrupadas en
hogares (familias), es decir, son el conjunto de agentes económicos cuya actividad principal es la
toma de decisiones de consumo. Las familias, por tanto, constituyen unidades económicas de
consumo. En sentido económico, una familia comprende a los habitantes de una misma residencia
principal tengan o no lazos de parentesco, y puede constar de una sola persona.

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LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
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Las familias perciben ingresos de distintas formas: por renta salarial (retribución del factor trabajo);
rentas de su patrimonio; ayudas familiares (transferencias); etc. Según sea la cuantía de sus rentas,
las familias contarán con distinta capacidad de gasto, y distribuirán dicha capacidad de tres maneras
posibles:
a) Pagos de impuestos
b) Gastos para consumo
c) Ahorro

También se suele incluir en esta unidad económica a las instituciones sin ánimo o fines de lucro,
puesto que están al servicio de las familias y, por ello, se considera su comportamiento similar al de
las economías domésticas.

 Las empresas o unidades de producción: las forman el conjunto de agentes económicos cuya
principal función consiste en combinar factores de producción para producir bienes y servicios
destinados a ser vendidos en un mercado. Su actividad principal consiste en la toma de decisiones
de producción. Los beneficios que obtienen las empresas lo suelen emplear, fundamentalmente,
de la siguiente manera: remunerando a sus propietarios (factor capital), pagando impuestos (impuesto
de sociedades, etc.) y realizando nuevas inversiones para fortalecerse y ganar cuota de mercado.

 El Estado o sector público: el Estado participa en la actividad económica tomando decisiones tanto
de consumo como de producción. Por un lado, actúa como consumidor al adquirir bienes y servicios
para poder satisfacer necesidades colectivas e individuales (educación, seguridad, justicia, subsidios
al desempleo, ayudas familiares, etc.), y realizar inversiones públicas (carreteras, aeropuertos, etc.)
que se suman a la inversión privada de las empresas. Por otro lado, actúa como productor a través
de sus empresas públicas produciendo bienes y/o servicios.

El Estado para poder realizar su actividad necesita obtener recursos a través de los impuestos,
las empresas públicas, etc.

Además de los agentes económicos mencionados, existen otros dos, que estudiaremos más adelante
y que nos ayudarán a interpretar las relaciones económicas desde una visión más amplia: son los bancos
(intermediarios financieros) y también el sector exterior (el resto de los países).
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Veamos esquemáticamente las relaciones entre los agentes económicos.

Relación entre las familias y las empresas:

pago de los bienes y se rvicios (DEMANDA)

pago de salarios, intereses, etc.

FAMILIAS EMPRESAS
trabajo, capital, etc.

bienes y servicios (OFERTA)

flujo monetario (rentas)

flujo de factores de producción

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 Por un lado, la familias ofrecen mano de obra (factor trabajo) y sus ahorros (a través de depósitos
bancarios o inversiones directas) a las empresas y éstas les remuneran en forma de rentas. Y por otra
parte, con esas rentas las familias compran (demanda) a las empresas los bienes y servicios que les
ofrecen (oferta) para satisfacer sus necesidades.

Relación entre los tres agentes económicos:

EL FLU JO CIRCULAR DE LA RENTA O DE LA ACTIVIDAD ECON ÓMICA

pago de los bienes y servicios (DEMANDA)

salarios e intereses

pago de impuestos pago de impuestos

FAMILIAS bienes y servicios ESTADO EMPRESAS

ayudas sociales subvenciones, etc.

factores de producción (trabajo, capital)

OFERTA de bienes y servicios

flujo monetario (rentas)

flujo de factores de producción

Este esquema, en el que hemos incluido el tercer agente económico estudiado, constituye el flujo
circular de la renta o de la actividad económica, que es un modelo explicativo de la economía en el
que se refleja el conjunto de transacciones que se pueden dar en el interior de un territorio (pues
no están incluidas las unidades económicas del sector exterior ni los intermediarios financieros). Además
de las relaciones ya estudiadas entre las economías domésticas y las empresas, el Estado obtiene sus
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ingresos de las familias y de las empresas a través, fundamentalmente, de los impuestos, mientras que
ofrece a las familias, bienes y servicios como educación, seguridad social, ayudas sociales, carreteras,
etc., y a las empresas subvenciones y otros tipos de transferencias.

Actividades

2. Imagina que vas a iniciar un negocio consistente en un gimnasio. Indica algunos ejemplos de los factores de
producción que utilizarías.

3. ¿De qué manera se retribuirán los factores de producción que has utilizado en el ejemplo anterior?

4. Describe brevemente qué transacciones o relaciones tendrá una unidad familiar, en relación con los otros dos agen-
tes económicos: las empresas y el Estado. Represéntalo esquemáticamente mediante el flujo circular de la renta.

5. La adquisición de un vehículo puede ser una decisión de consumo o de producción dependiendo del agente
económico que la tome. Razona por qué.

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