Para Vitruvio el arquitecto realizaba todo tipo de edificaciones como lo expone en

su tratado de arquitectura. Hasta ese momento la arquitectura era sinónimo de

edificación, y arquitecto, sinónimo de constructor. En el s. XVIII, la Escuela de
Puentes y Caminos origino un nuevo profesional de la construcción, llamado
Ingeniero Civil; la fundación de esta escuela provocaría el inicio de una polémica
entre arquitectos e ingenieros civiles.
La falta de claridad provoco por parte de los arquitectos al no encontrar una
definición clara de la naturaleza de su actividad, en cambio, los ingenieros civiles
tenían amplio campo para el ejercicio de su profesión. Para el hombre común, el
ingeniero civil hacia labores que realizaba el arquitecto, construir.
Defender un campo profesional llevo a calificar a la obra arquitectónica como objeto
artístico, y al arquitecto, un artista. Señalando como característica distintiva de la
arquitectura la belleza de la edificación al considerarla como una de las Bellas Artes.
Dos ideas de arquitectura: arquitectura como construcción en general propia del
ingeniero civil, y la arquitectura como edificación bella, propia del arquitecto. Pronto
apareció otro profesional el ingeniero civil y arquitecto.
En las primeras décadas del nuevo siglo se empezó a desarrollar una nueva
concepción de la arquitectura, al considerarla un espacio para vivir que incluía en
su concepto la calidad de edificación bella. Con ello se daría un nuevo racionalismo
arquitectónico -funcionalismo- ahora de debía reflexionar acerca de la calidad de los
espacio para vivir, incluida la belleza, y con ello, la adecuación de la construcción a
su contexto natural y cultural. Este nuevo concepto de arquitectura ofrecía la
posibilidad de la especialización en la edificación: al ingeniero civil la estabilidad de
la construcción y al arquitecto la habitabilidad de los espacios y la adecuación de la
edificación a su entorno.
En la antigüedad el nombre de arquitecto o jefe de constructores, se designaba al
especialista dedicado a la construcción en variados campos. Se podría decir que el
arquitecto realizaba las labores de los ingenieros constructores, estructuristas,
hidráulicos, sanitarios, topógrafos, mecánicos y militares, hacia el trabajo del
urbanista y además escultor, pintor y quizá diseñador industrial.
A partir de la creación de las primeras escuelas a instruir profesionales en un aparte
del campo arquitectónico cambio la idea de la actividad del arquitecto como de la
edificación arquitectónica. Esta separación propicio el desarrollo científico
estructural y constructivo de la edificación llevada a cabo por los ingenieros civiles.
Este racionalismo contribuyo a la consideración lógica de todo problema edificatorio,
racionalizando dimensiones y cantidades de materiales, la forma y disposición de
los espacios.
Una tercera posibilidad profesional ingenieros civiles y arquitectos, genero un nuevo
concepto de lo arquitectónico, ellos rescataron los viejos principios de la edificación
enunciados por Vitruvio.
La Escuela Politécnica tenía la misión de establecer una conexión “entre la ciencia
y la vida”. Durand primer profesor de arquitectura definía el concepto de arquitectura
como “arte de construir edificios sólidos y económicos”. Reynaud estudio en la
Escuela Politécnica y luego Escuela de Puentes y Caminos, esta conjunción le
permitió estructurar una idea de arquitectura, el arquitecto se concebía un creador
racional y un artista.