¿Eres un pensador holístico o específico?

Era viernes por la tarde en París y había pasado la mañana

enseñando a un grupo de CEO chinos a trabajar de manera efectiva con los europeos. Le pregunté a la
clase: "¿Qué pasos debe tomar el líder del equipo en este estudio de caso para manejar diferentes
actitudes hacia la confrontación en el equipo?" Lilly Li, una mujer con forma de pájaro con una sonrisa
agradable, que había estado operando operaciones en Hungría durante dos años, levantó la mano: “La
confianza ha sido un gran desafío para nosotros, ya que los húngaros no se toman el mismo tiempo para
construir relaciones personales como lo hacemos en China ". Ahora estaba un poco confundido, porque la
pregunta que hice fue sobre confrontación, no confianza. ¿Me había entendido mal? Empujé el auricular
más cerca de mi oído para asegurarme de que estaba escuchando al traductor correctamente. Lilly Li
continuó hablando durante varios minutos sobre la confianza, la jerarquía y sus experiencias en Hungría.
Los participantes chinos escucharon atentamente. Después de varios largos minutos de comentarios
interesantes que, desde mi punto de vista, no tenían absolutamente nada que ver con la pregunta que
hice, Lilly llegó al punto: “Si el líder del equipo hubiera pasado más tiempo ayudando al equipo a construir
relaciones fuera de la reunión , habrían estado mucho más cómodos lidiando con el debate y la
confrontación directa ". Durante toda la tarde, las respuestas de los participantes siguieron un patrón
similar: después de tomarse unos minutos para discutir la información periférica, volverían al punto. El
comportamiento ilustra una de las principales diferencias entre las normas culturales de Asia Oriental y
Occidente. Por supuesto, cada cultura de Asia oriental y occidental es diferente, a menudo
dramáticamente. Pero esta diferenciación parece ser básica. Los psicólogos Richard E. Nisbett y
Takahiko Masuda escribieron sobre esta diferencia cultural en un famoso estudio. Como experimento,
presentaron videos animados de 20 segundos de escenas subacuáticas a participantes japoneses y
estadounidenses. Posteriormente, se les preguntó a los participantes qué habían visto. pez2 Mientras que
los estadounidenses mencionaron objetos más grandes, más rápidos y de colores brillantes en primer
plano (como el pez grande), los japoneses hablaron más sobre lo que estaba sucediendo en el fondo (por
ejemplo, la pequeña rana en la parte inferior izquierda). Los japoneses también hablaron el doble de
veces que los estadounidenses sobre las interdependencias entre los objetos que están al frente y los que
están en el fondo. En un segundo estudio, se pidió a los estadounidenses y japoneses que "tomaran una
foto de una persona". Los estadounidenses (izquierda) con mayor frecuencia tomaron un primer plano,
mostrando todas las características faciales, mientras que los japoneses (derecha) mostraron a la
persona en su Su entorno con la figura humana es bastante pequeño

Cómo se pronuncia
Observe el patrón común en ambos estudios. Los estadounidenses se centran en elementos individuales separados de
su entorno, mientras que los asiáticos prestan más atención a los fondos y a los vínculos entre estos fondos y las
figuras centrales.

Estas tendencias se han confirmado en mis propias entrevistas con gerentes multiculturales. Mientras que los
europeos del norte y los anglosajones generalmente siguen los patrones de pensamiento estadounidenses, los asiáticos
orientales responden como lo hicieron los japoneses y los taiwaneses en la investigación de Nisbett y Masuda.

Quizás no sea sorprendente. Un principio tradicional de las filosofías y religiones occidentales es que puede eliminar
un elemento de su entorno y analizarlo por separado. Los teóricos culturales llaman a esto pensamiento específico.

Las religiones y filosofías chinas, por el contrario, han enfatizado tradicionalmente las interdependencias y la
interconexión. Los antiguos chinos pensaban de manera holística, creyendo que la acción siempre ocurre en un
campo de fuerzas. Los términos yin y yang (literalmente "oscuro" y "claro"), por ejemplo, describen cómo fuerzas
aparentemente contrarias son interdependientes.

Esto es lo que dijo uno de mis participantes chinos después de discutir los estudios de peces y fotos: "Los chinos
piensan de macro a micro, mientras que los occidentales piensan de micro a macro. Por ejemplo, al escribir una
dirección, los chinos escriben en secuencia de provincia, ciudad, distrito, bloque, número de puerta. Los occidentales
hacen todo lo contrario. De la misma manera, los chinos ponen el apellido primero, mientras que los occidentales lo
hacen al revés. Y los chinos ponen el año antes del mes y la fecha ".

Esto afecta la forma en que los empresarios se ven en todo el mundo. Como Bae Pak, de la compañía automotriz
coreana Kia, me dijo: "Cuando trabajamos con colegas occidentales, a menudo nos sorprende su tendencia a tomar
decisiones sin considerar el impacto en otras unidades de negocios, clientes y proveedores".

Un gerente polaco, Jacek Malecki, con quien trabajé como parte de una tarea diferente, compartió conmigo una
experiencia que ilustra esto: “Cuando hice mi primer viaje para reunirme con mi personal japonés, logré el proceso de
establecimiento de objetivos como siempre. tenía. Llamé a cada persona del equipo a mi oficina para una reunión,
donde describí sus objetivos individuales. Aunque noté que hicieron muchas preguntas periféricas durante las
reuniones, en realidad nadie me explicó que mi enfoque no era ideal para ellos, así que volví a Polonia con una falsa
sensación de comodidad ".
Más tarde, Malecki vio que el equipo había pasado mucho tiempo consultando entre sí acerca de lo que se le había
pedido a cada persona y cómo encajaban sus objetivos individuales para crear una imagen general: "El equipo ahora
estaba haciendo un buen progreso pero no en el como había segmentado el proyecto ".

En una cultura específica, las personas generalmente responden bien al recibir información muy detallada y
segmentada sobre lo que se espera de cada uno de ellos. Si necesita dar instrucciones a un miembro del equipo de este
tipo de cultura, concéntrese en lo que esa persona necesita lograr y cuándo. Por el contrario, si necesita motivar,
administrar o persuadir a alguien de una cultura holística, dedique tiempo a explicar el panorama general y cómo se
juntan todas las piezas.

Si está liderando un equipo global, este tipo de diversidad cognitiva puede causar confusión, ineficiencia y frustración
general. Pero sabemos desde hace mucho tiempo que cuanto más diverso sea el equipo, mayor será el potencial de
innovación. Si comprende que una persona ve un pez y otra ve un acuario, y piensa cuidadosamente sobre los
beneficios del enfoque específico y holístico, puede aprender a convertir estas diferencias culturales en los mayores
activos de su equipo