Características del gas natural

Composición y propiedades
El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque también
suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano,
mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano es un átomo de carbono
unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta el 97% del gas natural.

Propiedades físicas Propiedades químicas

Fórmula molecular CH4

Peso molecular mezcla 18,2

Temperatura de ebullición a 1 atmósfera -160,0 °C

Temperatura de fusión -180,0 °C

Densidad de los vapores (Aire =1) a

0,61
15,5

Densidad del líquido (Agua=1) a 0°/4

0,554
°C

1 litro de líquido se convierte en 600 litros de

Relación de Expansión
gas

Solubilidad en agua a 20 °C Ligeramente soluble (de 0,1 a 1,0%)

Características
 El gas natural se consume tal y como se encuentra en la naturaleza. Desde
que se extrae de los yacimientos hasta que llega a los hogares y puntos de
consumo, el gas natural no pasa por ningún proceso de transformación.
  La estructura molecular más simple del gas natural facilita que queme
limpiamente, por ello su combustión no produce partículas sólidas ni azufre.
 El gas natural es una de las fuentes de energía fósiles más limpia ya que es
la que emite menos gases contaminantes (SO2, CO2, NOx y CH4) por unidad
de energía producida.

Emisiones de CO₂ (g CO₂/kWh útil generado)

*Las emisiones de CO2 asociadas al consumo de electricidad según datos del mix eléctrico
de 2010 del IDAEA

Fuente: Fundación Gas Natural – Guías técnicas de energía y medio ambiente.18. La

contribución del gas natural a la reducción de emisiones a la atmósfera en España. (2009)

Factor de emisión (g/kWh útil generado)

 NOx
 SOx
 Volátiles
 Partículas
 CO

Fuente: Fundación Gas Natural – Guías técnicas de energía y medio ambiente.18. La

contribución del gas natural a la reducción de emisiones a la atmósfera en España. (2009)

En su estado natural, el gas natural es inodoro, incoloro e insípido, sin embargo para
advertir su presencia en caso de fuga se le administra un odorífico (mercaptanos) que le da
el olor característico a huevos podridos.

 Requiere ignición para su combustión

 Su densidad relativa lo hace más ligero que el aire por lo que las fugas o
emisiones se disipan rápidamente en las capas superiores de la atmósfera
dificultando la formación de mezclas explosivas en el aire.
 Es eficiente y abundante
 No es corrosivo