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Concepto de Fluido
Un fluido se define (valga la redundancia) como una sustancia que puede fluir. Los fluidos son
cruciales en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana: los bebemos, los respiramos y nadamos en
ellos; circulan por nuestro cuerpo y controlan el clima; Los aviones vuelan en ellos y los barcos
navegan en ellos.
La idea de fluido incluye a los líquidos y a los gases, estados de la materia que guardan muchas
similitudes, pero también tienen diferencias. Por ejemplo, en general los gases son fáciles de
comprimir, mientras que los líquidos son prácticamente incompresibles (aunque hay casos
excepcionales). Aunque las propiedades que vamos a analizar en este capítulo son válidas para
líquidos y gases, nos vamos a centrar en la problemática de los líquidos.
En el estado líquido, las moléculas pueden fluir, moviéndose libremente de una a otra posición,
resbalando unas sobre otras. Un líquido toma la forma del recipiente que lo contiene
Masa e inercia
En ambas situaciones, se aprecia que los cuerpos oponen resistencia a los cambios en su estado de
movimiento. Ese hecho se denomina INERCIA. El primer principio de Newton se refiere a ella. La
expresión cuantitativa de la inercia se denomina MASA.
En el lenguaje diario se suelen usar las palabras “masa” y “peso” como sinónimos. Por ejemplo,
cuando uno va a la feria a comprar papas y pide que “le pesen un kilo de papas”, o cuando uno se
sube a una balanza y dice “peso 80 kilos”. Sin embargo, masa y peso son cantidades físicas
conceptualmente diferentes, aunque relacionadas. En el capítulo de fuerzas se tratará este
asunto en detalle.
Unidades de masa.
En el sistema MKS la unidad patrón de masa es el kilogramo o [kg], cuya definición operacional es la
siguiente: “Un kilogramo es la masa de un cilindro particular de una aleación de platino e iridio
sancionado por la 1º Conferencia General de Pesos y Medidas, celebrada en Paris en 1889, y que
se encuentra depositado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sevres, Francia.”
1Kg 10 3 g
1ton 10 3 Kg Masas
1lb 453,59237g 0.454kg patrón
Densidad
Densidad de un material
Estos cuocientes definen una propiedad del material de que está confeccionado el cuerpo: la
densidad del material, que es la masa por unidad de volumen de un cuerpo homogéneo
confeccionado con ese material.
kg g kg
Equivalencia: 1 3
1 3 10 3 3
dm cm m
En las siguientes tablas se muestran valores de densidad para diversos cuerpos sólidos, líquidos y
gaseosos
Materiales sólidos
Materiales líquidos
Materiales gaseosos
Como la unidad MKS de fuerza es el [N] y la unidad MKS de superficie es el [m2], la unidad MKS de
presión es el [N/m2], al que se le ha denominado “Pascal” [Pa], en homenaje al filósofo y científico
Blas Pascal. 1 [Pa] es la presión ejercida por una fuerza sobre una superficie, a razón de 1 [N] sobre
cada [m2].
Para que un cuchillo corte cualquier cosa, debe ser capaz de concentrar la mayor parte de la fuerza
posible en un punto o área, lo que implica que el cuchillo tiene que aplicar una gran presión sobre la
zona a cortar. Si el cuchillo está bien aplicado, el área de aplicación de la fuerza es muy pequeña,
por lo que la presión se hace grande
¿Por qué los clavos se clavan de punta y no de cabeza? (figura 5b)
A igual fuerza, un clavo bien afilado tiene menor área de base, y por lo tanto ejerce mayor presión
¿Por qué un faquir puede acostarse en una cama de clavos de punta sin sufrir daño alguno?
(figura 5c)
En realidad, no hay nada de misterioso ni místico en esta situación. Cualquiera puede ser faquir si se
acuesta en una cama con un número suficientemente grande de clavos, pues su peso total se
reparte entre todos ellos, por lo que la presión sobre cada punto del cuerpo es muy pequeña. Y eso
pasaría aunque se subieran otras personas encima del faquir.
¿Por qué se usan raquetas o esquís para andar en la nieve? (figura 5d)
La nieve es un material sumamente blando, en el cual se deja huella si uno lo pisa. Si caminamos en
la nieve con zapatos normales, lo pequeño de su área de base hace que la presión sobre la nieve
sea grande, lo que incide en huellas más profundas y dificultad al caminar. Al caminar con esquís o
raquetas, aumenta el área de base y por ende disminuye la presión sobre la nieve, lo que hace que
las huellas sean menos profundas.
¿Por qué una mujer caminando en la arena mojada con zapatos de taco alto deja huellas más
profundas que un hombre con bototos? (figura 5e)
En la arena mojada de una playa se hunden más los tacos de una mujer que los zapatos de un
hombre. A igual peso de ambos, la menor superficie de apoyo del calzado femenino hace que la
mujer ejerza mayor presión sobre la arena que el hombre.
Medida de la presión