Modalidad del derecho de defensa del demandado mediante el cual se
pronuncia respecto de la pretensión procesal contenida en la demanda interpuesta por el demandante, por ello se le suele denominar también defensa de fondo.
“La contestación es la respuesta que el demandado da a la demanda del actor.
Dicho de otro modo, la contestación es una de las posiciones jurídicas procesales que el demandado puede adoptar frente a la demanda. Siendo así, la contestación participa de forma principal de las características, estructura y naturaleza de la demanda. … Por consiguiente, si la demanda es el vehículo formal a través del cual se ejercita la acción, la contestación es el vehículo formal a través del cual el demandado enfrenta o encara la acción del demandante. … La Contestación determina en forma definitiva el objeto del proceso, es decir, el objeto sobre el cual se debe pronunciar el órgano judicial”. (Valentín Cortez Domínguez, Vicente Gimeno Sendra y Víctor Moreno Catena)
“La contestación de demanda es el acto mediante el cual el demandado alega
todas las excepciones y defensas que intenta hacer valer contra la pretensión procesal … Cualquiera que sea el tipo de proceso de que se trate, dicho acto reviste importancia fundamental por cuanto determina definitivamente los hechos sobre los cuales deberá producirse la prueba … y delimita, asimismo, el thema decidendum, pues la sentencia definitiva sólo pude versar sobre las cuestiones planteadas por ambas partes …”. (Lino Enrique Palacio)
“Siguiendo a la doctrina dominante puede definirse a la contestación de
demanda como el acto procesal mediante el cual quien ha sido demandado (convenido) opone a la pretensión del actor, la propia pretensión de sentencia declarativa de certeza negativa: desestimación de la demanda. .... … y esa facultad de oposición puede ejercitarse de distintas maneras: 1.- No admitiendo –desconociendo- los hechos afirmados por el actor y por consiguiente, oponiéndose a la pretensión: contestación propiamente dicha, … 2.- O admitiendo los hechos afirmados como verdaderamente ocurridos o acontecidos, cuestione la fundabilidad de la pretensión de puro derecho …, la cual se subsume, en términos generales, en la afirmación de no existir una norma jurídica que no proteja la situación de hecho invocada y reconocida a lo que también es lo mismo, que exista una norma jurídica que despoja de protección a la situación jurídica, como en el caso de las normas prohibitivas … 3.- O finalmente, oponiendo a la situación jurídica del actor, una situación jurídica derivada de aquella que la destruye o extingue: defensas por antonomasia; …”. (Carlo Carli)
II.- Fundamento
Son dos: a.- el derecho de defensa, y b.- el derecho de igualdad.
III.- Importancia
“La contestación de demanda cierra el ciclo de los actos introductivos de la
instancia; a partir de ese momento están fijadas las respectivas posiciones que han adoptado el actor, en la demanda y el demandado, en la contestación, y sobre las cuales el juez deberá expedirse, pues la sentencia debe contener una “decisión expresa, positiva y precisa de conformidad con las pretensiones deducidas en juicio” … es decir, que con ella se ha establecido el thema decidendum; además, fija qué objetos deben ser objeto de prueba porque han sido negados, discutidos o controvertidos y tiene influencia sobre la distribución de la prueba”, (Carlo Carli; el autor cita a Palacio y Areal-Fenochietto)
IV.- Requisitos
Se encuentran establecidos en el artículo 442 del CPCiv. Además respecto
al plazo para contestar la demanda, para el proceso declarativo de conocimiento el inciso 5 del artículo 478 del CPCiv, establece que el plazo para contestar la demanda es 30 días; el inciso 5 del artículo 491 del CPCiv, establece que para el proceso declarativo abreviado, el plazo para contestar la demanda es 10 días; así como el artículo 554 del PCiv establece que para el proceso declarativo sumarísimo el plazo es 5 días.