 Microbiologia: La microbiología es la ciencia encargada del estudio y análisis de los

microorganismos, seres vivos pequeños no visibles al ojo humano (del griego «μικρος»
mikros "pequeño", «βιος» bios, "vida" y «-λογία» -logía, tratado, estudio, ciencia),
también conocidos como microbios. Se dedica a estudiar los organismos que son sólo
visibles a través del microscopio: organismos procariotas y eucariotas simples. Son
considerados microbios todos aquellos seres vivos microscópicos, estos pueden estar
constituidos por una sola célula (unicelulares), así como pequeños agregados celulares
formados por células equivalentes (sin diferenciación celular); estos pueden ser eucariotas
(células que poseen envoltura nuclear) tales como hongos y protistas; y procariotas
(células sin envoltura nuclear) como las bacterias. Sin embargo la microbiología tradicional
se ha ocupado especialmente de los microorganismos patógenos entre bacterias, virus y
hongos, dejando a otros microorganismos en manos de la parasitología y otras categorías
de la biología.

 Tipos de microbiología

El campo de la microbiología puede ser dividido en varias subdisciplinas:

-Fisiología microbiana: estudio (a nivel bioquímico) del funcionamiento de las células microbianas.
Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la regulación de este. Estrechamente
relacionada con la genética microbiana.

-Genética microbiana: estudio de la organización y regulación de los genes microbianos y cómo

éstos regulan el funcionamiento de las células. Está muy relacionada con la biología molecular.

-Microbiología médica: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en el ser

humano, su transmisión, la patogénesis y su tratamiento. Muy relacionada con la medicina, la
epidemiología, la farmacología y la salud pública.

-Microbiología veterinaria: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en los

animales, principalmente en los domésticos y en los de interés económico (reses, aves de corral,
cerdos, ovejas, cabras, etc.).

-Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los microbios en sus entornos

naturales. Incluye la ecología microbiana, la geomicrobiología, la diversidad microbiana y la
biorremediación.

-Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye la sistemática y la

taxonomía bacterianas.

-Microbiología industrial: estudia la explotación de los microorganismos para su uso en procesos

industriales. Ejemplos son la fermentación industrial (obtención de bebidas alcohólicas), el
tratamiento de aguas residuales, la producción de biológicos (vacunas, antídotos) y la producción
de alimentos tales como yogur, queso, etc. Muy cercana a la industria de la biotecnología, dado
que mediante técnicas de ingeniería genética se sobreestimula la producción de ciertos
metabolitos microbianos de interés económico (aminoácidos, antibióticos, ácidos orgánicos,
vitaminas, etc.).

-Microbiología sanitaria: estudio de los microorganismos que contaminan los alimentos y que los
estropean o mediante los cuales pueden transmitir enfermedades a quienes los consumen.

-Microbiología agrícola: estudio de los microorganismos (especialmente los hongos y las bacterias)
que se encuentran en los suelos destinados al cultivo de plantas de interés económico y de cómo
éstos interaccionan en conjunto de manera benéfica.

-Fitopatología: estudio de las enfermedades que ciertas especies de microorganismos (virus,

bacterias, hongos, protistas y nematodos) causan en las plantas, principalmente en las de interés
económico.

-Ecología microbiana: estudia el comportamiento que presentan poblaciones de microorganismos

cuando interactúan en el mismo ambiente, estableciendo relaciones biológicas entre sí.

Microbiologia espontanea:

Refutación de la teoría de la generación espontánea

En el siglo XIX tuvo lugar una gran polémica sobre la teoría de la generación espontánea. La idea
básica de la generación espontánea puede comprenderse fácilmente. El alimento se pudre si
permanece durante cierto tiempo a la intemperie. Cuando este material putrefacto se examina al
microscopio, se observa que está repleto de bacterias. ¿De dónde provienen estas bacterias que
no se ven en el alimento fresco? Algunos pensaban que provenían de semillas o gérmenes que
llegaban al alimento a través del aire, mientras otros opinaban que se originaban
espontáneamente a parir del material inerte. El adversario más ferviente de la generación
espontánea fue el químico francés Louis Pasteur, cuyo trabajo sobre este problema fue el más
riguroso y convincente. En primer lugar, Pasteur demostró que en el aire había estructuras que se
parecían mucho a los microorganismos encontrados en el material putrefacto. Descubrió que el
aire normal contiene continuamente una diversidad de células microbianas que son indistinguibles
de las que se encuentran en mucha mayor cantidad en los materiales en putrefacción. Por tanto,
concluyó que los organismos encontrados en tales materiales se originaban a partir de
microorganismos presentes en el aire. Además postuló que dichas células en suspensión se
depositan constantemente sobre todos los objetos. Pasteur pensó que si sus conclusiones eran
correctas, entonces no debería estropearse un alimento tratado, de tal modo que todos los
organismos que lo contaminaran fueran destruidos. Pasteur empleó el calor para eliminar los
contaminantes, pues ya se sabía que el calor destruye con efectividad los organismos vivos. De
hecho, otros investigadores ya habían mostrado que si una solución de nutrientes se introducía en
un matraz de vidrio, se sellaba y se calentaba luego hasta ebullición, nunca se descomponía. Los
defensores de la generación espontánea criticaban tales experimento argumentando que se
necesitaba aire fresco para la generación espontánea y que el aire dentro del matraz cerrado se
modificaba por el calentamiento, de modo que no era capaz de permitir la generación
espontánea. Pasteur superó esta objeción de modo simple y brillante, construyendo un matraz
con forma de cuello de cisne, que ahora se designa como un matraz Pasteur. En tales recipientes,
las soluciones nutritivas se podían calentar hasta ebullición; luego, cuando el matraz se enfriaba, el
aire podía entrar de nuevo, pero la curvatura del cuello del matraz, evitaba que el material
particulado, las bacterias y otros microorganismos, alcanzasen el interior del matraz. El material
esterilizado en tal recipiente no se descomponía y no aparecían microorganismos mientras el
cuello del matraz no contactara con el líquido estéril. Sin embargo, bastaba con que el cuello del
matraz se inclinara lo suficiente como para permitir que el líquido estéril contactara con el cuello,
para que ocurriera la putrefacción y el líquido se llenara de microorganismos. Este sencillo
experimento bastó para aclarar definitivamente la controversia sobre la generación espontánea.
Eliminar todas las bacterias o microorganismos de un objeto es un proceso que ahora
denominamos esterilización. Los procedimientos que usaron Pasteur, Cohn y otros investigadores
fueron finalmente mejorados y aplicados a la investigación microbiológica. El fin de la teoría de la
generación espontánea condujo, por tanto, al desarrollo de procedimientos eficaces de
esterilización, sin los cuales la microbiología no podría haberse desarrollado como ciencia.