Física 2 º de Bachillerato

UNIDAD 8. FÍSICA NUCLEAR

1.- EL DESCUBRIMIENTO DE LA RADIACTIVIDAD

En 1896, estudiando la fosforescencia, Béquerel descubrió la radiactividad.

Béquerel dejó inadvertidamente unas sales de uranio junto a unas placas fotográficas
que aparecieron veladas, a pesar de estar protegidas de la luz.Dicho elemento emitía una
radiación análoga a los rayos X pero mucho más poderosa. Los esposos Curie
descubrieron otros elementos radiactivos como el polonio y el radio.
La actividad de un material radiactivo no se modifica debido a un proceso físico
o químico , como son el cambio de estado, de temperatura o la combinación química
con otros elementos. Esto permite afirmar que la radiactividad es un fenómeno nuclear.

2.- CARACTERÍSTICAS DEL NÚCLEO. ISÓTOPOS

El núcleo está formado por protones y neutrones, estas dos partículas reciben el
nombre de nucleones. El número de protones de un átomo neutro coincide con el
número de electrones de la corteza y se denomina número atómico Z, este caracteriza a
un elemento químico en la tabla periódica. El número de neutrones se designa con N.
El número másico A, es la suma de protones y neutrones A = Z + N .
Los núcleos que tienen el mismo número atómico y el mismo número másico
son los núclidos y se representan por ZA X .

2.1. Isótopos: Dos núclidos son isótopos, cuando tienen el mismo número atómico Z
y distinto número másico A. Corresponden por tanto a un mismo elemento químico,
siendo distinto el número de neutrones de cada uno de ellos.

2.2. Unidad de masa atómica: Se define la unidad de masa atómica como la doceava
parte de la masa del átomo de carbono –12. Su símbolo es u:
1 12
1u= la masa del C su valor en gramos es : 1u = 1/NA = 1/6,023·10 23g
12
1u = 1,6605 ·10 –27 kg
Para un elemento la masa atómica es el la media ponderada de las masas de sus
isótopos.
En la siguiente tabla se incluyen las masas del protón neutrón y electrón así
como los símbolos que los representan:

Protón Neutrón Electrón

Símbolo p, 11 H
1
n, 0 n e-, 10 e ,  -
Masa (kg) 1,6276 · 10 –27 1,6749 ·10 –27 9,1094 ·10 –31
Masa (u) 1,007276 1,008665 0,0005486
Carga (C) 1,602 ·10 –19 0 - 1,602 ·10 –19
Carga (e) +1 0 -1

® Ejercicio 1 El nitrógeno se encuentra en la naturaleza como dos isótopos, el

14
N y el 15N de masas 14,003074 y 15,000109 respectivamente; si la abundancia
del primero es del 99,64 %, determina la masa atómica relativa media del nitrógeno.
S: 14,006663

Física Nuclear/ 1
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(B) Ejercicio 2 De la definición de la unidad de masa atómica (uma o u), se obtiene que
16 g del isótopo del oxígeno 168 O contienen 6,02x1023 átomos (n de Avogadro). Deducir
de estos datos cuantos kg equivalen a 1 uma. (Junio-1999) S: 1,66x10-27 kg

2.3. El tamaño del núcleo (texto)

3.- ESTABILIDAD NUCLEAR. ENERGÍA DE ENLACE NUCLEAR

Aún no se ha podido encontrar una teoría que explique el comportamiento del núcleo.

3.1. Interacción nuclear fuerte

La fuerza que ejercen entre sí los nucleones (protones y neutrones) y que los
mantiene unidos en el núcleo, se denomina fuerza nuclear fuerte. Esta fuerza presenta
estas características:

- Gran intensidad, pues debe superar como mínimo las repulsiones eléctricas
entre los protones del núcleo.
- Corto alcance, ya que no se manifiestan fuera del núcleo.
- Independientes de la carga eléctrica, pues se ejercen igualmente entre dos
protones, protón y neutrón o dos neutrones.

Los núcleos de isótopos estables de átomos ligeros contienen, aproximadamente el

mismo número de protones que de neutrones. Por el contrario, en los núcleos pesados,
el número de neutrones es siempre superior al de protones , aumentando la relación N /Z
al aumentar Z.

3.2. Defecto de masa y energía de enlace

Experimentalmente se ha comprobado que la masa de total de un núcleo es

menor que la suma de las masa de los protones y neutrones que lo componen.
A esta diferencia se le llama defecto de masa. Para un núcleo de Z protones y N neutros
el defecto de masa es:
m =Z · m H + N · m n - m átomo

(Se suele tomar en lugar de la masa del núcleo la masa del átomo y en lugar de la masa
del protón la del átomo de hidrógeno (protio))

La relación entre la energía en reposo de una partícula E y la masa m viene

dada por la conocida ecuación de Einstein que estudiaremos posteriormente:

E=m·c2

La energía asociada a este defecto de masa viene dada por:

E = m · c 2  E = (Z · m H + N · m n - m átomo) · c 2.

Esto significa que la energía en reposo de un núcleo es menor que la suma de las
energías de los nucleones que lo forman por separado, es decir cuando se forma el
núcleo a partir de los nucleones se desprende una cantidad de energía que podemos
calcular mediante la expresión anterior, a esta energía se llama energía de ligadura.

Física Nuclear/ 2
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® Ejercicio 3 ¿Es la masa de una partícula  igual a la suma de las masas de dos
neutrones y dos protones? ¿Por qué?. (Septiembre-2001)

3.3. Energía de enlace por nucleón

La energía de ligadura depende del número de nucleones, pero con el fin de
establecer una escala comparativa de la estabilidad de los distintos núcleos resulta
conveniente definir la energía de enlace por nucleón:
 m c2
En  en donde A es el número másico.
A
Cuanto mayor sea esa energía, mayor será la estabilidad nuclear, ya que esa
energía es la que hay que suministrar a cada nucleón para separarlo del núcleo.

Esta energía viene dada en Julios en el S . I . sin embargo generalmente se

expresa en electronvoltios (eV) o mejor en megaelectronvoltios (MeV).

1 eV = 1,6 · 10 –19J 1 MeV = 1,6 · 10 –19 · 10 6J = 1,6 ·10 –13J

Resulta práctico calcular la energía correspondiente a una unidad de masa atómica en
MeV. 1u = 1,6605 · 10 –27 kg ; c = 2,997925 · 10 8 m /s

E = m · c 2 = 1,6605 · 10 –27·(2,997925 · 10 8) 2 = 1,4924 · 10-10 J

E = 1,4924 · 10-10 J ·1 eV / 1,6 ·10 –19J = 9,3147 10 8 eV = 931,47 MeV

1u =931,47 MeV

Al representar gráficamente la energía de enlace por nucleón frente al número másico,

observamos que los núclidos más estables (aquellos en los que la energía de enlace por
nucleón es mayor) se encuentran en la zona de la tabla periódica próxima al hierro (A=56).

Los núcleos más pesados, como el 238U , son menos estables y liberaran energía
si se dividen en otros más ligeros, lo que ocurre en el proceso que denominamos fisión
nuclear.
Los núcleos más ligeros, que también son menos estables, liberarán energía al
unirse entre ellos , en un proceso que se denomina fisión nuclear.

Física Nuclear/ 3
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Ejercicio : Representa gráficamente, de forma aproximada, la energía de enlace por

nucleón en función del número másico de los diferentes núcleos atómicos y razona,
utilizando dicha gráfica, por qué es posible obtener energía mediante reacciones de fusión
y fisión nuclear. (Junio 2012)

(B) Ejercicio 4 El 14
6 C es un isótopo radiactivo del carbono utilizado para determinar

la antigüedad de objetos. Calcula la energía de ligadura media por nucleón, en MeV, de

14
un núcleo de 6C . Datos: Masas atómicas,
1
0 n : 1,0087 u , 11H : 1,0073 u; 14
6 C : 14,0032 u
e = 1,602x10 C. c = 3x10 m /s; mp = 1,66x10 –27 kg. (Junio 2003)
–19 8

S: 7,34MeV/nucleón

® Ejercicio 5 ¿Con qué rapidez debe convertirse masa en energía para producir 20 MW?
Dato: Velocidad de la luz, c = 3x108 m /s (Junio 2000) S: 2,22x10 –10 kg/s
14 15
(B) Ejercicio 6 Las masas atómicas del 7 N y del 7 N son 13,99922 u y 15,000109 u,
respectivamente. Determina la energía de enlace de ambos, en eV. ¿Cuál es el más
estable?
Datos: Masas atómicas: neutrón : 1,008665 ; protón : 1,007276 u; e = 1,6x10 –19 C;
Velocidad de la luz c = 3x10 8 m /s; u = 1,66x10 –27 kg (Septiembre 2002)
S: EN-14 = 1,05 ·10 8eV ; 7,49x106eV/nucleón EN-15 = 1,22x108eV ; 7,48x10 6eV/nucleón

® Ejercicio 7 Las masas atómicas del 47 Be y del 49 Be son 7,016930 u y 9,012183 u,

respectivamente, determinar cuál es el más estable.
Datos: Masas atómicas: 01 n : 1,008665 u; 11 H : 1,007825 u (Septiembre-1998)
S: Be-9 más estables que Be-7

® Ejercicio 8 La energía de enlace. Explicar como se calcula a partir del defecto de

masa. (Septiembre-1997)

4.- ANÁLISIS DE LA RADIACIÓN

La radiactividad natural consiste en la transformación espontánea de un núcleo de un

átomo en otro, sin ayuda exterior alguna. En el fenómeno de la radiactividad átomos de
un elemento se transforman en átomos de otro elemento.
En esta transmutación nuclear espontánea se emiten partículas a gran velocidad,
las mas corrientes son partículas , (son núcleos de helio formados por dos protones y
dos neutrones) y partículas , (son electrones). La emisión de partículas va acompañada
de energía en forma de radiación .

4.1. Emisión  ( 2 He )
4

Se produce en núcleos grandes Z  82, en los que la fuerza nuclear fuerte no es capaz
de mantener unidos a los protones y los neutrones. El proceso es:
A 4
A
Z X  Y 
Z 2
4
2 He

Teniendo en cuenta la relación entre la estabilidad y masa nuclear, la masa del núcleo
inicial deberá ser mayor que la suma de las masas de las partículas formadas ya que el

Física Nuclear/ 4
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proceso es espontáneo. Esta diferencia de masa la medimos como energía cinética,

fundamentalmente de la partícula  :
E c = (m X - m Y - m ) · c 2

® Ejercicio 9 Cuando un núcleo de radio emite una partícula  se convierte en un

núcleo de radón, según el siguiente proceso: 226
88 Ra  222
86 Rn  24He
Calcula la energía cinética de la partícula ..
m Ra = 226,0254 u; m Rn = 222,0175 u ; m He = 4,0026 u S: Ec = 7,92 · 10 –13 J

4.2. Emisión  - ( 1 e )
0

Se produce en los núcleos con muchos neutrones. Este tipo de desintegración

nuclear consiste en la emisión de electrones que proceden del mismo núcleo.

Los electrones provienen de la desintegración de un neutrón según el esquema:

Neutrón = protón + electrón + antineutrino

(En la desintegración radiactiva se deben de cumplir las leyes de conservación de la

energía, del momento lineal y angular y de la carga eléctrica, para explicar las
anomalías observadas experimentalmente en relación con estos principios de
conservación se postuló la existencia del neutrino  y del antineutrino  ) .

La emisión  - obedece al siguiente esquema general:

A
Z X  A
Z 1 Y 0
1 e  00

Ejemplo:
60
27 Co  60
28 Ni  0
1 e  

® Ejercicio 10
El núcleo 1532
P se desintegra emitiendo un electrón, 15 32
P  ZAX  10 e determinar los
32
valores de A y Z del núcleo hijo. Si la masa atómica del 15 P es 31,973908 u y la energía
cinética del electrón es de 1,71 MeV, calcular la masa del núcleo X. (Junio-1998)
S: A = 32 Z = 16 ; 31,972 u

4.3. Emisión  + ( 10 e ) (Positrón)

Se produce en los núcleos con deficiencia de neutrones. El núcleo alcanza una
mayor estabilidad emitiendo un positrón 10 e . El positrón procede de la
transformación de un protón, según el siguiente esquema:

Protón = neutrón + positrón + neutrino; 1

1 H  1
0 n 0
1 e 
El esquema general es:
A
Z X  A
Z 1 Y 0
1 e  00

(B) Ejercicio 11 Completar las siguientes reacciones nucleares,

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a) 45
20 Ca    e    ; b) 239
93Np  239
92U  (Junio-1997)

45 0
S: a) 21 X b) 1 e

4.4. Emisión 
Cuando un núclido se desintegra por emisión  o , queda en estado excitado.
Para pasar de este estado a otro de menor energía o al estado fundamental, se produce
una emisión de fotones muy energéticos, llamados rayos  .

4.5. Captura electrónica orbital: En los elementos pesados con un exceso de protones,
el núcleo absorbe un electrón de las capas u órbitas mas internas (la K o la L), y se
emite rayos X característicos de este proceso.

El esquema general es: A

Z X  0
1 e  A
Z 1 Y  

® Ejercicio 12 Describir las partículas que se emiten en los tres tipos de

desintegración radiactiva. (Junio-1999)

5.- LEYES DE SODDY Y FAJANS

Podemos realizar una síntesis de los procesos anteriores mediante las leyes de
Soddy y Fajans.

El núcleo que se obtiene tras la emisión de una partícula  , corresponde a un

elemento situado dos lugares hacia la izquierda en el sistema periódico:
A 4
A
Z X  Z 2Y  4
2 He

Cuando un núcleo emite una partícula  -, se obtiene otro núcleo que contiene
un protón más y un neutrón menos. El nuevo núcleo pertenece a un elemento químico
situado un lugar a la derecha del núcleo original en el sistema periódico.
A
Z X  A
Z 1Y 0
1 e

Finalmente, si el núcleo emite una partícula  +, se obtiene otro núcleo que

contiene un protón menos y un neutrón más. El nuevo núcleo pertenece a un elemento
químico situado un lugar a la izquierda del núcleo original en el sistema periódico.
A
Z X  A
Z 1 Y 0
1 e

Las leyes de Soddy-Fajans nos permiten establecer además de la ley de

conservación de la carga, la ley de conservación del número de nucleones, esdecir, en
cualquier desintegración nuclear, el número total de nucleones permanece constante.

5.- LEYES DE LA EMISIÓN RADIACTIVA

Física Nuclear/ 6
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Los proceso de desintegración radiactiva son procesos espontáneos que obedecen

leyes estadísticas.
En una muestra macroscópica de un elemento radiactivo no podemos predecir cuándo
se desintegrará un determinado núclido, pero si podemos estudiar la muestra y obtener,
de este modo, leyes estadísticas aplicables a todo el conjunto.

En una muestra radiactiva, el número de núclidos, dN, que se desintegran en un

intervalo de tiempo, dt, es directamente proporcional al número de núclidos, N,
presentes en la muestra en cada instante:

dN
 N
dt

el signo menos indica que el número de núclidos decrece con el tiempo.

La constante radiactiva:
 es la constante radiactiva, o constante de desintegración. Cuanto mayor es su
valor, mayor es la velocidad con la que la sustancia se desintegra.
Representa la probabilidad por unidad de tiempo de que un núcleo se desintegre.

dN
Actividad A c: (  ) Actividad de una muestra radiactiva es la rapidez con la que
dt
dicha muestra se desintegra en cada instante. A c = · N

Depende de la naturaleza de la muestra y de la cantidad de sustancia radiactiva

que queda sin desintegrar en cada instante. En el S. I se mide en becquerel (Bq), un
becquerel es la actividad radiactiva de una muestra en la que se produce una
desintegración en cada segundo.
Otras unidades son el rutherford 10 6 Bq y el curio(Ci) 3,7 · 10 7Bq.

Si en el instante inicial t = 0 hay presentes en la muestra N0 núclidos, el número

de núclidos que habrá en un instante cualquiera t podemos calcularlo, resolviendo la
ecuación anterior. Separando variables e integrando:

dN N dN t N
N
   dt   N0 N
     dt  ln
0 N0
   t

N  N 0  e   t

Periodo de semidesintegración o periodo (T): Es el tiempo necesario para que el

número de los átomos radiactivos disminuya a la mitad del número inicial.

N0 N ln 2 0,693
Si t =T  N   0  N 0  e  t   ln 2    T  T   Los
2 2  
-22 21
valores de T oscilan entre 10 s 10 años.

Física Nuclear/ 7
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1
Vida media : () Es la inversa de la constante radiactiva   y representa el valor

promedio de las vidas de los átomos de una especie radiactiva.

® Ejercicio 13: Define la actividad de una muestra radiactiva y expresa su valor en

función del número de núcleos existentes en la muestra. (Septiembre 2008)

(B) Ejercicio 14: Si la actividad de una muestra radiactiva se reduce un 75% en 6 días,
¿cuál es su período de semidesintegración. Justifica tu respuesta. (Junio 2010)
S: 3 días

® Ejercicio 15: La gammagrafía de tiroides es una técnica que se utiliza en el

diagnóstico de tumores . En ella se inyecta al paciente una sustancia que contiene un
isótopo de Tecnecio que es emisor de radiación gamma y cuyo período de
semidesintegración es de 6 horas. Haz una estimación razonada del tiempo que debe
transcurrir para que la actividad en el paciente sea inferior al 6% de la actividad que
tenía en el momento de ser inyectado. (Junio 2011) S: 24,35 h

® Ejercicio 16: Los períodos de semidesintegración de dos muestras radiactivas son T1

y T2 = 2T1. Si ambas tienen inicialmente el mismo número de núcleos radiactivos, razona
cuál de las dos muestras presentará mayor actividad inicial. (Septiembre 2010)
S: A2 = 2A1

(B) Ejercicio 17: Un dispositivo utilizado en medicina para combatir, mediante

60
radioterapia, ciertos tipos de tumor contiene una muestra de 0,50 g de 40 Co . El período
de semidesintegración de este elemento es 5,27 años. Determina la actividad, en
desintegraciones por segundo, de la muestra de material radiactivo.
Dato: u = 1,66x10 –27kg. (Junio 2003) S: 2,1x1013 Bq

® Ejercicio 18: Se mide la actividad de 20g de una sustancia radiactiva comprobándose

que al cabo de 10 horas ha disminuido un 10%. Calcula: a) La constante de
desintegración de la sustancia radiactiva. b) La masa de sustancia radiactiva que quedará
sin desintegrar al cabo de 2 días . (Junio 2009) S: a) 0,0105 h-1, 2,92x10-6s-1 b) 1,21g
235
(B) Ejercicio 19: La arena de una playa está contaminada con 92 U , Una muestra de
arena presenta una actividad de 163 desintegraciones por segundo.
a) Determina la masa de uranio que queda por desintegrar en la muestra de arena.
b) ¿Cuánto tiempo será necesario para que la actividad de dicha muestra se reduzca a
150 desintegraciones por segundo. (Septiembre 2009)
Dato: Periodo de semidesintegración del 235
92 U T = 6,9 x 10 años. NA = 6,02x 10
8 23
mol
-1

R: a) 2x10-6 kg b) 8,77x105 años

® Ejercicio 20: La erradicación parcial de la glándula tiroides en pacientes que sufren de

hipertiroidismo se consigue gracias a un compuesto que contiene el nucleido radiactivo
del yodo 131I. Este compuesto se inyecta en el cuerpo del paciente y se concentra en la
tiroides destruyendo sus células. Determina cuántos gramos del nucleido 131I deben ser
inyectados en un paciente para conseguir una actividad de 3,9x10 7Bq (desintegracnes /s).
El tiempo de vida media del 131I es 8,04 días. Dato: u =1,66x10 -27 kg (Septiembre 2002)

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S: 5,89x10-9 g

(B) Ejercicio 21: En una excavación arqueológica se ha encontrado una estatua de

madera cuyo contenido de 14C es el 58% del que poseen las maderas actuales de la zona.
Sabiendo que el período de semidesintegración del 14C es de 5570 años, determinar la
antigüedad de la estatua encontrada. (Junio-2001)
R: 4377 años
® Ejercicio 22: En una excavación de ha encontrado una herramienta de madera de
roble. Sometida a la prueba de 14C se observa que se desintegran 100 átomos cada
hora, mientras que una muestra de madera de roble actual presenta una tasa de
desintegración de 600 átomos /hora. Sabiendo que el periodo de semidesintegración de
14
C es de 5570 años, calcula la antigüedad de la herramienta.(Junio 2007)
S: 14403 años

® Ejercicio 23: Calcula el periodo de semidesintegración de un núcleo radiactivo cuya

actividad disminuye a la cuarta parte al cabo de 48 horas. (Septiembre 2005) S: 1 día

® Ejercicio 24: El 1245 Cs tiene una vida media de 30,8 s. Si se parte de 6,2 g, Se
pide:
1. ¿Cuántos núcleos hay en ese instante?.
2. ¿Cuántos núcleos habrá 2 minutos después?. ¿Cuál será la actividad en ese
momento?
Dato: N de Avogadro, NA = 6,023x1023 mol-1 (Septiembre-2000)
S: 1) 3,01x1016 2) 6,11x1014 ; 1,98x1015 Bq

® Ejercicio 25
1. Calcula la actividad de una muestra radiactiva de masa 5 g que tiene una
constante radiactiva  = 3x10 –9 s-1 y cuya masa atómica es 200u.
2. ¿Cuántos años deberíamos esperar para que la masa radiactiva de la muestra
se reduzca a la décima parte de la inicial? Dato: NA = 6,0 x10 23 mol -1
S: 1) 4,5x1013 2) 24 años

6.- REACCIONES NUCLEARES :

Una reacción nuclear es un proceso en el que un núcleo es golpeado por otro

núcleo o por un proyectil más simple, como un protón, un electrón o un neutrón y como
resultado de esta interacción se obtienen unos núclidos diferentes.

La primera reacción nuclear realizada por Rutherford fue:

4
2 He  14
7 N  17
8 O  11H
que se puede expresar abreviadamente así 147 N ( , p ) 178O
Haciendo un balance de energía podemos comprobar si la reacción se produce o no.

6.1. Energía de desintegración (factor Q)

La energía asociada a una reacción nuclear X(x, y)Y, viene dada por la variación
que experimenta la masa en reposo del sistema, esto es, la diferencia entre las masas de
las partículas del primer miembro de la ecuación y las del segundo miembro, esta

Física Nuclear/ 9
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diferencia de masa se traduce en una variación de energía que está relacionada con la
energía cinética de las partículas que intervienen.

En una reacción nuclear la variación de energía cinética es igual a la

disminución de la energía asociada a la masa en reposo.
La variación de la energía cinética recibe el nombre de energía de
desintegración o factor Q:

Q = ECf - ECi = (m i - m f )· c2
Si Q >0 la reacción es exoenergética y ocurre para todos los valores de la energía
cinética de la partícula incidente.
Si Q <0 la reacción es endoenergética y la partícula incidente debe tener como mínimo
una energía cinética igual al factor Q para producir la reacción, esta energía se
denomina energía cinética umbral.
22
(B) Ejercicio 26 Cuando el 11 Na se bombardea con deuterones ( 12 H ), se emite una
partícula, ¿Cuáles son el número atómico y la masa atómica del núcleo resultante?
(Junio-1997). S: A=20 Z=10

(B) Ejercicio 27 Calcular el factor Q para la reacción nuclear:

14
7 N  4
2 He  17
8 O  1
H
1

mN = 14.003074 u ; mHe = 4,002603 u ; mH = 1,007825 u ; mO =16,999131 u

¿Qué energía cinética mínima debe tener la partícula  para que se produzca la
reacción? S: Q= -1,91x10-13 J Ec = 1,91x10-13 J

® Ejercicio 28: Ajusta las siguientes reacciones nucleares completando los valores de
número atómico y número másico que faltan: (Septiembre 2010)

a) ZA Li  11H  2 U  01n 38 Sr  ZAXe  2 01 n

235 95
b) 92

S: a) A=7 Z=3 b) A=139 Z=54

® Ejercicio 29: (Septiembre 2009)

Al bombardear un isótopo de aluminio con partículas  se obtiene el isótopo de fósforo
30 27
15 P y un neutrón. Determina de qué isótopo de aluminio se trata. S: 13 Al

Ejercicio 30 Cuando un núcleo de 235

92 U captura un neutrón se produce un isótopo del

Ba con número másico 141, un isótopo del Kr, cuyo número atómico es 36 y tres
neutrones. Calcular el número atómico del isótopo del Ba y el número másico del isótopo
del Kr.
(Junio-2002) S: Z=56 A=92

7.- FAMILIAS RADIACTIVAS

Cuando un núcleo radiactivo emite partículas se convierte en otro núcleo que, si

es radiactivo, se desintegra, y así sucesivamente originando una familia de núclidos que
constituyen una serie radiactiva.

Física Nuclear/ 10
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Una serie radiactiva está formada por el conjunto de núclidos radiactivos

naturales que proceden de un mismo núclido inicial y que, por desintegraciones
sucesivas, acaban en un mismo núclido estable.

En la naturaleza existen tres series radiactivas naturales: la del torio-232, la del

uranio -238 y uranio-235 , las tres terminan en isótopos estables del plomo, hay una
serie artificial la del neptunio que termina en el bismuto 209.
En una serie radiactiva los núclidos de los elementos que la forman pueden
alcanzar un estado estacionario o equilibrio radiactivo en el que la actividad de cada
uno de ellos es constante: 1 N1 = 2 N2 = . . . . . .

8.- REACCIONES DE FISIÓN Y DE FUSIÓN NUCLEAR.

La fisión nuclear consiste en la ruptura de un núcleo masivo en dos núcleos de

masa comparable y la consiguiente liberación de gran cantidad de energía.

Este proceso se provoca artificialmente por medio de una desestabilización

nuclear producida mediante la captura de neutrones. Por ejemplo:

U  01n 
235
92
236
92 U*  93
37 Rb  Cs  2 01 n
141
55

Los neutrones liberados son capturados de nuevo por los núcleos de uranio-235
produciéndose una reacción en cadena.

Se desprende energía debido a que los núcleos más pesados, como el 235U , son
menos estables, pues poseen una menor energía de enlace por nucleón y liberaran energía
si se dividen en otros más ligeros que son más estables debido a que tienen una mayor
energía de enlace por nucleón.

La fusión nuclear consiste en la unión de dos núcleos de átomos ligeros para

formar uno más pesado, con la consiguiente liberación de energía.

Un ejemplo de reacción de fusión es:

2
1 H  3
1H  4
2 He  1
0 n

Este desprendimiento de energía se debe al aumento de estabilidad de los

núcleos de los elementos ligeros a medida que crece el número másico.

® Ejercicio 31 Si se fusionan dos átomos de hidrógeno, ¿se libera energía en la

reacción? ¿Y si se fisiona un átomo de uranio? Razona tu respuesta. (Junio-2001)

® Ejercicio 32 Describir las reacciones nucleares de fusión y fisión. ¿Porqué en ambas

reacciones se desprende energía? (Junio-1998)

® Ejercicio 33 La fisión de un núcleo de 235

92 U se desencadena al absorber un

neutrón, produciéndose un isótopo de Xe con número atómico 54, un isótopo de Sr con

número másico 94 y 2 neutrones. Escribe la reacción ajustada. (Junio 2006)

Física Nuclear/ 11
Física 2 º de Bachillerato

(B) Ejercicio 34 La reacción de fusión de 4 átomos de hidrógeno para formar un átomo

de helio es: 411H  24He  2 e  .
a) Calcula la energía expresada en julios, que se libera en dicha reacción. Datos:
mH = 1,00783 u, mHe = 4,00260 u, me = 0,00055 u, 1 u = 1,66 x 10 –27 kg, c= 3x10 8 m/s
b) Si fusionamos 1 g de hidrógeno, ¿cuánta energía se obtendría?(Septiembre 2008)

S: a) 4,13x10-12 J b) 6,17x1011 J

® Ejercicio 35
La masa del núcleo de deuterio 2 H es de 2,0136 u y la del 4 He es de 4,0026u . Explica
si el proceso por el que se obtendría energía sería la fisión del 4 He en dos núcleos de
deuterio o la fusión de dos núcleos de deuterio para dar 4 He . Justifica adecuadamente
tu respuesta. Datos: u = 1,66 x 10 –27 kg ; c = 3 x 10 8 m/s (Junio 2009)
S: m = 0,0246 u (Fusión) E=3,68x10-12 J

® Ejercicio 36 ¿Cuál es el valor de la energía, expresada en eV, que se libera en la

siguiente reacción de fusión?
3
1 H  13H  24He  2 01n
Masas atómicas: 13 H : 3,016049 u; 24 He : 4,002603 u; 01 n : 1,008665 u.
Dato: 1 u equivale a 931,5 MeV. (Septiembre-1999) S: 11,33 MeV

Ejercicios de física nuclear

235 239
1) Se dispone de 1kg de 92 U y otro de 94 Pu . Calcular qué combustible nuclear
proporcionará más energía al fisionarse completamente el kilogramo disponible,
suponiendo que las reacciones que tienen lugar son:

a) U  01n 
235
92 Sr 140
94
38 54 Xe  2 0 n
1
b) 239
94 Pu  01n  96
40Zr  Xe  2 01 n
142
54

Razonar la respuesta. Datos:

92 U )  235,118u ;
m ( 235 Sr )  93,974u ; m (140
54 Xe)  139,919u
94
m ( 38
94 Pu )  239,052u ; m ( 40 Zr )  95,908u ; m ( 54 Xe)  141,930u
m ( 239 96 142

m ( 01n)  1,009u ; 1u  1,66  10  27 kg ; c  3  108 m / s

238
2) Indicar en qué núcleo se transformará un núcleo de 92 U tras emitir dos partículas
 y tres partículas .

3) Una arena está contaminada con 13735 Cs cuyo período de semidesintegración es 35

años. Un gramo de dicha arena presenta una actividad de 20520 desintegraciones / s.

¿Cuál es el contenido (en masa) por gramo de arena contaminada?
Dato 1u = 1,66·10 –27kg.
31
4) El isótopo del 14 Si se desintegra por emisión  en cierto isótopo del fósforo(P). El
proceso tiene un período de semidesintegración de 2,6 h. Con estos datos:
a) Ajusta la reacción nuclear involucrada en el proceso.

Física Nuclear/ 12
Física 2 º de Bachillerato

b) Determina qué proporción de átomos de silicio quedará al cabo de un día en

31
una muestra inicialmente pura de 14 Si .

(B) 5) Calcula la masa de deuterio que requeriría cada día una hipotética central de
fusión de 500 MW de potencia en la que la energía se obtuviese del proceso:
2 12 H  24 He , suponiendo un rendimiento de 30%.
Datos: Masa atómica del deuterio = 2,01474u Masa atómica del helio = 4,00387u
1u = 1,66·10 –27kg ; NA = 6,02·10 23 átomos /mol ; c = 3·10 8 m/ s.

RESUMEN DE FÓRMULAS

Defecto de masa y energía de enlace:

m =Z · m H + N · m n - m átomo ; E = m · c 2  E = (Z · m H + N · m n - m átomo) · c 2

 m c2
Energía de enlace por nucleón: E n 
A

A 4
Emisión  ( 24 He ): A
Z X  Z 2 Y  4
2 He

Emisión  - ( 1 e ):
0 A
Z X  A
Z 1 Y 0
1 e  00

Emisión  + ( 10 e ) :
A
Z X  Y
A
Z 1
0
1 e  00 

LEYES DE LA EMISIÓN RADIACTIVA

dN
Actividad A c: (  ) Ac = · N
dt

Núclidos (actividad, masa , moles) actuales en función de los iniciales:

N  N 0  e   t  A  A0  e    t  m  m0  e    t  n  n0  e    t

ln 2 0,693
Periodo de semidesintegración o periodo (T): T  
 
1
Vida media : () 


Reacciones nucleares:

Energía de desintegración (factor Q) : Q = ECf - ECi = (m i - m f )· c2

Energía desprendida: E =m · c 2 = ( mreactivos - mproductos) · c 2

Física Nuclear/ 13
Física 2 º de Bachillerato

EJERCICIOS DE REPASO
90
1) La masa atómica del 38 Sr es 89,07362u y su periodo de 28 años. Calcula: a) La
constante de desintegración y la vida media. b) La actividad de una muestra de 0,5g de
Sr-90. c) El tiempo necesario para que se desintegren el 60% de los núcleos de una
determinada muestra. 1u = 1,66·10 –27kg

2) a) Define los conceptos de periodo de semidesintegración y de constante de

desintegración y establece la relación entre ellos. ¿En qué unidades se miden?
b) ¿Cuántos periodos han de transcurrir para que la actividad de una sustancia
radiactiva se reduzca a la octava parte de la inicial? Justifícalo.

3) a) Describe la naturaleza de las diferentes emisiones radiactivas indicando las

reacciones correspondientes y en qué núcleos se suelen producir. ¿De donde proceden
los electrones emitidos en la radiación  -?
b) Un elemento químico 83 X emite una partícula  y dos partículas  -. Determina
214

los números atómico y másico del elemento resultante.

4) Imagina una central nuclear en la que se produce energía a partir de la siguiente

reacción de fusión:

4 24 He  168O
a) Si diariamente se fusionase 1 kg de He,¿qué cantidad de energía se produce?.
b) Si el 40% de la energía producida diariamente se emplea como energía
eléctrica ¿cuál es la potencia efectiva en MW?
16
Datos: c= 3·10 8 m/s, 1u = 1,66 · 10 –27kg; m( 24 He )=4,0026u ; m( 8 O ) = 15,9950 u

Física Nuclear/ 14
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Física Nuclear/ 15