SISTEMA SOLAR

El sistema solar es el sistema planetario en el que se encuentran la Tierra y otros objetos

astronómicos que giran directa o indirectamente en una órbita alrededor de una
única estrella conocida como el Sol.

La estrella concentra el 99,75 % de la masa del sistema solar, y la mayor parte de la masa
restante se concentra en ocho planetas cuyas órbitas son prácticamente circulares y transitan
dentro de un disco casi llano llamado plano eclíptico. Los cuatro planetas más cercanos,
considerablemente más pequeños Mercurio, Venus, Tierra y Marte, también conocidos como
los planetas terrestres, están compuestos principalmente por roca y metal. 7 Mientras que los
cuatro más alejados, denominados gigantes gaseosos o "planetas jovianos", más masivos que
los terrestres, están compuestos de hielo y gases. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno,
están compuestos principalmente de helio e hidrógeno. Urano y Neptuno,
denominados gigantes helados, están formados mayoritariamente por agua
congelada, amoniaco y metano.

Concepción artística de un disco protoplanetario.

El Sol es el único cuerpo celeste del sistema solar que emite luz propia,9 debido a la fusión
termonuclear del hidrógeno y su transformación en helio en su núcleo.10El sistema solar
se formó hace unos 4600 millones de años111213 a partir del colapso de una nube molecular. El
material residual originó un disco circunestelar protoplanetario en el que ocurrieron los
procesos físicos que llevaron a la formación de los planetas.9El sistema solar se ubica en la
actualidad en la nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja Local del brazo de Orión, de
la galaxia espiral Vía Láctea, a unos 28 000 años luz del centro de esta.14

Concepción artística del sistema solar y las órbitas de sus planetas.

El sistema solar es también el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeños.
El cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter, es similar a los planetas terrestres ya
que está constituido principalmente por roca y metal. En este cinturón se encuentra el planeta
enano Ceres. Más allá de la órbita de Neptuno están el cinturón de Kuiper, el disco disperso y
la nube de Oort, que incluyen objetos transneptunianos formados
por agua, amoníaco y metano principalmente. En este lugar existen cuatro planetas
enanos: Haumea, Makemake, Eris y Plutón, el cual fue considerado el noveno planeta del
sistema solar hasta 2006. Este tipo de cuerpos celestes ubicados más allá de la órbita de
Neptuno son también llamados plutoides, los cuales junto a Ceres, poseen el suficiente
tamaño para que se hayan redondeado por efectos de su gravedad, pero que se diferencian
principalmente de los planetas porque no han vaciado su órbita de cuerpos vecinos.15

Adicionalmente a los miles de objetos pequeños de estas dos zonas, algunas docenas de los
cuales son candidatos a planetas enanos, existen otros grupos
como cometas, centauros y polvo cósmico que viajan libremente entre regiones. Seis planetas
y cuatro planetas enanos poseen satélites naturales. El viento solar, un flujo de plasma del Sol,
crea una burbuja de viento estelar en el medio interestelar conocido como heliosfera, la que
se extiende hasta el borde del disco disperso. La nube de Oort, la cual se cree que es la fuente
de los cometas de período largo, es el límite del sistema solar y su borde está ubicado a un año
luz desde el Sol.16

A principios del año 2016 se publicó un estudio según el cual puede existir un noveno
planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie.17 Se estima que el
tamaño de Phattie es entre el de Neptuno y la Tierra, dicho planeta es de composición
gaseosa.

l Sistema Solar, reconocido por los astrólogos como “Nuestro Sistema”, está compuesto
por planetas y asteroides que giran en torno a la única estrella que da nombre al sistema, el
Sol.

Todos los elementos que lo componen giran directa o indirectamente alrededor del Sol a causa
de las tensiones creadas por la masa de cada cuerpo celeste. Existen muchísimos sistemas
parecidos en el Universo, pero este es el que nos interesa puesto que dependemos de él para
sobrevivir.

En este artículo veremos cuáles son los planetas del Sistema Solar.

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encontramos en la Tierra"

¿Cómo está formado el Sistema Solar?

Cabe destacar que el Sistema Solar se formó hace unos 4.600 millones de años fruto de un
colapso gravitatorio de una nube molecular gigante. Este fenómeno derivó en la formación de
otros miles de millones de estrellas que, según los expertos, se desconoce la cantidad.

Entre los elementos principales que dan forma y vida al Sistema Solar, encontramos también
planetas menores, polvo, gas interestelar, satélites y asteroides. Todo ello pertenece a la
famosa Vía Láctea, formada a su vez por cientos de miles de millones de estrellas. Nuestro
Sistema Solar pues, está localizado en uno de esos brazos de la Vïa, denominado Orion.

Características principales

Los cuerpos que dan forma y vida al Sistema Solar son el Sol, que supone el 99% de la masa
total del sistema y con un diámetro de 1.500.000 de kilómetros, y los planetas, divididos en
dos tipos denominados interiores y exteriores. Cabe destacar que los planetas exteriores están
envueltos por un anillo. Los planetas enanos, que se encuentran en otra categoría de los ya
mencionados planteas anteriores, incluyen cuerpos celestes como Plutón o Eris.

Los satélites suponen otro elemento importante, ya que son cuerpos mayores que orbitan
planetas de gran tamaño como Júpiter o el Planeta Tierra, cuyo único satélite es la Luna.

Por otro lado encontramos a sus hermanos pequeños, los cuerpos menores, que están
concentrados en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Asteroides, objetos helados,
líquidos, gaseosos, cometas, polvos cósmicos y meteoroides representan el resto de
elementos para que el Sistema Solar tome cuerpo.

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Las tres categorías

Para entender mejor este sistema, los expertos científicos astrónomos han decidido
establecer una clasificación de tres categorías del Sistema Solar que explican la formación del
mismo.

Categoría primera

En esta categoría están los 8 planetas que forman el Sistema Solar. Los planetas terrestres son
La Tierra, Marte, Venus y Mercurio. Los exteriores o gigantes (ya mencionados en el punto
anterior) son Neptuno, Urano, Júpiter y Saturno. Aquí todos los planetas disponen de satélites
que orbitan a su alrededor.

Categoría segunda

Aquí se encuentran los denominados planetas enanos. Éste es un cuerpo celeste en órbita
alrededor del Sol, de forma esférica pero sin masa suficiente para despejar las inmediaciones
de su órbita. He aquí la razón de su nomenclatura. Los planetas que forman esta segunda
categoría son: Ceres, Eris, Haumea, Plutón y Eris.

Categoría tercera

En esta categoría residen los denominados “cuerpos menores del Sistema Solar”, que son
todos los objetos restantes que orbitan alrededor del Sol: son los asteroides (compuestos de
formas amorfas), objetos del cinturón de Kuiper, los meteoroides y los cometas helados.

Los planetas del Sistema Solar

Tal y como hemos descrito en los puntos anteriores, los planetas del Sistema Solar son los que
componen la parte más importante de toda su compleja composición. A continuación,
profundizaremos de una manera más detallada en cada uno de ellos.

1. Mercurio

Empezamos por este planeta al ser el más cercano al Sol, a parte de ser el más pequeño de sus
homólogos. Tiene un parecido a la Tierra, pues su composición es del 70% de elementos
metálicos y el 30% restante corresponde a silicatos. Además, al igual que sucede con la Luna,
Mercurio presenta un gran número de impactos de meteoritos.
2. Venus

A Venus le corresponde el puesto número dos en cuanto a distancia con respecto al Sol.
Dentro de los Planetas del Sistema Solar, suele denominarse a Venus como el planeta
“hermano de la Tierra” debido a su parecido, tanto en tamaño como en masa y su composición
de tipo terrestre y rocoso.

3. Tierra

El planeta Tierra, nuestro planeta, es el mayor de los denominados planetas rocosos. Se formó
hace unos 4600 millones de años y su nombre proviene del latín “Terra”, deidad griega que
corresponde a la feminidad y fecundidad. El 71% de su composición corresponde a la
hidrosfera (agua), hecho diferencial que ha permitido la existencia y persistencia de la vida
humana. Ningún otro planeta del Sistema Solar contiene tal nivel de líquido.
4. Marte

Marte es el segundo de los planetas del Sistema solar de menor tamaño, después de
Mercurio. Desde hace tiempo es comúnmente conocido como “planeta rojo”, fruto del color
rojizo que adquiere por el óxido de hierro en la mayoría de su superficie. Su tamaño es casi la
mitad del de la Tierra y su gravedad un 40% menor, lo cual lo hace prácticamente inhabitable
según las últimas investigaciones de la NASA.

5. Júpiter

El Planeta del Sistema Solar que recibe su nombre por el Dios Zeus de la mitología griega
(Júpiter en mitología romana) es, precedido por el Sol, el planeta con mayor cuerpo celeste.
Tiene un tamaño de 1300 veces mayor que la Tierra. Como cuerpo masivo gaseoso, su
composición está formada básicamente de hidrógeno y hielo. Como dato curioso, es
considerado el planeta más antiguo del Sistema Solar, precediendo al Sol inclusive.
6. Saturno

Es famoso este planeta del Sistema Solar por su imponente brillo procedente de sus anillos que
rodean al planeta. Volviendo a Galileo, éste lo avistó por primera vez en el año
1610. Prácticamente todo el planeta (un 96%) está formado por hidrógeno y el 3% restante
de hielo.

7. Urano

Este planeta está considerado el primero en ser descubierto mediante un telescopio. Su

composición es muy parecida a la de sus hermanos Saturno y Júpiter, puesto que está formado
por helio e hidrógeno, así como de agua, amoníaco y metano pero en cantidades
mayores. Una peculiaridad de este planeta del Sistema Solar es su atmósfera, con las
temperaturas más bajas de todo el Sistema, alcanzando la mínima de -224 grados Celsius.
8. Neptuno

Neptuno fue descubierto hace unos dos siglos por Urbain Le Verrier, John Couch y Johann
Galle, allá por el año 1847. No obstante, algunos historiadores y astrónomos sostienen que el
célebre Galileo Galilei ya observó este planeta por el año 1612, dato todavía sin confirmar. El
planeta Neptuno está compuesto de roca fundida, agua, metano, hidrógeno, hielo y amoníaco
líquido.

Referencias bibliográficas:

 Giancoli, C. D. (2007). «Movimiento circular y gravitación». En Pearson Educación.

Física: Principios con aplicaciones (sexta edición). México D.F. pp. 125-126.

 Sukyoung Yi; Pierre Demarque; Yong-Cheol Kim; Young-Wook Lee; Chang H. Ree;
Thibault Lejeune; Sydney Barnes (2001). Toward Better Age Estimates for Stellar
Populations: The Y2 Isochrones for Solar Mixture. Astrophysical Journal Supplement
136: pp. 417-437.