LA INVESTIGACIÓN

DEFINICIÓN DE INVESTIGACIÓN
De acuerdo a las definiciones que presenta la Real Academia Española (RAE) sobre la
palabra investigar (vocablo que tiene su origen en el latín investigare), este verbo se
refiere al acto de llevar a cabo estrategias para descubrir algo. También permite hacer
mención al conjunto de actividades de índole intelectual y experimental de carácter
sistemático, con la intención de incrementar los conocimientos sobre un determinado
asunto.
En ese sentido, puede decirse que una investigación está determinada por la
averiguación de datos o la búsqueda de soluciones para ciertos inconvenientes. Cabe
destacar que una investigación, en especial en el plano científico, es un proceso
sistemático (se obtiene información a partir de un plan preestablecido que, una vez
asimilada y examinada, modificará o añadirá conocimientos a los ya existentes),
organizado (es necesario especificar los detalles vinculados al estudio) y objetivo (sus
conclusiones no se amparan en un parecer subjetivo, sino en episodios que previamente
han sido observados y evaluados).
Algunos sinónimos de la palabra investigar son: indagar, inspeccionar, explorar, examinar
y rastrear. En su sentido más preciso implica una búsqueda de algo preciso a través de
un exhaustivo análisis basado en un determinado método.
Con un rigor científico investigación es una serie de procedimientos que se llevan a cabo
con el fin de alcanzar nuevos conocimientos fehacientes sobre un hecho o fenómeno
que, una vez encontrados nos puedan ayudar a establecer conclusiones y soluciones a
circunstancias causadas por ellos.
Las tareas que se realizan en el marco de un procedimiento investigativo incluyen la
medición de fenómenos, el cotejo de los resultados obtenidos y la interpretación de
éstos en base a los conocimientos que se poseen. También se pueden efectuar encuestas
o sondeos para cumplir el objetivo propuesto.
Cabe aclarar que en un proceso de investigación intervienen varios aspectos, tales como
la naturaleza del fenómeno de estudio, las preguntas que se formulen los científicos o
investigadores, las hipótesis o paradigmas que se hayan establecido previamente y la
metodología que se emplea para el análisis.
A la hora de plantear un problema de investigación, es necesario disponer de argumentos
interesantes que conviertan el trabajo en necesario, a fin de que esta contribuya a
ampliar los conocimientos universales que se tienen sobre ese tema o a alcanzar posibles
soluciones a problemas que el fenómeno estudiado presente. Para eso es necesario
argumentar convincentemente y luego realizar el estudio intentando corroborar o
dilucidar los baches que las hipótesis presentan.
En esta argumentación debe tenerse en cuenta los siguientes cuestiones:
*Elegir la pregunta exacta acerca de lo que investigaremos;
*Elegir el tipo de análisis que se utilizará;
*Realizar un análisis sobre las tendencias científicas, éticas y sociales que hay en torno
a la problemática;
*Prevenir las posibles dificultades;
*Crear un documento de tipo protocolar donde explayemos nuestra investigación;
*Realizar una fehaciente investigación con su consecuente resultado escrito.
Se trata de un procedimiento sistemático, reflexivo, y crítico cuya finalidad es
interpretar los fenómenos y sus relaciones con una realidad puntual.
Algunos pensadores frente al término
Según Kerlinger, es un investigación crítica, empírica y controlada sobre fenómenos
naturales que se desarrolla a partir de una teoría e hipótesis sobre las supuestas
relaciones entre fenómenos y consecuencias.
Por su parte, Arias, dice que debe definirse como investigación al conjunto de métodos
que se utilizan para resolver problemas llevando a cabo operaciones lógicas que parten
desde objetivos puntuales y se sirven del análisis científico para dar respuestas.
Esto nos lleva a decir que desde el punto de vista del pensamiento teórico, la
investigación consiste en un proceso formal que se realiza de sistemática e
intensivamente y que busca controlar hechos que son consecuencia de una acción o causa
específica y que utiliza para ello un método de análisis científico.
Por último resta decir que existen dos grandes modos de catalogar una investigación:
uno es el de la investigación básica (también conocida como pura o fundamental), que
suele tener a un laboratorio como lugar de trabajo y permite la ampliación del
conocimiento científico gracias al impulso y/o a la modificación de teorías; y el otro es
el de la investigación aplicada, el cual se caracteriza por aprovechar el saber acumulado
para cuestiones concretas surgidas en la práctica.
Las investigaciones también pueden clasificarse de acuerdo al grado de interacción
entre las disciplinas involucradas (multidisciplinaria, interdisciplinaria o
transdisciplinaria).

CARACTERISTICAS DE LA INVESTIGACIÓN
La investigación se define como un proceso para aumentar el conocimiento y la
información a través de fenómenos que incluyen la recolección, presentación, análisis e
interpretación de los hechos a través de líneas de especulación de un individuo con la
realidad. La investigación puede localizarse en tres posibles escenarios: la investigación
de biblioteca, hoy en día sustituido por un ordenador conectado a Internet, la
investigación de campo llevada a cabo en un entorno natural, y la investigación de
laboratorio donde se intenta controlar las distintas variables de un tema específico.
A continuación vamos a ver una larga lista de características que definen la
investigación:

1 – Empírica: la investigación debe basarse en observaciones por parte del investigador

y experimentos sobre las distintas teorías planteadas.
2 – Sistemática: el procedimiento debe realizarse de manera ordenada y secuencial.
La investigación se debe llevar a cabo de una manera metódica, sin sesgo y utilizando
los métodos y procedimientos sistemáticos.

3 – Controlada: en la medida de las posibilidades del investigador, las variables que no

se miden deben mantenerse constantes. De este modo se consigue controlar el
experimento atendiendo únicamente a las variables interesadas.

4 – Empleo de hipótesis: todo proceso de investigación debe emplear las hipótesis a

modo de guía principal.

5 – Analítica: la investigación requiere un análisis crítico de todos los datos utilizados

de manera que no exista ningún error de interpretación. Para ello se utilizarán
procedimientos analíticos en la obtención y recopilación de los datos, y si fuera el caso,
un estudio histórico descriptivo y experimental.

6 – Lógica: todos los hallazgos por investigación se han pasado en la lógica empírica.
Los análisis deben realizarse de manera objetiva e imparcial, basados en procedimientos
y principios válidos.

7 – Uso de métodos cuantitativos: los datos analizados deben transformarse en

diferentes medidas numéricas, que posteriormente se tratarán de manera cuantitativa
o estadística

8 – Paciencia: para asegurar la precisión y la correcta obtención de los datos, la

investigación debe realizarse de manera paciente y sin prisas.

9 – Cíclica: la investigación es un proceso cíclico que comienza con un problema y

termina con un problema. La investigación requiere encontrar la respuesta a todo tipo
de preguntas.

10 – Replicabilidad: posiblemente la característica más importante de la investigación.

El diseño y los procedimientos de cada experimento deben de poder ser replicados y
repetidos si así fuera necesario por otros investigadores para llegar a los mismos
resultados concluyentes.

CARACTERÍSTICAS DE UN BUEN INVESTIGADOR:

1-curiosidad intelectual: el investigador requiere cierta curiosidad para llevar a cabo

las distintas reflexiones sobre la investigación y las situaciones que acontezcan a su
alrededor.
2-prudencia: el investigador debe tener el máximo de cuidado y pulcritud a la hora de
llevar a cabo su trabajo de investigación. Debe elegir el material, lugar, procedimiento
de manera prudente, eficiente, y acorde a su presupuesto económico.

3-dudar de todo: un investigador siempre debe dudar de la veracidad de los resultados

obtenidos.

4-honestidad intelectual: el investigador debe ser una persona inteligente y honesta

cuya única intención sea la de recopilar y recoger los datos objetivos con el fin de llegar
a resultados honestos.

5-creatividad: un buen investigador pondrá a trabajar su creatividad y sus recursos en

la consecución de nuevas vías de investigación.

Otras características que definen a un buen investigador son: eficiencia, carácter

científico, efectivo, activo, ingenioso, e incluso en algunos casos, religioso.

TIPOS DE INVESTIGACIÓN
Existen varios tipos de investigación, y dependiendo de los fines que se persiguen, los
investigadores se decantan por un tipo de método u otro o la combinación de más de
uno. En este artículo describiremos tres tipos o métodos de investigación: la
descriptiva, la exploratoria y la explicativa.
Clasificar una investigación de tipo descriptiva, exploratoria o explicativa tiene que ver
con la profundidad de la misma; es decir, según el nivel de conocimiento que se desea
alcanzar.
También existen otros tipos de investigaciones que se clasifican según el tiempo de
duración o según la naturaleza de la información que se recoge para responder al
problema de investigación; pero esas no las abordaremos en este artículo.
3 tipos de investigación: Descriptiva, Exploratoria y Explicativa
1 – Investigación Exploratoria
Las investigaciones de tipo exploratorias ofrecen un primer acercamiento al problema
que se pretende estudiar y conocer.
La investigación de tipo exploratoria se realiza para conocer el tema que se abordará,
lo que nos permita “familiarizarnos” con algo que hasta el momento desconocíamos.
Los resultados de este tipo de tipo de investigación nos dan un panorama o conocimiento
superficial del tema, pero es el primer paso inevitable para cualquier tipo de
investigación posterior que se quiera llevar a cabo.
Con este tipo de investigación o bien se obtiene la información inicial para continuar con
una investigación más rigurosa, o bien se deja planteada y formulada una hipótesis (que
se podrá retomar para nuevas investigaciones, o no).
2 – Investigación Descriptiva
La investigación descriptiva es la que se utiliza, tal como el nombre lo dice, para
describir la realidad de situaciones, eventos, personas, grupos o comunidades que se
estén abordando y que se pretenda analizar.
En este tipo de investigación la cuestión no va mucho más allá del nivel descriptivo; ya
que consiste en plantear lo más relevante de un hecho o situación concreta.
De todas formas, la investigación descriptiva no consiste únicamente en acumular y
procesar datos. El investigador debe definir su análisis y los procesos que involucrará
el mismo.
A grandes rasgos, las principales etapas a seguir en una investigación descriptiva son:
examinar las características del tema a investigar, definirlo y formular hipótesis,
seleccionar la técnica para la recolección de datos y las fuentes a consultar.
3 – Investigación Explicativa
La investigación de tipo explicativa ya no solo describe el problema o fenómeno
observado sino que se acerca y busca explicar las causas que originaron la situación
analizada.
En otras palabras, es la interpretación de una realidad o la explicación del por qué y
para qué del objeto de estudio; a fin de ampliar el “¿Qué?” de la investigación
exploratoria y el “¿cómo?” de la investigación descriptiva.
La investigación de tipo explicativa busca establecer las causas en distintos tipos de
estudio, estableciendo conclusiones y explicaciones para enriquecer o esclarecer las
teorías, confirmando o no la tesis inicial.

CLASIFICACIÓN DE LA INVESTIGACION

La investigación puede ser clasificada:

a)Según la naturaleza de los objetivos en cuanto al nivel de conocimiento que
se desea alcanzar.
- La investigación exploratoria: es considerada como el primer acercamiento
científico a un problema. Se utiliza cuando éste aún no ha sido abordado o no ha sido
suficientemente estudiado y las condiciones existentes no son aún determinantes. Un
ejemplo podría ser: en una fiesta, un caso de diarrea que involucró a varios invitados
fue asociado con la ingestión de un alimento;
- La Investigación descriptiva: se efectúa cuando se desea describir, en todos sus
componentes principales, una realidad. Ejemplo: El alimento fue dejado a temperatura
ambiente por más de 2 horas sin ningún tipo de protección y luego fue servido a los
invitados;
- La investigación correlacional: es aquel tipo de estudio que persigue medir el grado
de relación existente entre dos o más conceptos o variables. Ejemplo: En otras fiestas
anteriores, los alimentos habían sido protegidos con envoltorios y no hubo casos de
diarrea ni intoxicaciones;
- La investigación explicativa: es aquella que tiene relación causal; no sólo persigue
describir o acercarse a un problema, sino que intenta encontrar las causas del mismo.
Existen diseños experimentales y no experimentales. Ejemplo: En la fiesta, organizada
por una empresa de servicios de lunch, se verificó la calidad de los alimentos, con sus
respectivas fechas de vencimiento, y se comprobó que habían sido autorizados para la
venta. Luego se comprobó que el personal de servicio cumplía con las principales
recomendaciones en normas de higiene.
- Diseños cuasiexperimentales: se utilizan cuando no es posible asignar al azar los
sujetos de los grupos de investigación que recibirán tratamiento experimental;
- Diseños experimentales: se aplican experimentos "puros", entendiendo por tales
los que reúnen tres requisitos fundamentales: 1) Manipulación de una o más variables
independientes; 2) Medir el efecto de la variable independiente sobre la variable
dependiente ; y 3) Validación interna de la situación experimental. Ejemplo: En este caso
no hizo falta realizar una experimentación ya que se comparó con otras fiestas y se
verificó que en esta oportunidad, los alimentos no habían sido protegidos a temperatura
ambiente;
- Investigaciones NO experimentales: se entiende por investigación no experimental
cuando se realiza un estudio sin manipular deliberadamente las variables.

b) Según la naturaleza de la información que se recoge para responder al

problema de investigación:
- Investigación cuantitativa: es aquella que utiliza predominantemente información
de tipo cuantitativo directo. Dentro de ella se pueden observar:
 Los diseños experimentales (véase más arriba);
 La encuesta Social: es la investigación cuantitativa de mayor uso en el
ámbito de las ciencias sociales y consiste en aplicar una serie de técnicas
específicas con el objeto de recoger, procesar y analizar características
que se dan en personas de un grupo determinado;
La investigación cuantitativa responde a las preguntas cuantos y con qué frecuencia.
Para este enfoque se utilizan dos tipos de técnicas: la encuesta por muestreo y el
sondeo.
- La investigación cualitativa: es aquella que persigue describir sucesos complejos
en su medio natural, con información preferentemente cualitativa. Los principales tipos
de investigación cualitativa son:
a) Investigación-acción: es un tipo de investigación aplicada, destinada a
encontrar soluciones a problemas que tenga un grupo, una comunidad, una
organización. Los propios afectados participan en la misma;
b) b) Investigación Participativa: es un estudio que surge a partir de un problema
que se origina en la misma comunidad, con el objeto de que en la búsqueda de
la solución se mejore el nivel de vida de las personas involucradas. Dentro de
la investigación participativa se pueden encontrar:
 1. Estudio de casos: es el estudio de sucesos que se hacen en uno o
pocos grupos naturales;
2. Estudio Etnográfico: es una investigación en la cual el
investigador se inserta, camuflado en una comunidad, grupo o
institución, con el objeto de observar, con una pauta previamente
elaborada.
Existen distintas técnicas de investigación, tanto cualitativas como cuantitativas que
puede usarse durante todo el proceso. La investigación cualitativa sirve para
comprender las motivaciones, actitudes, gustos y creencias del público. La información
obtenida responde al ¿Por qué?. Desde el punto de vista práctico, puede llevarse a la
práctica con cierta facilidad, ya que no requiere la elaboración automática de datos.
Este tipo de investigación no permite determinar la ocurrencia de los fenómenos
estudiados. La decisión acerca de qué tipo de investigación realizar estará vinculada a
las necesidades del proyecto y también a los gustos del investigador. Se pone en juego
el tiempo, los recursos y los resultados esperados. A la vez habrá que tener el criterio
para poder decidir en qué momento se puede combinar una metodología cualitativa con
la cuantitativa.

Las dos investigaciones pueden ofrecer lo mismo: "información valiosa", pero la variante
está en el contenido de esa información y la manera en cómo se usa. La tendencia actual
es combinar este tipo de investigaciones.