Módulo pedagógico 1 ¿Cómo se originó

de Biología la vida en la Tierra?

Bloque curricular: Evolución de los seres vivos

Primer curso BGU

5 Sucesiones numéricas

M
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4

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Supuestos teóricos

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del origen de la vida

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Efectos sociales
6

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Abiogénesis y biogénesis 3 de la teoría de la evolución

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Origen de las
Origen

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moléculas orgánicas Producción

7

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de la vida de una historia

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11 en la Tierra

y
Compuestos

Li
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químicos de

ra
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la atmósfera

ur
a
primitiva
Valores

9 Responsabilidad
social
8 Género

Evolución de la vida
El inicio de la existencia de la Tierra fue turbulento;
durante muchos millones de años, el planeta recibió el
impacto de asteroides y otros objetos celestes; además,
las temperaturas eran muy altas, al punto de fundir las
rocas en la superficie terrestre. Los geólogos calculan
que la Tierra se formó hace alrededor de 4 500 millo-
nes de años, al determinar con datación radiométrica
la edad de las rocas más antiguas de la Tierra, la luna
y los meteoritos.
Los primeros indicios de vida pudieron surgir durante
una pausa en el bombardeo de asteroides, cuando la
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Sin embargo, se produjo un segundo bombardeo hace
unos 3 900 millones de años, por lo que se supone
que, después de este ciclo final, la Tierra logró condi-
ciones aptas para la vida continua.
Admitir que la vida está íntimamente ligada a las
características físicas, químicas y estructurales
del planeta, donde toda especie de ser vivo está
adaptada a las condiciones del ambiente que le ro-
dea, nos permite comprender que la historia evo-
lutiva de la vida está relacionada con la historia
de la Tierra, como un proceso dinámico y conti-

Tierra estuvo suficientemente fría y el agua, producto nuo, cuyo resultado es la gran diversidad de formas
de los diluvios durante decenas de millones de años, extintas y vivientes.
se concentró en los océanos.

• ¿Cuál fue el escenario para que la vida surgiera en la Tierra?

• Si hubiera otra vida en el Universo, ¿sería similar a la vida en la Tierra? ¿Por qué?

1
Compuestos químicos
de la atmósfera primitiva
¿Por qué es importante que conozcamos la composición química de la atmósfera primitiva?
La visión de los indígenas
actuales sobre el cosmos
Los antropólogos, al estudiar a los
pueblos indígenas en este siglo,
identificaron una noción sobre la
creación del cosmos, semejante
a la que habían desarrollado los
antiguos mesoamericanos. Para
ellos, el mundo fue creado por
el dios Sol en cuatro etapas pro-
gresivas, evolutivas y destruidas
por catástrofes, que dieron paso
a una nueva creación del mundo.
Jcomp/Freepik.com
¿Qué relación encuentro
entre la historia de la Tierra
y la visión de los indígenas
actuales sobre el cosmos?
Con esta información podemos
formular dos hipótesis, ¿cuáles?
Glosario
desgasificación. Extracción
de los gases que contiene
un líquido.
mesoamericanos. Perteneciente
a una civilización indígena en el
marco de un mosaico de gran
diversidad étnica y lingüística.
La atmósfera terrestre empezó a formarse hace más de 4 500 millones
de años, al mismo tiempo que la Tierra. Fue un proceso muy turbulento, de-
bido a erupciones volcánicas, lluvia de meteoritos, desgasificación, descargas
eléctricas, entre otros. En la actualidad se piensa que la mayor parte de la
atmósfera primitiva se perdió en el espacio sideral y que los nuevos gases que
llegaron a la Tierra generaron una atmósfera reductora; es decir, con poco
o nada de oxígeno libre.
A pesar de que nunca se sabrá con certeza si la atmósfera primitiva era re-
ductora, los gases pudieron combinarse y formar dióxido de carbono (CO2),
monóxido de carbono (CO), hidrógeno (H2), nitrógeno (N2), vapor de agua
(H2O), posible amoníaco (NH3), sulfuro de hidrógeno (H2S) y metano (CH4).
De igual forma, fueron surgiendo otros ácidos orgánicos simples que luego
se disolvieron en el agua recalentada.
Pixabay
Atmósfera primitiva.
Los científicos de la NASA están investigando cómo la vida pudo surgir en los
océanos hace 4 000 millones de años. Para ello, la astrobióloga Laurie Barge y su
equipo investigan cómo los ‘ladrillos de la vida’ —los aminoácidos— se formaron
en las fuentes hidrotermales que existen en el fondo del océano. Recrearon los
respiraderos hidrotermales construyendo fondos marinos en miniatura, al llenar
vasos con mezclas que imitan el océano primordial de la Tierra.
Estos océanos actúan como viveros de aminoácidos —compuestos orgánicos
que son esenciales para la vida— que producen proteínas. Su construcción es
similar a la de un lego. Los aminoácidos son los bloques de construcción que
se ubican uno sobre otro y dan origen a las proteínas, que son las que forman
a todos los seres vivos.
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¿Con qué proceso podemos relacionar está investigación?
Esta investigación conduce a comprender la historia evolutiva de la vida,
que se inició en la Tierra primitiva con grandes cantidades de energía
y fuertes tormentas. El océano era una ‘sopa’ de compuestos orgánicos,
como los aminoácidos, componentes esenciales de las proteínas formados
por procesos inorgánicos.
2
 Origen de las moléculas orgánicas

¿De dónde vinieron las moléculas orgánicas que formaron parte de los primeros seres vivos?

Si nos remontamos en el tiempo, hace 3 500 millo-
nes de años, podemos asegurar que no había en la
Tierra primitiva ningún ser vivo, pero sí había en la
atmósfera gases de hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,
azufre, fósforo, carbono y vapor de agua, que pudie-
ron combinarse a temperaturas elevadas y con des-
cargas eléctricas para formar metano (CH4), amo-
níaco (NH3), monóxido de carbono (CO) y dióxido
de carbono (CO2), en un océano primigenio o ‘sopa pre-
biótica’. Luego, por síntesis prebiótica, se formaron mo-
léculas orgánicas, como aminoácidos, glúcidos, nucleó-
tidos, lípidos, entre otras, que posibilitaron la aparición
de la vida en la Tierra, hace unos 4 000 millones de años.
El origen de las moléculas orgánicas fue un proce-
so evolutivo de 4 000 millones de años, cuyos re-
sultados observamos en los organismos actua-
les, en funciones características como la capacidad
catalítica, y la capacidad para almacenar y transmitir
Al respecto, Stanley Miller recreó la teoría de Alexander
Oparin, partiendo de las siguientes condiciones: un si-
mulador; ausencia o escasa cantidad de oxígeno libre, es
decir, no combinado con otro elemento; abundantes ga-
ses, principalmente metano (CH4), amoníaco (NH3), hi-
drógeno (H2), nitrógeno (N2), y vapor de agua. La mez-
cla de gases fue sometida a fuertes descargas eléctricas,
que simulaban los rayos producidos durante las fuertes
tormentas en la Tierra primitiva. Así, logró demostrar la
síntesis de ácidos grasos simples, urea, diversos tipos de
aminoácidos, componentes esenciales de las proteínas,
entre otras sustancias, en condiciones abióticas supues-
tamente existentes en la Tierra primitiva.
Esquema de simulador utilizado por Miller
H2O

MIneduc
información. Vapor N2 CH4
de agua
NH3 CO2
Comportamiento
H2
“oceánico” Comportamiento
Glosario atmosférico Condensador
para enfriar
primigenio. Primitivo, originario. los gases

prebiótica (o nutricia). Es una metáfora empleada

Toma de muestras
para ilustrar hipótesis sobre el origen de la vida del océano para su análisis
en nuestro planeta. Calor

alienígenos. Se refiere a originarios de otra tierra. ¿En qué consistió el experimento de Miller?

Cristales salinos alienígenos contienen moléculas precursoras

de la vida
Descubrimientos recientes confirman que las sustancias precursoras
de la vida debieron venir del espacio sideral, después de analizar come-
tas, asteroides y meteoritos que contienen pequeños cristales de sal con
sólidos orgánicos y trazas de agua, como los que cayeron a la Tierra en
1998. Según la Dra. Queenie Chan, científica planetaria e investigadora
en la Universidad Abierta en el Reino Unido y autora principal del estu-
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dio, “esta es la primera vez que hemos encontrado abundante materia

orgánica asociada con el agua líquida realmente crucial para el origen de
la vida y el origen de compuestos orgánicos complejos en el espacio”.
Freepik

Fuente: Science Advances, 2019

¿Por qué es crucial este descubrimiento para el origen de la vida?

3
Relación entre bioelementos y biomoléculas

¿Cómo adquirieron los primeros organismos vivos sus biomoléculas?

Desde el punto de vista de Oparin, la atmósfera primi- Las biomoléculas orgánicas forman parte de la estruc-
tiva era rica en gases y exenta de oxígeno. En este en- tura de los seres vivos, llamados también organismos.
torno, los gases atmosféricos reaccionaron entre sí, para Estos están constituidos por células, las cuales poseen
formar compuestos inorgánicos sencillos y compuestos una organización interna que permite a los seres vivos
orgánicos. Algunos tendieron a asociarse y producir es- desempeñar las funciones básicas de la vida: nutrición,
tructuras complejas, que con el tiempo originaron una metabolismo y reproducción. Las biomoléculas se cla-
forma primitiva de organismo celular, el antepasado co- sifican en cuatro tipos: carbohidratos, lípidos, proteínas
mún de todos los seres vivos. y nucleótidos; en estos compuestos siempre está presente
el carbono.
Sabemos que la materia que forma parte de los seres
vivos está formada por un 95 % de cinco bioelementos Compuestos químicos de los seres vivos
básicos para la vida: carbono, hidrógeno, oxígeno, fós-
foro y nitrógeno (CHONP), presentes en la Tierra pri- Bioelementos
mitiva; un 4.5% de bioelementos secundarios: azufre
(S), magnesio (Mg), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K) C H O N P
y cloro (Cl), y 0.1% de oligoelementos: hierro (Fe), cobre Elementos químicos
(Cu), zinc (Zn), magnesio (Mg), cobalto (Co), molibdeno
(Mo), silicio (Si), yodo (I) y niquel (Ni). Estos, al com- Biomoléculas
binarse entre sí, produjeron pequeñas moléculas que
dieron origen a las macromoléculas o biomoléculas, me- Moléculas orgánicas Moléculas inorgánicas
diante el proceso de polimerización.
Azúcares Agua
Las macromoléculas o biomoléculas son de dos clases: in- Grasas Sales minerales
orgánicas y orgánicas. Las macromoléculas inorgánicas son Proteínas
compuestos que no siempre tienen carbono en su compo- Ácidos nucleicos
sición química. Pertenecen a este grupo las sales minerales
Célula
como el sodio (Na+), el potasio (K+) y el agua (H2O).

¿Por qué se dice que las biomoléculas son los ladrillos y paredes del edificio de la vida?

Aminoácidos en el espacio

Hoy día no se puede demostrar que el origen de las biomoléculas sea ex-
traterrestre, pero lo ya descubierto nos muestra que vale la pena seguir
investigando esta teoría y la NASA está en ello; tienen un protocolo para
nuttawutnuy /Fre

futuras, y no tan futuras, extracciones.

Mientras escribo este supuesto, la sonda OSIRIS-REX, lanzada por la NASA,
está ya en la órbita del asteroide Bennu, y si todo va bien, recogerá muestras
epi

y estará de vuelta en dos años. Si se encuentran aminoácidos, no habrá nin-

k

gún tipo de duda de que la biomoléculas son de origen extraterrestre.

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Fuente: NASA, 2019

Glosario

polimerización. Proceso mediante el cual

Opinamos sobre este supuesto e indagamos otras las moléculas simples, iguales o diferentes,
hipótesis sobre el origen de las biomoléculas; luego, reaccionan entre sí por adición o condensación
armamos un conversatorio. y forman otras moléculas más complejas
o compuestas, por ende más pesadas.

4
 Abiogénesis y biogénesis
¿Qué importancia tiene conocer el desarrollo histórico de la ciencia y de la tecnología
sobre el origen de la vida?

La abiogénesis es la primera línea de pensamiento, también conocida como

generación espontánea. Intenta explicar la creación de la vida en el planeta
Tierra, a partir de materia inerte, que implica el desarrollo de un ser vivo.
La idea de que algunos seres vivos podían surgir por otros procesos más
allá de la reproducción estuvo muy difundida hasta mediados del siglo XIX.
Grandes pensadores propusieron sus ideas y teorías, entre ellos Aristóteles
(384-322 a. C.), quien admitía que la materia no viviente puede originar vida
por sí misma. Algunos científicos, como René Descartes (1596-1650) e Isaac

rawpixel/Freepik
Newton (1842-1727), adoptaron a la abiogénesis para explicar el origen de
ciertos organismos, y el médico Jan Baptista Van Helmont (1577-1644)
sustentó que los ratones se originaban por generación espontánea.
Las investigaciones de Francesco Redi (1626-1697), quien expuso que los
‘gusanos’ de los cadáveres eran parte del ciclo de la vida de las moscas; de
Lazzaro Spallanzani (1729-1799), el cual concluyó que la presencia de mi-
croorganismos se debía a la exposición de los ‘extractos’ al medio externo,
y los experimentos de Louis Pasteur (1822-1895) sobre el origen de los or-
ganismos sepultaron definitivamente la teoría de la generación espontánea
o abiogénesis.

Características de la abiogénesis

Teoría sobre la creación de vida a partir

de materia inerte

Los seres vivos surgían por

generación espontánea.
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ixel/Freepik

La materia no viviente puede

Abiogénesis
originar vida.

Los seres vivos surgen más allá

de la reproducción.
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Método de Van Helmont Supuesto sobre los vermiformes Creencia popular

Los ratones se originan Los gusanos surgen Los sapos, las cabras
a partir de camisas sucias de los cadáveres. y los cocodrilos
y trigo en lugares podrían surgir de la
oscuros. transformación del lodo.

¿Qué diferencias podemos establecer entre biogénesis y abiogénesis?

5
Pasteur y la biogénesis

¿Cómo derrotó Pasteur la abiogénesis?

Cuidado de la salud
Robert Koch, padre
de la bacteriología
En 1905, Robert Koch fue acree-
dor al Premio Nobel de la Medi-
cina y Fisiología.
En su incesante caza de los mi-
croorganismos “asesinos”, des-
cubrió la bacteria Bacillus an-
thracis que produce el ántrax,
la bacteria causante de la tuber-
culosis (Mycobacterium tubercu-
losis), llamada bacilo de Koch,
y la bacteria del cólera (Vibrio
cholerae). Propuso los postula-
dos sobre el microrganismo in-
fectocontagioso, reproducción,
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur refutó la creencia profundamente
arraigada desde la antigüedad que sostenía que ciertas formas de vida (ani-
mal y vegetal) surgen de manera espontánea a partir de materia orgánica,
inorgánica o de una combinación de estas.
Pasteur demostró con sus experimentos que la teoría de la generación es-
pontánea era una falacia y postuló la ley de la biogénesis, que establece que
todo ser vivo proviene de otro ser vivo ya existente.
Tomando en cuenta las sugerencias de sus colegas, Pasteur realizó la siguiente
experiencia: utilizó matraces de cuello recto y matraces de cuello de cisne; es-
tos tenían los cuellos alargados, que se van haciendo cada vez más finos hasta
terminar en una apertura pequeña, en forma de ‘S’. En cada uno de ellos colocó
cantidades iguales de caldo de carne (o caldo nutritivo) y los hizo hervir para
poder eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo.
¿Qué intención tenía Pasteur al incluir en su experimento matraces
con cuello de cisne?

Mineduc /Freepik
síntomas de la enfermedad y el Experimento de Pasteur
análisis de las propiedades de Líquido nutritivo
los microrganismos.
Vapor

Investigo las causas,

1864
síntomas y tratamientos
del ántrax, tuberculosis Cuello
y cólera para elaborar cortado
un plan de prevención.

Microbios

La pasteurización Después de un tiempo, tomó muestras de ambos ma-

Una de las aplicaciones prácticas de la controversia
sobre el origen de los microbios fue la pasteuriza-
ción, proceso de eliminación selectiva de microor-
ganismos por calentamiento lento, ampliamente
utilizada en la industria de alimentos. Por ejemplo,
traces y detectó microorganismos en el caldo del matraz
de cuello recto. Por el contrario, en el líquido del matraz
de cuello de cisne no encontró microorganismos. De esta
manera, Pasteur mostró que los microorganismos no se
formaban espontáneamente en el interior del caldo; así
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en la pasteurización de la leche esta se mantiene refutó la teoría de la generación espontánea y demos-

a 62 °C durante 30 minutos, para eliminar la bac- tró que todo ser vivo procede de otro ser vivo anterior
teria Mycobacterium tuberculosis, un microorganis- (Omne vivum ex vivo). Este principio científico significó
mo presente en el ganado vacuno, que puede causar un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio
tuberculosis en los seres humanos. de la microbiología moderna.

¿Cómo se aplican los principios de Pasteur

Observamos el experimento de Pasteur, en la industria y en la medicina?
y formulamos el problema y la hipótesis.

6
 Un paso para la vida

¿Qué son los coacervados?

A mediados del siglo XX varios científicos intentaron
explicar cómo los sistemas aislados podrían haber sur-
gido en la Tierra. El ruso Aleksandr Oparin, bioquímico
de formación, sabía que las moléculas orgánicas como
las proteínas, urea, lípidos, glúcidos, nucleótidos, entre
otras, se irían asociando entre sí, para formar agregados
moleculares cada vez más complejos, con una estructura
concreta, a los que llamó coacervados.
Los coacervados asocian proteínas, carbohidratos y
otros compuestos orgánicos, delimitados por una pe-
lícula de agua. Estos evolucionaron hasta constituirse
en agregados moleculares cada vez más complejos, con
una estructura estable, y se convirtieron en verdaderas
proteicas, limitadas por una membrana, al calentar ami-
noácidos en una lámina seca y añadir agua ligeramente
salada, a estas estructuras llamaron microesferas.
Los coacervados y las microesferas no son células vivas,
pero su “formación sugiere los tipos de procesos que po-
drían haber dado origen a entidades proteicas con man-
tenimiento autónomo, distintas de su ambiente y capaces
de llevar a cabo las reacciones químicas necesarias para
mantener su integridad física y química” (Curtis, 2000).
n
ym
a
ha

K
s/
un
estructuras vivientes y organismos primordiales, que

mo
Wikimedi Com
evolucionaron durante millones de años para formar
sistemas biológicos.
En relación con la teoría de Oparin sobre el origen es-
pontáneo de la vida en la Tierra, en tiempos pasados,
se desarrollaron modelos alternativos. Entre estos se
encuentra el del químico Sidney W. Fox (1912-1998) y
sus colaboradores los cuales desarrollaron estructuras Coacervados y microesferas.

Experimento

Observación de coacervados

Supuesto Materiales y sustancias

La formación de coacervados en la Tierra primiti- 200 ml de agua destilada, 50 gr de gelatina, 50 gr

va fue un paso crucial para constituir estructuras de goma arábiga, vasos de precipitados, azul de
estables y complejas de agregados moleculares, metileno, tubo de ensayo, pipeta, microscopio,
anteriores a las estructuras vivientes. cubreobjetos, portaobjetos, balanza, cocinilla
eléctrica, gotero.

Procedimiento
Mineduc

1. Preparo una solución de gelatina al 5 % y una solución de goma

arábiga al 5 % en agua tibia.
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2. Uso la pipeta y mezclo en el tubo de ensayo 3 ml de la solución

de gelatina y 3 ml de la solución de goma arábiga. Decidimos: ¿qué relación
tienen las sustancias
3. Dejo caer una gota de la mezcla e el portaobjetos, de inmedia- utilizadas en la experiencia
to coloco el cubreobjetos y agrego en el borde cubreobjetos azul con el origen químico de la
de metileno. Observo la preparación al microscopio. vida propuesto por Oparin?

¿Es falso o verdadero el supuesto? ¿Por qué?

7
Supuestos teóricos del origen de la vida
¿Qué importancia tiene conocer el origen de la vida en el universo?
Pensamiento crítico
Hipótesis de las arcillas
Fue propuesta por Alexander
Graham Cairns-Smith, de la
Universidad de Glasgow en
1985. Postula que las moléculas
orgánicas complejas surgieron
gradualmente en una platafor-
ma de replicación no orgánica
pre-existente de cristales de
silicato en solución. Cairns ad-
mite que, al igual que otros mo-
delos, esta hipótesis también
tiene sus defectos.
Actualmente, se mantiene que
es probable que los polímeros
orgánicos se hayan sintetiza-
do en rocas o en superficies de
arcilla, porque favorable para
la polimerización, mediante io-
nes de hierro y zinc que sirven
como catalizadores.
Analizo y evalúo esta
información para
justificarla o rechazarla.
CSIC
Meteorito Grave Nunataks
95229 - Antártida.
Glosario
extremófilos. Organismos,
frecuentemente
microrganismos, que habitan
en ambientes letales, en
los que muy pocos pueden
sobrevivir.
El desplome de la teoría de la generación espontánea generó un nuevo su-
puesto: si los seres vivos no surgen espontáneamente de la materia inani-
mada, ¿cómo aparecieron en la Tierra? Estas ideas surgieron entre el fin
del siglo XIX e inicios del XX.
Teoría de la Panspermia
Según esta teoría, la vida en la Tierra se originó a partir de sustancias pre-
cursoras de vida, o de otros seres que llegaron del espacio en restos de come-
tas y meteoritos; su máximo defensor es el sueco Svante Arrhenius (1903).
Actualmente, esta teoría ha ganado espacio en el ámbito científico, espe-
cialmente con los últimos descubrimientos en meteoritos y asteroides que
han caído a la Tierra, en los cuales, se ha encontrado moléculas precurso-
ras de vida, como aminoácidos, azúcares, bases nitrogenadas, ácidos grasos,
etc. Este descubrimiento coincide con la teoría de la evolución molecular,
propuesta por Thomas Huxley (1825 - 1895), Haldane (1892-1964) y por
Oparin (1894-1980), que sostiene que la vida sería el resultado de un proceso
de evolución química gradual.
A partir de la teoría de la evolución química, han surgido algunas hipótesis
y teorías que explican el origen químico de la vida.
Teoría de la exogénesis
Propuesta por el científico Arrhenius, quien popularizó la idea de que la vida
no surgió en la Tierra, sino de organismos extremófilos resistentes a condi-
ciones adversas, que viajaron por el espacio, impulsadas por la radiación de
las estrellas. Esta teoría se sustentaba en la química de las moléculas de car-
bono, importantes en la formación de la vida, que se encuentran en varios
lugares del universo.
El meteorito que trajo las instrucciones
para la vida en la Tierra
“Un meteorito descubierto en la Antártida (1955) le daría fuerza al
argumento de que la vida en la Tierra pudo haberse iniciado gracias
a un impulso desde el espacio, aseguran científicos”
El análisis de 4 gramos de polvo extraído del meteorito Grava Nuna-
taks 95229, realizado por investigadores de la Universidad Estatal
de Arizona y la Universidad de California, Santa Cruz, muestra que
es rico en amoníaco; por tanto, contiene nitrógeno indispensable
para proteínas y ADN, indispensables para el comienzo de la vida.
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Fuente: BBC, 2001
¿Cómo, cuándo, en qué ambiente y por cuál mecanismo apareció
la vida en la Tierra? ¿Qué ideas tenemos al respecto?
8
 Teoría de la fuente hidrotermal
La teoría de los respiradores, de ventilación de aguas profundas o fuente hi- Para saber más
drotermal que describe el posible origen de la vida fue enunciada entre 1988
y 1992 por Gunter Wächtershäuser, quien propuso que la vida podría haberse Investigamos: ¿Por qué las
proteínas son consideradas
iniciado debajo del mar, cuando los respiradores submarinos segregaron mo-
las estructuras básicas para
léculas ricas en hidrógeno, que fueron claves para el aparecimiento de la vida originar la vida?
en la Tierra. Se ha comprobado que este tipo de formaciones submarinas, ricas
en energía química y térmica, mantienen con vida a los ecosistemas marinos.
Hipótesis del mundo del ARN
Sabemos que el ADN necesita de proteínas para formarse y que, del mismo

Chokniti/Freepik
modo, para que las proteínas se formen necesitan ADN. Entonces, ¿cómo se
formó el ADN por primera vez? La explicación se encuentra en la capacidad
del ARN de almacenar información, de la misma forma en la que lo hace el
ADN y actuar como enzima en la formación de proteínas.
Por tanto, el ARN sería capaz de multiplicarse y producir versiones ligera-
mente diferentes entre sí, algunas con mayor capacidad de perpetuarse y
reproducirse, que se transmitieron a sus descendientes. Por ende, el ARN
sería capaz de ayudar a la formación de ADN y de proteínas. Se supone que es
el responsable del surgimiento de la vida terrestre y fue el primer paso hacia
el desarrollo de un sistema genético. Glosario

Actualmente, está universalmente aceptado que el espacio contiene los in- endosimbiosis. Asociación en
la cual un organismo habita
gredientes de la vida. Las teorías, hipótesis e investigaciones en meteoritos,
en el interior de otro.
asteroides y otros cuerpos del espacio demuestran la presencia de elementos
y moléculas básicas para la vida.

Biografía

Lynn Margulis, la bióloga que reinventó

la teoría de la evolución

Lynn Margulis nació en 1938 en la ciudad de Chicago y murió en

2001. Siempre se sintió atraída por el mundo de las bacterias, que,
hasta entonces, eran consideradas únicamente gérmenes patóge-
nos sin interés para el evolucionismo. Wikimedi Commouns/Jpedreira

Sus aportaciones a la biología y al evolucionismo son múltiples:

describió paso a paso el origen de las células eucariotas; colaboró
en la clasificación de los seres vivos en cinco reinos; formuló su
teoría de endosimbiosis y la importancia de esta en la evolución;
además, apoyó desde el primer momento la hipótesis Gaia de Lo-
velock, sobre la estrecha relación entre el origen de la vida y las
elevadas concentraciones de oxígeno, que permitió la evolución
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de la vida en la Tierra y la formación de las macromoléculas. Valor: Género

Es considerada una de las más importantes científicas de la bio- Comentamos: ¿la invisibilidad
logía microbiana y celular en general, a pesar de las dificultades y exclusión de las mujeres
que implicaba ser mujer en la sociedad científica de su tiempo. científicas persiste hasta
En conclusión, contribuyó a sentar las bases de la biología actual. nuestros días? ¿Por qué?

¿Qué otras teorías conocemos sobre el origen de la vida?

9
Modelo biósfera profunda y caliente
Thomas Gold, en 1970, propuso que la vida no se desa-
rrolló por primera vez en la superficie de la Tierra, sino
a varios kilómetros por debajo de ella. Esta idea también
fue presentada por geólogos soviéticos, y el descubri-
miento de nanobios (1990) en rocas profundas apoyó al
modelo de Gold.
Actualmente, se ha comprobado que es abundante la
vida microbiana de bacterias y arqueas que se encuen-
tran alrededor del planeta, aproximadamente a 5 kiló-
metros de la superficie. Esto significa que no necesitan
oxígeno ni luz para vivir y reproducirse; se abastecen de
recursos químicos que afloran desde niveles inferiores.
Gold explica que el flujo de alimentos de los microbios
que viven en la profundidad proviene de la desgasificación
del metano, primordial compuesto del manto de la Tie-
rra. Lo novedoso de este modelo es el planteamiento
sobre la composición de la biosfera terrestre profunda
y la vida presente, pues todos los organismos que vivi-
mos sobre las masas continentales o en el seno de los
océanos no seríamos más que una fracción del total
en el planeta.
Teoría glacial
Algunos investigadores afirman que nuevos hallazgos
respaldan que la vida se originó en el hielo, a pesar de
que la corriente contraria afirma que la vida se plasmó
en ambientes húmedos y tibios o calientes.
Los científicos británicos de la Universidad de York,
coordinados por Paul Clarke, expresaron que las mo-
léculas que llegaron a la Tierra con el impacto de los
meteoritos podrían haber dado origen a los “ladrillos”
(aminoácidos) del ADN humano.
Durante mucho tiempo se pensó que los ladrillos que
componen la base del ADN estaban presentes en la Tierra
antes de que se formara la molécula de la vida. Sin em-
bargo, esta nueva investigación indicó que podría haber
sucedido de otro modo. Clarke demostró que los ladrillos
interestelares —formaldehído, acetaldehído y glicolalde-
hído— pueden ser convertidos en una suerte de ‘caldera’
biológica para los ingredientes de la vida y concluyó que
“es un mecanismo plausible con el que las moléculas del
espacio interestelar, llegadas a la Tierra con meteoritos
y cometas, pueden ser transformadas en desoxirribosa,
molécula fundamental para todos los sistemas vivos”.
Audesirk, B. (2008)

¿El origen de la vida se generó del hielo interestelar?

Glosario

nanobios. Son estructuras Analizamos las nuevas teorías sobre el origen de la vida.
filamentosas diminutas en ¿Qué pudo originar la vida en la Tierra primitiva? Sustentamos
algunas rocas profundas con nuestras hipótesis.
y sedimentos.

arqueas. Organismos Variación del porcentaje de oxígeno en la atmósfera

unicelulares carentes de de la Tierra
núcleo (procariontes).
Desde la formación de la Tierra, la atmósfera terrestre tenía poco oxíge-
desgasificación. Extracción
no, el mismo que era producido principalmente por la descomposición
de gases de un líquido
de moléculas de agua por la acción de la radiación ultravioleta del Sol.
interestelar. Se aplica a lo que
está entre dos o más astros, La cantidad de oxígeno atmosférico aumentó exponencialmente debido
espacio interestelar o polvo a la aparición de seres fotosintéticos.
interestelar.
20

15
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Oxígeno atmosférico %

Dialogamos sobre esta

información y respondemos: 10
¿qué permitió la evolución
de la vida en la Tierra
y la formación de las 5
macromoléculas?
0

4 3 2 1 0
Tiempo transcurrido (millones de años)

10
 Los elementos de la vida

¿Estamos hechos de materia estelar?

Fue necesario esperar hasta la segunda mitad del siglo pasado para que cua-
tro físicos ilustres propusieran que los elementos químicos, como el carbono Somos polvo de estrellas
(C) el hidrógeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N), se formaron en las Carl Sagan Cosmos
reacciones nucleares que ocurrieron en las estrellas, en un proceso que se https://binged.it/2WSukTD
conoce como la nucleosíntesis estelar, que utiliza como combustible nuclear
el hidrógeno que se formó en la gran explosión cósmica.
La biología contemporánea, especialmente la bioquímica, ha demostrado
que los organismos vivos están constituidos por una variedad de elementos
químicos, que, a pesar de ser un grupo reducido, se encuentran en grandes
cantidades en el universo. • Identifico en los gráficos los
porcentajes de los elemen-
El 95 % del cuerpo de los seres vivos se compone por cuatro elementos: car- tos esenciales para la vida.
bono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno. De ellos, el carbono es el más impor-
tante. Sin él, no podrían formarse el ácido desoxirribonucleico (ADN), las • ¿Por qué el carbono es
abundante en los seres
proteínas, los glúcidos, las vitaminas y las grasas.
vivos?
El carbono es un elemento muy abundante en el cosmos. Tiene la capaci-
dad de unirse entre sí y formar largas cadenas para producir moléculas más
complejas. Esta facilidad para enlazar moléculas permitió la evolución de los
organismos vivos. En la Tierra primitiva se dio una excelente combinación
de grandes cantidades de carbono y agua, que fueron determinantes para el
origen de la vida. Se puede decir que el carbono es la base química de la vida.
De cualquier forma, no hay ninguna duda de que en la Tierra se acumularon
enormes cantidades de elementos biogenésicos o bioelementos, biomolécu-
las a partir de las cuales resultaron las moléculas precursoras de la vida.

El elemento más abundante
en el planeta, considerado
globalmente, es el hierro (Fe),
que constituye su voluminoso
núcleo.
Los elementos más abundantes
de la corteza terrestre son los
componentes de los silicatos
(oxígeno, silicio, aluminio, hierro,
calcio, sodio y potasio).
Uno de los elementos más
abundantes de la vida es el
carbono que, si bien abunda
en el universo, es minoritario en
las capas minerales del planeta.

Resto (1%)
Resto (1%) P (1%)
Resto (1.8%)
S (0.5%) Ca (2%)
Al (2%) Mg (2.2%)
K (2.5%) N (3%)
Ca (2%)
Ni (0.5%) Na (2.5%)
Mg (0.5%) Ca (3.5%) H (10%)
Fe (4.5%)
Prohibida su venta. Ministerio de Educación

Al (8%)
MIneduc

Fe (40%) Si (14.5%) O (47%) O (65%) C (18%)

Si (28%)
O (28%)

Tierra Corteza terrestre Seres vivos

Indagamos una caracterítica particular de los elementos

y representamos los datos en una tabla.

11
 Matemática
El libro de arena y las sucesiones numéricas
¿Qué relación existe entre la Matemática, la Literatura y la Biología?
Al final de este módulo se encuentra el relato El libro de are-
na de Jorge Luis Borges, el que, al igual que este módulo,
nos hace pensar en el infinito de las posibilidades, la gran-
deza de la vida y lo que nos falta por descubrir. En el relato
existen fragmentos matemáticos como los siguientes:
“La línea consta de un número infinito de puntos; el pla-
no, de un número infinito de líneas; el volumen, de un
número infinito de planos; el hipervolumen, de un núme-
ro infinito de volúmenes…”.
“No puede ser, pero es. El número de páginas de este libro
es exactamente infinito. Ninguna es la primera; ninguna,
la última. No sé por qué están numeradas de ese modo
arbitrario. Acaso para dar a entender que los términos de
una serie infinita aceptan cualquier número”.
Estudios Sociales
Efectos sociales de la teoría de la evolución
¿Cómo el darwinismo social impactó en la sociedad?
La teoría de la evolución por selección natural, de Charles
Darwin, propone que el ambiente favorece la supervivencia
o reproducción de los más aptos frente a las condiciones
limitantes del ambiente. Esta idea fue adoptada como fun-
damento por diversos sistemas éticos y sociales.
Antes de la publicación de El origen de las es-
pecies, de Darwin, surgió el término “supervi-
vencia del más apto” frase acuñada en 1851
por Herbert Spencer. Este sustentaba que la
supervivencia de los aptos explicaba y justifi-
caba las diferencias de riqueza y éxito entre las
ket/Freepik
sociedades y las personas. Defensores del que
posteriormente también se conocería como
“darwinismo social” establecieron medidas
rp oc
cto
sociales radicales y a menudo coercitivas,
ve
en un intento de ‘corregir’ este desequilibrio.
Tomas Huxley dedicó buena parte de su ensayo
Evolución y ética a desacreditar el darwinismo social
punto por punto. Huxley comenzó por refutar la ciencia
en que se apoya el darwinismo social, y más adelante dio
paso a argumentos morales. Huxley presentó una serie
de pruebas históricas en contra de esta teoría y afirmó
que el hecho de que ciertas cualidades se consideraran
virtudes o vicios dependía de las circunstancias.
12
“El ángulo llevaba una cifra, ya no sé cuál, elevada a la
novena potencia”.
De los tres fragmentos matemáticos que propone el re-
lato, tres están relacionados con los conceptos de la se-
cuencia numérica y del infinito. Identificamos sucesiones
numéricas reales, sucesiones monótonas y sucesiones de-
finidas por recurrencia.
En el relato no se proponen fórmulas que definan suce-
siones numéricas reales, biológicos, ya que se trata de un
relato fantástico, pero nos sirve para reflexionar sobre los
números de las páginas del libro de arena.
En grupo, proponemos un patrón de continuidad en una
serie infinita de números.
Por otro lado, la noción que circulaba se refería a que los hu-
manos comparten ancestros con otros animales. Muchos
defensores de los derechos de los animales expresaron que
si humanos y animales comparten la misma naturaleza, am-
bos deben gozar de los mismos derechos, a lo que Darwin ar-
gumentó que las sociedades más compasivas serían las más
exitosas, y que nuestra simpatía debía extenderse a «todos
los seres capaces de sentir».​
En conclusión, el darwinismo social se caracterizó
por poseer una variedad de políticas y teorías
sociales pasadas y presentes. Puede ser defi-
nido históricamente como la rama del evo-
lucionismo constituida por serie de teorías
pseudocientíficas, que surgen de la teoría de
la selección natural de Darwin, a partir de la
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relación entre las leyes de naturaleza con las
leyes sociales, que sustentan la supervivencia
del más apto.
Valor: Responsabilidad social
¿Qué respuesta daríamos a una persona que,
después de leer este artículo, pregunta si es
ético lo que hizo Huxley?
 Lengua y Literatura

Producción de una historieta

Elaboramos una historieta en la que se represente el origen de la vida en la
Tierra a partir de la siguiente noticia.
Recordamos los pasos para producir una historieta.
1. Damos rienda suelta a la imaginación para tejer la historia que vamos
a escribir.
2. Planificamos el número de viñetas y redactamos el texto para cada una
de ellas.
3. Ponemos un título a la historieta y seleccionamos el texto apropiado
para cada viñeta.
4. Escribimos el texto de cada globo de diálogo o bocadillo, utilizando
los signos de puntuación adecuados para cada caso.
5. Al escribir el texto, utilizamos nombres adecuados, comparaciones,
ironías, etc.
6. Para terminar, comentamos la historia que inventamos en un tono
humorístico, con nuestras propias palabras y socializamos con nues-
tros compañeros.

MIneduc
7. Firmamos al final de la historieta, puesto que somos los autores.

¿Cuál es el origen de la vida en la Tierra?

Tres renombrados científicos fueron los
encargados de abrir los paneles de la sexta
edición del Congreso del Futuro, realizado
en Santiago, sobre el Origen de la vida en la
Tierra: Jack Szostak, ganador del Premio
Nobel de Medicina; Paul Davis, doctor en
física de la Universidad Estatal de Arizo-
na; y Humberto Maturana, biólogo chile-
no y Premio Nacional en Ciencias.
las células primitivas o simples podrían
haber evolucionado convirtiéndose en una
vida más compleja. Además, indicó que
para revelar el verdadero origen de la vida,
hay que saber responder preguntas funda-
mentales sobre la evolución. Es por este
motivo que se encuentra trabajando en
descubrir cómo emergen células primitivas
a partir de sustancias químicas simples.

Si bien muchas teorías señalan que la vida
se originó hace aproximadamente 3 500
millones de años, Paul Davis indicó que
posiblemente se estableció mucho antes,
pero sin dejar rastros y que la vida podría
haber surgido varios kilómetros bajo el
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Para finalizar, Humberto Maturana expli-
có que “el ser vivo surgió como autopoié-
tico (sistemas que presentan una red de
procesos u operaciones y son distinguibles
de los demás sistemas) molecular mínimo,
en la forma de una bacteria primigenia y
con ella surgió el nicho ecológico, que es

mar o bien, en Marte.

Sin embargo, el biólogo Jack Szostak; dis-
crepó de esta teoría y señaló que el origen
de la vida podría atribuirse al ARN, seña-
lándola como antecesor del ADN, ya que es
capaz de catalizar su propia función, y que
el ámbito relacional en el que el ser vive.
En otras palabras, Maturana señaló que
los seres vivos se hicieron a sí mismos y
son capaces de mantenerse por sí mismos,
siendo el resultado de los sistemas cíclicos
de reproducción molecular.

Fuente: https://www.emol.com/noticias/

13
Actividades evaluativas

Nivel de logro 1 - Comprensión

Actividad individual

1 El siguiente gráfico muestra la variación en el nivel de oxígeno

atmosférico en función del tiempo. Respondo las preguntas:

a. ¿En qué momento se produjeron las

primeras formas de vida?
O2 en la atmósfera (%)

b. ¿Qué representa la curva entre B y Actua-

20 lidad?
c. ¿Qué pasó con la atmósfera reductora,
10 de acuerdo con el gráfico?
d. ¿Por qué la formación de los océanos
4,6 3,6 2,6 1,6 0,6 y continentes fueron importantes para
la vida actual?
A B
Formación Actualidad
Tiempo ( X 109 años)
de océanos
y continentes

2 Las teorías sobre el origen de la vida en la Tierra primitiva

tienen diferentes hipótesis. Leo los autores y sus teorías:

1. Aleksandr Oparin a. Teoría de la exogénesis

2. Lynn Margulis b. Teoría glacial

3. Thomas Gold c. Teoría de la fuente hidrotermal

4. Paul Clarke d. Modelo de biosfera profunda y caliente

5. Svante Arrhenius e. Teoría del origen químico de la vida

6. Gunter Wächtershäuser f. Teoría de la evolución

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Relaciono cada autor con su teoría propuesta.

a. 1e; 2f; 3d; 4b; 5a; 6c
b. 1a; 2b; 3d; 4c; 5a; 6f
c. 1e; 2f; 3a; 4b; 5a; 6c
d. 1c; 2b; 3c; 4b; 5a; 6e

14
 Módulo pedagógico ¿Cómo se originó la vida en la Tierra?

Nivel de logro 2 – Resolución de problemas

Actividad individual

3 El siguiente cuadro representa el número de meteoritos que im-

pactan cada planeta, de acuerdo con las observaciones realizadas.

Identifico en el gráfico.
Mes
80 Enero Marzo
Febrero Abril a. ¿Cuál es el mes con más incidencia de im-
Cantidad de meteoritos

pacto de meteoritos en todos los planetas?

60
b. ¿Venus, por estar cerca al Sol, recibe más im-
40 pacto de meteoritos? Explico mi respuesta.
c. Identifico el planeta que en promedio ha
20 recibido menos impacto de asteroides.
d. Discuto, a partir de la respuesta anterior,
Júpiter Tierra Marte Saturno Venus si es la razón por la que este planeta no tiene
vida.
e. Analizo los compuestos químicos o microor-
Autoevaluación ganismos que pueden traer los meteoritos
a la Tierra.

Nivel de logro 3 - Innovación

Actividad colectiva

Profundizamos nuestro conocimiento sobre las teorías del origen de la vida.

4 Elaboramos una línea de tiempo en la que se visualice:

a. Las teorías de la evolución de la vida c. Los fenómenos sociales más representativos

de esa misma época.
b. Sus precursores

Realizo mi autoevaluación a partir de lo estudiado en el módulo.

Autoevaluación Marco con el aprendizaje alcanzado

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Sí, lo hago muy Sí, pero puedo Lo hago Necesito ayuda

Reflexiones
bien mejorar con dificultad para hacerlo
¿Comprendo las teorías de la abiogénesis
y la identificación de los elementos y compuestos
de la Tierra primitiva?
¿Comprendo el origen de la vida, desde las teorías
de la abiogénesis, la identificación de los elementos
de la Tierra primitiva y la importancia de las moléculas
que constituyen la materia viva?
¿Valido los argumentos del origen de la vida
en el Universo?

15
 u r a , ¡ L E AMOS!
lt
r nue stra cu
ce
e n rique
Pa r a
El libro de arena
Por: Jorge Luis Borges
Hará unos meses, al atardecer, oí un golpe en la puer-
ta. Abrí y entró un desconocido. Era un hombre alto, de
rasgos desdibujados. Acaso mi miopía los vio así. Todo
su aspecto era de pobreza decente. Estaba de gris y traía
una valija gris en la mano. En seguida sentí que era ex-
tranjero. Al principio lo creí viejo; luego advertí que me
había engañado su escaso pelo rubio, casi blanco, a la
manera escandinava.
En el curso de nuestra conversación, que no duraría una
hora, supe que procedía de las Orcadas. Le señalé una
silla. El hombre tardó un rato en hablar. Exhalaba me-
lancolía, como yo ahora.
—Vendo biblias —me dijo. No sin pedantería le contes-
té: —En esta casa hay algunas biblias inglesas, incluso
la primera, la de John Wiclif. Tengo asimismo la de Ci-
priano de Valera, la de Lutero, que literariamente es la
peor, y un ejemplar latino de la Vulgata. Como usted ve,
no son precisamente biblias lo que me falta.
Al cabo de un silencio me contestó: —No solo vendo bi-
blias. Puedo mostrarle un libro sagrado que tal vez le
interese. Lo adquirí en los confines de Bikanir. Abrió la
valija y lo dejó sobre la mesa. Era un volumen en octavo,
encuadernado en tela. Sin duda había pasado por mu-
chas manos. Lo examiné; su inusitado peso me sorpren-
dió. En el lomo decía “Holy Writ” y abajo “Bombay”.
—Será del siglo diecinueve —observé.
—No sé. No lo he sabido nunca —fue la respuesta.
Lo abrí al azar. Los caracteres me eran extraños. Las pá-
ginas, que me parecieron gastadas y de pobre tipografía,
estaban impresas a dos columnas a la manera de una bi-
blia. El texto era apretado y estaba ordenado en versícu-
los. En el ángulo superior de las páginas había cifras ará-
bigas. Me llamó la atención que la página par llevara el
número (digamos) 40 514 y la impar, la siguiente, 999.
Fuentes
• Acuña, F. (2006). Química orgánica. San José: Universidad
Estatal a Distancia.
• NASA (2019). Asociación de Televisiones Educativas y Culturales
Iberoamericana.
• Campbell, N. et al. (1999). Biology. Nueva York: Addison
Wesley Longman, Inc.
• Chan, Q., y Zolensky, M. (2019). Organic matter in
extraterrestrial water-bearing salt crystals: Sience Advances.
La Red de Bibliotecas y Archivos del CSIC (disponible en línea).
16
La volví; el dorso estaba numerado con ocho cifras. Lle-
vaba una pequeña ilustración, como es de uso en los
diccionarios: un ancla dibujada a la pluma, como por la
torpe mano de un niño. Fue entonces que el desconoci-
do me dijo: —Mírela bien. Ya no la verá nunca más.
Había una amenaza en la afirmación, pero no en la voz.
Me fijé en el lugar y cerré el volumen. Inmediatamen-
te lo abrí. En vano busqué la figura del ancla, hoja tras
hoja. Para ocultar mi desconcierto, le dije:
—Se trata de una versión de la Escritura en alguna len-
gua indostánica, ¿no es verdad?
—No —me replicó. Luego bajó la voz como para confiar-
me un secreto: —Lo adquirí en un pueblo de la llanura,
a cambio de unas rupias y de la Biblia. Su poseedor no
sabía leer. Sospecho que en el Libro de los Libros vio un
amuleto. Era de la casta más baja; la gente no podía pisar
su sombra sin contaminación. Me dijo que su libro se lla-
maba el Libro de arena porque ni el libro ni la arena tienen
principio ni fin. Me pidió que buscara la primera hoja.
Apoyé la mano izquierda sobre la portada y abrí con el
dedo pulgar casi pegado al índice. Todo fue inútil: siem-
pre se interponían varias hojas entre la portada y la
mano. Era como si brotaran del libro.
—Ahora busque el final.
También fracasé; apenas logré balbucear con una voz
que no era la mía: —Esto no puede ser.
Siempre en voz baja el vendedor de biblias me dijo:
—No puede ser, pero es.
Después, como si pensara en voz alta:
—Si el espacio es infinito estamos en cualquier punto
del espacio. Si el tiempo es infinito estamos en cualquier
punto del tiempo.
(Fragmento)
Prohibida su venta. Ministerio de Educación
• Curtis, H., y Barnes, S. (2000). Biología. Buenos Aires: Editorial
Médica Panamericana.
• Quesada, S. (2007). Manual de experimentos de laboratorio para
bioquímica. San José: EUNED.
• Rodríguez, J y Lynn Margulis, (2011). La simbiosis como
fuente de evolución. Hablando de ciencia. Recuperado de:
https://tinyurl.com/y5nzb6ga