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  Bioquímica 
 

Bioquímica 1
   

Término  Definición
Es el componente químico más abundante de los organismos vivos. 
Sus  propiedades  físicas  son  realmente  únicas,  en  cuanto  a  que 
puede  solvatar  a  una  amplia  gama  de  moléculas  orgánicas  e 
inorgánicas, gracias a su estructura dipolar y su capacidad de formar 
enlaces de hidrógeno.  
 
Por definición, la solvatación es la interacción de un soluto con un 
solvente, que conduce a la estabilización de las especies del soluto 
en la solución. Así, la forma en que el agua (solvente) solvata a las 
biomoléculas influye en la estructura de éstas.  
 Agua 
 
El  agua  es  un  nucleófilo,  es  decir,  una  molécula  que  reacciona 
cediendo un par de electrones libres, y como tal es un reactante o 
producto en muchas reacciones biológicas.  
 
A  su  vez,  el  agua  tiene  una  ligera  tendencia  a  disociarse  en  iones 
hidroxilo  (OH‐)  y  protones  (H+),  lo  cual  influye  en  la  acidez  o 
basicidad de las soluciones acuosas, y consecuentemente participa 
de forma muy activa en mantener las condiciones compatibles con 
la vida 
Las  proteínas  son  polímeros  de  aminoácidos.  Si  una  proteína  se 
hidroliza  bajo  unas  condiciones  cuidadosamente  controladas,  se 
 Aminoácidos 
liberan  mayoritariamente  hasta  veinte  tipos  de  aminoácido 
(concretamente 19 aminoácidos y un iminoácido). 
La  bioquímica  puede  definirse  como  la  ciencia  que  engloba  el 
conocimiento de la estructura, la organización y las funciones de los 
seres vivos en términos moleculares. 
 
De  acuerdo  con  esa  definición,  puede  considerarse  que  la 
bioquímica  se  divide  en  tres  parcelas  o  áreas:  la  bioquímica 
estructural, que implica el conocimiento de la estructura química de 
 Bioquímica  los componentes de la materia viva y su relación con la función; la 
bioquímica  metabólica,  que  comprende  todas  las  reacciones 
químicas  que  tienen  lugar  en  los  organismos  vivos;  y  la  biología 
molecular,  que  comprende  la  química  y  los  procesos  responsables 
del almacenaje y la transmisión de la información biológica. En este 
tercer apartado se incluye la genética molecular, que comprende la 
herencia y la expresión de la información genética desde un punto 
de vista molecular. 
Los  carbohidratos,  también  conocidos  como  hidratos  de  carbono, 
glúcidos,  azúcares  o  sacáridos,  son  las  macromoléculas  más 
 Carbohidratos  abundantes  en  los  seres  vivos.  Los  vegetales  los  sintetizan  a  partir 
de  CO2  y  H2O  mediante  la  fotosíntesis,  y  los  animales  pueden 
adquirirlos a través de la dieta, o pueden sintetizarlos ellos mismos 

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a  partir  de  diversas  fuentes  (aminoácidos,  piruvato,  glicerol  y 

lactato).  Además  de  por  su  abundancia,  la  importancia  de  los 
carbohidratos  radica  en  la  variedad  de  funciones  y  efectos 
metabólicos  que  llevan  a  cabo.  Son  una  de  las  principales  fuentes 
de  energía  para  las  células,  forman  parte  de  la  matriz  extracelular 
de  los  tejidos,  participan  en  los  mecanismos  de  reconocimiento 
intercelular,  tienen  efectos  sobre  la  microflora  bacteriana  del 
intestino grueso, controlan la función epitelial del colon o tienen un 
efecto  directo  sobre  el  sistema  endocrino,  por  citar  las  más 
relevantes. 
El  ciclo  del  ácido  cítrico  es  la  etapa  final  del  catabolismo  oxidativo 
de  carbohidratos,  lípidos  y  proteínas.  Su  sustrato  es  el  acetil‐CoA, 
que  procede  de  la  oxidación  y  la  descarboxilación  del  piruvato 
catalizada  por  el  complejo  enzimático  de  la  piruvato 
 Ciclo del ácido cítrico  deshidrogenasa  o  de  la  b‐oxidación  de  los  ácidos  grasos;  todo  ello 
dentro  de  la  mitocondria.  A  través  de  una  serie  de  reacciones  de 
deshidrogenaciones  y  descarboxilaciones,  el  citrato  se  transforma 
de  nuevo  en  oxaloacetato,  formándose  coenzimas  reducidas  y 
liberándose dos átomos de carbono en forma de CO2. 
Los cuerpos cetónicos son el 3‐hidroxibutirato y el acetoacetato. Se 
sintetizan en el hígado, en el interior de las mitocondrias, como una 
 Cuerpos cetónicos  derivación de la b‐oxidación, mientras que son metabolizados en los 
tejidos  extrahepáticos,  donde  son  utilizados  como  sustratos 
energéticos. 
Los  fosfolípidos  son  lípidos  polares  derivados  del  ácido  fosfatídico. 
Incluyen  dos  tipos,  los  glicerofosfolípidos  (también  denominados 
fosfoacilglicéridos o fosfoglicéridos; nomenclatura no recomendada 
por la IUPAC‐IUB) y los esfingofosfolípidos (que también se pueden 
clasificar como esfingolípidos).  
 Fosfolípidos   
Los  primeros  están  constituidos  poruna  molécula  de  glicerol 
esterificada  por  sendas  moléculas  de  ácido  graso  en  el  C1 
(generalmente de 16 a 18 carbonos y saturado) y en el C2 (de 16 a 
20 carbonos e insaturado), mientras que en C3 se encuentra unido 
por un enlace fosfodiéster a un compuesto muy polar. 
La fosforilación a nivel de sustrato permite que la célula aproveche 
en forma de ATP parte de la energía contenida en los combustibles 
metabólicos  reducidos  (como  la  glucosa  o  los  ácidos  grasos,  entre 
otros);  sin  embargo,  la  mayor  parte  de  la  energía  se  obtiene 
(también en forma de ATP) de las reacciones de oxidación total de 
 Fosforilación  estos  compuestos  o  de  sus  productos  de  degradación.  Esta 
oxidación  debe  realizarse  gradualmente  (una  oxidación  rápida  no 
permitiría una utilización eficiente de la energía), por lo que se lleva 
a  cabo  de  forma  escalonada  en  diversas  vías  metabólicas  (sobre 
todo  en  el  ciclo  del  ácido  cítrico),  a  las  que  se  acoplan  como 
aceptores  electrónicos  el  NAD+  y  el  FAD,  pasando  a  sus  formas 

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reducidas (NADH+H+ o FADH2). 
Las funciones más relevantes del colesterol son: formar parte de las 
membranas  de  células  animales,  ser  precursor  de  ácidos  y  sales 
biliares  y  de  hormonas  esteroideas,  y  ejercer  funciones  de 
señalización celular. 
 
Salvo  escasas  excepciones,  la  biosíntesis  del  colesterol  tiene  lugar 
 Funciones  del 
en  todas  las  células  animales.  Es  una  ruta  larga  y  compleja,  con 
colesterol 
ramificaciones  en  las  que  también  se  sintetizan  otros  compuestos 
con interés fisiológico. 
 
Se inicia en el citoplasma a partir de acetil‐CoA. Su principal forma 
de regulación, aunque no la única, es la retroinhibición por el propio 
colesterol, a través de la modulación de factores de transcripción. 
La  glucolisis  está  constituida  por  el  conjunto  de  reacciones  que 
transforman  la  glucosa  en  piruvato,  las  cuales  tienen  lugar  en  el 
citoplasma.  El  primer  paso  de  esta  vía  requiere  la  captación  de 
glucosa de la circulación al interior celular. Este proceso se realiza a 
 Glucolisis 
favor  de  gradiente  de  concentración  y  a  través  de  unos 
transportadores denominados GLUT, que son bidireccionales. Hasta 
ahora  se  han  descrito  un  total  de  14  GLUT,  que  difieren  en  sus 
características estructurales, funcionales y cinéticas. 
La síntesis de glucosa (gluconeogénesis) tiene lugar sólo en hígado y 
en  la  corteza  renal.  Existen  varios  sustratos  gluconeogenéticos, 
como  el  lactato,  el  piruvato,  los  aminoácidos  (en  particular  la 
 Gluconeogénesis  alanina  y  la  glutamina)  y  el  glicerol.  Su  eficacia  en  cuanto  a  la 
transformación  en  moléculas  de  glucosa  es  variable,  aunque  el 
glicerol  es  uno  de  los  más  eficaces  por  no  tener  que  pasar  por  el 
interior de la mitocondria. 
La glucosa es el monosacárido más importante para los seres vivos, 
 Glucosa  y  se  condensa  mediante  enlaces  glucosídicos  en  polímeros  de 
elevado peso molecular, con funciones estructurales y energéticas. 
El  glucógeno  es  el  principal  polisacárido  de  reserva  de  glucosa  en 
nuestro organismo. Es un polímero de elevado, pero variable, peso 
molecular,  y  está  compuesto  por  moléculas  de  D‐glucosa  unidas 
mediante  enlaces  O‐glucosídicos  con  numerosas  ramificaciones, 
 Glucógeno 
aproximadamente cada 8‐14 residuos de glucosa. Este polisacárido 
es fácil y rápidamente hidrolizado en situaciones donde la demanda 
de  glucosa  supera  el  aporte  externo,  y  de  igual  forma  es 
rápidamente sintetizado tras la ingesta de carbohidratos. 
La cantidad diaria recomendada por la OMS (Organización Mundial 
de la Salud) y la FAO para el adulto es de 0,8 g de proteínas por kg 
de peso corporal al día. La cifra es para proteínas de referencia (de 
 Ingesta de proteínas 
alta  calidad  biológica,  muy  digeribles:  huevos,  carne,  leche, 
pescado).  
 

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A  su  vez,  un  suministro  muy  bajo  de  proteínas  perjudicaría  los 
procesos de regeneración tisular y síntesis proteica. Desde el punto 
de  vista  energético,  las  proteínas  de  la  dieta  no  suponen  más  allá 
del 12‐15% de las necesidades diarias del hombre adulto.  
 
Por  supuesto,  son  mayores  las  necesidades  reales  de  proteínas  en 
adultos muy activos o deportistas. Así, en deportistas de resistencia 
se duplican las necesidades. 
Las  lipoproteínas  permiten  el  transporte  de  los  lípidos  y  las 
vitaminas  liposolubles  en  la  circulación.  Su  estructura,  que  está 
determinada  por  las  apoproteínas  y  el  lípido  mayoritario  que 
transportan, condiciona en gran medida su función.  
 
El metabolismo de las lipoproteínas tiene lugar en la circulación, por 
 Lipoproteínas 
intercambio  de  lípidos  entre  las  distintas  lipoproteínas,  y  entre 
éstas y los tejidos periféricos.   
 
Las  lipoproteínas  proporcionan  ácidos  grasos  y  colesterol  a  los 
tejidos, pero también sirven para recoger el colesterol sobrante de 
los tejidos y llevarlo al hígado para su eliminación por vía biliar. 
Los  lípidos  son  moléculas  orgánicas  naturales  muy  heterogéneas, 
insolubles  en  agua  pero  solubles  en  disolventes  apolares,  como  el 
cloroformo,  el  éter  o  la  acetona.  Presentan  gran  variabilidad 
química  y  funcional.  Algunos  lípidos  representan  la  reserva 
energética  más  importante  del  organismo.  Otros  son  los 
 Lípidos 
componentes  mayoritarios  de  las  membranas  biológicas,  mientras 
que otros son moléculas de señalización, hormonas, antioxidantes, 
vitaminas  o  pigmentos.  Los  lípidos  representan  de  un  5  a  un  20% 
del  peso  de  un  mamífero,  y  de  ellos  los  más  abundantes  son  los 
triacilgliceroles, que pueden llegar a representar el 90%. 
Son  polímeros  lineales  de  aminoácidos,  compuestas  por  carbono 
(C),  oxígeno  (O),  hidrógeno  (H),  nitrógeno  (N)  y  en  menor 
proporción de azufre (S). 
 
Las  proteínas  desempeñan  diferentes  funciones  biológicas,  ya  que 
son  los  instrumentos  moleculares  mediante  los  que  se  expresa  la 
información  genética.  La  lista  que  sigue  da  una  idea  de  la  enorme 
 Proteínas  gama  de  funciones  biológicas  que  las  proteínas  realizan,  entre 
otras: 
 
Las  proteínas  son  polímeros  lineales  de  aminoácidos.  Estos 
presentan  un  grupo  carboxilo  (‐COOH)  y  un  grupo  amino  (‐NH2) 
unidos al  mismo átomo de  carbono, que se  conoce como  carbono 
alfa (Ca). Este Ca se encuentra unido también a una cadena lateral 
(R), que es lo que diferencia los aminoácidos entre sí. 
 Reacciones  de  Las  reacciones  de  oxidación‐reducción  son  aquéllas  en  las  que  se 

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oxidación‐reducción  transfieren  electrones  entre  dos  especies.  La  especie  que  los 
transfiere  es  donadora  de  electrones  y  tiene  carácter  reductor.  La 
transferencia se hace a un aceptor de electrones, que tiene carácter 
oxidante. 
La  síntesis  de  ácidos  grasos  es  un  conjunto  de  procesos  que  parte 
 Síntesis  de  ácidos 
de acetil‐CoA, e implica la lipogénesis (síntesis de ácido palmítico), 
grasos 
así como la elongación y la desaturación de distintos ácidos grasos. 
El tejido adiposo también tiene una importante función endocrina, 
sintetizando y secretando las adipoquinas, que se comportan como 
 Tejido adiposo  hormonas  e  influyen  en  diversos  procesos  del  organismo,  en 
particular  los  relacionados  con  el  metabolismo  energético  y  la 
inflamación. 
La  Termodinámica  estudia  la  relación  entre  los  cambios  físicos  y 
químicos  de  los  sistemas  y  la  energía  que  acompaña  a  dichos 
 Termodinámica 
cambios,  por  lo  que  permite  establecer  las  leyes  que  gobiernan 
cualquier reacción química. 
Los  triacilgliceroles  se  forman  por  la  acilación  del  diacilglicerol.  La 
regulación,  tanto  a  corto  como  a  largo  plazo,  de  su  síntesis  en  el 
 Triacilgliceroles  tejido adiposo se lleva cabo fundamentalmente por la insulina, que 
además  de  aumentar  la  disponibilidad  de  sustratos,  modula  la 
expresión génica de proteínas clave implicadas en este proceso. 
Las  vitaminas  liposolubles  son  lípidos  isoprenoides  que  no  pueden 
ser  sintetizados  por  el  hombre  y  otros  vertebrados,  por  lo  que 
deben ingerirse en la dieta. Por su carácter hidrofóbico, se absorben 
junto  con  las  grasas  de  la  dieta,  y  en  la  circulación  se  transportan 
 Vitaminas  unidas a proteínas.  
 
Se eliminan fundamentalmente en la bilis a través de las heces. Las 
vitaminas  liposolubles  son  la  A,  D,  E  y  K.  Dos  de  ellas,  la  A  y  la  D 
poseen actividad hormonal. 
Los  ácidos  grasos  son  ácidos  monocarboxílicos  de  cadena  larga  y 
lineal,  que  existen  en  la  naturaleza  en  forma  libre  o  bien  como 
componentes  de  lípidos  más  complejos  (saponificables).  En 
condiciones  de  pH  fisiológico  no  están  protonados  (pKa  =  4,7),  lo 
que  junto  con  la  cola  hidrocarbonada  apolar  explica  su  alta 
hidrofobicidad.  
 Ácidos grasos 
 
Los ácidos grasos difieren tanto en la longitud de la cadena (4 a 36 
C) como en la presencia o no de dobles enlaces. Los más comunes 
en  la  naturaleza  poseen  una  cola  hidrocarbonada  apolar  con  un 
número  par  de  átomos  de  carbono  (12  a  24);  entre  ellos,  los  más 
frecuentes son los de 16 o 18 carbonos. 
 

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