Biopolítica
M. FOUCAULT: EL NACIMIENTO
DE LA BIOPOLÍTICA.
1. Política
versus Naturaleza
Puede que sorprenda en un
principio la conjunción de
estos dos términos, políti-
ca y naturaleza, pues se di-
ría que reenvían a espacios
categoriales absolutamente
divergentes; y así como no
podemos decir de un número
que sea verde o azul, porque
es ajeno a todo color, no po-
dríamos hablar con sentido
de “política de la naturaleza”
porque ésta es por definición
opuesta a lo artificial, reino al
que pertenece por principio
el concepto de política.
Pero si reparamos, esa
primera impresión se reve-
la atávica, pues ha tiempo
que esa barrera que separaba
naturaleza y artificio fue de-
rribada. Al menos desde que
Descartes tratara de explicar
el funcionamiento de lo vivo
siguiendo el modelo de la
máquina. La capacidad de
intervención humana era de
ese modo potenciada: como
construimos y reparamos
nuestras máquinas, así podre-
mos hacer con esa compleja
maquinaria que es el mun-
do natural construida por el
Gran Ingeniero. Y la cosa ha
llegado lejos, muy lejos, y a
mas de uno no le gustará lo
hecho, y apoyaría la queja de
Mefistófeles al Señor, respec-
to a que este “pequeño dueño
del mundo” estaría mejor sin
el poder de su razón. La in-
74
Álvarez Yagüe
tervención sobre lo que aún
llamamos “natural” es de tal
envergadura que empezamos
a sentirnos responsables de la
naturaleza. Ésta ya no es algo
que aparece como externo,
enfrente, sino como resultado
de nuestros actos, de nuestras
decisiones.
Por eso hoy ante una catás-
trofe no reaccionamos como
antes lo hacíamos. Cuando
la riada ha anegado cultivos,
arrasado viviendas, ahogado
animales y acabado con vidas
humanas, nos preguntamos
si tales fatales consecuencias
se podrían haber evitado. No
nos resignamos: pensamos
que si tal vez la falda de los
montes que caía sobre el río
no estuviera quemada las
aguas no hubieran aumen-
tado tanto su caudal; o si no
se hubiera construido en las
tierras de ribera en que el río
espontáneamente se aliviaba
el agua no habría corrido con
tal ímpetu arrollador; para
no hablar en términos más
hipotéticos, de la causa de la
anormal frecuencia de lluvias
torrenciales concentradas...
Así como hace tiempo que
ya no naturalizamos la pobre-
za o el crimen, los tomamos
como cuestiones sociales, cada
vez más nos planteamos lo
natural como social. No nos
confrontamos con la natu-
raleza, sino con lo que noso-
tros hemos hecho de ella, con
nuestro reflejo en ella, o, para
decirlo con Hegel, con nues-
tro Espíritu objetivado. Es ésta
una característica definitoria
de lo que algunos sociólogos
han denominado Segunda
Modernidad, su reflexivi-
dad. En el doble sentido del
término, de reflejo objetivo
y de la reflexión que suscita
en nosotros, la apelación a
nuestra responsabilidad, a dar
cuenta de1.
La conversión de la propia
vida en su dimensión bioló-
gica en objeto al alcance de
nuestros designios y planes
ha sido un paso decisivo
más en esa subjetivación del
mundo, en ese poner todo
en manos del sujeto. Hace
tiempo que la esfera pública
se ve ocupada en un deba-
te ético-político en que lo
biológico de la vida está en
juego: cuestiones como el tra-
tamiento del dolor, el aborto,
la eutanasia activa o pasiva, la
eugenesia positiva o negativa,
clonación reproductiva o te-
rapéutica, etc. Presupuestos
y conceptos éticos básicos es-
tán ahí implicados: dignidad,
autonomía, comprensión de
nosotros mismos qua huma-
nos. Y también, claro es, de
carácter político, pues nunca
es completamente separable
lo uno de lo otro: libertad,
igualdad, decidibilidad de-
mocrática, justicia. Cues-
tiones que nos preocupan
y ocupan, pues son muchos
los que no están dispuestos a
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 203
que Tecnocracias, Iglesias o
Gobiernos determinen que
va a ser de ello, que va a ser
de nuestras vidas. Tememos
ciertamente los dogmas de las
religiones, pero no inspiran
demasiada confianza lo que
Giddens llama instituciones
auto-referenciales2, como por
ejemplo el hospital, en las que
nuestra capacidad decisoria
desaparece desde el momento
que cruzamos el umbral de
entrada; tampoco la medi-
calización gubernamental de
nuestras vidas, y no digamos
ya la interferencia del poder
del Mercado en todo ello.
2.Vida versus Pólis.
Aristóteles y Hannah Arendt.
En ese paso por el que la
vida se hace disponible atis-
bamos que un cambio de
calado, acaso de dimensión
civilizatoria, está en curso.
Por lo pronto es toda nuestra
estructura de comprensión de
lo político la que es puesta
en cuestión. Así lo vio quien
hasta ahora ha investigado y
pensado mejor y mas a fondo
la genealogía de todo esto,
Michel Foucault. Para él el
nacimiento de la biopolítica,
de la entrada de la vida, bíos,
en la esfera política, en el ám-
bito de la pólis, marcaba toda
una cesura histórica, toda una
ruptura de una forma de pen-
samiento; concepto éste que
en él implicaba algo mas que
ideas y argumentaciones: en-
■
trañaba prácticas, esquemas
institucionales, estructuras de
visibilidad, de conocimien-
to y de intervención, etc. En
un memorable pasaje de La
voluntad de saber se sinteti-
zaba brillantemente la idea
nuclear: “El hombre, duran-
te milenios, ha permanecido
lo que era para Aristóteles:
un animal viviente y además
capaz de una existencia polí-
tica; el hombre moderno es
un animal en cuya política
su vida de ser viviente está
en cuestión”3.
En efecto, si leemos del
filósofo griego Política, la
obra que ha trazado el con-
junto de las categorías bási-
cas del pensamiento político
occidental, observaremos
que todas ellas se constru-
yen por contraposición con
un ámbito determinado, el
de la “casa”, el oíkos, el lugar
de la familia. Este espacio y
el vínculo entre sus agentes
aparecen marcados por lo
natural, por las relaciones de
parentesco, el lugar de la pro-
ducción y de la reproducción,
del trabajo para la procura
de bienes y satisfacción de
las necesidades, y el hogar
de la prole y su cría. Pólis se
delimita totalmente frente
a él, pues será el ámbito no
de la vida y su necesidad, de
lo biológico, sino del “vivir
bien” (eu zen), del desarrollo
de nuestras potencialidades,
empezando por la que nos
Nº 203 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
define, la palabra razonada,
el lógos. Y ahí pasamos del
mero existir a lo mas dis-
tintivamente humano: de la
necesidad a la libertad, de lo
dado a lo por decidir.
Por eso Aristóteles em-
pieza su libro por aquí, criti-
cando a los que confundían
-ayer como hoy- lo uno con
lo otro, y creían que las mis-
mas pautas habían de impe-
rar en un campo y en otro.
La relaciones de la casa están
marcadas por la verticalidad,
la jerarquía, por la desigual-
dad, considerada “por natu-
raleza”, lo que es impropio
del medio político, el de los
hombres libres e iguales.
Quedarán pues excluidas de
la pólis las relaciones despó-
ticas o instrumentales, como
la que que mantiene el amo
de la casa (despótes) con sus
esclavos, pero también las
regias o paternalistas como
las que el padre tiene con sus
hijos, y la aristocrática que
mantiene el marido con su
esposa.
Sería debido a una condi-
ción que Aristóteles estima
natural, el que en la casa to-
dos, de una manera u otra,
se vean sometidos al padre
padrone: los esclavos por su
lógos deficiente, por lo que en
realidad vengan a ser como
“instrumentos animados”; los
hijos por su lógos aún no su-
ficientemente desarrollado, y
la esposa porque, si bien no le
queda mas remedio a Aristó-
teles que reconocer que posee
lógos maduro, algo, digamos,
le empuja a juzgar que es un
lógos falto de autoridad sobre
los sentimientos y pasiones,
de ahí la necesidad de la brida
del marido. La casa es, pues,
un ámbito fuertemente uni-
ficado por el poder de uno.
“El gobierno doméstico -nos
dice Aristóteles- es una mo-
narquía”.
La categoría de política,
lo propio de pólis frente al
despotismo y su instrumen-
talidad, al paternalismo que
reduce al ciudadano a la con-
dición de in-fante (no-habla)
o a la del que no es dueño de
sí, opone la relación dia-lógi-
ca, la capacidad deliberativa y
la consiguiente alternancia en
el gobernar y ser gobernados,
por que solo tal es lo propio
de los libres e iguales4.
Ha sido Hanna Arendt
quien con mas agudeza ha in-
sistido en esa contraposición
del ámbito político y su com-
ponente de artificio frente a
los procesos naturales que de-
terminan el mundo del oíkos.
Su libro La condición humana
(CH), pudiera tomarse todo
él como un hondo desarrollo
de esa oposición conceptual.
Esa delimitación respecto a lo
biológico y natural se da des-
de la interpretación misma de
la celebre definición aristoté-
lica del hombre como “ani-
mal político” (zóon politikón),
que discrepaba no sólo de la
versión frecuente, debida a
la influencia de Tomás de
Aquino, como animal social
(animal socialis), algo que, en
realidad, asemeja el hombre a
muchos animales; pero tam-
bién de la interpretación de
un ser humano que ya de por
sí es político, que nace como
tal, como si pudiera serlo al
margen de la pólis.
Para Arendt esa condición
humana es una potencialidad
que se realiza en la acción
con los demás, por tanto no
se es ya político como se es
miembro de una especie, sino
que se llega a ser5. Los sujetos
políticos no son para Arendt
algo dado, no son algo natu-
ral. Lo que hoy habría que
recordar ante tanto intento
de acomodar el artificio po-
lítico a lo ya dado previamen-
te: identidad, comunidad,
etnia6. El mundo de la casa
está marcado por el curso
de los procesos vitales, es el
espacio de lo que denomina
labor, del quehacer cotidiano
para obtener el sustento, que
como los ciclos de la natura-
leza se repite una y otra vez,
sin concretarse, a diferencia
del trabajo, en un producto
duradero, pues su consumo
exige su continuo rehacer.
Era preciso superar ese ám-
bito urgido por la satisfacción
de las necesidades biológicas
para acceder al de la libertad,
el de la pólis, pasar del cam-
75
M. F OUCAULT : EL NACI M I E NTO DE LA B IOPOLÍTICA.
po del negocio (nec-otium),
al del ocio (scholé) que para
Arendt ha de entenderse par-
ticularmente como libertad
para la actividad política.
La pólis es el espacio de la
acción (praxis) de la palabra
(lógos), del actuar junto a
los demás. Nuestro mundo
actual, según esta interpre-
tación, no podría estar más
lejos de todo esto pues sig-
nificaría el triunfo del tipo
de acción que representa la
labor, el triunfo del animal
laborans. Desde la moder-
nidad se habría dado el
surgimiento de un nuevo
fenómeno, el de lo social,
una nueva esfera que ya no es
estrictamente privada, como
el oíkos, pero que en reali-
dad significa un traslado de
las formas de éste al ámbito
público, pues comporta la
extensión de la administra-
ción de la casa, la oikonomía,
al nivel de la nación, la in-
vasión de lo público por la
“administración doméstica
colectiva”, la “economía
nacional”(CH,42), que pon-
drá fin definitivo a la vieja
separación de las dos esfe-
ras, privada y política, con
la consiguiente destrucción
de ambas. Lo político estricto
sensu desaparece convertido
en gestión de los procesos
de la vida, administración
al servicio de las necesidades
perentorias de la especie. La
vida con todas sus urgencias
y violencia ya no será aque-
llo que era preciso superar
para dar paso a la libertad
política, sino aquello en que
la política ha de sumergirse.
El conformismo, los valores
de utilidad y placer, la uni-
cidad propia de la familia
se expande fuera de su ori-
ginal ámbito y la nación es
concebida como una gran
familia, y el Estado nacional
su organización.
76
En este sentido la mo-
dernidad prolongaría a su
modo el rechazo por parte del
cristianismo de todo lo que
comportaba la esfera pública
encarnada en la pólis, lo que
ella tenía de “mundo”, de ám-
bito compartido. Tertuliano
lo expresaba sin ambages “nec
ulla magis res aliena quam pu-
blica” (nada nos es mas ajeno
que la cosa pública) (CH,79).
El cristianismo opuso el ideal
de la vita contemplativa al ideal
antiguo de la vita activa, la
vida política (bíos politikós); al
mismo tiempo elevó la labor
en el terreno de las acciones.
Vanidad de vanidades parecía
a él la antigua pretensión de
la inmortalidad mundana de
la gloria a través de la acción.
En su lugar se situaría la sacra-
lidad de la vida misma, aque-
llo que debía ser conservado
a cualquier precio. Y con su
elevación valorativa arrastraría
todo aquello que con ese fin
estuviera relacionado. Lejos
quedaría el desprecio antiguo
por el esclavo que había pre-
ferido conservar la vida aún
a precio de su libertad. Todo
el largo proceso moderno de
secularización no solo no re-
movería este elemento, sino
que lo potenciaría al máximo,
convirtiendo la vida y los pro-
cesos de la especie en su con-
junto en objeto central. ¿No lo
había explicitado con claridad
Hobbes al hacer origen y razón
del Estado la protección de la
vida?
Arendt, si bien ha sido la
primera pensadora en com-
prender la significación de este
punto en el devenir de nuestra
cultura, nunca empleó, que se-
pamos, el término biopolítica,
que hubiera juzgado una con-
tradicción en si mismo, como
de hecho consideraba que lo
era la expresión “economía po-
lítica” (CH,42). Así se presenta
efectivamente si damos toda
su hondura a los conceptos.
Sería la vida, lo ya supuesto
en el despliegue humano de
la acción y no ésta, el verda-
dero fin.7
3. El arte de gobierno.
Fue Foucault quien investigó
la genealogía de esa entrada de
bíos en el terreno de la políti-
ca. El resultado de sus siempre
originales reflexiones podría
exponerse como sigue. La bio-
política surgiría al hilo de la
emergencia de un fenómeno
nuevo, el de la población, en lo
que ésta tenía de ente autóno-
mo, con sus propias legalifor-
midades, sus variantes de cre-
cimiento, de envejecimiento
o rejuvenecimiento, sus tasas
de natalidad o mortandad, su
vigor, su salud, sus costumbres
mas o menos nocivas, etc, esto
es, la población como proceso
natural. A los medios de in-
tervención gubernamental o
estatal se les habría ido plan-
teando el problema de cómo
influir sobre él para obtener
unos designios determinados,
fueran estos el vigor de la po-
blación como fuerzas para sus
ejércitos o su perfecta aptitud
para la producción de bienes.
Su desarrollo y definición ten-
dría lugar en el momento de
la modernidad, en esa cesura
tan estudiada por nuestro au-
tor, de paso del siglo XVIII al
XIX. Toda una nueva lógica
del poder de extraordinaria
consecuencias se perfilaría
ahí. La biopolítica llegará a
ser la mejor expresión de unas
técnicas de gobierno, de lo que
se denominará gubernamen-
talidad (gouvernementalité), la
forma de ejercicio del poder
característica de nuestra épo-
ca. Por eso, tendríamos que
remontarnos al surgimiento de
esas técnicas de gobierno para
comprender realmente de qué
hablamos.8
Es un tópico referirse al
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 203
poliédrico Maquiavelo para
fijar ahí la concepción mo-
derna del poder o también
de la política. Pero no es ahí
a donde dirige su mirada
Foucault, sino justamente a la
literatura antimaquiaveliana
que aparece inmediatamente
con la publicación póstuma
de El Príncipe, a partir, pues,
del siglo XVI y que se dilatará
ampliamente en el tiempo.
Unos textos que no son ya los
morales del género de Conse-
jos para príncipes, ni tampoco
los republicanos del Arte de
la civitas. En autores oscuros
como La Perrière, Elyot, Pa-
ruta, Politi o Gentillet, entre
otros, vemos desarrollarse un
“arte de gobierno” que en el
XVI tenía relación con una
problemática más general
como era la del “gobierno de
si”, particularmente tratada
por el neoestoicismo, la del
“gobierno de las almas”, so-
bre la que incidía la pastoral
católica y protestante, o la del
“gobierno de los niños” de la
que se ocupaban obsesivos
pedagogos.
Las artes de gobierno ya
no tendrán nada que ver
con las habilidades de una
autoridad para conquistar un
territorio o permanecer en el
poder. Gillaume de La Pe-
rrière las definía como “una
recta disposición de las cosas
y de su cuidado para condu-
cirlas a un fin conveniente”.
Se trata de “disposición” no
de algo jurídico como el es-
tablecimiento de una ley sino
de tácticas diversas. No se
ocupa de un territorio, sino
de una pluralidad de cosas
que tienen cada una su espe-
cificidad, y de la relación del
hombre con ellas; se trata de
recursos, de condiciones de
las tierras, de riquezas, pero
también de mentalidades,
de hábitos o de enferme-
dades extendidas. Y el “fin
■

conveniente” no puede ser
ya uno como ocurre con la
soberanía del territorio, sino
múltiple (potenciación de la
producción, crecimiento de
la población, aumento de sus
habilidades). Nos situamos,
pues, ante una reflexión po-
lítica distinta, que versa sobre
unas técnicas múltiples, según
el medio en que se desplie-
guen (familia, escuela, mer-
cado), inmanentes: no actúan
desde un exterior, sino que se
acomodan a la lógica interna
de cada medio, de cada cosa,
que no aíslan una esfera social
de otra sino que instituyen
un continuo que va del indi-
viduo, pasando por la familia
hasta el Estado.
Las técnicas de gobierno
cristalizarían en dos campos
especialmente: en un pri-
mer momento (siglos XVI y
XVII), en torno a la doctrina
de la Razón de Estado; en un
segundo (siglos XVII-XVIII),
en torno a la teoría de la po-
licía. Es con ambas como se
irá esbozando la racionalidad
específica que corresponde al
Estado moderno, distancián-
dose al tiempo del modelo de
la familia y de la remisión a la
teología. La primera la pode-
mos seguir a través de los tex-
tos de Botero, de Palazzo o de
Chemnitz. En ellos se desta-
cará la lógica propia, irreduc-
tible del Estado, la necesidad
de su comprensión en sus dis-
tintas facetas, especialmente
de la ligazón entre riquezas,
territorio y población. Ese
saber se denominaría “esta-
dística” o “aritmética políti-
ca”, su finalidad ya no será
la del poder de una persona
o grupo, que tendrán una
duración caduca, sino del
incremento de la fuerza del
propio Estado cuya vida se
abre a un tiempo infinito.
Los teóricos de la policía
entienden ésta no tanto como
Nº 203 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
institución sino como una
técnica de gobierno, a la que
otorgan un alcance enorme-
mente amplio y variado. Tur-
quet de Mayerne le señalaba
dos campos de acción: a) el
de las personas, de cuyos as-
pectos positivos (educación,
oficios, aptitudes) y negativos
(pobreza, paro, accidentes,
enfermedades) habrían de
ocuparse; b) el de los bienes:
su producción, conservación,
almacenamiento, control de
rutas etc. La atención de la
policía se extiende a todas las
actividades; su objeto, en de-
finitiva, nos dice Turquet, es
el hombre. Su finalidad sería
doble: el fomento de las re-
laciones de trabajo y comer-
cio, y la potencia y vigor del
Estado. Uno, se entiende, en
relación al otro. El papel de
la policía, resume Foucault,
consiste en dar a los hombres
“un pequeño suplemento de
vida y al hacerlo darle al Es-
tado un poco más de fuerza”
(DE,IV,156). Turquet daba
un tono utópico a estas ideas,
pero no dejaron de tener su
influencia en los planes con-
cretos de gobierno que el ca-
meralismo y el mercantilismo
impulsarían.
A principios del XVIII,
Delamare señalaba igual-
mente el carácter global de
la labor de policía, que habría
de recaer sobre el conjunto de
las cosas y de las relaciones
sociales, pero, en definitiva,
sobre la vida. Especificaba
hasta once objetos por los
que de manera mas intensa
la policía debía velar, pero
atendiendo siempre a través
de ellos al aspecto del bien-
estar, de la felicidad de la so-
ciedad. La verdadera materia
de la policía es el viviente,
pues su objetivo es la mejora
de la vida. Foucault subraya
este punto:
“La policía se ocupa de la reli-
gión no, por supuesto, desde el pun-
to de vista de su verdad dogmática,
sino del de la calidad moral de vida.
Al cuidar de la salud y de los aprovi-
sionamientos se propone preservar
la vida; tratando del comercio, de las
fábricas, de los obreros, de los pobres
y del orden público, se ocupa de las
comodidades de la vida. Al vigilar el
teatro, la literatura, los espectáculos,
su objeto no es otro que los placeres
de la vida. En suma, la vida es el ob-
jeto de la policía” (DE,IV,157).
Serían los textos alema-
nes los que tendrían mayor
influencia. Sirvieron de base
a toda una ciencia de la ad-
ministración, en la que se
formarían funcionarios pru-
sianos, austriacos y rusos. El
mas destacado fue el manual
de Von Justi, Fundamentos de
Ciencia de la policía (Grund-
setze der Polizei-Wissenschaft).
En él volvemos a encontrar
la actividad globalizante de
la policía sobre la vida en
sociedad de los individuos,
y la perspectiva central de la
conexión entre los elementos
constitutivos de la vida indi-
vidual y el incremento de las
fuerzas del Estado. Von Justi
diferencia, sin embargo, con
claridad las dos dimensiones
de la tarea policial, signifi-
cadas por los conceptos de
Politik y Polizei. La primera
sería de carácter negativo,
represivo, de combate de los
enemigos interiores y exte-
riores del Estado. Mientras
que la segunda tiene un ca-
rácter positivo, productivo,
pues trata de potenciar, de
desarrollar todo lo que sirva
tanto a la calidad de vida in-
dividual como al poder del
Estado. Importa destacar que
en Von Justi aparece ya de
una manera definida como
objeto del gobierno policial
la población, entendida en sus
regularidades biosociológi-
cas (natalidad, fecundidad,
salud, etc). La teoría de la
Álvarez Yagüe
policía adquiere, entonces,
un desarrollo por el que se
constituye al mismo tiempo
en doctrina del arte de go-
bierno y en una herramienta
de análisis de la población, de
la situación de un conjunto
de vivientes pertenecientes a
la misma especie que habitan
un territorio y con estrechas
relaciones entre sí. Una vez
más, los aspectos de poder y
saber se darán mutuamente
imbricados.
A través de la doctrina de
la razón de Estado, de los
prolijos tratados de la policía
se iría perfilando una lógica
más compleja y abarcante del
ejercicio de un poder que ya
no sería meramente negativo,
y que empezaba a determinar
mejor su objeto, la vida de
una población en un terri-
torio. El primer paso en el
camino hacia la biopolítica
estaba dado.
4. Surgimiento
de la medicina social
En relación con toda esta
temática de la policía, y
también al principio con la
planteada por el mercantilis-
mo, tendrá lugar un cambio
importante en los usos de la
medicina que recorre todo el
siglo XVIII. El mercantilismo
no es tomado por Foucault
tan solo como una teoría
relativa a las riqueza, sino
también como una práctica
y reflexión de gobierno. Tie-
ne importancia porque en él
la población se coloca en el
centro de análisis, como prin-
cipio dinámico de la produc-
ción, de la circulación de las
mercancías y el dinero, todo
ello como base de la fuerza
de un Estado (DE,III,212).
Hay un problema de fondo
en esta época: la necesidad
de adaptar el incremento
demográfico en curso a las
exigencias de la producción,
77
M. F OUCAULT : EL NACI M I E NTO DE LA B IOPOLÍTICA.
que influye decisivamente
en esa focalización sobre la
población y sus múltiples
aspectos. Con este trasfon-
do se irá desenvolviendo una
medicina social en sentido
estricto (pues social es toda
medicina), en que la salud,
la enfermedad es convertida
en problema político, obje-
to de diversas estrategias gu-
bernamentales, y con ella el
despliegue de unas prácticas
de medicalización indefinida
del conjunto de la sociedad.
Aparición, pues, de una no-
sopolítica (del gr. nósos: en-
fermedad) o más en general
de una ya estricta biopolítica
en que los cuerpos, como
ocurría con los sistemas
disciplinarios, son objeto
político central. Las admi-
nistraciones más avanzadas
dejaran de ocuparse ya del
alma con el fin de su salva-
ción para pasar a hacerlo de
los cuerpos con el fin de su
salud. Y como, en el caso
de las disciplinas, un doble
objetivo las condicionará el
de maximizar su utilidad y
al tiempo favorecer su do-
cilidad.
Dos rasgos característicos
cabría destacar en esta políti-
ca de la salud:
a) Atención especial a la in-
fancia y medicalización de
la familia. La preocupación
prioritaria por la reproduc-
ción, por la obtención de una
sana descendencia, hace que
se intensifique y ramifique la
atención a la relación conyu-
gal. Este cuidado experimen-
ta cambios decisivos, pues ya
no se trata solamente de los
nacimientos y la asistencia
a las enfermedades, sino de
todo un seguimiento de la
criatura para lo que los padres
deben ser educados, de ma-
nera que pasa a ser central la
relación padres-hijos respecto
78
a la relación conyugal: se in-
tensifica esa comunicación en
un sentido terapéutico. La fa-
milia, entonces, será el lugar
principal de medicalización.
Los padres atenderán mas
minuciosamente a cada uno
de sus vástagos, pendientes
de la calidad de su nutrición,
de su formación física, de su
higiene. Toda una extensa li-
teratura aparecerá al respecto.
No se trata ya sólo de curar
sino de producir salud; pasa-
mos de una labor meramente
negativa, a otra positiva, crea-
tiva. La familia se transforma
en un verdadero mecanismo
de fabricación de individuos,
no ya meramente un sistema
de parentesco y de transmi-
sión de bienes como lo era
principalmente en épocas an-
teriores. Esta labor intensa de
aculturación médica situará
a la familia en un eslabón
intermedio y principal entre
los cuidados del individuo y
las estrategias globales de la
salud pública.
b) Función de la medicina
como instancia de control social
a través de la atención a la hi-
giene. La noción de “régimen”
que comporta todo un con-
junto de cuidados y medidas
preventivas se traslada al ám-
bito colectivo, donde servirá
al control de epidemias, de
la morbilidad y longevidad
de la población. La higiene
colectiva exige intervencio-
nes cada vez mas frecuente e
intensas por parte de la admi-
nistración médica, que ahora
surge con un poder social y
político cada vez mayor. Será
preciso todo un acondiciona-
miento de la ciudad como
un espacio especialmente
vulnerable a la enfermedad.
Se hace necesario ocuparse
de la aireación de las calles,
de la canalización y estado
de las aguas, del almacena-
miento de los alimentos, de
las condiciones de vivienda,
y muy en particular de los
lugares de acumulación o
hacinamientos de personas,
o de entrada de mercancías,
de las prisiones, de los hospi-
tales, de los puertos, etc. En
una evolución característica,
las atenciones estrictamente
médicas relativas a la enfer-
medad tienden a transfor-
marse en prescripciones de
conducta, a extenderse ha-
cia toda una forma de vida,
a ocuparse de otras áreas.
También aquí observamos el
doble paso de la mera cura
negativa a la generación de
salud; y de la medida médica
aislada a todo un código de
vida. Consiguientemente, el
médico será una figura cada
vez más poderosa y presen-
te en todos los ámbitos. Su
incrementado saber acerca
de la población, obtenido a
través de nuevos mecanismos
institucionales, acerca de la
fertilidad, de la siniestralidad,
hábitos y relaciones servirá de
base a otras disciplinas como
la economía o la sociología.
c) Nueva situación del hos-
pital. Se asiste a un cues-
tionamiento de su función
desde un doble punto de
vista: médico, puesto que
durante mucho tiempo los
hospitales no eran sino au-
ténticos mortuorios, lugares
de los que no se salía, a los
que se iba a morir; y desde
un ángulo económico, dada
la escasísima eficiencia de sus
insumos. El nuevo marco que
entrañaba el papel médico
de la familia y los objetivos
de higiene pública acabarán
por transformar por comple-
to esta institución, desde su
dimensión arquitectónica,
espacial, organización inter-
na, a su disposición como
lugar no solo de cura, sino
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 203
de extracción de un saber
y de formación del cuerpo
médico. El hospital habrá
de ocupar un lugar capital
en la nueva red de salud que
recorre a la población, desde
el individuo en el seno de la
familia, pasando por el em-
plazamiento de médicos y
dispensarios a través de todo
el territorio. El hospital será,
pues, una pieza central en
este encuadramiento médico
de la población9.
Esta medicina social, o
también socialización de la
medicina, se iría configu-
rando a través de tres eta-
pas cada una de las cuales
perfila un modelo distinto
(DE,III,209ss). El primer
lugar en el que se instituye el
moderno Estado médico, en
que se define una biopolítica
es Alemania. También aquí
se desarrollaría antes que en
ninguna otra parte, ya desde
el XVII, una Ciencia del Es-
tado (Staatswissenschaft). El
concepto de “policía médica”
(Medizinischepolizei) delimi-
tará los rasgos que definen
esta maquinaria de salud: un
sistema riguroso de observa-
ción de la morbilidad; una
formación del cuerpo médico
controlada administrativa-
mente, así como su práctica
posterior; y una incorpora-
ción del médico a la propia
administración como fun-
cionario con responsabilidad
sobre regiones definidas. Su
objetivo de mejora de la salud
de la población era entendi-
do principalmente desde la
perspectiva de la contribu-
ción de la salud individual al
incremento de la fuerza del
Estado, y no tanto a la poten-
ciación de la fuerza producti-
va, en su dimensión política
más que económica.
El modelo francés, desa-
rrollado en la segunda mi-
tad del XVIII, implica una
■

medicina urbana. Toma a
la ciudad como un lugar
de especial atención por su
peligrosidad social, por su
adensamiento de relaciones,
de intercambio de mercan-
cías y personas, que suscitaba
temores no siempre funda-
dos, respecto determinados
lugares, cementerios, cloacas,
talleres, cárceles, hospitales...
Se recurre al modelo de la
peste antes que al de la lepra,
esto es, al perfeccionamiento
de la cuarentena, del aisla-
miento, la división, el control
interno antes que a la exclu-
sión en las afueras del recinto
urbano. Se afina un sistema
de observación y análisis
de los espacios susceptibles
de ser focos mórbidos, del
control de la circulación de
las cosas y de los elementos,
aire, agua, propiedades de los
suelos, etc. La medicina se
pone en contacto con otras
disciplinas, como la química,
Fourcroy con Lavoisier. La
Hygiène publique no se ocu-
pa tanto del individuo como
del medio, un concepto que
jugaría un papel crucial en
biología a través de Cuvier.
Precisamente el concepto que
surge ahora de salubridad no
es lo mismo que salud, pues
se refiere a las condiciones
del medio, a las condiciones
materiales y sociales que po-
sibilitan la salud.
Por último, tendríamos la
Social medicine inglesa del si-
glo XIX. Su punto de ataque
central será la fuerza laboral.
En primer lugar atendiendo
al problema médico-social
que representan los pobres,
los necesitados, fuente de
enfermedades que pueden
transmitirse a las gentes de
bien, que han de ser prote-
gidas; también, claro, pro-
tección respecto de las posi-
bles revueltas sociales. No es,
pues, el espacio o el medio el
Nº 203 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
punto nuclear de esta medi-
cina, sino la mano de obra,
que habrá que habilitar en
las mejores condiciones de
salud. Protección médico-
social de la burguesía y ca-
pacitación de la fuerza de
trabajo son en principio los
dos fines de esta vía inglesa.
La constitución más tarde, en
el último tercio del XIX del
Health Service, pasará ya de
tratar a pobres y trabajadores
a extenderse a toda la pobla-
ción en general, manteniendo
cierto carácter autoritario, lo
que despertará algunas resis-
tencias, en particular entre
grupos religiosos.
Será el modelo inglés,
no el de la medicina de Es-
tado alemana, ni el urbano
francés, el que acabe gene-
ralizándose, debido por una
parte, a la combinación de la
asistencia médica al pobre
con el control de la salud
de la fuerza laboral y la ca-
pacidad de observación de
la salubridad pública; y, por
otra, a causa de la superpo-
sición en él de tres sistemas
médicos: el de una medici-
na asistencial, una medicina
administrativa encargada de
cuestiones generales como
vacunas, epidemias, etc, y
una medicina privada.
5. La influencia capital del
modelo de la Economía.
Ya hemos tenido oportuni-
dad de referirnos al papel de
la economía, en la confor-
mación de este nuevo tipo
de poder que representa la
biopolítica, con motivo de
las reflexiones del mercan-
tilismo relacionado tanto
con las doctrinas acerca de
la policía como con los pla-
nes de la medicina social; en
este último caso la conexión
se dio sobre todo con la me-
dicina estatal alemana. En
los distintos campos hemos
ido poniendo énfasis en la
emergencia del fenómeno
de la población, objeto de
aproximaciones discursivas y
estrategias múltiples. Al hilo
de todo ello llegaría a defi-
nirse una nueva tecnología
de gobierno, que terminaría
por distanciarse de la forma
que tenía en los campos de
origen que hemos rastrea-
do, diferente de la lógica
implícita en las doctrinas de
la Razón de Estado, o de la
policía, o del mercantilismo,
formas que operaron durante
algún tiempo en los planes
de la medicina social. El paso
decisivo hacia la nueva tec-
nología de gobierno que en-
carnará la biopolítica vendrá
posibilitado por la influencia
de una nueva disciplina teó-
rica y práctica, la economía
política, que no en vano iba
articulada a la reflexión sobre
la población. Pero ahora ya
no bajo el modo del mercan-
tilismo, sino de una corriente
que representó una dirección
opuesta: el fisiocratismo,
considerado la primera doc-
trina liberal.
Son los fisiócratas los que
en un principio mostrarían la
ineficacia de los mecanismos
de intervención exterioristas,
impositivos, reglamentistas
como eran los empleados por
la dirección mercantilista,
que eran también los propios
de la policía. El gobierno eco-
nómico debía tener presente
el comportamiento “natural”
de los factores económicos,
su dinámica autónoma. Las
cosas no son completamente
maleables, tienen su propia
naturaleza, a menudo reacia a
la intervención. La población
comporta todo un conjunto
de procesos naturales que
rechazan una intervención
extraña. Se requiere poner lí-
mites al intervencionismo, o,
mejor, que la intervención se
Álvarez Yagüe
deje guiar por el curso natural
de los elementos, sea ella más
alumna que maestra.
La incursión en los proce-
sos habrá de ser de carácter re-
gulativo; se trata de gestionar,
no de reglamentar; de utilizar
lo que Foucault denomina
“dispositivos de seguridad”,
de manera que la desviación
del equilibrio natural pueda
ser fácilmente corregida. Se
plantea emplear la propia di-
námica de las cosas para po-
der darle una orientación que
no le sea ajena. El problema
acuciante y tan debatido en el
siglo XVIII de la escasez del
grano de cereal, analizado am-
pliamente por el fisiocratismo
planteó este tipo de reflexión
(STP, 349ss). Las tácticas ma-
sivas de imposición mecánica
se revelaban ineficaces. Medi-
das como la fijación estricta
de precios, la prohibición del
almacenamiento acaparador,
el establecimiento de barreras
a la exportación, etc, lejos de
resolver el problema multipli-
caban exponencialmente las
intervenciones. La actuación
debía ser de otro orden, como
el de favorecer el juego de los
intercambios, de intervenir
sobre curvas de normalidad
(STP, 65), procurando ni-
velar unas respecto a otras,
delimitando con claridad
cuales son los umbrales de
peligrosidad, las cifras que
determinan lo que ya no es
soportable. La norma la pau-
ta la regularidad del propio
fenómeno, que las curvas
de normalidad recogen. La
reflexión liberal prolongaría
y afinaría la lógica que aquí
se apunta. No es del todo
accidental que el curso en el
que Foucault abordó tanto el
ordoliberalismo alemán como
el neoliberalismo americano
llevase por título Nacimiento
de la biopolítica10.
La Economía política
79
M. F OUCAULT : EL NACI M I E NTO DE LA B IOPOLÍTICA.
creía constatar en el funcio-
namiento del mercado y en
la sociedad civil el mismo
naturalismo observado en
la población. Todo gobier-
no tendría que adoptar el
principio de la autolimita-
ción; y su actuación debiera
considerar el libre juego de
las fuerzas, incidiendo más
sobre el entorno que sobre
los sujetos como modo me-
nos agresivo o invasivo y más
respetuoso con la autonomía
de los procesos. Los plantea-
mientos neoliberales desarro-
llados mucho más tarde no
seguirían una senda distin-
ta. Al respecto podrían servir
de ejemplo las teoría de un
Gary Becker, las reflexiones
en general acerca del mercado
de la droga o del fenómeno
social de la criminalidad o
delincuencia, donde la in-
tervención no se propondría
la extirpación sino el mante-
nimiento dentro de curvas
de normalidad aceptables,
sin rebasar los umbrales de
alerta, considerando que los
comportamientos dependen
de las variables del medio,
sobre las que es posible inter-
venir; la conducta del homo
penalis habría de observarse
desde el modelo del homo
oeconomicus (NB, 255).
Por el camino de la medi-
cina de las epidemias, dentro
de la que jugó un papel desta-
cado el estudio de la viruela,
se había llegado a una con-
clusión semejante acerca de
cómo operar con fenómenos
complejos de carácter natu-
ral. Mediante la introduc-
ción de todo un conjunto de
conceptos como los de caso,
serie, riesgo, peligro, crisis,
se hizo posible racionalizar
la contingencia, el azar. La
intervención controlada en
la que se jugaba con los mis-
mo elementos que se quería
reconducir, la inoculación o
80
variolización, más tarde la
vacunación, hacía factible
contener en unos parámetros
asumibles los efectos de la en-
fermedad (STP, 59ss).
Desde esa nueva lógica
de gobierno se criticarán los
modos de operar de la Razón
de Estado y de la policía. La
propia diferenciación real
que adquiere lo social y la
instancia económica con sus
órdenes específicos llevará a
la ciencia económica a insistir
en su especial racionalidad y
a distinguirla de la lógica po-
lítica tradicional. El carácter
natural de su funcionamiento
se opondrá a la artificialidad
de lo político, cuyas técnicas
aparecen como inadecuadas.
En este sentido, el proyecto
de la policía que ya en Von
Justi se presentaba en su doble
vertiente positiva y represiva
se disocia plenamente: por
un lado el acrecentamiento
de las fuerzas y por otro el
de la seguridad y el orden.
La Economía política será la
heredera de su lado positivo
(STP, 361). La propia eco-
nomía se presentará como el
gobierno adecuado. El buen
gobierno consistirá en una
“arte de ejercer el poder en
la forma de la economía”.
Quesnay decía que el buen
gobierno era “un gobierno
económico” (STP, 98). La
etimología de “fisiocracia”,
de physis (naturaleza) krátos
(poder), implicaba dominio
de la naturaleza, pero domi-
nio según un modo natural.
Una política económica solo
podía ser un artificio que se
negara como tal11.
El liberalismo es tomado
por Foucault no ya como teo-
ría económica o ideología,
sino sobre todo como una
reflexión sobre la tecnología
de gobierno, que llegará a
caracterizarse por “el princi-
pio de la autolimitación de la
razón gubernamental”(NB,
22). Desde este ángulo se-
ría el verdadero modelo de
racionalidad de la forma
de ejercicio del biopoder.
El liberalismo será, enton-
ces, “el marco general de la
biopolítica”(NB, 24).
6. Un nuevo tipo de poder.
Esta ha sido en síntesis la
genealogía y el esbozo de
la lógica de gobierno de la
biopolítica. Veamos ahora
la estructura de esta nueva
forma de poder. Foucault
contrapone el Biopoder al
tipo precedente, el poder
de la Soberanía. Este poder
con el que se presentaban los
Estados-nación era ante todo
un poder de dar muerte, del
“hacer morir o dejar vivir”;
un poder, por tanto, que si se
ejerce sobre la vida es porque
puede en cualquier momento
quitarla. El nuevo poder, sin
embargo, toma a su cargo la
vida misma, es un poder de
“hacer vivir o dejar morir”12,
un poder mas de la mortali-
dad que de la muerte; que
toma a su cargo la vida en
todas sus dimensiones, ges-
tionando el nacimiento, el
modo, los hábitos de vida,
y el cómo morimos. En este
poder “la muerte, como tér-
mino de la vida, es evidente-
mente también el término,
el límite, el final del poder”.
Foucault toma como ejemplo
la muerte de Franco. El que
fuera “el más sanguinario de
todos los dictadores, que ha-
bía ejercido durante cuarenta
años el derecho soberano de
vida y muerte”, en el momen-
to de morir ingresa en una
nuevo tipo de poder que pro-
longará su agonía guiado por
el propósito de “hacer vivir
al individuo más allá de su
misma muerte”(DS, 221).
A diferencia también del
poder de la Soberanía, la for-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 203
ma de expresión y definición
de los sujetos del nuevo poder
ya no será la ley o el derecho,
ni tampoco éstas las formas
de la resistencia al mismo.
No se expresa a través de una
prohibición bajo amenaza,
que divide binariamente el
mundo de lo permitido y
de lo excluido. Opera más
con normas que con leyes;
pero más particularmente
por medio de dispositivos de
seguridad, que inscriben su
objeto en una serie de aconte-
cimientos probables, que cal-
cula los costes del poder, que
establece una tasa de delitos
aceptable. Opera a través de
tácticas de incidencia sobre lo
probable, de medios regulati-
vos que gradúan, encauzan,
atenúan, en el límite aniqui-
lan. El biopoder no trata a
los individuos en calidad de
sujetos de derecho sino en
tanto que seres vivientes.
Foucault, antes de cons-
truir su noción de biopolí-
tica, nos había hablado, en
particular en su brillante
análisis del nacimiento de la
prisión, en Vigilar y castigar,
de otro tipo de poder distinto
al del de la Soberanía, y que
se desarrollaba a lo largo del
siglos XVII y XVIII: el po-
der disciplinario. Una nueva
tecnología desarrollada en
cuarteles, talleres, escuelas,
hospitales; lo que Foucault
denominaba instituciones
de encierro, en que el efecto
masa de la multitud de indi-
viduos que allí se reunía con
un fin preciso era eliminado
a través de diversos meca-
nismos de adiestramiento
de los cuerpos, distribuyen-
do los agentes, escandiendo
los tiempos, controlando el
espacio, pautando los movi-
mientos, estableciendo mi-
cropenalidades sobre las con-
ductas, sometidas a un cam-
po de visibilidad y vigilancia
■

continuos. La arquitectura
del Panóptico diseñado por
Bentham sería su emblema.
Se obtenía así un poder fuer-
temente individualizante en
el que cada sujeto se articula-
ba a un conjunto, de manera
que se maximizaba la utilidad
requerida (militar, sanitaria,
pedagógica, productiva) y al
mismo tiempo se obtenían
individuos más dóciles.
Foucault vaciló en proyec-
tar este poder disciplinario
sobre el presente y habla de
poder panóptico y sociedad
disciplinaria. En otros mo-
mentos lo tuvo por referido
esencialmente a una etapa
histórica, en gran parte su-
perada por el poder definido
por la noción de gobierno y
de gubernamentalidad, al
que se acogía como señala-
mos la noción de biopoder.
En su obra La voluntad de
saber, optó por hacer de las
disciplinas un polo del bio-
poder, denominado anato-
mo-política, aún a pesar de
la diferencia importante no
sólo de lógica operativa, sino
también de presupuestos que
había entre uno y otro13. La
articulación entre ambos se
posibilitaba por los planos
distintos en que intervenía
cada uno. Mientras que las
disciplinas actuaban sobre
los cuerpos en un sentido
estrictamente físico sobre
cada individuo, la biopolíti-
ca lo hacía sobre la población
en su dimensión de especie,
un fenómeno colectivo que
ofrecía unas constantes, pero
que individualmente resulta-
ba aleatorio, por lo que ne-
cesitaba un tipo de interven-
ción distinta, valiéndose de
la estadística, del cálculo de
probabilidades, para obtener
una orientación de conjunto,
de carácter general.
De aquí la forma de actuar
de los dispositivos de seguri-
Nº 203 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
dad. Mas que sobre el cuerpo
físico, el hombre-máquina, se
trataba del cuerpo vivo, del
hombre-especie. En cualquier
caso ambos polos, anatomo-
político y biopolítico conse-
guían el mismo efecto de
adecuación de una masa, de
tendencia creciente, al apara-
to de producción; ajuste del
cuerpo, adaptación regulativa
de la población. En ambos
casos el poder no interviene
directamente sobre la concien-
cia, Foucault rechaza las tesis
de la crítica de las ideologías.
Históricamente el enlace de
ambos polos, con esa finali-
dad de responder a las exigen-
cias del capitalismo que un
poder tan lagunar como el de
la Soberanía ya no era capaz
de satisfacer, tendría lugar, en
una primera fase, de fijación
de las gentes y adiestramien-
to, durante los siglos XVII y
XVIII, cubierta por las disci-
plinas, que sería proseguida
,en un proceso más complejo
desde la segunda mitad del
siglo XVIII por la biopolítica
de las poblaciones. En el siglo
XVIII las dos líneas se desa-
rrollaban aún separadamente:
su articulación se produciría
un poco mas tarde.
En dos campos podría
analizarse la articulación de
ambas tecnologías de poder;
la disciplinaria sobre los indi-
viduos y la reguladora sobre
la población: el de la ciudad
y el de la sexualidad. Ejemplo
de lo primero podría ser la
ciudad obrera del XIX, don-
de observamos en práctica
los mecanismos disciplina-
rios de división de calles,
manzanas, de las casas y su
interior, para la perfecta dis-
tribución, encuadramiento,
observabilidad, y control de
los individuos y sus movi-
mientos. Y también objeto
de dispositivos reguladores a
través de medidas de higiene,
de salubridad, sistemas de se-
guros, cuidados respecto de la
familia, del hábitat, escolari-
zación, etc (DS, 223-224).
En el XVII y XVIII aún se
podía encontrar ciudades que
encarnaban, en buena medi-
da, cada una de estas tecnolo-
gías de poder14. Por ejemplo
la pequeña ciudad que lleva
el nombre de Richelieu, en
la Turena francesa, que fue
mandada construir por el afa-
mado cardenal sobre un suelo
en el que se demolió previa-
mente toda edificación ante-
rior para levantarse la nueva
ciudad sobre un espacio vacío
siguiendo el modelo del cam-
pamento romano, con sus
divisiones estrictas que par-
tían de una figura rectangular
que se reiteraba. No es casual
que este modelo cobrase en
la época nueva vida en los
ejércitos, que estaban siendo
sometidos a toda un proceso
de disciplinarización. El espa-
cio urbano posibilitaría igual-
mente la aplicación de esas
técnicas que hacían que una
multiplicidad fuese al mismo
tiempo funcional y sumisa.
Atrás quedaba la ciudad de
la soberanía, que había sido
pensada fundamentalmente
como la relación de un so-
berano, que habitaría en la
capital, con todo un territo-
rio, distribuido en círculos
concéntricos, tal como la des-
cribía Le Maître en su libro
La Metropolitée (STP,15). La
capital con todo su simbo-
lismo y estética, ejemplo de
moralidad y de acumulación
de saber, debía comunicar
perfectamente con el terri-
torio para el buen ejercicio
del poder y el aseguramiento
de las diversas tareas.
Muy distinta sería la
ciudad de los dispositivos
de seguridad. El ejemplo
tomado por Foucault es el
Nantes del XVIII. Sobre él se
Álvarez Yagüe
realizarán planes que tienen
como centro un problema
distinto, el de la circulación:
de mercancías en su interior
y con respecto al exterior;
circulación de personas, y
también de miasmas, que
podían generar epidemias o
estancarse y convertirse en
foco permanente de mor-
bidez. No se trata, pues, de
encuadrar de forma claustral
a grupos y fijarlos en un es-
pacio cerrado perfectamente
controlado, sino de garantizar
las diversas funciones en su
dinámica, eliminando lo que
pueda disturbarla: problemas
de higiene, de insania, de
seguridad, etc. A diferencia
del espacio disciplinario, ni
se parte de un vacío en el que
todo será de nueva planta y
sometible a un control singu-
larizante; aquí estamos ante
un espacio ya dado, con sus
elementos naturales (colinas,
ríos, desniveles) y artificiales
(construcciones, relaciones
entre las gentes). En realidad,
sobre lo que se trabaja es un
medio en el que los cuerpos
interaccionan, con aconteci-
mientos no predecibles con
exactitud, un espacio y un
tiempo abiertos, por lo que el
cálculo de probabilidades es
una herramienta fundamen-
tal. La intervención, enton-
ces, será sobre series, sobre
puntos determinados que
puedan corregir los desequi-
librios. En ese espacio no se
propone ya el adiestramiento
de los cuerpos, sino la regula-
ción de la poblaciones.
El segundo campo de arti-
culación de disciplinas y dis-
positivos de seguridad es el de
la sexualidad, un fenómeno
dependiente tanto de los me-
canismos del examen, la vi-
gilancia, de las distribuciones
espaciales..., de un micropo-
der sobre el cuerpo mediado
por expertos múltiples, peda-
81
M. F OUCAULT : EL NACI M I E NTO DE LA B IOPOLÍTICA.
gogos, psicólogos, médicos, terrelaciones entre saber y po-
etc, como de las medidas de der, una técnica de extracción
higiene pública, de los pla- de información individual y
nes de salud, de inducción de colectiva sobre los cuerpos y
hábitos... prácticas globales sobre la especie que se inviste
sobre la población. Ambas a la vez de un poder invasivo
estrategias se cruzan a través sobre las vidas y la sociedad.
de las cuatro líneas de des- Este enclave capital de la
pliegue de lo que Foucault ha sexualidad hará que el sexo
denominado “dispositivo de venga a ocupar el lugar espe-
la sexualidad”. Los procesos cial, simbólico, que la sangre
de histerización del cuerpo de ocupaba en el sistema de po-
la mujer, y de pedagogización der de la soberanía. El valor
del sexo de los niños tomarían del parentesco, del linaje, el
como pie una preocupación castigo sangriento se corres-
por la descendencia, la salud pondían bien con un derecho
colectiva, cuestiones relativas por parte del soberano de dar
al conjunto de la especie, para muerte. Ahora ese valor se
obtener efectos de naturaleza desplazará hacia la salud, la
disciplinaria. Mientras que la vitalidad del cuerpo social, el
dinámica de socialización de futuro de la especie, correla-
las conductas procreadoras y tivos de un poder de gestión
la psiquiatrización del placer de la vida.
perverso seguiría un camino No faltarán en la realidad
inverso: partiría de una base casos en que se superpongan
de control disciplinario para ambos elementos: en el racis-
vehicular, en definitiva, prác- mo se combinan el simbolis-
ticas regulativas referentes a mo de la sangre y la impor-
la colectividad (VS, 17-139, tancia del sexo; en la teoría
193; DS, 224-225). Teorías psicoanalítica la sexualidad
como la de la degeneración remite al principio de la ley,
Poder SOBERANÍA ANATOMO-POLÍTICA
Tecnología LEY-CASTIGO FÍSICO DISCIPLINAS
Acción PROHIBIR PRESCRIBIR
Modelo LEPRA PESTE
Objeto TERRITORIO CUERPO
Espacio: ciudad. CAPITAL (La Maître) RICHELIEU
son ejemplo de ese entrecru- al orden de la soberanía (VS,
zamiento: la masturbación 196-198).
infantil podía conducir a una El complejo de la anato-
enfermedad crónica poste- mo-política disciplinaria y la
rior, de donde la necesidad biopolítica regulativa de la
del control disciplinario; y población comportaría un
una sexualidad perversa po- tipo de poder que es a la vez
día tener efectos sobre la po- individualizante y totalizante,
blación en la medida en que que atiende a cada uno cons-
podía transmitir a su descen- tituyendo su propia indivi-
dencia la desviación, de aquí dualidad, y al conjunto, a la
la exigencia de regulación. especie. El biopoder, en este
No hay que pasar por alto sentido, viene a ser un caso
el papel médico, ya apuntado, paradigmático de ese poder
en ambas estrategias, que se de orígenes judaico-cristiano,
irá acrecentando con el paso denominado poder pastoral,
del tiempo, muestra de las in- solícito en el cuidado de cada
82
oveja de su nacimiento a su
muerte, y en el destino del
rebaño, que solo podía ser la
salvación.15
El que el biopoder asuma
este carácter envolvente, ubi-
cuo, intensivo y extensivo,
no implica la inexistencia de
márgenes de actuación, la su-
presión de toda libertad. El
concepto de gobierno, que an-
tes apuntamos, central en los
trabajos del último Foucault,
implica un modo de operar
distinto, una estrategia de
acondicionamiento de un
campo de posibilidades, un
marco en el que los sujetos se
mueven, toman sus decisio-
nes, actúan y también ofrecen
su resistencia; se trata de un
medio de conducción mas
que de simple violencia; no
implica una relación de sujeto
a objeto, sino entre sujetos, es
“una acción sobre acciones”
por eso no elimina toda liber-
tad; “incita, induce, desvía,
facilita o vuelve más difícil,
amplía o limita, hace más o
menos probable; en el límite,
BIOPOLÍTICA
DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD
REGULAR
VIRUELA
POBLACIÓN
NANTES
constriñe o impide totalmen-
te, pero es siempre una ma-
nera de actuar sobre sujetos
actuantes”(DE,IV,237).
No quedaría completa
esta síntesis de los rasgos del
biopoder si no añadiésemos
uno de los elementos al que
más atendió nuestro genea-
logista en los siete últimos
años, lo que denominaba
el gobierno de sí, las tecno-
logías de sí, que entrañaba
una línea de interioridad
que contrastaba fuerte-
mente con el externalismo
o corporeismo en el que se
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 203
movió al menos hasta Vigi-
lar y Castigar. Una carac-
terística de extraordinaria
importancia del nuevo po-
der es la exigencia por parte
del individuo del autoexa-
men, del autoanálisis, con
el propósito de declarar la
verdad acerca de si mismo,
su auténtica identidad. El
lazo estricto del individuo a
su verdad, a una identidad
que marque de forma pre-
visible su acción. La técnica
de la confesión, desarrolla-
da en el terreno religioso,
serviría de base a toda una
diversificada compulsión a
indagar acerca de nuestra
identidad, que en el medio
de la sexualidad no podría
sino entenderse en este
lenguaje; el sexo como ver-
dadera cifra del individuo.
Conducirse a sí, asumir téc-
nicas de gobierno de sí mis-
mo, siempre mediadas por
otros, por expertos en las
distintas ciencias del hom-
bre (psicología, sociología,
pedagogía, psiquiatría...)
formaría parte de la guber-
namentalidad generalizada
que se despliega en esta ges-
tión de la vida. Gobierno de
los otros y gobierno de sí
forman parte de un mismo
complejo de poder.
Según todo esto, podría-
mos concretar la orienta-
ción individualizante y
totalizante de este poder
incorporado estatalmente
en cuatro puntos:
a) Conducción de los indi-
viduos a fines sustitutivos
de la salvación: seguridad,
salud, bienestar.
b) Multiplicación de las
instituciones, públicas y
privadas, que se ocupan de
los diversos fines.
c) Desarrollo de un saber glo-
bal sobre la población, y ana-
lítico sobre los individuos.
d) Desarrollo de técnicas de
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intervención sobre sí mismo.
7. Algunas paradojas,
aparentes o reales.
Se explica, entonces, el lu-
gar discreto, e incluso la ten-
dencia a su ocultamiento, de
todo lo que tiene que ver con
la muerte, la desaparición de
los rituales que en otro mo-
mento señalaban con vistosi-
dad el paso del sometimiento
al soberano terrenal al del que
reina en el más allá. También
queda en un lugar vacío, de
difícil sentido, el suicidio, que
experimentaría, sin embargo,
un incremento considerable
en la sociedad moderna, de
donde la necesidad imperiosa
de su explicación sociológica
(recordemos el trabajo semi-
nal de Durkheim.)
En cuanto a la pena de
muerte, igualmente, experi-
mentará un progresivo aban-
dono, no por un creciente
humanismo, sino por la no
funcionalidad en el marco
de un poder de gestión de
la vida. Sufrirá también un
cambio radical allí donde
aún perviva. Ya no se rea-
lizará a la luz del día, en la
plaza pública, con todo su
aparatoso ceremonial, sino
en una habitación sombría
con la presencia tan solo de
seleccionados testigos. Y su
justificación ya sólo podrá
hacerse enfatizando el peligro
biológico del monstruoso cri-
minal respecto a la sociedad.
El derecho a matar tendrá
ahora que apoyarse en un
lenguaje distinto.
La existencia de armamen-
to atómico habría llevado al
límite el recurso a una justi-
ficación en términos biológi-
cos, aún cuando ésta pudiera
acudir a la idea de grandes
medidas profilácticas de po-
blación o raza. Cuando se ha
llegado a la capacidad de su-
primir la vida misma, esta es
Nº 203 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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la paradoja, todo intento de
racionalización resulta vacuo.
El biopoder no es compatible
con tal peligro; se diría que
por un exceso de poder so-
berano de matar. Lo inverso
ocurriría con el letal riesgo en
la nueva tecnología biológica,
que ha dado el paso a la mo-
dificación y conformación de
nuevos organismos, de virus
por ejemplo. En este caso lo
que pone en peligro la vida
es el exceso de poder sobre la
vida misma.
¿Y qué decir de la persis-
tencia de la más vieja profe-
sión del mundo, la guerra,
que justamente en la época
del biopoder se habría con-
vertido en más mortífera que
nunca?. Carl Schmitt decía
que el punto de la “guerra to-
tal” se había alcanzado debido
a la moralización de la guerra
entre Estados, que él prefería
situar más allá de bien y mal.
La explicación, sin embargo,
debiera buscarse en la instan-
cia del nuevo poder. En la
puesta en juego de la noción
de raza, de la idea de razas su-
periores e inferiores, débiles
y fuertes, todo el arsenal de
ideas tomadas a su manera de
la teoría evolucionista, lucha
por la vida, jerarquía de es-
pecies, supervivencia del más
fuerte..., esto es, del racismo.
Algo más, para Foucault ,
que un cambio ideológico,
que la conversión a un nuevo
lenguaje pseudocientífico del
inveterado poder de matar.
La funcionalidad del bio-
poder exige pensar de otro
modo fenómenos como el de
la guerra, pero también la
criminalidad, la locura, las
denominadas enfermedades
mentales (DS,229). El racis-
mo permitirá, por una parte,
dividir el continuum bioló-
gico, establecer qué debe vi-
vir y qué morir. Y, por otro,
convertir el dar muerte en un
Álvarez Yagüe
regeneración de la vida, esto del poder les condenaría a
es, transformar la relación bé- su prolongación. El extinto
lica o política, el concepto de Estado soviético sería otro
adversario, en una relación ejemplo de ello, como se
biológica, de peligro para la mostraría en su tratamiento
salud de una población. El del adversario o de las pato-
racismo, en definitiva, “ase- logías mentales.
gura la función de muerte en Del ceremonial funerario
la economía del biopoder” a la pervivencia de las guerras,
(DS,230). la muerte es una presencia
Según este orden de co- que adquiere una naturaleza
sas, el nazismo no significa- muy distinta, no en virtud de
ría sino el desarrollo hasta el nuevos valores antropológicos
paroxismo de una lógica na- o del desarrollo habido en el
cida con el poder moderno: terreno de los derechos, sino
intensificación de las técnicas en función de los cambios en
disciplinarias y multiplica- la tecnología de poder.
ción de las regulaciones bio- Es por ese poder y su lógi-
lógicas. Con la integración ca acerca de lo que Foucault
en todo ello de un poder de pensabapor lo que debiéra-
dar muerte propio de la so- mos hoy interrogarnos, en un
beranía, también ejercido sin remozamiento de la pregunta
límite. Su extremosidad bio- kantiana por los límites de
logista se revela no solo en sus la razón, que hoy ya no es
planes genocidas, sino en la la razón metafísica, sino la
pretensión final de exponer a razón biopolítica. n
la propia raza aria a la prueba
última de la posibilidad de
su aniquilación total, trance
por el que se regeneraría, se
volvería más fuerte. La gue-
rra aquí no sería ya sólo la
prolongación de la políti-
ca por otros medios, como
Clausewitz dijera, sino con-
secuencia necesaria y destino
letal, también para la propia
raza, de la biopolítica,
La modernidad del racis-
mo, en su variante evolucio-
nista, no meramente étnica,
como condición de acep-
tabilidad del poder estatal
de matar en una estructura
de biopoder, se revela en el
recurso a algún tipo de ra-
cismo siempre que se quiere
cubrir de razón el poder de
matar. El racismo será, en-
tonces, una pieza esencial del
Estado moderno. Incluso en
los movimientos socialistas
o anarquistas del siglo XIX
Jorge Álvarez Yágüez es doctor en
cuando se proponían llevar Filosofía. Autor de Individuo, libertad
su lucha hasta el final. La y comunidad y Michel Foucault, verdad,
falta de crítica de la lógica poder, subjetividad.
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