El sistema solar

El sistema solar es inmenso de tamaño y

no podríamos recorrerlo entero en la vida
que tenemos. No sólo existe un sistema
solar en el universo, sino que hay millones
de galaxias como la nuestra. El sistema
solar pertenece a la galaxia conocida
como Vía Láctea. Está formado por el Sol
y nueve planetas con sus respectivos
satélites. Hace unos pocos de años se decidió que Plutón no formaba parte de los
planetas por no alcanzar la definición de planeta.

Composición del sistema solar

Como Plutón ya no es considerado un planeta, el sistema solar está

compuesto por el Sol, ocho planetas, un planetoide y sus satélites. No sólo están
estos cuerpos, sino que también existen asteroides, cometas, meteoritos, polvo
y gas interplanetario.

Hasta el año 1980 se pensaba que nuestro sistema solar era el único existente.
Sin embargo, se pudieron encontrar algunas estrellas relativamente cercanas y
rodeadas por un envoltorio de material orbitante. Este material posee un tamaño
indeterminado y está acompañado de otros objetos celestes como enanas
marrones o pardas. Con esto, los científicos piensan que debe haber numerosos
sistemas solares en el universo semejantes al nuestro.

En los últimos años, numerosos estudios e investigaciones han conseguido

descubrir algunos planetas orbitando una especie de Sol. Estos planetas han
sido descubiertos indirectamente. Es decir, en mitad de una investigación, se
han encontrado los planetas y se han diagnosticado. Las deducciones hacen
pensar que ningún planeta de los encontrados puede albergar vida inteligente. A
estos planetas que se encuentran lejanos a nuestro sistema solar se les llama
Exoplanetas.
Nuestro sistema solar se encuentra en las afueras de la Vía Láctea. Esta galaxia
está formada por numerosos brazos y nosotros estamos en uno de ellos. El brazo
donde nos encontramos es llamado Brazo de Orión. El centro de la Vía Láctea
se encuentra a unos 30.000 años luz. Los científicos sospechan que el centro
de la galaxia está formado por un gigante agujero negro supermasivo. Se le
denomina Sagitario A.

Planetas del sistema solar

El tamaño de los planetas es muy variado. Tan sólo Júpiter contiene más de dos
veces la materia de todos los otros planetas juntos. Nuestro sistema solar surgió
de la atracción de los elementos de una nube que contenía todos los elementos
químicos que conocemos de la tabla periódica. La atracción fue tan fuerte que
acabó colapsando y todos los materiales se expandieron. Los átomos de
hidrógeno se fusionaron en átomos de helio mediante la fusión nuclear. Así es
como se formó el Sol.

En la actualidad nos encontramos con ocho planetas y el Sol. Mercurio, Venus,

Marte, Tierra, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas se dividen en dos
tipos: los interiores o terrestres y los exteriores o Jovianos. Mercurio, Venus,
Marte y la Tierra son los terrestres. Son los más cercanos al Sol y son sólidos.
Por otro lado, el resto son considerados planetas más alejados del Sol y son
considerados como “Gigantes Gaseosos”.

Con respecto a la situación de los planetas, se puede decir que están girando en
el mismo plano. Sin embargo, los planetas enanos están girando con ángulos de
inclinación importantes. El plano donde orbita nuestro planeta y el resto de
planetas es llamado Plano de eclíptica. Además, todos los planetas giran en el
mismo sentido alrededor del Sol. Los cometas como el Halley, giran en sentido
contrario.
Satélites naturales y planetas enanos

Los planetas del sistema solar tienen satélites cómo nuestro planeta. Son
llamados “lunas” para representarse de una forma mejor. Los planetas que tienen
satélites naturales son: Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno. Mercurio y Venus no alcanzan a tener satélites naturales.

Existen numerosos planetas enanos que son de menor tamaño. Son Ceres,
Plutón, Eris, Makemake y Haumea. Quizá sea la primera vez que los escuchas,
dado que estos planetas no se incluyen en los temarios del instituto. En los
colegios se centran en estudiar el sistema solar predominante. Es decir, todos
aquellos elementos que son más representativos. Los planetas más enanos
necesitaron de las nuevas tecnologías y cámaras digitales para poder ser
descubiertos.

Principales regiones
El sistema solar se divide en
diferentes regiones donde
se encuentran los planetas.
Nos encontramos con la
región del Sol, la del
Cinturón de asteroides
ubicado entre Marte y
Júpiter (conteniendo la
mayoría de asteroides de
todo el sistema solar).
También tenemos el
Cinturón de Kuiper y el Disco disperso. Todos los objetos que se encuentran
más allá de Neptuno está completamente congelados por sus bajas
temperaturas. Finalmente nos encontramos con la nube de Oort. Se trata de una
nube esférica de cometas y asteroides hipotética que se encuentra en los límites
del sistema solar.

Desde un principio, los astrónomos han divido el sistema solar en tres partes:

1. La primera es una zona interior donde se encuentran los planetas rocosos.

2. Después tenemos una zona exterior que alberga todos los gigantes
gaseosos.
3. Por último, los objetos que se encuentran más allá de Neptuno y que están
helados.

Viento solar

En numerosas ocasiones habréis oído hablar de los posibles errores electrónicos que
se pueden originar a causa del viento solar. Se trata de un río de partículas que van
saliendo del Sol de una forma continua y a gran velocidad. Su composición es de
electrones y protones y abarca todo el sistema solar. Como resultado de esta actividad
se forma una nube con forma de burbuja que cubre todo a su paso. Se le ha
denominado heliosfera. Más allá de la zona donde alcanza la heliosfera se le
denomina heliopausa, puesto que no hay viento solar. Esta zona se encuentra a 100
Unidades Astronómicas. Para haceros una idea, una unidad astronómica es la distancia
que hay desde la Tierra al Sol.