TURBINAS PELTON:

En la actualidad es imposible imaginar la vida sin energía eléctrica, estamos tan acostumbrados a
encender y apagar el interruptor de la luz y otros aparatos que muy rara vez nos ponemos a
pensar de donde viene esta electricidad; pues bien, un tipo de centrales generadoras son las
HIDROELÉCTRICAS, éstas son plantas encargadas de convertir la energía del agua en energía
eléctrica, pero mas específicamente, la TURBINA es la encargada de transformar esa energía
hidráulica en energía mecánica, para posteriormente convertirla en energía eléctrica con un
generador. Como decía La turbina es el alma de una central hidroeléctrica y dependiendo de la
turbina que se use es la cantidad de electricidad que se produzca. En este capítulo hablaremos de
las turbinas de impulso, y específicamente de la turbina PELTON.

GENERALIDADES DE LA TURBINA PELTON

La turbina PELTON debe su nombre al ingeniero norteamericano Lester Allen Pelton (1829-1908),
quien en busca de oro en California concibió la idea de una rueda con cucharas periféricas que
aprovecharan la energía cinética del agua que venía de una tubería y actuaba tangencialmente
sobre la rueda. Por fin en 1880 patentó una turbina con palas periféricas de muy particular diseño,
de tal manera que el chorro proveniente de la tubería golpea el centro de cada pala o cuchara con
el fin de aprovechar al máximo el empuje del agua.

A las cucharas y palas que mencionamos anteriormente se les nombran ÁLABES. El álabe tiene la
forma de doble cuchara, con una arista diametral sobre la que incide el agua produciéndose una
desviación simétrica en dirección axial, buscando un equilibrio dinámico de la máquina en esa
dirección. En las siguientes imágenes veremos y analizaremos la forma del álabe.

CLASIFICACIÓN DE LAS TURBINAS PELTON

Las turbinas PELTON se clasifican generalmente por la posición del eje que mueven,
por lo tanto existen dos clasificaciones: EJE HORIZONTAL Y EJE VERTICAL.

DISPOSICIÓN VERTICAL

En esta disposición solo se pueden instalar turbinas de uno o dos chorros como máxmo,
debido a la complicada instalación y mantenimiento de los inyectores. Sin embargo, en
esta posición, la inspección de la rueda en general es mas sencilla, por lo que las
reparaciones o desgastes se pueden solucionar sin necesidad de desmontar la turbina.
En el ciclo de Otto, el fluido de trabajo es una mezcla de aire y gasolina que experimenta una serie
de transformaciones (seis etapas, aunque el trabajo realizado en dos de ellas se cancela) en el
interior de un cilindro provisto de un pistón

El proceso consta de seis etapas:

01 - Admisión: la válvula de admisión se abre, permitiendo la entrada en el cilindro de la mezcla de

aire y gasolina. Al finalizar esta primera etapa, la válvula de admisión se cierra. El pistón se
desplaza hasta el denominado punto muerto inferior (PMI).

12 - Compresión adiabática: la mezcla de aire y gasolina se comprime sin intercambiar calor con el
exterior. La transformación es por tanto isentrópica. La posición que alcanza el pistón se denomina
punto muerto superior (PMS). El trabajo realizado por la mezcla en esta etapa es negativo, ya que
ésta se comprime.

23 - Explosión: la bujía se activa, salta una chispa y la mezcla se enciende. Durante esta
transformación la presión aumenta a volumen constante.

34 - Expansión adiabática: la mezcla se expande adiabáticamente. Durante este proceso, la energía

química liberada durante la combustión se transforma en energía mecánica, ya que el trabajo
durante esta transformación es positivo.

41 - Enfriamiento isócoro: durante esta etapa la presión disminuye y la mezcla se enfría

liberándose calor al exterior.

10 - Escape: la válvula de escape se abre, expulsando al exterior los productos de la combustión. Al

finalizar esta etapa el proceso vuelve a comenzar.