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Del latín scientia, de scire, ‘conocer’, término que en su sentido más amplio se emplea para
referirse al conocimiento sistematizado en cualquier campo, pero que suele aplicarse sobre
todo a la organización de la experiencia sensorial objetivamente verificable.
En la obra La Ciencia: su método y su filosofía, de Mario Bunge, se puede leer “mientras los
animales inferiores sólo están en el mundo, el hombre trata de entenderlo y esto da lugar a un
cuerpo creciente de ideas llamado Ciencia”.
En este entender, la ciencia responde no solo al porqué de las cosas, sino también al cómo,
debiendo explicar por qué las cosas ocurren de una forma y no de otra.
“Un modo de conocimiento que aspira a formular, mediante lenguajes rigurosos y apropiados,
en lo posible con el auxilio del lenguaje matemático, leyes por medio de las cuales se rigen los
fenómenos. Estas leyes son de diversos órdenes. Todas tienen varios elementos en común: ser
capaces de describir series de fenómenos, ser comprobables por medio de la observación de
los hechos y ser capaces de predecir acontecimientos futuros” (Ferrater, 1965, pág.284).
A partir de esta definición podemos extraer tres características básicas que identifican a toda
ciencia: la formulación de leyes con capacidad de descripción, posibilidad de contrastación y
oportunidad para la predicción.
Bunge (1975). Nos proporciona varias definiciones y descripciones que nos aproximan al
concepto de ciencia. Así, entiende que la ciencia puede caracterizarse como “conocimiento
racional, sistemático, exacto, verificable y, por consiguiente, falible”. Considera que ciencia es
“un bien por sí mismo, esto es, como un sistema de ideas establecidas provisionalmente,
conocimiento científico” (Pág.9). La define Bunge (1985), como “el estudio de la realidad por
medio del método científico y con el fin de descubrir las leyes de las cosas”. (Pág.10)
Castañeda (1968). “Una ciencia es, pues, un conjunto sistemático de cuestiones y
proposiciones referentes a un objeto y elaboradas con criterios de verdad y certeza”.(Pág.11)
La búsqueda de respuestas a todos los acontecimientos que inciden en la vida real del ser
humano ha originado, desde siempre, la continua preocupación de éste por el saber y la
verdad, esto es, por los términos caracterizadores de la ciencia. El hombre ha sentido, desde
sus orígenes, la necesidad de comprender, cuando el conocimiento sobre algún hecho alcanza
un grado de interés generalizado; “...a la confianza con lo habitual, en las cosas en que no se
repara, sucede la desconfianza, la desorientación...” (Ortega y Gasset, 1966).
En la actualidad, prevalece la proposición de hipótesis y teorías que posteriormente serán
contrastadas o refutadas. Al respecto apunta Wartofsky (1973), la ciencia “experimenta;
descubre; mide y observa; inventa técnicas y herramientas; propone y dispone, hace hipótesis
y ensaya; hace preguntas a la naturaleza y obtiene respuestas; hace conjeturas, refuta,
confirma o no confirma; separa lo verdadero de lo falso, lo que tiene sentido de lo que no lo
tiene; nos dice como llegar donde queremos llegar, como hacer lo que queremos hacer”.
Ahora bien, es oportuno distinguir en la ciencia entre el trabajo o investigación, y su resultado
final: el conocimiento. De alguna manera, así lo expresa Wartofsky (1973) cuando afirma que
“la ciencia es un modo de conocer el mundo y también un cuerpo de conocimiento. Cabe
caracterizarla en función de un proceso de investigación, de una búsqueda de la verdad, y es
posible caracterizarla también como la estructura o cuerpo formado por la acumulación de las
verdades fundadas, o presuntas verdades, que tal búsqueda haya originado”.
Así, Ruiz (2005), considera que la ciencia es la esfera de la actividad investigativa dirigida a la
adquisición de nuevos conocimientos sobre la naturaleza, la sociedad y el pensamiento
humano, que incluye todas las condiciones y elementos necesarios para ellos, entre los que se
encuentran: los científicos, las instituciones científicas, los métodos de trabajo científico-
investigativo, el aparato conceptual y categorial y el sistema de información científica.
Según el diccionario filosófico el concepto de ciencia incluye todas las condiciones y elementos
necesarios para ello: los científicos, las instituciones científicas, los métodos de trabajo de
investigación científica, el aparato conceptual y sus categorías, el sistema de información
científica, así como toda la suma de conocimientos existentes, que constituyen la premisa, el
medio o el resultado de la producción científica. (Rosental, 1984).
Por otra parte, Kröber (1986), entiende la ciencia no sólo como un sistema de conceptos,
proposiciones, teorías e hipótesis, sino también, simultáneamente, como una forma específica
de la actividad social dirigida a la producción, distribución y aplicación de los conocimientos
acerca de las leyes objetivas de la naturaleza y la sociedad; aún más, la ciencia se nos presenta
como una institución social, como un sistema de organizaciones científicas, cuya estructura y
desarrollo se encuentran estrechamente vinculados con la economía, la política, los fenómenos
culturales, con las necesidades y las posibilidades de la sociedad dada.
Considera Núñez (2005), que la ciencia se puede analizar como sistema de conocimientos que
modifica nuestra visión del mundo real y enriquece nuestro imaginario y nuestra cultura; se le
puede comprender como proceso de investigación que permite obtener nuevos
conocimientos, los que a su vez ofrecen posibilidades nuevas de manipulación de los
fenómenos; es posible atender a sus impactos prácticos y productivos, caracterizándola como
fuerza productiva que propicia la transformación del mundo y es fuente de riqueza; la ciencia
también se nos presenta como una profesión debidamente institucionalizada, portadora de su
propia cultura y con funciones sociales bien identificadas.
La ciencia se puede manifestar como:
Bunge parte del objeto de estudio de cada ciencia y presenta las ciencias formales y las
fácticas, según traten las relaciones lógicas o hechos de la realidad.
Lógica
Formal Matemáticas
Física
Natural Química
Biología
Psicología individual
CIENCIA
Factual Psicología social
Sociología
Cultural Economía
Ciencias políticas
Historia material
Historia de las ideas
Jean Piaget6, presenta una clasificación de las ciencias humanas llamadas comúnmente
sociales, las cuales se enfocan al estudio de la actividad humana.
Toma en su clasificación cuatro categorías:
1. las ciencias que establecen leyes
2. las que interpretan el pasado;
3. las que establecen normas;
4. las filosóficas.
4
Wartofsky,M. op.cit.. Pág.43
5
Bunge .M .La ciencia, su Método y su Filosofía,Pág. 7.
6
Piaget, Jean .Epistemología de las Ciencias Sociales Pág. 186.
Y les imprime carácter de interdisciplinariedad. La clasificación de las ciencias humanas nos
pone de manifiesto el carácter interdisciplinario que reina entre ellas, pues es muy difícil
delimitar sus fronteras, aunque los especialistas TEORÍA
de estasDEL ciencias insistan
CONOCIMIENTO demasiado con
(FILOSÓFICO)
desconocimiento de las verdaderas implicaciones y relaciones que las ciencias humanas
poseen entre sí.
EPISTEMOLOGÍA Antropología
1. Ciencias que buscan establecer leyes. Su método se Sociología
basa en la observación y la experimentación. Son Lingüística
ciencias nomotéticas. TEORIA DEL CONOCIMIENTO
Economía y política (CIENTÍFICO)
Demografía y cibernética
Lógica y epistemología científica
Historia
2. Disciplinas que buscan reconstruir e- interpretar el Filología
pasado. Estrictamente no buscan formular leyes. Son Crítica literaria
de carácter histórico. Paleontología
Reconstrucciones filogenéticas
Cosmogénesis
3. Disciplinas que buscan establecer normas. Son Derecho
convencionales. Señalan obligaciones y Política
atribuciones. Legislación
Metafísica
4. Disciplinas filosóficas. Analizan la totalidad de las Teoría del conocimiento general
experiencias humanas. Posibilidad de un absoluto Antropología filosófica
fundamentado sistema de valores. Axiología
Ética - Sociología
Filosofía de la religión
LA EPISTEMOLOGÍA
Epistemología significa ciencia o teoría de la ciencia; según Aristóteles es ciencia, y tiene por
objeto conocer las cosas en su esencia y en sus causas; viene de la palabra griega episteme.
1. Epistemologías metafísicas: son todas aquellas teorías que se han formulado partiendo del
modelo de una ciencia en desarrollo y que luego aspiran a convertirse en una teoría general
del conocimiento.
2. Epistemologías paracientíficas: se originan en una crítica fuerte de conocimiento científico,
a su método y a la pretensión de ser el único tipo de conocimiento válido, objetivo,
estableciendo un método diferente para llegar a la obtención de conocimientos.
3. Epistemologías científicas: nacen de la reflexión sobre las ciencias. Explican el conocimiento
científico, sus problemas internos tienden hacia una especialización del conocimiento antes
que a una generalización de una teoría.
Barragán8, nos dice que la epistemología trata del conocimiento válido y que su función es la
de ser una ciencia interdisciplinaria, en cuanto que aborda problemas de hecho y de validez
de diferentes ciencias. Pero en epistemología no puede darse por válido un método, una
técnica o unos principios sino dentro de las necesidades propias planteadas por la región de
lo real que manipula el investigador. Desde luego que en todos estos planteamientos va
implicada la lógica, pues de ella sería imposible prescindir, ya que tiene que abordar problemas
de validez formal y dificultades de carácter fáctico.
Referencia bibliográfica
Asencio Cabot, Esperanza (2014). Una aproximación a la concepción de ciencia en la
contemporaneidad desde la perspectiva de la educación científica. Departamento de Matemática-
Física, Facultad de Ciencias, Universidad de Ciencias Pedagógicas (UCP) “Félix Varela Morales”,
Carretera de Maleza y Circunvalación, Santa Clara, 50300, Villa Clara, Cuba.
Barragán, H. (1977). Epistemología. Bogotá. Unión Gráfica Ltda.
Bunge, Mario (1980). La ciencia. Su método. Su filosofía. Buenos Aires, Ediciones Siglo Veinte
Jaramillo Sierra, Luis Javier (1999). Serie Aprender a Investigar: Ciencia, Tecnología, Sociedad y
Desarrollo. Modulo I. Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior, ICFES
Tamayo y Tamayo, Mario (2003) El proceso de la Investigación Científica. Editorial Lumusa. México DF.
Lectura complementaria:
Bunge, Mario (1980). La ciencia. Su método. Su filosofía. Buenos Aires, Ediciones Siglo Veinte